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Boletn Antropolgico. Ao 25, N 69, EneroAbril, 2007. ISSN:13252610.

Universidad de Los
Andes. Mrida. Pereira, Lewis. Roger Bastide y los lmites de la antropologa... pp. 2956.

Roger Bastide y los lmites de la


antropologa aplicada tradicional*
PEREIRA, LEWIS
Universidad Nacional Experimental Rafael Mara Baralt
Costa Oriental del Lago, estado Zulia-Venezuela
e-mail: pereira.lewis@gmail.com
RESUMEN
El propsito de la siguiente reflexin es ilustrar sobre algunos aspectos claves de
la antropologa aplicada, aprovechando para ello una obra clsica sobre el tema escrita por
Roger Bastide hace ya varias dcadas, e indicar los posibles aportes de una mirada reciente
que se ha dado en llamar Antropologa del Desarrollo. Se analiza la definicin de
antropologa aplicada de este autor y la forma cmo aborda su objeto de estudio, la relacin
con la antropologa pura, vinculacin con la Ingeniera Social, y la relacin con la temtica
del desarrollo. Se concluye que el tipo de antropologa propuesto por Bastide, es un enfoque
avanzado que logr responder a gran cantidad de problemas epistemolgicos y tericos
importantes sobre la forma de construir este tipo de antropologa y la ciencia social aplicada
en general, y que el campo donde su propuesta resulta ms discutible se relaciona con el
carcter nomottico tradicional que pide para esta ciencia. Se esbozan, entonces, tres (3)
niveles de aplicabilidad de la antropologa de manera rudimentaria como salida a la discusin
y se ubica a la antropologa de Bastide en uno de ellos.
Palabras clave: Antropologa Aplicada, Antropologa del Desarrollo,
Antropologa pura, cambio social

Roger Bastide and the limits of traditional


applied anthropology
ABSTRACT
Key aspects of applied anthropology based on Roger Bastides past designation
The Anthropology of Development now considered classic. Applied anthropology
as hard science is described as Social Engineering for progress. It is concluded that
Bastides focus is still comprehensive and adequate as an approach to theory and
epistemology in the social sciences in general. Some discussion is probable regarding
traditional nomothetics required for the discipline. Three levels of application are
proposed at which anthropology can be approached with Bastides model as one view.
Key words: Applied Anthropology, Anthropology development,
Anthropology pure.
Recibido: 08-11-2006 / Aceptado: 12-01-2007

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1. Introduccin
Algo que se puede preguntar a la luz de la nueva Antropologa del Desarrollo se relaciona, sin duda, con los fundamentos
de esa actitud, predominante en la comunidad cientfica hasta la
dcada de los 60, que se traduca en el intento de construir la ciencia social aplicada al modo como se supona lo hacan los cientficos naturales: se quera madurar los conocimientos cientficos para
luego aplicarlos. A esto Nietzsche lo llam el socratismo de la
ciencia. La actitud se fundamentaba en el principio de que el Saber era anterior a la realizacin prctica del hombre, y por supuesto, el elemento sobre el cual se levantaba esta ltima. Esta era
la relacin del saber frente a la realidad, permita el control sobre
la Naturaleza y desde luego, esta la gran meta de la tecnologa que
se crea era hija natural de la ciencia.
La tecnologa formaba parte, por tanto, del principio. La sabidura deba convertirse, como mnimo, en tecnologa. Segn
Nietzsche, en Occidente se instal esta idea desde temprano afirmndose con ella que la forma de corregir el Ser se relacionaba con
esta tambin y que solamente el sabio llevaba a buen trmino el
arte de vivir. Es decir, que se ha supuesto que el Saber se transmuta
en fines prcticos o que las condiciones de posibilidad de estos ltimos se deducen de lo primero. La ciencia acadmica arrastrara
este problema y los intentos de aplicacin de la misma.
La presente reflexin analiza estos supuestos a la luz de
una obra de Roger Bastide y los intentos actuales por configurar
una Antropologa que tenga al desarrollo como su objeto de estudio. Se ver que los intentos cargan con toda la problemtica de
fondo planteada, precisamente en el medio de una controversia
que ha tomado cuerpo en la antropologa, acerca de la naturaleza
de los mtodos que utilizan el resto de las ciencias sociales y sus
implicaciones. Cuando se lee a Bastide en su clsica obra sobre la
antropologa aplicada, se tiene la impresin de que nos encontramos frente a una postura lmite, con un esfuerzo supremo hecho a

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partir de las herramientas tericas de las dcadas de los 50 y 60,


que apuntaron hacia la constitucin de una verdadera ciencia social aplicada, con la clarificacin de la naturaleza de la tarea que
corresponda realizar.

2. La divisin entre ciencia pura y ciencia aplicada


Se parte, en el caso de Bastide, de una profunda crtica sobre
la forma como la ciencia tradicional haba entendido la divisin entre
el conocimiento y la prctica, y (citando a Descartes), sobre el origen
del problema, que lo sita en los sesgos ideolgicos de siglos anteriores en las escuelas predominantes de las ciencias sociales. Afirma, en
ese sentido, que la relacin haba sufrido una modificacin profunda
desde el modelo que sobre el particular proporciona Descartes en el
Discurso del Mtodo hasta el sostenido por Carlos Marx (Bastide,
1972: 8). Este ltimo con la postura que integraba la teora y la prctica en el concepto de praxis, y que superaba por la va materialista
la vieja separacin. Sin embargo, se deba aclarar un asunto inquietante que l plantea de la siguiente manera:
As como hay una biologa -ciencia exacta- y una medicina -arte
aplicado-, as tambin existen una antropologa terica -cuya meta
es alcanzar un conocimiento conceptual de lo real- y una antropologa clnica que emite un diagnstico sobre casos particulares -el
estado de un grupo social o de una comunidad en crisis-, con miras
a determinar cul debe ser para cada uno el tratamiento
socioteraputico aplicado (Bastide, 1972: 8)

