Geodinmica interna I

Como ya sabes la energa geotrmica es responsable del dinamismo interno de

nuestro planeta y este lo es a su vez de la mayora de los procesos relacionados con el
levantamiento de montaas y el movimiento de los continentes. Estos conocimientos son
relativamente recientes y forman parte de una superteora, elaborada por muchos
autores a partir de otras hiptesis y teoras menores, conocida como TEORA DE LA
TECTNICA DE PLACAS, desarrollada a lo largo del siglo XX.
La geodinmica interna se explica a partir de teoras previas como:
- La Deriva Continental
- La expansin del fondo ocenico
Y teoras actuales como:
- Los movimientos isostticos
- LA TECTNICA DE PLACAS
La Deriva Continental (El supercontinente Pangea) :
En 1915, Alfred Wegener propuso su teora de la Deriva Continental segn la
cual inicialmente exista un solo continente que llam Pangea (del griego Pan = todo y gea =
tierra) rodeado de un ocano nico al que llam Panthalasa (del griego Pan = todo y
thalassos = ocano). Segn su teora, la rotacin de la Tierra y la atraccin gravitatoria de
la Luna sobre la Tierra provoc la fragmentacin de Pangea en continentes ms pequeos y
su desplazamiento hasta llegar a la actual distribucin de continentes y ocanos.
Segn Wegener la corteza terrestre est
estructurada en dos capas, el SIAL
correspondiente a los continentes y el SIMA
correspondiente a los fondos ocenicos, de tal
manera que los continentes se moveran a la
deriva sobre el fondo del ocano, movidos por
las fuerzas anteriormente citadas. Para defender
esta hiptesis aport las siguientes pruebas:
Geogrficas:
Semejanzas entre las costas de
continentes, actualmente distantes. Amrica del
Sur encaja con frica.
Geolgicas:
Alineaciones de montaas antiguas que se continan a ambos lados del Ocano
Atlntico con las mismas estructuras rocosas.
Paleontolgicas:
Existencia de las mismas especies fsiles en continentes hoy separados por ocanos.
Por ejemplo el Messosaurio, dinosaurio fluvial que no pudo llegar nadando.
Paleoclimticas:
Presencia de sedimentos glaciares de la misma edad en regiones actualmente
tropicales.
1

A pesar de tantos argumentos a su favor, su teora de la Deriva Continental fue

rechazada por la mayora de los cientficos de su poca, ya que su explicacin sobre la
energa responsable del movimiento de los continentes no convenci a los cientficos.
Por otro lado resultaba difcil de creer que una capa rgida como el SIAL, se desplazara
sobre otra tambin rgida como el SIMA, ya que el rozamiento sera enorme. Sin embargo
los continentes se han movido.
La expansin de los fondos ocenicos
Hoy en da esta teora forma parte de la T. de la Tectnica de placas o Tectnica
Global. Explica la separacin de los continentes como consecuencia de de la fractura del
continente y la creacin de nueva litosfera a partir del magma que asciende desde la
Astenosfera a travs de enormes grietas llamadas dorsales ocenicas. El magma se
solidifica y se transforma en basaltos cubiertos de ocano. La prueba ms slida de esta
teora se basa en el estudio del paleomagnetismo, pero la ms evidente se observa
estudiando la edad de los fondos ocenicos observndose que aumenta de forma simtrica
desde las dorsales hasta las costas, no superando nunca los 200 millones de aos.
Cuestiones:
Dnde se encuentran las rocas ms
antiguas?
Cuando empez a formarse el ocano?
Por donde comenz a formarse el
ocano Atlntico?
Qu regin de Amrica estaba unida a
la pennsula Ibrica hace 200 m. a.?
2

