Olhares antropolgicos sobre a alimentao

A cozinha a base da religio: a culinria ritual no batuque do rio grande do sul

Norton F. Corra

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CANESQUI, AM., and GARCIA, RWD., orgs. Antropologia e nutrio: um dilogo possvel
[online]. Rio de Janeiro: Editora FIOCRUZ, 2005. 306 p. Antropologia e Sade collection. ISBN 857541-055-5. Available from SciELO Books <http://books.scielo.org>.

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A Cozinha a Base da Religio:
a culinria ritual no batuque
do Rio Grande do Sul
Norton F. Corra

A colonizao portuguesa oficial do Rio Grande do Sul, no extremo sul

brasileiro, inicia-se nas primeiras dcadas do sculo XVIII. Anteriormente, a regio era habitada por ndios. Os colonos portugueses trazem, j, consigo, escravo
negro. Na segunda dcada dos 1800 comea a imigrao alem, e e m seus anos
finais, a italiana.
Quanto aos pratos tpicos da culinria regional, deve-se aos ndios a inveno do tpico dos tpicos: o churrasco, carne assada nas brasas, alm da farinha
de mandioca, que sempre acompanha o primeiro; e igualmente u m a bebida, o
chimarro, infuso feita c o m as folhas de u m arbusto. Os portugueses contriburam c o m a maioria dos pratos, destacando-se o feijo e o arroz. Os alemes
encarregaram-se de popularizar a batata, enquanto os italianos trouxeram a polenta.
Observa-se que a batata e a polenta so alimentos emblemticos das populaes
de ascendncia alem e italiana do Rio Grande do Sul, respectivamente. Essa
relao se expressa nas xingaes padronizadas de que so vtimas: 'alemo batata, come queijo com barata' e 'gringo polenteiro'.
A culinria rio-grandense de origem africana tem uma caracterstica especial: uma parte dela muito popularizada e foi adotada tambm pelos que no
descendem de africanos. Parece ser mais de origem banto, como os primeiros
escravos que chegaram, a partir do sculo XVIII. Outro de seus segmentos de
natureza exclusivamente ritual, sagrada, sendo utilizado no batuque, religio de
origem africana (sudanesa) caracterstica do Rio Grande do Sul e semelhante ao
candombl da Bahia ou ao xang do Recife. Seus afilhados, em sua macia maioria, so negros urbanos pobres, moradores das periferias das cidades.
Tais alimentos assumem importncia crucial, nesse culto, porque os deuses afro-brasileiros, como tantos outros de tantas religies, ' c o m e m ' . Basta pensar na religio judaica, em que se ofereciam produtos agrcolas e animais a Jav.

Ou, no catolicismo, e m que Cristo, o 'cordeiro de D e u s ' , oferecido ao Deus-Pai

e tem o sangue e a carne ingeridos simbolicamente pelos fiis. Ao contrrio da
culinria de origem banta, o conhecimento tanto do preparo quanto das caractersticas dessas comidas rituais mantido no espao 'intramuros' dos templos de
batuque. Talvez tanto por serem sagradas c o m o pelo considervel fechamento
que o culto mantm. Tais fatores permitem que elas assumam uma conotao
'tnica', tal qual Peter Fry (1982) se refere quanto feijoada.
Apesar de ser numericamente muito expressiva entre iniciados, freqentadores
e simpatizantes, a comunidade das religies afro-rio-grandenses compe uma espcie de rede subterrnea na sociedade gacha. Os assim chamados brancos sabem
perfeitamente da existncia dessas religies, porque muitos ali vo buscar a intercesso das divindades para resolverem problemas de toda sorte.
A maioria desses brancos s tem acesso s salas, onde os chefes consultam os bzios (jogo adivinhatrio), e aos pejis, onde ficam os implementos rituais,
c o m sua penumbra, os cheiros dos alimentos sagrados depositados no cho, a
profuso de alguidares, quartinhas de barro, as cortinas que ocultam certos objetos a olhos curiosos. Mas outros s conhecem de mais concreto os abundantes e
temidos 'despachos' (oferendas alimentares) colocados e m ruas, praas, praias,
cemitrios gachos. Para uns e outros, entretanto, esse um mundo praticamente
hermtico, cheio de mistrios, mas percebido sobretudo como perigoso. perigoso, como diz Mary Douglas (1976), porque reconhecido como fonte de poder.
Tudo isso produz, sem dvida, u m grande m e d o branco do feitio negro.
O objetivo aqui examinar alguns aspectos da presena do alimento nessa
religio e do papel que desempenha na relao humanos-humanos e entre estes e
as entidades sobrenaturais. Vrios dos dados aqui utilizados foram divulgados e m
outra ocasio (Corra, 1992) e dizem respeito a pesquisas efetuadas em diversos
templos de batuque, de 1969 at 1989.

As COMIDAS NO BATUQUE
Os primeiros templos de batuque possivelmente foram fundados nos incios do sculo XIX. Mais tarde apareceram outras formas rituais, como a Umbanda,
na dcada de 1930, e a linha cruzada, nas dcadas de 1940 e 1950. Esta ltima
forma rene no mesmo templo as entidades das duas outras. Sem estatsticas
mais precisas, estima-se que podem existir hoje entre 80 mil e 100 mil casas de
culto dessas trs modalidades.

