Arte Maya

Uno de los pueblos ms importantes de la Mesoamrica precolombina fue el de

los mayas, cultura que se extendi por diferentes estados del Mxico
contemporneo -Yucatn, Campeche, Quintana Roo, Chiapas y Tabasco-, as
como por otros pases centroamericanos, como Belice, Guatemala, Honduras y El
Salvador.
La mayora de las investigaciones coinciden en sealar que los primeros mayas
surgieron de la costa del golfo de Mxico y que luego se inici un flujo migratorio
que los llev a expandirse, entre los aos 1500 y 800 a.C, por zonas de Chiapas,
la costa de Guatemala, el Peten guatemalteco y la pennsula de Yucatn. Como
prcticamente todos los pueblos de Mesoamrica en aquella poca, uno de los
principales sustentos de la poblacin era el cultivo de maz.
Durante el perodo preclsico, el arte de los mayas era muy parecido al de los
pueblos vecinos, como lo demuestran los restos de cermica encontrados. No es
hasta el siglo II a.C, a finales del citado perodo, cuando empiezan a darse las
primeras manifestaciones artsticas netamente diferenciadas. Asimismo, en esa
poca la organizacin social de los mayas era ms compleja que la de otras
culturas mesoamericanas gracias al nacimiento de una importante clase social, los
sacerdotes, encargados del culto a los muertos. Empieza a desarrollarse, por otro
lado, una arquitectura propiamente maya y aparecen las primeras grandes
poblaciones,
como
Uaxactn,
Piedras
Negras,
Izapa,
Mayapn
La poca de mximo de esplendor de la gran cultura maya se prolong desde el
siglo III hasta el XIX, debido, sobre todo, al carcter militar de los gobiernos, poco
solcitos con las necesidades de la poblacin, que empez a vaciar las grandes
ciudades. De este modo, se facilit la invasin de pueblos que portaban una
importante influencia tolteca que, durante los siglos posteriores, hasta el definitivo
fin de la cultura maya, en el siglo XV, influy de forma importante en el arte que se
manifest en los territorios hasta entonces dominados por los mayas.
Por otra parte hay que sealar que, en aras de facilitar el estudio del desarrollo
histrico y artstico de la cultura maya, se ha convenido en dividir en tres zonas el
conjunto de los territorios que habitaba este pueblo. As, se habla del rea
meridional, rea central y rea septentrional, que como se ver presentan notables
diferencias geogrficas y arrojan, adems, importantes contrastes entre las
manifestaciones artsticas en ellas producidas.
El arte maya se divide en tres etapas:
-Preclsico: durante la primera parte la alfarera era poco elaborada, pero despus
se fue haciendo ms compleja, aparecieron las primeras figuras antropomorfas y
se construyeron algunos edificios. -Clsico (300 a 987): en esta poca el arte se
perfeccion mucho, se hicieron templos, palacios, pirmides, campos de juego de

pelota, estelas, altares, altos y bajos relieves, observatorios... Algunas

caractersticas importantes de las construcciones mayas son el uso de estuco, la
bveda falsa, las cresteras, etc... Las paredes de las edificaciones eran gruesas y
el espacio que quedaba en el interior era bastante pequeo. A algunas salas no
llegaba nunca la luz. - La mayor parte de las pinturas no llegaron a nuestros das,
pero en Bonampak se conservan unos frescos intactos. - Aparecen los Chacmooles - Renacimiento maya del Yucatn: se caracteriza por utilizar la decoracin
geomtrica. Durante este perodo se vivi una gran influencia de los toltecas. - La
literatura tambin fue importante, dos libros muy conocidos son el Chilam Balam y
el Popl Vuh, este ltimo se dice que es la "Biblia de los mayas". Cuando llegaron
los conquistadores a las tierras mayas destruyeron escritos y muchas otras cosas,
que podran haber aportado mucha informacin.

Arquitectura Cultura Maya produjo una arquitectura monumental de la que se

conservan ruinas en Palenque, Uxmal, Mayapan, Copn, Tikal, Uaxactun,
Quirigua, Bonampak, y Chichen Itza. Estos grandes recintos eran enormes
ciudades y no solo importantes centros ceremoniales, de los cuales conviven
varios estilos arquitectnicos entre los que destacan Ro Bec. (pequeas
columnas adosadas, dameros y cruces aadidos a los mascarones de las
fachadas) y el Puuc (obra en paramento y mosaico en la parte superior de la
fachada), cada uno con caractersticas de ingeniera y ornamentacin propias. La
distribucin de las ciudades consista en una serie de estructuras piramidales, la
mayora de las veces coronadas por templos o cresteras labradas, agrupadas
alrededor de plazas abiertas. Las pirmides escalonadas estaban recubiertas
con bloques de piedra pulida y por lo general llevaban una escalinata en una o
varias de sus caras. La infraestructura de las pirmides estaba formada habitual
mente por tierra y piedra, pero a veces se utilizaban bloques de piedra unidos con
mortero.
Una de sus manifestaciones ms espectaculares fueron sus construcciones
muchas de las cuales han llegado hasta nuestros das en forma mas o menos
completas y de muchos que a un permanecen sepultados. Podemos observar
que sus caractersticas muy propiamente son aportaciones universales. Como Ej.
( El arco falso) es el aprovechamiento mediante terrazas de los niveles naturales
de los terrenos, incorporando la edificacin al terreno propiamente dicho. Para la
construccin de sus grandes templos y plazas que edificaron con gran exactitud
utilizaban para ello la geometra Una de las contribuciones ms importantes es el
hecho de que toda construccin est minuciosamente fechada por ejemplo de
construcciones elevadas esta la pirmide Jaguar, el Templo #1 de Tikal para los
antroplogos; la torre mgica del tiempo oculto para los esoteristas con ms de 70

