Andr Green

EL COMPLEJO
DE CASTRACIN

PAIDOS
Buenos Aires
Barcelona
Mxico

NDICE

Ttulo original: Le complexe de castration

Presses Universitaires de France, Pars, col. "Qu sais - je?"
Presses Universitaires de France, 1990

Cubierta de Gustavo Macri

Ilustracin de tapa, dibujo de Pa Narbona
Traduccin de Marta Vasallo

la. edicin, 1992

la. reimpresin, 1996
Impreso en la Argentina - Printed in Argentina
Queda hecho el depsito que previene la ley 11.723

La reproduccin total o parcial de este libro, en cualquier forma que sea,

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los editores, viola derechos reservados. Cualquier utilizacin debe ser previamente solicitada.

Copyright de todas las ediciones en castellano

Editorial Paids SAICF
Defensa 599, Buenos Aires
Ediciones Paids Ibrica SA
Mariano Cub 92, Barcelona
Editorial Paids Mexicana SA
Rubn Daro 118, Mxico

ISBN 950-12-4162-9

Introduccin

Parte I
SITUACIN DEL COMPLEJO DE CASTRACIN
1. Aspectos de la castracin real: biologa y antropologa
I.
Determinismo sexual biolgico
II. Breves observaciones sobre la castracin en el animal
III. La castracin real, no ritual, en el hombre
IV. Observaciones sobre la castracin real biolgica...
V. Observaciones sobre la psicopatologa sexual
VI. La ciruga ritual
VII. Castracin "natural" y castracin cultural

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28

2. Complejos de castracin y de Edipo. Precisiones terminolgicas

31

3. Naturaleza y cultura: prohibicin del incesto y complejo

de Edipo
37
I.
Sexualidad natural y socializada
37
II. Heridas simblicas y bisexualidad
41
Parte II
EL COMPLEJO DE CASTRACIN EN FREUD
I.
II.

Lo imaginario de la castracin
49
Primeras captaciones del complejo de castracin en
la infancia
51
III. En el adulto: el neurtico, el psictico, el artista y el
"salvaje" ante la castracin
53

IV. El vuelco: el Hombre de los Lobos y el complejo de

Edipo negativo
V. La "realidad" de la castracin y el sexo femenino
VI. El padre de la horda primitiva: un mito fundador y
otros datos mticos
VIL Desarrollo de la teora: complejo de Edipo y complejo de castracin (1923-1926)
VIII. Apertura hacia el masoquismo y la reaccin teraputica negativa
IX. La angustia de castracin y sus precursores
X. La nia y la mujer
XI. Ultimas palabras: la roca de la teora

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74
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86

Parte III
PERSPECTIVAS CONTEMPORNEAS
1. Las fuentes de la teorizacin psicoanaltica

91

2. La arqueologa imaginaria en Melanie Klein

95
I.
El desarrollo sexual en la nia
96
II. El desarrollo sexual en el varn
102
Nota sobre Winnicott: el elemento femenino puro 107
3. La fase genital precoz y la fase flica: la observacin
segn Roiphe y Galenson
111
I.
La sexualidad infantil como motor de desarrollo .. 112
II. El nacimiento de la identidad sexual
113
III. La fase flica
119
IV. La masturbacin infantil
121
4. La lgica flica de Jacques Lacan

125

5. La sexualidad femenina y el complejo de castracin

133

6. El sentido del complejo de castracin

145

Bibliografa

153

INTRODUCCIN
Sexo proviene de secare, de sexion. El nombre lleva
la huella de un corte, el que separa a los dos sexos, y
remite a una mtica androginia primitiva. Pero la sexion,
la castracin, tambin es lo que separa el sexo del cuerpo. La sexualidad humana depende de la accin coordinada de determinaciones complejas. Diversos factores
biolgicos, sociolgicos e histricos, ticos, familiares y
psicolgicos entremezclan sus efectos. Slo en el mbito biolgico hay que tener en cuenta niveles de actividad escalonados que dependen de la transmisin cromosmica, del desarrollo embrionario, de las secreciones
hormonales que intervienen en diferentes etapas del desarrollo. Este ltimo se extiende desde la concepcin
hasta la pubertad (en el aspecto fisiolgico), y desde la
adolescencia hasta muy entrada la edad adulta, etapa
en la que se pueden observar cambios en la vida sexual
(virajes de la heterosexualidad a la homosexualidad). Es
fcil imaginar que un deterioro de cualquiera de estos
niveles o de cualquiera de las etapas que se suceden en
l tiempo bloquea el desarrollo de los procesos necesarios para que se manifieste la vida sexual, lo que podra
asimilarse a la castracin.
Sin embargo, en un sentido estricto, la castracin
consiste en la privacin de los medios de reproduccin.
De modo que se aplica a los rganos sexuales secundarios "terminales" de la sexualidad. Puede ser anatmica
y fisiolgica o solamente fisiolgica. Puede obedecer a

