TECNOLGICO DE ESTUDIOS SUPERIORES DE CHIMALHUACN

(TESCHI)

PROCESO QUMICO INDUSTRIAL DEL ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL

Profesor: I.Q. Isaac Mateo Barrios Castillo

Materia: Simulacin de Procesos
Alumna: Gonzlez Rivera Karina
Carrera: Ingeniera Qumica

Grupo: 8IQ21

INDICE
INTRODUCCIN................................................................................................ 2
ABSTRACT......................................................................................................... 3
MARCO TEORICO.............................................................................................. 4
PROCESOS CON SOLVENTES QUMICOS...........................................................4
PROCESOS CON SOLVENTES FSICOS...............................................................5
PROCESOS CON SOLVENTES HBRIDOS O MIXTOS...........................................5
PROCESOS DE CONVERSIN DIRECTA.............................................................5
MALLAS MOLECULARES................................................................................... 6
MEMBRANAS.................................................................................................... 6
PROCEDIMIENTO PRELIMINAR PARA SELECCIONAR UN PROCESO DE
ENDULZAMIENTO............................................................................................. 8
SELECCIN DE PROCESOS APLICABLES...........................................................8
CAPACIDAD DE REMOCIN DE CIDOS.......................................................10
CARACTERSTICAS DEL PROCESO DE TRATAMIENTO................................11
CONSIDERACIONES DE DISEO...................................................................13
DESCRIPCION DEL PROCESO........................................................................16
EQUIPOS DE PLANTA DE ENDULZAMIENTO................................................17
CONCLUSIONES.............................................................................................. 19
BIBLIOGRAFA................................................................................................. 19

INTRODUCCIN
El gas natural es una fuente de energa no renovable formada por una mezcla de gases que
se encuentra frecuentemente en yacimientos de petrleo, disuelto o asociado con el petrleo
o en depsitos de carbn, el gas natural est formado por una mezcla de hidrocarburos:
metano (alrededor de 80%), etano (6%), propano (4%), butano (2%), junto a algunas
impurezas tales como vapor de agua, compuestos sulfurados, dixido de carbono (CO2),
nitrgeno (N2) y trazas de hidrocarburos ms pesados. Su composicin vara de acuerdo al
yacimiento de donde fue extrado.
El gas natural que se recibe de los yacimientos se caracteriza por ser un gas amargo,
hidratado y hmedo: amargo por los componentes cidos que contiene, hidratado por la
presencia de agua, y hmedo por la presencia de hidrocarburos lquidos. Debido a esto para
el uso comercial o domstico, el gas natural debe ser tratado de manera de eliminar o
disminuir la concentracin de aquellos compuestos indeseados. El acondicionamiento del gas
natural consta de tres procesos fundamentales: el endulzamiento (elimina los componentes
cidos), la deshidratacin (elimina el agua) y ajuste de punto de roco (elimina los
hidrocarburos lquidos).
El proceso de endulzamiento, se hace con el fin de remover el H2S y el CO2 del gas natural,
debido a que estos compuestos son gases que pueden ocasionar problemas en el manejo y
procesamiento del gas, as como tambin problemas de corrosin, olores perniciosos,
emisiones de compuestos causantes de lluvia cida, entre otros. El segundo proceso, de
deshidratacin, se realiza para eliminar el vapor de agua que contiene el gas, el que puede
producir corrosin y formar hidratos de hidrocarburos (a temperaturas cercanas a la ambiente
y a presiones altas) obstruyendo las restricciones presentes en los gasoductos.
La demanda del gas natural obliga a mejorar los procesos de endulzamiento, con el
incremento de la produccin de gas dulce y la disminucin de los costos de operacin.
Estudios realizados en esta rea se encaminan a la reduccin de prdidas de amina,
mediante la manipulacin de las variables operativas e implementacin de dispositivos,
obtenindose excelentes resultados en el ahorro de costos sin alterar la capacidad ni la
calidad de endulzamiento.

ABSTRACT
Gas is sweetened to remove H2S and CO2 from natural gas. H2S and CO2 gases may be
present in natural gas; in some cases, especially H2S can cause problems in gas processing
and handling.
Therefore, H2S and CO2 should be removed in order to bring the content of these acid gases
to levels demanded by gas consumers. H2S and CO2 are known as acid gases, because they
form acids in the presence of water; natural gas containing these contaminants is known as
sour gas. In this country, acid gases are associated principally with crude oil, which is very
difficult to handle due to its high H2S content. Plants intended for sweetening natural gas with
amines are designed to treat certain volumes with specific characteristics, depending on the oil
deposit. Because of the contaminants found in natural gas, plants are needed to treat it,
eliminating the greatest amount of acid gases present. Sweetening plants use chemical
solvents to eliminate these contaminants; the most accepted and widely used are the amines.

