8me Congrs de l'Union Europenne de Systmique

Bruxelles, Octobre 2011

Une approche systmique (par la logique du tiers-inclus) de la thorie des cits

Philippe Robert-Demontrond, Professeur des universits, Philippe.Robert@univ-rennes1.fr
Anne Joyeau, Matre de Confrences, Anne.Joyeau@univ-rennes1.fr
CREM UMR CNRS 6211
Universit Rennes 1

Rsum
Il s'agit dans cette communication de pointer, pour contribuer les pallier, quelques limites du
modle des cits dvelopp par Boltanski et Thvenot (1991), autres que celles jusqu' prsent
signales. Aprs avoir expos les principes essentiels de celui-ci, on se propose d'lucider, sous son
axiomatique explicite, une axiomatique implicite - de type logico-ontologique. On montre que le
modle ne permet pas mme, en consquence de cette axiomatique implicite, de contenir tous les
noncs relatifs un jugement ou une justification. On propose finalement une alternative,
construite sur la logique de Lupasco - logique "de l'htrognit et de la diversit" (Ioan, 1998).
Les propos sont illustrs par plusieurs tudes empiriques ralises par les auteurs.

Mots-Cls
justification conomies de la grandeur systmique diversit - ambivalences
Summary
We point, in this communication (to help them overcome), some limitations of the model of cities
developed by Boltanski and Thvenot (1991), other than those so far reported. After outlining the
main principles of it, we propose to elucidate, in its explicit axiomatic, an implicit axiomatic logico-ontological type. We show that the model does not even, as a result of this axiom implicitly
contain all statements relating to a trial or a justification. It finally offers an alternative, built on
the logic of Lupasco - logic "of the heterogeneity and diversity" (Ioan, 1998). The words are
illustrated by several empirical studies done by the authors.
Key-words
justification - economies of worth - systemic - diversity - ambivalences

Introduction
La question du juste et de l'injuste est devenue centrale, dans l'espace public (Kellerhals & Languin,
2008). Les dbats s'y font virulents, o se lient nonciations d'esprances de justice et dnonciations
d'expriences d'injustice, et o se croisent des sentiments et jugements contrasts, sur les mmes
faits. Traitant de cette question du juste et de l'injuste, et plus largement des jugements de valeur, en
scartant de la "sociologie critique" pour s'inscrire dans une perspective de "sociologie de la
critique", le modle des cits labor par Boltanski et Thvenot (1991) s'est rapidement impos
comme une thorie essentielle de la justification. Ce qui ne signifie pour autant pas l'absence de
limites. Lesquelles se retrouvent notamment pointes dans les Actes du Colloque de Cerisy qui lui a
t rcemment consacr (Breviglieri et al., 2009). L'affluence mme des critiques, comme le note
Esquerre (2010), tmoigne, en creux, de limportance des attentes thoriques que semble faire natre
le modle- " mme dembrasser non pas seulement ce sur quoi louvrage porte, mais tous les
noncs et les comportements qui existent, ont exist, et existeront"...
Attente bien exagre, videmment : il s'agit ici de pointer, pour contribuer les pallier, quelques
limites du modle des cits, autres que celles jusqu' prsent signales. Aprs avoir donn de celuici une prsentation cursive, dans ses principes essentiels, on se propose d'lucider, sous son
axiomatique explicite, une axiomatique implicite - de type logico-ontologique. On montre que le
modle ne permet pas mme, en consquence de cette axiomatique implicite, de contenir tous les
noncs relatifs un jugement ou une justification. On propose finalement une alternative,
construite sur la logique de Lupasco - logique "de l'htrognit et de la diversit" (Ioan, 1998).
1. Construction du problme
Etudiant les disputes entre acteurs, estims dous de comptences morales et porteurs de valeurs
plurielles, examinant les arguments qu'ils mobilisent et utilisent pour critiquer et justifier les faits et
phnomnes sociaux, le modle de Boltanski et Thvenot (1991) dveloppe une analytique des
positions depuis lesquelles ils sexpriment, en ces occasions. Six cits (ou grammaires de
justification) sont identifies, issues de la tradition europenne de philosophie politique. Laquelle,
donc, est estime avoir historiquement dvelopp six conceptions diffrentes de ce qui s'entend tre
le juste et le bien commun dans la cit - conceptions tayes sur des registres lexicaux et
smantiques spcifiques. Pour Boltanski et Thvenot, la lgitimit des arguments et des jugements
noncs en toute dispute est notablement fonction de leur capacit renvoyer (par une "monte en
gnralit") une forme de bien commun : est juste, ainsi, ce qui participe du bien commun (de la
construction d'une cit "harmonieuse"). Six cits, donc, sont en concurrence - toutes sont de mme
niveau, en lgitimit, de sorte que les disputes issues de la diversit des valeurs et de leurs mutuelles
contradictions ne sont pas rgles par l'existence d'une "super cit", mais par l'invention de
compromis.
1.1. Axiomatiques du modle des cits
Le modle des cits est dvelopp sur deux axiomatiques, l'une explicite (dite ici "de premier rang")
et l'autre implicite (dite ici "de second rang"), dont seul l'aspect logico-ontologique est lucid.
1.1.1. L'axiomatique de premier rang
Partant de l'ide que les dsaccords relvent de la contestation d'une relation d'ordre, entre des
individus ou entre des faits et phnomnes sociaux - contestation induisant la rclamation d'un
rajustement des grandeurs -, le modle des cits mobilise six axiomes :
- A1 est un "principe de commune humanit", dessinant "une figure d'Eden qui mconnat tout
diffrend et critique" (Thvenot, 1996), en posant une quivalence fondamentale entre les membres
de la cit, lie ce que tous appartiennent l'humanit (Boltanski & Thvenot, 1991, p. 97).
1