As divindades cultuadas no batuque, chamadas 'orixs', tm caractersticas muito humanas, cada u m a com suas preferncias e idiossincrasias. E m seu
conjunto formam uma sociedade e m que h famlias, amor, dio intrigas, lutas,
amizade etc. Da instncia sobrenatural fazem parte ainda os eguns (mortos), tidos
como extremamente perigosos, pois podem causar muitos prejuzos aos humanos, inclusive a morte.
Os orixs principais so doze: Bar, o homem que 'manda' nas ruas e nas
encruzilhadas; Ogum, ferreiro, guerreiro e padroeiro dos artesos; Oi ou Ians,
mulher guerreira e sensual e 'dona' dos raios; Xang, guerreiro que comanda o
trovo; Od, o caador; Otim, mulher de Od; Ob, mulher guerreira; Ossanhe, o
'orix mdico', dono das folhas; Xapan, u m velho feiticeiro que comanda as
doenas; Oxum, deusa da beleza e da riqueza, dona das guas doces; Iemanj, da
gua salgada; Oxal, o mais velho de todos. Cada u m deles, entretanto, divide-se
em vrios outros da m e s m a categoria, com diversos nomes e idades. Eles possuem tambm cores e smbolos prprios.
Cada templo possui u m a chefia, o 'pai-de-santo' (ou 'me-de-santo'), que
tem a autoridade suprema e m sua casa, sendo tambm seu(sua) proprietrio(a)
legal. O conjunto de templos compe uma comunidade na medida e m que seus
d i r i g e n t e s e filiados c o m u n g a m de u m a viso de m u n d o ( q u e c h a m o de
'batuqueira'), e todos os principais chefes se conhecem e se visitam.
C o m o j dito, deuses e eguns ' c o m e m ' , sendo o alimento o principal bem
simblico que os humanos lhes oferecem. Ele surge, assim, como fator mediador
por excelncia das relaes entre o mundo dos homens e o sobrenatural. 'Aliment o ' , entretanto, deve ser entendido numa dimenso ampla, pois alm das comidas
rituais propriamente ditas, h ingredientes como sal, acar, pimenta, vinagre,
mel, leos comestveis, gua, bebidas alcolicas ou no, hortalias, frutas, ervas
de folhas diversas, que c o m p e m a culinria batuqueira. Porm, para os seres
sobrenaturais o de maior valor o sangue dos animais sacrificados nos rituais.
A iniciao corresponde a u m pacto estabelecido entre o h o m e m e os orixs.
O que os humanos esperam deles, antes de tudo, a proteo. Para proteger os
humanos, no entanto, eles precisam estar fortes, e para tanto torna-se necessrio
mant-los sempre b e m alimentados. Este justamente o principal dever dos iniciados, por isso as comidas rituais do batuque chamam-se 'comidas de obrigao'.
No alimentar o orix, ou seja, no cumprir o pacto, no apenas perder a sua
proteo, mas sobretudo ficar exposto a riscos (incluindo-se castigos por parte
do prprio orix) que no raro podem resultar na morte. Entende-se que o deus,
uma vez feita a iniciao de u m fiel, passa a 'cuidar' deste - mais especificamente

de sua cabea, onde 'mora'. Existem vrios graus de iniciao, e cada um deles,
progressivamente, corresponde ao sacrifcio de animais com maior volume de
sangue: vai do 'bori', e m que se sacrifica uma pomba, at graus maiores, e m que
a vtima pode ser u m touro. A iniciao final chamada de 'aprontamento' e firma
o pacto c o m a divindade. Assinale-se que ele implica, entre outros aspectos, a
proibio de a pessoa comer certos alimentos, o que chamado 'quizila'.
A cerimnia de iniciao consiste, primeiramente, e m entronizar o deus em
uma pedra ('ocut') ou objeto especial, que compe sua representao material.
Em seguida, o animal decapitado e seu sangue vertido simultaneamente no 'ocut'
e na cabea do iniciado, onde dever permanecer trs dias. Diz-se ento que o
orix 'est c o m e n d o ' . Nessas ocasies, no instante exato em que o sangue toca o
crente, o orix deste 'baixa' (ocorre a possesso). Ento, demonstrando a sua
fome, no raro que o possudo tome o corpo do animal sacrificado nas mos e
beba o sangue diretamente de seu pescoo.
O ato visto, tambm, como prova de verdadeira possesso, pois entendese que muito nojento e apenas uma divindade poderia faz-lo. Vrias outras
provas de possesso incluem substncias a serem ingeridas pelo possudo: tomar
u m copo de vinagre com sal e pimenta (vomitrio eficaz, caso no haja a presena
do orix); comer mechas de algodo incandescente embebidas em dend; beber o
mesmo dend fervendo. Certos chefes so acusados de obrigar os possudos a
ingerir excrementos humanos para saber se no uma simples burla. H, ainda, o
caso dos 'axers', espcie de estado intermedirio, na possesso, entre o santo e
o normal, e m que a pessoa assume comportamento infantil. Eles costumam sair
catando insetos como baratas ou certas lesmas e, com manifestaes de grande
regozijo, os disputam e ingerem vivos na frente dos humanos, muitos dos quais
no suportam a cena e vomitam. Tal c o m o nos outros casos, isso tambm
considerado u m a prova de possesso.
Cabe dizer que tudo aquilo consumido pelos deuses nos testes oficiais da
possesso ou no estado de axer; no deixa de ser alimento, tanto que ingerido
por eles. Mas se tornariam 'antialimentos' para os homens, por serem prejudiciais, nojentos, comidos crus e ainda mais vivos, c o m o no caso de lesmas e
baratas. Assim, o alimento ocupa uma posio-chave tambm como elemento
divisor de guas entre categorias de seres do mundo natural e do sobrenatural do
batuque, caracterizando-as e acentuando suas fronteiras.
C a d a orix somente aceita o sangue de determinados animais - aves,
caprinos, ovinos, sunos, bovinos, peixes - , considerando-se o sexo, idade, cor e
algumas outras caractersticas fsicas deles. Tanto orixs como mortos recebem