causas involuntarias (patolgicas o accidentales) o intencionales (aceptadas, en el caso de los castrados; impuestas, en el caso de los eunucos). En cuanto a la ciruga ritual, consiste en mutilaciones parciales, casi
siempre en heridas simblicas (circuncisin, subincisin,
escisin) que no afectan las funciones reproductivas.
Es pertinente recordar que puede concernir tanto al
animal como al hombre, al primero mucho ms que al
segundo. Porque fue practicada desde tiempo inmemorial para lograr un comportamiento ms dcil en ciertas especies o para mejorar su aprovechamiento. No vamos a aludir a ella ms que en los casos en que sea objeto de estudio experimental. El determinismo sexual
polimorfo no debe hacer creer que cuanto ms afectados
resulten los elementos ms orgnicos del montaje sexual, ms sus consecuencias se traducirn masivamente a nivel psquico. La castracin real tiene ms efectos no directamente sexuales que sexuales.
Lo que Freud describe como complejo de castracin
es un descubrimiento enteramente nuevo. Se trata de
una formacin psquica, nacida del desarrollo de la sexualidad infantil, del deseo que sta provoca y de sus
consecuencias en la imaginacin infantil. A veces es precedida ocurra sobre todo en otro tiempo de una
amenaza proferida por la madre o uno de sus sustitutos (niera, gobernanta) para intimidar al nio e incitarlo a renunciar al placer autoertico. Sin embargo,
aunque la amenaza provenga de las mujeres, la ejecucin de la sancin se atribuye a los hombres: el padre,
el doctor, etc. Para el nio, la conciencia de la diferencia entre los sexos se instaura principalmente en un momento dado en funcin de la percepcin de la presencia
del pene (en el varn) o su ausencia (en la nia). Se convierte en tema predominante (junto con el del nacimiento de los nios) de la curiosidad sexual, que busca una
explicacin para esta diferencia anatmica. El varn la

soluciona mediante una teora sexual infantil, la de la

castracin de las mujeres por el padre. Durante mucho
tiempo atribuye un pene a la madre, a ttulo excepcional respecto de otros personajes femeninos de menor importancia, antes de llegar a la conclusin de que en realidad tampoco ella lo tiene. La o las hermanas ofrecern a su vista rganos genitales que en un principio
sern percibidos sin emocin gracias a la idea de que all
crecer ms tarde un pene. Pasa un tiempo antes que
admita que no va a aparecer nunca. En el momento del
complejo de Edipo, la amenaza de castracin, negada o
desafiada al comienzo, se vuelve psquicamente efectiva a partir de esta teora sexual infantil, ya que el
nio teme que la sancin le sea aplicada a l. Dado
que esta amenaza se inscribe como acabamos de verlo en el marco de las relaciones edpicas que incluyen
la fratra, la madre y el padre, se constituye un complejo de castracin, estrechamente vinculado con el complejo de Edipo. La mayor parte de las veces asistiremos a
la superacin, a la destruccin en realidad, del complejo de Edipo, que sucumbe a la represin. Esta etapa contribuir a la gnesis del supery; ste sustituir al complejo de castracin y sus consecuencias. La amenaza de
castracin, cuando surte efecto, genera una angustia de
castracin cuyas consecuencias sern ms o menos
patgenas segn las relaciones que ella entable con un
supery ms o menos riguroso. El supery tendr que
hacerse cargo de la mencionada amenaza y presionar
inconscientemente sobre el yo. Si persisten los deseos
prohibidos, la angustia de castracin desempear su
papel de seal disuasoria en todas las oportunidades en
que renazca la tentacin de transgredir. Hay que destacar que, conscientemente, la angustia ser experimentada sin que su causa o su objeto explcito sea la castracin. Slo el anlisis permitir relacionarla con ese
contenido infantil reactivado. Si tenemos en cuenta la