.- A2 s'oppose en antithse A1, comme "principe de dissemblance" hirarchisant les membres de

la cit entre des tats plus ou moins "petits" ou "grands" (ibid.).
- A3 est un "principe de commune dignit", posant que tous les membres de la cit ont "une
puissance identique d'accs tous les tats" (ibid., p. 98).
- A4 est un "principe d'ordre", indiquant l'existence d'une chelle de valeur des biens ou des
bonheurs attachs chaque tat (ibid., p. 99).
Le modle des cits pose ainsi l'existence, d'une part, d'un ple d'galit, d'homognit - que
constitue A1 (les hommes sont gaux dans leur humanit), radicalis en A3 (les hommes ont les
mmes moyens d'accder tous les tats) -, et l'existence, d'autre part, d'un ple d'ingalit,
d'htrognit - que constitue A2 (les hommes sont grands ou petits), prcis par A4. Deux autres
axiomes sont alors poss pour apaiser cette tension.
- A5 apporte une premire solution en liant "les bienfaits d'un tat suprieur un cot ou un
sacrifice exigs pour y accder" ; l'existence d'une "formule d'investissement" opre comme un
rgulateur qui supprime la tension entre homognit (galit) et htrognit (ingalit).
- A6 apporte une autre solution, en posant "que le bonheur, d'autant plus grand que l'on va vers les
tats suprieurs, profite toute la cit" (autrement dit, que les ingalits profitent tous).
L'existence d'un "bien commun" opre ainsi comme "cl de vote" du modle (Boltanski &
Thvenot, 1991, p. 101), assurant la compatibilit entre ces deux exigences, "fortement
antagoniques" : d'une part, "une exigence de commune humanit qui suppose une forme d'identit
partage par toutes les personnes" (ibid.) ; et d'autre part, "une exigence d'ordre sur cette humanit"
(ibid.).
Sur cette base d'ides premires, six principes suprieurs communs sont identifis et donc six "cits
justes", six systmes mobiliss par les acteurs, dans les espaces publics, pour justifier (par
gnralisation) leurs actions ou critiquer celles des autres. En chaque cas, les principes de lgitimit
de l'action varient, relevant : d'une obligation de prservation des "petits", par extension du lien
familial (monde domestique) ; de critres d'efficacit et d'efficience (monde industriel) ; de critres
financiers, de profitabilit, d'enrichissement (monde marchand) ; de la grce et de l'humilit, du
sacrifice de soi (monde inspir) ; de la conscience de lintrt commun (monde civique) ; de la
gloire et du crdit d'opinion, de lestime et des mcanismes mimtiques (monde du renom).
1.1.2. L'axiomatique de second rang
Le modle des cits suit part ailleurs, en axiomatique implicite, d'une part une logique boolenne,
de tiers exclu (au niveau de chaque cit) et, d'autre part, une dialectique hglienne (au niveau des
relations entre cits). C'est ainsi qu'un acteur (ou un fait, ou un phnomne) est jug, dans une cit
donne, soit grand, soit petit. Soit encore, la confrontation entre thse et antithse - relatives au
jugement d'un tat de grandeur, dans une cit donne -, se rsout par la disparition soit de la thse,
soit de l'antithse.
Par ailleurs, dans ses oprations discursives de jugement, tout se passe comme si tout acteur
fonctionnait, relativement chaque cit ( chaque grammaire de justification), sur le modle,
informatique, d'une activation squentielle d'applications. Relativement la sociologie critique, qui
uvre au dvoilement des dterminismes sociaux (raisonnant en termes d'agents et non pas
d'acteurs sociaux), la sociologie pragmatique de Boltanski et Thvenot introduit ainsi une
anthropologie plus complexe : le sujet est "pluriel", en ce qu'il varie selon les contextes. "C'est bien
la mme personne qui peut successivement, parfois peu de distance, s'engager dans une
transaction marchande en se dtachant des objets et des personnes avec lesquelles elle fait affaire,
puis renouer des liens de confiance domestiques et faire valoir le poids d'une coutume ou d'un
attachement local, avant de se livrer des calculs prvisionnels reposant sur une panoplie d'outils
techniques ajusts une projection sur l'avenir". (Thvenot, 1989, p. 175).
2

