HISTOIRE

DU

DOGME DE LA TRINIT
LES ORIGINES

LIVRE PREMIER

LE MILIEU HELLNIQUE

CHAPITRE PREMIER
DIEU ET LES DIEUX

il.

Lorsque

le

La

religion populaire.

christianisme, sortant de Palestine,

se rpandre dans le

monde grco-romain,

il

s'y

commena
trouva en

contact et en lut'e avec des religions dj anciennes, mais

encore trs vivantes. Les paens convertis par saint Paul ne

sont point des sceptiques, et le milieu

d'phse que

les

ils

vivent est

un

par exemple, ce peuple

fabricants de statues d'Arlmis ameutent si

milieu religieux et superstitieux;

c'est,

facilement et font courir au thtre en criant

elle est grande,

TArtmis des phsiens ^ Aux nouveaux chrtiens il faut
rappeler qu'une idole n'est rien en elle-mme, mais que,
cependant, le culte que nous lui rendons s'adresse en effet
:

aux dmons, nous met en communion avec eux, nous asservit eux. Il faut les mettre en garde contre cette servitude,
qui est assimile l'homicide, la fornication, aux malfices.
1.

Act., XIX, 23-40.

LA TRINIT.

T.

I.

L HELLENISME.

DIEU ET LES DIEUX.

Bientt les perscutions frappent l'glise

si

c'est alors la

raison d'tat qui inspire les magistrats, c'est la religion qui

excite la foule contre les chriiens, et lui fait crier

enlevez

les athes! Les apologistes connaissent bien cet tat d'esprit;

leur effort ne tend pas principalement persuader des philosophes, mais convertir des croyants sincres,

quoique

abuss.

croyance

C'est cette

d'abord tudier.

si

rpandue alors

et si vivace qu'il faut

n'entre pas dans le plan de cette histoire

Il

de donner une esquisse de la mythologie grecque, romaine, ou

orientale, d'en raconter les lgendes ou d'en dcrire le culte.

Ce qui nous importe,

formes religieuses
taient,

tions les

nom

le

c'est

l'ide qui les

au i" sicle, dans

plus rpandues de
qu'on

Les paens

lui prtt

le

anime, de chercher quelles

hellnique, les concep-

monde

la divinit,

quel que

fL\t

d'ailleurs

Zeus, Jupiter ou Srapis.

proprement des idoltres?

simplement leurs idoles et leurs dieux? C'est

d'alors taient-ils

identifiaient-ils

premire question qui

la

de dgager de ces diffrentes

se

pose; elle est assez

difficile

rsoudre d'un mot.

est

Il

sr qu' l'poque qae nous tudions, aucun tholo-

gien du paganisme n'a commis une confusion aussi grossire.

Ceux qui dfendent l'usage

de Pruse par exemple,

et le culte

des idoles, Dion

voient de images de la divinit

nous en suggrent les traits et nous en rappellent le

souvenir ^ Ils admettent aussi que les dieux y habitent par
elles

Dion, Or.

1.

OvSe ya

co

12, GO, d.
^sItiov vnrj^^E

avdtonoi

TTXtf'

cpafj

Tif av,

jurjSs

Weidmann,

eittra decHy

1893)

a/roeSej^ai

wj tt^o fiva oqSv Sov l ovtcvtu' ravra /jev

aSe, Oeovi ^yov juevoi /uana^iov /uax^dey oa>"

^xifTtavra o ya

Se rrjv Tcqo r ai^unoy

ta\

'idqvjua

voCv '^wy

Ti^Sv

vou Arnim (Berlin,

/urjSev

dequrrevety

o^ju^v la^vo h'^io naiv drOcoTTOi yyvBe)'

r deoy, n^oaLOvra xal nrojurcv.
PIus tard,

Plotin reprit cette ide et la rapprocha de &a thoitie gnrale sur les
rapports de l'intelligible au sensible
la ressemblance de l'idole la
divinit tablit entre elles le mme lien que celui qui unit tout objet
sensible l'ide qu'il reprsente; iv, 3, 11
KaC /uoi doxoCaiv ot ndiai
:

ffoyoi, oaoi h6ovXij6tjaav

Oeov avro naqtvai ie^ yai ydl/uara TTOiija^tvoi,

Tov nayroi ipvatv niyre hv vw laSey, wj nayraxov juey evdycoyoy

H'^XV^ yt50ij, S^aaBaC ye /uijy ^oroy Sv eXtj nvTwv, eX n n^oana n
TtX7^rairo vnoSi^aodai Svrdjufvoy /jol^v Tira avriji- n^oana&ki Se rd onuxTovy

ei Ttjy

L IDOLAXniE.

leur esprit, c'est--dire que l'lment proprement divin, le

refsvfi,

rside dans ces icloles et par \k les rend vnrables

et bienfaisantes.

que ces prcautions tholoA priori, nous ne saurexprience nous apprend que la
rions BOUS en tonner
pente est bien glissante qui entrane du culte des images
l'idoltrie. Ce danger est sensible mme chez nous, o cependant le catchisme a appris et rpte tous que Dieu est un
p(nr esprit, et que par consquent nulle image ne pourrait
en reproduire la ressemblance, encore moins se confondre
faut reconnatre toutefois

Il

giques sont pen familires la foul.