Los movimientos isostticos

Esta teora explica los movimientos verticales como reajustes isostticos que cesan
cuando se alcanza el equilibrio. La litosfera se hunde sobre la Astenosfera cuando almacena
ms peso, por ejemplo hielo y se levanta cuando lo pierde, por ejemplo por deshielo o
erosin.
LA TECTNICA DE PLACAS
Esta teora sostiene que la litosfera se halla dividida en fragmentos
llamados placas litosfricas o placas tectnicas que pueden ser ocenicas o
mixtas. Estas placas, de naturaleza rgida, flotan y se mueven sobre la
Astenosfera formada por materiales plsticos que circulan formando
corrientes de conveccin y transportan las placas a modo de cintas
transportadoras.
Este modelo resulta ms razonable que el planteado por Wegener, ya que la
naturaleza plstica de la Astenosfera permitira los desplazamientos. Por otra parte
considera la energa geotrmica (calor interno de la Tierra) como la responsable de la
aparicin de corrientes de conveccin que mueven las placas. Esta energa procede de la
desintegracin de elementos radiactivos.
Los primeros modelos esta teora planteaban corrientes que implicaban solo a la
Astenosfera, hoy en da estos modelos son ms complejos e implicaran prcticamente a
todas las capas geodinmicas del Planeta. Veamos:

(*) MOTOR DEL DINAMISMO

INTERNO DE LA TIERRA
(Procesos convectivos)
El modelo actual plantea corrientes
convectivas que, no solamente implican a la
Astenosfera, si no que estn formadas por
plumas (F3) o penachos de materiales
fundidos que ascenderan desde la capa D,
(donde presumiblemente existen intensos
procesos radioactivos), hasta la base de la
Litosfera, iniciando la apertura de las
dorsales. Por otro lado existiran
corrientes difusas (F2) de materiales
tambin ascendentes que implicaran a
Mesosfera y Astenosfera y por ltimo,
cerrando las clulas convectivas, las
propias placas litosfricas (tectnicas)
participaran en las corrientes (F1),
subduciendo hasta la capa D, situada en el
lmite entre Mesosfera y Endosfera.
Cuestiones:
Por qu hablamos de placas litosfricas y no de placas corticales?
3

Geodinmica
Interna
Se explica a partir de
Teoras previas
como

La Deriva
Continental

Teoras actuales
como

La Expansin de
Los fondos ocenicos

desarrollada a
partir de pruebas
Geogrficas

La Tectnica
de Placas

desarrollada a
partir de pruebas

plantea

El
paleomagnetismo

Paleontolgicas
Geolgicas

Los Movimientos
Isostticos

Edad de los
suelos ocenicos

Climticas (*)

PLACAS
LITOSFRICAS
ocenicas o mixtas
flotando sobre

La ASTENOSFERA
Deriva de los
continentes:

Muchas son las preguntas a las que esta teora puede dar respuesta. Medita sobre algunas
de ellas y respndelas en la medida que tus conocimientos te lo permitan:
Cuestiones:
Cmo podemos explicar la formacin de montaas?
Cmo podemos explicar la aparicin de nuevas islas en mitad del ocano o la
desaparicin de otras?
Por qu algunas de las rocas que se forman en la superficie aparecen plegadas
o fracturadas mientras otras conservan su disposicin original?
Cul es el origen de los terremotos y de los volcanes?
Cmo se forman los distintos tipos de rocas endgena (magmticas y
metamrficas?
Contactos entre placas
Como ya sabes, la litosfera se encuentra fragmentada en unidades llamadas placas
tectnica que contactan entre si como las piezas de un puzzle. Sin embargo en los lmites
de las placas se producen distintos tipos de contacto, que van a resolverse de diferente
manera.
Se clasifican en tres tipos fundamentales:
A) Bordes constructivos
B) Bordes destructivos
C) Bordes pasivos
A) BORDES CONSTRUCTIVOS:
Son aquellos en los que se est creando constantemente nueva litosfera ocenica.
Estos bordes estn localizados en las dorsales ocenicas, largas cordilleras submarinas que
en algunos casos llegan a emerger por encima del nivel del mar, dando lugar a islas como es
el caso de Islandia o de las Azores.
Por estas dorsales sale material fundido (magma) procedente de la astenosfera que,
al entrar en contacto con el agua, se enfra rpidamente, solidificndose y dando lugar a
nueva litosfera ocenica. Estos nuevos materiales van empujando a los ya existentes,
produciendo la expansin del fondo ocenico.
Podemos secuenciar este proceso en varias etapas:

