MONOGRAFIA DEL DEPARTAMENTO

DE PETEN
Posted on julio 23, 2011

DEPARTAMENTO DE PETEN
El Departamento de Petn se encuentra situado en la regin VIII o regin Petn en la Repblica de
Guatemala, su cabecera departamental es la isla de Flores y limita al Norte con la Repblica de
Mxico; al Sur con los departamentos de Izabal y Alta Verapaz; y al Este con la Repblica de Belice;
y al Oeste con la Repblica de Mxico. Se ubica en la latitud 16 55 45 y longitud 89 53 27.
Cuenta con una extensin territorial de 35,854 kilmetros cuadrados. El monumento de elevacin
se encuentra en la cabecera departamental, a una altura de 127 metros sobre el nivel del mar pero
esta es variada debido a la topografa del departamento, la cual trae tambin consigo la diversidad
de climas, los cuales se pueden dividir en tres zonas: Regin Baja, Regin Media y Regin Alta. A la
primera corresponden las llanuras y los lagos, donde se encuentra la mayora de los poblados del
departamento, as como sus grandes praderas o sabanas, a la segunda, corresponden las primeras
alturas, incluyendo las pequeas colinas de los valles de los ros San Pedro, Azul u Hondo y San
Juan. A la Regin Alta corresponden las montaas Mayas en la parte oeste del departamento, la de
mayor elevacin en el mismo, siendo las condiciones climticas ms favorables para el
establecimiento de la ganadera y colonias agrcolas.
Esta cabecera se encuentra a una distancia de 506 kilmetros aproximadamente, de la ciudad
capital.
Su integracin politica se encuentra conformada de la siguiente manera: se divide incluyendo su
cabecera departamental en 12 municipios y estos son:
1. Flores
2. San Jos
3. San Benito
4. San Andrs
5. La Libertad
6. San Francisco
7. Santa Ana
8. Dolores
9. San Luis
10. Sayaxch
11. Melchor de Mencos
12. Poptn.
Los Mayas llamaban Petenes a las islas del actual Lago Petn Itza, hacindose el nombre extensivo
ms tarde a todo el territorio que abarca el departamento, tambin se traduce como pas lleno o
tierra plana.
El territorio fue elevado a categora de corregimiento en 1814. Como departamento, por el acuerdo
gubernativo del 8 de mayo de 1866, en uso de las facultades otorgadas al Presidente de la Repblica
tiene a bien acordar: Que los territorios de San Marcos, Huehuetenango, Petn, Izabal y Amatitln,
que han conservado la denominacin de distritos se les de en lo sucesivo la de Departamentos,
debiendo en consecuencia sus autoridades tomar las mismas denominaciones de que usan las de
otros departamentos de la Repblica, sin que ninguno de ellos conserve dependencia de otro en su
rgimen poltico y administrativo.
Conforme a documentos del Archivo General de Centro Amrica, en el original del decreto 63 de la
Asamblea Constituyente del Estado de Guatemala, del 29 de octubre de 1825, aparece que se le dio a
la cabecera Remedios del Petn la categora de Villa. El Consejo Representativo del Estado envi al

decreto el 10 de noviembre de 1825, al Jefe de Estado, quin lo devolvi firmado. Al da siguiente, el

11 de Nov. De 1825 conforme anotacin marginal en el citado original, fue publicado en la sesin
pblica de la Asamblea. El 18 de mayo de 183, se acuerda en honor al Vicejefe del Estado de
Guatemala don Cirilo Flores, ponerle el nombre de Flores a la Cabecera departamental en lugar de
Remedios del Petn, y se procede a concederle el ttulo de Ciudad.
La poblacin de este departamento data del perodo indgena, considerando como la cuna de la
civilizacin Maya, y segn estudios hechos por arquelogos, la disolucin del viejo imperio se debi
a las prolongadas sequas, al hambre y a las pestes. Retirandose hacia el norte; una parte se
estableci en las tierras de Champotn, cerca de Campeche, y la otra en las costas del Mar Caribe;
despus se retiraron al norte de Yucatn, estableciendo la ciudad de Chichn Itz y fundando las
ciudades de Mayapn y Uxmal. Posteriormente el Prncipe de Chichen Itz se levant con su
pueblo internndose en la selva hacia el sur, lleg a poblar el actual lago Petn Itz, cuya Capital fue
Taitz y ms tarde Tayasal.