La relacin, por tanto, entre la antropologa aplicada y la


pura se pareca a la que vinculaba a la Medicina con la Biologa.
La Medicina era una suerte de arte aplicado de los conocimientos de la Biologa. Ella preparaba los diagnsticos y se dedica a
determinar las soluciones ms convenientes a los problemas. Tal
vez, pensaba Bastide, la antropologa aplicada se dedique a lo
mismo, es decir, prepara diagnsticos de las sociedades y aconseja el tratamiento socioterapeutico ms adecuado.
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Bastide aclara, sin embargo, que la antropologa aplicada


se parece ms a la psicologa clnica que a la Medicina, en el sentido, de que las socioterapias son un conocimiento que se parece ms al producido por la antropologa pura que a otra cosa, y
que marcha paralelo en su desarrollo, se trata de un conocimiento
alternativo. La antropologa aplicada dependera de la antropologa ms general, al menos de manera parcial.
Pero esta afirmacin tiene muy pocos seguidores y no se le
comprende fcilmente en el quehacer diario de los antroplogos,
y tambin de otros profesionales de las ciencias sociales. Habitualmente la antropologa aplicada se la define de manera tradicional, o sea, como conocimientos aportados por la ciencia
antropolgica para la solucin de problemas prcticos (Nolasco,
1970), o como una aplicacin de datos, perspectivas, teoras y
mtodos antropolgicos para identificar, evaluar y resolver problemas sociales (Kottak, 2000, citado por Ramos, 2005).
A esto, sin embargo, opone Bastide la idea de una antropologa aplicada no como un un arte racional aadido a una ciencia desinteresada, sino ms bien como una ciencia en trance de plasmarse
en la accin de los grupos... y a la cual le corresponde un objeto de
estudio (Bastide, 1972: 14). Dicho objeto no sera otro sino el cambio social voluntario o deliberado y planificado por los grupos. El
conocimiento necesario para este objeto no provendra de la antropologa pura sino del mismo seno de la antropologa aplicada. Esta
sera una ciencia de la praxis, en un concepto que en Bastide extrae
los elementos ms importantes de la nocin marxista.
Habra que pensar en dos tipos de cambio, a saber, el cambio social simple y el cambio social planificado o voluntario. El
primero, analizado por diversos campos de la antropologa como
un objeto propio que les pertenece; el segundo, nacido de decisiones tomadas a travs de proyectos y planes, recibira la atencin
especial de la nueva antropologa aplicada. Hay que ver esto con
ms cuidado.

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3. La naturaleza ntima del cambio social voluntario


La nocin de praxis resuelve para Bastide el problema del
naturalismo de la ciencia tradicional (para l ciencia liberal)
que, segn comenta, tena el efecto de conducir a los cientficos a
apartar la mirada de las alteraciones planificadas y deliberadas de
las sociedades. La ciencia est acostumbrada a ver la realidad como
algo ya dado, y no sabe que hacer, epistemolgicamente hablando, con los cambios artificialmente producidos. Cuando los
cambios son analizados forman parte de lo ya dado como puede
ser el cambio de una roca de un lugar a otro por efectos de la
erosin, o la erupcin de un volcn. No se imagina que una voluntad se encuentre detrs de los mismos. Desde que Dios fue expulsado de la ciencia, esto se da por descontado. Para el fsico la
realidad se constituye de manera que sus elementos cambian por
leyes naturales. Sin embargo, cuando el criterio se traslada a las
ciencias sociales se genera una paradoja porque la voluntad humana si se encuentra detrs de los cambios.
Segn la antigua sociologa, el estudioso estaba obligado a examinar el objeto social como si se tratase de una objeto natural -como
una cosa dira Durkheim- sin tomar en cuenta las alteraciones artificiales que se le pudiesen hacer En lo sucesivo, la nueva sociologa deber extender su investigacin a los procesos que se desenvuelven bajo el influjo de los cambios sociales provocados deliberadamente por los planificadores (Ibd: 167).

Dios no tena porque ser desterrado de la sociedad. Una


voluntad ltima de naturaleza humana, inteligente y creadora puede
estar detrs de los grandes acontecimientos de la historia: la Revolucin bolchevique, la Revolucin Francesa, la misma cada de
la Unin Sovitica, y muchos otros que pueden ser mencionados.
Se ha intentado analizar estos cambios, es verdad, como fenmenos independientes de la voluntad de los hombres a los que es
posible aplicar, precisamente por esta razn, la metdica de la cien-

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cias naturales, una de las grandes aspiraciones de la Ilustracin.


Que sea independiente de esta voluntad quiere decir que responde
a una causalidad oculta que remite a la realidad misma y no a los
hombres, es decir, que se encuentra ya dado.
Pero no es lo mismo someter a anlisis la realidad social
como algo ya dado que hacerlo como dependiente de la voluntad
de los hombres, algo que ellos cambian deliberadamente, y para
evitar complicaciones ontolgicas se puede afirmar, como lo hace
Bastide, que esto no est presente en toda la realidad sino que los
hechos sociales que portan estas caractersticas, a saber, que dependen de la voluntad de los hombres, se pueden encontrar en la
realidad. De ah la diferencia entre el cambio social simple y el
deliberado. Existen hechos sobre los que no estamos seguros si
dependen de la voluntad consciente de los hombres, y otros, en
cambio, que si poseen esa caracterstica de manera evidente.
Se trata de dos afirmaciones epistemolgicamente diferentes y ello debe hacerse notar. Bastide realiza una discusin sobre
el tema del racismo en Norteamrica y los aportes que pudiera
realizar la antropologa aplicada que l propone. El racismo es un
tema que Bastide toca en diversas ocasiones de diferentes modos
(Bastide, 2001). En el captulo 13 de su obra (La Antropologa
Aplicada en las relaciones raciales) critica a los socilogos y psiclogos norteamericanos por las conclusiones a las que conduca
su naturalismo, centrando su investigacin en variables tales como
xodo de negros sureos hacia el norte, estallidos de violencia en
barrios negros, depresin econmica, etc., y desestimando por
completo factores relacionados con las instituciones de dominacin de los blancos sobre los negros, o vinculados a los mtodos
de control a gran escala de los blancos (Bastide, 1972: 185-186).
En todos los casos, los factores tenan ms que ver con variables
estticas, que con estudio de las prcticas de cambio social activo o sobre la forma como un grupo social (los blancos) condicionaba la realidad de otro grupo (los negros), razn por la cual

