LA HISTORIA DE LA MEDICIN DEL TIEMPO Y

LA NOCIN DE TIEMPO
Iker Puente
Departamento de Psicologa Bsica, Evolutiva y de la Educacin

1- INTRODUCCIN
Responder a la pregunta de que es el tiempo es algo muy difcil, por no decir
imposible. Se podra decir que el tiempo es la dimensin donde se da el cambio y la
transformacin de los objetos y los acontecimientos. Los seres humanos no percibimos
el tiempo en si mismo, lo que percibimos es el cambio. Y nuestra nocin del tiempo
depende de la percepcin de los cambios.
La sucesin y la duracin son los dos conceptos bsicos en los que se apoya la
percepcin del tiempo. La sucesin permite distinguir entre diferentes acontecimientos
ordenados uno tras otro. La duracin hace referencia al intervalo entre un
acontecimiento y otro, a la permanencia del acontecimiento. Los acontecimientos que
no son sucesivos son simultneos, y lo que no presenta duracin es instantneo.
Los cambios percibidos pueden ser repetitivos o no repetitivos. Los cambios
repetitivos pueden ser continuos, como la posicin del sol; discretos, como el da y la
noche, o rtmicos, como los latidos del corazn. Los cambios no repetitivos pueden ser
cclicos e irreversibles, como el proceso de nacimiento, desarrollo y muerte, o pueden
ser lineales e irreversibles, como un espejo que se rompe o una flecha que se dispara.
Asimismo, los cambios pueden estar relacionados con los objetos y elementos de
la naturaleza, con los estados del propio sujeto, o con el mbito social y cultural. Estos
cambios se dan adems en diferentes escalas temporales, presentan diferentes
duraciones, desde la muy corta (los latidos del corazn) hasta aquellas que exceden el
ciclo vital propio (la formacin de las galaxias o los eones budistas).
El tiempo, por tanto, es una nocin construida resultado de la integracin de la
sucesin y la duracin, y esta nocin va a variar de una cultura a otra y tambin de una
poca a otra, en funcin de los cambios que se observen y de la forma de medirlos. Las
nociones culturales del tiempo hacen posible la vivencia del tiempo y al mismo tiempo
afectan poderosamente la percepcin que tenemos de el.

Un factor ntimamente relacionado con la nocin que tenemos del tiempo es, por
tanto, el mtodo que empleamos para medirlo. En este sentido, la historia de la medicin
del tiempo y la historia de la nocin psicolgica del tiempo corren paralelas. En este
trabajo pretendo explorar como ha ido cambiando la concepcin que en occidente
tenemos del tiempo a partir de la descripcin de la evolucin de su medicin.

2.- TIEMPO CICLICO Y TIEMPO LINEAL

La percepcin cclica del tiempo
Tanto las sociedades y civilizaciones antiguas como los pueblos europeos tenan
una concepcin cclica del tiempo. Su percepcin del tiempo presentaba una estructura
totalmente diferente a la de la civilizacin occidental actual. En la concepcin cclica el
tiempo no existe como abstraccin. El tiempo es algo concreto, sujetivo y sensible y
est cargado de valor afectivo. El tiempo se extiende al futuro inmediato, al pasado
reciente y al presente actual. Mas all de estos limites los acontecimientos pertenecen al
terreno del mito y de la leyenda.
En todos estos casos el hombre aun no se ha desprendido de la naturaleza y esta
subordinado a los cambios peridicos de las estaciones. El tiempo aparece entonces
como una poderosa y misteriosa fuerza rectora de todas las cosas. Presenta una
dimensin sagrada que se manifiesta en el ritual, el sacrificio o la reproduccin del mito,
momento en el que se vuelve al tiempo original. En estas sociedades el tiempo no se
sucede de forma lineal: es inmvil o cclico, y existe la creencia en el eterno retorno.
Esta concepcin del tiempo va unida a una concepcin del ser humano, en el que
la originalidad y la independencia no tienen ningn valor. Es necesario seguir
rigurosamente los modelos tradicionales y existen para ello frreos mecanismos de
control social. Precisamente la idea del eterno retorno del tiempo formara parte de este
mecanismo, cumpliendo la funcin de combatir el miedo a la muerte y a la finitud.
El tiempo lineal
La percepcin actual del tiempo en occidente presenta unas caractersticas
totalmente diferentes. Es una percepcin que se fue construyendo durante siglos y que
responde a una imagen cientfica del tiempo.
El tiempo es percibido como algo lineal, irreversible, vectorial y dividido en
segmentos de igual tamao y valor. El tiempo aparece como algo abstracto y autnomo,
ligado a los instrumentos que lo miden e independiente de los fenmenos concretos.