MARCO TEORICO
Los distintos procesos de endulzamiento se pueden clasificar en las siguientes categoras:
Procesos con solventes qumicos.
Procesos con solventes fsicos.
Procesos con solventes hbridos o mixtos.
Procesos de conversin directa.
Procesos de lecho slido o seco.
Nuevos procesos (membranas).
Criognicos.
PROCESOS CON SOLVENTES QUMICOS
En estos procesos, el gas que se va a tratar se pone en contacto en contracorriente con una
solucin de un componente activo que reacciona con los gases cidos para formar
compuestos inestables, solubles en el solvente. El componente activo de la solucin puede
ser una alcanoamina o una solucin bsica, con o sin aditivos. El contacto se realiza en una
torre conocida como contactora en la cual la solucin ingresa por la parte superior y el gas por
la parte inferior. Las reacciones que se presentan entre la solucin y los gases cidos son
reversibles; por lo tanto, la solucin al salir de la torre se enva a regeneracin. Los procesos
con aminas son los ms conocidos de esta categora y en segundo lugar los procesos con
carbonato.
En este proceso, la torre contactora debe trabajar en condiciones de baja temperatura y alta
presin de manera que se favorezca la reaccin entre el gas y el solvente qumico. Por otro
lado, en la regeneracin se debe trabajar en condiciones contrarias a las mencionadas, o sea
a alta temperatura y baja presin, de manera de favorecer la liberacin de los gases cidos.
Las principales desventajas de este mtodo son: la demanda de energa, la naturaleza
corrosiva de las soluciones y la limitada carga de gas cido en la solucin, debido a la

estequiometria de las reacciones. Los principales procesos con solventes qumicos son:
MDEA, MDEA activada y Benfield (con carbonato de potasio).

PROCESOS CON SOLVENTES FSICOS

En estos procesos, el solvente fsico utilizado absorbe el contaminante como gas en solucin,
sin que se presenten reacciones qumicas, y son regenerados con disminucin de presin y
aplicacin de calor o uso de pequeas cantidades de gas de despojamiento. Se caracterizan
por su capacidad de absorber, de manera preferencial, diferentes componentes cidos de la
corriente de hidrocarburos.
Principalmente los procesos de absorcin fsica son utilizados cuando la presin del gas es
alta y hay cantidades apreciables de contaminantes; obviamente que mientras ms alta sea la
presin y la cantidad de gas, mayor es la posibilidad de que se disuelva el gas en la solucin.
Los procesos fsicos tienen alta afinidad por los hidrocarburos pesados. Si el gas a tratar tiene
un alto contenido de propano y compuestos ms pesados, el uso de un solvente fsico puede
implicar una prdida grande de los componentes ms pesados del gas, debido a que estos
componentes son liberados del solvente con los gases cidos y su separacin no es
econmicamente viable. Los principales procesos comerciales que utilizan solvente fsicos
son: Selexol, Solvente Flor y Rectisol.

PROCESOS CON SOLVENTES HBRIDOS O MIXTOS

En este tipo de procesos se trabaja con la combinacin de solventes fsicos y qumicos.
Lgicamente, el mismo presenta las caractersticas de ambos.
La regeneracin se logra por la separacin en mltiples etapas y fraccionamiento. Se puede
remover CO2, H2S,
COS, CS2 y mercaptanos dependiendo de la composicin del solvente. La selectividad hacia
el H2S se logra ajustando la composicin del solvente y/o el tiempo de contacto. Los
principales procesos comerciales que utilizan solvente hbridos son: Sulfinol- D, Sulfinol- M y
Optisol.
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PROCESOS DE CONVERSIN DIRECTA

Los procesos de conversin directa se caracterizan por la selectividad hacia la remocin del
H2S. El sulfuro de hidrogeno es removido de la corriente de gas, por un solvente que circula
dentro del sistema, el cual puede ser reducido fcilmente por el H2S y rpidamente oxidado
por el aire, produciendo azufre elemental. Los procesos comerciales ms conocidos son:
Stretford, Takahax y Ferrox.
MALLAS MOLECULARES
Las mallas moleculares son lechos fijos que operan con ciclos de trabajo y tambin se pueden
utilizar para deshidratar el gas natural. Se usan para absorber fsicamente los componentes
cidos (H2S y CO2) y luego se regeneran utilizando temperaturas elevadas o descensos de
presin.

