ANTIGUO TESTAMENTO

Lic. Hedberto Martnez Silva

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7. Instituciones del Antiguo Testamento (I)

-Instituciones de un pueblo son las formas de vida social que un
pueblo acepta por costumbre, escoge libremente o recibe de una
autoridad.
-Los individuos se someten a las instituciones, pero stas, a su vez,
no existen sino en funcin de la sociedad que dirigen, ya se trate de
una sociedad familiar, poltica o religiosa. Varan con el tiempo y
con los lugares, y dependen, hasta cierto punto, de las condiciones
naturales
-Las instituciones de un pueblo antiguo estn, por lo mismo,
ntimamente ligadas no slo al lugar donde habita, sino tambin a su
historia. Hechas a su medida, llevan la marca de su psicologa, de
sus ideas sobre el hombre, sobre el mundo y sobre Dios.

-Como la literatura, las artes, las ciencias, la religin, las

instituciones son tambin un elemento y una expresin de la
civilizacin de un pueblo.
-Para describir y comprender estas
formas antiguas, el historiador
debe tener en cuenta todos los
vestigios del pasado. En primer
lugar, los textos, que son siempre
ms explcitos, pero tambin los
monumentos, incluso los ms
humildes restos del trabajo
humano, todo lo que permita
reconstruir las condiciones y el
cuadro de vida de ese pueblo.

-Entendemos pues Instituciones del AT diversas formas u

organizaciones sociales que integraban la vida religiosa, familiar y
civil del pueblo israelita desde los comienzos de su historia hasta
los albores de la Iglesia cristiana.

l. Instituciones religiosas.
a. Lugares de culto israelitas. Los lugares en que se daba culto a
Dios solan estar elegidos por evocar una manifestacin divina.
Unas veces, esta manifestacin era explcita cuando la divinidad se
apareca o daba una seal de su presencia; otras, era implcita,
cuando por ciertos efectos se supona que all operaba el poder de
la divinidad. (Ex 20,24; 6,24 ss.; Jue 6, 22ss; 2 Sam 24,16,25).

-Los lugares de culto ms caractersticos de Israel estn

relacionados con hechos histricos concretos, con teofanas
determinadas.
Los ms importantes fueron los de Siquem, Betel, Mambr y
Berseba (Gen 12,7-8; 13,18; 26,23-25; 28,10-22; 33,18-20; 35,1-15;
46,1-4).
-Durante la permanencia de los
israelitas en el desierto del Sina
se sirvieron de una tienda como
santuario. Era la tienda o
tabernculo de la reunin o del
encuentro, donde Yahvh
hablada con Moiss "cara a
cara" (Ex 25, 1-9; 33, 7-11)

-Dentro del tabernculo, y en el lugar ms santo, estaba el Arca de la

Alianza, que era el objeto ms sagrado de la religin yahvista.
Contena las tablas de la Ley, y por eso, era designada tambin con
la expresin "Arca del testimonio" (Ex 25,16; 40,20s.)
-Una vez que los israelitas entraron en Canan surgen otros
nuevos lugares de culto, entre los cuales los ms importantes son:
Guilgal, Silo, Misp, Gaban, Dan, Jerusaln. En ellos celebraban
los israelitas sus reuniones, sus solemnidades anuales; y a ellos
acudan los piadosos israelitas para ofrecer sus sacrificios de
accin de gracias (Jos 5,2-12; Jue 21,19-21; 1 Sam 7,5-12)

-Cuando David conquist Jerusaln, una de

sus primeras preocupaciones fue transportar
el Arca de la Alianza a su nueva capital e
instalarla en la tienda que haba mandado
levantar para acogerla (2 Sam 6,1-19). Este
traslado del Arca tuvo gran importancia.
-David, pens, adems, seriamente en la construccin de un
santuario a Yahwh. Sin embargo, Dios reservaba a Salomn la
edificacin del suntuoso Templo de Jerusaln, que habra de ser el
centro religioso de todo Israel y la mxima gloria nacional (2 Sam
7,2 ss.; 1 Re 6-8).

