Epstola a Diogneto (sculo II)

Exdio
Excelentssimo Diogneto,
1. Vejo que te interessas em aprender a religio dos cristos e que, muito sbia e
cuidadosamente te informaste sobre eles: Qual esse Deus no qual confiam e como o
veneram, para que todos eles desdenhem o mundo, desprezem a morte, e no
considerem os deuses que os gregos reconhecem, nem observem a crena dos judeus;
que tipo de amor esse que eles tm uns para com os outros; e, finalmente, por que esta
nova estirpe ou gnero de vida apareceu agora e no antes. Aprovo este teu desejo e
peo a Deus, o qual preside tanto o nosso falar como o nosso ouvir, que me conceda
dizer de tal modo que, ao escutar, te tornes melhor; e assim, ao escutares, no se
arrependa aquele que falou.
Refutao da idolatria
2. Comecemos. Purificado de todos os preconceitos que se amontoam em sua mente;
despojado do teu hbito enganador, e tornado, pela raiz, homem novo; e estando para
escutar, como confessas, uma doutrina nova, v no somente com os olhos, mas
tambm com a inteligncia, que substncia e que forma possuem os que dizeis que so
deuses e assim os considerais; no verdade que um pedra, como a que pisamos;
outro bronze, no melhor que aquele que serve para fazer os utenslios que usamos;
outro madeira que j est podre; outro ainda prata, que necessita de algum que o
guarde, para que no seja roubado; outro ferro, consumido pela ferrugem; outro de
barro, no menos escolhido que aquele usado para os servios mais vis? Tudo isso no
de material corruptvel? No so lavrados com o ferro e o fogo? No foi o ferreiro que
modelou um, o ourives outro e o oleiro outro? No verdade que antes de serem
moldados pelos artesos na forma que agora tm, cada um deles poderia ser, como
agora transformado em outro? E se os mesmos artesos trabalhassem os mesmos
utenslios do mesmo material que agora vemos, no poderiam transformar-se em deuses
como esses? E, ao contrrio, esses que adorais, no poderiam transformar-se, por mos
de homens, em utenslios semelhantes aos demais? Essas coisas todas no so surdas,
cegas, inanimadas, insensveis, imveis? No apodrecem todas elas? No so
destrutveis? A essas coisas chamais de deuses, as servis, as adorais, e terminais sendo
semelhante a elas. Depois, odiais os cristos, porque estes no os consideram deuses.
Contudo, vs que os julgais e imaginais deuses, no os desprezais mais do que eles? Por
acaso no zombais deles e os cobris ainda mais de injrias, vs que venerais deuses de
pedra e de barro, sem ningum que os guarde, enquanto fechais chave, durante a noite,
aqueles feitos de prata e de ouro, e de dia colocais guardas para que no sejam
roubados? Com as honras que acreditais tributar-lhes, se que eles tm sensibilidade, na
verdade os castigais com elas; por outro lado, se so insensveis, vs os envergonhais
com sacrifcios de sangue e gordura. Caso contrrio, que algum de vs prove essas
coisas e permita que elas lhe sejam feitas. Mas o homem, espontaneamente, no
suportaria tal suplcio, porque tem sensibilidade e inteligncia; a pedra, porm, suporta
tudo, porque insensvel. Concluindo, eu poderia dizer-te outras coisas sobre o motivo

que os cristos tm para no se submeterem a esses deuses. Se o que eu disse parece

insuficiente para algum, creio que seja intil dizer mais alguma coisa.
Refutao do culto judaico
3. Por outro lado, creio que desejais particularmente saber por que eles no adoram
Deus maneira dos judeus. Os judeus tm razo quando rejeitam a idolatria, de que
falamos antes, e prestam culto a um s Deus, considerando-o Senhor do universo.