Par ailleurs, encore, la relation entre mondes suit une dynamique hglienne 1.
En consquence de la pluralit du monde social, le bien commun ne peut tre atteint par le recours
une et une seule grandeur. "Il faut le concours de plusieurs principes d'quivalence, de plusieurs
formes de gnralits" (Nachi, 2006, p. 174). Lorsque plusieurs principes de justification sont en
comptition, le modle des cits pense la possibilit de compromis. A travers ceux-ci, les acteurs se
mettent daccord pour suspendre le diffrend, "sans que celui-ci ait t rgl par le recours une
preuve dans un seul monde" (Boltanski et Thvenot, 1991, p. 337). La logique est alors de
conjonction, de synthse dialectique. Ce que signe typiquement le recours l'ide de
"dpassement". Et ce, en tant qu'il se fonde sur un bien commun qui ne relve ni de l'une ni de
l'autre des parties, mais qui les comprend toutes (Nachi, 2006). Le compromis implique ainsi une
pluralit de grandeurs, a priori non compatibles. Complexe, l'tat qu'il ralise est marqu par la coprsence "d'objets composites" (Boltanski & Thvenot, 1991, p. 340), htrognes, relevant de
mondes diffrents. Leur mobilisation s'effectue dans une logique de transformation synthtique dotant les compromis d'une "identit propre en sorte que leur forme ne soit pas reconnaissable si on
leur soustrait l'un ou l'autre des lments d'origine disparate dont ils sont constitus" (Boltanski &
Thvenot, 1991, p. 339)2.
1.2. Critique de l'axiomatique de second rang
En consquence de son axiomatique logico-ontologique, le modle des cits ne peut pas capturer
tous les noncs de justification, et ne peut pas rendre compte de toutes les situations sociales.
1.2.1 Contre la logique boolenne
Relativement au jugement de grandeur des acteurs, le modle des cits mconnat la possibilit de
frictions post-prdication. Chaque jugement (donnant lieu la prdication "X est grand" ou "X est
petit") enclenche ici, comme le note Ramaux (1996), une "mcanique harmonieuse". Autrement dit,
les rsultats des preuves permettant de dcider de l'tat de grandeur des acteurs sont supposs
accepts sans conflit, sans rsistance. Ide dont s'tonnent plusieurs commentateurs (Livian &
Herreros, 1994, p. 55 ; Bidet, 1995, p. 130) : dans le modle des cits, l'tat de petit est nonc sans
protestation, sans contestation. Il s'impose absolument aux acteurs, sans discussion - l'preuve fait
preuve. Pourtant, ce que traite le modle des cits n'est pas la dmonstration, mais l'argumentation.
Laquelle est le plus souvent empreinte de dsaccords continus, de contradictions maintenues. Des
rsistances la prdication de "petit" s'observent, rgulirement - lesquelles peuvent non seulement
s'exprimer en des contradictions ouvertes, mais aussi plus subtilement, par affleurements dans le
discours. Ce qu'illustre bien cette comparative dgalit charge d'ambigut, dveloppe par
Proust3 et notablement analyse par Damourette et Pichon (1943)4, "un ouvrier est aussi bien un
monsieur que ne lest un homme du monde". La ngation, dans cet nonc, est "discordiantielle".
Elle construit une affirmation simultane d'galit et d'ingalit. De sorte que, si l'nonc propose
d'appliquer le caractre de "grand" l'ouvrier - contre la catgorisation usuelle en "petit", pour sa
1

On retient ici ce que Merleau-Ponty (1996, p. 100), appelait "le Hegel des manuels" - soit, une lecture mettant l'accent
sur le systme thse-antithse-synthse, plutt que les lectures axes, comme celle de Nancy (1997), sur le travail du
ngatif, plutt que sur le dpassement positif des contradictions.
2
Plusieurs types de compromis ont ainsi t identifis par Boltanski et Thvenot (1991) : par exemple, "savoir saisir sa
chance", considr comme un compromis entre le monde de l'inspiration et le monde marchand ou la "passion du travail
rigoureux", qui prend le statut d'un compromis entre le monde de l'inspiration et le monde industriel. Ainsi encore le
concept de "savoir-vivre", figure du compromis entre le monde domestique et le monde civique. Nombre d'auteurs
prolongent ce type d'exemples, en particulier dans la sphre de l'entreprise et du management : pour Enjolras (1993), les
compromis raliss par la forme associative sont stabiliss par le concept dutilit sociale, comme bien commun ; la
forme associative "peut tre considre comme un dispositif de compromis destin grer les tensions entre les
grandeurs marchande, domestique, solidaire, administrative et dmocratique".
3
Dans A la recherch du temps perdu.
4
Cit par Arriv M. (2005), Langage et psychanalyse, linguistique et inconscient, limoges, Ed. Lambert-Lucas.