Nueva
litosfera
ocenica

1 Rift continental y fractura del continente:

* Nota: (para nota).
Conviene sealar que los penachos
solo inician el proceso, provocando
una disminucin de la presin en
los puntos donde se produce la
fractura. Esta bajada de presin
explica el cambio de estado que
sufren los materiales plsticos de
la Astenosfera que se transforman
en magmas (materiales fundidos)
debido a una disminucin de su
punto de fusin. (Grandes Lagos)
2 Rift y mar interior
Los nuevos aportes de
magma solidifican y van creando
nueva litosfera ocenica de
naturaleza basltica, en ambas
direcciones. Sobre el nuevo suelo se
instala un mar incipiente (ej. El mar
Rojo).
3 El Rift y la Dorsal
ocenica
La expansin contina dando
lugar a un amplio ocano. En
ocasiones la cordillera volcnica,
asociada a la dorsal, aflora en
superficie dando lugar a islas
volcnicas como Islandia.

Nueva
litosfera
ocenica

Fenmenos geolgicos asociados a los bordes

constructivos:
o Vulcanismo
o Orognesis trmica (cordilleras de
origen volcnico)
o Sismicidad de foco somero
(terremotos)

Cuestiones:
Si constantemente se est creando nuevo fondo ocenico, por qu no aumenta la
superficie de la Tierra?
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La expansin del fondo ocenico tendra como consecuencia un aumento de la

superficie terrestre, pero esto no ocurre pues se mantiene un equilibrio entre los bordes
constructivos en los que se crea litosfera ocenica y los bordes destructivos, o zonas de
subduccin, en los que se destruye litosfera ocenica.
B) LOS BORDES DESTRUCTIVOS:
Los bordes destructivos se generan al romperse una placa litosfrica mixta en su
zona ms dbil, que corresponde, a la litosfera ocenica prxima al continente. La parte
continental, ms ligera, se superpone a la parte ocenica, ms densa y se dice que la
litosfera ocenica subduce bajo la litosfera continental. A estas zonas se les llama zonas
de subduccin y llegan hasta la astenosfera o, como hemos visto, incluso hasta el ncleo.
Segn el momento de evolucin se diferencian:
B1) zona de subduccin tipo "Arco-Isla" (borde ocenico con b. ocenico):
Se produce la subduccin
de litosfera ocenica bajo
litosfera ocenica (prxima al
continente). En la zona de
contacto se origina un gran
surco denominado fosa ocenica.
Mar interior colmatndose
Se forman alineaciones de islas
de origen volcnico como el
archipilago de Japn o las
Marianas donde se encuentran
las fosas ms profundas del
Planeta (11 Km.)
Nota: En este caso, el origen de
los magmas que da lugar a las
Fusin magmas
Focos de terremotos
islas volcnicas, est en el calor
desprendido como consecuencia del enorme rozamiento que se genera al subducir. Como
consecuencia parte de la placa que subduce se funde y los magmas ascienden originando
volcanes. La resistencia a la subduccin, que opone la Astenosfera, se resuelve con la
liberacin de grandes cantidades de energa dando lugar a terremotos de foco somero,
medio y profundo.
Fenmenos geolgicos asociados a contactos entre bordes ocenicos:
o Vulcanismo
o Orognesis trmica (Arcos Isla)
o Sismicidad de foco somero, medio y profundo (terremotos)
El mar interior se colmata de sedimentos y evoluciona hacia el siguiente contacto:
B2) Zona de subduccin tipo "Borde continental activo", Borde continental
borde ocenico: Se produce subduccin de litosfera ocenica bajo litosfera continental. En
la zona de contacto se origina, al igual que en el caso anterior, una fosa ocenica donde se
acumulan sedimentos de origen continental.
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Los materiales sedimentados en el borde del continente, en la fosa ocenica, as