Contudo, erram quando lhe prestam um culto semelhante ao dos pagos. Assim como os
gregos demonstram idiotice, sacrificando a coisas insensveis e surdas, eles tambm,
pensando em oferecer coisas a Deus, como se ele tivesse necessidade delas, realizam
algo que parecido a loucura, e no um ato de culto. Quem fez o cu e a terra, e tudo o
que neles existe, e que prov todo aquilo de que necessitamos, no tem necessidade
nenhuma desses bens. Ele prprio fornece as coisas queles que acreditam oferec-las a
ele. Aqueles que crem oferecer-lhe sacrifcios com sangue, gordura e holocaustos, e
que o enaltecem com esses atos, no me parecem diferentes daqueles que tributam
reverncia a dolos surdos, que no podem participar do culto. Os outros imaginam estar
dando algo a quem de nada precisa.
O ritualismo judaico
4. No creio que tenhas necessidade de que eu te informe sobre o escrpulo deles a
respeito de certos alimentos, a sua superstio sobre os sbados, seu orgulho da
circunciso, seu fingimento com jejuns e novilnios, coisas todas ridculas, que no
merecem nenhuma considerao. No ser injusto aceitar algumas das coisas criadas
por Deus para uso dos homens como bem criadas e rejeitar outras como inteis e
suprfluas? No sacrlego caluniar a Deus, imaginando que nos probe fazer algum
bem em dia de sbado? No digno de zombaria orgulhar-se da mutilao do corpo
como sinal de eleio, acreditando, com isso ser particularmente amados por Deus? E o
fato de estar em perptua vigilncia diante dos astros e da lua, para calcular os meses e
os dias, e distribuir as disposies de Deus, e dividir as mudanas das estaes
conforme seus prprios impulsos, umas para festa e outras para luto? Quem consideraria
isto prova de insensatez e no de religio? Penso que agora tenhas entendido
suficientemente por que os cristos esto certos em se abster da vaidade e do engano,
assim como das complicadas observncias e das vanglrias dos judeus. No creias
poder aprender do homem o mistrio de sua prpria religio.
Os mistrios cristos
5. Porque os cristos no se distinguem do resto da humanidade nem na localidade, nem
na fala, nem nos costumes. Porque no residem em cidades prprias, nem usam uma
lngua diferente, nem praticam alguma classe de vida extraordinria. Sua doutrina no
foi inventada por eles, graas ao talento e a especulao de homens curiosos, nem
professam, como outros, algum ensinamento humano. Mas conquanto residem em
cidades de gregos e brbaros, segundo disps a sorte de cada um, e seguem os costumes
nativos quanto a alimento, vestido e outros arranjos da vida, pese a tudo, a constituio
de sua prpria cidadania, que eles nos mostram, maravilhosa e evidentemente
desmente o que poderia esperar-se. Residem em seus prprios pases, mas s como
transeuntes; compartilham o que lhes corresponde em todas as coisas como cidados, e
suportam todas as opresses como os forasteiros. Todo pas estrangeiro lhes ptria, e

toda ptria lhes estranha. Casam-se como todos e geram filhos, mas no abandonam
os recm-nascidos. Pe a mesa em comum, mas no o leito. Acham-se na carne, e,
contudo, no vivem segundo a carne. Sua existncia est na terra, mas sua cidadania
est no cu. Obedecem as leis estabelecidas, e ultrapassam as leis com suas prprias
vidas. Amam a todos os homens, e so perseguidos por todos. No se faz caso deles, e,
pese a tudo, se lhes condena. Se lhes d morte, e ainda assim esto revestidos de vida;
so pobres e enriquecem a muitos; carecem de tudo e tem abundncia de tudo; so
desprezados e, no desprezo, tornam-se glorificados; so amaldioados e, depois,
proclamados justos; so injuriados, e bendizem; so maltratados, e honram; fazem o
bem, e so punidos como malfeitores; so condenados, e se alegram como se
recebessem a vida. Pelos judeus so combatidos como estrangeiros, pelos gregos so
perseguidos, a aqueles que os odeiam no saberiam dizer o motivo do dio.
