UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CENTRO DEL PERU

Instituto de Investigacin de la Facultad de Ingeniera Metalrgica y de Materiales

INFORME FINAL
EFECTO DEL TIPO DE ESPUMANTE EN LA FLOTABILIDAD DE LA
GALENA POR FRACCIONES DE TAMAO
jv
Cdigo CTI

: 0105 0004 - Desarrollo de tecnologa apropiadas

para la pequea minera

Cdigo UNESCO

: 3328.11 Procesos tecnolgicos: Flotacin

Fecha de inicio
Fecha de culminacin

: Abril de 2014
: Marzo de 2015

AVAL: M.Sc Lus Antonio Pacheco Acero:

Director del Instituto de Investigacin FIMM

Aprobado por:

M.Sc. Luis Antonio Pacheco Acero

Director del Instituto de Investigacin de la
FIMM

Mg. Filoter Tello Yance

Director del Centro de Investigacin de la

Huancayo, 10 de Marzo del 2012

EFECTO DEL TIPO DE ESPUMANTE EN LA FLOTABILIDAD DE LA GALENA POR

FRACCIONES DE TAMAO
NDICE
Pag

Resumen

I Introduccin

II Marco terico

2.1 Flotacin de Minerales

2.2 Conminucin de minerales
2.3 Reactivos de Flotacin
2.4 Mecanismos de Flotacin
2.5 Variables Operacionales de la Flotacin
2.6 Espumantes
2.7 Arrastre de partculas en la flotacin
2.8 Evaluacin del Proceso de Flotacin
III Materiales y mtodos
3.1 Tipo de investigacin
3.2 Nivel de investigacin
3.3 Mtodos de investigacin
3.4 Diseo de la investigacin
3.5 Poblacin y muestra
3.6 Tcnicas e instrumentos de recoleccin de datos
3.7 Procedimiento de recoleccin de datos
3.7.1 Equipos y materiales de laboratorio
3.7.2 Procedimiento experimental
IV Resultados
4.1 Distribucin de la galena por fracciones de tamao en el mineral.
4.2 Flotabilidad de la galena en funcin del tipo de espumante.
4.3 Efecto del tipo de espumante sobre la flotabilidad de galena gruesa y fina.
V Discusin
5.1 Efecto del tipo de espumante sobre la flotabilidad de la galena.
5.2 Flotabilidad de la galena en funcin de su granulometra.

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29

VI Conclusiones

31

VII Recomendaciones

31

VIII Referencias bibliogrficas

32

RESUMEN
Este trabajo referido a la flotabilidad de sulfuros, tiene como fin determinar el tipo de
espumante que permita recuperar eficientemente partculas de galena gruesa (+ 212 m)
y el tipo de espumante para recuperar partculas finas (- 37 micrones). Con tal objetivo se
evaluaron tres tipos de espumante, un alcohol: Metil isobutil carbinol (MIBC), un poliglicol:
ter poligliclico (Dowfroth 250) y un aceite (Aceite de Pino). La muestra utilizada fue
sinttica cuarzo-galena con ley 1.3 %Pb. Las pruebas se realizaron en el laboratorio de
procesamiento de minerales de la Facultad de Ingeniera Metalrgica y de materiales. Se
emple una mquina Denver D-12, 2000 g de mineral en pulpa a 30 % de slidos. La
coleccin se realiz con 15 g/t de Xantato Isoproplico de sodio (SIPX) a pH 8.3. El
concentrado rougher, materia de comparacin fue obtenido con 5 minutos de flotacin y
luego se fraccion utilizando mallas Tyler 65 y 400 para obtener las fracciones de
partculas gruesas, medias y finas. Los hallazgos encontrados reportan que el aceite de
pino tuvo mejor rendimiento para la flotacin rougher total reportando 16.8 %Pb con
recuperacin de 69.7 % de plomo. Las partculas de galena fina son mejor recuperadas
con el espumante MIBC en cambio para la recuperacin de las partculas gruesas los tres
reactivos manifestaron similar respuesta con tendencia favorable para el Aceite de Pino.

I. Introduccin
El tamao de partcula del mineral es un parmetro importante en el proceso de flotacin.
En la literatura (Gaudin, et al., 1931; Morris, 1952) se puede encontrar diversos trabajos
que reportan el efecto del tamao de partcula en la recuperacin del mineral valioso.
Wyslouzil et al. (2009) indican que la eficiencia del proceso de flotacin se ve impactada
negativamente cuando se opera en los extremos, es decir, con partculas finas (<10 m) o
partculas gruesas (> 250 m). Por ejemplo, en la flotacin de minerales de fosfatos en
celdas convencionales el rango ptimo de partcula suele estar en fracciones entre >45
m y <250 m.
La flotacin de la galena no est ajena a este fenmeno, Wills (2006) presenta un estudio
realizado en plantas concentradoras. La Figura 1 muestra la influencia del tamao de
partcula en la recuperacin de plomo. Se observa que en las fracciones de partculas
finas (<10 m) la recuperacin cae a valores inferiores al 50%, mientras que en el
extremo opuesto para partculas gruesas (> 100 m) la recuperacin de plomo tambin es
menor al 50%. Lo mismo es mencionado por Jameson (2013), quien indica que la
recuperacin de partculas mayores a 150 m es deficiente cuando se utiliza celdas
convencionales, a pesar que dichas partculas pudiesen estar adecuadamente liberadas
para ser flotadas.