A Hernn Cortz se le considera el descubridor de El Petn por haber sido el primer europeo que
pas por su territorio en su viaje hacia Honduras, pero la Gloria de la Conquista la tiene el General
Don Martn de Urzua y Arismendi, quin lleg al lago procedente de Yucatn, y tomo posesin del
Territorio el 14 de marzo de 1697 en nombre del Rey de Espaa. En 1700 tres aos despus de la
conquista de Urza, la poblacin se traslad al islote donde actualmente se encuentra la Ciudad de
Flores.
En cuanto al perodo hispnico y actual, el departamento ha sido colonizado en diferentes fases y
por distintos grupos tnicos, lo que incide en una poblacin heterognea, y un panorama
multicultural.
La feria titular en este departamento se celebra en la cabecera departamental Flores, y es del 2 al 15
de enero, siendo este ltimo el da principal, fecha en que la iglesia catlica conmemora al Cristo
Negro de Esquipulas.
En las celebraciones del Cristo Negro de Esquipulas los habitantes de este departamento presentan
los bailes folklricos de La Chatona, El Caballito, La Cabeza y Los Moros.
Aunque por ser un departamento originalmente poblado por Itzaes, lacandones y mopanes; las
organizaciones sociales fueron dominadas por mestizos/ladinos desde los ms recientes siglos.
Esto implica la presencia de hermandades ms que de cofradas, propiamente indgenas.
Los idiomas originales de este departamento son el Lacandn, el Itza y el Mopan, de los cuales
persiste el Mopan. Pero el resto de poblacin habla el Espaol como idioma popular.
Este municipio respalda su economa con varias actividades como lo son las agrcolas y sus cultivos
maz, frijol, arroz, caa de azcar, tabaco, henequen, maguey, caf, hule, frutas, maderas finas y
preciosas, chicozapote, etc.; las pecuarias con la crianza de ganado vacuno de doble propsito, la
produccin de lcteos, su fauna variada y abundante de vida silvestre; y sin faltar las artesanas del
lugar, siendo notoria la produccin de tejidos tpicos de algodn, cestera, muebles de madera,
escobas y sombreros de palma, azcar, panela, jarcia, hamacas de henequn, artculos en cuero,
etc..
El Petn es considerado la cuna de la gran cultura Maya y en la actualidad se encuentran grandes
Centros Arqueolgicos como Tikal, Ro Azul, Mundo Perdido, Uaxactn, Piedras Negras, Yaxchiln,
El Naranjo, Ceibal y muchos ms.
El departamento guarda grandes tesoros arqueolgicos que constituyen un foco de atraccin a los
turistas nacionales y extranjeros. All se encuentran las ruinas de la urbe ms grande de los mayas,
Tikal, la ciudad sagrada; a orillas del Usumacinta estn las ruinas de Piedras Negras.
Adems posee incomparables e incontables bellezas naturales como las grutas de Jobtzinaj, el lago
de Petn Itza, la laguna de Yaxja y otras lagunas que por menores que sean, no dejan de tener gran
belleza; sin mencionar sus majestuosos y cristalinos ros que serpentean en toda la selva virgen que
an existe en este verde departamento.
Este departamento esta irrigado por varios ros, aguadas, lagunas y lagunetas y entre estos podemos
citar a los ros siguientes: Salinas, Santa Isabel, Mopan, Machaquil, La pasin, Usumacinta,
Escondido, San Pedro, Azul, Chiquibul, Paxte, San Juan, etc.; las lagunas y lagos siguientes: El
Tigre, El Repasto, Petn Itz, Oquevix, Taxj, La Gloria, San Diego, etc.
La Cordillera de los Andes que atraviesa la Repblica se extiende hacia el norte del pas, con el
nombre de Sierra de Cham; del departamento de Alta Verapaz entra al de Petn, donde se divide
en varios ramales, siendo el ms conocido el de las montaas Mayas, como se le designa al entrar al
territorio de Belice.

El resto de la orografa del Petn se reduce a cuatro ondulaciones de poca altura, con direccin esteoeste, que se originan en las montaas Mayas, hasta las colinas que se extienden junto al ro
Usumacinta.
Se le llama zona de vida a la unidad climtica natural en que se agrupan diferentes asociaciones
correspondientes a determinados mbitos de temperatura, precipitacin y humedad.
-Asociacin: Se define para esta terminologa como una comunidad de especies ms o menos
homogneas caracterizadas por dos o ms especies, dominantes.
