Dossier | Par hasard et en passant. Sur quelques oeuvres rencontre...

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Dossier | Par hasard et en passant. Sur quelques

oeuvres rencontres en marchant.
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Par hasard et en passant. Sur quelques oeuvres rencontres en marchant.
Par Patrice Loubier
Un matin dautomne, en sortant de chez moi pour faire des courses, japerus une ligne
blanche trace la craie sur le trottoir. Soigneusement tendue au centre de lalle, elle
semblait se poursuivre tout le long du pt de maisons; sa longueur trahissait une
intention bien dtermine et, ds ce moment-l, intrigu par la prsence de ce signe
inusit, par la nettet lgante avec laquelle il se dtachait sur le bton, je me surpris
penser quil sagissait peut-tre dun geste artistique (1).
Je pris mon vlo et partis mais, deux coins de rue plus loin, en arrivant lavenue
Mont-Royal et en constatant que la ligne courait toujours sur le trottoir, la curiosit fut trop
forte : je dcidai de la suivre pour voir o elle me mnerait. De chez moi, rue Fullum, o je
lavais aperue, la ligne filait jusqu la rue Gilford, tournait pour prendre Chabot, montait
vers le nord jusqu Masson, se dirigeait vers Papineau quelle traversait pour se rendre
rue Saint-Grgoire, empruntait ensuite la rue Saint-Andr en tournant vers le sud, pour
prendre les rues Boucher, puis Henri-Julien. Le trac semblait traverser le Plateau
Mont-Royal et faisait maintenant quelques kilomtres; jtais dj assez tonn par cette
dcouverte, amus aussi par laventure dont elle me fournissait loccasion quand, arrivant
au coin de la rue Henri-Julien, en suivant la ligne des yeux, jeus la surprise dapercevoir
une jeune femme qui tait justement en train de la tracer, accompagne dune amie.
En les abordant, je leur racontai que je suivais la ligne depuis mon domicile, et
linstigatrice du projet, Michelle Lacombe, me dit raliser ce travail dans le cadre dun de
ses cours darts visuels lUniversit Concordia. Son action, mexplique-t-elle, consiste
effectuer pied un trajet quelle fait habituellement par les transports en commun : partie
de chez elle, coin Frontenac et Ontario (dans le quartier Centre-Sud), elle se rend au
domicile de son ami, avenue du Parc (2); ce trajet, elle a dcid de le marcher pour en
prouver physiquement la distance et le matrialiser par une ligne trace au sol.
Litinraire emprunt nest videmment pas le plus court chemin, et elle me dit improviser
sa route en vitant les rues commerciales ou trop passantes, pour maintenir, tout au long
du parcours, lintimit du lien qui le sous-tend, sans trop attirer lattention. Mais sans doute
aussi pour le simple plaisir de marcher sans but, de multiplier les zigzags et les dtours,
comme si elle jouait sgarer, errer travers la ville et se distraire de sa route tout en
se rendant destination. Le trac qui en rsulte rappelle videmment les trois lignes de
peinture que javais pu observer deux ans auparavant (3), mais sans tracer comme elles
de silhouettes lchelle des quartiers; la ligne la craie sen distingue par la visibilit un
peu plus nette que lui confre le contraste du blanc; elle ne se laisse pas seulement
percevoir en plonge mais peut tre vue une certaine distance.
