Astartes III

Introduccin: El Adeptus Custodes

El Adeptus Custodes era originalmente la rama que se encargaba de nada ms que la
proteccin del Emperador. Su guardia personal, que nunca lo abandonaba. Ahora son los
nicos guardias de la sala del trono, y su autoridad equivale a ms de lo que puede llegar a
tener cualquier otro seor de Terra. Ellos tienen la ltima palabra, y la ley como tal no se
les aplica. Si un Adeptus Custodes matara a un alto seor de Terra, nadie se lo reprochara,
ni siquiera habra quejas al respecto, puesto que ellos son la ltima voluntad del Emperador
hecha manifiesto. Su confinamiento a la antesala del trono, sin embargo, ha sido motivo de
muchsimos debates a lo largo y ancho de la galaxia. Puesto que slo los guerreros ms
avezados, fieros, y honorables del imperio son aprobados para unirse a la sagrada misin de
proteger al inmortal lder de la humanidad hasta que regrese de su sueo imperecedero
Pero esto es completamente cierto?

Con lo grande que el imperio puede ser, a veces hasta los ejrcitos ms rigurosos y
eficientes llegan a ser superados. Ninguna arma es imbatible, y no siempre gana la
humanidad en ciertas batallas que podran resultar comprometedoras en otras
circunstancias. Es entonces cuando suceden los milagros que de alguna forma han
mantenido cohesionado al imperio luego de que, ms all de toda probabilidad, debera
haber sido derrotado en sus baluartes ms valiosos Esto es materia de estudio para miles de
eruditos de todos los mundos y sectores Sern verdaderos milagros a caso? Ser que el
Emperador en verdad protege ms all de garantizar la salvacin de las almas de sus
valientes defensores? O quizs ser que un brazo, invisible para todos, se mueve detrs de
cada posible tragedia de proporciones galcticas y evita, fundamentalmente, la cada del
imperio de la humanidad all donde es ms probable que se desmorone?
Hasta ahora no existe un solo documento que pruebe que hay fuerzas ocultas al resto de los
mandos del imperio, puesto que ello sera un verdadero escndalo de la administracin.
Pero a lo largo de la historia del mismo, el rgimen imperial siempre ha salido delante de
sus ms oscuros momentos, sobreponindose en la tempestad, justo antes de que todo est
perdido Todos le dan una explicacin, pero nadie en realidad puede responderse cmo.
Slo les queda, a aquellos que siguen en la luz, seguir luchando por el bien de la
humanidad, y rezar por que esta fuerza salvadora est de su lado cada que el destino se
torne sombro.

Mundo Santuario
La luz en las salas y pasillos del Castigo del Hereje era tenue, y aminoraba cada vez que
una turbulencia azotaba la nave por fuera, estremeciendo cada centmetro de su metlico
interior. An as, con toda la agitacin, haba suficiente iluminacin como para poder ver
los caminos sinuosos que cruzaban lo ancho y largo de la nave. Por ella de vez en cuando
las sombras se desplazaban entonando cnticos de pureza con gargantas artificiales. La
disformidad estaba inquieta, y el nmero de perturbaciones creca con cada momento que
pasaban sumergidos en tan ponzoosa realidad. Podra tratarse de un simple navo que
enfrentaba dificultades pasajeras, pero el Castigo del Hereje transportaba algo ms En el
puente de mando de la nave, la penumbra era rota por un centenar de pantallas diseminadas
por una ancha sala. En cada una de ellas circulaban un sinfn de datos relacionados al
trnsito del navo por el espacio disforme. El ruido de dedos al teclear, electricidad
circulando, y ocasionales chispazos liberados por enchufes era lo nico que llenaba aquella
estancia. Eso, y una figura que desencajaba ah tanto por su porte como su caracterstico
brillo.

Marcadores- orden una voz en la oscuridad - Vamos, denme una buena seal

Nos acercamos al objetivo- declar un tcnico iluminado de verde por su monitorTiempo, menos cuarenta minutos

Excelente- suspir el primero con apremio- Capitn?

Entraremos en la atmsfera superior del sistema, si la turbulencia lo permiterespondi el aludido. Una forma humana situada en un trono-sarcfago doradoSistemas de armas listos! Denme las soluciones de disparo

Ojal que algo ayude a esos pobres bastardos, por que el Emperador est hoy con
nosotros- la figura se gir y se encamin a la salida.

No se quedar a ver el espectculo, Hermano Capitn?

Tengo una compaa que preparar- le rest importancia con un ademn- Avsenme
cuando entremos en rbita geoestacionaria. Hasta entonces, ya saben dnde
encontrarme...

Seor!- se levant de pronto un tcnico de su puesto- Viene una!

El hombre no acab su frase pues en seguida comenzaron las ms violentas sacudidas que
haban experimentado hasta entonces. La nave tembl de forma violenta mientras era
agitada como si fuera un juguete. Los aparadores con informes de vuelo se salieron de sus
lugares, desparramando centenares de hojas blancas por el suelo, y en algn lugar un fuego
comenz a abrasar la sala. Chispas saltaron y cables cayeron, salidos de sus lugares. Del

otro lado del puente, una biga se desprendi de su lugar y casi aplasta a un operador
mientras se llevaba por delante su puesto y ordenador. De pronto el cuarto entero pareci
sumirse en el caos.

Informe!- gru el capitn por los altavoces- Vamos, maldita sea, qu est
pasando!

Los disparos resonaron contra el concreto que la protega. A primera vista pareca que lo
que quedaba de la pared resistira, pero a medida que los temblores de impacto aumentaban
quedaba claro que tendra que elegir un mejor lugar par protegerse del fuego. A su
alrededor la cortina de explosiones desplegada por un centenar de lanzagranadas era
sobrecogedora. Ya haba destrozado dos catedrales de otrora imponente tamao, que se
mantenan erguidas slo en el exterior mientras sus entraas ardan, y amenazaba con
avanzar por lo que quedaba del descampado hasta la ciudad colmena. El mundo santuario
pareca estarse desmoronando ante la presencia de un enemigo sin identificar, y si algo le
molestaba ms a la Priora Irea que la destruccin de sus amados lugares de oracin, era la
incapacidad de responder el fuego de las interminables filas de atacantes que descendan
por las colinas del descampado. Slo el ro pareca impedir el avance sobre la ciudad, pero
cualquiera sabra que eso era un mero retraso. Si no se haca algo la ciudad sera invadida
inevitablemente. A su alrededor, sus Hermanas de Batalla no se encontraban mejor. La
cortina de fuego que desplegaban una hilera tras otra de atacantes slo poda ser respondida
por artillera, ya que hasta ahora los intentos de resistir slo haban terminado en fracaso. El
Adepta Sonoritas estaba postrado por la potencia del ataque, y los ltimos Rhinos haban
partido haca ms de media hora con todas las heridas y bajas. Volveran para la extraccin,
pero en esos momentos la Priora dudaba seriamente que hubiera algo que extraer para
cuando ocurriera. Irea inspeccion sus alrededores lo ms rpido que pudo. La mampostera
que se encontrada de su lado del muro ya empezaba a desprenderse, y los impactos no
aminoraban, por lo que no era difcil adivinar que le quedaba poco tiempo. Finalmente
pudo encontrar cobijo en la sombra de una columna, una decena de metros ms all; todo lo
que quedaba de la fachada de un templo. Rpidamente recarg el cargador de su pistola
bolter y abri el canal general de comunicacin.

Hermanas, su Priora necesita cobertura!- orden por el comunicador

Entendido, mi seora!- corearon un centenar de voces.

En mi marca- retir el seguro de su arma mientras tensaba todos sus msculos. En la

columna, dos tiradoras que se encontraban agazapadas asomaron sus blteres y se
prepararon para abrir fuego- Listas?- agach la cabeza brevemente mientras una

detonacin la baaba de escombros. El enemigo se encontraba ya a un centenar de metrosAhora, fuego, Hermanas!

En seguida una cortina de proyectiles se despleg desde todos los lugares donde se
encontraban cubiertas sus bravas guerreras. El enemigo fue derribado como un pinar por
una explosin al recibir semejante arremetida, pero su avance no flaque. Irea se encontr
corriendo entre disparos y explosiones mientras disparaba de forma automtica su pistola
contra la masa ingente de enemigos. A su alrededor la piedra y la mampostera saltaban en
todas direcciones, y un humo acre, desprendido de la detonacin de tantas armas a la vez, le
haca llorar los ojos hasta casi cegarlos.
El enemigo segua avanzando en aquel pandemnium de disparos y explosiones, a paso
lento pero seguro. Irea apret el paso a todo lo que pudo rendir su condicin fsica, pero de
todas formas le pareca ir demasiado lento. En su cobertura, el bolter de combate y el
pesado regaban muerte desde sus posiciones, incitndola a cobijarse bajo su fuego
protector. Irea pate escombros, apart con su masa las ondas expansivas de las explosiones
y se debati con fiereza contra la granizada de escombros que la baaba slo en la mitad
del trayecto. Todo a su alrededor pareca seguir estallando, y el contraataque de las
Hermanas slo pareca haber enfurecido la tormenta de fuego que ya de por s desplegaba
el enemigo.
La Priora se forz a seguir avanzando mientras todo a su alrededor pareca convulsionarse
con la fuerza de las municiones explosivas. Sigui disparando hasta que de pronto su
pistola dio un chasquido seco, anunciando su muerte, y enmudeci. Irea no supo
explicrselo, pero el silencio de su arma le provoc ms alarma que el hecho de que estaba
al descubierto en una balacera de tamaa magnitud. De pronto algo la tom por la espalda y
la propuls al frente con una potencia tal que le hizo perder el equilibrio. Todo su cuerpo se
volvi frgil de pronto, y sus msculos perdieron la habilidad de tensarse mientras la onda
expansiva la mandaba hacia delante con una lluvia de escombros. Un calor que hasta ahora
no haba sentido la abras mientras sus pies dejaban la tierra, y toda su armadura se
desprenda por milmetros de su cuerpo sudoroso. Aquello no poda hacerlo un
lanzagranadas; eso era obra de algo ms grande
La idea de que quizs sus esperados refuerzos ya haban llegado le provoc una sonrisa ms
que el hecho de que haba sido presa de fuego amigo. Al final la Priora termin en el suelo
como una mueca de trapo junto con toda la destruccin que el proyectil haba causado.
Irea sinti que algo la tomaba del hombro y la arrastraba hasta depositarla en una zanga de
tierra. Intent levantarse, pero pareca que su cuerpo estaba hecho de plomo. Sus odos
zumbaban y su vista estaba irremediablemente perdida. Con todo, la Priora pudo or de
forma muy difusa los llamados desesperados de una voz, que pareca traerla a la vida de
nuevo con su simple y desesperado timbre.