Figura 1. Variacin en la recuperacin producto del tamao de partcula en

concentradoras industriales (adaptado de Wills B.A. 1997).

Por lo presentado hasta el momento, lo ms ptimo pareciera ser flotar partculas de

tamao medio (10 m 100 m), con el fin de optimizar la recuperacin del mineral
valioso. Sin embargo, a veces esto no es posible por diversas razones, por ejemplo:

En ocasiones el mineral valioso necesita una molienda fina para liberarse y poder
ser recuperado y/o para producir un concentrado de calidad comercial. En diversas
plantas concentradoras de cobre, luego de la flotacin rougher, el concentrado es
re-molido antes que pase a la etapa de limpieza. Sin embargo, en esta remolienda podra producirse una elevada cantidad de partculas superfinas (< 20

m), que terminarn impactando negativamente en la recuperacin.

En ciertos casos cuando se tiene una mena polimetlica, alguno de los minerales
presente podra ser ms frgil (Ej. Galena), por lo que dicho mineral tiende a

sobre-molerse.
Cuando uno de los minerales tiene una gravedad especfica mayor en
comparacin del resto de los minerales de la mena, ocasiona que el mineral de
mayor gravedad especfica se reporte en el underflow del hidrocicln (circuito de
molienda), a pesar de tener el tamao y el grado de liberacin adecuado para ser
flotado. Esto crea una carga circulante generando sobremolienda (Ej. Galena,
Casiterita, Oro).

En el caso opuesto, operaciones donde a pesar que a tamaos de partculas de 250 m,

300 m o inclusive tamaos mayores presentan liberaciones adecuadas para realizar una
flotacin rougher; la recuperacin a este tamao de partcula est limitada por la eficiencia
de las celdas convencionales. La flotacin de gruesos en procesos convencionales no es
eficiente por motivos como:

La alta turbulencia que se genera en las celdas convencionales.

A medida que el tamao de las partculas aumenta, las fuerzas de

desprendimiento aumentan ms rpidamente que las fuerzas de adherencia.

Si las partculas no estn totalmente liberadas, la recuperacin se ve afectada ms
an.

Ante el escenario tecnolgico descrito el objetivo principal del proyecto de investigacin

concluido fue estudiar la flotabilidad de la galena en funcin a su granulometra (tamao
de partcula), controlado por efecto del tipo de espumante.

Los autores.
II. Marco Terico
2.1 Flotacin de Minerales
La flotacin, tecnologa ms importante desarrollada para el tratamiento de los
minerales, es un proceso fisicoqumico que contempla la presencia de tres fases: slida,
lquida y gaseosa, que hace posible la separacin econmica de sulfuros valiosos de baja
ley, finamente molidos para ser liberadas de las gangas que los acompaan, en base a
sus propiedades superficiales de mojabilidad que permiten que las especies hidrofbicas
se adhieran a las burbujas de aire generadas en la pulpa para ser extradas en el
producto llamado concentrado, mientras las partculas hidroflicas constituyen el relave,
material de desecho2.
Siempre se pens que era un arte lograr que una partcula mineralizada se vuelva
hidrofbica, se junte a una burbuja de aire y, formando un conjunto de menor densidad
que el agua, flote hacia la superficie. La selectividad y el desarrollo logrado finalmente en
la flotacin hasta nuestros das, hacen que estos conceptos se expliquen cada vez mejor.
Ahora, en el tercer milenio, podramos afirmar que la flotacin no es un arte porque para
tener xito en flotacin es necesario controlar desde la calidad del mineral en mina, el
producto chancado que alimenta a molienda, la calidad de agua de proceso, la liberacin
de los valiosos y posible aplicacin de flotacin de gruesos mediante las celdas flash,
densidades de pulpa en las etapas de flotacin, calidad y dosificacin automtica de
reactivos, control de cargas circulantes y remolienda de medios de flotacin, tamao,
cantidad y velocidad de las burbujas de aire, automatizacin de equipos en control de
nivel de pulpa, control automtico de pH, uso de analizador qumico en lnea como apoyo
importante a las decisiones de flotacin.
2.2 Conminucin de minerales
Definido por la voladura, chancado y molienda, son operaciones de reduccin de
tamao que requieren alto consumo de energa y que se realizan con el objetivo de liberar

las especies mineralizadas de las rocas que las contienen, mediante fragmentacin de
stas a tamaos suficientemente pequeas tal como requiere el proceso mineralrgico
definido para recuperar econmicamente el metal contenido.
Para lograr una buena concentracin se requiere que las especies que constituyen la
mena estn separadas o liberadas.