:

avec

lui.

Pour

le pHen,

comme

au contraire,

celte confusion tait

Jwlien, nul enseignement religieux n'tait

donn dans les temples. On n'tait initi la religion de la
cit que par la lecture des potes, Homre et Hsiode surtout,
qu'on lisait tant enfant, chez le grammairien, et par les
traditions populaires qui se transmettaient oralement. Or
toutes ces lgendes sont d'un anthropomorphisme grossier;
elles favorisent grandement l'idoltrie, en montrant les dieux
facile r Jusqu'

comme

enchans leurs statues, transfrs avec elles d'une

viUe ou d'un sanctuaire l'autre,

avec elles

En

fait

uifiTjv,

roi

et pratiquement identifis
dans le culte et la pit.
nous constatons que l'idoltrie est fort rpandue

(Saneq

(pvat

xrom^oy

nirra

^ncaai eid ti Svra/uerov.

ev^uT^^ario

TTOiijoa^uvrj

mi^ij hcaoToy ovtio yrsTO r

vit]

ei /uiju^oiv

f-yo,

Ka y ^ tov ttcvwv e^s TOt) Xyov,

xar tov

Tiqo

vItj

jue/^-

Tw Oew xetya>, xced' ov jvero xat ei ov sev j; U/v^ii xcrl

cjfe noiovaa. Ka Sij ov^ olf tc rjv ajuotov avrov yevadai, ovSe ixerov
ctv ncrreXSsTy el? tovto. Cf. Zeller, P/iilos.
ci
Griech., V, 625 sq. on
peut comparer la thse soutenue par JamWique dans son Tre yalfiaTior, et rfute par Jean Philoponos
les deux uvres sont brivement
analyses par Piiotils, Bibliot/i., cod. 2^15 {PG, cm, 708).
1. Farnei.l, The cuits of the greek states (Oxford, 18%, i, p. 26)
It concerns the histor}' of the people's religion to know in wHat
way the image was regarded. Was it regarded merely as a symbol
bringfng home to the senss the invisible and remote divinity?
Probably this was never the popular view, nor was it the original...
It is hard indeed to find any passage that establishes the exact
identity of the deity and the image n the ancient belief, but many
show the view that the statue was in the most intimate sens the

ipioTO, aviTjxpuTo

l'hellnisme.

4
les

paens

raille ces

eux-mmes

DIKU ET LES DIEUX.

voient

le

et

le

dplorent. Snque

dvots inconsquents qui prennent des statues pour

des dieux, qui les adorent,

qui mprisent cependant les

et

ouvriers qui les ont faites ^

Ailleurs

il

se

moque de

ces

d'hommes, de btes ou de poissons, et qui sont

si elles avaient en effet le sentiment, on les
prendrait pour des monstres et de ces statues tires d'une
matire trs vile et inerte on fait des dieux saints, immortels
et inviolables 2. Varron constatait lui aussi que l'usage des
idoles figure
si

dijBFormes que,

idoles avait enlev aux

hommes

dieux et avait accru leur erreur

On a pu

dire avec vrit

la

crainte et le respect des

^.

que l'apologtique juive ou chr-

tienne contre les idoles avait trouv tous ses arguments dans

prouve que ces aberrations

les controverses paennes. Cela

shrine or the eSo; of the diviaity, aad ofteu animated by its prsence.
Ce sentiment est aussi celui de Gruppe, Griechische Mythologie (Munich, 1903), p. 980 sqq. Voici quelques-uns des traits runis dans ce
peu avant la prise de Troie, les dieux quittent la
dernier ouvrage
ville, emportant leurs statues (Sopii., Fi\ 414); pour retenir les dieux,
on enchane les statues (Pausan., m, 15, 7. 11; vin, 41, 6; ix, 38, 5;
PoLMON, Fr. Idst. gr., m, 146, 90); on maltraite les statues pour
punir les dieux (Thocr., vu, 106); les statues rendent des oracles,
soit par les ds, soit par les prsages (Pausa\., vu, 22, 3; Macros., Sat., I, 3, 13; Athxag., Supplie, 26). Sur les statues merveilleuses, cf. Lucien, Philops., 19; Deor. conc, 12; IIracl. Pont., Fr.
:

Dion Gass., 54, 7, etc.