mise en quivalence avec l'homme du monde -, l'exploitation du "ne" restaure une hirarchie.
Laquelle inverse celle usuelle : louvrier est figur tre en vrit le seul grand - et non pas lhomme
du monde.
Le modle des cits mconnat le fait que, relevant d'une argumentation et non d'une dmonstration,
le jugement de grandeur relve de la confrontation entre des lments pour et d'autres contre confrontation notamment rgie par un principe de contradiction (qu'illustre l'emploi discursif de
"mais"), o la thse et l'antithse sont mises en tension (Tutescu, 2003). Le modle des cits ne
capture pas les noncs relevant du phnomne linguistique d'nantiosmie, autrement dit, de "coprsence de deux sens contraires" (Hagge, 1985, p. 154). Ainsi de ces situations linguistiques,
varies, o l'nonciation d'un jugement exploite le signe "et/ou", charg dambivalence (LarueTondeur, 2011), qui lie les deux conjonctions de coordination, celle de la conjonction et celle de la
disjonction, en les proposant simultanment. Ce qui relve de la reconnaissance de ce que les
contraires ne sont pas purs : " et nest pas exactement linverse de ou car le contraire de
et peut tre lun ou lautre , ou ni lun ni lautre " (ibid.).
En guise d'illustration de ce point, les rsultats d'une tude empirique mene sur les politiques de diversit en entreprise
(Robert-Demontrond, Joyeau, 2009, 2010a) peuvent tre voqus. Interrogs sur leur perception l'gard de cette
problmatique particulirement sensible en raison des questions thiques et juridiques qu'elle soulve, les acteurs
interrogs tmoignent d'ambivalences fortes, empchant toute catgorisation ngative ou positive sur le bien-fond des
politiques de diversit. Entre le monde civique et le monde marchand en particulier, les ambivalences sont fortes :
derrire une volont affiche de promouvoir la diversit, la crainte est grande, chez les consommateurs, que certaines
entreprises puissent le faire uniquement dans un intrt mercantile. Illustrant cette crainte, le verbatim qui suit est
lexemple typique du cas o linformateur est dans lincapacit dune catgorisation positive ou ngative vis--vis des
politiques de diversit en entreprise, o ses doutes quant la crdibilit de ce type de dmarches sont rvls :"cest
louable quand a vient de faon spontane et quil ny a pas dintrt financier derrire, et quil ny a pas de quotas
respecter. (...) Il ny a aucun mrite. Enfin, cest dj bien ! Mais cest bien qu moiti". Il apparat souvent difficile de
dresser un bilan clair (positif ou ngatif) des reprsentations des acteurs sur les politiques de diversit, tant les
ambivalences intra-individuelles sont fortes. Les propos qui suivent, concernant une solution telle que le label qui
influencerait ou pas - l'acte d'achat, sont ce titre rvlateurs : "oui et non () un produit sur deux ou trois oui,
pourquoi pas !" ; "systmatiquement, non, mais cest quelque chose qui ne me laisse pas indiffrente, a cest clair" ;
"on est pour, mais de l aller acheter les produits Donc non, a priori, non ! (...) non, ou alors peut-tre un de temps
en temps, mais non, franchement, je ne pense pas !".
Encadr 1. Les reprsentations des acteurs l'gard de la diversit : une illustration des ambivalences intraindividuelles

1.2.2. Contre la dialectique hglienne

L'une des critiques de l'axiomatique hglienne de la thorie des cits est dveloppe par Ngri
(2003), qui note que la dialectique qui souvre entre les cits est rduite la construction de
compromis - liminant le ngatif 5. "Dans chaque cas, quil sagisse dune forme pure ou dun
compromis, on est toujours dans le consensus (...). Dans cette sociologie, vous ne trouverez jamais
la rbellion, mme pas en tant que refoul". L'esprit qui prvaut ans la thorie des cits est positif.
Le positif (l'ordre) est un transcendantal : le ngatif (le dsordre) n'est pas pens, sinon pour tre
dpass. "Examinons pour commencer lide quon puisse btir une cit de dsobissance , non
pas la cit avec deux modles opposs, mais la cit de la dsobissance. (...) la cit produit et
reproduit en permanence des conflits et des propositions nouvelles dassociation" (ibid.). Le modle
ne permet de comprendre quune cit dsobisse, "que dans la mesure o son projet est pass par le
compromis. Mais supposons quune cit qui dsobit ne veuille rien savoir du processus du
compromis. Supposons quils appellent valeur ou encore grandeur le fait de ne pas se
soumettre au processus du compromis. Quest-ce qui peut nous empcher de considrer que la
ngation absolue de la valeur et du transcendantal du compromis (nest-ce pas le transcendantal
mme du politique ?) constitue une valeur ?" (ibid.). Le modle ne permet pas de penser
5

Ainsi, d'aprs Thvenot (1996), "le compromis reste soumis aux critiques poussant bout l'une ou l'autre des formes
de justification engages; cependant, il vise leur compatibilit locale"

l'installation d'une cit dans la ngation, dans "lexprience de la rvolte, de la dsobissance"

(ibid.).
Pourtant, sur bien des phnomnes, des htrognits intra-cits peuvent tre trouves. Ainsi, pour
illustration, l'tude mene sur la diversit (cf. supra) permet d'identifier des controverses non
rsolues au sein mme de chaque cit. Ce qu'illustre le tableau 1.
Monde domestique
Aide les plus faibles
ET/MAIS
Perturbe la famille,
lquipe
(dysfonctionnements
dus aux carts
culturels, de langage,
etc.)