10

11

funcin capital del desplazamiento, las extensiones de

la angustia de castracin le dan un campo de accin muy
amplio y pueden ser responsables de la gnesis de muchos sntomas e inhibiciones, principalmente del orden
de la neurosis y la perversin. En los dems casos, la
angustia de castracin, aunque presente, est englobada en otras angustias que oscurecen su papel.
Esta problemtica fundamental descubierta por
Freud y que la inmensa mayora de los psicoanalistas
admiten (aunque relativizndola), exige en la actualidad
algunas observaciones. Ante todo es digno de sealar el
hecho de que slo hemos podido abordar la problemtica
de la castracin a travs de una exposicin histrica,
gentica, que la vincula con la sexualidad infantil. Luego, es preciso destacar que la castracin es un producto
fundamentalmente imaginario, organizado en red. Tuvimos que mencionar sus elementos para que se manifestaran los vnculos entre amenaza, angustia y complejo de castracin.
Sin embargo, esta exposicin suscita algunas preguntas. Por una parte plantea el problema de las diferencias de desarrollo de la sexualidad infantil en la nia
y en el varn. Las ideas de Freud, excesivamente determinadas por el caso de este ltimo, no daran cuenta de
modo suficiente de las particularidades especficas de la
nia, slo indirectamente afectada por la problemtica
de la castracin.
Adems, el vnculo selectivo de la angustia de castracin con la neurosis lleva a preguntarse sobre el lugar y la funcin del complejo de castracin en las dems
entidades clnicas, incumban o no al psicoanlisis. Hay
que hacer intervenir simplemente fijaciones pregenitales o "precursores" (orales o anales) del complejo de castracin, o hay que considerar paradigmas fundamentalmente diferentes? Cules seran entonces las relaciones de esos paradigmas con el complejo de castracin?
12

Por ltimo, cabe preguntarse sobre la semntica de

este fantasma de castracin. Hay que darle al complejo de castracin su significacin literal o atribuirle al
concepto descrito por Freud un alcance metafrico, incluso antropolgico, que hara de la castracin el significante de una categora ms amplia, abarcadora de estados tan diferentes como la separacin, la incompletud
o la falta? De modo anlogo, hay que considerar a la
angustia de castracin como la forma ms diferenciada
de angustias ms antiguas, ms profundas, ms extensas, que haran de ella un producto tardo y de alcance limitado, o bien es en cierto modo un elemento constitutivo del deseo humano, que ilumina a posteriori toda
forma de angustia? Se puede hablar de castracin
simblica*? Una reevaluacin contempornea debiera esforzarse por responder a estas preguntas, confrontando
el descubrimiento de Freud con los desarrollos que le
dieron sus sucesores.
La simple lectura de esta introduccin permite holgadamente medir la distancia que separa los aspectos
de la problemtica de la castracin real de los descubiertos por Freud. Tambin debemos tener en cuenta que
esta distancia no es slo la que separa las consecuencias de las afecciones anatmicas y fisiolgicas de los
rganos reproductivos de (para decirlo con las mismas
palabras que utiliz Freud como ttulo de uno de sus
artculos) Zas consecuencias psquicas de la diferencia sexual anatmica. Porque la especificidad del psicoanlisis es la referencia al psiquismo, y lo que es ms, inconsciente.

