Maltrato infantil

Nota descriptiva
Septiembre de 2016

Datos y cifras

Una cuarta parte de todos los adultos manifiestan haber sufrido maltratos
fsicos de nios.
Una de cada 5 mujeres y 1 de cada 13 hombres declaran haber sufrido
abusos sexuales en la infancia.
El maltrato infantil causa alteraciones en la salud mental y fsica que
perduran toda la vida, y sus consecuencias a nivel socio profesional pueden,
en ltima instancia, ralentizar el desarrollo econmico y social de un pas.
Es posible prevenir el maltrato infantil antes de que se produzca, y para ello
es necesario un enfoque multisectorial.
Los programas preventivos eficaces prestan apoyo a los padres y les aportan
conocimientos y tcnicas positivas para criar a sus hijos.
La atencin continua a los nios y a las familias puede reducir el riesgo de
repeticin del maltrato y minimizar sus consecuencias.

El maltrato infantil se define como los abusos y la desatencin de que son objeto los
menores de 18 aos, e incluye todos los tipos de maltrato fsico o psicolgico, abuso
sexual, desatencin, negligencia y explotacin comercial o de otro tipo que causen o
puedan causar un dao a la salud, desarrollo o dignidad del nio, o poner en peligro
su supervivencia, en el contexto de una relacin de responsabilidad, confianza o
poder. La exposicin a la violencia de pareja tambin se incluye a veces entre las
formas de maltrato infantil.
Magnitud del problema
El maltrato infantil es un problema mundial con graves consecuencias que pueden
durar toda la vida. A pesar de las encuestas nacionales recientes en varios pases de
ingresos bajos y medianos, faltan todava datos acerca de la situacin actual en
muchos pases.
El maltrato infantil es complejo y su estudio resulta difcil. Las estimaciones actuales
son muy variables, dependiendo del pas y del mtodo de investigacin utilizado.
Dichas estimaciones dependen de:
las definiciones de maltrato infantil utilizadas;
el tipo de maltrato infantil estudiado;
la cobertura y la calidad de las estadsticas oficiales;
la cobertura y la calidad de las encuestas basadas en los informes de las
propias vctimas, los padres o los cuidadores.
No obstante, los estudios internacionales revelan que una cuarta parte de todos los
adultos manifiestan haber sufrido maltratos fsicos de nios y 1 de cada 5 mujeres y
1 de cada 13 hombres declaran haber sufrido abusos sexuales en la infancia.
Adems, muchos nios son objeto de maltrato psicolgico (tambin llamado
maltrato emocional) y vctimas de desatencin.

Se calcula que cada ao mueren por homicidio 41 000 menores de 15 aos. Esta
cifra subestima la verdadera magnitud del problema, dado que una importante
proporcin de las muertes debidas al maltrato infantil se atribuyen errneamente a
cadas, quemaduras, ahogamientos y otras causas.
En situaciones de conflicto armado y entre los refugiados, las nias son
especialmente vulnerables a la violencia, explotacin y abusos sexuales por parte
de los combatientes, fuerzas de seguridad, miembros de su comunidad,
trabajadores de la asistencia humanitaria y otros.
Consecuencias del maltrato
El maltrato infantil es una causa de sufrimiento para los nios y las familias, y puede
tener consecuencias a largo plazo. El maltrato causa estrs y se asocia a trastornos
del desarrollo cerebral temprano. Los casos extremos de estrs pueden alterar el
desarrollo de los sistemas nervioso e inmunitario. En consecuencia, los adultos que
han sufrido maltrato en la infancia corren mayor riesgo de sufrir problemas
conductuales, fsicos y mentales, tales como:
actos de violencia (como vctimas o perpetradores);
depresin;
consumo de tabaco;
obesidad;
comportamientos sexuales de alto riesgo;
embarazos no deseados;
consumo indebido de alcohol y drogas.
A travs de estas consecuencias en la conducta y la salud mental, el maltrato puede
contribuir a las enfermedades del corazn, al cncer, al suicidio y a las infecciones
de transmisin sexual.
Ms all de sus consecuencias sanitarias y sociales, el maltrato infantil tiene un
impacto econmico que abarca los costos de la hospitalizacin, de los tratamientos
por motivos de salud mental, de los servicios sociales para la infancia y los costos
sanitarios a largo plazo.
Factores de riesgo
Se han identificado varios factores de riesgo de maltrato infantil. Aunque no estn
presentes en todos los contextos sociales y culturales, dan una visin general que
permite comprender las causas del maltrato infantil.
Factores del nio

No hay que olvidar que los nios son las vctimas y que nunca se les podr culpar
del maltrato. No obstante, hay una serie de caractersticas del nio que pueden
aumentar la probabilidad de que sea maltratado:
la edad inferior a cuatro aos y la adolescencia;
el hecho de no ser deseados o de no cumplir las expectativas de los padres;
el hecho de tener necesidades especiales, llorar mucho o tener rasgos fsicos
anormales.
Factores de los padres o cuidadores

Hay varias caractersticas de los padres o cuidadores que pueden incrementar el

riesgo de maltrato infantil, entre ellas:
las dificultades para establecer vnculos afectivos con el recin nacido;
el hecho de no cuidar al nio;
los antecedentes personales de maltrato infantil;

la falta de conocimientos o las expectativas no realistas sobre el desarrollo

infantil;
el consumo indebido de alcohol o drogas, en especial durante la gestacin;
la participacin en actividades delictivas;
las dificultades econmicas.