tambm algumas partes especiais do animal, c o m o as patas, a cabea, alguns

rgos internos e testculos. Alguns dos alimentos dos mortos so especficos,
mas outros so muitos semelhantes aos dos deuses, exceo feita a certos ingredientes especiais. H pratos rituais oferecidos apenas s divindades, outros apenas
aos eguns e outros, enfim, que podem ser compartilhados entre deuses e homens
ou mortos e homens.
Aqui interessante abrir u m parntese. Anteriormente fiz referncia
umbanda e linha cruzada. A primeira modalidade designa-se umbanda branca,
cultua 'caboclos' e 'pretos-velhos' (espritos de ndios e africanos velhos), alm
de certa categoria de orixs. A linha cruzada cultua estes, os orixs do batuque e
mais o Exu e a Pombagira. As entidades da umbanda branca so consideradas de
menor eficcia ritual do que todas as demais, justamente por sua alimentao:
recebem apenas mel e frutas, enquanto que as demais recebem sangue.
Os fundadores do batuque e seus descendentes no encontraram, obviamente, tudo o que existia na frica para sua prtica ritual e aproveitaram os ingredientes aqui disponveis, seguidamente combinando-os de forma diferente, de modo
a elaborar u m a cozinha ritual, prpria. Da contribuio indgena, Ogum apropriou-se do churrasco (e com farinha de mandioca, tal como servido na mesa
rio-grandense),

sendo que a erva-mate oferecida aos eguns. A 'batata-inglesa',

popularizada pela colnia alem, uma das comidas preferidas do Bar, enquanto
que O x u m gosta da italiana polenta.
Quanto contribuio portuguesa, os mesmos eguns gostam de arroz (cozido com galinha). A Bar e a Ossanhe se oferece tambm lingia; e certos templos acrescentam feijes pretos crus ao opete - u m bolinho de batata cozida apreciado por Xang. Outros pratos aparecem tambm - como o sarrabulho (um
guisado de vsceras) - oferecidos a todos os orixs, cabendo aqui alguns comentrios. O primeiro que se observa que o universo da cozinha ritual batuqueira
uma espcie de amostra da culinria de cada u m a das chamadas etnias formadoras principais da populao gacha, tal como uma radiografia desta. Isso, de u m
lado, ajuda a assinalar o carter regional do batuque diante de outras religies
congneres, c o m o o candombl; e de outro, denuncia a considervel integrao
de seus devotos (conseqentemente, da religio que praticam) no ambiente
sociocultural rio-grandense. O segundo que os deuses Ogum, Bar (sob o nome
da Elegbara ou Legba), Oxum ou os eguns (mortos) so conhecidos e cultuados
e m praticamente todos os locais de influncia nag: frica, Amricas. Mas o
nico lugar no mundo, exatamente, onde essas entidades comem tais alimentos
no Rio Grande do Sul.

O ALIMENTO E SEU CONSUMO

O filiado ao batuque classifica os alimentos em duas categoras: as comidas
'de obrigao' e as comidas 'brasileiras'. Brasileiras so todas as que no se preparam com fins rituais, mesmo que possam ser usadas no culto, como o caso
do churrasco. Essa idia de brasileiro e no-brasileiro aparece em outras expresses, remetendo para a questo da identidade do grupo: as pessoas dizem pertencer religio 'africana'; o termo 'festa' significa, automaticamente, cerimnia
litrgica, enquanto que uma festividade qualquer, 'civil', chamada de 'festa brasileira'. Tudo isso parece indicar que representam-se a si mesmos c o m o nobrasileiros ou estrangeiros, talvez reflexo do status de excludo da cidadania que o
negro continua tendo at hoje no Brasil.
A necessidade de confeccionar u m grande volume de comidas determina
que seja reservado um bom espao para as instalaes da cozinha. E ali, certamente, encontraremos paneles, foges a lenha de grande porte, dzias e dzias de
pratos. Casas, como a da me-de-santo Santinha do Ogum, possuem duas cozinhas, uma para 'a religio' e outra para o dia-a-dia.
A responsabilidade na confeco das comidas de obrigao muito grande, razo pela qual cada casa de religio tem uma cozinheira especializada, sempre ' v e l h a ' . Costa Lima (1977), referindo-se ao candombl baiano, assinala,
entre outras importantes o b s e r v a e s , q u e a cozinheira, l d e n o m i n a d a de
'iabass', tem de ser velha o suficiente para no mais menstruar. Tanto na religio baiana c o m o na gacha, u m a mulher menstruada de forma alguma pode
preparar alimentos rituais.
C o m efeito, a elaborao de u m simples prato implica uma infinidade de
detalhes que tem de ser respeitada. Ocorre que nas solenidades rituais de certas
casas o nmero de animais sacrificados, entre quadrpedes e aves, pode chegar a
centenas. C o m o foi dito, o orix exige animais de certas cores. Fica fcil saber
qual animal deve ser preparado para tal orix enquanto est com a pele, mas sem
esta as coisas ficam difceis. A cozinheira, ento, tem de estar muito atenta para
no troc-lo. Como veremos, dar u m a vtima trocada para u m santo pode ser
entendido por este como grande desaforo, provocando sua vingana no apenas
contra o ofertante do animal como tambm contra o dono do templo.
Conquanto o batuque seja uma religio de pobres, seu ritual tem alto custo de
manuteno, justamente pela necessidade de sacrificar muitos animais e confeccionar dezenas de pratos rituais. Nas cidades gachas h um mercado de animais
destinados especialmente ao culto, sendo comum estabelecimentos colocarem pia-