Perdneme, seora- dijo antes de plantarle una bofetada en pleno rostro a la Priora.

Irea entonces s reaccion. Con un impulso de adrenalina empuj hacia atrs a su agresora y
se enderez de un salto, pero se incorpor demasiado rpido. Su cabeza de pronto le dio
vueltas, y su vista se nubl. Su cuerpo perdi las fuerzas hasta que no le qued otra opcin
que precipitarse a tierra otra vez. Por un minuto perdi el conocimiento, y luego pareci
reasumirlo mientras que un surtidor de tierra fra dura la baaba.

Qu paso?- se incorpor de nuevo- Lleg la artillera?

Negativo, seora- le respondi la Hermana con el bolter pesado a travs de su casco.

La sacamos de entre los escombros- dijo la otra hermana- Cremos que estaba muerta- hizo
una pausa para levantar su bolter y disparar a un objetivo. Luego de varias rondas volvi a
cubierto- Soy la Hermana de Combate Thayer, y ella es Myrna- seal a su subordinada.
La Priora no dijo nada. Busc instintivamente su pistola, pero su funda estaba vaca. Con
algo ms de inspeccin, se percat que no estaba en los alrededores. Seguramente la haba
perdido con la explosin.

Una pistola- les pidi a sus hermanas. Myrna pareci no prestar atencin, y sigui
disparando: una negativa clara. Thayer se rebusc entre sus bolsillos hasta que por fin sac
una pistola bolter, la carg y se la ofreci por el mango - Gracias- dijo Irea mientras la
tomaba- Ahora, pueden explicarme qu es lo que acaba de pasar?

Son morteros enemigos!- exclam Thayer volviendo a asomar su bolter- Han trado
piezas de artillera ligeras Nos van a hacer aicos si no nos movemos!

Clmese, hermana!- le espet Irea, tambin enseando su nueva pistola- Tenemos

que replegarnos. Aqu somos blanco fcil

Pero cmo?

La hermana no termin, pues una serie de detonaciones respondi por ella. A ambos lados
de la cobertura, los fragmentos de tierra y cascotes las azotaron como olas en la costa. A
final se oy un sonido hueco mientras el pavimento sobre un ducto del alcantarillado ceda
y se abra un surco enorme en la tierra.

Queras una ruta de salida?- seal Irea con su pistola- Adentro las dos!
Thayer salt en el acto, pero Myrna se mantuvo reticente a abandonar su posicin. La
hermana estaba regando muerte de forma indiscriminada, y al parecer no quera ceder esa
ventaja. La Priora tuvo que apartarla de su posicin para casi arrojarla en el ducto salido
antes de que otra andada de mortero destrozara su cobertura.

Ahora adelante!- orden Irea mientras descenda- Y mantnganse juntas, esto va a estar
intenso- Las tres siguieron la zanja mientras esta ofreca relativa seguridad. Myrna abra
paso con su bolter pesado, y Thayer e Irea asomaban espordicamente sus armas para
disparar sobre el parapeto. Las explosiones de los morteros no cesaron en aquella seccin
del campo mientras lo recorrieron. Los operadores de la artillera trabajaban a un ritmo
impresionante, casi frentico, que aseguraba que las municiones siguieran cayendo. Irea
slo poda rezar desde su lugar para que sus hermanas estuvieran bien cubiertas cuando
aquellas armas les trajeran fuego y muerte. Finalmente, cuando el ducto haba recorrido al
menos un centenar de metros, las tres se toparon con un bloqueo. Un verdadero cerro de
cascotes haba obstruido el camino y ms all la calle segua en buen estado, por lo que
avanzar por ah sera lo mismo que suicidarse.

Y ahora qu?- pregunt Thayer mientras pateaba una de las paredes de la

improvisada trinchera.

Esperen- dijo Irea mientras suba ligeramente por el cerro de escombros.

La Priora sac brevemente la cabeza para inspeccionar sus alrededores. La calle segua
rodeando la colmena, pero en un lugar daba una curva y se introduca en la masa de la
ciudad. El enemigo segua disparando sus armas de mltiples calibras contra las posiciones
defensivas mientras que estas se esforzaban en repeler el fuego. Pero lo que llam la
atencin de la Hermana fue la fachada perfectamente conservada de una iglesia que no
haba sido tocada por las explosiones como a unos doscientos metros de su agujero. La idea
no la incomod, pero el hecho de que las descargas enemigas siguieran acribillando sus
posiciones era un problema. Los morteros haban dejado de disparar, por lo que Irea supuso
que debi ser recalentamiento. Eso les dara unos minutos a lo mucho para llegar Slo
esperaba que el edificio estuviera completa del otro lado.

Muy bien- se gir hacia sus acompaantes- Tenemos cobijo a las seis, pero est
lejos-

Qu tan lejos?- pregunt Myrna, dando a entender su peso extra.

No llegaremos si esos cabrones vuelven a hacer llover bombas- se apoy contra la

pared y junt sus manos a la altura de la cadera- Thayer, t primero-

La hermana emergi de entre los confines de la tierra y los disparos zumbaron a su

alrededor. Thayer alz su bolter y comenz a abrir fuego indiscriminadamente. Abajo, el
bolter pesado de Myrna emergi antes que su operadora. Ambas, hermana y arma, pesaban
demasiado para la Priora, por lo que Thayer tuvo que suspender su fuego para hacerla subir
por completo. Apenas Myrna estuvo arriba, le hizo una sea a su hermana para indicarle
que las cubra. Thayer entonces se concentr en subir a su Priora mientras el bolter pesado
volva a regar muerte por todas partes.
Ya las tres arriba, Thayer fue la primera en unir su fuego con el de su hermana. El tro de
guerreras retrocedieron disparando contra sus enemigos, que cayeron por decenas ya que ni
se tomaban a molestia de cubrirse. Pero las bajas tampoco parecan importarles, por el
fuego an segua igual de intenso. Por cada sombra erguida que caa al suelo, otra apareca
para tomar su lugar, y algunas incluso seguan disparando despus de ser derribadas. Otras
eran demasiado resistentes y, an con un impacto de bolter encima, o a veces dos, seguan
de pie como si nada.
En resumen, la situacin no era para ganar, y apenas en retroceder cincuenta metros, Irea ya
haba acabado dos cargadores completos de su pistola. Las nubes de polvo levantadas por
las explosiones impedan la visin, por lo que los disparos no eran precisos tanto de un lado
como del otro. Con todo, las hermanas no perdieron la orientacin hacia su objetivo y
siguieron retrocediendo mientras regaban una ronda tras otra de bolter. Hubieran seguido
as de no ser por que a medio camino los sentidos de Irea se dispararon con una
omnipotente alarma. El caracterstico silbido, apenas perceptible entre tantas detonaciones,
de proyectiles pesados rasgando el aire mientras descendan en picado por sus desgraciados
objetivos: la artillera volva a estar activa. Sus ojos se abrieron grandes y su cuerpo se gir
sobre s mismo en menos de un segundo para echar a correr. Hubiera gritado la orden, pero
la explosin de la primera bomba al encontrar la tierra habl por ella. Las otras dos
hermanas imitaron su ejemplo, pero antes de que cualquiera de las tres pudiera emprender
la marcha, las bombas ya llovan sobre su posicin.
Se acab la retirada organizada. Cada una corri tan rpido como sus piernas la podan
impulsar, pero las explosiones las envolvieron en un instante. Ahora de verdad era
imposible decir hacia dnde se dirigan, con tanta tierra volando alrededor. Con todo,
todava podan enfilarse de alguna forma hacia donde la Priora, que guiaba aquella carrera
desesperada, consideraba que era la direccin correcta. Metralla y pedruscos resonaban
contra sus armaduras, y aunque la mayora rebotaban, los que llegaban a alcanzar la cara de
las dos primeras hermanas las araaban como si fueran cristales rotos. A Irea un pedazo de
metal desprendido de una bomba le cort una amplia seccin de mejilla mientras corra, y a
su seguidora, Thayer, le caan tanas cosas a los ojos que se los cubra con los guantes
mientras corra en un estado casi a ciegas. Solo Myrna segua sin ninguna dificultad ms

que la carga de su bolter pesado; era la nica que en realidad disfrutaba en esos momentos
de tener un casco. La Priora sigui corriendo entre todo el humo y la graba que volaba. Sus
piernas comenzaban a arderle de la desesperacin, pero las escaleras del templo
simplemente no aparecan comenz a creer dentro de s que en realidad estaban dando
tumbos contra alguna calle abierta; o peor an, contra el enemigo.
Tener que serpentear entre tantas explosiones, despus de todo, la haba desorientado. Y
quera con todo su raciocinio parar, pero su sentido de la auto preservacin le adverta que
de hacerlo seran descompuestas en tantos fragmentos que nunca podran volverlas a armar
de nuevo si tenan suerte. Estaba a punto de aceptar por completo la derrota cuando su pie
tropez con algo demasiado firme como para ser un simple guijarro. Aunque Irea se
precipit de bruces contra el piso, le alegr ms que nunca el hecho de haber encontrado el
objetivo. Detrs suyo, Thayer se lanzaba a incorporarla, pero la Priora se le adelant.