metros de altura con una base de 40 metros, otro ejemplo es la acrpolis de

Copan, que abarca 5 hectreas " Escultura La civilizacin maya logro dominar
prcticamente todas las tcnicas de la escultura, ya que existen grabados de alto y
bajo relieve y en bulto redondo; Esculturas adosadas y especialmente injertadas
en grandes monumentos, que forman parte integrante de los mismos. Sobresalen
sus grandes trabajos elaborados en piedra y madera, la mayora de grandes
estelas donde simbolizan a sus principales gobernantes y dioses, es de hacer
notar que la piedra que trabajaban era de origen volcnico (llamada toba) adems
utilizaban el jade ,la obsidiana y la pirita para sus trabajos de escultura. Hasta hoy
en da sobreviven extraordinarias piezas en madera con tallados excelentes, como
los dinteles del Tikal y Yaxchilan, algunos de ellos incompletos pero preservados
milagrosamente. " La Cermica En la alfarera se distinguieron por la difusin y
gran variedad de estilos en los cuales usaron el pastillaje, el grabado, en alto y
bajo relieve, el sellado, pintado, policromos adems de adornos especiales
utilizado por los ceramistas mayas. Las vasijas policromadas son una de las que
demuestran el alto grado de desarrollo de la cermica maya de copan.
La arquitectura maya es nica y espectacular como la arquitectura griega o
romana, con construcciones de varios miles de aos. Las obras arquitectnicas
mayas mas conocidas, son las pirmides escalonadas mayas. Durante este
periodo de la cultura maya, los centros del poder religioso, comercial y
administrativo se expandieron en las ciudades de Chichn Itz, Tikal y Uxmal.
Algunas construcciones destacables de las ciudades mayas son:
* Las Plataformas Ceremoniales: utilizadas para ceremonias pblicas y eventos
religiosos, as como para exhibir las cabezas de las vctimas de guerra (sacrificios
de guerra)
* Palacios: grandes y a menudo recintos muy decorados, se encontraban cerca
del
centro
de
una
ciudad.
* Pirmides y Templos: los templos religiosos ms importantes se encontraban
en la cima de las pirmides mayas, supuestamente por ser el lugar ms cercano a
los cielos.
* Pistas del Juego de pelota mesoamericano
* Observatorios.

Esculturas
Al hablar del arte escultrico de los mayas, debe recalcarse la diferencia
fundamental que presenta, en elrea central por una parte y en el norte de

Yucatn por otra. Mientras que en El Petn, la regin del ro Motagua y la cuenca
del Usumacinta, la escultura representa ms a los hombres que a los dioses, a
seres que seguramente existieron y no a conceptos religiosos, abstractos o
personalizados, por el contrario la escultura clsica del rea septentrional es
esencialmente religiosa, y son las deidades -casi podramos decir una nica
deidad, Chac, numen de la lluvia- o smbolos que en forma abstracta las sugieren,
los principales motivos esculpidos. Mientras que en las grandes ciudades del
centro -Tikal, Uaxactn, Copan, Quiligua, Yaxchiln, Piedras Negras, Bonampak,
Palenque, Comalcalco, etc.- las manifestaciones escultricas se presentan
individualmente, en estelas, dinteles y tableros, en Yucatn la escultura es
arquitectnica
y
cubre
los
frisos
de
las
fachadas.
Los personajes realizados en alto relieve o bulto redondo, en Copan, hierticos y
cuyos cuerpos apenas se distinguen bajo la cubierta del ropaje y los adornos; los
jefes altivos que hacen prisioneros, o los juzgan, o se sientan sobre esclavos, en
las violentas escenas de Yaxchiln, Piedras Negras y Bonampak; los seores de
cuerpo esbelto, casi desnudo, noble y delicado perfil que, en los bajos relieves de
piedra y estuco de Palenque, reciben con elegancia y serenidad las muestras de
veneracin de sus subditos; todos ellos deben haber existido realmente y, como
ejemplo temprano del culto a la personalidad, quisieron autoglorificarse y dejaron a
la
posteridad
su
efigie.
El carcter histrico de estas representaciones ha sido confirmado en las ltimas
dcadas por las investigaciones epigrficas, y podemos asegurar ahora que el
texto jeroglfico que acompaa a los personajes, expone datos de sus vidas, sus
nombres, ttulos, fechas de nacimiento y muerte, hechos principales de su reinado,
nombres
de
parientes
y
sucesores.
En las tierras secas de Yucatn, en que la vida dependa de la benevolencia de
Chac, proveedor de la lluvia, fue necesario rendirle permanente homenaje,
demostrarle la devocin de la poblacin por su culto, cubriendo las fachadas con
su mscara y restndoles importancia a los hombres, aun a los dirigentes, los que
raramente fueron representados en los monumentos yucatecos. La llegada de los
toltecas respet al todopoderoso e indispensable Chac, pero lo oblig a convivir en
las fachadas con Quetzalcatl, llamado Kukulcan en maya, con Tezcatlipoca, con
Tlalchitonatiuh, con smbolos venusinos, con innumerables guerreros toltecas, con
mltiples representaciones de conceptos y escenas rituales propias del centro de
Mxico.