como los transportados sobre la litosfera ocenica son comprimidos y por tanto plegados,
levantados y fracturados dando lugar a cordilleras pericontinentales de origen mecnico,
como por ejemplo los Andes (orognesis mecnica marginal).
La causa de esta compresin
es el movimiento (empuje) de las
dos placas al subducir una bajo la
otra. Debido a esto son zonas donde
la presin y la temperatura alcanzan
valores muy altos provocando
procesos de metamorfismo
(cambios en las rocas) y
magmatismo (fusin de las mismas)
en los sedimentos y rocas
sedimentarias depositados
principalmente en la fosa. Algunos
magmas logran aflorar en superficie
a travs de las mltiples fallas
(fracturas) ocasionadas en el
choque, dando lugar a erupciones volcnicas. Sin embargo la mayor parte de los magmas no
llegan a aflorar debido al enorme espesor de la corteza continental enfrindose y
consolidndose lentamente en el interior, lo que da lugar a la formacin de rocas de tipo
plutnico como el granito. Este proceso contribuye al crecimiento de la litosfera
continental.
Fenmenos geolgicos asociados a contactos entre borde ocenico y continental:
o Vulcanismo
o Orognesis trmica (volcanes)
o Orognesis mecnica marginal
o Sismicidad de foco somero, medio y profundo (terremotos)
o Plutonismo y metamorfismo
B3) Obduccin. Contacto
entre bordes continentales
Cuando la litosfera ocenica
que subduce forma parte de una
placa mixta, el proceso de
convergencia culminar con la
colisin de dos bloques de litosfera
continental, lo que supone el fin de
la colisin. A este fenmeno se le
llama obduccin y lleva como
consecuencia el cierre del ocano y
la sutura de dos placas.
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Los sedimentos depositados entre ambas placas se pliegan y se levantan dando lugar a
cordilleras intercontinentales tipo Himalaya, Pirineos, etc. (orognesis mecnica
intracontinental). Cuando los bordes continentales entran en contacto, su enorme espesor y
sus densidades similares impiden que contine la subduccin. La sutura impide la salida de
magmas, luego no se da vulcanismo. Los esfuerzos son tan elevados que, como en el caso
anterior, la enorme liberacin de energa ocasiona plutonismo, metamorfismo y fuerte
sismicidad.
Fenmenos geolgicos asociados a contactos entre borde ocenico y continental:
o Orognesis mecnica intracontinental
o Sismicidad intensa de foco somero (terremotos)
o Plutonismo y metamorfismo
Cuestiones:
En los continentes encontramos algunas rocas de ms de 300 millones de aos de
antigedad. Sin embargo, las rocas ocenicas ms antiguas no superan los 200 millones
de aos Puedes explicar esto?
Darwin descubri fsiles marinos en la cordillera de los Andes a gran altitud. Da una
explicacin a este fenmeno.
Cuando Wegener propuso su teora de la deriva continental no supo dar una explicacin
acertada de por qu se movan los continentes. Podras t ahora explicarlo?
C) LOS BORDES PASIVOS:
Por ltimo, el tercer tipo de contacto entre placas son los bordes pasivos, las placas
se deslizan horizontalmente una con respecto a otra (a lo largo de fallas denominadas
transformantes), sin que se produzca creacin ni destruccin de litosfera ocenica. As
ocurre en la falla de San Andrs en California donde las placas Pacfica y Norteamericana
se desplazan en sentido contrario originando terremotos someros de gran intensidad.
Ninguno de los procesos que explican la formacin de magmas a gran escala se da en estos
contactos por lo que no aparece vulcanismo al menos como consecuencia de este contacto
pasivo.

Fallas similares a estas, pero a pequea

escala se producen a nivel de las dorsales
ocenicas que se interrumpen desplazndose
lateralmente con lo que dichas fallas podran
considerarse como lmites entre microplacas. Estas fallas surgen como consecuencia de la
adaptacin de la dorsal y el nuevo suelo formado a la forma esfrica de la Tierra.
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Cuestiones
Existir actividad ssmica y/o volcnica en los bordes pasivos? Raznalo
Fenmenos intraplaca:
En ocasiones aparecen fenmenos volcnicos o ssmicos que se sitan dentro
de las placas, esto parece contradecir lo visto hasta ahora, ya que est claro que son los
lmites de las placas, los lugares donde se concentran la mayora de los procesos
orognicos, volcnicos, ssmicos y petrognicos (formacin de rocas). Son estos los
fenmenos de ms difcil explicacin, las islas Canarias, Hawai o las Galpagos son
ejemplos de este tipo de fenmenos. Parece ser que la existencia de puntos calientes
en la base de la litosfera que se corresponden con plumas de magma ascendente, puede
explicar alguno de estos fenmenos, al menos el de las islas Hawai.
Segn esta hiptesis las
plumas, localizadas en puntos estticos,
actuaran sobre la base de placas en
movimiento, originando un rosario de
islas volcnicas donde solo permanecera
activa aquella bajo la cual se sita
actualmente el penacho o pluma que
ocasiona el punto caliente, origen de los
magmas liberados en la erupcin
volcnica.
El origen de las Canarias,
aunque relacionado, no se explica
solamente con esta hiptesis.
A modo de resumen :