13

2. COMPLEJOS DE CASTRACIN Y DE EDIPO,

PRECISIONES TERMINOLGICAS

Dado que el trmino "complejo" suele asociarse tanto con Edipo como con la castracin, conviene precisar
su significado. Cabra sostener que el empleo de este trmino en los orgenes del psicoanlisis traduce en el campo psicopatolgico una preocupacin anloga a la que encontramos en otras disciplinas, y que remite a los trminos de conjunto o de grupo.
La idea general subyacente es que donde se trata de
complejo, aun cuando se aluda slo a uno de sus rasgos,
la significacin de ese rasgo aislado, parcial, no tiene
verdadero sentido sino en relacin con el conjunto de los
dems rasgos que componen el complejo, dado que esa
significacin est subordinada al sentido inducido por la
constelacin global que define al complejo como tal.
As la amenaza o la angustia de castracin es parte integrante del complejo de castracin.
Este es un conjunto que rene la teora sexual infantil relativa al sexo femenino es decir, la diferencia
entre los sexos encarada desde el punto de vista
anatmico con sus consecuencias psquicas: la madre
como ser castrado, el padre como castrador, la escena primitiva (como escena de castracin de la madre
por el padre), las defensas suscitadas por la angustia
de castracin (represin, negacin, clivaje), los sndromes electivos suscitados por la organizacin psquica
elaborada ms o menos directamente alrededor de esta
31

angustia: homosexualidad, fetichismo, etc. Vemos entonces que se trata de un complejo de representaciones
preconscientes e inconscientes y de afectos conscientes o
inconscientes vinculados entre s, de modo que cuando
uno de ellos se ve activado en el mundo exterior o interior, los otros lo estn por contigidad e inferencia y
llaman a un desencadenamiento de seales que advierten del peligro para impedirles el desarrollo (angustia
seal o acrecentamiento de las resistencias). Entonces
se traba un combate entre las mociones psquicas sobreinvestidas y las reacciones de contrainvestimiento que
impiden su entrada en la conciencia.
Ya hemos sealado que los contextos donde aparece
la referencia a la castracin (amenaza, angustia) deben
interpretarse a la luz del conjunto denominado complejo de castracin.
Los complejos se llaman mutuamente y anudan relaciones entre
ellos. Algunos pueden superponerse y compartir as un territorio
comn y otros ser slo subconjuntos de conjuntos ms amplios. As
el complejo de castracin puede considerarse como parte del complejo de Edipo. En efecto, la prolongada dependencia de la criatura humana favorece y aun vuelve inevitable el apego del nio a sus objetos primarios, apego necesariamente sexualizado por el primer florecimiento de la sexualidad infantil a la que responde la sexualidad,
as sea reprimida o inhibida, de los objetos primarios, que son los
padres. La fijacin responde a satisfacciones especialmente investidas de las zonas ergenas, cada una de las cuales es objeto de anclajes en relacin con los estadios de desarrollo que describe el psicoanlisis (oral, anal, flico). Son gradualmente abandonadas para
dar cabida a las que las siguen en la secuencia de desarrollo. Cuando se produce un trauma, o el conflicto se agudiza, la regresin obliga a la libido a volver a fijaciones anteriores para encontrar satisfacciones sustituas de las satisfacciones prohibidas por el conflicto.
En realidad, la libido evoluciona en oleadas sucesivas donde cada
capa vinculada con una zona ergena se superpone a las otras como
en un reguero de lava.

El complejo de Edipo es la coronacin de la sexua32

lidad infantil. Se refiere a objetos plenamente constituidos, la madre y el padre, que perdieron la cualidad~que
tenan en otro tiempo de ser objetos parciales, es decir,
en relacin con las zonas ergenas, y gpr^ consiguiente
nojdel todo independientes del sujeto. Padre y madre son
concebidos como diferentes peronoicomQ_hombre y^mujer en el sentido pleno del trmino^ jado que su sexo est
rngjios_caracterizado por el pene yJa _ vagina^quepor el
pene y su ausencia. Sin entrar en detalles por el momento, recordemos que la estructura del Edipo es particularmente rica. A saber, que implica un aspecto positivo
dqnde_el__padre del sexo opuesto es objeto de un apego
tierno, mientras que el padre del...mismp__sexo_esj)bjeto de sentimientos hostiles debido al obstculo que representa para la realizacin de los deseos. En cambio,
en el aspecto^negativo del complejo es el padre del mis- s
mo sexo el que suscita un apego tierno, mientras que
el padre del sexo_op_uestg_es_objetoje_ rivalidad y sentimientos hostiles. Sin embargo, estos dos aspectos, positivo y negativo, no se neutralizan, porque la evolucin
normal del complejo se cumple hacia la heterosexualidad, es decir, ej_complejjo_posifivo. Cabra decir, parafraseando a la gentica, que el complejo bifronte implica un aspecto dominante y un aspecto recesivo.
El complejo en su plenitud est constituido pues por
dos aspectos: uno positivo (o heterosexual) y otro negativo (u homosexual), y por la fuerza recproca de esos dos
componentes. Normalmente ambas caras, la positiva y
la negativa, son "destruidas" por la represin. Slo subsisten vestigios de las dos caras y, como se comprender,
su razn de ser queda sin explicacin, dado que para eso
sera necesario que el conjunto hubiera eludido la represin, puesto que hace falta la figura completa para conferirles sentido.
El complejo de castracin se inserta en el complejo
de Edipo, del que forma parte. Resulta tanto del com33