Adelante, corre!- la tom y la lanz contra las escaleras- Muvete Myrna!

La hermana apret el paso para alcanzarlas. Thayer e Irea subieron a toda prisa. Apenas
dejaron atrs el pandemnium de explosiones y metralla el fuego enemigo volvi a crepitar
a su alrededor. Thayer se volvi y sobre una rodilla comenz a repartir todo el cargador de
su bolter contra las sombras enemigas. Irea sigui hasta la entrada e intent abrirla. Al
constatar que estaba cerrada, la Priora no se lo pens y le propin una patada con fuerza tal
que la sac de sus goznes y la azot contra el suelo de la iglesia
Una docena de lseres se cernieron sorbe su posicin y la hermana apenas tuvo tiempo
como para quitarse. Por un momento la Priora pens que el enemigo los haba flanqueado,
pero pronto constat que se trataba de algo ms: aquella cadencia tan ominosa de tiros era
demasiado ensayada como para compararse a la usualmente mala puntera de su enemigo.
Los haban estado esperando desde dentro

Alto el fuego!- orden la hermana mientras asomaba su pistola. Una andada de fuera
respondi a la que vino de la puerta y casi decapita a la Priora- Somos de los suyos,
carajo!

Qu ocurre, mi seora?- pregunt Thayer sin desviar la vista. A su lado ya se encontraba

Myrna y amabas levantaban casi de milagro una columna de fuego sin paragn para lo que
dos de las suyas haban hecho antes.

Creen que somos Caminantes- respondi la Priora disparando tambin su pistola. Malditos
cretinos!- exclam Thayer mientras recargaba- No somos Caminantes, somos Hermanas,
maldita sea!

En serio?- preguntaron adentro.

Oh, por favor- suspir Irea antes de salir de cobertura y ponerse en el marco de la
puerta. Del otro lado de la misma, un grupo de tiro de soldados de placas doradas y
rifles con bayonetas parecidas a alabardas la estaba apuntando

Y bien, les parece que soy de los Caminantes?- pregunt con un sarcasmo
demasiado despectivo como para ser amistoso. Los soldados dudaron un minuto y
luego bajaron sus armas.

Lo siento mi seora- respondi el hombre que se hallaba al centro de la formacin

de tiro- Cremos

Cllese- le espet Irea casi empujndolo al pasar, volviendo a tomar cobertura- Para
la prxima mejor disprele a su inepto general, a ve cmo reacciona l - se gir
hacia afuera- Todo despejado, pueden pasar!

Thayer entr a la carrera al instante y se posicion de nuevo. Myrna tard un poco ms,
disparando su arma a toda potencia mientras avanzaba hacia atrs. Ya en la puerta le
esperaban el fuego de cobertura de su hermana y la Priora, por lo que se dio el lujo de darse
la vuelta el ltimo trayecto Mala idea.
Apenas se dio la vuelta, la Hermana de Combate sali despedida con un gruido por la
puerta cuando un proyectil impact de lleno en las escaleras y las redujo a polvo. Ambas,
mujer y bolter pesado, surcaron el espacio que las separaba de la nave interior del recinto,
derribando a todo con cuanto chocaban.
La hermana Myrna se estrell contra el suelo seguida de un surtidor de polvo y escombros.
Todos se agacharon al instante menos las hermanas, que se apresuraron a rescatar a su
camarada cada.

Myrna!- chill Thayer cuando la remova Vamos, responde, maldita sea!

Mierda- gru la aludida- Tengo algo bajo el glteo izquierdo- Djame ver- se acerc
Irea y la inspeccion. Al principio pareci preocuparse, pero luego se tranquiliz y se le
ilumin la cara

As que le das el culo a cualquiera con una gran pistola?-sonri mientras tiraba de
algo que se haba incrustado en la armadura, lo cual provoc una breve mueca de
dolor en su compaera- Pero qu deshonra, hermana- ri un poco mientras alzaba
un fragmento de metralla bastante extenso- Cien horas de penitencia en la Capilla
Prima y sin posibilidad de perdn

Oh, no!- intercedi Thayer, igual juguetona- Le han arruinado su mejor aspecto! Esos
bastardos- ambas compartieron unas breves carcajadas y luego Irea ayud a ponerse en
pie a su caonera.

Arriba, hermana, an podr seguir luchando- dijo, ya seria- Ahora, quin es el encargado
de aqu?

Yo, mi seora- se adelant el hombre que haba empujado de su lugar- Soy el sargento Rye,
mi seora. Lamento las complicaciones

Eso djalo para otra ocasin - le rest importancia con un ademn- Por ahora necesito un
comunicador Sargento?

S, mi seora- se inclin brevemente. Por favor, sgame

El sargento la condujo hacia un pasillo de piedra que se abra paso entre las hileras de
bancas de la iglesia. Irea le orden a ambas hermanas con seas permanecer en su posicin.
Ellas, junto con los dems soldados, reasumieron su labor de defender el edificio haciendo
estallar sus armas otra vez.
Rye y la Priora progresaron por el pasillo a paso ligero mientras las explosiones hacan
temblar la nave hasta sacudirle el polvo y desprender el yeso viejo del techo. Ahora que la
vea de cerca, Irea poda apreciar que se trataba de algo ms que una simple iglesia. Del
techo al suelo deba haber cuando menos quince metros de separacin por otros veinte de

pared a pared, y todo el espacio era ocupado por bancas suficientes como para una
compaa entera.
Haba estatuas de santos y relicarios en las paredes, y al final de la nave una estatua del
emperador del suelo al techo observaba todo con aire marcial. En verdad si aquel lugar
fuera un poco ms grande, sera digna de llamrsele una catedral en toda regla. El par
sigui avanzando por la iglesia hasta vislumbrar el brillo verde claro de un aparato de
comunicaciones, al final de las bancas. En l, dos hombres operaban nerviosos los
diferentes controles de la mquina.
Al verlos venir, ambos se desprendieron del aparato para precipitarse a su encuentro.
Corrieron con tanto ahnco y desesperacin que por un momento parecan ms canbales
frenticos que soldados entrenados. Slo cuando estaban prcticamente sobre ellos fue que
recobraron parcialmente la calma.

Seor, tiene que or esto!- tir de la manga del sargento el hombre con desespero- Rpido,
seor!- Usted tambin, mi seora!- la urgi el otro hombre- Dese prisa!- Qu est
ocurriendo?- pudo preguntar Irea antes de que el hombre la sacara de su posicin. De
qu se trata, soldado?- pregunt el sargento mientras lo arrastraban a tirones hasta el
aparato. Seor, hemos logrado captar una seal!- dijo el soldado mientras volva a su
improvisada mesa de trabajo. Pero qu emocin- coment Irea arqueando las cejas en
sarcasmo- Qu tiene de especial?- Mire- musit el soldado mientras pona a funcionar
las bocinas. Al principio slo se oy esttica, pero luego de un segundo cobraron sbita
vida. Aqu Castigo del Nave Imperial, registro: Alfa cero tormenta de disf- muri
la transmisin por medio minuto- Cast Hereje, entrando en el espacio estado de
combate activo preparndose para el Emperador protege- el silencio se hizo de
nuevo. Esta vez incluso Irea y Rye se encontraban desconcertados. Una nave de combate
imperial aqu?- cuestion la Priora- Justo cuando parece ser que las cosas no podan
complicarse ms- Puedes aislar la transmisin?- le pregunt el sargento al operador. Es
muy dbil por salir de la disformidad, pero creo que puedo aislarla- el hombre movi un
par de indicadores- Creo que no podremos orlos muy bien, pero ellos s a nosotros- Por
qu aqu, por qu ahora?- cuestion otra vez Irea- Cmo es que podemos captarla slo
nosotros?- Debe ser un rebote de la disformidad- respondi el operador, an manejando los
indicadores- Nuestro aparato estaba usando lneas de ms de cinco canales, creo que por
eso lo capt- Alguien ms podra orlo?- pregunt el sargento. Hasta ahora no ha habido
respuesta de nuestra red, as que creo que somos los nicos- Bueno, mantenlos lazados- le
dio unas palmaditas en el hombro- Dime algo- se volvi hacia la Priora- Crees en la
providencia?- Irea no dijo nada al principio, pero luego su mueca se torn sombra. El
Emperador protege- musit y se gir hacia el tcnico- Eh, t, puedes abrir un canal de
comunicaciones?- Cuando quiera, seora- salud brevemente y le entreg un comunicadorPuede hablar en cualquier momento- Excelente- tom el micrfono y se lo llev a los
labios- Muy bien, Castigo, soy la Priora Irea Moris de las Hermanas de Batalla del el
sector-