La diferenciacin clara entre pasado, presente y futuro que caracteriza a

occidente solo aparece a partir de que la percepcin lineal del tiempo y la idea de
irreversibilidad dominan la conciencia social, sustituyendo a la percepcin cclica y al
tiempo mtico. En realidad ambas concepciones del tiempo han coexistido durante
mucho tiempo. Las fiestas y los rituales servan par integrar estas dos concepciones del
tiempo. Esta unin de la percepcin lineal y cclica se puede observar a lo largo de toda
la historia.
El tiempo lineal como sistema nico solamente se impuso en la regin cultural
europea y fue consecuencia de una evolucin larga y compleja. Esta evolucin esta
ntimamente relacionada con la cronologa de la medicin del tiempo, en la que se
pueden destacar dos acontecimientos fundamentales: (a) el inicio del tiempo histrico a
partir del cristianismo y (b) el inicio de la mecanizacin del tiempo con la aparicin de
los primeros relojes mecnicos.

3.- CRONOLOGA DE LA MEDICIN DEL TIEMPO

Los primeros calendarios
Fueron los babilonios y los egipcios quienes iniciaron la medicin del tiempo
con la elaboracin de los primeros calendarios hace ms de 5000 aos. Estos
calendarios cumplan diferentes funciones y se fueron creando para cubrir diferentes
necesidades. Servan para coordinar las actividades comunales y los acontecimientos
pblicos, para planificar el comercio y, especialmente, para regular la siembra y la
cosecha. Estos primeros calendarios estaban basados en los tres ciclos naturales
principales. El da solar, marcado por los periodos sucesivos de luz y oscuridad; el mes
lunar, marcado por las diferentes fases de la luna, y el aos solar, que responde al giro
de la tierra alrededor del sol y est sealado por el cambio de estaciones. De modo que
estos primeros calendarios sirvieron para predecir las regularidades naturales.
Los diferentes pueblos y civilizaciones se decantaron por un tipo u otro de
calendario principalmente por las condiciones que les dictaba la naturaleza. En las
latitudes bajas el cambio estacional apenas se senta y se hacan mucho ms evidentes
los cambios en las fases de la luna, lo que produjo que establecieran calendarios que
respondan ms al ciclo lunar. En climas ms septentrionales, donde el cambio
estacional era muy acentuado y condicionaba la agricultura, se le concedi ms
importancia al ao solar. El Imperio Romano, al ir expandindose hacia el norte, adopto
el calendario solar, que a su vez servira como base al calendario gregoriano actual.

Las horas temporales

La divisin del da en dos periodos de doce horas tiene sus orgenes en la
cosmologa egipcia. El calendario civil egipcio estaba compuesto de doce meses de 30
das cada uno, y se le sumaban 5 das adicionales par adaptarse la ao solar. Los
egipcios observaron que cada diez das aparecan en el cielo grupos de estrellas a los
que denominaron grupos decan (lo que posteriormente serian las constelaciones).
Tambin observaron que en la poca apareca la estrella Sirio justo antes del amanecer
se hacan visibles 12 grupos decan, todo lo cual coincida con la crecida del Nilo. Esto
hizo que dieran un significado csmico al nmero 12 y que decidieran dividir cada
intervalo de oscuridad (y tambin el de luz) en 12 partes iguales. A estos periodos se
les denomino horas temporales.
Esta decisin no estuvo basada en la observacin de ningn ciclo natural y
podrimos decir que fue una decisin arbitraria. Lo mismo se puede decir de la
clasificacin de los das en grupos de siete para formar las semanas, propia de ciertas
culturas (entre ellas la nuestra), o de la decisin de dividir las horas (ya de por si
arbitrarias) en sesenta fracciones iguales (basada en la divisin sexagesimal del grado).
La duracin de estas horas temporales variaba en funcin de las estaciones,
siendo las horas diurnas ms largas en verano y ms cortas en invierno. Las horas
temporales marcaban un tiempo que era cuantitativa y cualitativamente diferente de una
estacin a otra, no eran horas uniformes. Esta forma de medir el tiempo fue adoptada
por los romanos y posteriormente se difundi por toda Europa y su empleo se mantuvo
durante ms de 2500 aos, hasta la aparicin de los relojes mecnicos.
Los relojes solares y de agua
Los primero relojes que se inventaron sirvieron para medir estas horas
temporales. La invencin del reloj solar sirvi para medir las horas temporales durante
el da. Para medirlas durante la noche se idearon relojes de agua o clepsidras. Estos
ingeniosos artefactos consistan en un recipiente lleno de agua en cuya base haba un
orificio por el que iba saliendo el agua. A medida que el nivel del agua disminua se
podan leer las horas pasadas en unas marcas realizadas en el recipiente.
Grecia y Roma
Paradjicamente, an estando considerada la cuna de la sociedad occidental, los
griegos de la antigedad tenan una percepcin cclica del tiempo: los acontecimientos
se iban repitiendo en pocas sucesivas dentro de una estructura circular. Interpretaban la
realidad de una forma mtica en la que el pasado tena un gran peso.