MEMBRANAS
La separacin se logra aprovechando la ventaja en las diferencias de afinidad/difusividad que
poseen las membranas. El agua, el dixido de carbono y el sulfuro de hidrogeno son
moderadamente altos difusores, lo que indica que pueden difundir ms fcilmente que los
hidrocarburos, utilizando la misma fuerza impulsora. Por otro lado los gases lentos, son
aquellos que permanecen en la parte anterior de la membrana sin difundir.
Estas caractersticas hacen que las membranas sean ideales para aplicaciones en sitios
remotos o para tratar volmenes bajos de gas. El efecto de separacin no es absoluto, por lo
que habr prdidas de hidrocarburos en la corriente de gas cido.
Proceso con Aminas
La absorcin qumica utilizando alconoaminas forma parte de los procesos ms
frecuentemente usados y de los ms eficientes. En el tratamiento de gas se utilizan
soluciones acuosas de aminas para remover sulfuro de hidrgeno (H2S) y dixido de carbono
(CO2). Los distintos tipos de amina que se pueden utilizar son los siguientes:
Monoetanolamina

(MEA),

Dietanolamina

(DEA),

Diisopropanolamina

(DIPA),

Metildietanolamina
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(MDEA) y Diglicolamina (DGA).

Monoetanolamina (MEA): La monoetanolamina es la ms reactiva de las etanolaminas. Se
utiliza preferencialmente en procesos no selectivos de remocin del CO2 y del H2S, aunque
algunas impurezas tales como el COS, CS2 y el oxgeno tienden a degradar la solucin, por lo
cual no se recomiendan en esos casos.
Con MEA, se logran concentraciones muy bajas de CO2 / H2S. Es til en aplicaciones donde
la presin parcial del gas cido en la corriente de entrada es baja. La corrosin y la formacin
de espuma es el principal problema operacional al trabajar con MEA. El porcentaje en peso de
sta en la solucin se limita al 15%, debido a esto se requiere de cantidades considerables de
solucin en el sistema, lo que implica una demanda calrica alta.
Dietanolamina (DEA): La DEA es mucho menos corrosiva que la MEA, pero la solucin se
vuelve muy viscosa en concentraciones altas.
La reaccin de DEA con COS y CS2 es ms lenta que con la MEA, y los productos de la
reaccin son distintos, lo que causa menores prdidas de amina al reaccionar con estos
gases. Tiene una presin de vapor ms baja, por lo cual las prdidas de solucin de amina
por evaporacin son menores, y funciona bien en absorbedores de baja presin.
La DEA se usa para endulzar corrientes de gas natural que contengan un total de 10% o ms
de gases cidos a presiones de operacin de unos 2,4 kg/cm2 o mayores.
Diisopropanolamina (DIPA): La DIPA es una amina secundaria como la DEA, tiene una gran
capacidad para transportar gas cido, pero debido al alto peso molecular del solvente,
requiere de tasas msicas muy altas.
ADIP (Diisopropanolamina activada): El proceso Shell ADIP utiliza soluciones acuosas
relativamente concentradas (30-40%). Este proceso es ampliamente usado para la remocin
selectiva del sulfuro de hidrgeno de gases de refinera con altas concentraciones de
H2S/CO2. El COS se remueve parcialmente (20-50%), pero es posible lograr concentraciones
ms bajas de H2S.
Metildietanolamina (MDEA): La metildietanolamina, es una amina terciaria que reacciona
lentamente con el CO2, por lo tanto para removerlo, se requiere de un mayor nmero de
etapas de equilibrio de absorcin. Su mejor aplicacin es la remocin selectiva del H2S
cuando ambos gases estn presentes (CO2 y H2S).
Una ventaja de la MDEA, para la remocin del CO2 es que la solucin contaminada o rica se
puede regenerar por efectos de una separacin flash.
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Otra ventaja que puede ofrecer la MDEA sobre otros procesos con amina es su selectividad
hacia el H2S en presencia de CO2. En estos casos la MDEA es ms favorable.
Metildietanolamina activada (A-MDEA): En la MDEA activada, la adicin de una amina
secundaria como activador, acelera la absorcin cintica de CO2. La A-MDEA no remueve los
mercaptanos, ni se puede utilizar sola para la remocin selectiva del H2S debido a la
presencia del activador.
Las condiciones de operacin pueden ser: presin del absorbedor de hasta 123 kg/cm2 y
temperatura del
absorbedor desde 40 hasta 90C.
Ucarsol: En este proceso, se utiliza la MDEA para la remocin selectiva del H2S, pero se
incorporan inhibidores.
La tecnologa ha sido desarrollada por Unin Carbide y se utiliza diferentes formulaciones
mltiples para controlar la reaccin cintica relativa al CO2 y al H2S.
Diglicolamina (DGA): La DGA es una amina primaria como la MEA en cuanto a la reactividad
pero tiene mejor estabilidad y baja presin de vapor, esto permite el uso de concentraciones
relativamente altas, entre 5070% en peso.
Una de las desventajas es que la qumica es ms costosa y da productos de degradacin que
no son
regenerables cuando estn presentes el CO2 con COS y CS2. La solucin utilizada es de
65% en peso de DGA.
La degradacin de la solucin absorbedora de amina se evita con el uso de una tcnica de
recuperacin por alta temperatura, la cual purifica la solucin.