Factores relacionales

Hay diversas caractersticas de las relaciones familiares o de las relaciones con la

pareja, los amigos y los colegas que pueden aumentar el riesgo de maltrato infantil,
entre ellas:
los problemas fsicos, mentales o de desarrollo de algn miembro de la
familia;
la ruptura de la familia o la violencia entre otros miembros de la familia;
el aislamiento en la comunidad o la falta de una red de apoyos;
la prdida del apoyo de la familia extensa para criar al nio.
Factores sociales y comunitarios

Hay diversas caractersticas de las comunidades y las sociedades que pueden

aumentar el riesgo de maltrato infantil, entre ellas:
las desigualdades sociales y de gnero;
la falta de vivienda adecuada o de servicios de apoyo a las familias y las
instituciones;
los niveles elevados de desempleo o pobreza;
la disponibilidad fcil del alcohol y las drogas;
las polticas y programas insuficientes de prevencin del maltrato, la
pornografa, la prostitucin y el trabajo infantiles;
las normas sociales y culturales que debilitan el estatus del nio en las
relaciones con sus padres o fomentan la violencia hacia los dems, los
castigos fsicos o la rigidez de los papeles asignados a cada sexo;
las polticas sociales, econmicas, sanitarias y educativas que generan malas
condiciones de vida o inestabilidad o desigualdades socioeconmicas.
Prevencin
La prevencin del maltrato infantil requiere un enfoque multisectorial. Los
programas eficaces son los que prestan apoyo a los padres y les aportan
conocimientos y tcnicas positivas para criar a sus hijos. Entre ellos se encuentran:
las visitas domiciliarias de enfermeras para ofrecer apoyo, formacin e
informacin;
la formacin de los padres, generalmente en grupos, para mejorar sus
aptitudes para criar a los hijos, mejorar sus conocimientos sobre el desarrollo
infantil y alentarlos a adoptar estrategias positivas en sus relaciones con los
hijos, y
las intervenciones con mltiples componentes, que generalmente incluyen el
apoyo a los padres y su formacin, la educacin preescolar y la atencin al
nio.
Otros programas preventivos prometedores son:
los destinados a prevenir los traumatismos craneoenceflicos por maltrato
(tambin conocido como sndrome del beb sacudido, sndrome del nio
sacudido o lesin cerebral infligida por traumatismo). Generalmente se trata
de programas hospitalarios mediante los cuales se informa a los nuevos
padres de los peligros de zarandear a los nios pequeos y de cmo afrontar
el problema de los nios con llanto inconsolable.
los destinados a prevenir los abusos sexuales en la infancia. Generalmente
se realizan en las escuelas y les ensean a los nios:

la propiedad de su cuerpo;
las diferencias entre los contactos normales y los tocamientos
impdicos;
o cmo reconocer las situaciones de abuso;
o cmo decir "no";
o cmo revelar los abusos a un adulto en el que confen.
Estos programas son eficaces para reforzar los factores de proteccin frente al
abuso sexual en la infancia (por ejemplo, el conocimiento del abuso sexual y los
comportamientos protectores), pero no hay pruebas de que reduzcan otros tipos de
abusos.
Cuanto antes se producen estas intervenciones en la vida del nio mayores son los
beneficios que le pueden aportar a l (por ejemplo, desarrollo cognitivo,
competencias conductuales y sociales, logros educacionales) y a la sociedad (por
ejemplo, reduccin de la delincuencia).
Adems, el reconocimiento precoz de los casos y la asistencia continua a las
vctimas y sus familias pueden ayudar a reducir la recurrencia del maltrato y a paliar
sus consecuencias.
Para maximizar los efectos de la prevencin y la atencin, la OMS recomienda que
las intervenciones se realicen en un marco de salud pblica y en cuatro fases:
1. definicin del problema;
2. identificacin de las causas y los factores de riesgo;
3. creacin y puesta a prueba de intervenciones destinadas a minimizar los
factores de riesgo, y
4. difusin de informacin sobre la eficacia de las intervenciones y expansin
de la aplicacin de las intervenciones de eficacia demostrada.
La respuesta de la OMS
o
o