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el esfuerzo haba terminado nada mas que en la propuesta del


barmetro social.
El barmetro era el instrumento destinado a producir los
alertas de las crisis de conflictividad racial.. Se pretenda utilizar las reclamos y denuncias llevados a la polica, el nmero y
tipo de incidentes registrados en bares, restaurantes, agencias de
colocacin, etc., como indicadores del estado en el que se encontraban las presiones racistas (Ibd: 189). Actuaba a la manera de
un test de medicin: aplicado el test y recogida la informacin, se
poda evaluar el estado en el que se encontraba la variable. Se
trataba de un sueo siempre perseguido por un cientfico social
positivista: las tecnologas en cuanto aparatos de medicin miden
la realidad por l y lo hacen de una manera objetiva.
Bastide logra apreciar que se trata de la totalidad de un
punto de vista. La realidad estudiada de esta manera indica que se
la investiga de acuerdo al canon epistemolgico de las ciencias
naturales, pero tambin (y esto es lo importante) que se ve a los
hechos sociales como dados y sometibles al mismo criterio
epistemolgico de las ciencias naturales. El criterio, como se sabe,
fue muy fuerte en toda la ciencia social de finales del siglo XIX, y
se dira que ha sido integrado a la prctica de muchos cientficos
sociales. La voluntad humana quedaba excluida del resultado final del hecho social de alguna manera; poda ser su iniciadora de
la Accin Social, como lo acept ms tarde la corriente norteamericana, pero el efecto de este factor quedaba anulado en el proceso
y se supona que la causalidad objetiva (la del objeto), era independiente de la voluntad de los hombres. Por lo tanto el cientfico
social se poda colocar en la misma estrategia de bsqueda que el
cientfico natural.
La nueva sociologa deba trabajar sobre el factor cambio
social deliberado. Las prcticas de racismo deban ser entendidas como procesos derivados del cambio social deliberado de unos
grupos. La intencin de los hombres se encuentra presente en los

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actos racistas. Un grupo de legisladores blancos puede elaborar una


ley que se adecue a sus creencias, tanto como un grupo radical negro puede llevar a cabo una insurreccin popular mas o menos organizada. Para que sea posible la elaboracin de recomendaciones
prcticas se debe abordar el proceso en la medida en que se produce. El racismo no es un fenmeno natural de todas las sociedades.
Pensamos en lo que a nosotros concierne, que si deseamos descubrir las leyes de la accin manipuladora de los hombres, las leyes
causales que en esas manipulaciones enlazan los efectos con las
variaciones controladas de los factores operantes, debemos ir ms
all de las monografas que nos entrega esta antropologa cultural
norteamericana e internarnos en el campo de la antropologa comparada. Porque todas las sociedades multirraciales plantean problemas y en todas partes se responde a estos problemas con acciones, manipulaciones, programaciones, o planificaciones por
parte de los gobiernos y de los cientficos que los asesoran (Ibd:
193-194)

No sera posible una antropologa aplicada, es la reflexin


de Bastide, sobre la estrategia de la bsqueda de las causas dadas. Para cambiar la realidad se requiere prestar atencin a los
esfuerzos de las personas y los grupos por cambiarla. Siempre se
ha dicho que la aplicacin de los conocimientos cientficos tiene
este sentido, es decir, producir cambios deliberados sobre la realidad. Lo que propone Bastide es que ese cambio deliberado no le
pertenece exclusivamente al investigador sino que ya reencuentra
en la realidad y debe ser analizado.

4. El tipo de antropologa aplicada propuesto


Otra cosa tiene que ver con los aspectos ticos del problema. La ciencia social aplicada pertenece al campo de las tecnologas o se encuentra cerca de ellas, y Bastide lo reconoce, sin embargo, parece seguir aqu el postulado de la neutralidad valorativa
y la objetividad intersubjetiva asentada sobre las regularidades de

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los cambios. Las tecnologas pertenecen al campo tico, ya que


todas las aplicaciones del conocimiento son un ejercicio prctico
de intervencin de la realidad en el cual se debe pensar en los
fines. Esos fines ameritan unas decisiones que, normalmente, afectan algn inters tico. De hecho, ha sido una de las razones por
las cuales las tecnologas han sido desterradas del campo de las
ciencias, a saber, no participan de la lgica del quehacer cientfico
sino de lo lgica de un campo donde la tica es un factor fundamental y no puede prescindir de dicho factor. Sin embargo, Bastide
declara:
La antropologa aplicada tal y como la hemos definido no efecta
juicios de valor sobre estos modelos; les asigna el carcter de instituciones sociales en pi de igualdad con la familia, la economa
o la poltica. Son en verdad instituciones de accin
innovadora(Ibd: 180).

Se refiere Bastide aqu a los modelos de administracin


de las instituciones coloniales del siglo XIX y parte del siglo XX,
habitualmente reconocidos como el primer gran terreno en el cual
se us la antropologa. Estas instituciones definan la intervencin
planificada de los hombres y deban ser tenidas como del mismo
rango de las referidas a la familia, las organizaciones econmicas,
las estructuras del poder poltico y dems. Se podran entender,
tambin como tecnologas sociales de la Accin Manipuladora
de los hombres.
Ello es coherente con la prerrogativa del descubrimiento de
patrones de regularidad en los procesos de cambio (las leyes de la
aculturacin). La meta sera doble, a saber, conseguir un conocimiento esencial del cambio histrico y no emitir juicios de valor.
Por su parte, la antropologa se vali principalmente del mtodo
comparativo. Pero en la actualidad la poltica -y en especial la poltica de desarrollo planificado en los pases subdesarrollados- constituye una manipulacin de los individuos, de su organizacin so-

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cial o de sus valores culturales equivalente a una verdadera experimentacin en el sentido de que el planificador obliga a los hechos a
que hablen en pro o en su contra, respecto de la prctica que se les
quiere imponer. Es as como puede aflorar toda una serie de cadenas
causales, de determinismos que nos permiten formular las leyes
del funcionamiento de sociedades y culturas (Ibd: 175)

Los proyectos de desarrollo son ese tipo de instituciones


del que habla Bastide. Se trata de las instituciones de la manipulacin que habitualmente no son reconocidas como pertenecientes
al objeto de estudio de esta ciencia, pero que se tratan de verdaderos laboratorios de experimentacin de la vida humana en el
cual los hombres se enfrentan a las leyes de funcionamiento de
las sociedades y las culturas. Se deben observar cientficamente
contando con el rigor del mtodo cientfico.
Los adictos a la investigacin orientada estn en lo justo cuando
subrayan la necesidad de aplicar los mtodos cientficos a los procesos de cambio -comprendidos los cambios conscientes y deliberados- que se desarrollan en el mundo. Pero todava siguen apegados a la divisin del trabajo entre investigador e ingeniero, lo
bastante como para conformarse con que estos trabajen en colaboracin, manteniendo, sin embargo, la distincin entre sus respectivas tareas. Por lo contrario, la antropologa aplicada debe seguir el
curso de la labor experimental a lo largo de todas sus etapas: la
observacin, la elaboracin de una hiptesis -en este caso prctica
y no explicativa- y la verificacin experimental de esa hiptesis
Nuevamente, la antropologa aplicada se afirma como ciencia de la
accin planificada (Ibd: 173)