Los griegos clsicos, as como otros pueblos, conceban varios tiempos

diferentes y disponan de varios conceptos para referirse a el. Los dos trminos
principales eran Kairos y Cronos. Kairos significaba tiempo en el sentido particular de
ocasin o momento oportuno, aunque tambin tena otras acepciones. En cambio
Cronos, hijo de Urano y de Gea, se conceba como el cambio o transformacin
permanente de lo concreto. Pero en los textos griegos clsicos no se encuentran
concepciones abstractas del tiempo ni mtodos precisos para medirlo.
Esta percepcin del mundo se transforma en Roma. Fueron los romanos quienes
empezaron a ser ms sensibles al paso lineal del tiempo y al curso de la historia. Pero
aun no nacer el tiempo histrico. La dependencia del hombre respecto a la naturaleza
se traduce en la percepcin del hombre (microcosmos) y el mundo (macrocosmos)
formando una estructura nica. Esta imagen del hombre y del mundo permanece
inalterable a lo largo de toda la cultura antigua y medieval, hasta que en el renacimiento
surgi una nueva concepcin del mundo y del hombre, como ser individual y separado
de este.
En el ao 45 a.c. Julio Cesar reforma el calendario romano y establece el
calendario juliano, formado por aos solares de 365 das a los que se aade un ao
bisiesto de 366 das cada 4 aos, para lograr as una mayor precisin en la medicin del
tiempo.
El Cristianismo y el inicio del tiempo histrico
El cristianismo va a renovar completamente la concepcin del tiempo a partir
del nuevo testamento, rompiendo con la visin del mundo cclico de los paganos. El
concepto de tiempo aparece como diferente al de eternidad: es su sombra. El tiempo es
algo creado y tiene comienzo y fin. Adquiere una estructura determinada y se subdivide
en dos grandes pocas: la anterior y al posterior al nacimiento de Cristo. Esta
interpretacin da comienzo al tiempo histrico. El tiempo pasa a ser algo vectorial,
lineal e irreversible.
En la visin cristiana el pasado y el futuro tienen ms importancia que el
presente. Es una visin que tampoco se libera de la concepcin cclica, aunque cambia
radicalmente su interpretacin Sigue siendo una visin mitolgica, pero el mito en que
se basa es por primera vez un mito histrico, fundndose la filosofa de la historia..
Asimismo presenta una visin dualista del hombre, en la que la vida humana se
desarrolla en dos planos simultneamente: la existencia terrestre y el plano divino.