Monde industriel
Amliore la
performance du
collectif,
linnovation et la
crativit
ET/MAIS
Amoindrit
limportance et la
valorisation
des
comptences

Monde marchand
Atout concurrentiel
par la labellisation ;
enrichissement car
davantage de
crativit et de
performance
ET / MAIS
Freine lefficience
du march du
travail

Monde inspir
La diversit
redonne une place
lEtre, aux
singularits
ET/MAIS
Les politiques de
diversit
formalises
gomment le
naturel de la
diversit

Monde de renom
Amliore limage
de lentreprise en
prsentant une
entreprise
sinquitant des
questions sociales
ET/MAIS
Le clivage
axiologique autour
de la diversit peut
aussi tre nfaste
pour lentreprise
qui communique

Monde civique
Facilite
lintgration
sociale des
minorits,
apaisant les
tensions au plan
collectif
ET/MAIS
Renforce
lindividualisation
; renforce
linquit sociale
en valorisant le
particulier
Tableau 1. Les reprsentations des acteurs l'gard des politiques de diversit en entreprise :
une htrognit intra-cit

2. La logique du tiers-inclus
Pour pallier ces limites, il parat intressant de mobiliser la logique dite "du tiers-inclus",
dveloppe par Lupasco, comme nouvelle axiomatique de second rand.
2.1. Principes gnraux
La recherche entreprise par Lupasco mle d'emble, en rupture avec les usages acadmiques,
l'ontologique et la logique. Sa vise est d'emble scientifique, proposant un nouvel appareillage
intellectuel, qui dpasse la logique classique. Celle-ci lui parat grossire ; elle est "une
macrologique, une logique utilitaire grosse chelle, qui russit plus ou moins, pratiquement"
(1951, p. 20). L'approche alternative qu'il envisage est assise toute entire sur une conception
systmique du monde : "il nest pas dlment, dvnement, de point quelconque au monde qui soit
indpendant, qui ne soit dans un rapport quelconque de liaison ou de rupture avec un autre lment
ou vnement ou point, du moment quil y a plus dun lment ou vnement ou point dans le
monde (ne serait-ce que pour notre reprsentation ou notre intellect) (). Tout est ainsi li dans le
monde () si le monde, bien entendu, est logique" (ibid, p. 70).
Relve de la logique, pour lui, "tout ce qui porte les caractres de l'affirmation et de la ngation, de
l'identit et de la non-identit ou diversit, qui engendre, par leur coexistence ou conjonction ou par
leur indpendance ou disjonction, une notion de contradiction ou une notion de non-contradiction et
qui, sans autre secours que le sien propre, dclenche des enchanements dductifs. Un fait donc,
quel qu'il soit, exprimental ou mental, sensible ou intellectuel, est considr comme logique dans
la mesure o il est marqu par ces caractres, conditionn par ces notions et engendr par ces
implications" (ibid, p. 9). Selon le postulat fondamental de la logique du tiers inclus labore par
Lupasco, dit principe d'antagonisme, " tout phnomne ou lment ou vnement logique
quelconque, et donc au jugement qui le pense, la proposition qui l'exprime, au signe qui le
symbolise : e, par exemple, doit toujours tre associ, structuralement et fonctionnellement, un antiphnomne ou anti-lment ou anti-vnement logique, et donc un jugement, une proposition, un
signe contradictoire : non-e ; et de telle sorte que e ou non-e ne peut jamais qu'tre potentialis par
5

