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(#4) SECRETOS. Las elecciones deben celebrarse mediante voto secreto para proteger la
confidencialidad.
(#5) JUSTOS Y TRANSPARENTES. Los procedimientos para seleccionar a los candidatos,
realizar elecciones y contar los votos no deben basarse en el fraude, favoritismo o cualquier
otra forma de injusticia.
(#6) PERIDICOS. Las elecciones han de celebrarse a intervalos regulares (cada 4 o 5 aos),
para que los votantes ejerzan sus derechos de atribucin de la responsabilidad y los
perdedores tengan la oportunidad de volver a participar.
(#7) INCLUSIVOS. Todos los adultos mayores de edad deben tener derecho al voto, con
mnimas excepciones razonables.
(#8) IGUALITARIOS. Los derechos electorales se deben distribuir con igualdad entre los
ciudadanos de acuerdo con el principio de una persona, un voto.
Adems de votando, los ciudadanos tambin pueden participar activamente en poltica
asumiendo un compromiso con un partido poltico, expresando pblicamente sus opiniones,
apoyando a un candidato en poca de elecciones o contestando encuestas de opinin. Estos
mecanismos de expresin pblica permiten al ciudadano influir indirectamente en la agenda
poltica al expresar prioridades que los gobernantes y partidos polticos pueden incorporar a
sus programas polticos. Por tanto, permiten a los ciudadanos participar en la toma de
decisiones polticas.
La soberana popular debe ser abierta y transparente. La esfera de secretismo gubernamental
debe ser lo ms reducida posible, mientras la de gobierno abierto y transparente debe ser lo
ms extensa posible. La apertura requiere un flujo libre de informacin. Cuanta ms libertad de
prensa, ms elementos fundamentales de la soberana popular.
En qu medida es democrtica una democracia representativa? Las democracias
representativas estn gobernadas por lites polticas que han recibido la delegacin de poder y
de responsabilidad gubernamental por parte de la ciudadana. Al formar una porcin tan
pequea de la poblacin, las personas que ocupan cargos de autoridad gubernamental
constituyen una lite. Las democracias representativas estn gobernadas por lites polticas.
La democracia moderna opera conforme al principio del elitismo democrtico. En lugar de ser
el gobierno del pueblo, se trata de un gobierno que rinde cuentas al pueblo. As pues, implica
una compleja mezcla entre soberana popular y toma de decisin de las lites. Las elecciones
proporcionan el principal mecanismo mediante el cual el pueblo puede pedir cuentas a las
autoridades e influir en sus decisiones.
R. Dahl ide en 1971 (en su obra La Poliarqua) el concepto de POLIARQUApara captar esta
realidad. Mientras democracia significa gobierno del pueblo, poliarqua significa gobierno de
muchos. Las poliarquas son democracias a gran escala que gobiernan pases enteros, por lo
que no resulta factible en ellas la democracia directa. As, combinan: (a) La adopcin de
decisiones por parte de las lites con la participacin de las masas; y (b) La competencia por el
poder con la rendicin de cuentas de las lites gobernantes a los gobernados. Las poliarquas
seran regmenes relativamente democrticos, muy representativos y muy abiertos al debate
pblico. Por tanto, constituye la realidad ms cercana a la democracia entendida como ideal.
4.2. Democracia Directa. Se caracteriza por el ejercicio directo del gobierno por parte del
pueblo. Es el gobierno del pueblo en su sentido ms literal.
Los ejemplos reales son sumamente raros. En la Atenas del 500 al 300 a. de J.C, los
ciudadanos eran los legisladores y el poder ejecutivo era un cuerpo administrativo con escasa
autoridad para emprender iniciativas polticas.
La ciudad-estado de Ginebra del siglo XVIII ilustra otra versin de democracia directa. Estos
ejemplos no presentaban niveles altos de inclusin e igualdad (negaban derechos de
ciudadana a mujeres, esclavos, extranjeros y ciertos hombres que no cumplan ciertos
requisitos patrimoniales). Slo 2 de cada 5 atenienses adultos disfrutaba de los derechos de
ciudadana.
El derecho a participar fue ligeramente ms abierto en las asambleas municipales de pequeas
ciudades de los Estados Unidos, una forma de democracia que prevaleci en la Nueva
Inglaterra del siglo XVI.
Las democracias directas no existen actualmente, aunque es posible ampliar la participacin de
los ciudadanos en los gobiernos entre los dos extremos de la democracia representativa y la
democracia directa: una posibilidad es la Democracia Plebiscitaria (mediante los referendos) y
la otra posibilidad es la Tecnodemocracia (mediante las Nuevas Tecnologas).
4.3. Democracia Plebiscitaria. El trmino plebiscitario se deriva del latn plebs, que se refiere
al pueblo llano de la antigua Roma frente a la elite patricia. A lo largo del siglo XX, algunas
democracias representativas han dado a sus ciudadanos la oportunidad de votar sobre
cuestiones polticas especficas de un REFERENDO (o plebiscito). En Espaa, el artculo 92
de la Constitucin de 1978 es el que regula la convocatoria de referendos. En 1986 se celebr
uno sobre la incorporacin de Espaa a la OTAN y en 2005 otro sobre el Tratado para una
Constitucin Europea. En algunos casos, los resultados del referendo son vinculantes, mientras
No obstante debemos tener presente que ninguna definicin de democracia ser del agrado de
todo el mundo. Algunas personas querran incluir en esa lista otros derechos sociales,
econmicos o civiles (como el derecho al trabajo o a la asistencia sanitaria, tal y como
establece la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948).