cas como 'vendem-se bichos para a religio' ou similares. Os comerciantes do

ramo, que conhecem bem tais detalhes, cobram alto preo por esses animais, acima
do valor normal do quilo. Um pai-de-santo tem, assim, de fazer muita economia ao
longo do ano para poder promover as solenidades rituais de seu templo.
Os respectivos filiados tambm contribuem, mas sua parte invariavelmente menor. muito c o m u m que os chefes ajudem seus 'filhos' mais pobres a
darem de comer a seus santos. N o dia da festa, todos - visitas, seja quem for comem sem pagar u m tosto, sendo que casas de porte maior podem reunir 400
pessoas e m u m a nica cerimnia. C o m o se no bastasse, cada u m leva para casa
u m pacote - o mercado - no qual h pequenas pores das principais comidas
preparadas. Comer dessas comidas sacralizar-se, se o mercado permite estender tais benefcios aos familiares que ficaram e m casa. A lgica que comanda a
ao, aqui, oposta ocidental capitalista: nesta, tem prestgio quem acumula
bens. Na viso batuqueira o contrrio: tem prestgio quem distribui, porque se o
faz porque pode.
Por trs dessa lgica h u m a razo mstica: o xito de u m templo e de seu
dirigente atribudo ao seu orix protetor. Ter condies de dar uma grande
festa c o m muita comida, ento, algo percebido pelos seguidores do batuque
c o m o demonstrao cabal de poder por parte do orix e, simultaneamente, da
excelncia e eficcia do dono da casa, que tem habilidade para utilizar tal poder
para satisfazer a clientela, que lhe paga bem. E esse prestgio, claro, projeta-se
t a m b m para os freqentadores do templo. Pois pergunta-se: qual iniciado no
se orgulhar e m pertencer a u m templo desses? vlido supor, ento, que esse
j o g o que tem por base a confeco e distribuio suntuosa de comidas, nas
festas pblicas do batuque, est inscrito nos vetores de prestgio e poder que
marcam as relaes sociais no culto.
O momento principal de consumir os alimentos, nessas festas, uma cerimnia coletiva e pblica chamada 'mesa-dos-prontos' (iniciados e m grau maior).
U m a grande toalha colocada no cho e sobre ela depositam-se pratos com todos
os tipos de comidas rituais confeccionadas. Os prontos, ajoelhados sua volta,
devem comer u m pouco de cada uma delas. Pessoas no iniciadas ficam apenas
assistindo. Come-se com a mo. U m a rpida incurso por uma antropologia do
alimento vai nos levar a pensar, quanto a u m prato especfico, sobre quem o faz,
como faz, c o m qu, para quem, como e quando ele consumido. No caso, estamos
e m presena de pratos tnicos, digamos, que devem ser consumidos de forma
tambm tnica, sem talheres, e por certo tipo de pessoas. Consumir, assim, determinado alimento, e de certa forma especial, corresponde tambm a uma expresso simblica que identifica categorias sociais, no apenas quanto ao interior do

templo (prontos/no-prontos), mas tambm com relao sociedade inclusiva:

batuqueiro/no-batuqueiro.
Encerrada a mesa, comeam, ao som de cnticos e tambores, as danas
rituais. A coreografia expressa as caractersticas msticas atribudas aos orixs, e
duas dessas danas fazem referncia culinria. Uma delas a da Oxum Doc, uma
velha, cujos gestos sugerem algum que, tendo u m alguidar num brao, mistura
massa de farinha com as mos: " a Oxum, mexendo o fub dela". Outra, de Ob,
imita uma pessoa que, em p, estivesse batendo u m pilo. U m aspecto importante
dessas danas que elas colocam diante dos olhos humanos, via dramatizao, o
universo mtico batuqueiro. Essa visualizao constante, a cada festa, permite que
tais representaes coletivas sejam, tambm constantemente, reforadas e m mbito
individual. Em outras palavras, contribuem para a persistncia da tradio, elemento
em torno do qual, em ltima anlise, o grupo se perpetua e reproduz. E nesse contexto, mais uma vez, observa-se a presena do alimento.

A COMIDA NO CULTO DOS MORTOS

As cerimnias de culto aos mortos, chamadas 'aressum' ou 'missa-de-eguns', tambm implicam u m grande consumo ritual de comida. Os espritos so
especialmente chamados para o festim, que compartilham com os humanos, apenas. Essa participao, entretanto, no total, como entre homens e orixs, pois
embora seja o mesmo alimento que ambos comem, os respectivos recipientes so
rigorosamente

separados. Isso se deve ao extremo perigo representado pelo egum

que, sentindo-se solitrio, tenta levar consigo tantos quantos possa de seus antigos companheiros de religio. E ele detm poder para tanto, especialmente nessas
ocasies em que valem oficialmente as suas regras. Partilhar efetivamente com o
morto uma mesma poro de alimento seria apagar a fronteira morto/vivo, assumindo a condio de seu igual, o suficiente para ser 'levado'. importante, ento,
conservar bem viva a separao entre as duas categorias, mas, por questo ttica,
manter uma aparncia de comunho.
A 'missa' um anti-ritual e m relao aos deuses, como que uma imagem
destes no espelho: reversa. A diferena se traduz pela existncia de u m a infinidade
de detalhes em que as oposies simblicas entre ambos so diametrais e bem
explicadas. Graas ao perigo representado pelo egum (que ademais muito exigente), detalhes mnimos so obsessiva e rigorosamente seguidos. U m chefe me
relatou caso em que os integrantes de um templo resolveram 'despachar' (mandar

embora), junto c o m os demais restos, os alimentos no cozidos - arroz, feijo etc.

