Universidad de San Carlos de Guatemala

Centro Universitario de Occidente

Licenciatura en Psicologa
Psicoterapia II
Documento No. 05

ENTRENAMIENTO EN DESENSIBILIZACION SISTEMTICA (*).

Lic. Carlos Rafael Yllescas Mijangos
Este documento describe el procedimiento de la terapia de conducta mediante la
desensibilizacin sistemtica, utilizando la relajacin muscular como una respuesta alternativa.
Proviene, en parte, del documento que elaboraron Lang y Lazovik en su estudio sobre
desensibilizacin sistemtica en estudiantes universitarios con fobia a las serpientes y, en
parte, del documento que emplearon Lanyon, Manosesitz e lmber en un estudio ms reciente.
El estudio consta de cuatro sesiones preliminares para el entrenamiento en la relajacin
muscular e imaginacin y para la construccin de la jerarqua o jerarquas de miedos. Por
supuesto este perodo preliminar debe estructurarse para que se ajuste a las necesidades
particulares, por lo que este documento debe considerarse como un ejemplo de las muchas
adaptaciones posibles. Algunos terapeutas consideran que la relajacin se puede conseguir
satisfactoriamente en dos o tres sesiones con una prctica adecuada en casa. A modo de
alternativa, los cassettes son vlidos para dar instrucciones de entrenamiento en relajacin en
ausencia de un terapeuta. Estas cintas pueden ser muy tiles.
Las sesiones son, aproximadamente, de cuarenta minutos de duracin.
En ningn caso se ha pensado que el documento sirva como sustituto de una formacin
completa en la desensibilizacin sistemtica y otras tcnicas de modificacin de conducta o
como sustituto de un entrenamiento prctico. Es, en definitiva, una muleta para facilitar al
terapeuta la retencin simultnea de las mltiples cosas necesarias y facilitarle el desarrollo de
una tcnica uniforme propia, es decir, para dotarle de una gua precisa a fin de que asimile
rpidamente las operaciones bsicas. Este documento tampoco pretende dar a entender que el
procedimiento es rgido o que hay solamente un esquema aceptable. Es slo un ejemplo entre
muchos procedimientos posibles, especificado de una manera operativa.
SESION 1
Introduccin a la relajacin muscular
Voy a empezar ensendole como relajar los msculos. La relajacin significa, en
esencia, que usted no hace absolutamente nada con los msculos. los deja completamente
libres de tensin. Para aprender a relajarse completa y profundamente tiene que hacer un
esfuerzo consciente y deliberado. Puede que se sorprenda cuando descubra el profundo
estado de relajacin que es capaz de alcanzar. Tambin descubrir que la relajacin
profunda es una experiencia muy placentera.
El terapeuta apaga las luces ms intensas (o corre las cortinas), enciende una lmpara y
regula el reloj de forma conveniente.
Pngase lo ms cmodo que pueda en el silln. Es adaptable, chese hacia atrs
hasta que encuentre una posicin cmoda. Descase los brazos sobre los brazos del silln y