En marchant
Cette simple ligne blanche, aperue limproviste dans des circonstances tout fait
quotidiennes et ayant russi me dtourner de ma route, montre bien la capacit de cette

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sorte dinterventions, aussi anodines puissent-elles sembler, ouvrir des voies de

traverses fortuites. Elle participe aussi, je pense, dune certaine actualit. Car si loeuvre
cre en marchant, ou consistant dans lacte mme de dambuler, nest pas nouvelle (en
tmoignent, au cours du dernier demi-sicle, ces multiples prcdents qui vont des
situationnistes Francis Als en passant par le land art), elle connat aujourdhui un
engouement renouvel. Pensons, en nous limitant la seule cration qubcoise, aux
Promenades que Sylvie Cotton accomplit avec des inconnus dans des villes quelle visite
(actions qui consistent se faire conduire par un passant choisi au hasard); aux activits
de lAtelier Sn- qui, sans prendre la forme expresse de la marche, impliquent
frquemment un dplacement pdestre dans la ville, comme en tmoigne leur rcent
Prospectus Randonne dans lhyperbtiment, ralis pour le Centre canadien
darchitecture et prsent lors de la dernire Biennale de Montral; cette traverse en
largeur de lle de Montral queffectuait Loly Darcel en 2004 (Trait dunion, du fleuve la
rivire, centre Optica), en arpentant dans toute sa longueur le boulevard Saint-Laurent,
artre centrale de la ville, du nord au sud; ou enfin aux dambulations avec objet ou
sculpture de Virginie Chrtien, qui provoquent souvent un tlescopage entre territoires
urbain, naturel et rgional.
Or, bien que ce type de pratiques soit dj lobjet dinvestigations thoriques (4), celles-ci
se fondent le plus souvent sur le projet et le discours de leurs auteurs comme source
dinformation premire, voire exclusive, si bien quelles laissent curieusement dans lombre
lun des traits les plus spcifiques de leur objet dtude : le fait que de telles oeuvres
cres en marchant sont justement aperues et dcouvertes par des observateurs
eux-mmes en train de marcher, au hasard de la promenade ou de trajets journaliers. (Il
ny aurait quun pas franchir pour dire que ces oeuvres font marcher leurs observateurs:
littralement, en les entranant cheminer dans la ville, et mtaphoriquement, en les
incitant accorder crdit la fiction quelles projettent sur le corps concret de la cit.)
Cest justement au hasard de mes trajets journaliers que jai dcouvert (en ignorant alors
tout de leurs tenants et aboutissants) les interventions dont jaimerais parler ici outre la
ligne blanche de Lacombe que je viens dvoquer, le mot amour tagu dans Paris par
Jean-Luc Duez, et les pochoirs du Montralais Roadsworth.
Ces trois initiatives ont pour trait commun de marquer la chausse ou le trottoir, cest-dire dexploiter les voies pitonnires de la ville, comme pour surgir inopinment sous
les pas des promeneurs et des citadins. Une part cardinale de la signification de ces
oeuvres saccomplit dans lexprience quen feront leurs observateurs incidents, cest-dire dans ltonnement quelles suscitent, avant de les apprcier comme formes ou
discours dots dun quelconque sens. Nombre dentre eux les prouveront immdiatement
comme des espces dhapax ou de morphmes rcalcitrants toute intgration la
syntaxe urbaine.
Or ce qui fait le plus souvent dfaut dans la connaissance de ces pratiques, cest la
rponse effective dans toute son indtermination du contexte leur prsence, cest
lhistoire vivante de la rception dont ces oeuvres sont faites, ds lors quon les envisage
comme dispositifs pragmatiques aptes catalyser des turbulences cognitives passagres,
mnager des occasions de drives et de digressions au sein des espaces publics. Si le
projet des artistes a jusquici t bien mis en lumire par lhistoire et la critique rcentes,
en revanche la part du rcepteur effectif ce tmoin passager grce auquel ces initiatives
prennent vie et sactualisent sest peu manifeste (5). Or cest pourtant ce rcepteur
multiple et anonyme quinterpellent des initiatives comme celles de Michelle Lacombe, de
Roadsworth ou de Jean-Luc Duez; cest prcisment cet homme de la rue quelles vont
rejoindre dans le lieu et les circonstances mmes de ses activits.
Public/domestique
Non seulement font-elles saillie au coeur du temps vcu le plus banal, mais une
intervention comme celle de Lacombe, par exemple, est rencontre dans un
environnement urbain qui reste minemment familier et proche : cest en sortant de mon
appartement que japerois son trac et que je me mets le suivre, et cela sans quitter
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des rues rsidentielles; cest pour aller de chez elle au domicile de son ami que lartiste la
accompli. la diffrence de maints projets in situ qui investissent les centre-ville ou les
zones denses pour optimiser leur visibilit, lextra-muros thmatis par cette ligne, cest le
quartier en tant quespace quotidien et intrieur de la cit.