- que tinham sido comprados para a ocasio, mas no preparados. Disse achar
"aquilo uma loucura", pois tinha certeza de que o morto iria logo manifestar-se
irritadssimo (e portanto ainda mais perigoso), exigindo foges, botijes de gs,
p a n e l a s , fsforos, para p o d e r p r e p a r a r os g n e r o s a l i m e n t c i o s e n v i a d o s
indevidamente crus. Tal detalhamento funciona como balizas que mapeiam os
territrios no apenas quanto ao mundo dos orixs e ao dos mortos, mas tambm
quanto ao destes e ao dos homens. E o alimento aparece, a, novamente, como u m
importante fator no estabelecimento de tais diferenas.
Tal c o m o nas cerimnias para os orixs, sacrificam-se vrios animais para
os eguns. O sangue vertido em u m buraco feito sob uma casinha - o bal - nos
fundos do templo de batuque. A carne dos animais tambm cozida, e com ela,
alm de outros ingredientes, so confeccionados alimentos prprios para a ocasio. Muitos desses pratos so quase idnticos aos dos deuses, no fora a troca de
certos elementos. Diferentemente das festas de orixs, as carcaas das vtimas
so seccionadas longitudinalmente, sendo a metade direita reservada para os humanos e a esquerda para os mortos.
Prepara-se 'tudo o que a boca c o m e ' , o que inclui as mais variadas comidas 'brasileiras', especialmente aquelas de que o morto mais gostava. Os pratos
rituais - indispensveis, pois marcam o carter especfico das cerimnias - so o
'fervido' e o arroz com galinha, feitos apenas nesses momentos e evitados e m
outros, pois so considerados 'comidas de e g u m ' . Batuqueiros mais ortodoxos
recusam-se taxativamente, fora das ocasies prescritas, a comer risoto de galinha, prato de origem italiana muito popular no Rio Grande do Sul, pois mistura
arroz e a carne dessa ave, tal como a comida dos eguns.
Os alimentos da mesa de eguns, colocados diretamente no pavimento do
salo das cerimnias, so acompanhados por pratos e talheres, para que o morto
possa comer. Embora, como disse, se usem apenas as mos nas refeies cerimoniais do batuque, aqui h comidas brasileiras - e a a razo dos talheres.
As comidas dos vivos so idnticas s oferecidas aos mortos, mas colocadas e m outros recipientes e em locais mais elevados - a separao espacial simbolizando as diferenas. Se e m vez do ritual anual de eguns for u m enterro, u m prato
de arroz com galinha ou fervido colocado sob o caixo, que permanece no salo
de cerimnias no templo. Na viso do culto, comer, mesmo por distrao, qualquer poro dos alimentos destinados ao egum, como j dito aqui, se expor
morte certa. Contam-se vrios casos de gente que morreu subitamente por ter
cometido tais infraes, como o da menina que, por ter comido "s uma pipoquinha
do egum, no viu clarear o dia".

N a missa so servidas bebidas alcolicas, rigorosamente proibidas e m rituais para os orixs. O pice da cerimnia o 'caf', um caf com leite acompanhado por sanduches, bolinhos, goiabada, po, biscoitos, o que se quiser. No
centro da mesa, oferecida ao morto, so colocados pequenos pratos c o m pores
dos mesmos alimentos destinados s pessoas. Estes ficam ao redor. Cada participante, ombros tocando nos vizinhos, fica de p em frente xcara q u e lhe
destinada, podendo comer com calma, at se fartar. Mas no pode deixar restos,
pois o egum imediatamente ir com-los, isto significando automaticamente a
morte do dono dos restos. O oficiante espera que cada u m termine e, a u m sinal
seu, todos se afastam subitamente da mesa. O ato faz parte de u m a srie de
procedimentos simblicos correlatos, no aressum, que objetivam fazer o morto
entender que no pertence mais a este mundo e que deve se juntar a seus iguais. A
est, por exemplo, o significado de todos ficarem apertados volta da mesa, e do
pulo: impedir, primeiramente, que o egum se junte aos que esto nela (porque no
h espao); e depois, o deixam sozinho. Negam-lhe, assim, o direito e a alegria de
compartilhar, com seus antigos companheiros, das refeies litrgicas comunais.
Terminada essa parte do ritual, faz-se uma limpeza mstica nas pessoas e
na casa morturia, que consiste e m esfreg-las com aves vivas e u m pacote contendo milho torrado (do Bar), entre outros materiais. Aqui temos, novamente, a
presena de certos alimentos que, por pertencerem a orixs, tm o poder de eliminar o contgio do morto. E m seguida, tudo o que no foi consumido colocado
e m sacos e levado para a gua corrente.
E possvel fazerem-se, ainda, outras observaes. U m a delas que a comida fator-chave tanto para atrair o morto como para afast-lo, remetendo-o
comunidade de seus pares. Mas sendo-lhe oferecida anualmente - isto , trazendo-os novamente de volta - , permite que participem da sociedade dos vivos.
Sendo chave da rejeio e da atrao, ela e m ltima anlise tambm exorciza a
morte-extino, pois mostra que h uma comunidade depois dela, a sociedade dos
mortos.

As COMIDAS SAGRADAS
Os principais pratos rituais do batuque so:
Aca - Oferecido a Oxal. Coloca-se milho de canjica branca de molho.
A o amolecer, ralado e m uma pedra at transformar-se e m pasta. A massa
enrolada e m folhas de bananeiras e cozida no vapor. S os orixs comem.