PROCEDIMIENTO PRELIMINAR PARA SELECCIONAR UN

PROCESO DE ENDULZAMIENTO
SELECCIN DE PROCESOS APLICABLES
Aunque existen muchos procesos de endulzamiento, para un caso particular dado los
procesos aplicables se reducen a 3 0 4 si se analizan los siguientes aspectos:
Especificaciones del gas residual
Composicin del gas de entrada
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Consideraciones del proceso

Disposicin final del gas cido
Costos
Especificaciones del gas residual.
Dependiendo de los contenidos de contaminantes permitidos en el gas de salida del proceso
habr procesos que no podrn llevar las concentraciones a tales niveles y por tanto sern
eliminados. En algunos casos se requieren procesos selectivos porque, por ejemplo, hay
veces que es necesario dejar el CO2 en el gas de salida con el fin de controlar su poder
calorfico. La selectividad tambin es importante en casos en que la relacin CO2/H2S sea
alta y se requiera hacer pasar el gas cido por una unidad recuperadora de azufre; la
presencia de CO2 afecta el desempeo de la unidad. El contenido de H2S es un factor
importante, quizs el ms, en el gas de salida.
El contenido de azufre total en el gas residual se refiere a la combinacin de H2S, COS, CS2
y RSR. Lo ideal es remover todo el azufre del gas porque estos compuestos de azufre tienden
a concentrarse en los lquidos obtenidos en la planta de gas, lo cual podra implicar
tratamiento de estos lquidos.
Caractersticas del Gas a Tratar.
Este factor es determinante en el diseo del proceso de endulzamiento, algunos procesos
tienen desempeos muy pobres con algunos gases de entrada y deben ser eliminados en la
seleccin. En cuanto a la composicin del gas el rea de mayor importancia es la cantidad
relativa de hidrocarburos pesados recuperables; algunos procesos tienen tendencia a
absorber hidrocarburos, y esta tendencia es mayor mientras ms pesados sean los
hidrocarburos, los cuales no solo crean problemas de espumas sino que tambin afectan el
proceso de recuperacin de azufre.
La presin del gas de entrada tambin es un factor importante en la seleccin del proceso.
Los procesos con carbonato y los de absorcin fsica requieren presiones de al menos unas
400 Lpc., normalmente de 800 Lpc., por lo tanto estos procesos no se podrn aplicar cuando
se va a trabajar a presiones bajas.
La temperatura del gas tambin es importante porque define la temperatura del solvente; una
buena recomendacin es que la temperatura del solvente sea unos 15 20 F por encima de
la del gas de entrada; pues si el solvente est ms fro que el gas de entrada habr
condensacin y los siguientes problemas de formacin de espumas.
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La cantidad de gas a tratar define el tamao del equipo y posiblemente el nmero de plantas
en paralelo cuando se manejan volmenes grandes de gas.
Consideraciones del Proceso
La temperatura y disponibilidad del medio de calentamiento se debe evaluar antes de hacer el
diseo, esto es importante en los costos de equipo y operacin. La disponibilidad del medio
de enfriamiento tambin es importante por la misma razn expuesta antes. Adems la
temperatura del medio de enfriamiento define la temperatura de circulacin del solvente. En
zonas donde el agua es escasa y por lo tanto costosa para usarla como medio de
enfriamiento el aire pasara a ser el medio de enfriamiento a usar y esto hace que las
temperaturas del solvente, especialmente en verano, no puedan ser menores de 135 140
F, lo cual impedir usar solventes fsicos pues estos funcionan mejor a temperaturas bajas.
Disposicin Final del Gas cido
La disposicin final del gas cido puede ser una unidad recuperadora de azufre o
incineracin, dependiendo del contenido de H2S en el gas agrio y las exigencias ambientales.
Cuando se usa incineracin no es importante el contenido de hidrocarburos pesados en el gas
a tratar pero en la unidad recuperadora de azufre la presencia de hidrocarburos afecta el color
del azufre recuperado tornndolo gris u opaco en lugar de amarillo brillante, lo cual afecta su
calidad. Adems si el gas cido se va a pasar por una unidad recuperadora de azufre y luego
por una unidad de limpieza de gas de cola, requiere ms presin que si se va a incinerar.
Costos
Los factores de costo que se deben tener en cuenta son:
Costos de equipo
Costos de Potencia
Costos de solvente
Costos de combustible.
Algunos procesos son ms eficientes que otros en cuanto a combustible, por ejemplo los de
absorcin fsica y los hbridos son ms eficientes en este sentido que los de aminas.