A alma do mundo
6. Em poucas palavras, assim como a alma est no corpo, assim esto os cristos no
mundo. A alma est espalhada por todas as partes do corpo, e os cristos esto em todas
as partes do mundo. A alma habita no corpo, mas no procede do corpo; os cristos
habitam no mundo, mas no so do mundo. A alma invisvel est contida num corpo
visvel; os cristos so vistos no mundo, mas sua religio invisvel. A carne odeia e
combate a alma, embora no tenha recebido nenhuma ofensa dela, porque esta a impede
de gozar dos prazeres; embora no tenha recebido injustia dos cristos, o mundo os
odeia, porque estes se opem aos prazeres. A alma ama a carne e os membros que a
odeiam; tambm os cristos amam aqueles que os odeiam. A alma est contida no
corpo, mas ela que sustenta o corpo; tambm os cristos esto no mundo como numa
priso, mas so eles que sustentam o mundo. A alma imortal habita em uma tenda
mortal; tambm os cristos habitam como estrangeiros em moradas que se corrompem,
esperando a incorruptibilidade nos cus. Maltratada em comidas e bebidas, a alma
torna-se melhor; tambm os cristos, maltratados, a cada dia mais se multiplicam. Tal
o posto que Deus lhes determinou, e no lhes lcito dele desertar.
Origem divina do cristianismo
7. De fato, como j disse, no uma inveno humana que lhes foi transmitida, nem
julgam digno observar com tanto cuidado um pensamento mortal, nem se lhes confiou a
administrao de mistrios humanos. Ao contrario, aquele que verdadeiramente
senhor e criador de tudo, o Deus invisvel, ele prprio fez descer do cu, para o meio
dos homens, a verdade, a palavra santa e incompreensvel, e a colocou em seus
coraes. Fez isso, no mandando para os homens, como algum poderia imaginar,
algum dos seus servos, ou um anjo, ou algum prncipe daqueles que governam as coisas
terrestres, ou algum dos que so encarregados das administraes dos cus, mas o
prprio artfice e criador do universo; aquele por meio do qual ele criou os cus e
atravs do qual encerrou o mar em seus limites; aquele cujo mistrio todos os elementos
guardam fielmente; aquele de cuja mo o sol recebeu as medidas que deve observar em
seu curso cotidiano; aquele a quem a lua obedece, quando lhe manda luzir durante a
noite; aquele a quem obedecem as estrelas que formam o sqito da lua em seu
percurso; aquele que, finalmente, por meio do qual todo foi ordenado, delimitado e
disposto: os cus e as coisas que existem nos cus, a terra e as coisas que existem na
terra, o mar e as coisas que existem no mar, o fogo, o ar, o abismo, aquilo que est no
alto, o que est no profundo e o que est no meio. Foi esse que Deus enviou. Talvez,

como algum poderia pensar, ser que o enviou para que existisse uma tirania ou para
infundir-nos medo e prostrao? De modo algum. Ao contrrio, enviou-o com
clemncia e mansido, como um rei que envia seu filho. Deus o enviou, e o enviou
como homem para os homens; enviou-o para nos salvar, para persuadir, e no para
violentar, pois em Deus no h violncia. Enviou-o para chamar, e no para castigar;
enviou-o, finalmente, para amar, e no para julgar. Ele o enviar para julgar, e quem
poder suportar sua presena? No vs como os cristos so jogados s feras, para que
reneguem o Senhor, e no se deixam vencer? No vs como quanto mais so castigados
com a morte, tanto mais outros se multiplicam? Isso no parece obra humana. Isso
pertence ao poder de Deus e prova a sua presena.
A Encarnao
8. Quem de todos os homens sabia o que Deus, antes que ele prprio viesse? Querers
aceitar os discursos vazios e estpidos dos filsofos, que por certo so dignos de toda
f? Alguns afirmam que Deus o fogo - para onde iro estes, chamando-o de deus? Outros diziam que gua. Outros ainda que dos elementos criados por Deus. No h
dvida de que se alguma dessas afirmaes aceitvel, poderamos tambm afirmar que
cada uma de todas as criaturas igualmente manifesta Deus. Mas todas essas coisas so
charlatanices e invenes de charlates. Nenhum homem viu, nem conheceu a Deus,
mas ele prprio se revelou a ns. Revelou-se mediante a f, unicamente pala qual
concedido ver a Deus. Deus, Senhor e criador do universo, que fez todas as coisas e as
estabeleceu em ordem, no s se mostrou amigo dos homens, mas tambm paciente. Ele
sempre foi assim, continua sendo, e o ser: clemente, bom, manso e verdadeiro.