l'actualisation de non-e ou e, mais non pas disparatre afin que soit non-e soit e puisse se suffire
lui-mme dans une indpendance et donc une non-contradiction rigoureuse (comme dans toute
logique, classique ou autre, qui se fonde sur l'absoluit du principe de non-contradiction)" (ibid, p.
9).
La logique labore par Lupasco ne s'applique ainsi pas seulement des propositions, aux tableaux
du monde, mais aussi aux faits et phnomnes empiriques. La ngation n'est plus un foncteur de
vrit - tel que, si une proposition p est vraie, sa ngation, non-p, est fausse - et inversement. Les
choses en gnral et non pas seulement les propositions peuvent tre lies entre elles par la
ngation, au sens o l'actualisation de l'une est la potentialisation de l'autre. Et le concept de
potentiel ne relve pas ici de ce qui est en puissance (versus ce qui est en acte, selon la distinction
ontologique d'Aristote). Il est pris aux sciences ingnieriques, la physique - avec une vise de lui
donner "droit de cit thorique" (Lupasco, 1974). Le modle de rfrence est ainsi lnergie
potentielle d'un objet - nergie potentialise par lactualisation dune quantit dnergie qui le
maintient en position. Pour Lupasco, les phnomnes empiriques sont tels que l'actualisation de l'un
quelconque d'entre eux est, simultanment, la potentialisation de son contraire. L'actualisation de
tout e est conjointe la potentialisation de non-e. La potentialisation de tout e est conjointe
l'actualisation de non-e. Autrement dit, la potentialisation n'est pas nantisation, mais moindre
prsence sur la scne du monde, glissement vers l'absence. Glissement, seulement : la logique de
Lupasco pense des dynamiques, et non pas des stases. En consquence du principe dantagonisme,
lactualisation absolue dun vnement est impossible. Toute actualisation, et donc,
symtriquement, toute potentialisation, est plus ou moins prononce. L'nonc d'absence n'est
qu'une approximation - qu'un effet d'chelle, o ne se lit plus la prsence. Deux phnomnes
antagonistes ne peuvent ainsi s'actualiser simultanment. L'actualisation de l'un implique la
potentialisation de l'autre. Soit encore, les phnomnes antagonistes coexistent, toujours, dans des
dynamiques opposes. Parmi tous les gradients d'une actualisation, un moment d'quilibre peut
advenir, o deux actualisations inverses se trouvent galit et s'annulent donc. Si, lactualisation
de e est lie la potentialisation de non-e, et lactualisation de non-e est lie la potentialisation de e,
le tiers-inclus de e est le tiers inclus de non-e.
Lupasco nomme ce moment "tat-T" - tat "ni actuel ni potentiel" (ibid, p. 10), T dnotant l'ide de
"tiers-inclus". L'tat-T unifie e et non-e. Autrement dit, le tiers-inclus correspond lannihilation
rciproque de deux contraires. Soit encore, ltat T correspond une contradiction maximale - les
trois termes (e, non-e et T), coexistant toujours (Nicolescu, 1999). Il correspond " cette situation
particulire o les deux polarits antagonistes dun vnement sont dintensit gale et sannulent
rciproquement pour donner naissance une troisime puissance, en elle-mme contradictoire"
(Temple, 1998). En soi contradictoire, l'tat T est vide. Il est ni e, ni non-e. "Personne ne peut rien
en dire. Ce vide caractrise les tats coexistants de degr de vrit zro" (ibid.).
A la structure binaire homogne-htrogne est ainsi substitue une structure ternaire, qui oppose
homognisation et htrognisation, et propose entre eux un troisime terme - qui dpasse la
structure dialectique, impose une dynamique antagoniste, une "trialectique". Pour imager T,
lexemple de la dualit onde-corpuscule est intressant : la lumire se prsente ( soi) tantt comme
onde, tantt comme corpuscule, mais est (en soi) ni onde, ni corpuscule, mais et onde et corpuscule.
"Lorsqu'on se trouvera devant deux phnomnes contradictoires qui sont au mme niveau
d'actualisation ou de potentialit, non seulement on ne les rduira pas 0, comme il arrive en
logique classique (...), mais bien on les rduira l'tat T, c'est--dire on ne les considrera ni comme
actuels, ni comme potentiels, mais plutt comme tant les deux, en mme temps, semi-actuels et
semi-potentiels et chacun d'eux par rapport son pendant contradictoire" (Lupasco, 1982: 87). Les
trois "orthodialectiques" identifies - l'identit, l'altrit et le contradictoire -, permettent au final de
dessiner une typologie des systmes qui distingue : i) ceux tendant l'homognisation -
l'actualisation de l'homogne (comme ceux soumis au principe de l'entropie) ; ii) ceux tendant
6

l'htrognisation - l'actualisation de l'htrogne ; iii) ceux antagonismes symtriques, o