Lancrage de la manoeuvre au domestique peut rappeler cette performance dric
Ltourneau, qui, le matin du 10 octobre 2000, entreprenait de dvider un fil de nylon noir
depuis le lit de sa chambre jusquau sommet du Mont-Royal (6). Tentant deffectuer le
trajet le plus rectiligne possible entre ces deux points (ce que les gomtres qualifient de
transect, comme nous le rappelle Thierry Davila dans Marcher, crer), Ltourneau
suspendait ce fil divers lments de mobilier urbain, de faon ce que, tout en tant
presque invisible, il donne lieu une exprience tactile en surprenant le promeneur ou le
travailleur qui en dcouvrait la prsence quand il saccrochait lui et en prouvait
momentanment la rsistance. Dans cette action, le lieu priv (la chambre comme point
de dpart) est li un lieu naturel (le point le plus lev dune montagne) par la mdiation
de lespace public (la ville et le rseau des rues, lui-mme thmatis par lheure comme
lieu de circulation des travailleurs).
Vignes, lassos et barbels
Mme pntration de lenvironnement quotidien et rsidentiel avec les pochoirs de
Roadsworth. Raliss entre 2001 et 2004 sur la chausse ou les trottoirs du centre-ville,
des quartiers du Mile-End et du Plateau Montral, ces interventions visuelles se
destinent elles aussi la dcouverte par pitons, cyclistes et, peut-tre, automobilistes
attentifs ou immobiliss au coin de rue (7).
Les motifs que prise Roadsworth (pseudonyme par lequel Peter Gibson a sign plusieurs
dentre eux) sont nombreux, mais on peut les subdiviser en deux groupes : certaines
images sont des reprsentations dobjets (barrires dattente, appareils lectromnagers,
prises de courant, etc.), alors que dautres tendent vers le dcoratif (vignes ou fils barbels
qui se greffent aux passages pitonniers ou aux lignes blanches ou jaunes du milieu des
rues). Alors que les premiers jouent souvent dun humour du dplacement ou du jeu de
mots visuel, leffet des seconds est davantage ornemental. Ainsi de ces lassos qui, aux
coins des rues Saint-Laurent/Prince-Arthur (nord-ouest) et Prince-Arthur/Sainte-Famille,
paraissent sortir de bouches dgout ou les entourer. Apparition loufoque et insolite ds
quon la remarque, clin doeil lanc au promeneur attentif, ils insufflent vie un lment du
dcor urbain en transgressant sa fonctionnalit prosaque.
linverse, un motif rcurrent comme celui des vignes scarte de la reprsentation pour
tendre lornement : en senroulant autour des lignes blanches ou jaunes des rues, il se
greffe un dtail de lenvironnement urbain pour rimer formellement avec lui et en
dynamiser la perception. Le caractre organique et harmonieux du motif peut faire penser
la sensibilit arts and crafts dun William Morris mais rapparaissant ici dans le champ
du tag postmoderne. Le succs du travail de Roadsworth rside assurment dans sa
capacit faire surgir le plaisir serein de la beaut au coeur dune pratique caractrise
par sa clandestinit et son insubordination la loi; conjuguer laudace dune
appropriation rebelle de lespace public avec la qute dune intgration harmonieuse qui,
dans les meilleurs cas, contribue un surprenant embellissement du dcor urbain;
drouter le citadin en parvenant faire du bitume le lieu dune dlectation esthtique
imprvue.
Loin de nuire la signalisation ou de dparer la voie publique, comme pourrait le faire
croire la malencontreuse poursuite judiciaire de la Ville lendroit de Roadsworth, ces
pochoirs sen font les commensaux : ils coexistent avec elle sans contrarier sa
fonctionnalit, ils lexploitent et la rehaussent, provoquant tonnement et jubilation face
la manire par laquelle un fragment du rel est simultanment soulign et mtamorphos
par le geste artistique.