Acaraj

- u m bolinho de feijo ' m i d o ' frito e m azeite-de-dend. Para

Oxum necessrio descascar o feijo, bastando, para que solte a casca, deix-lo
de molho por alguns dias. Para Ians preparado c o m casca. Ralam-se os gros
em u m a pedra. Podem ser oferecidos tanto aos humanos quanto aos orixs. U m
aspecto interessante que as pessoas ocultam-se dos olhares alheios quando batem o acaraj, pois acredita-se que a massa pode 'desandar' se outros 'botarem
os olhos e m c i m a ' .
Alel (ou olel) - a mesma massa do acaraj posta a cozinhar no vapor
e enrolada e m folhas de bananeira. oferecido a O x u m , sendo que os humanos
no o c o m e m .
Amal - O amal u m delicioso piro de farinha de mandioca sobre o qual se
coloca u m ensopado de carne bovina picada com folhas de mostarda e todos os
temperos que se quiser. Pode ser feito com camaro ou galinha, substituindo-se a
mostarda por quiabo, dependendo do orix a que oferecido. Caso se coloque
repolho, torna-se prato de egum. Tradicionalmente, por um castigo que recebeu de
Oxal, o pai de todos os orixs, Xang Aganju, o moo, recebe o amal numa
gamela. Nas bordas do prato colocam-se seis bananas semidescascadas com as
pontas molhadas e m azeite-de-dend. Pode-se homenagear, ao mesmo tempo, Ians,
uma das mulheres de Xang, acrescentando-se mas, que so ofertadas a ela.
O amal pode ser tanto oferecido para os deuses como para os humanos.
prato obrigatrio e m qualquer solenidade ritual por duas razes. Em primeiro lugar
porque Xang o 'dono do barulho', dos instrumentos musicais sagrados, que s
funcionaro adequadamente se o seu dono estiver satisfeito, alimentado. E e m
segundo lugar, porque se a presena de Xang (que tambm 'comanda os mortos') estiver garantida, estes no tero oportunidade de intrometer-se na festa,
causando problemas. Os Ibjis (gmeos) recebem amal idntico, mas com caruru,
outro vegetal.
Aor - Massa de acaraj sem casca que se leva ao forno e m forma de
bolinhos. Depois de assados so modos, a eles se adicionando dend, sal e, por
cima, folhas de couve picadas. H pessoas que os oferecem a Oxum, enquanto
outras dizem que so para eguns.
At - H dois tipos de at. O primeiro, gua com algumas gotas de limo
e m garrafinhas decoradas com franjas de papel colorido, se oferece apenas para
os orixs. Atualmente j se observam refrigerantes industriais de limo. O outro
tipo de at u m a salada de frutas, todas que se quiser, com xarope de framboesa,
gua e acar, servida em grandes potes de barro, no final das festas rituais, para
todas as pessoas que comparecerem. Pertencente a Ogum, essa bebida centra
u m a das m a i s i m p o r t a n t e s d r a m a t i z a e s dos mitos do g r u p o religioso. A

dramatizao se baseia numa histria mtica que envolve vrios orixs. Conta-se
que Xang era comprometido com Ians, deusa muito sensual. Ele era tambm
servo de Oxal, o Velho, pai de todos os orixs, e c o m o tal encarregado de
transport-lo nas costas, cargo muito honroso. Certo dia, todos os orixs dirigiam-se a uma festa. Ao passar n u m pontilho, Xang v ao longe Ians, belssima
e, como se no bastasse, com u m prato de amal nas mos - a comida preferida
do orix. Perturbado, ele desanda a correr, deixando Oxal cair no barro. Os
outros orixs v m em grupo, conversando, e no ouvem os gemidos do velho.
Mas Ogum, que vinha mais atrs, recolhe Oxal e coloca-o s costas. O pai de
todos est furioso! C o m o primeira medida, elege imediatamente O g u m como seu
servo e, ainda mais, tira Ians de Xang e entrega-a para o primeiro. Finalmente
condena Xang a comer e m uma gamela - uma humilhao, visto que todos os
demais orixs comem e m pratos de barro. Ogum, guerreiro e ferreiro, leva Ians
para sua casa, no mato, onde tem sua ferraria. Mas Xang, que mora numa pedreira prxima, de forma alguma se conforma com a situao. Ento, do alto da
pedreira ele canta, chamando Ians e dizendo-lhe que embebede O g u m para fugir
com ele, Xang. Mas a fuga descoberta, os fujes so perseguidos e h lutas,
pois todos os trs so guerreiros.
O embebedamento de O g u m por Ians dramatizado nos finais das festas
por ocasio da 'dana do at', quando as garrafinhas, juntamente c o m pequenas
espadas, so retiradas do quarto de santo para a encenao. Garrafas so entregues a possudos por Ians, e as espadas para os oguns. A o som dos cnticos e
tambores, ento, as Ianss, c o m atitudes disfaradas, vo levando as garrafas
boca dos parceiros, mas elas bebem tambm. Enquanto isso, eles esgrimem as
espadas. A cerimnia termina com a simulao de uma bebedeira coletiva entre os
orixs que danam.
Axox - Milho amarelo comum cozido na gua c o m sal. Sobre o milho
colocam-se rodelas de coco. H pessoas que dizem pertencer a Oxal, outras a
Ob e outras, enfim, a Xapan. comido por orixs e tambm por pessoas.
Batata-doce

frita

- oferecida e m rodelas, para Ians, p o d e n d o ser

saboreada tambm pelos humanos.

Canjica - Milho cozido e m gua. Para Iemanj, deve ser canjica branca
refogada na banha e c o m sal, cebola e tempero verde. Se for para Oxum, passa
pelo mesmo processo e leva ainda dend. Para Oxal, deve ser branca e sem sal.
A canjica servida para as pessoas branca, com acar e coco.
Churrasco

- Tal como se prepara no Rio Grande do Sul: carne (de prefe-

rncia costela) assada na brasa. Acompanha farinha de mandioca crua ou cozida

(farofa). comida de Ogum.

Cocada branca - Para Iemanj e Oxal.

Ec - H vrios tipos de ec e para vrias entidades, nenhum deles oferecido s pessoas. Muitas vezes, o que c h a m a d o ec u m conjunto de pratos
c o m ingredientes diversos. O mais c o m u m o ec do Bar, u m alguidar c o m
gua salgada sobre o qual se colocam trs ou sete pingos de azeite-de-dend,
a c o m p a n h a d o de outro c o m m i l h o c o m u m t o r r a d o , e trs ou sete b a t a t a s
sapecadas, dend e trs ou sete balas de mel. H pessoas que o fazem, para o
m e s m o Bar, c o m piro de aca (mencionado anteriormente) ou farinha de
mandioca temperada c o m sal e salsa. Segundo o pai-de-santo Ayrton do X a n g ,
outros orixs recebem ec - Xapan: gua c o m carvo, sete pimentas-da-costa
e dend; Iemanj, gua c o m oito pipocas; Oxal: gua, mel e aca desmanchado; Oxum: gua com mel e oito pipocas; Ians: gua c o m cinza; Xang: banana
desmanchada e m gua, farinha de mandioca e dend. Tive ocasio de observar
ecos para eguns com sangue de aves, farinha de milho e mandioca, azeite de
mesa, p de caf e erva-mate.
Farofa com ovo e lingia - para Bar. Vi ser servido, no templo da
Babaloa Laudelina do Bar, para as pessoas presentes.
Farinha-de-Xapan

