AMBIENTE

Valdemir Cunha

Boa parte da gua disponvel no pas est concentrada nas regies mais remotas

RECURSOS HDRICOS

gua: a escassez na abundncia

Hoje, 40% da populao do planeta j sofre as consequncias da falta de
gua. Alm do aumento da sede no mundo, a falta de recursos hdricos tem
graves implicaes econmicas e polticas para as naes

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Mariana Segala - Guia Exame Sustentabilidade - 12/2012
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A gua o recurso natural mais abundante do planeta. De maneira quase onipresente, ela
est no dia a dia dos 7 bilhes de pessoas que habitam o planeta. Alm de matar a sede, a
gua est nos alimentos, nas roupas, nos carros e na revista que est nas suas mos
se voc est lendo a reportagem em seu tablet, saiba tambm que muita gua foi usada
na fabricao do aparelho. Mas o recurso mais fundamental para a sobrevivncia dos
seres humanos enfrenta uma crise de abastecimento. Estima-se que cerca de 40% da
populao global viva hoje sob a situao de estresse hdrico. Essas pessoas habitam
regies onde a oferta anual inferior a 1 700 metros cbicos de gua por habitante, limite
mnimo considerado seguro pela Organizao das Naes Unidas (ONU). Nesse caso, a
falta de gua frequente e, para piorar, a perspectiva para o futuro de maior
escassez. De acordo com estimativas do Instituto Internacional de Pesquisa de Poltica
Alimentar, com sede em Washington, at 2050 um total de 4,8 bilhes de pessoas estar
em situao de estresse hdrico. Alm de problemas para o consumo humano, esse
cenrio, caso se confirme, colocar em xeque safras agrcolas e a produo industrial,
uma vez que a gua e o crescimento econmico caminham juntos. A seca que atingiu os
Estados Unidos no ltimo vero a mais severa e mais longa dos ltimos 25 anos
uma espcie de prvia disso. A falta de chuvas engoliu 0,2 ponto do crescimento da
economia americana no segundo trimestre deste ano.
A diminuio da gua no mundo constante e, muitas vezes, silenciosa. Seus rudos
tendem a ser percebidos apenas quando tarde para agir. Das dez bacias hidrogrficas
mais densa- mente povoadas do mundo, grupo que compreende os arredores de rios
como o indiano Ganges e o chins Yang-ts, cinco j so exploradas acima dos nveis
considerados sustentveis. Se nada mudar nas prximas dcadas, cerca de 45% de toda
a riqueza global ser produzida em regies sujeitas ao estresse hdrico. "Esse cenrio ter

impacto nas decises de investimento e nos custos operacionais das empresas, afetando
a competitividade das regies", afirma um estudo da Veolia, empresa francesa de solues
ambientais.
VEJA AQUI: Copo meio vazio
Em muitos pases em desenvolvimento e pobres, a situao mais dramtica. Falta
acesso a gua potvel e saneamento para a esmagadora maioria dos cidados. S o
tempo perdido por uma pessoa para conseguir gua de mnima qualidade pode chegar a 2
horas por dia em vrias partes da frica. Pela maior suscetibilidade a doenas, como a
diarreia, quem vive nessas condies costuma ser menos produtivo. Essas mazelas j so
assustadoras do ponto de vista social, mas elas tm implicaes igualmente graves para a
economia. Um estudo desenvolvido na escola de negcios Cass Business School, ligada
City University, de Londres, indica que um aumento de 10% no nmero de pessoas com
acesso a gua potvel nos pases do Bric (Brasil, Rssia, ndia e China) conseguiria elevar
o crescimento do PIB per capita do bloco cerca de 1,6% ao ano. "O avano econmico
depende da disponibilidade de nveis elevados de gua potvel", aponta Josephine
Fodgen, autora da pesquisa. "Embora no se debata muito o tema, o mundo pode sofrer
uma crise de crescimento provocada pela escassez de gua nas prximas dcadas."

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MAIS RENDA LQUIDA

Desde a dcada de 90, a extrao de gua para consumo nos centros urbanos do Brasil
aumentou 25%, percentual que o dobro do avano do PIB per capita dos brasileiros no
mesmo perodo. Quanto maior a renda de uma pessoa, mais ela tende a consumir e
maior seu gasto de gua. Isso o que se convencionou chamar de pegada hdrica, a
medida da quantidade de gua utilizada na fabricao de tudo o que a humanidade
consome de alimentos a roupas. O conceito e os clculos desenvolvidos na
Universidade de Twente, na Holanda, permitem visualizar em nmeros o impacto at
mesmo da mudana da dieta dos povos que enriqueceram rapidamente. "Uma enorme
quantidade de gua gasta hoje para que o mundo consuma mais carne", explica Ruth
Mathews, diretora executiva da Water Footprint Network, rede de pesquisadores que
estudam o tema.