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Durante el transcurso del siglo XVIII, en Espaa surge un cambio de dinasta, luego de la muerte de
Carlos II. Durante ese siglo, ocuparon el trono 4 soberanos de la nueva dinasta, llamada los Borbones: Felipe V
(1700-1746), Fernando VI (1746-1759), Carlos III (1759-1788) y Carlos IV (1788-1808). sta dinasta se
caracteriz por establecer una serie de nuevas reformas que le permitieron a Espaa a ser una potencia
imperial, y de las cuales, su centro de atencin era las colonias americanas, ya que, consideraban que eran el
motor que los ayudara a impulsar su recuperacin econmica. Sin embargo, la presencia de Francia y de Gran
Bretaa, hicieron que los espaoles, tuvieran serias dificultades para llegar a sus objetivos.
El despotismo ilustrado:
El despotismo o absolutismo ilustrado fue una ideologa implementada con la llegada de los borbones
cuyos objetivos tienden a la modernizacin econmica, educativa, institucional y cultural y as, superar el atraso
en el que se encontraba Espaa (es decir, volver a ser potencia). As el despotismo ilustrado utiliz lo principios
de la ilustracin (o iluminismo, que defenda la capacidad de la razn para comprender el mundo y transformarlo)
para poner en marcha un programa de reformas.
Amrica, centro de rivalidades:
Con la llegada de los Borbones al poder, las medidas implementadas en Espaa fueron incluidas en el
continente americano. Las nuevas reformas implicaron una nueva ordenacin ya sea comercial, administrativa y
militares entre las colonias con la metrpolis (Espaa). Las regiones no europeas comenzaron a tener mayor
importancia, principalmente, por la materia prima que disponan estos territorios y que les sera de mucha utilidad
para los espaoles. Pero a su vez, los conflictos territoriales fueron otro dolor de cabeza. El Tratado de Utrecht,
permiti a los britnicos abrir su comercio a travs del trfico de esclavos y la ampliacin del contrabando
(ingreso ilegal de mercaderas).
Otro centro de rivalidad fue el Ro de la Plata. Los portugueses instalaron un reducto comercial (una va)
en la Colonia del Sacramento en 1680, siendo el punto central del contrabando con la Ciudad de Buenos Aires.
Ante esto, Espaa fund Montevideo (1724) para recuperar las tierras orientales del Ro de la Plata (o Banda
Oriental), es decir, frenar el avance de los portugueses.
Cambios en la economa colonial:
Sin duda alguna, el siglo XVIII fue un gran cambio en la economa mundial, no solamente porque Mxico y
Bolivia se convirtieron en los principales exportadores de recursos naturales y fiscales, sino tambin las nuevas
colonias comenzaron a especializarse en productos ideales para los pases dominantes.
Las reformas borbnicas pretendan acelerar y orientar esos cambios para beneficios propios, intentando
crear en sus colonias economas complementarias (es decir, que ayudaran a los espaoles a tener una mejora
econmica), mientras que con el apoyo militar, se pretenda recaudar impuestos, eliminar el contrabando y
defender sus territorios (principalmente de Reino Unido, Francia o Portugal).
Reformas poltico-administrativo:
Las reformas administrativas se hicieron por la gran extensin de los dominios americanos y ante el
intento de defensa frente a los britnicos y portugueses. Como el nico virreinato que disponan los espaoles
era el de Per (y del que ocupaba un amplio territorio), los borbones decidieron dividir esa gran unidad
administrativa. Es as, que durante el reinado de Felipe V se form el Virreinato de Nueva Granada (1739), en el
reinado de Carlos III se crearon la Capitana General de Venezuela y el Virreinato del Ro de la Plata (1776) cuya
capital fue Buenos Aires. La amplia regin fue dividida en 8 intendencias: Buenos Aires, Paraguay, Salta,
Crdoba, Charcas, La Paz, Potos y Cochabamba; y 4gobiernos militares: Montevideo, Misiones, Moxos y
Chiquitos (las cuatro eran zonas de frontera).
La introduccin de estas intendencias ayud a unificar aspectos jurdicos, administrativos, financieros y
militares en una sola persona, o sea, el gobernador intendente. Esa nueva estructura formada por los Borbones,
fueron ocupados por una burocracia que la misma monarqua espaola controlaba.
Reformas militares:
En ste punto, los espaoles buscaban garantizar una defensa del territorio colonial, creando fortalezas y
creando un ejrcito formado por soldados regulares (que respondan a las rdenes de la Monarqua y que
procedan desde Espaa) y por milicias (personas que vivieron en las colonias y que lucharon de manera
obligatoria y sin recibir paga alguna).