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A Vida e as Obras
Este grande filsofo grego, filho de Nicmaco, mdico de Amintas, rei da Macednia, nasc
eu em Estagira, colnia grega da Trcia, no litoral setentrional do mar Egeu, em 384
a.C. Aos dezoito anos, em 367, foi para Atenas e ingressou na academia platnica,
onde ficou por vinte anos, at morte do Mestre. Nesse perodo estudou tambm os filsof
os pr-platnicos, que lhe foram teis na construo do seu grande sistema.
Em 343 foi convidado pelo Rei Filipe para a corte de Macednia, como preceptor do
Prncipe Alexandre, ento jovem de treze anos. A ficou trs anos, at famosa expedio a
, conseguindo um xito na sua misso educativo-poltica, que Plato no conseguiu, por cer
to, em Siracusa. De volta a Atenas, em 335, treze anos depois da morte de Plato,
Aristteles fundava, perto do templo de Apolo Lcio, a sua escola. Da o nome de Liceu
dado sua escola, tambm chamada peripattica devido ao costume de dar lies, em amena
palestra, passeando nos umbrosos caminhos do ginsio de Apolo. Esta escola seria a
grande rival e a verdadeira herdeira da velha e gloriosa academia platnica. Mort
o Alexandre em 323, desfez-se politicamente o seu grande imprio e despertaram-se
em Atenas os desejos de independncia, estourando uma reao nacional, chefiada por De
mstenes. Aristteles, malvisto pelos atenienses, foi acusado de atesmo. Preveniu ele
a condenao, retirando-se voluntariamente para Eubia, Aristteles faleceu, aps enfermi
dade, no ano seguinte, no vero de 322. Tinha pouco mais de 60 anos de idade. A re
speito do carter de Aristteles, inteiramente recolhido na elaborao crtica do seu sist
ema filosfico, sem se deixar distrair por motivos prticos ou sentimentais, temos n
aturalmente muito menos a revelar do que em torno do carter de Plato, em que, ao c
ontrrio, os motivos polticos, ticos, estticos e msticos tiveram grande influncia. Do
iferente carter dos dois filsofos, dependem tambm as vicissitudes exteriores das du
as vidas, mais uniforme e linear a de Aristteles, variada e romanesca a de Plato.
Aristteles foi essencialmente um homem de cultura, de estudo, de pesquisas, de pe
nsamento, que se foi isolando da vida prtica, social e poltica, para se dedicar in
vestigao cientfica. A atividade literria de Aristteles foi vasta e intensa, como a su
a cultura e seu gnio universal. "Assimilou Aristteles escreve magistralmente Leone
l Franca todos os conhecimentos anteriores e acrescentou-lhes o trabalho prprio,
fruto de muita observao e de profundas meditaes. Escreveu sobre todas as cincias, con
stituindo algumas desde os primeiros fundamentos, organizando outras em corpo co
erente de doutrinas e sobre todas espalhando as luzes de sua admirvel inteligncia.
No lhe faltou nenhum dos dotes e requisitos que constituem o verdadeiro filsofo:
profundidade e firmeza de inteligncia, agudeza de penetrao, vigor de raciocnio, pode
r admirvel de sntese, faculdade de criao e inveno aliados a uma vasta erudio histr
niversalidade de conhecimentos cientficos. O grande estagirita explorou o mundo d
o pensamento em todas as suas direes. Pelo elenco dos principais escritos que dele
ainda nos restam, poder-se- avaliar a sua prodigiosa atividade literria". A prime
ira edio completa das obras de Aristteles a de Andronico de Rodes pela metade do lti
mo sculo a.C. substancialmente autntica, salvo uns apcrifos e umas interpolaes. Aqui
classificamos as obras doutrinais de Aristteles do modo seguinte, tendo presente
a edio de Andronico de Rodes.
I. Escritos lgicos: cujo conjunto foi denominado rganon mais tarde, no por Aristtele
s. O nome, entretanto, corresponde muito bem inteno do autor, que considerava a lgi
ca instrumento da cincia.
II. Escritos sobre a fsica: abrangendo a hodierna cosmologia e a antropologia, e
pertencentes filosofia teortica, juntamente com a metafsica.
III. Escritos metafsicos: a Metafsica famosa, em catorze livros. uma compilao feita
depois da morte de Aristteles mediante seus apontamentos manuscritos, referentes
metafsica geral e teologia. O nome de metafsica devido ao lugar que ela ocupa na c
er, os conceitos, a coisa parece simples: a induo nada mais que a abstrao do conceit
o, do inteligvel, da representao sensvel, isto , a "desindividualizao" do universal
particular, em que o universal imanente. A formao do conceito , a posteriori, tirad
a da experincia. Quanto ao juzo, entretanto, em que unicamente temos ou no temos a
verdade, e que o elemento constitutivo da cincia, a coisa parece mais complicada.
