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La Torre que quedo marcada por el terremoto de 1596

por Pascual Jimnez
[10/01/2006 a las 21:30]

El 4 de octubre de 1578 la orden del Rey Felipe II fue tajante para comenzar la elevacin de una torre de
defensa en el lugar donde llaman Las guilas y otra igual en Terreros-Blancos. As consta en su escrito
enviado a su corregidor de Lorca y Cartagena Don Jorge Manrique donde se especifica se realicen dichas
torres segn los planos diseados por el ingeniero Juan Bautista Antonelli y si tienen dudas ojean la
maqueta en madera realizada por ste. Con fecha 16 de diciembre de 1578, el maestro Lorenzo Goenaga
firma en Lorca el pliego de condiciones donde se compromete a realizar la Torre de las guilas en el plazo
de tres meses. Del diseo de la Torre destaco que era de planta hexagonal, sus seis lienzos de 52 pies
altura, terraza con tres caones asomando por sus ladroneras y habitacin para reservar la plvora y el
material blico, la puerta principal situada a 15 pies de altura a la que se acceda mediante una escala igual
a la utilizada por los navos, chimenea, escalera de caracol interior para acceder a la segunda planta y
terraza, aljibe y en lo alto ondeaba su bandera colocada en un gran mstil. Una idea exacta de la Torre y sus
dimensiones nos la podemos dar viendo la maqueta que realic en madera, pintada y ambientada a la
poca a escala 1:60. La piedra que se utiliz para su construccin se sac de la cantera que esta en la loma
de la vieja torre del cargadero, segn escrito de la poca. Seguramente se refiere a la antigua torre rabe
que existi en el siglo X-XI. La Torre de Las guilas pas a llamarse tambin Torre de San Juan en honor a
onomstica del Santo San Juan Bautista. En dicha Torre se coloc la devota imagen sobre un nicho en forma
de bveda en su parte norte segn dej escrito en el ao 1741 el Padre Morote en su libro Blasones y
antigedades de la ciudad de Lorca, conocedor de la marina de guilas. Con la terminacin de estas dos
torres idnticas de guilas y Terreros, en el ao 1579, junto con la Torre de Cope, sern las tres
fortificaciones que defendern la marina de la jurisdiccin de Lorca. Con esta ejecucin calmara un poco la
preocupacin de la Corona espaola por el peligro de invasin de los ingleses y la piratera berberisca que
arrasaba con los bienes de los habitantes de la costa, a los cuales incluso se los llevaban secuestrados
para la esclavitud. Con lo que no contaba el Rey era luchar contra los elementos naturales, un enemigo
inesperado, como as ocurri a los 17 aos de su construccin, en el terremoto sucedido en la marina de
guilas el 10 de mayo del ao 1596. Como consecuencia de ello la Torre de las guilas sufri graves daos,
sobre todo en dos de sus lienzos, poniendo en peligro a su guarnicin con la consecuencia del derrumbe
inmediato sino se remediaba. Slo afect a la Torre, no se menciona daos a los bienes de los habitantes,
pues no exista construccin alguna al abrigo de esta Torre, estando despoblada a su alrededor, quizs de
existir sera alguna que otra chavola de pescadores. Podemos imaginarnos esos segundos de angustia y
terror que vivi la guarnicin de la Torre (Alcaide y tres torreros), pues la evacuacin sera dificultosa por las
condiciones de defensa que tena en s, ms aun si se produjo de noche, mientras dorman. El viga que
estuviese en la terraza, oteando el horizonte por si se aproximaban navos enemigos, no le dara tiempo a
abandonar la Torre, teniendo que salvar obstculos, desde la escalera de caracol hasta la primera planta y
luego desde esta con la escala de madera hasta el suelo. Es de suponer que no les dio tiempo a evacuar y
con el temblor pensaran que la gran Torre les sepultara. Sera quizs desde este momento, desde ese da
inolvidable en sus vidas, cuando al ver la guarnicin de la Torre que salvaron sus vidas, cuando decidieron
poner este otro nombre de Torre de San Juan en honor a este devoto Santo. Del escrito (1) en la que el
Corregidor, Adelantado y Capitn Mayor del Reino de Murcia, Lzaro Moreno de Len, cursa orden al Visitador