Si los procesos de cambio deliberado de las sociedades son


laboratorios de experimentacin humana es lgico que la antropologa aplicada los estudie y se constituya como ciencia en ellos. Es
la razn por la cual Bastide no acepta que se divida la produccin
del conocimiento y la aplicacin prctica del mismo. Si la antropologa aplicada es la ciencia de la accin planificada se rompe la

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dualidad entre la ciencia y la ingeniera, ya que esta ltima sera en


verdad una de las etapas del proceso. No se trata de un arte aplicado.
La dedicacin a la accin planificada permite esto.
Con esta idea el autor cierra el crculo: la superacin del
naturalismo en las ciencias sociales aplicadas se consigue otorgndoles un objeto de estudio y asignndole a dicho objeto la cualidad propia de las ciencias aplicadas, a saber, la resolucin de
problemas prcticos. Para Bastide la antropologa aplicada no es
la ciencia orientada hacia la solucin de problemas prcticos, sino
la ciencia de los problemas prcticos: Los estudia y persigue su
solucin.
Se trata en el fondo de un re-encuadre de la divisin de las
ciencias entre puras y aplicadas. La aplicacin del conocimiento
venido de las ciencias puras no es una buena estrategia. Todas las
ciencias tienen la posibilidad de hacer aplicaciones, y no tiene
sentido completamente la dependencia del conocimiento que suministran las ciencias sociales puras para la planificacin del desarrollo o la administracin de las instituciones coloniales. Las
situacin es sencilla: es un problema del rea de especializacin
de cada ciencia. La idea que se ha tenido siempre de la aplicacin
del conocimiento debe ser discutida: los problemas del desarrollo
y de la administracin colonial se resolvieron haciendo investigacin y luego aplicando ese conocimiento. Slo que ahora se debe
aceptar que ello ameritaba unas ciencias especializadas en dicho
objeto de estudio.
Desde el punto de vista de Bastide, que el llega a avanzar a
partir de insumos tericos que incluyen al marxismo, la antropologa aplicada es una rama de la antropologa, y no el campo de la
aplicacin del conocimiento antropolgico. La transformacin de
la realidad requiere el estudio de la forma como han ocurrido esas
transformaciones (o sea la historia del cambio) y esto debe ser
hecho analizando, como mnimo, los experimentos que se han
adelantado para constituir esa realidad en tanto objetos de estu-

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dio. Toda ciencia se define en principio, por tener un objeto de


estudio propio. Lo cual pone, por otro lado, sobre el tapete la pregunta sobre el papel de la poltica en la propuesta de la nueva
antropologa, ya que tambin se puede afirmar que el objeto de
estudio de esta antropologa tiene que ver con la poltica en sentido amplio, es decir, con un concepto que incluye las polticas de
desarrollo y de la administracin colonial, adems de los aspectos
tradicionales habitualmente reconocidos como la dinmica del
poder, las formas de delegacin y representacin, etc. Las acciones planificadas de una sociedad son un acto poltico. Para Bastide
son la oportunidad para el estudio a fondo por la experimentacin
que implican. Polticos, los legisladores, los planificadores del
desarrollo y los socilogos que los asesoran, experimentan cada
da con las sociedades. La poltica, adems, permite hacer una
ruptura epistemolgica adicional para la nueva antropologa:
No por ello ser menos cierto que lo poltico permite a la antropologa cultural y social superar lo descriptivo y lo tipolgico para desembocar en lo explicativo, en el descubrimiento de las correlaciones y el reconocimiento de cadenas de determinaciones que no dependen de la voluntad humana, es decir, que nos conduce a la comprobacin de las leyes cientficas, lo cual muy difcilmente habramos podido alcanzar si tan slo nos hubiramos servido del mtodo
comparativo (Ibd: 176)

Al jugar los polticos al cambio de la sociedad, reconoce


Bastide, los cientficos sociales tienen la oportunidad de descubrir
las cadenas de determinaciones que no dependen de la voluntad
humana, con lo cual, entonces, se abandona el terreno estrictamente descriptivo. La identificacin de las cadenas causales que
no dependen de los hombres es lo mismo que dar explicaciones
del cambio. Con ello adems, se logra saber lo que es posible cambiar en el orden social y lo que no es posible cambiar.
La antropologa aplicada se parece ahora a la verdadera
antropologa. La ruptura epistemolgica que se ha hecho se rela-

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ciona no solamente con la fuente del conocimiento aplicado, sino


con la naturaleza del conocimiento. Al estudiar asuntos polticos,
la antropologa se libera para descubrir las leyes del cambio.
Para que las obras referidas a la aculturacin puedan servir
de slida base a una antropologa aplicada como ciencia de los
medios, sera necesario que pudisemos extraer de ellas, con ayuda
del mtodo comparativo, cierto nmero de leyes formales -es decir, independientes de los distintos contenidos culturales, y trascendentes respecto a la diversidad de medios y de coyunturas histricas-. (Ibd: 43).
Bastide cree fervientemente en los determinismos ocultos
por debajo de las intervenciones de los hombres. La ciencia de
los medios se levanta sobre esta premisa, y es relevante que se
llame de esa manera. Respetando las leyes o determinaciones
para cambiar se consigue transformar la realidad y no debera haber otra manera de hacerlo. La realidad impone siempre restricciones a la accin humana. No se hace lo que se quiere, sino lo
que se puede.
Pese a la distincin que se ha hecho entre las ciencias del hombre y
las ciencias de la naturaleza, y aunque sea exacto el principio de la
recurrencia el determinismo social existe y los estudios sobre la
aculturacin lo han revelado cabalmente puesto que hay leyes es
preciso obedecerlas, y antes que nada descubrirlas; slo apoyndose en ellas, y no ignorndolas, ser posible transformar la realidad.
Estas leyes -o si se prefiere, estas regularidades-, ya enumeradas
por nosotros a propsito de la aculturacin libre intervendrn ahora
una vez ms, ya lo veremos, en la aculturacin planificada dentro
del contexto socialista (Ibd: 80-81).