- Farinha de mandioca pilada com amendoim torrado e

acar. Comem os orixs e as pessoas. Esta uma comida que, no passado, as

escravas vendiam nas ruas de Porto Alegre c o m o nome de 'farinha-de-cachorro'.
Feijo-mido

com canjica

- servido para Ob, e as pessoas no o

comem.
Frutas em geral - Vrios orixs recebem frutas. De maneira geral, as frutas pertencem a Oxum, pois ' a dona da quitanda'. As laranjas e as frutas amarelas a ela pertencem, especialmente. Xang o dono das bananas; Ians, da ma
e da pitanga; Ob, do abacaxi.
Guisado de lingia ou carne de tartaruga

- Faz-se u m ensopado e serve--

se com farofa. Podem comer orixs e humanos. Caso se queira, pode ser servido
dentro do casco da prpria tartaruga. comida de Ossanhe.
Milho torrado - Torra-se o milho, adiciona-se dend e u m pouco de sal.
Acompanham sete batatas-inglesas sapecadas e igual nmero de balas de mel.
para Bar Lod, da rua, e exclusivo do orix.
Milho com feijo

mido quase torrados

- Xapan. No oferecido s

pessoas.
Minh-minh

- Farinha de mandioca c o m dend. Pertence a Ogum, e s

orix come.
Molocum - Feijo mido cozido e depois temperado com dend, sal, cebola.
Vai tempero verde em cima. Serve-se para Oxum, e prato exclusivo dos orixs.

Nhlas ou nhlas - Comidas exclusivas dos orixs e dos eguns. Fritam-se

as asas e pernas das aves sacrificadas. Acompanha u m a bolinha de piro de farinha de mandioca. E m caso de orix do sexo masculino incluem-se, crus, os testculos dos animais abatidos. Nas nhlas de egum colocam-se apenas os membros
esquerdos das aves.
Odum - Torra-se farinha de milho no forno. Se oferenda para Oxum vai
acar, dend e sal, mas se para Oxal no leva dend. prato destinado apenas
aos orixs.
Opet, apet ou pet - Pasta de batata-inglesa cozida qual se d a forma que
se deseja, de acordo c o m o orix. As pessoas no comem. Observei em forma
redonda ou piriforme para Bar Jelu (de dentro de casa) e tambm piriforme para
Bar Lod, da rua. O de Ossanhe tem a forma de cabaa, tartaruga ou do rgo
humano do qual se pede cura. Algumas pessoas dizem que Ians come opet de
batata-doce. Opet de Xang piriforme e leva feijes pretos fincados nas laterais.
Oruf - u m opet especial para Oxum. Faz-se de batata-inglesa e colocam-se duas miniaturas semelhantes ao lado, que so os Ibjis (gmeos). S orix
degusta.
Po - Para Xapan Velho, associado ao Cristo das Chagas.
Pipocas - Para Xapan e Ogum.
Quindim - Oxum.
Sarrabulho

- Guisado cozido e temperado de midos dos animais sacrifi-

cados. Prepara-se para todos os orixs e os humanos.

Fervido - Sopo grosso com farinha de mandioca e pedaos de carne e
hortalias. E comida de eguns, servida tambm para os humanos por ocasio das
solenidades dedicadas aos primeiros.
Arroz com galinha - igualmente comida de eguns e servida nas ocasies
mencionadas anteriormente.

ALIMENTO E FEITIARIA
Na vida do fiel, muitas vezes h necessidade de curar-se de doenas, livrar-se de malefcios e problemas causados ou no por outrem, remover empecilhos
que surgem em seu caminho. Mas a defesa muitas vezes implica u m contraataque. Outras vezes necessrio um ataque-surpresa ao adversrio para neutralizar suas aes. E m qualquer desses casos estamos, j, nos limites pouco ntidos
do campo que se costuma chamar de feitiaria. nessas ocasies que tanto os