Seor!- grit de pronto un operador en el puente del tambaleante Castigo del HerejeTenemos contacto!- Ponlo en los altavoces- orden el Hermano Capitn y de pronto la voz
de la Priora inund el recinto. Somos la nica resistencia. Requerimos apoyo orbital de
inmediato, y si cargan por casualidad algunos refuerzos, nos vendran bien aqu abajohubo un momento de esttica- Les pasaremos las coordenadas del enemigo. Espero que
las usen bien Priora Irea, cambio y fueraEl operador se puso a escribir desenfrenadamente apenas la hermana puso el comunicador
en espera. A su lado, el segundo hombre, que obviamente no saba nada de aparatos de
comunicacin, le sostena un mapa con el frente y direccin del ataque iluminado en rojo.
El operador meci los dedos junto con un lpiz de forma frentica sobre un pedazo de papel
por un par de minutos, desviando la mirada ocasionalmente para escrutar el mapa. Detrs
de l, tanto la Priora como el sargento se encontraban presionados de la espera. Crees que
reciban las coordenadas?- pregunt Rye. Son la mejor opcin que tenemos de salir con vida
de aqu- respondi Irea- De lo contrario ya puedes ir cavando tu propia tumba, por que este
lugar se convertir en un osario cuando- Mi seora, cuidado!- exclam el operador
mientras la apartaba de su lugar. El suelo y el techo se estremecieron, y algunas estatuas de
los santos cayeron al suelo, hacindose aicos del impacto. Una seccin del techo se vino
abajo cuando la municin de mortero le dio un golpe directo desde alguna de las posiciones
enemigas. El operador apenas pudo apartar a la Priora justo antes de que un pedazo de
concreto de su tamao se estrellara en su posicin. En el final de la iglesia todo se convirti
de forma abrupta en una polvareda impresionante. Thayer, que haba visto toda la
devastacin desde el otro lado de la iglesia, se apresur a abandonar su posicin para
socorrer a su seora. Detrs de ella el resto de los hombres comenzaron a imitar su ejemplo,
dejando la entrada por completo desprotegida. La hermana se encaram hacia la pila de
escombros y comenz a escarbar a mano limpia de forma frentica. No bast mucho
esfuerzo pues casi en seguida Irea se desprendi de una pila de rocas, llena de mallugaduras
y con la armadura toda abollada. A su lado, el sargento Rye se desenterraba lo ms rpido
que sus manos se lo permitan. Por el Emperador que necesitamos al operador con vida!exclam Irea mientras se pona inmediatamente a escarbar- Encuntrenlo, ya!- Ya oyeron,
hombres!- los urgi el sargento- Todos a cavar!En seguida todas las manos disponibles se pusieron a escarbar. Al principio no hubo suerte,
y a medida que la idea de que el nico hombre que saba operar un radio quizs en todo el
frente muriera de forma tan intil, la desesperacin se fue apoderando del recientemente
dedicado grupo de salvamento. Slo cuando algo tosi, no muy fuerte, por debajo de tanto
polvo, fue que las miradas de todos se concentraron en un punto y las manos en seguida las
siguieron. Mierda, Emperador, por favor!- gimi Irea mientras quitaba de encima de un
cuerpo deshecho un pedrusco que le haba aplastado la cabeza- Oh, por- se contuvo de
soltar una blasfemia al tratar por todos los medios de constatar que se trataba de otro
hombre Mi seora- se oy algo ms distante y todos se congelaron al instante
Inadvertidamente, una mano emergi sosteniendo un pedazo arrugado de papel- Mi
seora- volvi a gemir la voz, pero antes de que pasara un segundo ms ya todos se
concentraba en desenterrar el resto del hombre. Vamos, deprisa!- los urgi la Priora,
contenindose para no echarse a rer mientras rascaba la pila de escombros.

La alegra no le dur mucho, pues apenas desenterrar la mitad superior del hombre todos se
percataron con horror del pesado canto de concreto que apresaba la parte baja del operador.
Y ninguno necesitaba ser mdico para saber que aquella cosa debi de cuando menos
haberle aplastado los rganos internos al contacto El porqu segua vivo era todava un
misterio. Oh, no- suspir el sargento mientras caa de rodillas al lado del heridoHombre, puedes orme?- Fuerte y claro, sargento- musit de forma dbil, tosiendo un
hilillo de sangre en el intento. Te necesitamos con vida, as que mantente despierto- lo urgi
la Priora- Las coordenadas, cmo las paso?- La mquina de comunicaciones- seal el
cuerpo de su acompaante- Debe prenderla Eso le dar- un hilo ms grueso de sangre
emergi de su boca, evitando que siguiera. Sargento!- le sealo el cuerpo- De prisa!- Rye
se puso manos a la obra, y apart el cuerpo del otro hombre con casi ninguna reverencia
para descubrir el artefacto por completo intacto. Listo, mi seora- declar mientras le
quitaba le polvo de encima. Qu sigue, hombre?- sacudi ligeramente al operadorVamos, haga un esfuerzo!- Presione el interruptor de la parte superior izquierda
repetidamente- volvi a musitar, como una alma en pena. El sargento lo hizo, pero no
hubo respuesta de la mquina. El herido estuvo a punto de decir algo ms, pero en seguida
fue interrumpido. Mi seora, a cubierto!- grit repentinamente Thayer y en seguida una
lluvia de lser ba su posicin. Caminantes!- grit un soldado y en seguida fue abatido
por el fuego enemigo. Una larga fila se acumulaba a la entrada de la iglesia, y por lo que se
vea ms venan en camino. Los cinco soldados que quedaban y las dos hermanas en
seguida se pusieron a cubierto mientras que a su alrededor el freg enemigo cobraba fuerza.
Los Caminantes se desplegaron para abarcar ms espacio, formando una lnea horizontal de
fuego que comenz a destruir el interior del edifico. El contraataque imperial no se hizo
esperar, pero ya haba adentro alrededor de cincuenta enemigos y seguan siendo demasiado
pocos los rifles que disparaban en contra. Irea se lanz de cabeza del otro lado de la
montaa de escombros. Adopt una posicin pecho tierra y comenz a disparar su pistola
contra la masa ingente de enemigos. Por lo bajo maldeca a todo lo que se encontraba al
alcance de su lengua, pero su atencin segua centrada en el hombre moribundo a su lado.
Qu sigue, qu?!- pregunt mientras mandaba una andada que derrib a tres objetivos
ms all- Vamos, siga despierto o moriremos todos!Han logrado restablecer la comunicacin?- pregunt con nerviosismo el Hermano Capitn.
Negativo, seor- respondi una voz en el puente. Cunto falta para la inmersin?- le sigui
el capitn. Dos minutos, si aguantamos en una pieza- Tardaremos otros quince en llegar a
rbita geoestacionaria- se volvi hacia el Hermano Capitn- Entonces podremos
disparar- Demasiado tarde- lo reprendi el aludido- Necesitamos que las soluciones de
disparo estn listas en cuanto emerjamos de la disformidad, de lo contrario podramos
llegar demasiado tarde- Disparar desde tan lejos?- exclam- Pero un simple error de
clculo podra mandar a los nuestros al otro mundo en vez del enemigo!- Por eso no nos
conviene fallar, verdad?- Qu est sugiriendo?- pregunt sombro- Qu viole
deliberadamente el protocolo naval de ataque planetario?- Escog al Castigo del Hereje por
una razn...- le puso una mano en el hombro- No me haga quedar malNo me convence- suspir- Pero si vamos a disparar desde tan lejos quiero que sepa que
no habr garanta. Tenemos las armas, pero no podemos obrar milagros- Slo espero que
puedan propiciarlos, capitn- le puso una mano en el hombro- Depende del Emperador el
hacer milagros o no- El Emperador protege-

Desconecte la batera de alimentacin y vuelva a conectarla- musit el herido mientras una

descarga de lser reventaba a su lado- Luego vuelva a presionar el botn ms lentamenteRye obedeci mientras los rayos volaban sobre su cabeza. A su alrededor sus hombres y las
hermanas disparaban desde barricadas improvisadas con las bancas del templo. Irea
descargaba su pistola de vez en cuando contra la creciente masa enemiga, pero sus
esfuerzos estaban igualmente relacionados con mantener activo al operador. El hombre a
medio enterrar sangraba profusamente por su boca y apenas profera sonidos inteligibles
por encima del ruido del combate, pero de alguna forma u otra la Priora y el sargento
llegaban a entenderlo. Cada que hablaba y su voz se haca notar sobre el sonido de disparos
y cosas reventando Irea todava segua preguntndose cmo es que poda seguir con vida.
Un hombre normal debera de haber muerto mucho tiempo atrs Irea agach la cabeza
cuando otro soldado cay hacia atrs con un agujero en pleno rostro. El cuerpo deshecho
del hombre tembl un poco y luego se qued flcido. El resto de los hombres pareci no
notarlo aunque bien saban que de seguir con aquella defensa pronto acabaran todos as.
Siga, soldado, hay vidas en juego!- lo urgi Irea mientras disparaba sobre su posicin. Ya
debi prender la mquina- contest el hombre. Irea dirigi la mirada al sargento, como
preguntando lo ya dicho. Rye alz la vista, y luego de un tenso segundo asinti. Ya estdeclar mientras se encenda una profusa luz verde. Bien, qu sigue?- la Priora agit un
poco al operador mientras otra ronde de lser estallaban en su posicin. Deslice esos
medidores hasta la mitad- seal hacia una serie de pequeos indicadores- Deberan
volver a captar la frecuenciaEmergiendo de la Disformidad- declar un hombre.
El Castigo del Hereje sufri un ligero estertor mientras entraba en el espacio real. La nave
se sacudi de pies a cabeza al abandonar la tormenta disforme y luego call
repentinamente. En frente de ellos, el planeta dorado con verde que era su objetivo se
dibuj a medida que los indicadores de visin regresaban a la normalidad. Informe!exclam el capitn desde su puesto Hay daos menores en toda la nave, seor- dijo uno de
los tcnicos, que recorran la sala haciendo reparaciones- Setenta por ciento de capacidadSetenta es bueno- suspir el Hermano Capitn. Seor?- se gir un operador del puente.
Qu ocurre?- se estremeci el capitn- Captaron la seal otra vez?- Brevemente, pero no
ha habido respuesta ni mensaje- Cree que hallamos llegado demasiado tarde?- pregunt
sombro el Hermano Capitn. Pues todava estamos en posibilidad de realizar su milagro,
seor- dijo el hombre mientras tecleaba rpidamente, haciendo una breve pausa- Si me lo
pregunta, claro- debajo de su casco los labios del hermano capitn dibujaron una sonrisa.
Pues es todo lo que deseaba or- respondi con cierto jbilo- Cmo estn los hangares?La compuerta del hangar dos est trabada, y en el hangar uno hay un incendio bastante
fuerte- hizo una pausa para ver una placa de datos- Pero en los hangares tres y cuatro
hay cinco Thunderhawk intactas, seor!- Excelente!- exclam mientras se llevaba una
mano al comunicador- Hermano Reon, prepare a los hombres para descender en quince
minutos! Puestos de combate!- se gir instantneamente hacia la escotilla de acceso y se
dispuso a partir. Ya se va?- le pregunt el capitn- Se perder los fuegos artificialesConfo en usted, capitn- respondi el aludido- Dispare, haga justicia para los dbiles. Sus
almas se lo agradecern- dicho esto sali del puente. Slo espero que esas almas entiendan
su de pronto les llueve de su lado- musit de forma sombra, luego gir la mirada hacia las
placas de datos- Todava no?- Negativo, seor- respondi el tcnico. Que los equipos