Somente ele bom. Tendo concebido grande e inefvel projeto, ele o comunicou
somente ao Filho. Enquanto o mantinha no mistrio e guardava sua sbia vontade,
parecia que no cuidava de ns, no pensava em ns. Todavia, quando, por meio de seu
Filho amado, revelou e manifesto o que tinha estabelecido desde o princpio, concedeunos junto todas as coisas: no s participar de seu benefcios, mas ver e compreender
coisas que nenhum de ns teria jamais esperado.
A economia divina
9. Quando Deus disps todo em si mesmo juntamente com seu Filho, no tempo passado,
ele permitiu que ns, conforme a nossa vontade, nos deixssemos arrastar por nossos
impulsos desordenados, levados por prazeres e concupiscncias. Ele no se comprazia
com os nossos pecados, mas tambm os suportava. Tambm no aprovava aquele tempo
de injustia, mas preparava o tempo atual de justia, para que nos convencssemos de
que naquele tempo, por causa de nossas obras, ramos indignos da vida, e agora, s pela
bondade de Deus, somos dignos dela. Tambm para que ficasse claro que por nossas
foras era impossvel entrar no Reino de Deus, e que somente pelo seu poder nos
tornamos capazes disso. Quando a nossa injustia chegou ao mximo e ficou claro que a
nica retribuio que poderiam esperar era castigo e morte, chegou o tempo que Deus
estabelecera para manifestar a sua bondade e o seu poder. Oh imensa bondade e amor de
Deus! Ele no nos odiou, no nos rejeitou, nem guardou ressentimento contra ns. Pelo
contrrio, mostrou-se paciente e nos suportou. Com, misericrdia tomou para si os
nossos pecados e enviou o seu Filho para nos resgatar: o santo pelos mpios, o inocente
pelos maus, o justo pelos injustos, o incorruptvel pelos corruptveis, o imortal pelos
mortais. De fato, que outra coisa poderia cobrir nossos pecados, seno a sua justia? Por
meio de quem poderamos ter sido justificados ns, injustos e mpios, a no ser

unicamente pelo Filho de Deus? Oh doce troca, oh obra insondvel, oh inesperados

benefcios! A injustia de muito reparada por um s justo, e a justia de um s torna
justos muitos outros. Ele antes nos convenceu da impotncia da nossa natureza para ter
a vida; agora mostra-nos o salvador capaz de salvar at mesmo o impossvel. Com essas
duas coisas, ele quis que confissemos na sua bondade e considerssemos nosso
sustentador, pai, mestre, conselheiro, mdico, inteligncia, luz, homem, glria, fora,
vida, sem preocupaes com a roupa e o alimento.
A essncia da nova religio
10. Se tambm desejas alcanar esta f, primeiro deves obter o conhecimento do Pai.
Deus, com efeito, amou os homens. Para eles criou o mundo e a eles submeteu todas as
coisas que esto sobre a terra. Deu-lhes a palavra e a razo, e s a eles permitiu
contempl-lo. Formou-os sua imagem, enviou-lhes o seu Filho unignito, anuncioulhes o reino do cu, e o dar queles que o tiverem amado. Depois de conhece-lo, tens
idia da alegria com que ser preenchido? Como no amars aquele que tanto te amou?
Amando-o, tu te tornars imitador da sua bondade. No te maravilhes de que um
homem possa se tornar imitador de Deus. Se Deus quiser, o homem poder. A
felicidade no est em oprimir o prximo, ou em querer estar por cima dos mais fracos,
ou enriquecer-se e praticar violncia contra os inferiores. Deste modo, ningum pode
imitar a Deus, pois tudo isto est longe de sua grandeza. Todavia, quem toma para si o
peso do prximo, e naquilo que superior procura beneficiar o inferior; aquele que d
aos necessitados o que recebeu de Deus, como Deus para os que receberam de sua
mo, imitador de Deus. Ento, ainda estando na terra, contemplars porque Deus reina
nos cus. A comears a falar dos mistrios de Deus, amars e admirars os que so
castigados por no querer negar a Deus. Condenars o erro e o engano do mundo,
quando realmente conheceres a vida no cu, quando desprezares esta vida que aqui
parece morte, e temeres a morte verdadeira, reservada queles que esto condenados ao
fogo eterno, que atormentar at o fim aqueles que lhe forem entregues. Se conheceres
este fogo, ficars admirado, e chamars de felizes aqueles que, com justia, suportaram
o fogo passageiro.