Otra caracterstica de la concepcin cristiana del tiempo, a partir de San Agustn,

es su psicologicismo. El tiempo se concibe como la percepcin de un hecho psicolgico,
como la experiencia interna del alma, lejos aun del carcter abstracto y objetivo que ira
tomando gradualmente a partir de la mecanizacin del tiempo. De esta concepcin se
deriva una actitud hacia el tiempo especfica, inmediata y personal.
Edad Media y Tiempo Social
Sin embargo, a lo largo de la edad media los pueblos europeos seguan
percibiendo el tiempo como algo cclico. Se trata de sociedades agrarias en las que lo
campesinos siguen condicionados por los ritmos de la naturaleza y conciben el tiempo
como algo concreto, material y real.
Dentro de cada sistema sociocultural existen diferentes ritmos sociales, y en la
edad media estos diferentes ritmos marcaban diferentes actitudes ante el tiempo segn
se tratara del tiempo agrario, el bblico, el cclico o el histrico. Pero al mismo tiempo
existe un tiempo social preponderante, un sistema global que coordina los diferentes
ritmos sociales. Normalmente es la clase dominante quien marca ese tiempo social, que
se convierte as en un elemento importante del mecanismo de control social.
En la edad media era la iglesia quien dominaba el tiempo social, y los clrigos
fijaban su curso. El ao litrgico coincida con el ao astronmico, y las campanas
regulaban la jornada. El control sobre el tiempo social era total. El hombre se mostraba
sumiso al sistema social y el tiempo no le perteneca.
El fin de los tiempos
Esta situacin hizo que en la edad media la oposicin a la clase dominante
tomara la forma de protesta contra el control de la Iglesia sobre el tiempo. Las sectas
escatolgicas realizaban una interpretacin de la historia milenarista y afirmaban que el
fin de los tiempos se acercaba. Los sectarios negaban el tiempo, profetizando su fin
cercano, como forma de protesta.
La aparicin de la ciudad
El tiempo eclesistico fue preponderante en la sociedad feudal, que presentaba
un ritmo lento y sosegado que vena condicionado por la naturaleza agraria de la
sociedad. Pero poco a poco se fue formando un nuevo foco de vida social con la
aparicin de las ciudades. La ciudad se va a convertir en un serio competidor de la
Iglesia en el dominio del tiempo social, rompiendo su monopolio sobre el mismo.

Las ciudades son medios artificiales creados por el hombre. En las ciudades los
ciclos de produccin de los artesanos no estaban determinados por las estaciones.. El
hombre se empieza a separar gradualmente de la naturaleza y empieza a ver esta como
un objeto exterior. El hombre es el creador autnomo de su propio mundo artificial. La
poblacin urbana se vuelve ms racionalista y ejerce una influencia cada vez ms activa
sobre la naturaleza, desacralizndola.
Paralelamente, el ritmo particular de la ciudad, ajeno a los ciclos de la
naturaleza, va a generar la necesidad de un mayor rigor en la medicin del tiempo. La
aparicin de los relojes mecnicos va a suponer el resultado lgico del nuevo
sentimiento del tiempo que nace en las ciudades.
La mecanizacin del tiempo: los relojes mecnicos y las horas uniformes
El primer reloj mecnico del que se tiene constancia apareci en el siglo XIII,
concretamente en el ao 1283. Fue en este momento cuando se inauguro la historia de la
mecanizacin del tiempo y con ella el cambio al mundo moderno. Y la historia de la
nocin psicolgica del tiempo en occidente esta ntimamente relacionada con este
proceso.
Con la mecanizacin del tiempo tambin se produjo un cambio en la
representacin del tiempo. El tiempo empieza a cuantificarse y a verse como algo
objetivo, abstracto y autnomo. El tiempo de las cosas se convierte en tiempo objetivo,
que permite una estimacin de la duracin de las cosas mucho ms fiable que la
estimacin subjetiva. Esto conlleva a su vez una progresiva desacralizacin del tiempo,
producindose un proceso de naturalizacin del mismo.
La mecanizacin de los relojes marco el inicio de las horas uniformes. Las horas
que marcaban estos relojes eran todas iguales, estandarizadas, independientemente de la
estacin del ao en la que se estuviera. El tiempo pasaba de ser algo cualitativo a ser
algo cuantitativo. Esto produjo un profundo cambio en los hbitos sociales e instala un
ritmo independiente de la naturaleza. Este cambio en la percepcin del tiempo era
paralelo al cambio de la percepcin del mundo que se estaba produciendo.
En esta misma poca se creo el dilema de cuando iniciar el cmputo horario,
apareciendo diferentes sistemas para darle respuesta. Una solucin consisti en dividir
el da en 24 partes iguales, aunque cada sistema particular estableca diferentes puntos
de arranque (en el ocaso solar, al medioda, a medianoche...). El otro sistema (el de las
horas francesas) divida el da en dos periodos de 12 horas a partir de medianoche y fue
el que finalmente se acabo imponiendo.