Las regularidades o leyes de la aculturacin a las que se


refiere en esta cita las haba enunciado antes.
a) Cuanto ms extraa sea la forma de un rasgo cultural -y ms
distante en consecuencia, de las formas de los rasgos culturales propios de la civilizacin receptora, ms dificultosa

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ser la recepcin, ya que ese rasgo cultural no podr ser


reinterpretado en los trminos de la cultura receptora
b) Las formas son ms transferibles que las funciones. No se
pueden imponer instituciones nuevas en una cultura si estas
no son capaces de cumplir iguales funciones que las instituciones antiguas que se quieren remplazar.
c) Un rasgo cultural, cualquiera que sea su forma y funcin, se
ver tanto mejor recibido e integrado cuanto ms acabadamente
alcance un valor semntico en armona con la esfera de los
significados de la cultura receptora, es decir, cuanto mejor pueda ser reinterpretado. Este principio contrastara con los de
otras teoras que no toman en cuenta la reinterpretacin, entre
ellos J. W. Eaton (Ibd: 46-47).
d) Puesto que en una cultura todo est entrelazado, basta modificar uno de sus elementos para que esa alteracin inicial
determine otras, imprevisibles en la mayora de los casos, y
el equilibrio ntegro de la sociedad global se vea afectado
(Ibd: 49).
e) Si se trata del economista interesado en aplicar modelos
occidentales a otras sociedades, la consideracin de la cultura como globalidad organizada le permitir as mismo pluralizar su concepto de racionalidad los sistemas sociales
y culturales no son ilgicos; simplemente obedecen a una
lgica distinta a la nuestra (Ibd: 50).
f) Pero, en nuestra opinin, el aporte ms importante del enfoque holstico y globalista de la aculturacin consiste en
permitirnos comprender el fenmeno de la resistencia
como mecanismo de defensa cultural ante las influencias
provenientes del exterior y que amenazan por igual el equilibrio de la sociedad y la seguridad afectiva de sus integrantes. La resistencia tenaz, solapada o violenta a la accin de
los ingenieros sociales y los planificadores ha sido frecuente motivo de contrariedad y desaliento para tales inge-

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nieros y planificadores, tanto ms cuanto que ven en ello


una irrupcin de lo irracional (Ibd: 50-51).
Para ilustrar estas ideas, seala las razones del fracaso de la
aculturacin planificada tal y como sucedi en la Unin Sovitica:
No fue impunemente como la aculturacin planificada sovitica
debi convertirse en aculturacin coactiva, dando motivos para que
en Occidente se hablara con frecuencia del colonialismo ruso.
Este cambio se debi a que se ignoraron voluntariamente las leyes o
regularidades de los procesos de aculturacin, y la existencia, en
una palabra, de un determinismo que frena las decisiones de la
praxis (Ibd: 83).

A partir de todo esto llega a imaginar el tipo y caractersticas de la nueva antropologa aplicada:
En efecto, la aculturacin planificada, segn la imaginan los occidentales no puede ser autoritaria, ya que sigue un modelo democrtico. Y ello es as hasta el punto de entender que en el desarrollo lo
ms importante no es la maquinaria sino el entusiasmo de la comunidad. Se aplicar, pues, a crear equipos mixtos que incluyan
elementos tradicionales y elementos nuevos -p. ej. sindicalistas,
ex estudiantes, trabajadores sociales-, dando a todos un espritu de
equipo y fundiendo esos ingredientes dispares en un todo dinmico. A estos equipos estar reservado elaborar las tcnicas de cambio que adapten las creencias antiguas a los nuevos rasgos culturales, y recprocamente (Ibd: 60).

Una teora de la aculturacin era una base fundamental para


la nueva antropologa y otra serie de caractersticas: no ser autoritaria, respetar las determinaciones universales ya identificadas de
los procesos de aculturacin, la interdisciplinariedad, y el estudio
de la realidad sin parcialismos a favor de los poderes constituidos,
hacer el anlisis cientfico de la poltica y de la accin planificada
o cambio social deliberado.

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5. Los lmites del modelo propuesto


5.1. La estrategia para conseguir aplicaciones prcticas
A pesar de todo, el enfoque analizado se topa continuamente con unos lmites que tienen que ver con elementos de su
estructura, es decir, con unos principios que hacen que crezca por
unos caminos pero no por otros.
La obra clsica de Bastide sobre antropologa aplicada logr reunir un nmero importante de avances con respecto a los
planteamientos tradicionales y se puede afirmar que llev hasta
sus lmites el naturalismo, una vez que acept los medios como
posible objeto de estudio para constituir una ciencia. Por lo tanto,
un concepto como aquel de los conocimientos aportados por la
ciencia antropolgica para la solucin de problemas prcticos,
antes enunciado, est lejos de las premisas de Bastide (Ver el concepto de Nolasco, 1970).
Las crticas sobre la divisin entre teora y prctica son
lcidas. La ciencia aplicada no es el terreno de la prctica sino el
terreno de la teora y la prctica. A diferencia de aquellas que experimentan con la realidad, la antropologa bsicamente observa
y analiza, pero su versin aplicada tiene la posibilidad de observar
experimentos sociales. Esto permite que puedan hacerse recomendaciones las cuales se deducen de los mismos intentos por cambiar la sociedad. La divisin, pues, entre ciencias puras y ciencias
aplicadas es un planteamiento errneo.
La idea sobre el papel poltico que corresponde a la antropologa aplicada tambin es avanzada. Someter a estudio a los
grandes proyectos de desarrollo o a las instituciones de dominacin colonial, da lugar a un desenmascaramiento. En su obra
Bastide analiza el concepto de praxis y el mismo conduce a un
desenmascaramiento porque el marxismo porta dentro de s una
tica de la liberacin (Aguilera, 2002; Mouffe, 1986). Cuando se
analiza la poltica desde esta perspectiva se consiguen aspectos

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ocultos como las maquinaciones del poder, las percepciones sobre


las metas de los actores, e indicaciones sobre los medios que planificaron para conseguir dichas metas. Los intentos de cambio
voluntario en general tienen estos elementos. El poder en la poltica es una realidad presente y a partir de all, el autoritarismo.
Ahora bien, el intento de Bastide por justificar el estatuto
cientfico de la antropologa aplicada por la va del descubrimiento de patrones de regularidad del cambio (leyes), es discutible. En
otra oportunidad deca:
empleamos adrede el trmino regularidades -que algunos lectores quizs encuentren un tanto impreciso- y no el de leyes. Sin
pretensin de entrar en discusiones sobre la existencia de verdaderas leyes en las ciencias humanas -o simplemente de leyes
tendenciales-, podemos decir que existe un determinismo sociolgico o antropolgico, y que el ingeniero social deseoso de manipular la realidad para adecuarla a sus fines deber tenerlo en cuenta
porque, al tiempo que constituye un freno para su poder taumatrgico, es trampoln para una accin racional. (Ibd: 44).