orixs como os eguns so convocados para intervir, e tais intervenes so pagas

com oferendas alimentares; dependendo da maneira como tais alimentos so feitos e oferecidos, tanto uma c o m o outra entidade podem se encarregar de tais
tarefas. nesses aspectos que se percebe que na sociedade batuqueira conhecimento ritual significa poder, e por isto que certos segredos - e a feitiaria o
maior deles - so cuidadosamente escondidos de possveis concorrentes no mercado religioso.
Os seguidores do batuque so unnimes e m dizer que os orixs jamais
fazem mal aos humanos, mas o mais correto seria dizer que no o fazem 'conscientemente', pois e m ltima anlise participam no mnimo indiretamente da feitiaria. Isso ocorre porque, digamos, a 'personalidade' atribuda aos orixs marcada
por uma contradio: de u m lado, tal c o m o o Deus cristo, eles vem tudo, so
extremamente justos e m suas aes, conhecem o futuro, dispem de grande poder etc. Mas por outro lado so suficientemente ingnuos a ponto de se deixarem
facilmente enganar pelos homens.
A comida tem papel fundamental no feitio, funcionando c o m u m a pedra
de toque que determina uma inverso na ordem natural das coisas. A oferenda
comum, para o ' b e m ' , compe-se de elementos que o orix aprecia, e apresentada juntamente c o m certos smbolos - vasilhas, papis coloridos etc. - que servem para que este a identifique como sua. Na feitiaria ela alterada propositalmente quanto forma de preparo, aos ingredientes, aparncia, buscando-se uma
oposio o mais diametralmente oposta possvel outra. Dessa maneira pode-se,
por exemplo, colocar sal e m vez de acar ou mel, farta dose de pimentas para u m
orix que as detesta, azeite de cozinha e m vez de dend. Ou materiais perigosos,
como vidro modo ou cacos de vidro, e assim por diante. O oficiante chama o
orix pelo nome e informa que tal pessoa - a vtima - foi quem enviou a oferenda,
sendo que seu nome, para que no pairem dvidas, vai e m u m bilhetinho que
acompanha o despacho. A raiva do deus extrema - pois acredita-se que ele
poder at se 'cortar', como u m humano, c o m os cacos de vidro - e ento ele
vinga-se violentamente do suposto ofertante.
U m dos feitios mais comuns o opet preto. Trata-se de u m bolinho
piramidal de batata-inglesa cozida oferecido a Bar, com a cor natural do tubrculo. Para fazer o ' m a l ' confecciona-se u m bolinho idntico, levado encruzilhada
sobre u m papel vermelho, tal como se faz normalmente. Mas desta vez o bolinho
rolado em p de carvo para que fique preto. U m a vez encontrei u m abacaxi
(que pertence deusa Ob) crivado de lminas de gilete e c o m o nome da vtima
e m seu interior. Tal como no caso do vidro, supe-se que ela ir se cortar ao tentar
experimentar o abacaxi. Outro feitio feito c o m carne crua enrolada em u m

boneco 'batizado' com o nome da pessoa visada, sendo o conjunto colocado ao ar

livre, no sol. A crena diz que medida que a carne vai apodrecendo, o mesmo
ocorrer c o m a pessoa. Outro, ainda, colocar sal no 'bori' de algum, conjunto
de objetos sagrados que representam a cabea dos iniciados, o que pode provocar-lhe a loucura.
Oferendas de comida tambm so feitas aos eguns, para que saiam em
perseguio de algum.

ALIMENTO E SADE
Na viso de mundo do batuque, a doena pode ser 'do corpo' - e a cabe
encaminhamento a mdico - ou 'do esprito', c o m causas variadas. Entre as
principais temos a desproteo e/ou o castigo, por parte do orix, quando o seu
iniciado no o alimenta convenientemente; ou e m casos de no-iniciado, manifestao de u m possvel orix, que deseja que ele cumpra a iniciao. N o primeiro
caso a soluo o restabelecimento do pacto; e no segundo, seu estabelecimento.
C o m o visto aqui, ambos implicam a oferta de alimentos. Mas a doena pode ser
causada, tambm, por inveja, 'olho-grande' ou mesmo feitiaria. Nesta ltima
hiptese o motivo poder ser u m egum, que 'se encosta e como que chupa o
sangue da pessoa, que vai ficando fraca'. Para inveja, olho-grande ou feitiarias
menores, pequenos rituais bastam.
No templo do pai-de-santo Ayrton do Xang, por exemplo, se houver necessidade desses servios o consulente encaminhado ao quarto de santo, onde
ficam os objetos sagrados. Ali h uma fila de pratos rituais como os citados antes,
que o pai-de-santo vai passando de cima a baixo, ao longo do corpo do cliente braos, pernas, girando volta da cabea. Se for o caso de egum, faz-se uma
cerimnia chamada 'troca'. Parte-se do princpio de que o egum, por ser 'cego,
burro e tapado', pode ser enganado. O que ele deseja, e m ltima instncia, o
sangue da pessoa, mas, como 'no percebe b e m as coisas', convencido a trocar
este pelo de uma galinha, tanto mais que a ave lhe ser entregue no cemitrio, onde
eles 'moram'. Em casos extremos, tem de se oferecer ao egum u m animal maior,
que pode ser at mesmo u m touro. Mas sempre ser indispensvel a limpeza
mstica, o ato de passar no doente os alimentos sagrados dos orixs, cujo poder
afastar o egum e permitir o restabelecimento da sade de sua vtima.

CONCLUSO

Parece que u m a simples vista de olhos na culinria ritual do batuque

suficiente para permitir algumas concluses. U m a delas que o fato de Ogum,
Oxum, Bar e os eguns receberem respectivamente churrasco, polenta, batatas e
erva-mate j sugere que se trata de u m a religio do extremo sul brasileiro. Outra,
que a culinria batuqueira expressa u m a espcie de radiografia da sociedade riograndense, com suas vrias influncias culturais. U m a terceira concluso que o
alimento no delimita apenas territrios fsico-geogrficos, mas tambm do social
e do imaginrio: conhecer ou no tal universo culinrio especfico significa pertencer ou no a certas categorias da sociedade rio-grandense (no-batuqueiro/
batuqueiro). Mas, do mesmo modo que espelha tais diferenas, o alimento simultaneamente promove igualdades: a identidade batuqueira se realiza tambm por
seu consumo. J no espao intramuros dos templos, ele distingue quem vivo,
morto ou divindade. Ou seja, o alimento smbolo de categorias da sociedade
humana e sobrenatural. U m a quarta concluso que ele atua como u m a espcie
de chave-mestra reguladora no quadro geral das relaes sociais e trocas simblicas entre indivduos, grupos e instncias do mundo do batuque - por sua vez
inscrito na sociedade gacha: de humanos entre si (sejam filiados ou clientes) e
entre eles e as entidades sobrenaturais. Isto , prpria essncia e existncia do
batuque, como um todo, subjaz o alimento. De fato, nele se ocultam os mistrios
da natureza humana e divina, o poder e o perigo, os segredos do b e m e do mal, da
sade e da doena, da vida e da morte.
Por tudo isso, s posso dar total razo saudosa Me Ester da Iemanj,
quando me confidenciou, literalmente, que 'a cozinha a base da religio'.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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