Como que se formam os princpios da demonstrao, os juzos imediatamente evidentes, do
nde temos a cincia? Aristteles reconhece que impossvel uma induo completa, isto , u
resenha de todos os casos os fenmenos particulares para poder tirar com certeza a
bsoluta leis universais abrangendo todas as essncias. Ento s resta possvel uma induo
ncompleta, mas certssima, no sentido de que os elementos do juzo os conceitos so ti
rados da experincia, a posteriori, seu nexo, porm, a priori, analtico, colhido imed
iatamente pelo intelecto humano mediante a sua evidncia, necessidade objetiva.
Filosofia de Aristteles
Partindo como Plato do mesmo problema acerca do valor objetivo dos conceitos, mas
abandonando a soluo do mestre, Aristteles constri um sistema inteiramente original.
Os caracteres desta grande sntese so:
1. Observao fiel da natureza - Plato, idealista, rejeitara a experincia como fonte d
e conhecimento certo. Aristteles, mais positivo, toma sempre o fato como ponto de
partida de suas teorias, buscando na realidade um apoio slido s suas mais elevada
s especulaes metafsicas.
Objeto prprio da teologia o primeiro motor imvel, ato puro, o pensamento do pensam
ento, isto , Deus, a quem Aristteles chega atravs de uma slida demonstrao, baseada so
re a imediata experincia, indiscutvel, realidade do vir-a-ser, da passagem da potnc
ia ao ato. Este vir-a-ser, passagem da potncia ao ato, requer finalmente um no-vir
-a-ser, motor imvel, um motor j em ato, um ato puro enfim, pois, de outra forma te
ria que ser movido por sua vez. A necessidade deste primeiro motor imvel no absolu
tamente excluda pela eternidade do vir-a-ser, do movimento, do mundo. Com efeito,
mesmo admitindo que o mundo seja eterno, isto , que no tem princpio e fim no tempo
, enquanto vir-a-ser, passagem da potncia ao ato, fica eternamente inexplicvel, co
ntraditrio, sem um primeiro motor imvel, origem extra-temporal, causa absoluta, ra
zo metafsica de todo devir. Deus, o real puro, aquilo que move sem ser movido; a m
atria, o possvel puro, aquilo que movido, sem se mover a si mesmo.
Da anlise do conceito de Deus, concebido como primeiro motor imvel, conquistado at
ravs do precedente raciocnio, Aristteles, pode deduzir logicamente a natureza essen
cial de Deus, concebido, antes de tudo, como ato puro, e, consequentemente, como
pensamento de si mesmo. Deus unicamente pensamento, atividade teortica, no dizer
de Aristteles, enquanto qualquer outra atividade teria fim extrnseco, incompatvel
com o ser perfeito, auto-suficiente. Se o agir, o querer tm objeto diverso do suj
eito agente e "querente", Deus no pode agir e querer, mas unicamente conhecer e p
ensar, conhecer a si prprio e pensar em si mesmo. Deus , portanto, pensamento de p
Se Deus mera atividade teortica, tendo como objeto unicamente a prpria perfeio, no c
nhece o mundo imperfeito, e menos ainda opera sobre ele. Deus no atua sobre o mun
do, voltando-se para ele, com o pensamento e a vontade; mas unicamente como o fi
m ltimo, atraente, isto , como causa final, e, por conseqncia, e s assim, como causa
eficiente e formal (exemplar). De Deus depende a ordem, a vida, a racionalidade
do mundo; ele, porm, no criador, nem providncia do mundo. Em Aristteles o pensamento
grego conquista logicamente a transcendncia de Deus; mas, no mesmo tempo, perman
ece o dualismo, que vem anular aquele mesmo Absoluto a que logicamente chegara,
para dar uma explicao filosfica da relatividade do mundo pondo ao seu lado esta rea
lidade independente dele.
A Moral
Aristteles trata da moral em trs ticas, de que se falou quando das obras dele. Cons
oante sua doutrina metafsica fundamental, todo ser tende necessariamente realizao d
a sua natureza, atualizao plena da sua forma: e nisto est o seu fim, o seu bem, a s
ua felicidade, e, por conseqncia, a sua lei. Visto ser a razo a essncia caracterstica
do homem, realiza ele a sua natureza vivendo racionalmente e senso disto consci
ente. E assim consegue ele a felicidade e a virtude, isto , consegue a felicidade
mediante a virtude, que precisamente uma atividade conforme razo, isto , uma ativ
idade que pressupe o conhecimento racional. Logo, o fim do homem a felicidade, a
que necessria virtude, e a esta necessria a razo. A caracterstica fundamental da
al aristotlica , portanto, o racionalismo, visto ser a virtude ao consciente segundo
a razo, que exige o conhecimento absoluto, metafsico, da natureza e do universo,
natureza segundo a qual e na qual o homem deve operar.