La lgica tradicional era esta: Para conseguir aplicaciones


prcticas del conocimiento cientfico primero se deba conocer las
leyes que regan la dinmica de la realidad; para manipular se requiere respetar dichas leyes. Desde luego, dentro de la antropologa aplicada se trata de las leyes del cambio planificado. La antropologa prctica se constituye de manera autnoma, pero, al
parecer, con la misma lgica que la ciencia tradicional.
Y para descubrir la leyes de la transicin social y la mecnica del sincretismo cultural es necesario construir una antropologa del homo eleator et moderator rerum, de la cual ser posible, sin duda extraer ms adelante un arte aplicado, pero que de
momento ha de mantenerse como una ciencia exclusivamente terica, distinta de la prctica pretendidamente cientfica que hemos
tenido hasta ahora (Ibd: 184).

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Esta aparente contradiccin exige darse cuenta de que


Bastide rechaza la separacin entre ciencias puras y ciencias aplicadas, pero no la idea tradicional sobre la estrategia de construir la
ciencia; por lo cual, en s mismo no rechaza aquel aspecto que le
hace sentir que la prctica, toda prctica de intervencin, se levanta sobre un conocimiento anterior. El arte aplicado se construira
dentro de la antropologa aplicada una vez que la madurez terica
se hubiese alcanzado. Cuando Bastide se refiere al determinismo
de la vida social como freno a las posibilidades de manipulacin
por parte del Ingeniero Social, piensa precisamente en regularidades que tienen carcter ontolgico.
Las limitaciones que esto impone, sin embargo, en el presente para la conformacin de una antropologa aplicada plena y
avanzada se resumen en el hecho de que, en realidad, la bsqueda
de regularidades en los procesos de cambio no tiene porque terminar en leyes del cambio. Ms an, se trata de que esta no es la
nica orientacin epistemolgica posible. Existen otros resultados y otras orientaciones. Por ejemplo, el producto final bien podran ser modelos para el cambio en trminos de metodologas
para el cambio, lo que de hecho perite salir de lo ontolgico e
ingresar a lo prescriptivo como algo vlido tambin para hacer
ciencia, es decir, lo prescriptito como un terreno desde el cual proponer regularidades cientficamente establecidas. Con lo cual
se llega a una mxima notable que se relaciona con la suficiencia
de los mtodos de cambio social a los que se les consigue solamente causalidad tradicional. Pudiera ser verdad que la realidad
se transforma si se le comprende plenamente, pero tambin es cierto
que se ha hecho sin este requisito y a partir del establecimiento de
modelos de cambio a los que se les investiga una causalidad
interna. Las tecnologas muchas veces no exigen la comprensin
cabal de la realidad sino que funcionen. Esto se puede ver un poco
mejor a propsito del debate sobre la antropologa del Desarrollo.

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5.2. Las lecciones de la Antropologa del Desarrollo


El trmino Antropologa del Desarrollo puede ser un poco
discutible pero dejemos eso de lado. Detrs del trmino desarrollo
se esconden una gran cantidad de fenmenos complejos, y entre
los ms concretos se encuentran los proyectos de desarrollo. Los
proyectos son una realidad concreta que alude adems, a lo que
Bastide llama accin planificada. Los antroplogos y otros profesionales de las ciencias sociales que trabajan para los organismos multilaterales o nacionales, trabajan en proyectos concretos.
Los proyectos son el tomo del desarrollo en su forma actual. De
no ser as se puede aceptar la idea de las experiencias de desarrollo, como los procesos de cambio deliberado dirigido por grupos en los cuales no existen proyectos formalmente establecidos.
Pueden tratarse, entonces, proyectos o de experiencias deliberadas de cambio.
Ahora bien, que estos sean tema de investigacin cientfica
esta fuera de toda duda. La estrategia al investigar proyectos se
refiere al esfuerzo por disearlos y ejecutarlos adecuadamente.
Esto contiene a su vez la exigencia de la explicacin, o sea, explicar internamente su funcionamiento y los resultados que arroga
en una determinada zona donde se aplica.
Algo parecido planteaba Bastide sobre la investigacin de
la accin planificada y la fundamentacin de una ciencia de
los medios. En trminos de una antropologa del desarrollo se
tratara de una ciencia de las descripciones detalladas sobre las
diferentes formas de intervencin social y un conjunto de prescripciones sobre cmo hacer dichas intervenciones (es decir, prescripciones para disear y ejecutar proyectos de desarrollo) (Ver
Cernea, 1995). Slo que aqu se tiene una realidad concreta para
estudiar (los proyectos) y se sabe que las prescripciones forman
parte del paquete de resultados. Se pueden comparar proyectos
por todo el mundo y extraer conclusiones.