L suivre
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Lexprience que nous avons dinterventions urbaines comme celles de Roadsworth ou de

Lacombe, ds lors quelles induisent quelque curiosit ou perplexit un tant soit peu
durable, peut se prolonger au-del de la seule observation ponctuelle de loccurrence, et
subsister au long dune certaine dure mentale. En dautres termes, toute observation,
mme ponctuelle et anodine, est susceptible dengendrer une intrigue; en perdurant
comme curiosit vigilante dans lesprit de lobservateur, elle se poursuit comme attente
(dun sens et dune lucidation) et peut donner lieu une histoire ds lors que la
dcouverte subsquente dindices vient alimenter ses conjectures ou lclairer de quelque
manire. (Lindustrie publicitaire ne fait pas autre chose quexploiter cette dynamique de
lattention mise en alerte lorsquelle fait paratre des rclames-nigmes.) Apparaissent
ici les thmes de laventure, de lenqute, voire de la filature sous langle de laquelle peut
tre vcue la dcouverte de ces signes. On pourra distinguer ici, ct de l suivre
spatial (du trac que lon entreprend de suivre, par exemple), un suivre temporel, celui
de lattente et de lanticipation, voire de la recherche active.
Lamour
De la mme faon que les pochoirs de Roadsworth, mais de manire la fois plus
discrte et plus obsessive, peut-tre, le mot amour a colonis lespace dune ville, en
tant quotidiennement tagu Paris.
Lintervention (dont jai remarqu quelques occurrences lors dun sjour en France
lautomne 2003) frappe par son caractre furtif et insistant la fois; le mot est de taille
rduite (pas plus de 8 ou 10 cm de long), le blanc de la peinture sestompe rapidement, et
de surcrot il peut passer inaperu parmi les marques et taches multiples de la chausse;
par contre, lintervention, en tant constamment reproduite et en essaimant dans toute la
ville, acquiert une quasi-ubiquit. Luniformit de lcriture en fait une marque
reconnaissable, et par ailleurs, le A majuscule avec lequel il est orthographi, le point qui
le suit, et le fait dtre soulign, confrent au mot une accentuation dclarative.
Le geste, anonyme et illicite (on a arrt son instigateur quelques reprises), a suscit
une curiosit et un intrt croissants, jusqu ce que des blogues et des articles en fassent
mention et dvoilent le pot aux roses (8). Laction, amorce depuis la fin de 2001, est le
fait de Jean-Luc Duez qui, la suite dune dconvenue sentimentale, a fait de ce tag
quotidiennement rpt une mthode de catharsis. Duez, un ancien dcorateur-lettreur
commercial, raconte que, dsespr, incapable de se voir quitt par celle quil aimait, sest
dabord obstin se rappeler son souvenir en peignant des Je taime aux abords de
son domicile et le long de ses trajets familiers. Puis, condamn pour harclement la
suite dune plainte de sa malheureuse lue, mais nanmoins encourag par tous ces
pitons lui tmoignant leur plaisir de trouver ces mots sur leur route, il dcida dcrire pour
les autres, en multipliant cette fois le seul mot amour dans toute la ville.
Si le geste tire son origine dune expression prive, linstar du graffiti, il sen distingue en
ceci que le scripteur, ici, se borne reproduire un mot de la langue sans profrer un
discours, sans vhiculer de message. En supprimant le je et le tu de son nonc initial,
Duez ne renvoie plus des personnes prcises et une situation particulire, mais ritre
le mot dans ce quil a de plus abstrait et universel. Lespace minemment anonyme et
collectif quest la rue est donc ici investi pour vhiculer lendroit de tous (de tous, cest-dire de la collectivit dans son ensemble autant que de tout un chacun pris isolment
comme confident ventuel) une nonciation manant de lmotion la plus personnelle qui
soit la dtresse de la perte de ltre aim, le sentiment de labsence mais laisse
ouverte et en suspens pour que quiconque puisse y projeter son sens. Le travail du deuil
donne donc lieu un arpentage quotidien de la ville, comme si la mlancolie de la
rumination et de la pulsion de rptition se ngociait par une dambulation tonique,
convertissant en don offert tous lexpression initiale dun dsir adress dabord une
seule.