Pelo que diz respeito virtude, tem, ao contrrio, certamente, maior valor uma outr
a doutrina aristotlica: precisamente a da virtude concebida como hbito racional. S
e a virtude , fundamentalmente, uma atividade segundo a razo, mais precisamente el
a um hbito segundo a razo, um costume moral, uma disposio constante, reta, da vontad
e, isto , a virtude no inata, como no inata a cincia; mas adquiri-se mediante a a
prtica, o exerccio e, uma vez adquirida, estabiliza-se, mecaniza-se; torna-se quas
e uma segunda natureza e, logo, torna-se de fcil execuo - como o vcio.
A Poltica
Aristteles como Plato considera a arte como imitao, de conformidade com o fundamenta
l realismo grego. No, porm, imitao de uma imitao, como o fenmeno, o sensvel, plat
sim imitao direta da prpria idia, do inteligvel imanente no sensvel, imitao da for
anente na matria. Na arte, esse inteligvel, universal encarnado, concretizado num
sensvel, num particular e, destarte, tornando intuitivo, graas ao artista. Por iss
o, Aristteles considera a arte a poesia de Homero que tem por contedo o universal,
o imutvel, ainda que encarnado fantasticamente num particular, como superior his
tria e mais filosfica do que a histria de Herdoto que tem como objeto o particular,
o mutvel, seja embora real. O objeto da arte no o que aconteceu uma vez como o cas
o da histria , mas o que por natureza deve, necessria e universalmente, acontecer.
Deste seu contedo inteligvel, universal, depende a eficcia espiritual pedaggica, pu
rificadora da arte.
Se bem que a arte seja imitao da realidade no seu elemento essencial, a forma, o i
nteligvel, este inteligvel recebe como que uma nova vida atravs da fantasia criador
a do artista, isto precisamente porque o inteligvel, o universal, deve ser encarn
ado, concretizado pelo artista num sensvel, num particular. As leis da obra de ar
te sero, portanto, alm de imitao do universal verossimilhana e necessidade coerncia i
terior dos elementos da representao artstica, ntimo sentimento do contedo, evidncia e
vivacidade de expresso. A arte , pois, produo mediante a imitao; e a diferena entre
vrias artes estabelecida com base no objeto ou no instrumento de tal imitao.
A Metafsica
A metafsica aristotlica "a cincia do ser como ser, ou dos princpios e das causas do
ser e de seus atributos essenciais". Ela abrange ainda o ser imvel e incorpreo, pr
incpio dos movimentos e das formas do mundo, bem como o mundo mutvel e material, m
as em seus aspectos universais e necessrios. Exporemos portanto, antes de tudo, a
s questes gerais da metafsica, para depois chegarmos quela que foi chamada, mais ta
rde, metafsica especial; tem esta como objeto o mundo que vem-a-ser - natureza e
homem - e culmina no que no pode vir-a-ser, isto , Deus. Podem-se reduzir fundamen
talmente a quatro as questes gerais da metafsica aristotlica: potncia e ato, matria e
forma, particular e universal, movido e motor. A primeira e a ltima abraam todo o
ser, a segunda e a terceira todo o ser em que est presente a matria.
II. Aristteles no nega o vir-a-ser de Herclito, nem o ser de Parmnides, mas une-os e
m uma sntese conclusiva, j iniciada pelos ltimos pr-socrticos e grandemente aperfeioa
a por Demcrito e Plato. Segundo Aristteles, a mudana, que intuitiva, pressupe uma re
lidade imutvel, que de duas espcies. Um substrato comum, elemento imutvel da mudana,
em que a mudana se realiza; e as determinaes que se realizam neste substrato, a es
sncia, a natureza que ele assume. O primeiro elemento chamado matria (prima), o se
gundo forma (substancial). O primeiro potncia, possibilidade de assumir vrias form
as, imperfeio; o segundo atualidade - realizadora, especificadora da matria - , per
feio. A sntese - o sinolo - da matria e da forma constitui a substncia, e esta, por s
ua vez, o substrato imutvel, em que se sucedem os acidentes, as qualidades aciden
tais. A mudana, portanto, consiste ou na sucesso de vrias formas na mesma essncia, f
orma concretizada da matria, que constitui precisamente a substncia.
A matria sem forma, a pura matria, chamada matria-prima, um mero possvel, no existe
or si, um absolutamente interminado, em que a forma introduz as determinaes. A matr
ia aristotlica, porm, no o puro no-ser de Plato, mero princpio de decadncia, pois
ambm condio indispensvel para concretizar a forma, ingrediente necessrio para a exist
cia da realidade material, causa concomitante de todos os seres reais.