CAPACIDAD DE REMOCIN DE CIDOS

La tabla 1 muestra la capacidad de remocin de algunos procesos, siempre y cuando el
proceso sea aplicable y el diseo adecuado.
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Los procesos con carbonato se usan bsicamente para remover CO2 y son buenos para
tratar gases agrios con contenidos altos, mayores del 20%, de gases cidos pero
generalmente requieren un paso adicional de tratamiento con aminas para terminar el
endulzamiento y llevar el contenido de gases cidos a los niveles exigidos de 4ppm o menos.
Todos los procesos, con excepcin de los de carbonato, remueven el H2S hasta 4 ppm o
menos, pero no todos remueven el CO2; el Stretford, las mallas y el hierro esponja no
remueven el CO2, y el DIPA y los solventes fsicos tienen grados de remocin variables
dependiendo del contenido de CO2 y del diseo.

CARACTERSTICAS DEL PROCESO DE TRATAMIENTO

La tabla 2 muestra las caractersticas ms importantes de operacin de los principales
procesos de endulzamiento.
Tabla 1 -. Capacidad de Remocin de Gases cidos de Algunos Procesos de Endulzamiento.
Proceso H2S en
Gas Tratado Remocin De CO2 Selectividad
MEA < 4ppm 99+ No
DEA < 4ppm 99 No
DGA < 4ppm 99+ NO
DIPA < 4ppm 30 99 Puede ser
Solv. Fsicos < 4ppm 15 95 Si
Sulfinol < 4ppm Hasta 99+ Puede ser
Sretford < 4ppm ~0 Si
Mallas < 4ppm ~0 Si
Hierro Esponja < 4ppm ~0 Si
Proc. Con Carb. ~20ppm 98 99 no
Tabla 2 -. Caractersticas de Algunos Procesos de Endulzamiento.
Proceso Aplicable
Gases Ricos Aplicable
Bajas P Degrad.
Qca. Del
Solvente Necesidad
Reclaimer Prdidas
Prom.
L..b/MPCN*
MEA Si Si Si Si 5
DEA Si Si Si No 3.5
DIPA Si Si Si Si 5.0
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CATACARB Si No No No 3
Solv. Fsic. No No No No 4
SULFINOL A veces Si Si Si 1.5/%
STRETFOR A veces Si Si No
Mallas Mol. A veces Si No No
Hierro Esp. A veces Si No No
Estas prdidas se dan en libras de solvente por milln de pie cbico normal de gas cido.
Cuando el gas a tratar posee cantidades apreciables de hidrocarburos pesados se deben
eliminar los procesos con solventes fsicos ya que estos procesos absorben muchos de estos
hidrocarburos que se le deben remover al gas en el procesamiento (fraccionamiento); adems
estos hidrocarburos pesados terminan en el gas cido lo cual crear problemas en la unidad
recuperadora de azufre. El DGA, el Sulfinol, el Stretford y las mallas moleculares solo pueden
tratar corrientes de gas que posean contenidos intermedios de hidrocarburos pesados. La
presencia de aromticos como el benzeno complica an ms el problema. Los procesos con
MEA, DEA, DIPA y carbonatos prcticamente no absorben hidrocarburos pesados. .. Solo los
procesos con carbonato y con solventes fsicos no pueden trabajar a presiones bajas pues su
capacidad de absorcin de gases cidos depende de la presin parcial de estos. Todos los
procesos con aminas tienen solventes que sufren algn grado de degradacin y pueden
requerir el uso de reclaimer. Como los procesos en lecho seco no tienen solvente con ellos
no se presentan problemas de degradacin; sin embargo en las mallas se pueden presentar
problemas de sinterizacin y taponamiento lo cual hace que pierda su capacidad y eficiencia
de remocin y sea necesario reemplazarlas; en el caso del hierro esponja aunque puede
haber regeneracin, por aspectos econmicos y tcnicos se recomienda reemplazarla.