artilleros carguen las armas costales. Bateras uno a diez, uso de municin incendiaria
autorizado; fuego en abanico a mi seal- Bateras cargadas, seor- Estado de los
geoescneres?- Estn averiados, seor- Desplieguen la mira telescpica. Seleccionaremos
los blancos por medio de inspeccin ocular- Seor?- se extra el hombre- Pero esas miras
son para disparos desde rbita geoestacionaria Es mucha distancia- No tenemos de otrareplic el capitn- Tanto si disparamos como si no, lo nico que cambiar ser el bando que
coleccione ms montaas de cadveres- hizo una pausa para acentuar cada palabra- Ahora
abran las troneras y comiencen a ponernos en rbita. Dispararemos en cuanto tengamos un
blancoMierda!- exclam el sargento- El micrfono est frito!- Tendrn que usar las teclasrespondi el operador- Del lado derecho, presione los nmeros como estn inscritos en la
hoja- Use su nmero de identificacin primero- dijo la Priora mientras volva a dispararNo queremos que nos confundan con el enemigo- En este meollo, mi seora? Me
sorprendera si saliramos ilesos del bombardeo- Mira quin habla de sensatez- le espet.
Bueno, vamos a darles las coordenadas del ataque o no?- Haga lo suyo, hombre!Tengo el blanco!- exclam el tcnico- Estamos recibiendo las coordenadas de nuestro
contacto- Las tiene todas?- pregunt el capitn, casi ponindose de pie. EspereQu pasa, por qu te detienes?- pregunt Irea mientras disparaba. Las coordenadas estn
incompletas!- chill Rye mientras un lser casi lo decapita- Me falta el ltimo paquete de
datos!- Hey, hombre- sacudi un poco al operador- Nos faltan datos Hable ahora o juro
que lo ver en el infierno para partirle la madre!- Datos- musit el hombre, aturdidoCero, cero, uno, nueveLos tengo, seor! Blancos fijados!- el operador casi se pone a bailar. Desviacin?pregunt apresuradamente el capitn. Menos cuarenta grados- Introdzcanlos a las
soluciones de disparo!- Datos fijados, capitn- Fuego!-

El hombre musit algo ms y dej de respirar. Su cuerpo asumi un ltimo momento de

tensin y luego se relaj al extremo; las pupilas del operador pronto se dilataron. La sangre
que brotaba por su boca, ahora seca, pareca algo que se le haba pegado a la piel,
demasiado ajeno al cuerpo del que haba brotado como para constatar que una hemorragia
en verdad poda dejar una expresin de paz como aquella tras de s. Irea tom cobertura tras
del cuerpo, pero su expresin sombra tras or las ltimas palabras del herido dejaba claro
que haba algo que no entenda completamente. A su lado, Rye se desprendi del aparato
para tomar su rifle y volver a la tarea para la que era mejor. Junto a l, el resto de su
escuadrn pareci agradecer el rifle extra y reasumi sus disparos con ms ahnco. Las
hermanas, en la pared opuesta, regaban andadas de fuego mientras todo a su alrededor era
objetivo de disparos. Mantnganse firmes!- los urgi la Priora mientras disparaba a ciegas
desde su cobertura- Los refuerzos ya vienen- Los enemigos siguieron afluyendo desde la
entrada principal en una larga hilera a todo lo ancho de la puerta, disparando y saltando en
pedazos cuando los proyectiles mortales del bolter pesado los alcanzaban. A pesar del fuego
de respuesta, aquellos cuerpos reciban los disparos de frente y sin ninguna queja, ni

siquiera una protesta. Slo se posicionaban y comenzaban a disparar hasta que los
derribaran o consiguieran ms terreno donde colocarse. Pronto, cuando la masa fue lo
suficientemente densa, tanto que ni siquiera el bolter pesado de Myrna poda abrirla, la
formacin enemiga comenz a avanzar por los pasillos centrales, disparando tanto al frente
como a los flancos y llenando cada espacio por el que se poda transitar con su profana
presencia. Las diez armas que mantenan la posicin intentaron frenar el avance, pero
aquella era una turba demasiado grande como para hacerla retroceder; cada que caan
heridos o muertos los de atrs los pisoteaban siempre con su lento pero incesante andar,
disparando a los objetivos que tenan por delante. Se nos acercan demasiado!- exclam
Thayer mientras recargaba- Me quedo sin municiones!- Qu hacemos, mi seora?pregunt Rye mientras descargaba su rifle en fuego automtico. Todo el mundo, granadas!grit Irea mientras se sacaba las suyas del cinto- Lncenlas ya!- Los artefactos explosivos
volaron desde las posiciones defensivas y se encontraron con la masa mientras avanzaba de
forma lenta y pesada. El bombardeo de todas las bombas de mano con las que dispusiera
cada miembro del improvisado escuadrn dur casi dos minutos, y las explosiones
subsecuentes devastaron todo el interior de la iglesia. A la izquierda de la fila una banca
salt en astillas acompaada de una docena de cuerpos, y otros tantos tronidos devastaron
la columna central, haciendo llover partes humanas por toda la nave. Los explosivos que
cayeron en los laterales de la nave principal destruyeron la mampostera de las paredes y
acabaron de tirar las estatuas que todava quedaban. Las bancas se incendiaron y la piedra
se desprendi de los muros hasta hacer montculos por todo el contorno de la iglesia. El
suelo donde antes se pudiera recorrer a pie qued hollado de crteres y acumulaciones de
muertos, tanto destrozados como enteros. Slo las barricadas de bancas que contenan a los
defensores y el monte de escombros fue lo que sobrevivi al contraataque. Los enemigos
supervivientes quedaron dispersos y al parecer aturdidos, y sus siluetas entre el humo de la
devastacin fueron abatidas por el fuego imperial con suma facilidad. En cualquier otra
circunstancia hasta un atacante decidido habra dudado de continuar al ver semejante
escena pesadillesca, pero al parecer aquellos no eran enemigos comunes. Apenas el humo
se disip de nuevo, los disparos volvieron a atacar desde la entrada. Sin embargo esta vez
no se trataba de una compaa completa como la pasada, y el fuego de contencin de los
rifles lser y los blteres fue ms que suficiente como para evitar el paso de nuevos
atacantes y comenzar a apilar sus cuerpos en el marco de la puerta. Las siluetas de cuerpos
siguieron movindose y disparando, pero su ruta de acceso estaba quedando cada vez ms
bloqueada. Pronto no quedara lugar para apilarlos, y entonces los imperiales por fin
tendran la oportunidad de tomar ventaja. La situacin no poda favorecer ms al
desesperado grupo cuando algo hizo cesar el fuego, aunque slo fuera por un instante. En
toda la estancia reson un eco sonoro como un trueno y casi en seguida un temblor de
considerable magnitud sacudi la sala. La explosin ms all de toda duda de un proyectil
monstruosamente enorme se dej or de nuevo y esta vez la seal fue inconfundible: el
ataque orbital haba comenzado.
Los disparos del Castigo del hereje al principio cayeron dispersos, arrojando pedazos
enteros de ciudad y terreno con sus detonaciones, pero a medida que la nave se acerc al
planeta las detonaciones comenzaron a concentrarse en un rea ms delimitada. Los
proyectiles que serviran en otras circunstancias para abrirse paso por escudos de energa,
capas de plastiacero, e incluso forros de adamantium, abrieron huecos descomunales en el
terreno en el que se descargaron, traspasando la tierra y el concreto como si fueran de

papel. Las diez bateras costales del navo en rbita dispararon con una cadencia tan
repetitiva que pronto todo el frente de ataque enemigo y las afueras de la ciudad, se
tornaron en un pramo sembrado de crteres; inhspito y sin vida.
Un surtidor de tierra tan alto que por un momento bloque la luz del sol se despleg de
pronto ante la facha del tempo, regando de polvo, pedruscos de tamao descomunal, e
incluso edificios toda el rea circundante. Justo a su lado reson otra explosin a un
volumen tal que casi deja sordos a los defensores. Inmediatamente despus los escombros
arrojados fueron acompaados por una llovizna de cuerpos destrozados por la simple onda
de choque. Oh mierda!- exclam el sargento al ver la tierra elevarse sobre el agujero de
mortero- No les parece que eso fue demasiado cerca?- A qu te refieres?- pregunt
Thayer sobre el ruido de la explosin. A que estn disparando sin ninguna precisinBueno, eso depende- De qu?- pregunt Irea mientras se pona a su lado. Qu
coordenadas les enviaron all arriba?- La primera seal que tuvieron del inminente desastre
fue una detonacin ms fuerte que las dems. Esta hizo estremecer la tierra al grado en que
pareca que se rompera y desprendi una seccin de techo que ba la estatua del
Emperador con una cascada de piedra. Irea entonces abri grandes los ojos e infl su pecho
para proferir una orden mientras giraba sobre su eje para echar a correr, pero no pudo ni
sacar su aliento. En ese preciso momento un objeto pesado e infinitamente endurecido
derrib el tejado por completo y destroz el suelo como si no le opusiera resistencia. La
tierra se abri a su paso y una ola de oscuridad engull todo a su alrededor. Por un
momento dio la impresin de haber despedazado la estructura del templo igual que si fuera
arena soplada por el viento. Lo ltimo que sinti la Priora fue la sensacin de volar muy
alto acompaada de toneladas de escombros que seguramente serviran para cavar su
tumba.
rea objetivo exitosamente bombardeada- anunci el tcnico- Slo dos disparos desviadosExcelente- suspir el capitn- Espero que no les halla cado muy fuerte, de lo contrario los
nuestros habrn bajado para nada- se oy una carcajada en el puente. El capitn, por
primera vez desde que haba empezado el viaje, se permiti sonrer mientras que la nave
por fin entraba en rbita geoestacionaria. Lentamente sus dedos se fijaron en el botn del
comunicador, y una runa brillante apareci para indicarle que ya estaba conectadoAtencin, personal de los hangares tres y cuatro, preprense para lanzar las Thunderhawks.
Compuertas abiertas en te menos treinta segundos- call para relajarse en su posicin <Ya
hemos hecho todo lo que hemos podido> pens mientras vea por el visor al final del
puente partir a las caoneras <Ahora les toca a ustedes>- Muy bien, muchachos,
comencemos con las reparaciones. Quiero mi nave completamente funcional en el menor
tiempo posible- < que el Emperador los bendiga>
Los escombros se sentan como un abrazo muy apretado. La tierra tena un sabor a cristal y
hierro que se deslizaba por su boca pretendiendo ahogarla. Nunca antes haba estado
enterrada, pero ahora agradecera la experiencia cuando estuviera realmente muerta. Thayer
manote desesperadamente por aire hasta que sus manos sintieron la libertad del exterior.
Se concentr en desenterrarse lo ms rpido que pudo, pero su cuerpo estaba ms profundo
de lo que pareca, por lo que slo pudo desenterrarse de los hombros para arriba. La tierra
bloqueaba su vista y cuando alguien le ofreci una mano firme no pudo reconocerla ms
all de un apoyo para salir de su entierro prematuro. Myrna la sac con ayuda de un solo