Esto se logra en las etapas previas de chancado y

molienda. Para la mayora de los minerales, se logra un adecuado grado de liberacin

moliendo a tamaos cercanos a los 100 micrones (0,1 mm). Al aumentar el tamao de la
partcula, crecen las posibilidades de mala adherencia a la burbuja; en tanto que las
partculas muy finas no tienen el suficiente impulso para producir un encuentro efectivo
partcula burbuja.
2.3 Reactivos de Flotacin
Los reactivos de flotacin corresponden a sustancias orgnicas e inorgnicas que
promueven, intensifican y modifican las condiciones ptimas del mecanismo fsicoqumico del proceso. Pueden clasificarse en:
Colectores: Son sustancias orgnicas que se adsorben en la superficie del mineral,
confirindole caractersticas de repelencia al agua (hidrofobicidad).
Espumantes: Son agentes tensoactivos que se adicionan a objeto de:
1. Estabilizar la espuma
2. Disminuir la tensin superficial del agua
3. Mejorar la cintica de interaccin burbuja - partcula
4. Disminuir el fenmeno de unin de dos o ms burbujas (coalescencia)
Modificadores: son reactivos, por otro lado, tales como activadores, depresores y
modificadores de pH, que se usan para intensificar o reducir la accin de los colectores
sobre la superficie del material.
2.4 Mecanismos de Flotacin

Para estudiar el mecanismo de la flotacin es necesario conocer lo que sucede

con la partcula de mineral y una burbuja de aire para que ellos formen una unin estable.
El proceso de flotacin est basado sobre las propiedades hidroflicas e hidrofbicas de
los slidos a separar. Se trata fundamentalmente de un fenmeno de comportamiento de
slidos frente al agua, o sea, de mojabilidad de los slidos. Los metales nativos, sulfuros
de metales o especies tales como grafito, carbn bituminoso, talco y otros, son poco
mojables por el agua y se llaman minerales hidrofbicos. Por otra parte, los minerales que
son xidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros son hidroflicos, o sea, mojables por el
agua. Se puede observar adems que los minerales hidrofbicos son aeroflicos, es decir,
tienen gran afinidad por las burbujas de aire, mientras que los minerales hidroflicos son
aerofbicos, o sea, no se adhieren normalmente a ellas.
En resumen, es necesario incrementar la propiedad hidrfoba en las partculas minerales
de una pulpa para facilitar la flotabilidad. Esto se efecta con los reactivos llamados
colectores, que son generalmente compuestos orgnicos de carcter heteropolar, o sea,
una parte de la molcula es un compuesto evidentemente apolar (hidrocarburo) y la otra
es un grupo polar con las propiedades inicas, es decir, con carga elctrica definida.
La partcula queda cubierta por el colector que se adhiere a su superficie por medio de su
parte polar, proporcionndole con la parte polar propiedades hidrofbicas.
El agregado de espumantes, como se ha dicho, permite la formacin de burbujas de
tamao y calidad adecuada para el proceso.

Pues bien, el contacto entre las partculas

y las burbujas requiere que las primeras estn en constante agitacin, la cual la otorga el
rotor de la mquina de flotacin, de modo que para realizar la unin con las burbujas son
necesarios:
a) su encuentro y
b) condiciones favorables para formar el agregado.
El contacto partcula-burbuja se acerca hasta el punto en que la pelcula de agua que las
separa es muy fina.

En este momento para que la partcula pueda acercarse ms a la

burbuja tiene que superar lo que se considera una barrera energtica. Para las partculas
hidroflicas, en que la asociacin de la partcula con las molculas de agua es muy firme,
esta barrera nunca se supera y las partculas no flotan. Para las partculas hidrofbicas,

la barrera queda repentinamente rota por fuerzas no bien conocidas, permitiendo un

contacto trifsico (slido-lquido-gas).
2.5 Variables Operacionales de la Flotacin
Algunas de las variables de mayor importancia para el proceso de flotacin son:
Granulometra: Adquiere gran importancia dado que la flotacin requiere que las
especies minerales tiles tengan un grado de liberacin adecuado para su
concentracin.
Tipo de Reactivos: Los reactivos pueden clasificarse en colectores, espumantes y
modificadores.

La eficiencia del proceso depender de la seleccin de la mejor

frmula de reactivos.
Dosis de Reactivo: La cantidad de reactivos requerida en el proceso depender
de las pruebas metalrgicas preliminares y del balance econmico desprendido de
la evaluacin de los consumos.
Densidad de Pulpa: Existe un porcentaje de slidos ptimo para el proceso que
tiene influencia en el tiempo de residencia del mineral en los circuitos.
Aireacin: La aireacin permitir aumentar o retardar la flotacin en beneficio de
la recuperacin o de la ley, respectivamente. El aire es uno de los tres elementos
imprescindibles en el proceso de flotacin, junto con el mineral y el agua.
Regulacin del pH: La flotacin es sumamente sensible al pH, especialmente
cuando se trata de flotacin selectiva.

Cada frmula de reactivos tiene un pH

ptimo ambiente en el cual se obtendra el mejor resultado operacional.

Tiempo de Residencia: El tiempo de residencia depender de la cintica de
flotacin de los minerales de la cintica de accin de reactivos, del volumen de las
celdas, del porcentaje de slidos de las pulpas en las celdas y de las cargas
circulantes.
Calidad del Agua: En las Plantas la disponibilidad de agua es un problema.
Normalmente se utiliza el agua de recirculacin de espesadores que contiene
cantidades residuales de reactivos y slidos en suspensin, con las consecuencias
respectivas derivadas por este flujo de recirculacin.
2.6 Espumantes
Los espumantes son agentes tenso-activos o surfactantes que consisten en una
parte polar (hidroflica) y una parte apolar (hidrofbica). La parte apolar es una cadena
hidrocarbonada y la parte polar es tpicamente un grupo OH. En la superficie de la burbuja
(interfase aire-agua), la cadena hidrocarbonada se orienta hacia el lado del aire y el grupo

polar hacia el lado del agua. La estabilidad de la burbuja contra la coalescencia es

incrementada por la fuerte interaccin del grupo polar/dipolo del agua (hidratacin) en la
interfase aire-lquido, que produce la capa de enlace.
Su estructura heteropolar causa preferencia en la adsorcin en la interfase agua-aire. En
el momento de la generacin de burbujas, las molculas de espumante se adsorben en la
superficie de las burbujas con la cadena hidrocarbonada en el lado del aire y el grupo
polar en el lado del agua donde su hidrgeno enlaza con las molculas de agua.
Tienen la capacidad de reducir el tamao de burbuja previniendo la coalescencia y
generar una espuma estable capaz de contener el mineral enriquecido captado por las
burbujas. La Figura 1 muestra la accin del espumante en la formacin de burbujas.