piejo positivo, que sanciona los fantasmas incestuosos^

parricidas, que inhibe todo intento de ^transgresin y
empuja a la represin y a la renuncia de la realizacin
de los deseos edpicos, como del complejo negativo, que
en el varn exige la castracin imaginaria parajiatisfacer los deseos homosexuales, y enJajnia compensa el
sentimiento de la castracin relativa a la no recepcin
del pene del padre por medio de la fijacin en la eleccin de objeto materno.
Sin embargo, hay otro aspecto que es menos valorizado en las exposiciones sobre el complejo en general y
el de Edipo en particular. Un complejo no es solamente una red sincrnica tal que sus elementos se articulan de modo independiente. Es clsico que al complejo
4se^e^sj.gne_unLjuar_e^._eJl_tiemEio. Se lo considera una
fase de la sexualidad infantil. Pero este aspecto definido
desde el punto de vista cronolgico, aun cuando peridicamente se discuta la fecha de su aparicin, plantea el
problema de las relaciones de la sexualidad infantil con
la temporalidad. Por una parte, est claro que el complejo de Edipo aparece en una fase determinada del desarrollo libidinal. Pero, por otra parte, en las fases
denominadas preedpicas (oral y anal) hay precursores
de la castracin. La reflexin de los psicoanalistas, empezando por el mismo Freud, se ha interrogado y sigue
interrogndose para captar las relaciones entre las diferentes fases del desarrollo de la libido. No se tard en
destacar que el complejo de castracin, por ejemplo,
poda asimilarse a los resultados del entrenamiento en
el control de los esfnteres, y se ha hablado de castracin
anal. Por otra parte, Freud dedujo el concepto de "la cosita que se puede separar del cuerpo" para vincular ambas nociones. Asimismo, las relaciones entre oralidad
y analidad en el marco de las relaciones de objeto parcial muestran puntos de superposicin. Por ltimo, mencionemos la frecuencia de los desplazamientos oro-geni-

tales en el material de los anlisis. Todas estas relaciones no son solamente sincrnicas, sino que dan a entender que un punto de vista diacrnico hace aparecer correspondencias entre las diversas fases de la libido.
El denominador comn hace intervenir: 0 una zona
ergena situada en el cuerpo;(2) una bsqueda de placer que pone la zona ergena en relacin con su objeto, o bien el interior con el exterior; un objeto de pulsin primero parcial y despus total. Sin embargo, la especificidad de la castracin est vinculada, segn reconoce Freud, con la fase fica, y se encuentra directamentejasociada con la suerte del pene, as como la especificidad del Edipo es la triangulacin, que impone un
cambio a la sexualidad infantil, la cual conserva sus atributos anteriores pero remodelados por la diferenciacin
de las imgenes parentales.
Esta superacin del complejo lleva al renunciamiento deJjdjBseo incestuoso y parricida, a la identificacin
con el rival del mismo sexo, y al fin de cuentas a la aceptacin de diferir las satisfacciones buscadas hasta la
edad_adulta, despus de ceder a las exigencias del supery y al desplazamiento sobre objetos sustitutos, cuyo
carcter de sustitutos escapa a la conciencia debido a la
represin.
Denominamos al complejo de Edipo complejo de la
doble diferencia porque conjuga en sus efectos las peripecias de la diferencia entre los sexos y las de la diferencia entre las generaciones. De all su alcance al mismo tiempo estructural e histrico para la organizacin
del deseo humano. Con la ayuda de estas versiones simplificadas y esquemticas se comprender la significacin del trmino "complejo" y su justificacin, que nada
tienen que ver con el sentido que cobra el trmino en
el lenguaje popular y que llev a Freud a limitar su
empleo.

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