l'homogne et l'htrogne sont semi~actualiss et semi~potentialiss. Tel est le cas des systmes
psychiques, dits dans l'tat T.
2.2. Une autre axiomatique de second rang
Philosophique, en ce qu'il a pour assise une ontologie, le modle de Lupasco pose une vision du
monde, en axiomatique, dont l'intrt est tout entier heuristique. Cette vision est celle d'un monde
qui, complexe, peut pourtant tre simplement interprt partir dune relation dynamique entre trois
ples - dont lun est ce qui est en soi contradictoire (Temple, 2003). Tout peut tre ramen e ou
non-e : ds lors que lon remarque que ce ne sont pas l "des lments ou vnements substantiels,
des supports derniers, les termes pour ainsi dire matriels dune relation, mais eux-mmes
toujours des relations" (Lupasco, 1951, p. 36). Soit encore, la thorie du tiers-inclus se prsente
comme "la logique mme de lexprience, en mme temps que comme lexprience mme de la
logique (ibid, p. 21). Elle reconnat la coexistence dantagonismes - et sensibilise sa
reconnaissance ; elle duque une pense dialectique.
Dialectique autre que celle hglienne. Si celle-ci gnralise la contradiction (contre l'pistmologie
kantienne, qui ne l'admet que dans les antinomies), elle l'inscrit dans le droulement du temps. Ici,
les opposs coexistent : "les opposs sont plutt des contradictoires" (Nicolescu, 2005). Qui plus
est, alors que la dialectique hglienne dessine une rsolution de la conflictualit par dissolution
synthtique des opposs, la logique du tiers-inclus les maintient : l'tat-T n'est pas un tat de
synthse o se fondent thse et antithse, mais un tat de tension continue entre thse et antithse.
Ainsi donc le troisime terme, le tiers-inclus, "ne peut tre la synthse hglienne, le troisime
terme de la logique de Hegel, puisqu'il est, au contraire, l'tat logique, le moment dialectique de la
forte contradiction" (Lupasco, 1951, p., 24). Alors que dans la dialectique hgelienne la synthse
rconcilie des termes absolus, solitaires, la dialectique du tiers-inclus les apprhendent comme
termes relatifs, en ce qu'ils se potentialisent l'un dans l'autre.
Ce que faisant, elle retrouve les ides de Proudhon (1862), qui proposait une philosophie de
"lquilibration des contraires", s'opposant aux "fanatiques de l'unit" - ceux qui refusent de voir
"que le monde moral, comme le monde physique, repose sur une pluralit d'lments irrductibles
et antagoniques". Ce modle sociologique, redcouvrir (Corcuff, 2005), sefforce ainsi
dquilibrer thse et antithse, "sans prsumer dune synthse" (Langlois, 2001, p.14), sans
supposer un tat o fusionneraient les contraires, surmontant leur antinomie (Corcuff, 2005).
Pensant la complexit, le "pluralisme effervescent" (Langlois, 2001, p. 70), ce modle incline voir
dans la socit une diversit dintrts, de logiques, de rgimes daction, de registres d'interprtation
et d'argumentation, dquilibres partiels et instables. "Et cela dans une dynamique perptuelle, qui
ne se cale sur aucun axe unique (comme une dernire instance ) qui en assurerait la cohrence"
(Corcuff, 2005). Le modle du tiers-inclus retrouve galement les ides de Simmel (1991, 1993),
pour qui les interactions individuelles sont agites en permanence de mouvements contradictoires mouvements, comme le note (Boboc, 2002), "d'association, ainsi que de dissociation, d'unification,
ainsi que de dsagrgation, de convergence, ainsi que de divergence, d'appartenance et de nonappartenance". La logique commandant la pense de ces mouvements est celle "particulire qui
consiste faire toujours de lun de ces processus la prsupposition de lautre" (Simmel, 1993). Le
compromis, "entre la convergence et la divergence", ne relve pas ici "d'une conciliation qui les
dpasserait en les englobant" (Freund, in Simmel, 1991, p.18).
3. Application de la logique du tiers-inclus au modle des cits : le modle des cits revisit
Alors que la notion de compromis dans le modle des cits implique la disparition des discordes
entre cits, l'intgration de la logique du tiers inclus dans ce modle permet d'envisager la
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possibilit d'un maintien de la tension "thse/anti-thse", appel donc un tat T (au sens de
Lupasco). C'est alors d'un tat tout fait instable dont il s'agit, entre des forces qui s'opposent, et
qu'aucun "bien commun" ne permet de runir : un tat d'quilibre particulirement prcaire donc,
fragile. Si le caractre instable du compromis est aussi voqu chez Boltanski et Thvenot, il est de
nature diffrente. Dans ce modle en effet, si deux logiques s'affrontent, elles peuvent tour tour
l'emporter l'une sur l'autre, de manire successive, en raison par exemple d'un choc exogne. A un
instant donn, dans le modle de Boltanski et Thvenot, le compromis permet de taire les
discordances. A l'inverse, loin d'tre une synthse apaise comme l'implique le compromis (au sens
de Boltanski et Thvenot), l'tat T (au sens de Lupasco) est celui dans lequel les discordes ne sont
jamais teintes et cohabitent donc, tant bien que mal, de faon plus ou moins harmonieuse.
Reprenant les cits de Boltanski et Thvenot, on constate que ce type d'tat peut se trouver
plusieurs niveaux :
i) au sein mme du discours d'un individu, comme il a t rapport plus avant sur les ambivalences
intra-individuelles que l'on peut trouver dans certaines justifications ;
ii) au sein mme d'une cit, dans le cas de controverses intra-cits qui demeurent, avec une
htrognit de logiques qui co-existent (cf. supra, dans le cas des tensions concernant les
politiques de diversit en entreprise) ;
iii) enfin, entre les cits, dans le cas de controverses inter-cits non rsolues (comme ce pourrait devrait tre le cas travers une preuve dans la logique du compromis de Boltanski et Thvenot).
Afin d'illustrer l'intrt de cette relecture de la thorie des cites, l'analyse du concept de commerce
quitable (CE) local apparat pertinente, passant du statut originel de compromis celui d'Etat-T.
3.1. Le CE local comme un compromis linguistique ?
En quelques dcennies, le commerce quitable a connu un dveloppement consquent. A l'origine,
sa vocation est de concilier les mondes marchand et civique travers une forme alternative de
commerce6 : il s'agit en effet de maintenir une conomie fonde sur l'change marchand de biens,
dimension internationale, tout en assurant une juste rmunration aux producteurs. Vcu ainsi
comme un compromis par la plupart des acteurs engags, militant dans cette forme de commerce
alternatif, le bien commun l'origine de ce concept peut se rsumer par la volont de proposer les
principes d'une relation commerciale dun nouveau type : l'acte d'change, mme s'il est marchand,
doit permettre d'tablir une relation de solidarit entre l'acheteur (le consommateur) et le
producteur. Pourtant, depuis quelques annes, le CE fait aussi l'objet de nombreuses controverses.
En particulier, depuis l'entre de certains acteurs dans la grande distribution, des voix se font
discordantes (Robert-Demontrond, Joyeau, 2007), tirailles entre plusieurs mondes. D'abord, entre
ceux qui cherchent faire prvaloir la logique marchande (et par suite, industrielle) sur la logique
civique, mettant en pril le principe suprieur commun au fondement du concept. Puis, plus
rcemment, entre ceux qui revendiquent une dimension locale et non pas internationale cette
forme de commerce, faisant ainsi merger une logique domestique dans le CE (Robert-Demontrond,
Joyeau, 2010b). Ces derniers parlent, ds lors, d'un commerce quitable local.
Ainsi nomm, le CE local donne l'impression d'un nouveau compromis qui runirait les cits
marchande, civique et domestique. Pourtant, au regard des conflits internes aux acteurs du CE, au
regard de la vigueur de la guerre laquelle ils se livrent chaque "preuve" (ainsi, par exemple, en
2005, du projet de label "CE"), le compromis dont il est question ne semble tre que linguistique
A l'instar de l'expression "dveloppement durable", analyse par Krieg-Planchet (2010) comme la
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Ce type de compromis, qui renvoie au cadre gnral et rcent de la labellisation sociale, est nouveau par rapport ceux
identifis par Boltanski et Thvenot en 1991, qui avaient trouv un compromis engageant le monde civique avec le
monde industriel (prenant pour illustration "l'efficacit du service public"), mais pas entre le monde civique et le monde
marchand.