Pintura maya
Debido a su carcter perecedero, la pintura mural maya raramente se ha
conservado, aunque es de presumir que en todos los centros ceremoniales se
haya
utilizado.
Murales de contenido histrico (ceremonias palaciegas, batallas, juicios y
sacrificios de prisioneros, escenas pacficas, llegada de invasores, etc.) ejecutados
con gran realismo y dominio tcnico, se conocen en Uaxactn, Bonampak,
Chacmultn, Mulchic, Chichn Itz. Frescos que hacen alusin a deidades y
rituales religiosos, muy semejantes a lo que ensean los cdices, aparecieron en
Tulum y Santa Rita, ambos enclaves tardos sobre el litoral del mar Caribe.
La pintura se utiliz profusamente tambin para decorar vasijas de barro, desde el
perodo protoclsico -hacia el inicio de nuestra era- hasta el clsico tardo, en que
floreci como las dems artes. Los motivos policromados fueron primero
simblicos, geomtricos o estilizados cuando correspondan a figuras animales en
las fases Matzanel y Tzakol, en El Petn; se volvieron despus naturalistas,
presentando temas principalmente laicos (seores que reciben ofrendas,

atendiendo a grupos de guerreros o vasallos, mercaderes de viaje, ritos

propiciatorios de cacera, etc.) durante el perodo clsico tardo en la fase Tepeu.

Figura de barro
No se puede dejar de hacer referencia a una de las manifestaciones artsticas ms
idiosincrsicas que los mayas produjeron. De este modo, una sntesis del arte
maya, por breve que sea, no puede ignorar las maravillosas esculturas que, pese
a su reducido tamao y a lo deleznable del material en que se hicieron, no dejan
de
ser
obras
maestras
de
escultura:
las
figuras
de
barro.
Acostumbrados como se est, quiz, a hablar de grandes obras de arte cuando
stas suponen inmensos edificios, el empleo de materiales nobles o el trabajo de
meses o aos, las magnficas figurillas de barro que realizaban los mayas hacen
comprender que el arte es, por suerte, mucho ms que las grandes obras.
Estas figurillas de barro han aparecido en numerosos sitios de los territorios que
debieron de habitar los mayas, pero particularmente se han encontrado
numerosos ejemplares en Palenque, Jonuta y sobre todo Jaina. A grandes rasgos,
estas figurillas, ya sea modeladas a mano o hechas en molde, acaso policromadas
todas, ofrecen una variedad increble de seres (animales, vegetales, humanos,

sobrenaturales), una extraordinaria fantasa en el atuendo, una notable diversidad

de individuos (hombres, mujeres; seores y gente comn; sacerdotes, deidades;
parejas humanas o mixtas -hombre o mujer con un animal-, enanos, jugadores de
pelota, guerreros, tejedoras, seres atacados por alguna enfermedad o con
deformacin
corporal,
etc.).
De nuevo el culto a la muerte vuelve a jugar un papel importante en el arte
precolombino. Fabricadas para acompaar a los muertos en la sepultura, quizs a
su propia imagen, son representaciones de la vida, por su realismo, su
autenticidad, el extraordinario sentido de observacin que revelan, la facilidad con
que se expres el artista, o, mejor dicho, toda una legin de artistas desconocidos.
Por tanto, se convierten, cientos de aos despus, en magnfico testimonio de la
vida cotidiana de los mayas en los territorios en los que se han hallado.
El arte maya se expres en multitud de facetas artsticas, como la arquitectura
monumental, la escultura o el modelado del estuco y la arcilla, la pintura en los
muros o en la cermica, el tallado de la madera o el grabado de los huesos.
Asimismo, tanto los grandes conjuntos arquitectnicos, las estelas de hasta diez
metros de altura, los altares monolticos de varios metros cbicos, el gigantesco
sarcfago palencano de veinticinco toneladas de peso, los murales cubriendo toda
la superficie interior de un templo, como los mosaicos y las ms pequeas joyas
de jade, las estatuillas de barro o hueso, las escenas pintadas en el fondo de
platos, todas las formas y tcnicas en que se materializ el genio creador de los
mayas, atestiguan que su arte -a nivel universal y en parangn con el arte de las
civilizaciones del Viejo Mundo y del resto del continente americano-fue
indiscutiblemente un gran arte de la antigedad. Reconocerlo como tal y difundirlo
es un acto elemental de justicia.