CONSIDERACIONES DE DISEO
Dimensionamiento Apropiado.

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El dimensionamiento, adems de que afecta la tasa de circulacin del solvente es importante

por los siguientes aspectos: se debe evitar velocidades excesivas, agitacin y turbulencia y
debe haber espacio adecuado para la liberacin del vapor.
Acondicionamiento del Gas de Entrada.
Especialmente es importante la filtracin y remocin de lquidos presentes en el gas de
entrada; tanto las partculas slidas como los lquidos presentes en el gas ocasionan
problemas en las plantas de aminas. Se deben remover partculas de hasta 5 micrones.
Seleccin de Materiales.
La mayora de las plantas de aminas son construidas con aceros inoxidables al carbono pero
por las condiciones de corrosin, presin y temperatura a las que tienen que trabajar es muy
comn operaciones de reposicin de piezas o partes por su estado de alteracin por corrosin
al cabo de tiempos de operacin relativamente cortos. Se recomienda el uso de aceros
resistentes a la corrosin con espesor de tolerancia para la misma de aproximadamente 1/8
de pulgada para los recipientes y adems monitoreo del problema de corrosin.
Filtrado de la Solucin
Es una de las claves ms importantes para el funcionamiento adecuado de una planta de
aminas. Generalmente los operadores no usan filtros para evitar problemas de taponamiento,
pero el hecho de que este se presente es una prueba de la necesidad de filtracin. Los filtros
remueven partculas de sulfuro de hierro y otros materiales tipo lodo que tratan de depositarse
en los sistemas de endulzamiento; si estos materiales no se remueven tienen tendencia a
formar espumas y crear problemas de corrosin.
Por los filtros se circula entre un 10 y 100% de la solucin siendo el promedio entre 20 y 25%;
mientras mayor sea el porcentaje filtrado mejor ser la calidad de la solucin, pero se requiere
mayor mantenimiento de los filtros. La cada de presin a travs del filtro se toma como
referencia para el cambio del mismo. El tamao de poro del filtro puede variar desde uno
hasta micrones dependiendo de las caractersticas de las partculas a remover pero una
seleccin de un filtro de 10 micras es tpica y parece adecuada.

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 Prdidas y Degradacin de las Aminas.

Este es un aspecto importante por varias razones, entre ellas: El solvente perdido se debe
reemplazar y esto representa una fraccin apreciable de los costos de operacin.
El solvente degradado reduce la cantidad de solvente activo, acelera la corrosin y contribuye
a la formacin de espumas.
Las prdidas de solvente se pueden reducir usando reclaimers y filtros, instalando
despojadores a la salida de contactora y el regenerador, teniendo colchn de gas ( Gas
Blanketing) en el almacenamiento del solvente y diseando adecuadamente los sistemas
intercambiadores de calor para reducir el flujo de calor. Si el vapor es el medio de
calentamiento no debe estar a temperaturas mayores de 300 F a 50 Lpc. y cuando es aceite
caliente su temperatura no puede ser mayor de 350 F.
Formacin de Espumas.
Las espumas pueden reducir la calidad del gas de salida porque reducen el contacto gas
lquido y ocasionan un arrastre excesivo de aminas. Algunas veces se hace necesario el uso
de inhibidores de espumas y es necesario trabajo en el laboratorio para determinar el tipo de
inhibidor y la cantidad del mismo. Algunas veces una pequea cantidad de inhibidor puede
resolver el problema, pero una cantidad mayor del mismo lo puede reiniciar. Cuando se
observa una cada de presin alta en la contactora se debe realizar una inspeccin del
antiespumante.
La formacin de espumas se debe intentar controlar con el uso del reclaimer y filtracin, el
uso de inhibidores ser un ltimo recurso pues ellos solo controlan el problema no lo
resuelven. Una causa de formacin de espumas que a menudo no se tiene en cuenta es la
condensacin de hidrocarburos en la contactora, esto se puede controlar manteniendo la
temperatura de la solucin pobre (la que est entrando a la contactora) a una temperatura 10
0 15 F por encima de la temperatura del gas de entrada y para gases muy agrios se pueden
requerir diferencias an mayores.
Operacin del Regenerador
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Temperaturas altas de regeneracin mejoran la capacidad de remocin de gases cidos pero