brazo como si fuera una trucha. Qu pas?- pregunt tosiendo toda la tierra de su boca.
Hubo movimiento, pero nadie le respondi. Todos estaba demasiado aturdidos- Estamos
muertos?- Eso depende- respondi la caracterstica voz de Irea tosiendo entre el polvoOyes cantos?- Negativo, mi seora- comenz a caminar mientras buscaba un lugar para
orientarse. Ves ngeles?- se dibuj la silueta de la Priora mientras ascenda por una especie
de montculo, perdiendo la vista en algo distante. Negativo, mi seora- trat de seguirla,
pero ms all todava caa mucho polvo y no estaba claro qu era lo que su seora poda
ver. Le sostienes el papel de bao al Emperador en persona?- Irea camin un poco ms
hacia delante y alz todava ms la vista, casi llegando al techo de la iglesia. Negativo, mi
seora- respondi tragando saliva cuando el polvo comenz a asentarse. Entonces sigue
viva, hermana Thayer. Vivita y coleando- dijo Irea con la voz debilitada por su
ensimismamiento.
El polvo entonces termin de asentarse. A su espalda, el resto del escuadrn comenzaba a
recuperarse. Haban dos hombres menos, pero eso pareci importar poco a comparacin de
lo que tenan todos a la vista. La hermana Myrna era la nica que pareca poco perdida por
tener casco, pero la sorpresa general simplemente no caba en palabras ni en cualquier
semblante que pudieran poner. La sensacin de fragilidad era todo lo que se poda advertir
en esos rostros. Ninguna ms acertada que la insignificancia frente a algo colosal que se
encontraba incrustado en medio de la que antes fuera una iglesia. Pero cmo?- musit
Thayer mientras caa de rodillas. Oye- se puso Rye atrs de la priora, que era la ms
adelantada; hablando con expectacin como si aquello pudiera cambiar repentinamente y
matarlos a todos- Qu fue lo que te dijo el soldado antes de morir?- Dijo...- musit
mientras estiraba la mano para tocar la clida superficie de metal de la bomba que se
encontraba incrustada en mitad de la nave. Un artefacto que por mucho superaba cualquier
calibre conocido por armas de tierra slo con ver que, a pesar de estar medio enterrado, el
casco superior de la bomba sobrepasaba el techo del templo- Que el Emperador protegeTodos guardaron silencio por un momento. El gran proyectil estaba cebado, pero an se
vea amenazador, como todava tomando la decisin de despertar y mandarlos a todos al
infierno o no. De la iglesia ya no quedaba nada reconocible como arquitectura. nicamente
la estructura delimitada por los cimientos y algunas paredes. El silencio solo dejaba pasar al
aire a travs de los restos de la otrora ciudad, y lo colaba con un sonido sibilante. Nadie
quera hacer ruido, o se rehusaba a abandonar la escena cuando un sonido de movimiento
cruji el aire. Un ruido que apenas y pas desapercibido para todos menos para la Priora.
Irea sali repentinamente del ensimismamiento, apartndose de la ladera de escombros.
Enemigo!- grit mientras disparaba su pistola al otro lado del montculo de escombro.
Todos se sacudieron como si tuvieran resaca y se pusieron a cubierto. A nadie siquiera le
pas en el momento cmo era que haban sobrevivido a semejante devastacin. El enemigo
trep por el monte de polvo y comenz a rodear la bomba regando fuego hacia el lado
imperial con sus caractersticas rfagas sostenidas. Ya no eran tantos como los que haban
entrado antes, pero todava los superaban en nmero lo suficiente como para acabar con
ellos, y adems ya no exista cobertura posible que pudieran ocupar los imperiales. Y
ahora qu?- pregunt Thayer sobre el ruido del tiroteo. Son demasiado tercos- musit
Irea descargando fuego contra las primeras sombras enemigas- Ya no podemos hacer nada
por este pobre lugar Salgamos todos!- A los cuartos posteriores!- orden Rye- Rpido,
hombres, salgan de aqu!- Todos dejaron la estancia antes de que el fuego enemigo fuera

demasiado intenso. El sargento derrib una puerta trasera de una patada y los hombres
entraron en tropel con los disparos siguindoles de cerca. A alguien le sirve el
comunicador?- pregunt Irea mientras pasaba por entre los soldados. El mo- se adelant un
hombre desprendindose su auricular- Se oye poco, pero creo que la podrn escucharExcelente- se coloc el audfono y abri la frecuencia- Atencin a todas las unidades, habla
Irea. Si siguen vivas, salgan de aqu. Es una orden de retirada general. Nos reuniremos en el
punto de repliegue alfa cero tres y organizaremos la siguiente resistencia. Priora Irea,
cambio y fueraEl grupo en retirada accedi a un callejn que se haba salvado relativamente del
bombardeo y comenz a moverse calle abajo. De nuevo comenzaron a repartirse los
tiroteos, y las columnas de humo despus del castigo que haban infringido las bombas en
la tierra eran tan gruesas que bloqueaban la luz del sol. La marcha de todas las botas sobre
el pavimento pareca un ligero traqueteo comparado con la tormenta de explosiones que de
nuevo despertaba con toda su furia sobre los pobres defensores imperiales. Al final, luego
de dos horas de paso veloz, las calles comenzaron a lucir ms normales y el toque de la
guerra se fue difuminando hasta casi perderse en la ciudad. El grupo hizo una pausa al
llegar a una interseccin y se desperdig en escasos segundos a la seal de Irea. Todava no
se vea nada del combate, pero las columnas de humo seguan ensombreciendo el sol de la
tarde, y pocas seales ms bastaban para saber que ah estaba. Thayer se dej caer
brevemente en la banqueta mientras que a su alrededor el escuadrn se desplegaba para
cubrir las esquinas. Alguna seal de nuestros amigos?- pregunt mientras le pasaba revista
a sus cada vez ms exiguos cargadores. Bueno, al menos existen- suspir el sargento
pasando el can de su arma por su esquina- Slo esperemos que traigan refuerzosEsperemos- musit Myrna.
El motor causaba un ligero traqueteo al desplazar tanto tonelaje por el aire a travs de las
capas de la atmsfera. En el vientre de las bestias metlicas una luz roja baaba a la banda
de guerreros que se encontraban perfectamente alineados a lo largo de su interior. Todos
brillaban en sus armaduras doradas y agachaban la cabeza levemente para canturrear una
oracin. Ya tenan dos horas desde la inmersin atmosfrica ms pesada, por lo que el resto
del viaje debera ser relativamente tranquilo. Alguna pista del objetivo?- se asom la
cabeza del Hermano Capitn en la cabina. Nos acercamos a la ubicacin de bombardeocontest el piloto sin apartar la vista del horizonte- Entraremos a espacio areo de la
colmena en poco tiempo, seor- Bien, establezcan comunicacin con el mando y anuncien
nuestra llegada. Quiero que eviten disparar al cielo lo ms posible- En seguida, seorSobrevolando el rea de bombardeo- inform el copiloto mientras al frente la pantalla negra
de humo comenzaba a abarcar todo a la vista. Y no era de extraarse; aquella humareda
seguramente sera visible incluso desde rbita- Preparndose para volar sin visibilidadMuy bien, infrmenme cuando entremos en laEn seguida una turbulencia azot la Thunderhawk y una alarma comenz a parpadear con
un intermitente chillido. Chispas saltaron de un panel y las luces de la nave parpadearon por
un segundo. Los pilotos movieron interruptores nerviosos, pero los temblores
caractersticos de los impactos se siguieron repitiendo de forma constante. Qu carajos
est pasando?- se quej el Hermano Capitn mientras su transporte se tambaleaba. Nos
estn disparando- le anunci el copiloto- El fuego viene desde la zona que estamos

sobrevolando- Amigo?- Negativo, las armas de defensa estn abajo- No tiene sentidomusit sombro- El bombardeo debi eliminar toda forma de vida en el rea. No puede
haber tantos sobrevivientes- Seor, los bioescneres no muestran nada- Cambien a
infrarrojo- el copiloto obedeci al instante. Una pantalla verde con brillos difuminados y
estroboscpicos se despleg, pero de nuevo no mostraba resultados concluyentes. Tenemos
lecturas de la superficie, pero no detectamos ninguna seal concreta- movi un par de
indicadores- Slo son las explosiones de las armas, quizs caones recalentados, pero no
puedo ver entidades como tal Cules son sus rdenes?- un impacto relativamente ms
fuerte que el resto hizo a todos dar un respingo. Comunquenme con el resto del
escuadrn!- Canal abierto, seor, hable cuando quiera- Atencin a todos los hermanos!
Danis, Ulthar y Parag rompan la formacin y despliguense en el llano. Encuentren al
enemigo y aniqulenlo- hizo una pausa ante otra sacudida- Reon, a mi seis. Seguiremos
hasta encontrar resistencia imperial y romperemos las lneas enemigas por el frente.
Hermano Capitn, cambio y fuera- Seor?- se extra el piloto- Nos estn esperando con
una pista de aterrizaje en los hangares de la alta ecleciarqua- No podemos desviarnos tan
lejos- le espet- Llegaramos demasiado tarde. Tenemos que bajar directo al campo, as que
preprese a desembarcar en una zona de combate. Luego habr tiempo de explicaciones,
por ahora concntrese en desplegarnos a donde nos necesiten- De acuerdo, seor- musit el
piloto mientras vea en la pantalla infrarroja, no convencido del todo- Buscando zonas de
combate-

