Resumen

La representacin visual de una comunidad, y por consiguiente la idea de sociedad que transmite,
encuentra en la prctica fotogrfica del retrato de grupos un amplio campo de investigacin
historiogrfica.
Es el propsito de este trabajo analizar este modo representacional en Buenos Aires, desde sus
orgenes a fines del siglo XIX durante la conformacin de la ciudad moderna, hasta su
utilizacin actual en el campo de la fotografa como arte contemporneo.

Introduccin
En la sociedad moderna, las comunidades se formaban en torno a intereses en comn, una
tradicin, valores, una lengua, o una historia compartida que vinculaban a sus miembros y a la
vez los diferenciaban de otras comunidades. Un grupo de personas fundamentaba su identidad
en la medida que se diferenciaba de los otros, los exclua. La fotografa ha sido
tradicionalmente, entre otros muchos agentes,

una de las herramientas ms eficaces de

estratificar la formacin de estos agrupamientos.

La sociedad posmoderna (si la pensamos desde el giro que se dio en el modo de circulacin
de los bienes culturales luego de la Segunda Guerra Mundial)1 crea adems, comunidades
circunstanciales, fragmentadas, unidas en algunos casos tan solo por un aqu y ahora, y por lo
tanto, ms difciles de identificar. Como dice Paolo Virno:
En las actuales formas de vida, como tambin en la produccin contempornea se percibe de
inmediato el hecho de que tanto la dupla pblico-privado como el par colectivo-individual han
estallado, ya no rigen ms. Aquello que estaba rgidamente subdividido, se confunde y se
sobreimpone. Es difcil separar la experiencia pblica de la as llamada experiencia privada 2

En el desarrollo de la fotografa en Buenos Aires a fines de siglo XIX y a lo largo de casi todo
el siglo XX,

las fotos de grupos han servido para identificar y diferenciar

a ciertas

comunidades. Esta idea provisoria que tenemos de la sociedad actual, comenz a desplazarse y
1

Giunta, Andrea. Cundo empieza el arte contemporneo?.

Virno, Paolo. Gramtica de la Multitud. Para un anlisis de las formas de vida contemporneas. Ediciones
Colihue. Buenos Aires, 2008. p. 16
2

a transformarse con la democratizacin de la tcnica fotogrfica, y ms tarde bajo la influencia

de las nuevas tecnologas aplicadas a la circulacin de imgenes en las redes sociales.
Cuando analizamos la fotografa de grupos en ambiente, la representacin de esa identidad
depender de ms factores que ser necesario estudiar desde un punto de vista iconogrfico.
El dispositivo en el que el grupo es fotografiado, induce a una clasificacin social.
Entendemos la definicin de dispositivo como una red que comprende un conjunto
heterogneo de elementos como discursos, instituciones, instalaciones arquitectnicas,
reglamentaciones, leyes, etc. Incluye tanto a lo dicho como a lo no-dicho. El dispositivo es la
red que se establece entre estos elementos. 3
El fotgrafo selecciona una porcin del entorno en el que se inscribe el grupo, que se deja
ver en una pose determinada (generalmente inducida por el operador), disimulando o
evidenciando las tensiones en las que se construye la escena. Estos escenarios, convertidos en
representaciones del dispositivo, funcionan tambin como ecos de la ausencia de los grupos
que se desplazan, se transforman, o se disuleven ms rapidamente que en el pasado.
El fotgrafo construye su imagen de acuerdo a un canon, que ir variando con el espritu de
cada poca y el desarrollo de las tecnologas. Este canon cambia muy lentamente a lo largo
del tiempo. Dice Peter Burke:
Las poses y los gestos de los modelos y los accesorios u objetos representados junto a ellos siguen
un esquema y a menudo estn cargados de un significado simblico. En este sentido el retrato es
una forma simblica4

El retrato de grupo por antonomasia fue el del grupo familiar. En la sociedad burguesa, el
retrato de grupo funcion como un sustituto prgmtico de la pintura, constituyendo un rasgo
de afirmacin de esa identidad en la sociedad.
Estas fotografas perviven y se desplazan en diferentes campos de la cultura a lo largo del
siglo XX, desde el album familiar a la prensa grfica.

Garcia Fanlo, Luis. Qu es un dipositivo?: Foucault, Deleuze, Agamben. A Parte Rei 74. Marzo 2011.
http://serbal.pntic.mec.es/AParteRei. P. 1
4
Burke, Peter. Visto y no visto. El uso de la imagen como documento histrico. Cultura Libre. Barcelona.
2005. p. 30

En el siglo XXI, la democratizacin definitiva de la tcnica, y su incidencia en la

produccin visual de las redes sociales, modifica de manera radical la fotografa de grupo y su
difusin. En el campo artstico, estas imgenes son articuladas ms all de su valor
documental, en otra significacin poltica, desplazando la fotografa de grupos del estereotipo
moderno en el mbito de la fotografa domstica hacia temticas y planteos estticos ms
plurales, como modo de interpretar los nuevos modos de constituir la idea de comunidad en la
cultura de masas actual.