Clasificacin de las Zonas de Vida de Guatemala: Se basa en el sistema de clasificacin de
HOLDRIDGE, que considera fundamentalmente tres aspectos del ambiente:
a. La biotemperatura: (puede calcularse sumando las temperaturas sobre cero grados hasta 30
grados centgrados de cada mes y se divide entre 12). Estas temperaturas se toman ya que se
considera que debajo de cero grados centgrados y sobre treinta grados centgrados no existe vida
vegetativa activa.
b. Precipitacin Pluvial: Se refiere al total promedio anual de agua expresada en milmetros que
cae de la atmsfera, ya sea como lluvia, nieve o granizo.
c. Humedad: Esta determinada por la relacin entre temperatura y precipitacin.
Partiendo de estos conceptos HOLDRIDGE identific para Guatemala Once Zonas de Vida,
identificndose cada una de ellas por medio de una simbologa especifica, por ejemplo monte
espinoso subtropical se representa por me-S, bosque seco subtropical por bs-S bosque hmedo
subtropical (clido) por bh-S(c).
Este departamento por el tipo de topografa existente en su terreno cuenta nicamente con dos tipos
de zona de vida vegetal y son:
bh-S Bosque Hmedo Subtropical Clido
bmh-S Bosque Muy Hmedo Subtropical Clido
Son reas protegidas, incluidas sus respectivas zonas de amortiguamiento, las que tienen por objeto
la conservacin, el manejo racional y la restauracin de la flora y fauna silvestre, recursos conexos y
sus interacciones naturales y culturales, que tengan alta significacin por su funcin o sus valores
genticos, histricos, escnicos, recreativos, arqueolgicos y protectores, de tal manera de preservar
el estado natural de las comunidades biticas, de los fenmenos geomorfolgicos nicos, de las
fuentes y suministros de agua, de las cuencas criticas de los ros, de las zonas protectoras de los
suelos agrcolas, de tal modo de mantener opciones de desarrollo sostenible.
En Guatemala hay actualmente ms de 100 reas de proteccin especial de diferentes categoras de
manejo, estando algunas de estas en proceso de ser legalmente declaradas como reas protegidas.
Entre las que se han declarado para Petn como reas de proteccin especial, tenemos las
siguientes:
A este departamento el entonces Presidente Constitucional de la Repblica Licenciado Vinicio
Cerezo Arevalo el 7 de febrero de 1989 firm el Decreto Presidencial que declaraba a la Reserva de
la Biosfera Maya como rea protegida, localizada al norte del departamento del Petn, en el paralelo
17 grados 10 minutos. Esta es una de las tres principales zonas de proteccin del Bosque Hmedo
Tropical en el mundo.
En este departamento por ser una zona montaosa donde al igual que Brasil an existe selva virgen
se encuentran varias zonas que el gobierno las ha declarado como areas protegidas y estas son:
Reserva Biologica San Romn, con una superficie de 42,232 hectreas, y es administrada por
CONAP. Monumento Natural Complejo II El Pucte, con una superficie de 97224 hectreas, y es
administrada por CONAP IDAEH. Reserva Forestal y Refugio de Vida Silvestre Petexbatn, con
una superficie de 4,044 hectreas, an no ha sido definida su administracin. Monumento
Cultural y Parque Histrico Aguateca, con una superficie de 1,683 hectreas y es adminstrada por
IDAEH. Monumento cultural El Ceibal, con una superficie de 1,512 hectreas, y es administrado
por IDAEH. Reserva Biolgica El Rosario, con una superficie de 1,105 hectreas, y es administrada
por INAB. Reserva Natural Privada La Cumbre Flor de la Paz, extensin 586 hectreas y son
administradas por Jorge Mario Corzo. Reserva Natural Privada Doa Chanita, Flor de la Paz, con
una superficie de 556 hectreas, y es administrada por Jorge Mario Corzo. Reserva Natural Privada
Ceibo Mocho, Flor de la Paz, con una superficie de 454 hectreas y es administrado por Jorge
Mario Corzo; Reserva de Biosfera Complejo III Montaas con una superficie de 82,978 hectreas, y
es administrada por CONAP. La Reserva de Biosfera Complejo Chiquibul/Montaa, con una
superficie de 61864 hectreas y administrada por CONAP. Reserva Forestal Xutilja, con una