Figura 1: Adhesin del espumante a la burbuja de aire.

Una manifestacin de la adsorcin en la burbuja es la disminucin de la tensin superficial
con un incremento en la concentracin de slidos.
La disminucin de la tensin superficial tambin previene la coalescencia por la formacin
de los puentes de hidrgeno con las molculas de agua, provocando la estabilizacin de

10

una capa o film de agua alrededor de la burbuja. Este film resiste el drenaje y esto
retarda la coalescencia.
Esta capa de agua est dividida en dos partes (Figura 2):
Una capa que fluye libremente, como una capa ms dbil.
Una capa lmite o pelcula capilar, provee a la burbuja un lmite estable.

Figura 2: (a) Molculas de espumante adsorbidas en la superficie de la burbuja y los

puentes de hidrgeno resultantes (b) capa de agua sobre la burbuja.
Las caractersticas importantes al momento de elegir un espumante son:
Producir una espuma que permita una buena separacin del mineral de inters de los
que conforman la ganga.
Debe formar una espuma lo suficientemente estable para soportar el peso del mineral y
suficientemente mvil para trasportarlo a la descarga de la celda.

11

 La espuma debe ser lo suficientemente persistente para que las burbujas al romperse se
vuelvan a formar continuamente, para que de esa forma el agua y la ganga tengan la
posibilidad de drenar.
El espumante debe ser capaz de formar de nuevo espuma si se introduce aire
nuevamente en las siguientes etapas de flotacin.
Deben tener una baja sensibilidad a los cambios de pH, a los colectores y sales
contenidas en la pulpa de flotacin.
Econmicos, aptos para escala industrial y ambientalmente amigables.
Que se dispersen en medios acuosos (no necesariamente que sean totalmente
solubles).
Que no presente propiedades colectoras
Ser capaces de generar burbujas pequeas de 1 a 2mm.

Figura 3: Captura de una partcula por una burbuja

Existen tres grupos de espumantes utilizados en la industria,
como se muestra en la Tabla N 1:

12

 Alcoholes: Son considerados espumantes dbiles teniendo una baja actividad

superficial. Con cinticas rpidas (i.e. rpida recuperacin de partculas), espuma menos
estable, baja retencin de agua, mayor selectividad y baja persistencia.
La actividad superficial de los espumantes alcoholes aumenta en proporcin al largo de la
cadena, con un mximo alrededor de seis a siete carbonos [34]. Pueden identificarse en
este grupo los alcoholes alifticos lineales y ramificados, cclicos y aromticos.
La preferencia en el uso de alcoholes cclicos sobre los lineales es cuando se requiere de
una espuma ms persistente, es decir perdura en el tiempo, incluso ms all de la
operacin.
Poli glicoles: stos forman una familia de gran variedad de estructura y pesos
moleculares. Cuando el peso molecular aumenta, aumenta la recuperacin de agua.
Se logra una buena profundidad de espuma, una espuma ms estable y persistente
comparada a la lograda con alcoholes, una baja sensibilidad a los cambios de pH y una
alta retencin de agua por lo que produce una espuma ms hmeda (mayor arrastre de
agua).
Tabla 1: Clasificacin qumica de los espumantes [Melo, F., 2004].

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Los espumantes tienen un reconocido efecto en el tamao de burbuja (UF) [28],

parmetro esencial en la eficiencia de contacto partcula-burbuja. As, las burbujas muy
pequeas tienen un tiempo de contacto muy corto y no se logra formar el agregado
partcula-burbuja, y las partculas muy grandes dificultan la colisin partcula-burbuja por
el aumento en la fuerza de la capa lmite de la burbuja.
Hay muchos trminos usados para describir las caractersticas de la espuma de flotacin,
por ejemplo, estable, efervescente, persistente, selectiva, mvil, seca o hmeda entre
otros. Desde el punto de vista del operador, es probablemente suficiente para considerar
la espuma en dos categoras:
Espumas en las que la pelcula de la burbuja es relativamente delgada. Tales espumante
tienden a llevar menos agua (son secas), a arrastrar menos ganga (son selectivas), y
son relativamente menos estables y persistentes.