El fraccionamiento del da en 24 horas de sesenta minutos arraigo tan

fuertemente en la cultura occidental que se ha mantenido hasta nuestros das a pesar de
que se hicieron diversos intentos por modificar su estructura. El ms significativo tuvo
lugar tras la Revolucin Francesa, poca en la que se implanto el sistema decimal para
diferentes medidas (el metro, el kilogramo...). Tambin se aplico el sistema decimal a la
medida del tiempo y se decidi dividir el da en 10 segmentos/ horas de 100 minutos
cada una. Este sistema no tuvo xito aunque se mantuvo vigente a lo largo de 16 meses.
Los relojes mecnicos aparecieron en el momento en el que grupos socialmente
influyentes tomaron conciencia de la necesidad de conocer el tiempo exacto. Su
aparicin supuso una ruptura con la percepcin del mundo de la sociedad agraria
tradicional y con el tiempo bblico. Comienza a aparecer una nocin del tiempo como
algo neutro, sin cualidad, desligado de los sujetos.
Esta nueva percepcin del tiempo tambin marca la aparicin de una nueva
actitud respecto a el. Con el triunfo del tiempo lineal y el aumento gradual de la
precisin, el presente se comprime y se convierte en algo efmero, irreversible e
inaprensible. Al constatar que el tiempo no se detiene aun en ausencia de hechos,
empieza a percibirse la necesidad de economizarlo, de usarlo racionalmente y llenarlo
de acciones tiles.
.

El inicio de la mecanizacin de los relojes fue en contra de los intereses de la

iglesia, que vio como fue perdiendo su poder sobre el monopolio del tiempo. Se
produce una gradual ruptura con el tiempo bblico frente al que cual comienza a
aparecer un tiempo secular.
Los relojes municipales y el tiempo secular
A partir del siglo XIV, la construccin de grandes relojes en las fachadas de los
edificios municipales supuso una revolucin en la percepcin del tiempo social. Estos
relojes simbolizaban el tiempo secular, rompiendo con el monopolio sobre el control del
tiempo de la iglesia.
Muchos de estos relojes estaban inspirados en la astrologa, y en ellos el tiempo
an apareca como algo ms que un continuo lineal. Eran todo un compendio
enciclopdico, ya que adems de medir el tiempo median tambin las orbitas de los
planetas y las estrellas. Es en esta poca cuando empieza a aparecer la metfora del reloj
como imagen del universo. El cosmos se compara a un gigantesco reloj de ruedas,
puestas en movimiento por Dios segn un plan determinado.

El calendario gregoriano
A pesar de perder el monopolio sobre el control del tiempo, la iglesia sigue
ostentando un gran poder. En el ao 1582 el papa Gregorio XIII promulgo un nuevo
calendario modificando el sistema anterior y estableciendo un sistema ms preciso de
medicin del tiempo, ya que la imprecisin del calendario juliano haba hecho que en
diecisis siglos se acumulara un desajuste de 10 das respecto al tiempo astronmico.
Este sistema modifico ligeramente el cmputo de los aos bisiestos, pero al entrar en
vigor suprimi de golpe diez das del ao en curso, pasndose directamente del 4 de
octubre al 15 de octubre.
El reloj de pndulo y la estandarizacin de los minutos y los segundos
A partir del ao 1580 aparece una exigencia creciente de precisin y se empieza
a pedir que los relojes marquen tambin los minutos y los segundos. Esto no se
conseguir hasta el ao 1660, con la invencin del reloj de pndulo. Su introduccin
aumento de forma significativa la precisin de los relojes y contribuyo al desarrollo de
una nueva visin del tiempo, cada vez ms preciso, abstracto y objetivo.
El minuto y el segundo proceden de la divisin sexagesimal del grado y fue
introducida por los babilonios. El origen de la palabra minuto proviene de la prime
minuta, o primera divisin pequea; el segundo, a su vez, proviene de la segunda
minuta, o segunda divisin pequea. A pesar de que posteriormente cambi su
definicin, esta divisin arraigo tan fuertemente que se ha mantenido hasta nuestros
das.
Con la introduccin del pndulo el reloj pasa a tener como nica funcin la
medicin del tiempo. En la Ilustracin desaparece el pensamiento astrolgico y las
interpretaciones simblicas y el tiempo pasa a ser un continuo lineal y neutro
A lo largo del siglo XVII se van a producir sucesivas mejoras en la precisin de
los relojes. La invencin del volante con muelle de espiral revoluciono la precisin
hasta situarla en un minuto por da. La posterior invencin del escape de ancora
aumento aun ms esa precisin, con lo que la demanda de relojes de bolsillo fue en
aumento.
El aumento de su precisin y seguridad tambin posibilito que los relojes se
aplicaran a fines cientficos. Esta aplicacin contribuyo al desarrollo de la ciencia, lo
que a su vez produjo un cambio en la conciencia del tiempo. El cosmos se empez a
considerar como un mecanismo de relojera que responda a un principio comn, el plan
del creador.