6. FACETA 3: LA DEMOCRACIA COMO SISTEMA DE VALORES. El procedimiento electoral
asociado a la Faceta 1 y los derechos y libertades enumerados en la Faceta 2 son necesarios,
pero no suficientes para establecer una verdadera democracia. La democracia requiere la
observancia de 5 valores centrales que ejemplifican el Espritu de la Democracia.:
(#1) JUSTICIA. Todos los grupos de la sociedad deben ser tratados de forma equitativa.
Ninguno debe negar oportunidades a otros sobre la base de una discriminacin sistemtica.
(#2) TOLERANCIA. Respeto a los diferentes y disposicin a vivir en armona.
(#3) CONSENSO. Esfuerzo para reconciliar diferencias sobre la base de la cooperacin, la
negociacin justa y la disposicin mutua a hacer concesiones.
(#4) FIABILIDAD. Los miembros de la sociedad (y especialmente, polticos y funcionarios)
deben comportarse de modo que inspiren confianza y honestidad.
(#5) COMPROMISO CON LA RESOLUCIN PACFICA DE LAS DISPUTAS
INTERNACIONALES. Uso de la fuerza como ltimo recurso en las relaciones internacionales.
En una democracia, todos los implicados en la vida social y poltica deben comprometerse
pblicamente con estos valores y ponerlos en prctica de forma eficaz (recurriendo si es
necesario a la autoridad del Estado). En la medida en que son ampliamente adoptadas y
rigurosamente aplicadas, estas normas contribuyen a que las democracias realicen los
principios de inclusin [1] e igualdad [2]y, en el plano internacional, promuevan la paz [3].
Igual que las facetas 1 y 2, esta tercera faceta admite variantes mnimas y mximas. En
un NIVEL MNIMO las democracias deben rechazar la discriminacin sistemtica de ciertos
grupos sociales, utilizando las leyes para impedir la discriminacin injusta o los actos de
intolerancia. Los gobiernos deben habilitar medidas de discriminacin positiva para compensar
las desventajas de grupos sociales que por razn de raza, sexo o nacionalidad han sido objeto
de discriminacin.
7. FACETA 4: LA DEMOCRACIA ECONMICA. Una de las grandes controversias en torno a
la definicin de la democracia estriba en la relacin entre la ciudadana y la economa.
Concretamente, hay 2 cuestiones que ataen especialmente a la democracia econmica:
(a) Qu objetivos debe perseguir un pas democrticamente gobernado respecto del estatus
socioeconmico de su poblacin?
(b) Cunto poder deben tener los ciudadanos para influir en las decisiones econmicas?
Todas las sociedades se enfrentan al problema central de cmo distribuir sus limitados recursos
y oportunidades entre la poblacin. La cuestin es: Quin obtiene qu, cundo y cmo?
Dependiendo de la naturaleza de las instituciones polticas, determinados grupos pueden
acaparar ms ventajas econmicas que otros, siendo posible que un sistema poltico se
organice de tal modo que distribuya los recursos y las oportunidades ms equilibradamente
(permitiendo que la poblacin comparta los bienes econmicos ms equitativamente). Las
economas que logran distribuir sus recursos entre la mayora con cierta igualdad son ms
democrticas que las que los concentran en manos de unos pocos.
Igual que las facetas 1, 2 y 3, esta cuarta faceta admite variantes mnimas y mximas.
Desde una perspectiva contraria, los valores democrticos son vitales para la naturaleza misma
de la democracia:
A. Tocqueville atribua el xito de la repblica estadounidense a ciertos valores a los que
denomin hbitos o costumbres de la sociedad (mores), los cuales eran ms importantes que
las leyes para establecer una democracia viable. Las mores son el nico poder resistente y
duradero de una nacin.
R. Putnam /1993) ha desarrollado una variante de este argumento. Intenta explicar por qu
algunas regiones de Italia han tenido ms xito a la hora de mantener estables los gobiernos
locales. Su conclusin es el grado en el que la ciudadana local comparta valores cvicos.
Comunitarismo. Las democracias se definen tanto por sus valores como por sus instituciones.
Loscomunitaristas conciben al individuo integrado en una comunidad y participando de sus
valores. El comunitarismo atribuye un valor determinante a la cultura de la sociedad en la que
se desarrollan las instituciones polticas.
[1] Todos tenemos derecho a ser tratados sobre una base justa y no discriminatoria (al margen
de religin, sexo o raza).
[2] Estos valores subrayan la dignidad y el valor intrnseco igual de todos los seres humanos.
[3] Porque descartan la agresin directa y reservan el uso de la fuerza para la autodefensa o la
defensa de los aliados.
[4] As no se concentrarn las riquezas en familias favorecidas y reducir de este modo el
nmero
de
nios
especialmente
privilegiados
a
largo
plazo.