INCENDIOS FORESTALES

DETERMINACION DE CAUSAS Y PUNTOS DE ORIGEN

DE LOS INCENDIOS FORESTALES

Recopilacin, informacin y adaptacin

Reinaldo J. Prez G.

La prevencin de los incendios es el mejor mtodo para reducir los daos que
producen y simplificar su extincin. Para prevenirlos hay que conocer las causas
que los originan y simplificar su extincin.
CLASIFICACION DE LAS CAUSAS
1. Negligencias
Son descuidos en la utilizacin del fuego en el bosque que producen incendios.
Las negligencias se clasifican en:
1.1. Quema de pastos.
1.2. Quemas para cultivos en terrenos no forestales.
1.3. Quemas en terrenos forestales.
1.4. Explotaciones forestales.
1.5. Hogueras de excursionistas.
1.6. Fumadores.
1.7. Quemas de basura.
1.8. Cazadores.

2. Rayos y otras causas naturales.

Esta causa se refiere a los incendios causados por rayos cados sobre el terreno.
Aunque son improbables se incluirn tambin los incendios por combustin
espontnea.
3. Accidentales.
Son sucesos que producen desprendimiento de energa, que dan lugar a la
combustin, sin que hubiese voluntad deliberada de provocar fuegos.
Podemos incluir los siguientes tipos:
3.1. Lneas elctricas: se refiere a los incendios producidos por lneas que caen
sobre la vegetacin o que rozan el arbolado.
3.2. Maniobras militares.
3.3. Cohetes y globos: se refiere a los incendios causados por globos de
combustin que caen sobre la vegetacin.
3.4. Motores y Maquinas: se refiere a los incendios causados por escape de un
motor, por un accidente de un vehculo o de un avin en el que arde el
depsito del combustible. Tambin por el uso de motosierras, equipos de
soldadura u otros.
4. Incendiarios.
Se refiere a los incendios causados voluntariamente con el nimo de destruir la
vegetacin.
Para clasificar un incendio como intencionado se precisa:
4.1. Que existan pruebas fehacientes.
4.2. Que existan circunstancias, que permitan sospechar fundamentalmente la
intencionalidad, como son:

4.2.1.

Que el fuego se haya iniciado por varios puntos a la vez o que se

observe la aparicin de nuevos focos cuando se estn combatiendo
otros sin que exista viento que justifique la aparicin.

4.2.2.

Que el fuego se haya iniciado de noche o en lugar no transitado.

5. Desconocidas.
Cuando no se puede demostrar o suponer ninguna de las otra causas, se dice que
el incendio tiene causa desconocida.
DETERMINACIN DE LAS CAUSAS
Para determinar la causa del incendio, se debe seguir el siguiente procedimiento:
Circunstancias del incendio:
Se debe anotar los datos del incendio:
Fecha y hora de iniciacin.
Lugar donde fue detectado el fuego, segn la persona que dio la informacin.
Personas que se encontraban en el sitio.
Vehculos vistos en la zona del incendio.
Direccin del viento cuando comenz el fuego.
Extensin del incendio cuando llegaron los primeros medios de extincin.
Testigos y sus declaraciones, si los hay.
Origen del Incendio.
Se debe tratar de determinar el punto por donde se inici. Para ellos se debe tener
en cuenta lo siguiente:
Viento: El fuego se mueve en la direccin del viento, teniendo en cuenta este al
comenzar el fuego y el lugar donde fue detectado, se puede determinar la
direccin de donde proceda.

Pendiente: El fuego tiende a subir ladera arriba durante el da.

Este efecto,

combinado con el viento, ayuda a determinar de donde vena el fuego.

Combustibles: El combustible avanza ms rpidamente por combustibles secos.
Al principio del incendio, la vegetacin tiene su humedad natural y se quema
dejando ms restos.
Indicadores:
Hierbas v tallos delgados: Cuando empiece el fuego y no es muy fuerte, chamusca
los tallos debilitndolos y hacindolos caer hacia el origen del fuego. (Figura 1).
Combustibles protegidos: Cuando empiece el fuego y no es muy fuerte, quema el
lado de la vegetacin por donde llega, reducindolo a cenizas, mientras que el otro
lado queda incompletamente quemado y ennegrecido.