Tiempo y Progreso: el reloj de longitud

En el siglo XVII la determinacin de la longitud de los lugares era una cuestin
prioritaria. Gracias al aumento gradual de la precisin de los relojes estos se empezaron
a emplear para determinar la posicin de los astros, mostrndose ms eficaces que las
mediciones alcanzadas por las mediciones angulares realizadas mediante sextantes.
Pero los problemas se presentaban en la navegacin, donde no exista una
referencia para determinar la longitud, y los errores cometidos al determinar esta tenan
elevadsimos costes tanto econmicos como en vidas humanas. Esto motivo que se
incentivara la bsqueda de una solucin a este problema. En 1739 John Harrison
desarrollo el primer reloj de longitud y en 1790 el cronometro naval estaba totalmente
perfeccionado, lo que resulto de gran ayuda para el comercio internacional y el
expansionismo de occidente.
La hora normalizada
El establecimiento de la hora normalizada y el patrn horario mundial nos da
otro ejemplo de la estrecha relacin que existe entre la evolucin del mundo moderno,
la historia de la medicin del tiempo y los cambios en la representacin del tiempo.
A pesar de que la precisin de los relojes iba en aumento, en el siglo XIX las
ciudades aun ajustaban al sol su hora local, por lo que existan diferencias horarias de un
lugar a otro. Pero la expansin del ferrocarril necesitaba tener una hora normalizada en
todas las estaciones del trayecto, de modo que en 1831 los Observatorios Astronmicos
empezaron a distribuir por telgrafo la hora exacta normalizada. En 1852 el
Observatorio de Greenwich estableca un patrn nico para toda Gran Bretaa y EEUU
acabo imponiendo 4 zonas horarias en su territorio. Finalmente en al Conferencia
Internacional del Meridiano de 1884 se estableca un patrn horario de mbito mundial
por las ventajas que supona para navegacin y el comercio y se dividi el globo en 24
zonas horarias.
Produccin en serie y aumento de la precisin
A lo largo del siglo XIX las dificultades y el coste econmico de la produccin
en serie de relojes de bolsillo se fueron disminuyendo, con lo que se convirti en una
mercanca accesible a las masas. Sin embargo, poseer un reloj no les hizo que las
personas fueran dueas de su tiempo. Si en la edad media era la Iglesia la que
monopolizaba el control sobre el tiempo, y el pueblo se someta a ella, ahora las
personas eran esclavas del tiempo que marcaban sus propios relojes. En definitiva, la