Ce que nous apprennent les quelques textes publis sur le sujet, par ailleurs, cest la
faon dont les observateurs du tag relaient lintervention dans lordre de loralit par la
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rumeur et le bouche oreille; quel point aussi le geste a vu son intrt entrin par la
reconnaissance dautrui certains se sont mme mis en chercher lauteur, voire
dissminer eux-mmes des signes afin dentrer en contact avec lui. La prsence furtive du
tag dans le film Les Messagers de Helen Doyle (Canada, 2003), un documentaire
qubcois sur des artistes engags, participe de cette fortune critique de lintervention : au
dtour dune vue des rues de Paris, on voit apparatre le mot Amour au bas du plan,
sans quil soit mentionn par la narratrice ni que le film ne sattarde sur lui de quelque
manire comme si la ralisatrice avait justement laiss le soin au spectateur de le
remarquer par lui-mme et de le lier au propos du film. Pour quiconque a dj aperu le
tag, ce dtail incident ne manquera pas dveiller la fois la charge du souvenir et un
sentiment de connivence, proche de ce plaisir dtre initi, de partager un secret, dont
parlait Huizinga dans Homo Ludens.
Pragmatique
On le constate, ces interventions se vivent dans une relative proximit corporelle : on les
aperoit en marchant, sous nos pas. linverse de maints monuments ou sculptures
publiques occupant la troisime dimension et se voyant de loin, ces interventions
impliquent plutt une vue proche et en plonge; la rigueur, elles se destinent au
promeneur qui se regarde les pieds en marchant curieusement, celui-l a toutes les
chances de les apercevoir. Ces interventions, que nannonce nulle mdiation signaltique
(tels le socle ou le matriau pour la sculpture publique par exemple), ont donc tendance
prsenter un caractre de survenue pour qui les aperoit.
Leur signification en tant que signes est prcisment indissociable de la surprise relative
quils provoquent le plus souvent (dimension pragmatique, donc), due cette faon de
simposer loeil de prs. Si le monument ou la sculpture extrieure ont traditionnellement
impliqu une distance publique, les interventions dont nous parlons ont, elles, tendance
investir et intensifier une distance proxmique et intime. Elles ont donc pour proprit
daviver la perception du corps au sein mme dun espace extrieur et collectif; elles
ouvrent, au sein de lespace de la cit, un apart momentan entre le passant et la rue.
Cette dimension pragmatique de loeuvre susciter une exprience plutt qutre un objet
ponctuel simplement contempler nest nulle part plus patente quavec cette ligne
blanche trace par Lacombe : ce trac continu na pas dautre sens que celui dtre
lindice, au double sens de cl et dindex, dun trajet que le spectateur incident est
invit, au fond, parcourir son tour. Lefficacit particulire de telles initiatives serait
donc de conjoindre le visuel au corporel, limage lexprience : regarder, cela devient
aussi marcher.
Ces interventions, comme maintes autres pratiques actuelles, thmatisent un prisme plus
large de problmatiques contemporaines : nouveaux usages de lurbanit et mutations de
la notion despace public; conflit entre le Droit et la libert de la cration, entre
investissement clandestin de lespace public et lgitimit du don de sens offert par loeuvre
dart; et peut-tre aussi affirmation dune pratique pitonnire de la cit rsistant la
logique de la circulation automobile, encore et toujours dominante. Mais nul doute aussi
quen induisant des dtournements de routine, en semant dans la cit des occasions de
digression, de pause et de dtour, ces initiatives visent intensifier lexprience vive, et
cela, au sens littral et fondamental dune preuve de lespace et des signes au ras du
corps mme.