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Un ejemplo se tiene en los esfuerzos realizados por Scudder


y Chambers, aunque sobre todo se debe al primero, sobre el tema
de la reubicacin voluntaria de campesinos en procesos de colonizacin de tierras y creacin de nuevos centros de produccin agrcolas (Scudder, 1995). Como se sabe, esto es algo que hacen los
gobiernos en diferentes partes del mundo y organismos
multilaterales como el Banco Mundial, entre muchos otros. Caso
contrario, puede ser financiado por los gobiernos conjuntamente
con los mismos organismos multilaterales. Sobre el particular, en
el Estado Zulia se tiene una docena de poblaciones de inmigrantes
de los Andes y de otras regiones del pas, en el sudeste del Lago de
Maracaibo en la planicie del Ri Motatn, que aparecieron en la
dcada de los 60 a partir de un proceso de colonizacin de tierras.
El proceso dur varias dcadas y se realiz en el marco de la Reforma Agraria, amplsimo proyecto de distribucin de tierras y
desarrollo agrcola del estado venezolano (Caldern, 2002).
Scudder se dedic a la evaluacin de 34 proyectos concluidos por encargo del Banco Mundial, realiz un estudio
longitudinal sobre un proyecto de Sri Lanka ejecutado entre 1979
y 1990, y revis documentacin sobre cientos de proyectos de
colonizacin voluntaria de tierras entre 1978 y 1981 en pases como
Egipto, Nepal y Sri Lanka. De sus conclusiones sali un modelo
dinmico sobre las etapas que deben ser respetadas en los
reasentamientos, fundamentado en un trabajo previo de Robert
Chambers, y que estos proyectos tienen rasgos comunes. Sera
complicado explicar aqu los detalles del modelo porque faltara
espacio, pero sobre todo porque ya se ha realizado en otra lugar
(Pereira y otros, 2004; Pereira y otros, 2006).
Lo de inters aqu es sealar que, en el caso de Scudder, su
preocupacin no radicaba en comprender las sociedades receptoras de los procesos de colonizacin, sino los mtodos a travs de
los cuales se realiza dicha colonizacin. Se estudiaron los proyectos como si fuesen mundos culturales constituidos con sus din-

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micas internas entre actores, con sus posibilidades a partir de esas


dinmicas, sus relaciones internas, entre otros. Estos estudios, que
en otro sentido podran entenderse como de antropologa comparada, trabajan con los grupos sociales que se constituyen a partir
de los proyectos de desarrollo realizando una lectura intercultural
de los mismos.
Los grupos (de los que forman parte los beneficiarios de los
proyectos y los promotores de los proyectos como grupos diferenciados) no son estables sino temporales, se renen para conseguir
unos fines, y participan en cierto tipo de procesos de manera voluntaria. Esto que a primera vista pudiera parecer sencillo, no lo es,
porque los grupos normalmente entrecruzan expectativas, miradas
y Modos de Vida, que se relacionan con los medios y las metas que
proponen los proyectos. Representantes de una cultura, pongamos
por caso, que provienen de algn organismo multilateral
(antroplogos, administradores, economistas e ingenieros de otro
pas), entran en contacto con agricultores de un pas lejano con el
objetivo de realizar un proyecto de desarrollo agrcola, e intentan conformar grupos de trabajo. Supngase que se les propone un cambio
en las tcnicas de produccin. Los puntos de vista sern siempre distintos e incluso entre los lugareos pueden haber puntos de vista diferenciados acerca de las metas y los medios legtimos.
El problema de los fines tiene una particular importancia.
En los proyectos de desarrollo los fines se deciden y no siempre se
realiza sin conflictos. Quin coloca esos fines? En la actualidad,
existe una fuerte presin a favor de que sean colocados por las poblaciones afectadas por los proyectos o como mnimo conducir una
negociacin entre los planificadores y beneficiarios. En este campo
la antropologa tiene fortalezas especiales para conducir procesos
en los cuales las comunidades decidan sus propios fines y medios
(Bonfil , 1989; Viola, 2000). Pero por esta va se ingresa a temas
difciles como el control cultural, el poder, el conocimiento y dems

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que tienen amplias repercusiones, incluso desde lo cual se critica a


la modernidad de Occidente (Cernea, 1995; Deleuze, 1991).
Desde luego, los grupos no se estudian como islas sino en
su dinmica de relacin con la comunidad receptora de los proyectos. Los usos sociales del conocimiento se relacionan con los
fines que cada quien persigue, no solamente los promotores sino
sobre todo los beneficiarios. La antroploga norteamericana Nancy
Scheper-Hughes (2000), realiz un estudio en Brasil sobre las razones por las cuales fracasaban los programas de rehidratacin con
suero oral en los casos de diarreas crnicas entre los nios y familias de barrios pobres, que puede servir de ejemplo. Los programas
de salud se ejecutaban como si se tratase de un problema tcnico de
administracin sanitaria, es decir, que los pobladores ignoraban los
conocimientos sobre la forma y la ocasin para consumir los sueros. La antroploga descubri, sin embargo, que detrs del programa y de sus intentos de ejecucin se encontraba un mundo simblico complejo, que de hecho los habitantes de las comunidades que
vivan en pobreza extrema utilizaban para relacionarse con el suero.
Percibi, por ejemplo, que el programa estaba destinada al fracaso
porque se opona al estilo de vida social que llevaban las personas,
que era la fuente de las enfermedades. En ocasiones, el tratamiento
que reciban los nios en los hospitales se opona a las prcticas de
salud (remedios caseros) que se utilizaban luego que se sala del
centro mdico. Pero adems se encontraba la representacin de la
muerte infantil, los hbitos de vida instalados por la frecuencia de
las muertes infantiles, etc. El programa no era visto como tal por los
habitantes de las comunidades. La Otredad era asumida de tal manera que la administracin de sueros quedaba asimilada a las estrategias de sobrevivencia familiar.
Los proyectos dan lugar a verdaderas organizaciones social temporales que interactan con las sociedades en las cuales se
insertan y que intentan modificar, y en ellos se encuentra presente
siempre una negociacin simblica entre las personas. Dicha

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negociacin puede ser abierta y conscientemente asumida o implcita y oculta. Desconocer esto, es ignorar algo parecido a lo que
Bastide llamaba las leyes de aculturacin pertinentes para la
Accin Planificada. El respeto a los rasgos culturales de las poblaciones receptoras evita que los proyectos fracasen, por lo cual
la formulacin y ejecucin participativa de proyectos es una norma de eficacia. La participacin de las comunidades en los proyectos no es una recomendacin tica destinada a aliviar la consciencia de antroplogos y socilogos, sino una recomendacin de
orden tcnico.
Se hace evidente, entonces, que no se trata de indagar en las
leyes del cambio sino en las leyes de los proyectos. El estudio
de los proyectos permite descubrir lo necesario para cambiar, por lo
cual no se trata del cambio en s sino de lo que viene antes.
Por otro lado, es cierto que los proyectos no se deducen de
la realidad sino que se inventan. Para cada problema existen muchas soluciones posibles, y que ello depende de un factor al que se
le puede entender como creatividad. La tecnologa no se deduce sino que se inventa. Ella respeta, desde luego, los principios
establecidos por la ciencia pero se levanta sobre la invencin de la
mente humana. Cuando un cientfico social llega a imaginar una
aplicacin posible para algn descubrimiento que se ha realizado
una deduccin sino una invencin. Otros cientficos en otras partes del mundo pueden concebir otras soluciones. La tecnologa no
es el espejo sobre el que se refleje la ciencia.
Ya algunos pensadores han comparado la labor de los planificadores del desarrollo con la de los arquitectos. Se trata de
imaginar soluciones en trminos de crear procesos sociales que
resuelvan problemas. Forrester (1998), por ejemplo, dice que para
un arquitecto social la informacin sobre la realidad es
referencial. No es que la desconozca, sino que su centralidad se
ubica en la inventiva. Quienes han trabajado en proyectos de desarrollo saben que esto es as y que la creatividad es, a veces, lo