14

 Espumas donde la pelcula de la burbuja es relativamente gruesa. Tales espumantes

tienden a llevar ms agua al concentrado (son hmedos), a arrastrar ms ganga y a ser
relativamente estables y persistentes.
2.7 Arrastre de partculas en la flotacin
La flotacin de minerales se lleva a cabo por dos mecanismos, que son la flotacin
verdadera y la flotacin por arrastre.
La flotacin verdadera ocurre cuando las partculas se unen a las burbujas de aire en la
pulpa agitada y aireada y las burbujas mineralizadas ascienden y alcanzan la base de la
espuma. Las burbujas continan subiendo, volvindose ms grandes por coalescencia
hasta alcanzar la cima de la espuma y son colectadas llevando su carga de partculas
unidas a ellas.
La flotacin por arrastre puede llevar al concentrado tanto partculas hidroflicas como
hidrofbicas. El arrastre de partculas hidroflicas al concentrado en la ascensin de la
burbuja aumenta por ejemplo, con la adicin de ganga en la alimentacin y ocurre por dos
mecanismos como muestra la Figura 4:
El transporte interno de agua en la burbuja (arrastre)
Recuperacin por la va de coleccin con las burbujas de aire (atrapamiento):

15

Figura 4: Ascenso de una burbuja con la capa de agua y la turbulencia a su paso.

A la vez, el transporte de agua a la espuma tiene dos fuentes que son el aumento del film
de agua que rodea a la burbuja y el agua transportada por el ascenso de la burbuja de
aire, mecanismos usados para explicar este fenmeno.
Cada una de estas burbujas empuja agua y partculas tanto de ganga como de la especie
de inters a la espuma. Las partculas ms susceptibles a ser llevadas a la fase espuma
por estos mecanismos son las fracciones de la alimentacin ms finas, mientras que no
es relevante en los tamaos de slido ms grueso. Sin embargo, desde la espuma puede
retornar material a la pulpa por drenaje a travs de distintas partes que forman la
estructura de la espuma.
2.8 Evaluacin del Proceso de Flotacin
Los ndices que se utilizan para evaluar una operacin de concentracin son:

16

 Recuperacin (R): Es la razn entre la masa del material til obtenido en el

concentrado y la masa del material til de la alimentacin.
Razn de Concentracin (Rc): Es la razn entre la masa de alimentacin y la
masa de concentrado. En trminos prcticos, se refiere a las toneladas de mineral
necesarias de beneficiar para obtener una tonelada de concentrado.
Balances en Concentracin por Flotacin

III. MATERIALES Y MTODOS

3.1 Tipo de investigacin
Por el tipo de la investigacin, el presente estudio rene las condiciones
metodolgicas de una investigacin aplicada explicativa.

17

3.2 Nivel de investigacin

De acuerdo a la naturaleza del estudio de la investigacin, rene por su nivel las
caractersticas

de

un

estudio

experimental

porque

se

manipula

las

variables

independientes, granulometra de molienda, dosis de colector y pH para luego determinar

los efectos producidos en la variable dependiente recuperacin de plomo contenido en
galena.
3.3 Mtodos de investigacin
Los principales mtodos que se aplicaron en la investigacin fueron: anlisis,
sntesis, deductivo, inductivo, descriptivo, estadstico, entre otros.
El mtodo de trabajo desarrollado contempl inicialmente el desarrollo de pruebas
diagnstico orientadas a determinar la granulometra adecuada del mineral a flotar, la
dosificacin de colector y espumante, el tiempo de flotacin necesario para obtener
concentrado rougher, etc. Las condiciones definidas as, fueron luego aplicadas para flotar
el mineral respectivo en agua de grifo de laboratorio utilizando diferentes tipos de
espumante, Metil isobuti lcarbinol, Dorfroth 250 y Acite de pino.
3.4 Diseo de la investigacin
Para el diseo de la investigacin, emplearemos el de una investigacin por
objetivos conforme al esquema siguiente:

Dnde:
OG

Objetivo General

Oe1, Oe2, Oe3

Objetivo especficos 1, 2 y 3

Cp1, Cp2, Cp3

Conclusiones parciales 1, 2 y 3

CF

Conclusin Final

HG

Hiptesis General

18

3.5 Poblacin y muestra

Universo

Minerales metlicos y no metlicos

Poblacin

Minerales metlicos naturales y sintticos

Muestra

Mineral sinttico de galena - cuarzo

3.6 Tcnicas e instrumentos de recoleccin de datos

La tcnica de recoleccin de datos fue la observacin y el instrumento utilizado fue el
anlisis documental.
3.7 Procedimiento de recoleccin de datos
La finalidad de las pruebas de flotacin a nivel laboratorio fue obtener datos para
entender el comportamiento de flotabilidad por tamao de partcula de la galena utilizando
tres tipos de espumante: MIBC, D-250 y Aceite de Pino. Las pruebas se efectuaron en las
instalaciones de Laboratorio Procesamiento de Minerales de la FIMM-UNCP.
Las pruebas de flotacin se realizaron con pesos de muestra de 2000 gramos utilizando
equipos estndares, molino y celda de laboratorio e instrumentos auxiliares para
mediciones y control de las variables ms importantes.
La seleccin y dosificacin de los reactivos de flotacin fueron determinadas
experimentalmente, para ambos casos, tomando como gua la experiencia propia y el
manual Cytec.
Las muestras y los productos de las pruebas fueron caracterizados mediante anlisis
granulomtrico, anlisis qumico y anlisis mineralgico macroscpico para las
determinaciones

de

tamao

de

partcula,

composicin

qumica

composicin

mineralgica, respectivamente.
3.7.1 Equipos y materiales de laboratorio

19

3.7.1.1 Preparacin de muestra

La reduccin de tamao de las muestras de mineral se efectu en dos etapas haciendo
uso de chancadoras de mandbula.
Se utilizaron el divisor manual y el de rifles.
3.7.1.2 Molienda y clasificacin
Las pruebas de molienda se realizaron en molino de bolas de 8.5 x 9 con 11.5 kg de
carga de bolas distribuidas en tamaos tal como indica la Tabla 3.2. En dichas
condiciones la carga moledora ocupa 30% del volumen interno del molino y tiene una
capacidad de carga de 2 kg de mineral.
Tabla 3.1. Carga de bolas del molino experimental 8.5 x 9

El anlisis granulomtrico se realiz con tamices indicados en la Tabla 3.3.