De nuevo el fuego lser quemaba todo a su alrededor. Los sobrevivientes del frente se haba
logrado replegar de forma eficaz hasta la segunda lnea de defensa, donde los refuerzos los
aguardaban, pero no haban llegado solos. Pisndoles los talones, las filas de enemigos
supervivientes se haban enfrentado a los imperiales con el mismo mpetu de siempre.
Aunque no eran tantos como los que haban asaltado las lneas a inicios del enfrentamiento,
su persistente y brutal empuje no dejaba concretar a los defensores una posicin firme
desde la cual defenderse, y si aquello no poda detenerse entonces la lucha comenzara a
tornarse fea Irea se acab otro cargador mientras cambiada de posicin, a lo largo de la
fachada de un edificio. Dobl por la esquina lo ms rpido que pudo y se peg a la pared
justo para sentir el impacto de un lanzagranadas en la estructura. Mecnicamente reemplaz
su carga con otra, ya de las ltimas, mientras que a su alrededor los soldados y las
hermanas en conjuncin se esforzaban por mitigar el brutal empuje de los enemigos. En la
esquina contraria a la de la priora, Rye se concentraba en disparar sobre el exiguo parapeto
de concreto as como una docena de soldados ms. Thayer y Myrna estaban una cuadra ms
all, disparando junto con una escuadra entera de sus hermanas, intentando contener el
avance enemigo. Las figuras que acribillaban sin piedad los escondites de sus enemigos
seguan aparentemente despreocupados, todava sin molestarse siquiera en tomar cobertura;
slo regando el contenido de sus cargadores donde detectaban enemigos. Irea se volvi de
nuevo sobre su cobertura y despleg su fuego contra la masa de enemigos. Logr derribar a
dos y asegurarse de que estaban muertos antes de tener que ocultarse de nuevo por el peso
de la respuesta. Los cuerpos estaban apelotonados al final de la calle, pero nadie quera
arriesgarse a disparar para tirarlos a todos. En ese momento la Priora hubiera deseado de
verdad tener una granada, pero la realidad era otra. Irea se sac el comunicador y abri la
frecuencia del sargento, cruzando la calle. No podemos combatirlos as En dnde estn

nuestros blindados?- pregunt sobre el sonido del tiroteo. No lo s- se encogi de hombros

el aludido- La ltima vez que o hablar de ellos tenan un combate bastante movido dos
kilmetros ms al Este. Por lo visto uno de nuestros flancos se venci- Ya no me
sorprende- suspir regando otra andada- Si esto sigue no importar cuntos refuerzos
recibamos, todos vamos a morir antes de que anochezca!- Una ronda de municiones
explosivas se despleg al final de la calle y oblig a todos a agachar la cabeza por escasos
segundos. El fuego lser de todas formas no cej, pero esta vez vino acompaado por las
repetitivas detonaciones de un calibre superior. Algo estaba regando fuego explosivo del
lado enemigo. Algo con bastante poder. El edificio a espaldas de la Priora se estremeci
cuando un impacto de alto calibre estall contra su estructura. De igual forma, los hombres
del sargento estaban recibiendo un castigo semejante. No duraremos mucho aqu!- declar
el sargento al sentir otro estremecimiento- Creo que es una pieza de semiartillera. No
tenemos oportunidad contra eso- Corre la voz- le indic Irea- Nos retiramos al siguiente
punto- S, seora!- Irea estuvo a punto de prender el comunicador cuando otra sacudida,
ms fuerte que todas las otras, la mand a ella y a todos a su alrededor de espaldas al suelo.
La pieza de artillera ligera dispar contra su esquina y casi tira el edificio junto con ella.
Rye y sus hombres, al ver la escena, intentaron alcanzarla, pero apenas asomarse dos de
ellos fueron abatidos por el fuego enemigo, por lo que desistieron casi de inmediato. Irea,
que se haba estrellado pesadamente en el piso, permaneci inmvil mientras su armadura
era baada por los escombros. Incluso daba la impresin de estar muerta. La Priora estaba
inmvil, pero completamente consciente. Por alguna extraa razn su cuerpo se haba
entumecido del golpe y ahora no poda levantarse por su propia cuenta. La armadura le
pesaba demasiado y sus msculos haban perdido la capacidad de endurecerse. Era la
segunda vez que algo as le pasaba, pero por alguna razn no se senta menos duro el golpe
despus de cada explosin. Aquella impresin de parlisis no le dur mucho despus de
todo. La repentina aparicin de luces en el cielo por un segundo le dej pensar que alguien
haba desplegado bengalas, pero en seguida el rugido del aire y los violentos vendavales
que levant un poderoso motor le dieron nimos suficientes como para asumir, aunque de
manera forzada, el control de su cuerpo de nuevo. Junto a ella, todos los que estaban en la
misma posicin se levantaban anonadados de la visin antes sus ojos, pues lo que vean
descender era tan glorioso que no pareca otra cosa que relativamente imposible.
Las luces de la zona de carga de la Thunderhawk se tornaron de un verde intenso mientras
esta se sacuda al recibir impactos sobre su duro casco. Dentro, las armaduras del Hermano
Capitn y el resto de sus treinta hermanos parecan reflejar el destello que envolva todo el
interior de la nave. Todos estaban en silencio y firmes a pesar de los golpes que daba la
caonera. Preprense a desembarcar!- orden el Hermano Capitn colocndose en una de
las escotillas laterales- Dispersin de asalto en tierra! Custodios al frente, unidades de
apoyo atrs!Los hombres se repartieron en sus posiciones en cuestin de segundos. Pronto todos
estaban encarando la escotilla que su capitn estaba a punto de dejar atrs. La Thunderhawk
se tambale un poco mientras comenzaba a abarcar con su pesada masa el espacio entre
edificios. Las luces entonces se atenuaron y fueron reemplazadas por la oscuridad que
exista fuera. El Hermano Capitn haba abierto al escotilla.

La imponente nave de desembarco se pos con pesadez a media calle, bloqueando los
disparos enemigos casi en su totalidad. Por un momento la idea de que un milagro se haba
por fin realizado para el bando imperial se sinti en los corazones de los defensores, pero
an con toda la magnifica presencia de los refuerzos nadie pudo evitar cubrirse los ojos
para despejar el polvo que levantaban los motores al suspender la Thunderhawk a un escaso
metro del aire. Mndenlos al infierno!- rugi una voz distorsionada desde dentro de la
nave. Un coro de aullidos y gritos de guerra fue la respuesta mientras que una forma
revestida de servoarmadura dorada abandonaba la caonera disparando una pistola bolter
contra las posiciones enemigas. A esa primera figura la sigui un torrente de guerreros con
lanzas brillantes y escudos dorados mientras que del otro costado emergan ms unidades
con armas pesadas.
El Hermano Capitn recibi una descarga de lser que hubiera podido matar a un hombre
normal con suma facilidad. El guerrero de oro levant su bolter y pudo despachar a los
enemigos uno por uno a medida que los suyos abandonaban la nave. No importaba cuntos
impactos recibiera, su servoarmadura los absorba todos. Se necesitara de un calibre ms
alto para traspasar las placas venditas que lo protegan. Detrs de l, sus hombres
rpidamente comenzaban a crear una barrera infranqueable de escudos dorados y
comenzaban con la sistemtica tarea de devolver el fuego.
El enemigo no flaque en su tarea de disparar, ni siquiera por que se enfrentara a los recin
llegados guerreros. Siguieron disparando como siempre, regando fuego contra sus objetivos
de forma sostenida, sin tomar cobertura siquiera. En la Thunderhawk los guerreros
revestidos de oro se desplegaron por completo, veinte en total, resintiendo el fuego
enemigo al principio, pero lograron consolidar su posicin. De un momento a otro el
Hermano Capitn qued envuelto en una marea de oro mientras sus hermanos entrelazaban
sus pesados escudos a su alrededor. La descomunal tortuga absorbi y hasta reflej el fuego
a medida que los disparos los alcanzaban e impactaban sin ningn xito. Compaa,
avancen!- orden el Hermano Capitn mientras se colocaba hombro a hombro con sus
guerreros. La tortuga avanz contra el fuego de supresin enemigo. Sobre sus cabezas, la
Thunderhawk se levant con un rugido ensordecedor y desapareci en el cielo. La escuadra
de arrasadores, del otro lado de la calle, comenz a cubrir a sus hermanos con fuego de sus
armas pesadas. Arcos de luz blanca sobrevolaron el campo cuando una freidora de plasma
se puso en funcionamiento, fundiendo enemigos e incinerando todo en su camino con
enceguecedoras explosiones. EN algn lugar, el silbido caracterstico de un lanzamisiles se
oy por un breve segundo antes de desintegrar la esquina al final de la calle. Qu estn
esperando?- se volvi uno de los artilleros dorados a los hombres en los parapetos- Abran
fuego, por el Emperador!- Impulsados por una necesidad que hasta ahora no podan
explicar, todos los hombres que otrora se escondan detrs de cobertura salieron y
comenzaron a desplegar una lluvia de fuego tal que, increblemente, comenz a diezmar al
desconocido enemigo a un ritmo apabullante. Los atacantes, al verse superados de esa
forma, intentaron retroceder, pero simplemente cayeron ms y ms a medida que se
retiraban.
Arriba, mi seora!- irguieron a Irea una de sus hermanas- Tenemos que ponernos al
corriente- La amonestar por hablarme de esa forma- se quej la aludida mientras
recuperaba el equilibrio, deslizando un brazo por el cuello de su compaera. Con un poco