Recte igitur Seneca in libris
Lactance, Dii'. instit., 2, 2 (14)
moralibus Simulacra, inquit, deorum venerantur, illis supplicant genu
posito, illa adorant, illis per totum assident diem, aut astant, illis
stipem jaciunt, victimas caedunt, et cum haec tantopere suspiciant,
fabros, qui illa fecere, contemnunt. Cf. ib., 6, 25 (3).
Sacros, immortales, in2. Apud AuGUST., De civit. D., 6, 10, 1
violabiles in materia vilissima atque immobili dedicant, habitus illis
hominum ferarumque et piscium, quidam vero mixto sexu diversis
corporibus induunt; numina vocant, quae si spiritu accepte subito
occurrerent, monstra haberentur.
(Varro) dicit eliam antiques Romanos plus annos
3. Ib., 4, 31, 2
centum et septuaginta deos sine simulacre coluisse. Quod si adhuc,
inquit, mansisset, castius dii observarentur. Gui sententiae suae testera adhibet inter cetera etiam gentem Judaeam, nec dubitat eum
locum ita concludere, ut dicat, qui primi simulacra deorum populis
posuerunt, eos civitatibus suis et metum dempsisse et errorem addidisse; prudenter existimans deos facile posse simulacrorum stoliditate contemni.
hist. gr., H, 199;
1.

ANTHROPOMORPHJSME,

provoquaient chez les philosophes une raction saine

rpandues, et que la

fort

peu prs livrle.

Au

et vi-

mme

temps qu'elles taient

masse paenne leur tait en somme

goureuse, mais cela montre en

reste, certains philosophes, semble-t-il

',

en prenaient leur parti, et dsespraient de pouvoir donner

au peuple une religion plus leve.
Ceux-l mmes qui pouvaient dpasser Tidoltrie, et atteindre les dieux eux-mmes par del leurs statues, n'avaient
pour la plupart qu'une religion bien chtive. L'anthropomorphisme'^, qui tait la base du paganisme, continuait
pntrer de son esprit. Le dieu apparaissait

le

comme

plus

que nous, et connaissant plus de choses.

soumis aux mmes passions. Il pouvait inspirer
la crainte, non le respect, la familiarit, mais non l'amour.
Plutarque fait quelque part le portrait du superstitieux, qui
approche des dieux comme de btes froces 3; dans cette
attitude il voit une impit, et il a raison, mais celle qu'il conseille lui-mme n'est gure plus religieuse. Il nous raconte*
fort et plus puissant

Mais

il

tait

avec admiration ce trait du philosophe Stilpon, qui crut voir

en songe Posidon lui reprocher avec colre de ne lui avoir
pas immol un buf, comme les prtres le faisaient d'ordinaire
fant,

me

Que veux-tu
faire des

dire, Posidon? Viens-tu,

comme un

reproches de n'avoir pas emprunt de

en-

l'ar-

Abnobe, VI, 24.

au dbut de l're chrJe ne parle pas du culte des animaux
tienne, il n'est plus vivant que dans les cultes gyptiens, et il est pour
la plupart des Grecs et des Romains un sujet d'tonnement, sinon de
scandale (Cic, Tusc, v, 27, 78; De nat. deor., m, 15, 39). Cf. LaFAYE, Histoire du culte des divinits d' Alexandrie hors de l'Egypte
(Paris, 1884), p. 104-107. On en peut; cependant, retrouver bien des
survivances, de mme que du culte des arbres sacrs ou des pierres
ftiches
qu'on se rappelle le cuite du serpent Glykon, lanc par
Alexandre d'Abonotique (Lucien, Alex., 38), ou la dvotion du consuEl /uyoy
laire Rutilianus pour toutes les pierres sacres [ib., 30
1.

2.

dXrjh/j/xvov

ttov

XBov

ij

oTf<payioii'Ov

v^oaTcimiov svBv xai

rdyaO rra' avrov anuiy^

eccoatTO,

TT^oaxvyiy xal hrl ttoXv na^eoTig xal ev^juevo

ca

de Fronton Lucius Verus, ii, 6 Apud omnes foculos, aras, lucos sacros, arbores sacratas, nam rure agebam, supplicavi. Ces derniers textes sont cits par 0. Seeck, Geschichte des
Untergangs der antiken Welt, m (Berlin, 1909), p. 170.

ou

cette lettre

3.
4.

De superstitione,
De prof in virt.,
.

9.

12.