Tabla 3.2. Serie de tamices Tyler utilizadas

.
Designacin

Abertura
mm

Designacin

Abertura
mm

3/4

19.0

malla 65

0.210

malla 10

1.68

malla 100

0.149

20

malla 14

1.19

malla 150

0.105

malla 20

0.841

malla 200

0.074

malla 28

0.595

malla 270

0.053

malla 35

0.420

malla 325

0.044

malla 48

0.297

malla 400

0.037

Las muestras obtenidas en molienda y flotacin fueron tamizadas haciendo uso del RoTap, previo deslamado en hmedo de las respectivas muestras utilizando la malla de
menor abertura correspondiente al nido de mallas seleccionado.
3.7.1.3

Flotacin

Las pruebas de flotacin se realizaron en una mquina Denver original modelo D-12.
3.7.2 Procedimiento experimental
El procedimiento experimental comprende la preparacin mecnica de las
muestras, los anlisis qumicos y mineralgicos, la determinacin del tiempo de molienda
y el desarrollo de las pruebas experimentales de flotacin.
3.7.2.1

Preparacin mecnica de muestras

Comprende las etapas de trituracin, tamizado y cuarteo de las muestras hasta

obtener el producto mineral triturado 100% malla 10.
a. Preparacin muestra mineral
La muestra fue preparada hasta un tamao menor a malla 10 y luego por cuarteo se
separaron porciones de 2000 g (peso equivalente seco) para las pruebas
metalrgicas y se extrajo una proporcin representativa para la caracterizacin
qumica.
El cuarteo de la muestra preparada a malla 10 se realiz mediante los mtodos de
paleo alternado y paleo fraccionado para luego ajustar el peso de las submuestras a
2000 g, peso seco, mediante una balanza digital, previa determinacin del % de
humedad del mineral estudiado que registr ser de 0.36 %.
3.7.2.2

Caracterizacin fisicoqumica de muestras

21

Tabla 3.3. Propiedades fisicoqumicas del mineral polimetlico

3.7.2.3

Propiedad fisicoqumica

Valor

Unidad

Gravedad especifica

2.75

g/cc

pH natural

7.2

Anlisis qumico
Para la muestra estudiada el objetivo principal del anlisis qumico fue determinar

las leyes de plomo, de modo que los clculos de recuperacin sea posible realizar. El
anlisis cuantitativo se realiz en el Laboratorio qumico de Chapi Lima, que report las
leyes siguientes:
Tabla 3.4. Ley de plomo en las muestras de mineral

3.7.2.4

Elemento

Pb

Muestra

Ley %

Mineral cabeza fresca

1.3

Mineral fraccin + Malla 65

0.55

Mineral fraccin Malla 65 + Malla 400

3.37

Mineral fraccin Malla 400

0.94

Anlisis mineralgico
El objetivo del

anlisis mineralgico es identificar las especies mineralgicas

presentes en el mineral y observar la liberacin de los minerales principales.

La composicin mineralgica y grado de liberacin del mineral se muestra en la Tabla
siguiente.

22

Tabla 3.5. Composicin mineralgica mineral Zn-Cu-Pb

Especie

Gravedad

Dureza

Peso

Grado de

mineralgica

especfica

Mohos

liberacin

7.50

1.62

100

2.70

98.38

100

Galena
Cuarzo

El grado de liberacin, 100 %, para la mena y para la ganga se fundamenta por el hecho
que la muestra es sinttica preparada mezclando cuarzo y galena tericamente libre de
impurezas.

3.7.2.6 Estimacin del tiempo de molienda

El objetivo de la estimacin del tiempo de molienda es encontrar una media entre el
tamao de la liberacin ptimo de los minerales y el consumo de energa en la molienda.
El tamao pasante 80% (P80) se utiliza comnmente para determinar la granulometra a
la cual es necesario moler la mena para alcanzar su tamao de liberacin ptimo. La
distribucin de tamao de partcula y P80 de la mena se determinan por tamizado previo
deslamado de la muestra en hmedo.
La Tabla 3.5 muestra la gran diferencia existente en la dureza de la galena (3) y la dureza
de la ganga (7). Esta caracterstica induce a que la molienda, en este caso, sea del tipo
preferencial, es decir orientada no al grado de liberacin sino ms bien a no generar la
sobre molienda de la galena que a la vez permita tener en la muestra alimentada a
flotacin poblacin suficiente de partculas sobre la fraccin + Malla 65 (212 m) que
permita evaluar su flotabilidad, objetivo del trabajo de investigacin realizado.

23

La granulometra de alimento a flotacin se determin mediante tamizado de 1494 g del

mineral molido 6 minutos. En tal condicin el P80 de la ganga fue 356 y de la mena fue
alrededor de 200 micrones.