Si el fuego pasa sobre un tronco, este protege la vegetacin que queda a

sotavento, (B), mientras que por el lado A se quema completamente.

Tocones:

El fuego quema intensamente el tocn por donde empieza.

A Sotavento queda ennegrecido, pero no penetra el fuego.

Troncos: A Sotavento sube ms la mancha de la corteza ennegrecida por un

doble efecto. El tronco provoca un vaco que induce la llama a subir,
adems hay calor radiante del fuego que ha pasado y que se suma al
otro.

Si el fuego baja por una ladera o esta en terreno horizontal, la mancha verde tiene
un borde paralelo al suelo.

Si el fuego se mueve quemando matorral bajo el arbolado, la mancha subir ms

o menos segn la altura de esta. Su borde superior indicar hacia donde soplaba
el viento.

En los fuegos de copas, el incendio generalmente va desde el suelo hacia la parte

alta del rbol. En estos casos existirn copas intactas con troncos ennegrecidos
antes de que vean copas quemadas.

Postes: Por el lado de la direccin del viento, la madera se carboniza y cuartea.

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Ramas: Se suelen inclinar hacia donde avanza el fuego.

Rocas: Se ennegrecen ms por el lado donde vino el fuego.

Alambres de cercas: Se ennegrecen por el lado de donde vino el fuego.

Bsqueda de pistas:
Una vez determinado el origen del fuego, se debe intentar encontrar pistas.
Rayos: Suelen haber sido vistos. Adems se encuentran rboles o postes heridos
por el rayo o tierra revuelta. Si en la zona donde cayeron los rayos era improbable
que hubiese actividad humana, se les puede atribuir la causa del incendio.
Artefactos incendiarios: Son muy variados, a base de cerillas, cigarrillos, cuerdas,
mechas, latas de gasolina, envases de plstico, bosta de vaca y otros. Aunque no
se encuentren, lo remoto del lugar en que comenz el incendio y la improbabilidad
de otras actividades humanas en la zona, as como lo inusitado de la hora de
iniciacin, pueden inducir sospechas de intencionalidad.
Fumadores: A lo largo de las carreteras y en lugares concurridos donde exista
combustible ligero y seco, podran indicar que esta causa es muy probable sobre
todo cuando el tiempo es muy caluroso y seco adems de que el ndice de peligro
es extremo.
Hogueras: En lugares concurridos por excursionistas, cazadores, pescadores y
hasta donde se realizan actividades pecuarias.
Quemas: En zonas situadas junto a reas de cultivo y pastoreo. All se puede
determinar si hubo quemas de desechos, productos de roza o limpia de terreno o
quema de otros pastos.
Empleo de maquinaria: El empleo de equipos de soldadura u otros. En el origen
aparecern fragmentos metlicos.
Explosivos: Se emplean en diversas obras pudiendo dar origen a incendios. Si el
fuego se inicia en una zona de obras y ha habido explosiones prximas al
momento de iniciacin de fuegos, esta puede ser la causa.
Cohetes: Procedern de fiestas decembrinas y otras. Es fcil de que aparezcan
restos de papel o caas cerca del origen.
Cristales: La ignicin por cristales que concentren los rayos del sol es muy difcil
aunque no imposible.
Lneas elctricas: Pueden producir un incendio cuando rozan entre s o caen.
Tambin cuando el cableado o la lnea roza la copa de los rboles.
Cazadores: Encienden fuego para provocar la salida de sus presas.
Disparos: Municiones utilizadas por practicas de tiro, bien sea de cazadores, de
militares u otras personas.

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Referencias Bibliogrficas
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incendios forestales, Temporada 2001 2002 en el estado Mrida, informe de
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Mrida Venezuela. (250 p).
Prez, R. 2006. Curso de Investigacin de Causas de Incendios Forestales.
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Porrero, M. A. 2001. Incendios Forestales. Investigacin de Causas de Incendios
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Saigal, R. 1990. Tcnicas Modernas de Control de Incendios Forestales.
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