tambin aumentan las posibilidades de corrosin y de degradacin del solvente. Las
soluciones de amina pobre deben salir del regenerador a temperaturas no mayores de 260 F
( 280 F para la DGA) y en promedio entre 230 y 240 F para prevenir la degradacin trmica.
Cuando se tiene planta recuperadora de azufre la presin del regenerador requerida para
forzar el gas a la unidad recuperadora puede resultar en temperaturas ms altas.
El diseo del rehervidor tambin involucra consideraciones importantes. Debe haber espacio
adecuado entre tubos para permitir la liberacin del vapor. Los tubos siempre deben estar
cubiertos con algunas pulgadas de lquido y se debe garantizar un flujo estable de calor que
no exceda los 12000 BTU/pie2/h.
Operacin del Reclaimer.
La funcin del reclaimer es reversar las reacciones de degradacin de las aminas destilando
las aminas recuperables y el vapor de agua y dejando un producto no regenerable, con
aspecto de lodo, el cual hay que remover peridicamente. El reclaimer maneja entre 1 y 2%
de la tasa de circulacin del solvente y debe tener orificios de acceso para remover los
residuos no regenerables. Algunos reclaimers trabajan de forma intermitente, otros de forma
continua, algunos al vaco y otros a presiones ligeramente por encima de la presin
atmosfrica.
Corrosin
Esta es quizs la principal preocupacin en la operacin de una planta de endulzamiento y los
procedimientos planteados antes para controlar problemas de operacin en las plantas de
endulzamiento tambin sirven para controlar la corrosin. Una planta de aminas diseada
adecuadamente debe tener posibilidades de instalacin de cupones que permitan monitorear
el problema de corrosin. Algunas veces puede ser necesario el uso de inhibidores y en este
caso se debe garantizar la compatibilidad del inhibidor con la solucin del solvente para evitar
problemas de espumas y degradacin del solvente.

DESCRIPCION DEL PROCESO

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El proceso que se simula es una instalacin tpica para endulzamiento de gas natural y
consiste en la remocin del CO2, nicamente, utilizando una solucin de MDEA al 40 % en
peso. Las sustancias cidas: H2S, sulfuro de carbonilo (COS) y disulfuro de carbono (CS2) a
lo sumo estn presentes en cantidades de trazas. Este proceso se completa con la posterior
regeneracin de la amina utilizada en una torre de destilacin. Se trabaja con datos de
corrientes gaseosas de pozos gasferos.
El gas pasa, primeramente, por un separador bifsico (Separador-1) para remover algo de
lquido que contenga antes de su ingreso al absorbedor. El absorbedor es una torre de platos
que trabaja a presiones de yacimiento, en la cual el gas a ser purificado ingresa por el fondo y
en sentido contrario a la solucin de MDEA pobre o magra (muy baja concentracin de CO2).
El gas purificado sale por la cabeza del absorbedor y la amina rica en CO2 sale por la base
del mismo y es enviada a regeneracin. Dado que la regeneracin de la solucin de amina es
favorecida por menores presiones y mayores temperaturas, se coloca una vlvula de
nivelacin en la lnea de flujo de la amina, que cumple la funcin de disminuir la presin hasta
5 kg/cm2. Esto permite separar parte del CO2 de la amina en un segundo separador
(Separador2). A continuacin el intercambiador de calor cumple la funcin de precalentar la
amina rica en CO2, antes de su ingreso al regenerador, por intercambio de calor con la amina
magra que viene del mismo. El regenerador es una torre de platos donde la solucin de amina
rica desciende en direccin contraria a los vapores de extraccin ascendentes que consisten
sobre todo en vapor de agua. Si en el regenerador se supera la temperatura de
descomposicin de la amina, la misma no podr ser recuperada y reutilizada. Finalmente, en
el mezclador se combina la amina magra que proviene del regenerador con la amina de
reposicin. La necesidad de reponer la solucin de MDEA surge del hecho de que parte de la
misma se pierde por las cabezas del absorbedor y del regenerador.
El anlisis de sensibilidad paramtrica se realiza investigando las siguientes condiciones del
proceso: el caudal y la temperatura de la solucin de MDEA que ingresa al absorbedor y la
temperatura del reboiler del regenerador. En cada caso se llev a cabo la correspondiente
simulacin del proceso.
Se ha considerado que el comportamiento general del proceso es similar al de una absorcin
fsica.
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EQUIPOS DE PLANTA DE ENDULZAMIENTO