GRANULOMETRA DE LA MENA Y GANGA EN EL ALIMENTO A FLOTACIN

Ganga (SiO2)

Mena (PbS)

100

80

60

40

20

0
10

100

1000

10000

Figura 3.1 Distribucin granulomtrica en el producto de molienda

Los datos correspondientes de anlisis granulomtrico se muestran en el anexo del
presente documento.
3.7.2.7 Experimentos de flotacin
La mquina de flotacin Denver D-12 y una celda de flotacin de 4.5 litros se emplearon
en las pruebas de flotacin rougher efectuadas a 30% de slidos. En todas las pruebas
se mantuvo la misma velocidad del rotor, 1200 rpm y flujo de aire aproximado de 5 a 10
l/min. Las espumas fueron extradas a un ritmo constante de 20 paletas por minuto.
El diagrama de flujo para las pruebas de flotacin se muestra en la Figura 3.18. Las
condiciones mencionadas, que incluye la dosificacin de reactivos, fueron determinadas

24

mediante pruebas de flotacin preliminares, previa a las pruebas de flotacin

programadas.

Figura 3.2. Esquema de flotacin aplicado

Tabla 3.6. Condiciones de desarrollo de las pruebas experimentales
Unidad

Variables

cobre - plomo

Operativas

Equipo

Mineral

2000

Granulometra, D80

356

Porcentaje Malla 200

50

Densidad de pulpa

30

% slidos

Acondicionamiento

min

Flotacin rougher 1

min

Flotacin rougher 2

min

Velocidad del rotor

1200

rpm

Flujo de aire

5 a 10

l/min

Tabla 3.7. Dosificacin y puntos de adicin de reactivos

25

Concent.

Dosis

[%]

g/t

Cal

100

150

Acondicionamiento

Xantato Isoproplico de sodio

0.5

15

Acondicionamiento

Espumante*

100

variable

Reactivo

pH

Punto de adicin

Flotacin

8.3

Rougher 1Pb

8.3

Rougher 2 PB

(*) Ver Tabla siguiente.

Tabla 3.8. Dosis y consumo de espumante
Prueba

Mineral

Espumante

g/prueba

Adicin

Peso espumante

Consumo

gotas

10 gotas

g/t

2000

MIBC

0.1012

25.3

2000

D-250

0.123

30.75

2000

A. PINO

0.105

26.25

Al concluir los experimentos se obtuvieron por prueba 4 productos:

Pb concentrado rougher obtenido con MIBC

Pb concentrado rougher obtenido con Dow froth 250
Pb concentrado rougher obtenido con Aceite de pino
Pb relaves rougher de flotacin con MIBC, con D-250 y con Aceite de Pino

Luego de se procedi al anlisis granulomtrico de los concentrados considerando las

mallas 65 y 400 obteniendo para cada prueba el peso correspondiente a las fracciones de
tamaos de partcula.
Tabla 3.9. Tamaos de partcula caracterizada en los concentrados

Tamao cualitativo
Gruesos

Tamao en Micrones
Mayor a 212 micrones

Medios

Menor a 212 y mayor a 37 micrones

Finos

Menor a 37 micrones

IV. Resultados

26

4.1 Distribucin de la galena por fracciones de tamao en el mineral.

Tabla 4.1 Distribucin de Pb por fracciones de tamao
Tamao de partcula

Peso

Ley

Distribucin

Malla Tyler

micrones

Cualitativo

%Pb

65

+ 212

Grueso

556

37.2

0.55

15.4

400

- 212 + 37

Medio

328

21.9

3.37

55.7

- 400

- 37

Fino

611

40.9

0.94

28.9

1494

100

1.33

100

Cabeza calculada
Cabeza ensayada

1.3

DISTRIBUCIN DE GRUESOS Y FINOS DE GALENA EN EL ALIMENTO A FLOTACIN

Ley %Pb

Distribucin %

100
80

55.7

60

Porcentaje, %

40

28.9
15.4

20
0

3.37

0.55
Gruesos

0.94

Medios

Finos

Tamao de partcula, micrones

Figura 4.1. Distribucin de galena por tamao de partcula
4.2 Flotabilidad de la galena en funcin del tipo de espumante
Las Tablas 4.2, 4.3 y 4.4 muestran la ley y la recuperacin de plomo reportados en los
concentrados rougher respectivos.
Tabla 4.2. Flotabilidad de la galena con Metil Isobutil Carbinol MIBC

Productos

Peso
g

Ley: %
Pb

Recuperacin
%

27

Cabeza ensayada
Pb Concentrado
Relave

2102
104
1998

100.0
5.0
95.0

1.3
16.5
0.51

63.0

Tabla 4.3. Flotabilidad de la galena con Dowfroth 250

Productos
Cabeza ensayada
Pb Concentrado
Relave

Peso
g
1999
138
1861

Ley: %
Pb
1.3
12.6
0.46

%
100.0
6.9
93.1

Recuperacin
%
67.1

Tabla 4.4. Flotabilidad de la galena con Aceite de Pino

Productos
Cabeza ensayada
Pb Concentrado
Relave

Peso
g
1998
108
1890

Ley: %
Pb
1.3
16.8
0.42

%
100.0
5.4
94.6

Recuperacin
%
69.7

4.3 Efecto del tipo de espumante sobre la flotabilidad de galena gruesa y fina
Las Tablas 4.5, 4.6 y 4.7 presentan la eficiencia de flotabilidad de las partculas gruesas y
finas de galena.