BO BO
Subduccin

Fenmenos
intraplaca

BO BO
Dorsal

BO BC
Subduccin

Rift
continental

BC BC
Obduccin
Nos falta?
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Las Placas
tectnicas
contactan a
nivel de bordes (*)

Ocenicas

Mixtas

Fenmenos
intraplaca

Constructivos

Destructivos

Donde
aparece

Pasivos

como

como

DORSALES
ocenicas

pueden aparecer

Borde ocenico/
Borde continental

como

Borde ocenico/
Borde ocenico

(Subduccin)

Borde continental/
Borde continental

(Subduccin)

Donde
aparece

Donde
aparece

sismicidad

sismicidad

sismicidad

Vulcanismo
(orognesis
trmica)

Vulcanismo
(orognesis
trmica)

Vulcanismo
(ARCOS
ISLA)

(Obduccin)

Donde
aparece

Orognesis
mecnica
marginal
(*) Los distintos contactos pueden
integrarse en un ciclo conocido
como ciclo de Wilson
PETROGNESIS:
En todos los contactos se dan procesos de
formacin de distintos tipos de rocas
(Petrognesis), siendo el contacto entre
borde continental y ocenico donde aparece
un mayor nmero de rocas diferentes.

sismicidad
Orognesis
Mecnica

intracontinental

Las Fallas
Transformantes

Entre
Microplacas
(En dorsales
ocenicas)

Entre
Macroplacas
(Ej. Falla de
San Andrs)
donde
aparece

sismicidad

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Cuestiones:
Identifica los tipos de contactos sealados con crculos en los dos mapas

Enumera las grandes placas del Planeta y realiza el corte C-F de forma similar a como
este humilde servidor hace el corte A-B.

Un terremoto o sesmo es una liberacin brusca de energa, acumulada en el

interior de la Tierra, que hace vibrar las rocas que atraviesa. Intenta dar una
explicacin a la coexistencia de terremotos, volcanes y cordilleras en Colombia.
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Qu te sugiere la distribucin de Volcanes y terremotos en nuestro planeta?

En Islandia hay actividad volcnica y ssmica. Es debido esto al mismo motivo

que en Colombia? Razona tu respuesta.
SE FORMAN ROCAS AGRANDES PROFUNDIDADES?
Hemos visto como se forman las rocas sedimentarlas en las cuencas sedimentarlas,
generalmente marinas, pero existen otras rocas que se originan a grandes profundidades y
cuya formacin es explicada por la Teora de la Tectnica Global. Dentro de estas rocas se
pueden distinguir las rocas magmticas (volcnicas o plutnicas) y las metamrficas
(dinamometamrficas, de m. regional metamrficas de contacto). Los contactos entre
borde continental y ocenicos presentan los procesos petrognicos ms variados y
complejos.

Haz el favor de atender, que lo que voy a explicar no viene en los apuntes !
Cmo es posible que las rocas metamrficas y plutnicas, formadas ambas a gran
profundidad, aparezcan en la superficie de la Tierra?
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Para terminar podemos, a modo de resumen, integrar la mayora de los contactos dentro de
un ciclo evolutivo ideado por uno de los padres de la teora de la tectnica de placas, el
seor Tuzo Wilson.

Ahora ms bonito todava

Subduccin
(PO-PO)

Dorsal

Obduccin
(PC-PC)

Subduccin
(PO-PC)

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