ms de inspeccin se percat que en realidad era una Canonesa la que la haba levantadoPero se lo agradezco- sonri de forma dura y la mujer que la sostena le devolvi una
sonrisa cmplice- Dgame, cul es su nombre, hermana?- Ahora no es el momento- musit
la Canonesa mientras la arrastraba consigo al frente- Pero soy la Hermana Canonesa Lins
de la sexta ordenanza de la Rosa de Condenacin, mi Priora- recogi la pistola bolter de
entre los escombros- Cre que saba todos los nombres de sus Canonesas, mi seoraExcepto, claro, los de las que son tan altaneras como usted- tom su pistola y amartill un
cartucho. Lins tena ya una pistola infierno, una versin pequea de un can de fusin,
muy poderosa para un arma de mano- No est muy golpeada su unidad?- De hecho- se
volvi junto con la Priora para descubrir toda una fuerza de ataque en perfectas
condiciones- Somos sus refuerzos, mi seora- Perfecto- musit Irea casi riendo.
Lentamente se puso de pie por su cuenta. Sus piernas estaban algo flojas todava, pero no
dejaban de ser por ello dos pilares que la sostenan sobre la tierra. La Priora no poda
creerse que la situacin fuera mejorando tanto, y a un ritmo de coincidencia tan implacable
que pareca ya ridculo predecir qu ocurrira a continuacin Irea entonces se puso seria.
Qu estn mirando?- reclam con un tono de mando tan natural que todas en seguida se
pusieron firmes- El combate est por all, as que entren antes de que nos roben todos los
objetivos!Las guerreras corearon su entendimiento ponindose en marcha. Cinco escuadras a la
perfeccin equipadas de hermanas seguidas de tres Inmolators pronto hicieron presencia en
el tiroteo, que ahora era una batalla campal en toda regla. El fuego de sus blteres y armas
de fusin apenas era superado por las descargas flamgeras de los tanques, y los enemigos
poco pudieron hacer ms que arder o ser acribillados. Debo confesar que cre que no
vendran- coment Irea mientras era cargada por la Canonesa hacia el combate. Poda ser la
hermana con el rango ms alto de su orden, pero an careca de la fuerza para ponerse de
pie por su cuenta. Y yo debo confesar que cre que estaba muerta, mi seora, cuando le
llovieron los proyectiles del bombardeo orbital- respondi Lins depositndola contra la
pared ms cercana- No es comn encontrar sobrevivientes luego de que los de arriba han
borrado todo de la existencia- El Emperador protege, hermana Lins- suspir Irea
ponindose pesadamente de pie, renuente a descansar- Nunca lo olvideAguanten!- orden el Hermano Capitn mientras sus hombres avanzaban contra todo el
torrente de fuego. Detrs de ellos la escuadra tctica de hermanos eliminaba objetivos que
pretendan flanquearlos con temible puntera- Aguanten!- volvi a ordenar. Los impactos
repiqueteaban contra las corazas doradas con sbito empuje, ennegreciendo la superficie,
ya casi por completo chamuscada, de los escudos. Con todo, la escuadra de Custodios
sigui empujando para acercarse al enemigo. El Hermano Capitn estaba entre los suyos,
regando fuego contra todo enemigo que pretendiera pasar sobre su tortuga. Apenas se
volvi el tiempo suficiente, se percat de que ya casi estaban sobre sus enemigos: era la
oportunidad perfecta- Rompan!- grit con todo el aire de sus pulmones. Los Custodios
entonces deshicieron su posicin hacia sus flancos, trabndose en combate contra el
enemigo y dejando salir el fuego completo de la escuadra tctica hacia el frente. Al fuego
de bolter pronto se le uni el haz de fuego de un lanzallamas de parte de uno de sus
hermanos. Los enemigos no buscaron cobertura, sino que dispararon todo lo que pudieron
hasta ser abrasados por las llamas. El Hermano Capitn, que haba puesto su pistola en
automtico, reg todo el cargador de su bolter hasta que qued vaco. Entonces,

desenvainando una espada refulgente de energa, se uni rpidamente al combate de los

Custodios. La espada de energa cobr vida con un sbito resplandor que encegueci a
todos a su alcance. Pareca que aquella arma reflejaba las llamas de la furia con la que
combata a los enemigos de la humanidad. El Hermano Capitn alcanz al primer enemigo
y lo reban de forma vertical sin ningn problema con el filo de su arma. El cuerpo al
principio pareci no sentir dolor, pero a medida que el arma del capitn se hundi ms en
su cuerpo, ste se incendi antes de caer hacia la izquierda y derecha al mismo tiempo. El
Hermano Capitn no perdi ms tiempo viendo quemarse aquel pobre diablo. En seguida
alcanz al siguiente grupo de enemigos y describi un arco horizontal con su arma que
descabez a cinco a la vez. Uno de ellos intent sujetarlo por el hombro, pero el Hermano
Capitn se volvi y le encest un golpe en pleno rostro al hombre, tan potente que se oy el
chasquido seco de su cuello al romperse. Detrs de l los Custodios empalaban, rajaban o
desmembraban al enemigo con las hojas de sus alabardas, blandindolas con maestra
inusitada para guerreros tan grandes y pesados como eran ellos. Con los custodios al frente
las fuerzas imperiales pudieron no slo romper las lneas enemigas, sino que destrozarlos
por completo en aquella simple calle. Las hermanas y los guardias levantaron una pared de
fuego que erradic todo a su alcance, y lo que quedaba exento del fuego era borrado de la
existencia por las hojas de los Custodios y su intrpido capitn, que descuartizaron,
decapitaron y empalaron todo a su alcance hasta que eran los nicos seres vivientes en las
calles laterales, y an as volvieron a formarse para buscar ms pelea.
El escenario de combate qued resuelto en escasos minutos. Para cuando las fuerzas
imperiales acabaron la batalla montes de cadveres estaban esparcidos por todo el
pavimento, deshechos por la potente respuesta imperial, mientras que en el otro bando las
bajas y los heridos milagrosamente no superaban la decena. Asegrense que no halla
sobrevivientes- orden el Hermano Capitn mientras las fuerzas aliadas ocupaban las
esquinas sembradas de muertos- Debemos movernos pronto- Haca mucho que no vea a
nadie pelear as- le llam la atencin la voz de una hermana en armadura rojo mate
mientras avanzaba por el campo, asistida de una Canonesa- Quin eres, guerrero?- No
suelo revelar mi nombre a todos aquellos que tienden a preguntar primero y hablar despusrespondi el capitn sombro- Seguridad, eso es todo- Cuidado con sus comentarios,
hombre- lo apunt con su dedo- An soy la Priora de todas mis hermanas, y puedo hacer
que se arrepienta de faltarme al respeto me entiende?- Pero qu osada!- intervino uno de
sus hermanos. Un guerrero con un bolter tan ornamentado como l- Cmo se atreve a
faltarle al respeto a un Custodio?- Entonces slo quiero saber cmo referirme al de la
armadura dorada- se inclin Irea todo lo que su mallugado cuerpo se lo permitaSeguridad, eso es todo- Eres una- musit el guerrero mientras le apuntaba con su bolter.
Al instante todas las armas de las Hermanas se cerraron sobre el hombre. Basta!- exclam
el Hermano Capitn- No vinimos a crear ms problemas, slo a restablecer el control de
este mundo, por el Emperador- se frot el visor de su casco, imitando un claro
movimiento de frustracin- Est bien, si quieres que me presente, lo har, pero no
amenaces a mis hermanos- se desprendi el casco, revelando facciones robustas y cabello
negro cortado a rape- Y t, Spen, baja tu arma- orden tajante mientras se acercaba hasta
encarar a la Priora con su apabullante estatura. El hombre obedeci de mala gana y los
rifles lo siguieron milmetro a milmetro mientras se mova. El Hermano Capitn no hizo
caso de los que igualmente comenzaron a apuntarlo de la misma forma, mantenindose
impertrrito ante la amenaza- Soy el Hermano Capitn Aleister y comando la dcimo

tercera compaa de los Adeptus Custodes- extendi la palma hacia la hermana- Algo ms
que quiera saber?- La Priora perdi toda expresin de confianza en su rostro. De pronto
todas las caras que se encontraban presentes se ensombrecieron, luego se sorprendieron, y
por ltimo se avergonzaron. Slo Myrna permaneci aparentemente inmutable detrs de su
visor, pero la verdadera reaccin de su rostro no deba ser diferente en absoluto. Aleister
dej la mano extendida, claramente consciente de la situacin que haba provocado.
Adeptus Custodes?- logr articular Irea con todo y la sorpresa- Vienes de Terra?- Soy la
rama del Adeptus Terra que libra a los ciervos del Emperador del mal- musit algo
arrepentido de sus palabras. Pero cmo?- pregunt conteniendo su estupefaccin- No les
es posible salir de Terra- Cmo?- alz los hombros. Lentamente pos sus manazas en las
hombreras de la Priora y luego se inclin hacia su odo. Los blteres se cerraron an ms
sobre l, pero simplemente los ignor. Entonces susurr sus palabras, tan pesadas como el
destino mismo, al odo de la Priora- El Emperador protege. As-