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nico que se tiene y que permite hacer recomendaciones. Ser


creativo no significa pensar en cualquier cosa, sino en planificar
sobre un sistemas de condiciones y contando con recursos limitados. De hecho se ha dicho siempre que cuanto los recursos escasean se impone la creatividad, una situacin que es frecuente en
los proyectos.
Trabajar con esta idea no quiere decir tampoco que el planificador del desarrollo se ubica por encima de las comunidades
que se quieren cambiar. Se puede ser participativo y dejar que la
arquitectura (el diseo) sea hecho entre todos, es decir, a travs
de metodologas participativas, sobre lo cual hoy en da se tienen
gran nmero de opciones (Chambers, 1995; Blauert, 2000). En
otras palabras, la idea de arquitectura social no va asociada a los
enfoques autoritaristas y etnocntricos del desarrollo. Lo que se
quiere significar con arquitectura social, incluso en los trminos de Forrester, es simplemente que los proyectos son un diseo
que sale de la mente de los hombres y que trabaja sobre materiales sociales tenidos como recursos.
Que relacin guarda el estudio sobre los mtodos de intervencin social ya explicados con estos diseos?. Pues, que dichos
mtodos son los referentes sobre los cuales disear. El modelo de
Scudder es un referente para elaborar metodologas alestilo de
cmo se implantan las normas ISO 9000 para el mejoramiento de
los procesos de calidad en las empresas. Estas normas son una
verdadera tecnologa social. En el caso de las comunidades al situacin es ms compleja y se toman como modelos para inspirarse y proponer las soluciones. De ah que no sea un exceso hablar
de arquitectura social. La ingeniera social, un trmino que utiliza Bastide, no significa tampoco accin manipuladora por parte
del cientfico social, pero esto es otro tema (Pereira, 2005).
Cada elemento tiene su lugar y se podra decir que la ciencia social aplicada tiene tres (3) niveles:

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Nivel 1: Estudio de la causalidad social en el cambio al estilo de la ciencia tradicional


Nivel 2: Estudio de las metodologas empleadas hasta ahora
para el cambio social.
Nivel 3: Invencin de las soluciones para cada caso (contando con el conocimiento sobre las limitaciones conocidas a
partir de los estudios en los niveles anteriores).
Los niveles 1 y 2 de la construccin de una ciencia aplicada, tambin de una antropologa aplicada, son los del estudio cientfico que sirve como referente obligado para el trabajo en el nivel
3 en el cual el asesor o promotor del desarrollo conjuntamente con
todos los involucrados en los proyectos, crean (inventan) un sistema de soluciones para los problemas que quieren abordar.
Lo que hizo Bastide fue contribuir a aclarar la inconveniencia de una antropologa aplicada dedicada slo al primer nivel, y la
necesidad de subir al segundo. Sobre el particular, identific a la
accin planificada como el objeto de estudio de la nueva antropologa, en este sentido le otorg el derecho a tener un objeto de estudio, pero continu vinculando al criterio ontolgico como un referente, es decir, a las leyes del cambio. Su modelo no habla, por
tanto, del papel de la creatividad y su relacin con el tema.

6. Conclusiones
La conclusin central es ms que evidente: el modelo de
Bastide es bastante avanzado pero no logra distinguir algunos elementos. Su estudio sobre el concepto de praxis le permite situar a
la nueva antropologa aplicada en el lugar donde la prctica es su
objeto de estudio, pero contina atado a la propuesta de la ciencia
tradicional sobre la forma de construir una ciencia. Lo que sucede
sin embargo, con este criterio es que, sin que se tenga que poner
en cuestin la ciencia social como tal, no diferencia entre las regularidades que pertenecen al cambio social deliberado y aquellas

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que son propias de los modelos de intervencin. Su estudio del


cambio conduce a una ciencia ontolgica, el estudio de los modelos a otros campos.
No es lo mismo estudiar la accin planificada desde el
punto de vista de la causalidad de fondo que desde los modelos.
Se trata de dos mundos aparte, aunque de su combinacin emerge
plenamente el elemento que falta en todo esto que es la invencin
de las soluciones que se aplican al cambio. Hoy en da se ha dado
un paso al imaginar una ciencia de la accin planificada que incluya a los proyectos de desarrollo, sin recurrir al expediente de las
leyes del cambio. Cuando esto sucede se est ms cerca de la
construccin de tecnologas del cambio.
Se debe distinguir tambin la ciencia aplicada de la tecnologa. La primera se ubica en los dos (2) primeros niveles ya sealados, la segunda, en el tercer nivel, es decir, en el momento en el
que se aplica la creatividad a los conocimientos ya conocidos de
experiencias anteriores y regularidades del cambio. Los niveles
alertan en relacin a que, en realidad, la ciencia aplicada no tiene
porque proponer soluciones a los problemas. La aplicacin de conocimientos se podra llamar en nuestro caso tecnologa social,
y esta tecnologa no puede ser deducida de la realidad, sino indagada en las metodologas ya aplicadas sobre problemas similares.
Bastide tena razn cuando afirma que el arte aplicado
no es ciencia. Sin embargo, no parece tan convincente su idea de
que dicho arte se pueda deducir de las regularidades descubiertas
del cambio social deliberado y del estudio de la accin planificada. En realidad, todo se aclara cuando se dice que dicho arte proviene de la creatividad aplicada sobre aquellas regularidades. Un
pequeo cambio de nfasis que, ciertamente, es una ruptura
epistemolgica.

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