-Destruido por Nabucodonosor (587 a. C.), fue reconstruido, a la

vuelta del destierro (548 a. C.), con grandes dificultades, bajo la
direccin de Zorobabel (Esd 4,1-5.24 ss.; Ag 1-2). Este segundo
Templo pas por diversas vicisitudes, especialmente durante la
persecucin de Antoco Epifanes (169-164 a. C.).
-El a. 20-19 a. C., Herodes el
Grande emprendi una
reconstruccin total de dicho
Templo, surgiendo as una obra
colosal, casi completamente
nueva. El Templo de Herodes fue
santificado por la presencia y la
predicacin de Jesucristo; y a l
acudan los Apstoles a orar.

b. Sacerdocio levtico. Es otra de las instituciones bsicas de Israel,

que ha ejercido un influjo preponderante y decisivo en su larga y
compleja historia.
-Antes de Moiss no exista en Israel un sacerdocio propiamente
dicho, regulado por leyes positivas; el sacerdocio lo ejercan aquellos
que representaban los intereses de la tribu, del pueblo o de la
familia. Por eso, los patriarcas ofrecan sacrificios (Gen 12,8; 15,8 ss.;
22,1 ss.; 33,20), y tambin otras personas (Jue 6,18-24; 13,19)
-Desde los tiempos de Moiss el sacerdocio fue ejercido por los
descendientes de Lev, que haban sido elegidos por Dios para
ejercer las funciones sagradas (Num 3,6-7). Dentro de la misma
tribu de Lev, una rama de ella recibi la promesa divina de un
sacerdocio perpetuo: la familia de Aarn (Ex 29,9.44; 40,15)

c. Funcin de las sinagogas. No se sabe con exactitud cundo y

en dnde nacieron las sinagogas, ni tampoco se conoce su
desarrollo histrico. La institucin sinagogal debi de ir formndose
poco a poco bajo la presin de diversas circunstancias.
-En tiempo de Cristo, el uso de las sinagogas era normal y corriente.
Los autores neotestamentarios nos presentan el culto de la sinagoga
como una institucin perfectamente establecida e implantada en las
costumbres judas (Hch 15,21)
-Las sinagogas eran verdaderas casas de oracin y de instruccin
religiosa, extendidas por toda Palestina y por todas las colonias
judas de la dispora. El culto pblico tena lugar en la maana de
todos los sbados y das festivos. Consista esencialmente, segn la
Misna, en la lectura de la Biblia y en la oracin.

d. Fiestas en el Antiguo Testamento

-El calendario judo de fiestas, como en general el de todos los

pueblos, se confeccion en relacin con las estaciones del ao (cfr.
Ex 23,14-19; 34,18-28; Dt 16,1-17). A algunas fiestas se les agreg
luego el recuerdo de algn hecho histrico.
-El sbado. El sbado cerraba el tiempo semanal; comenzaba el da
sexto con la puesta del sol y terminaba al da siguiente a la misma
hora; tena una doble significacin: una humana y social como da de
descanso, y otra religiosa como da consagrado a Yahv. El
descanso deba ser completo. Sbado, etimolgicamente, significa
"descanso". (Gn 2, 2-3; Ex 20, 8-11)

-Ao sabtico, que figura ya en el cdigo de la Alianza (Ex 23,1011), est calcado en el esquema semanal y aspira a un reajuste de la
sociedad israelita cada siete aos; se perdonan las deudas, los
esclavos recuperan la libertad y la tierra misma tena un sbado, es
decir, descansaba durante un ao entero.
Posteriormente el ciclo de siete aos fue sustituido por siete
semanas de aos; es decir, tuvo un reajuste social, tendra lugar
cada cincuenta aos durante el llamado ao jubilar (Lev 25,8-1-1).
Reciba este nombre de la trompeta ("joveb") o cuerno con que era
proclamado...
-La luna nueva. - La fiesta de la nueva luna empez a celebrarse
desde muy pronto en Israel (Is 1,13-14; Os 2,13). Lo mismo que el
sbado, era da de descanso (Am 8,5). Se celebraba el primer da de
cada mes lunar.

-La Pascua (paso) (Ex 12, 1ss). La fiesta de la Pascua es la fusin

de dos fiestas primitivamente independientes: la fiesta de la Pascua
propiamente dicha y la fiesta de los zimos.
Primitivamente la Pascua era un fiesta de pastores, en la que se
ofrecan los primognitos de los rebaos. Los zimos eran una fiesta
de agricultores, en la que se ofrecan las primicias de la siega. Una y
otra fiesta (preisraelitas (cfr. Ex 5,1) fueron adoptadas por Israel y
puestas en relacin con la salida de Egipto, la gran intervencin
salvfica, que sealaba propiamente el nacimiento del pueblo
elegido. (cfr. Lev 23,5-8; Nm 28,16-25)