superficie 19,037 hectreas, y es administrada por CONAP. Reserva Forestal Machaquil, con una

superficie de 14,766 Hectreas, y es administrada por CONAP; Reserva de Biosfera Complejo III
Montaas, con una superficie de 82,978 hectreas y es administrada por CONAP. La Reserva de
Biosfera Complejo Chiquibul/Montaa, con una superficie de 61864 hectreas, y es administrada
tambin por CONAP; Monumento Natural que rodea La Laguna del Tigre, con una superficie de
289,912, que es administrado por CONAP; Reserva Biolgica Sierra del Lacandn, superficie de
191,867 hectreas y es administrada por CONAP. Reserva de Biosfera Maya, superficie de 408,973
hectreas, siendo administrada por CONAP. Laguna del Tigre, con una superficie de 45168
hectreas y es administrada por el Centro Conservacionista de la Universidad de San Carlos de
Guatemala. Reserva Forestal y rea de usos Multiples que cuenta con una superficie de 826,351
hectreas, y es administrada por CONAP. (Consejo Nacional de Areas Protegidas); Reserva
Biolgica Sierra del Lacandn, Superficie 191,867 hectreas, administra CONAP. Reserva de
Biosfera Maya, superficie 408,973 hectreas, administra CONAP. Biotopo Protegido San Miguel el
Zotz, superficie 34934 hectreas, administra CECON-USAC. Reserva Forestal rea de Usos
Multiples, superficie 826,351 Hectreas, administra CONAP; Reserva Biolgica Mirador Ro Azul,
superficie 116,911 hectreas, administra IDAEH; Biotopo Protegido Dos Lagunas, superficie 30,719
Hectreas, administra CECON-USAC. rea de Usos Multiples, superficie 826,351 hectreas
administra CONAP. Parque Nacional Tikal, superficie 55,005 hectreas. Administra IDAEH.
Biotopo Protegido Cerro Cahu, superficie 555 hectreas, administrado por CECON-USAC. Sierra
de Lacandn, superficie 191867 hectreas, administra CONAP. Reserva de Biosfera Maya,
superficie 408,973 hectreas, administrado por CONAP.
Su principal medio de comunicacin con la Ciudad Capital y otros lugares del pas, es la va area,
aunque tambin posee carreteras que lo comunican con Ala Verapaz e Izabal, as como con Mxico y
Belice. Tambin se utilizan algunos ros para movilizarse, y por los lagos que unen a los municipios.
Con este trmino nos queremos referir a la investigacin y estudios de los orgenes y formacin de
los suelos de Guatemala, y as poder determinar el perodo o era en que se inicio su formacin, la
composicin de cada uno de los mismos y como se encuentran distribuidos en cada uno de los 22
departamentos que componen el pas, encontrando volcanes y fallas ssmicas en algunos de estos
fallas ssmicas .
Este departamento posee suelos formados en alto porcentaje por Aluviones Cuaternarios, Eocenos,
Paleoceno Eoceno, Cretcico , y la presencia de varias fallas, que provocan los movimientos
telricos.
Desde el punto de vista geolgico, el departamento comprende varias cuencas marinas
sedimentarais, dentro de las cuales se depositaron desde fines de la Era Paleozoica hace ms del
200 millones de aos, grandes espesores de rocas sedimentarias que hoy da componen el subsuelo
de dicha regin.
Dentro de las rocas que afloran en la superficie se encuentran especficamente profusas rocas calizas
que corresponden al perodo cretceo y que se originaron hace aproximadamente 100 millones de
aos.
Guatemala es llamado el Pas de la Eterna Primavera porque en sus distintas zonas de vida y debido
a los diferentes tipos de suelo y climas existentes, posee gran variedad de especies animales y
vegetales, que le dan un colorido nico. Explicndose en esta forma por que el uso actual que se le
da a la tierra vare para cada departamento, aunndose a esto, los diferentes tipos de cultivo que en
el rea rural esta utilizando el agricultor, y el uso de la tecnologa moderna que poco a poco va
adquiriendo importancia para obtener mejores frutos.
Es el aprovechamiento mximo que se le puede dar a un rea determinada de terreno, despus de
conocer las cualidades y aptitudes del mismo, a travs de la prctica, anlisis, estudios, etc.,
permitiendonos de esta forma obtener mejores ganancias en determinados periodos de tiempo,
dependiendo del tipo de uso que se le desee dar.