O discpulo do Verbo
11. No falo de coisas estranhas, nem busco coisas absurdas. Discpulo dos apstolos,
torno-me agora mestre das naes e transmito o que me foi entregue para aqueles que se
tornaram discpulos dignos da verdade. De fato quem foi retamente instrudo e gerado
pelo Verbo amvel, no procura aprender com clareza o que o mesmo Verbo claramente
mostrou aos seus discpulos? O Verbo apareceu para eles, manifestando-se e falando
livremente. Os incrdulos no o compreenderam, mas ele guiou os discpulos que
julgou fiis, e estes conheceram os mistrios do Pai. Deus enviou o Verbo como graa,
para que se manifestasse ao mundo. Desprezado pelo povo, foi anunciado pelos
apstolos a acreditado pelos pagos. Desde o princpio e apareceu como novo e era
antigo, e agora sempre se torna novo nos coraes dos fiis. Ele desde sempre, e hoje
reconhecido como Filho. Por meio dele, a Igreja se enriquece e a graa se multiplica,
difundindo-se nos fiis. Essa graa inspira a sabedoria, desvela os mistrios e anuncia os
tempos, alegra-se nos fiis, entrega-se aos que a buscam, sem infringir as regras da f
nem ultrapassar os limites dos Padres. Celebra-se ento o temor da lei, reconhecesse a
graa dos profetas, conserva-se a f dos evangelhos, guarda-se a tradio dos apstolos
e a graa da Igreja exulta. No contristando essa graa, sabers o que o Verbo diz por

meio dos que ele quer e quando quer. Com efeito, quantas coisas fomos levados a vos
explicar com zelo pala vontade do Verbo que no-las inspira! Ns vos comunicamos por
amor essas mesmas coisas que nos foram reveladas.
A verdadeira cincia
12. Atendendo e ouvindo com cuidado, conhecereis que coisas Deus prepara para os
que o amam com lealdade. Transformam-se em paraso de delcias, produzindo em si
mesmos uma arvora frtil e frondosa, ornados com toda a variedade de frutos. Com
efeito, neste lugar foi plantada a rvore da cincia e a arvora da vida; no a rvore da
cincia que mata, e sim a desobedincia. No sem sentido que est escrito: No
princpio Deus plantou a rvore da cincia da vida no meio do paraso, indicando assim
a vida por meio da cincia. Contudo, por no t-la usado de maneira pura, os primeiros
homens ficaram nus por causa da seduo da serpente. De fato, no h vida sem cincia,
nem cincia segura sem verdadeira vida, e por isso as duas rvores foram plantadas uma
perto da outra. Compreendendo essa fora e lastimando a cincia que se exercita sobre a
vida sem a norma da verdade, o Apstolo diz: A cincia incha; o amor, porm,
edifica. De fato, quem pensa que sabe alguma coisa sem a verdadeira cincia,
testemunhada pela vida, no sabe nada: enganado pala serpente, no tendo amado a
vida. Aquele, porm, que sabe com temor e procura a vida, planta na esperana,
esperando o fruto. Que a cincia seja corao para ti; a vida seja o Verbo
verdadeiramente compreendido. Levando a rvore dele e produzindo fruto, sempre
colhers o que agradvel diante de Deus, o que a serpente no toca, nem se mistura em
engano; nem Eva corrompida, mas reconhecida como virgem. A salvao mostrada,
os apstolos so compreendidos, a Pscoa do Senhor se adianta, os crios se renem,
harmoniza-se com o mundo e, instruindo os santos, o Verbo se alegra, pelo qual o Pai
glorificado. A ele, a glria pelos sculos. Amm.