isocrona y el aumento en la precisin de la medida del tiempo en gran parte son

consecuencia del intento de regular y controlar los ciclos de la vida social y el trabajo
por parte de las nuevas clases dominantes.
A partir de finales del siglo XIX la precisin de los relojes fue aumentando
exponencialmente. Con la introduccin del regulador de Riefler la precisin de los
relojes alcanzo un margen de una dcima de segundo al da. En el ao 1920 la invencin
del reloj de pndulo libre la situ en un segundo al ao. En 1928 se descubre un
generador de frecuencias extremadamente uniforme y fiable: el cristal de cuarzo. Su
descubrimiento supuso una revolucin en la medicin del tiempo comparable a la
invencin del pndulo 272 aos atrs. Con la utilizacin del cristal de cuarzo la
precisin se aproximo a un segundo cada 30 aos.
Pero en el siglo XX las revoluciones no se hacen esperar y 20 aos despus se
obtena en primer reloj atmico, basado en la frecuencia de resonancia natural de un
tomo. Actualmente el tiempo universal coordinado se basa en las mediciones de
diferentes relojes atmicos distribuidos por todo el mundo, y alcanza una precisin de
un nanosegundo por da.
Si hasta finales del siglo XIX para determinar la hora patrn se usaba el da, en
1967 se adopto como unidad normalizada de tiempo una nueva definicin del segundo,
basada en la frecuencia de resonancia de un tomo de cesio. Este cambio del da al
segundo como patrn del tiempo es totalmente representativo del cambio que la cada
vez ms precisa medicin del tiempo a supuesto (o impuesto) en la percepcin que en
occidente se tiene del tiempo.
Si la nocin de tiempo depende de la percepcin del cambio, y comparamos un
reloj de pulsera de principios de siglo con los cronmetros digitales actuales, es fcil
darse cuenta de hasta que punto la medicin cada vez ms precisa del tiempo afecta
nuestra nocin de tiempo.
Hoy en da se sigue investigando la forma de aumentar la precisin de la
medicin del tiempo. Se argumenta que la medicin exacta del tiempo es importante
para el progreso de la ciencia, y interesa especialmente a astrnomos, gelogos,
empresas de telecomunicaciones y para el control de los satlites y la navegacin. Me
pregunta si alguien se preocupa por saber como nos afectara a los seres humanos.

4.- CONCLUSIONES
A lo largo de este trabajo he intentado demostrar que la evolucin de la nocin
psicolgica del concepto de tiempo est estrechamente relacionada con la historia de la
medicin del tiempo. La nocin de tiempo cambia de una cultura a otra y de una poca a
otra; la cronologa de la medicin del tiempo nos muestra los cambios que se
observaban y eran tenidos en cuenta en cada poca y cada cultura y como estos afectan
y determinan la representacin que se tiene del mismo.
Las sociedades y las civilizaciones antiguas basaron su medicin del tiempo en
los ciclos regulares y repetitivos de la naturaleza: el da y la noche, las fases de la luna,
el paso de las estaciones. Esto haca que tuviesen una percepcin cclica del tiempo, en
la que los acontecimientos se repetan peridicamente y que creyeran en el eterno
retorno El tiempo era algo concreto, asociado a los cambios del entorno y la naturaleza,
y subjetivo, era la experiencia interna del alma, como deca San Agustn.
Las horas temporales seguan respondiendo a los ciclos de la naturaleza y a los
cambios estacinales, aunque la separacin del da y la noche en doce segmentos
iguales fue arbitrara y un primer paso en su cuantificacin. El cristianismo marc el
inicio del tiempo histrico, donde la percepcin lineal del tiempo y la idea de
irreversibilidad empiezan a ganar peso.
Posteriormente el ritmo particular de la ciudad, ajeno a los ciclos de la
naturaleza, va a generar la necesidad de un mayor rigor en la medicin del tiempo.
Aparecen los primeros relojes mecnicos y se inicia la mecanizacin de la medicin del
tiempo. Aparecen las horas uniformes, se estandarizan los minutos y los segundos, se
intenta medir de forma cada vez ms precisa. El tiempo se convierte en algo abstracto,
objetivo, cuantitativo, y se divide en segmentos de igual tamao y valor Esta
mecanizacin se extiende a la percepcin que el hombre tiene de la naturaleza y del
tiempo y ambos se desacralizan.
El tiempo son aos, meses, horas, minutos segundos... Los aos se distinguen
unos de otros y responden a los ciclos de la naturaleza, los meses son cualitativamente
diferentes entre ellos, los das responden a la rotacin de la tierra sobre su propio eje...
Ms all del da las horas, los minutos, los segundos...todos parecen iguales, sin
cualidad ni contenido, sin responder a ningn ciclo natural observable, simples nmeros
sucedindose uno tras otro de forma lineal e irreversible. Esta es la nocin de tiempo en
la que nos han enculturado, resultado de un largo proceso Este es, en definitiva, el
mundo en el que vivimos sumergidos.

5.- BIBLIOGRAFA

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