de las Torres de la costa, Sebastin de Jufre, este ltimo resalta que hizo cierto resentimiento de manera
que si con brevedad y tiempo no se remediase lo que ahora se puede hacer con facilidad y poco gasto con
posterioridad pasar a ser ms grave. Los albailes que llegan desde Lorca hallaron que los lienzos que
dan a la parte de lebeche estn abiertos y para caerse y conviene que para prevenir su ruina se corten dichos
lienzos y se vuelvan a hacer con buenas masas porque el remate de dicha torre es muy pesado y esta muy
cargada, conviene se resuelva y no se deje para luego porque parece que con brevedad se hundir y caer
dicha Torre. As que se echen suelos nuevos en al aposento y el terrado. El coste total de la reparacin
ascenda a 400 ducados, aparte de una escolta que proteja a los que trabajen en la reparacin de la Torre.
Sabemos que la reparacin se llev a cabo de forma rigurosa aunque las arcas y los presupuestos de
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Torre que eran muy pobres y que muchos abandonaban sus puestos y buscaban trabajo en el campo o la
pesquera para poder subsistir. En octubre del ao 1751 llegar la desgracia final de esta Torre,
desplomndose los dos lienzos que dej daados el terremoto, aguantando 172 aos en defensa de sus
habitantes, con sus respectivos ataques de navos ingleses e incursiones de la piratera. Tras los lienzos
cay la artillera, armas y municiones quedando inutilizables la mayora. La Torre la evacuaron mediante una
cuerda deslizndose por uno de los lienzos. La Torre sigui activa cinco aos con los cuatro lienzos
restantes, con dos caones maltrechos en su terraza de los seis que contaba antes del desplome, ya que
desde el mar no se vea tal destrozo, pero el peligro interior de derrumbe total era inminente y pona en
evidencia la vida de su Alcaide y sus cuatro torreros. Mientras, en esos cinco aos, comenzaron las cartas
entre el Alcaide de la Torrre D. Julin Fernndez Valera, el Duque de Caylus Capitn General de Valencia, el
Rey Fernando VI y el Ingeniero Militar D. Sebastin Ferignan Corts para la realizacin del nuevo proyecto del
Castillo de San Juan de las guilas y Batera de caones de San Pedro, nombres que propone el propio
Ferignan, en honor a la Torre derruida, terminando su construccin en 1756. Hasta hoy da, por el motivo del
desplome de la Torre de Las guilas, tenemos el flamante Castillo de San Juan de las guilas y su Batera, y
es smbolo de la fundacin de la nueva poblacin de guilas. Gracias a la visita del Capitn General de
Valencia, el Conde de Aranda, que en Junio de 1765 desde la terraza se le ocurri fundar la nueva poblacin
al abrigo de esta Fortificacin, con una planimetra perfecta de calles anchas y cuadriculadas. (1) Carta
original: Corregidor del Reino de Murcia: ... yo he sabido que a causa de ierto terratremol que dizen obo de
dos meses a esta parte do dizen Las Aguilas, termino y jurisdicion de la iudad de Lorca, la torre que ay en el
sitio, hizo ierto sentimiento de manera que si con breuedad y tienpo no rremediase lo que agora se puede
hazer con failidad y poco gasto... , le manda que haga lo conveniente para su reparo. Desde la ciudad de
Lorca se mandan albailes para ber y declarar que de presente tiene e lo que sera necesario para su
rreparo, (...) de manera que hallaron que los dichos lienos del seisabo de la dicha torre que estan a la
parte de leueche, estan auiertos y para caerse y conuiene que de lo maio de la dicha torre para arriua, se
corten los dichos testeros y se bueluan a hazer con buenas uasas que sirban de traua y porquel
encauamiento del rremate de la dicha torre es muy pesado y con el la dicha torre esta muy cargada (...) se
corte (... y) conuiene se haga luego, porque no haziendose si se dilata conforme a lo que alcanan de sus
ofiios, les parece que con breuedad se hundira y cahera dicha torre ... Fuente: -A.M.L.(Archivo Municipal de
Lorca), Legajo M. Seccin Monogrficos: Torres de Cope, guilas y otras de la Marina. Siglos XVI-XVII.
FORTIFICACIONES EN LA COSTA DE GUILAS. Jos Garca Antn. Pascual Jimnez Carrasco. Diciembre
2.005.

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