En colaboracin con distintos asociados, la OMS:

ofrece orientacin tcnica y normativa basada en datos cientficos para
prevenir el maltrato infantil;
promueve el aumento del apoyo a la prevencin del maltrato infantil basada
en datos cientficos y las inversiones internacionales en esta esfera;
presta apoyo tcnico a los programas de prevencin del maltrato infantil
basados en datos cientficos de varios pases de bajos y medianos ingresos.
Para mayor informacin, favor de contactar:

Centro de prensa de la OMS

Telfono: +41 22 791 2222
Correo electrnico: mediainquiries@who.int

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Conozca el estudio de UNICEF sobre maltrato infantil

El 2012 UNICEF hizo pblico su 4 Estudio de Maltrato Infantil, que ratific

los altos ndices de violencia que sufren nios, nias y adolescentes en Chile. No
obstante la investigacin tambin arroj que en 18 aos se han producido
importantes bajas en el porcentaje de nios y nias que viven en entornos
violentos y que son vctimas de violencia grave.

Este estudio es un referente para el anlisis del maltrato contra NNA y

resulta un valioso insumo, esfuerzo al que el Observatorio busc sumarse con su
ms reciente Informe sobre la temtica, contribuyendo ambos a elaborar un
detallado panorama sobre la violencia contra la niez y adolescencia en el pas.

Desde 1994 que el organismo internacional UNICEF desarrolla en Chile el Estudio

de Maltrato Infantil. En su cuarta versin revel que el 71 por ciento de los nios,
nias y adolescentes recibe algn tipo de violencia por parte de su padre o madre,
ya sea psicolgica o fsica. En tanto un 25,9 por ciento es vctimas de violencia
grave, vale decir que es amenazado con cuchillos, quemaduras de cigarro y
golpizas. Este porcentaje deja en claro que solo el 29 por ciento de nuestros nios
y nias no sufre ningn tipo de violencia intrafamiliar.
La investigacin tambin se enfoc en el impacto que tiene la violencia en los
nios, nias y adolescentes puesto que afecta su desarrollo y crecimiento; una
mala relacin con sus padres, bajo rendimiento escolar y regular relacin con sus
pares es el patrn compartido por ellos. Esto conlleva a que sean medicados para
mejorar su desempeo y comportamiento escolar y que, en muchos casos, estn
expuestos al consumo de alcohol y drogas.
Todo lo anterior se refleja en las estadsticas ya que, en relacin con sus padres,
los nios vctimas de violencia intrafamiliar tienen entre 20,7 y 23 por ciento una
mala o regular relacin con su madre y padre, respectivamente, versus el 3,3 y un
5,3 por ciento de aquellos que no viven en violencia. En el rendimiento escolar el
27,8 por ciento de quienes sufren maltrato fsico grave han repetido algn curso y
el 21 por ciento fue consumidor de medicamentos para revertir comportamientos y

notas en las salas de clases. Ms alarmante es que un 13,2 y un 7,2 se ha

emborrachado y consumido drogas, respectivamente, una o ms veces al mes.
En tanto los factores de riesgo que identific el estudio corresponden a la
existencia de agresin entre los padres, dependencia al establecimiento
educacional y excesivo consumo de alcohol en el hogar. Esto se suma al abuso
sexual, siendo los ocho aos la edad promedio en que son vejados. A este punto
se suma el gnero, ya que las mujeres corresponden al 75 por ciento de las
vctimas y la condicin socioeconmica baja (10,8%) dobla el nmero de abusos
cometidos en comparacin con el nivel socioeconmico alto (5,9%).
Pese a estos desalentadores datos, la evaluacin comparativa de los ndices de
maltrato infantil de las versiones anteriores del estudio demostraron un descenso
de 8,3 puntos ya que entre 1994 y 2012 el porcentaje de nios y nias que viven
sin violencia ha aumentado de 22,5% a 29%; y el de aquellos que sufren maltrato
fsico grave ha bajado de 34,2% en 1994 a 25,9% en 2012 lo que refuerza la
importancia de educar a los adultos en dejar de lado la prctica culturalmente
aceptada de la violencia contra nios, nias y adolescentes.
El estudio se aplic a nios y nias de Octavo Bsico de colegios municipales,
particulares subvencionados y particulares pagados de las regiones de Coquimbo,
Valparaso, Biobo, La Araucana, Los Ros y Metropolitana. El Representante de
UNICEF, Tom Olsen y por la Encargada del rea de Proteccin Legal, Soledad
Larran fueron los encargados de presentar el informe y fue comentado por el
Ministro de Salud, Jaime Maalich; y por el presidente de la Fundacin para la
Confianza, Jos Andrs Murillo.
Puedes ver la campaa completa que realiza UNICEF contra el
maltrato
infantil
en
el
siguiente
link: http://www.unicef.cl/maltrato/index.php