Tabla 4.5. Flotabilidad de galena gruesa y fina con Metil Isobutil Carbinol MIBC

Peso

Ley, %

Pb

Flotacin de galena tamao Gruesos

3.4

0.3

0.06

Flotacin de galena tamao Medios

9.6

79.18

46.16

Flotacin de galena tamao Finos

87.0

10.19

53.78

Flotabilidad de Galena por tamaos de partcula

Distribucin %

28

Flotacin de galena tamaos compsito

100

16.5

100

Tabla 4.6. Flotabilidad de galena gruesa y fina con Dowfroth 250

Peso

Ley, %

Pb

Flotacin de galena tamao Gruesos

2.8

0.42

0.09

Flotacin de galena tamao Medios

8.3

74

48.56

Flotacin de galena tamao Finos

88.9

7.29

51.35

Flotacin de galena tamaos compsito

100

12.6

100

Flotabilidad de Galena por tamaos de partcula

Distribucin %

Tabla 4.7. Flotabilidad de galena gruesa y fina con Aceite de Pino

Peso

Ley, %

Pb

Flotacin de galena tamao Gruesos

3.6

0.48

0.10

Flotacin de galena tamao Medios

9.8

79.84

46.83

Flotacin de galena tamao Finos

86.6

10.27

53.07

Flotacin de galena tamaos compsito

100

16.8

100

Flotabilidad de Galena por tamaos de partcula

Distribucin %

V. Discusin
5.1 Efecto del tipo de espumante sobre la flotabilidad de la galena
La Figura 5.1 muestra que el Aceite de Pino resulta el espumante de mayor eficiencia,
seguido por el MIBC, resultados obtenidos de la evaluacin de leyes y de recuperaciones
de plomo reportados en las tablas 4.2, 4.3 y 4.4 para cada tipo de espumante.

29

FLOTABILIDAD DE GALENA
Eficiencia por tipo de espumante
FM

Recuperacin, %

Ley, %Pb

Espumante
100
80

898

1000

799

800
651
69.7 600
60 67.1
63

Eficiencia de flotabilidad
Factor metalrgico

40

400

20

200

16.6 16.8
12.6

Ley y Recuperacin, %

Figura 5.1 Eficiencia de flotabilidad de galena definido por el Factor metalrgico

5.2 Flotabilidad de la galena en funcin de su granulometra
El espumante MIBC es ms eficiente para la recuperacin de galena fina con marcada
diferencia sobre el Aceite de Pino (+ 1%) y sobre el Dowfroth 250 (+3%).
Para la recuperacin de partculas gruesas de galena el Aceite de Pino resulta ser el ms
eficiente, en este caso, con ajustada ventaja sobre el Dowfroth 250 y el MIBC , tal como
muestra la Figura 5.2 que representa grficamente los resultados presentados en las
tablas 4.5, 4.6 y 4.7.

30

FLOTABILIDAD DE GALENA
Recuperacin de Gruesos y Finos
Finos

Gruesos

Polynomial (Gruesos)

54
53

54

0.100.12
0.09
53 0.10

0.06

52
Recuperacin de Finos, %
51
50

51

0.08
0.06
0.04Recuperacin de Gruesos, %
0.02
0.00

Espumante

Figura 5.2 Flotabilidad de partculas Gruesas y Finas de galena en funcin del tipo de
espumante.

VI. Conclusiones
1. La galena flota mejor con el espumante Aceite de Pino. El concentrado rougher
obtenido ensaya 16.8 %Pb y reporta 69.7 % de recuperacin de plomo.
2. Las partculas finas de plomo flotaron mejor con el espumante MIBC que report 54 %
de recuperacin, mayor a 53 y 51 % de recuperacin reportados en los concentrados
obtenidos con Aceite de Pino y Dowfroth 250, respectivamente.

31

3. La recuperacin de partculas gruesas de galena fue prcticamente similar con los tres
espumantes con tendencia a ser mejor con el Aceite de Pino.
VII. Recomendaciones
1. Para las etapas de flotacin unitaria y flotacin flash de galena se recomienda el uso
del Aceite de pino como espumante.
2. Para flotacin de galena en etapas de flotacin convencional es recomendable el uso
de Metil Isobutil Carbinol como espumante.

VIII. Referencias bibliogrficas

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32

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Espumantes de Flotacin. [Tesis Pregrado]. Chile. Universidad de Magallanes;
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de Chile Santiago, Chile, 2002.
10. ORDOEZ N.A. Muestreo y Pruebas de Laboratorio Intercade 2013
11. Manzaneda Cabala R. Aplicacin de Microscopa en el Procesamiento de
Minerales por Flotacin. [Tesis Maestra]. Lima. Universidad Nacional de
Ingeniera; 2010.
12. Orozco Lopez Y. Estudio del efecto del tipo y Concentracin de Espumante en la
Selectividad del proceso de Flotacin a Escala Laboratorio. [Tesis Pregrado].
Chile. Universidad de Chile; 2012.
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14. Sutulov A. Flotacin de Minerales. 1ra Edicin. Santiago de Chile: Universidad de
Concepcin; 1975.
15. Wills B. Tecnologa de Procesamiento de Minerales. 1ra Edicin. Mexico: Jimusa;
1994.

33