"construction d'un compromis linguistique" donnant l'illusion d'un consensus, le CE local, malgr sa
smantique propre, ne peut vritablement pas tre pens comme un compromis au sens de Boltanski
et Thvenot
3.2. Le CE local : un tat-T au sens de Lupasco
Parce que le CE local ne se prsente aucunement comme une synthse apaise des diffrentes forces
prsentes et agissant au sein du CE, parce qu'aucun bien commun ne permet de dpasser les
controverses existantes, parce finalement, six ans aprs l'chec des tentatives de rconciliation (
travers l'institutionnalisation du concept par un label par exemple), chaque groupe d'acteurs se
retranche sur ses positions, l'tat d'quilibre actuel du CE se prsente comme un tat o toutes les
thses et anti-thses cohabitent : logique marchande contre logique domestique (conomie du bien
contre conomie du lien) ; logique civique contre logique domestique (internationalisation des
changes contre relocalisation de l'conomie) ; logique industrielle contre logique domestique
(grande distribution contre circuits courts) ; logique marchande contre logique civique
(massification du march contre confidentialit du systme CE), etc. Et cet tat correspond d'autant
plus l'tat-T (au sens de Lupasco) qu' chaque renforcement de l'une de ces logiques, c'est aussi
une logique oppose qui est r-active.
Conclusion
L'un des principaux apports du modle des cits, comme le notent Breviglieri et Stavo-Debauge
(1999), tient en la capacit qu'il offre "penser la complexit, les contradictions et finalement la
dynamique de nos socits contemporaines sur la base de la combinaison possible des mondes et
des principes pluriels de justice". Comme le note Nicolescu (2009, p. 57), "la logique du tiers inclus
nest pas simplement une mtaphore pour un ornement arbitraire de la logique classique, permettant
quelques incursions aventureuses et passagres dans le domaine de la complexit. La logique du
tiers inclus est une logique de la complexit et mme, peut-tre, sa logique privilgie". En cela
mme, elle porte une thique de la tolrance (Malherbe, 2000), par la reconnaissance du
contradictoire - de l'altrit, de la diversit. Adorno (2003, p. 176) avait dj conclut en ce sens, en
sinterrogeant sur lmergence du nazisme dans une civilisation emplie de rationalit : "cest
justement linsatiable principe didentit qui ternise lantagonisme en opprimant ce qui est
contradictoire. Ce qui ne tolre rien qui ne soit pareil lui-mme, contrecarre une rconciliation
pour laquelle il se prend faussement. La violence du rendre-semblable reproduit la contradiction
quelle limine". Et Proudhon, encore, conseillait dans le mme sens : "ne cherchons pas une issue
aux contradictions qui nous pressent : dissue il ny en a pas. Arrangeons-nous avec elles et par
elles" (Proudhon, 2004, p. 147).
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