NOTES
1. lpoque, en novembre 2004, je terminais, dans le cadre de ma participation au projet
de recherches AGGLO, la rdaction dun journal dans lequel je consignais lobservation de
tout dtail ou objet insolite dont le sens mchappait, et dont je pouvais me demander sil
ne sagissait pas dun geste artistique. Mon but tait dexaminer le champ des
interventions furtives par lautre bout de la lorgnette que celui du critique qui, parce quil
est au fait des projets des artistes, est toujours un spectateur averti de ces manifestations,
mais se voit en consquence priv de la surprise ou de la perplexit rellement vcue par
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lobservateur lambda de telles interventions. Il sagissait donc pour moi, en tant vigilant,
de me donner loccasion dprouver ce que pouvait tre lexprience vive du tmoin non
prvenu qui tombe sur tel ou tel dtail sans tre au fait de la nature de ce quil peroit. En
me prparant ainsi, paradoxalement, me laisser surprendre, je voulais aussi tester la
visibilit, ou leffectivit, de ce type de pratiques : en dautres termes, ces interventions
parviennent-elles tre vues et remarques, arrivent-elles surprendre, ou se
perdent-elles tout simplement dans lindiffrence et la non-visibilit? La dcouverte dune
ligne blanche trace juste au pied de mon immeuble ne fut quune preuve parmi plusieurs
autres que les interventions furtives parviennent bel et bien se manifester auprs
dobservateurs un tant soit peu attentifs. On pourra lire le compte rendu de cette
observation dans le site AGGLO (www.agglo.info [2]), au titre RADAR.
2. Je linterromps alors quelle na pas encore achev son itinraire; pour moi,
observateur incident combl par ce deus ex machina providentiel tomber sur
linitiatrice dune manoeuvre au moment mme o je suis en train de la dcouvrir ,
comme ayant remont le cours de lnigme jusqu sa source, jen gote le sens par
anticipation, et je cesserai l mon trajet. Pour elle, auteure de la manoeuvre, cette
rtroaction montre que son geste a dj commenc de vivre et de produire des effets
avant mme dtre termin.
3. Voir le compte rendu de cette observation dans le Coranto 2, De mystrieuses lignes
peintes apparues sur les trottoirs de Montral (dcembre 2002).
4. Je pense entre autres aux travaux de Thierry Davila (Marcher, crer, Paris, Flammarion,
2003) et ceux de Paul Ardenne sur les pratiques contextuelles (notamment Un art
contextuel, Paris, Flammarion, 2002).
5. Et pour cause : en raison de leurs modalits dexcution (anonymat relatif, furtivit,
phmrit) et de rception (rception impromptue, anonyme et entropique, atomise en
une myriade de perceptions et de rponses cognitives pour la plupart vanescentes, qui
chappent au cadre de mdiation), il est difficile dobserver ou de mesurer leur porte et
leurs rsultantes. Il faudrait pour cela emprunter lanthropologie ou aux techniques de
sondage, sans pour autant interfrer avec lexprience elle-mme. Les rapports
priodiques que fournit, dans son site Internet, le collectif Sn- de ltat des diffrentes
tables de pique-nique quil a dissmines dans Montral en 2001 pour le projet
Hypothses damarrage, en est un bon exemple (www.amarrages.com [3]).
6. Cette action tait ralise dans le cadre dun vnement diffus par Articule; sous le
commissariat de Rachel Echenberg, Sept heures quatre rassemblait cinq artistes autour
du thme du lever du soleil prvu cette heure ce jour-l.
7. Pour plus de dtails, voir Tcha Dunlevy, Artist gets his show on the road, The
Gazette, jeudi, 21 octobre 2004, p. D10; http://zekesgallery.blogspot.com/2004/12/freeroadsworth/.html [4]; Nathalie de Blois, Roadsworth : un enlumineur public au banc des
accuss, Coranto 17 (fvrier-mars 2005).
8. Voir larticle dOndine Millot, Petits maux damour, paru dans la rubrique Portraits
de Libration, 3 dcembre 2003. Merci Isabelle Vodjdani qui men transmit la rfrence.
Tags artistes:
ric Ltourneau [5]
URL source: http://esse.ca/fr/dossier-par-hasard-et-en-passant-sur-quelques-oeuvres-rencontreesen-marchant
Liens:
[1] http://esse.ca/fr/55
[2] http://www.agglo.info
[3] http://www.amarrages.com
[4] http://zekesgallery.blogspot.com/2004/12/free-roadsworth/.html
[5] http://esse.ca/fr/artistes/eric-letourneau

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