Los equipos que integran la planta de endulzamiento son:
Separador de entrada (F-100): Se encarga de separar los agentes contaminantes que
lleguen a la planta de tratamiento de gas, tales como partculas slidas, hidrocarburos
lquidos, etc., que puedan generar problemas de espuma, corrosin, entre otros.
Torre contactora (CONTACTORA CON DEA): Es uno de los equipos principales de la planta
junto con la torre regeneradora. Es una torre de platos (20 en este trabajo) de intercambio
gas-lquido. El gas cido entra por la parte inferior de la torre y la amina pobre (amina sin
CO2) por la parte superior de la misma. En cada plato se realiza una reaccin de equilibrio
entre ambos, y el gas sale por la parte superior con un bajo porcentaje de dixido de carbono.
Esta torre trabaja a altas presiones y bajas temperaturas, esto se debe a que el gas es
tomado directo del gasoducto, siendo transportado a una presin entre 70 75 kg/cm2.
La amina pobre al salir de la torre es denominada amina rica debido a que ha aumentado su
concentracin en componentes cidos.
Tanque de venteo (TANQUE DE VENTEO): Se utiliza para recuperar los hidrocarburos
disueltos en la solucin, ya que provocan la generacin de espuma en el equipo siguiente
(torre regeneradora).
Este equipo trabaja a bajas presiones (4 kg/cm2), esta disminucin de presin hace que los
hidrocarburos disueltos se vaporicen y arrastren una pequea cantidad de CO2.
Intercambiador Amina-Amina (I-100): Se calienta la amina rica para facilitar la desorcin del
gas de la solucin. Adems, se aprovecha el calor de la amina pobre regenerada,
disminuyendo as el requerimiento energtico del reboiler (rehervidor) del sistema de
regeneracin. El intercambiador trabaja a una presin menor que la del tanque flash, esto
produce que a medida que se calienta la amina rica libere gases cidos, tal situacin se debe
evitar ya que el sistema se vuelve muy corrosivo. Para disminuir este efecto se puede colocar
una vlvula de control que regule el flujo de salida del intercambiador para que este opere a la
misma presin que el tanque flash.
Torre regeneradora (REGENERATOR): Esta torre al igual que la torre contactora trabaja en
contracorriente, en ella se elimina el CO2 de la amina regenerando la misma para utilizarla
17

nuevamente. Est constituida por 18 platos de contacto gas-lquido, un condensador de

productos de cabeza y un reboiler. La solucin cida ingresa por el cuarto plato en este
trabajo (los platos estn numerados de arriba hacia abajo), sta entra en contacto con una
corriente de vapor de agua, el cual es generado en el rehervidor de fondo vaporizando parte
del agua contenida en la solucin de amina rica. A medida que se aumenta la cantidad de
vapor aumenta la cantidad de
CO2 despojado, de all que tambin se utilice vapor de stripping para aumentar la eficiencia
de la torre.
El condensador acta como un separador gas lquido, el vapor se condensa y se utiliza como
reflujo de la torre mientras que el gas removido es incinerado.
Tanque de almacenamiento: En este tanque se almacena la amina pobre recuperada, y se
reponen las pequeas prdidas que se pueden haber generado en el proceso. Se debe tener
cuidado que la solucin agregada mantenga la proporcin amina/agua, si no la planta
trabajar de manera ineficiente.
Se debe evitar que la amina en el tanque entre en contacto con el aire ya que reaccionar
perdiendo su propiedad de absorcin, para prevenir esta situacin se coloca un colchn de
gas inerte en el tanque.
Filtros: Antes que la amina vuelva al proceso se la hace circular a travs de filtros para
remover partculas slidas contaminantes producto de la corrosin. Estos dispositivos deben
ser reemplazados o limpiados peridicamente para evitar la saturacin por suciedad. La
saturacin de un filtro se puede observar mediante el aumento de la cada de presin a travs
de ste.
Enfriador (I-101): Al trabajar la torre de regeneracin a altas temperaturas, la amina pobre
saldr caliente, por ello no se la puede introducir directamente a la torre contactora ya que
disminuira su capacidad de retencin de CO2. El enfriador logra disminuir la temperatura de
la amina recirculada hasta aproximadamente 10C por encima de la temperatura a la cual
entra a la torre contactara la corriente gaseosa a tratar. Esta condicin es lograda usando la
funcin lgica SET.

CONCLUSIONES
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Los resultados de la simulacin del proceso de endulzamiento de gas natural permiten inferir
que las variables sensibles de operacin son el caudal y la temperatura de la solucin de
MDEA que ingresa al absorbedor y, la temperatura de regeneracin de la misma. Se observa
que la temperatura seleccionada para la solucin de amina depender de un estudio del costo
energtico del proceso. Por otra parte, si bien el aumento de la temperatura en el reboiler del
regenerador permite obtener una solucin de amina de mayor pureza, esto dara lugar a un
anlisis econmico entre el costo de calentamiento en el reboiler, y el beneficio de una mayor
recuperacin de la amina.

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