Ento no existe, propriamente, a forma sem a matria, ainda que a forma seja princpio
de atuao e determinao da prpria matria. Com respeito matria, a forma , portanto,
de ordem e finalidade, racional, inteligvel. Diversamente da idia platnica, a form
a aristotlica no separada da matria, e sim imanente e operante nela. Ao contrrio, as
formas aristotlicas so universais, imutveis, eternas, como as idias platnicas.
IV. Da relao entre a potncia e o ato, entre a matria e a forma, surge o movimento, a
mudana, o vir-a-ser, a que submetido tudo que tem matria, potncia. A mudana , porta
to, a realizao do possvel. Esta realizao do possvel, porm, pode ser levada a efeito
camente por um ser que j est em ato, que possui j o que a coisa movida deve vir-a-s
er, visto ser impossvel que o menos produza o mais, o imperfeito o perfeito, a po
tncia o ato, mas vice-versa. Mesmo que um ser se mova a si mesmo, aquilo que move
deve ser diverso daquilo que movido, deve ser composto de um motor e de uma coi
sa movida. Por exemplo, a alma que move o corpo. O motor pode ser unicamente ato
, forma; a coisa movida - enquanto tal - pode ser unicamente potncia, matria. Eis
a grande doutrina aristotlica do motor e da coisa movida, doutrina que culmina no
motor primeiro, absolutamente imvel, ato puro, isto , Deus.
A Psicologia
Objeto geral da psicologia aristotlica o mundo animado, isto , vivente, que tem po
r princpio a alma e se distingue essencialmente do mundo inorgnico, pois, o ser vi
vo diversamente do ser inorgnico possui internamente o princpio da sua atividade,
que precisamente a alma, forma do corpo. A caracterstica essencial e diferencial
da vida e da planta, que tem por princpio a alma vegetativa, a nutrio e a reproduo.
caracterstica da vida animal, que tem por princpio a alma sensitiva, precisamente
a sensibilidade e a locomoo. Enfim, a caracterstica da vida do homem, que tem por
princpio a alma racional, o pensamento. Todas estas trs almas so objeto da psicolog
ia aristotlica. Aqui nos limitamos psicologia racional, que tem por objeto especfi
co o homem, visto que a alma racional cumpre no homem tambm as funes da vida sensit
iva e vegetativa; e, em geral, o princpio superior cumpre as funes do princpio infer
ior. De sorte que, segundo Aristteles diversamente de Plato todo ser vivo tem uma
s alma, ainda que haja nele funes diversas faculdades diversas porquanto se do atos
diversos. E assim, conforme Aristteles, diversamente de Plato, o corpo humano no ob
stculo, mas instrumento da alma racional, que a forma do corpo.
O homem uma unidade substancial de alma e de corpo, em que a primeira cumpre as
funes de forma em relao matria, que constituda pelo segundo. O que caracteriza a
humana a racionalidade, a inteligncia, o pensamento, pelo que ela esprito. Mas a a
lma humana desempenha tambm as funes da alma sensitiva e vegetativa, sendo superior
a estas. Assim, a alma humana, sendo embora uma e nica, tem vrias faculdades, funes
, porquanto se manifesta efetivamente com atos diversos. As faculdades fundament
ais do esprito humano so duas: teortica e prtica, cognoscitiva e operativa, contempl
ativa e ativa. Cada uma destas, pois, se desdobra em dois graus, sensitivo e int
electivo, se se tiver presente que o homem um animal racional, quer dizer, no um
esprito puro, mas um esprito que anima um corpo animal.
Uma questo geral da fsica aristotlica, como filosofia da natureza, a anlise dos vrio
tipos de movimento, mudana, que j sabemos ser passagem da potncia ao ato, realizao d
e uma possibilidade. Aristteles distingue quatro espcies de movimentos:
1. Movimento substancial - mudana de forma, nascimento e morte;
2. Movimento qualitativo - mudana de propriedade;
3. Movimento quantitativo - acrescimento e diminuio;
4. Movimento espacial - mudana de lugar, condicionando todas as demais espcies de
mudana.
Nem por isso podemos deixar de apontar as lacunas do seu sistema. Sua moral, sem
obrigao nem sano, defeituosa e mais gravemente defeituosa ainda que a teodicia, sob
etudo na parte que trata das relaes de Deus com o mundo. O dualismo primitivo e ir
redutvel entre Deus, ato puro, e a matria, princpio potencial, , na prpria teoria ari
stotlica, uma verdadeira contradio e deixa subsistir, como enigma insolvel e inexpli
cvel, a existncia dos seres fora de Deus.
Vista Retrospectiva