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ponga las piernas holgadamente en el reposapis. Muy bien. Est cmodo?
Cierre los ojos y concntrese en mis palabras. Empiece eliminando la tensin de los
msculos. Slo tiene que relajarse y liberarse de toda la tensin. No piense en nada ms
que en relajar todos los msculos. Escuche mi voz y deje que la tensin desaparezca.
Relaje todo el cuerpo, todos los msculos de su cuerpo. Quizs perciba que sus miembros
se vuelven ms y ms pesados. No piense en nada ms que en relajar los msculos y
escuche mi voz. Si su imaginacin le distrae, recuprese y concntrese en relajar todos sus
msculos.
El objeto de las instrucciones del prrafo anterior es inducir a una relajacin general de todo
el cuerpo y se dan al comienzo de cada sesin. Cada terapeuta desarrollar individualmente un
conjunto de instrucciones de relajacin general peculiar con el que trabaje a gusto.
Igualmente, cada paciente responder mejor a un conjunto diferente de instrucciones. Por
ejemplo, un paciente puede decirle que las palabras sumrjase profundamente, cada vez ms
son sumamente efectivas para inducirle a relajarse y que no necesita que se le diga ninguna
otra cosa. Por el contrario, otro paciente se puede incomodar con las mismas palabras, puesto
que para l la expresin de relajacin est asociada con una ligera sensacin flotante y no con
un hundimiento profundo. Despus de cada sesin es aconsejable preguntar al paciente qu
conducta (verbal y/o no verbal) de las facilitadas por el terapeuta le han relajado ms. Se
pueden sugerir frases adicionales tales como:
Deje que todo su cuerpo se relaje.
Qudese lo ms suelto que pueda.
Diluya todo tipo de tensin.
Esfurcese por conseguir niveles de relajacin cada vez ms profundos.
Sumrjase, hndase en el silln.
Relajacin muscular especfica: introduccin.
Como le dije antes, puede aprender a realizar una relajacin muy completa de los
msculos con su propio esfuerzo consciente. En primer lugar debe aprender donde estn los
msculos que quiere relajar. Le ensear a localizar estos msculos tensndolos, concentrndose despus donde est la tensin y en qu sensaciones experimenta. Una vez que
ha aprendido ha reconocer la tensin en un msculo, le pedir que se concentre en la
sensacin de relajacin que se producir al no hacer nada con el msculo, dejndole
completamente suelto. Trabajaremos con grupos de msculos diferentes, tratndolos de uno
en uno. Se trata de que usted mismo consiga un estado de relajacin corporal total. Debe
practicar esta relajacin en su casa durante unos quince minutos diarios.
Tenga en cuenta que usted desempear un papel muy activo en el aprendizaje del
procedimiento de la relajacin muscular, as como a lo largo de todo el proceso teraputico.
Usted ser quien determine cuanta relajacin puede experimentar y en qu medida puede
reducir la ansiedad. Mientras avancemos, ver que tiene el mayor control de lo que realicemos
en el perodo teraputico.
Brazo izquierdo

1. Cuando le avise, extienda el brazo izquierdo, pngalo rgido, con el puo cerrado, unos
3 5 centmetros por encima del brazo del silln, y mantngalo as hasta que le diga

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que lo afloje. Transcurridos unos segundos le dir "ya!", y sta ser la seal para relajar
el brazo completamente y dejarlo caer sobre el brazo del silln. Cuando le diga "ya"!,
relaje el brazo de inmediato y totalmente.
El terapeuta corrige al paciente si es necesario: dse cuenta del incremento de
la tensin muscular en el antebrazo y en el bceps. Sienta cmo aumenta la tensin.
Observe la desagradable sensacin de la tensin.
El terapeuta ha mantenido al cliente en esta postura durante 20 segundos, en los que
contina hablando a fin de dirigir la atencin del cliente a la molestia. El terapeuta intenta
conseguir que el cliente reconozca exactamente en qu lugar del brazo se localiza la tensin
muscular e intente formarse una impresin mental de la sensacin, de forma que ms adelante
pueda recordar cmo era de una forma precisa.
2. Est listo para la seal?: "ya!" (una breve pausa). Elimine toda la tensin del brazo y
de la mano. Deje que el brazo est completamente suelto y relajado. Experimente la
diferencia entre ahora que est relajado y cmo se senta cuando estaba rgido v tenso.
Dse cuenta de lo relajado que se encuentra. Advierta lo diferente que es de la tensin.
Toda la tensin ha desaparecido. Observe que el estado de relajacin es mucho ms
agradable.
El terapeuta contina con frases de este tipo durante un minuto. Debe dirigir la atencin del
paciente a las sensaciones especficas que ahora experimenta en el brazo, y hacer que las
compare con las sensaciones de tensin que recuerda. Algunos pacientes prefieren or durante
estos intervalos una charla suave, mientras que otros prefieren que el terapeuta permanezca
en silencio y algunos incluso se distraen con una charla continua repetitiva. El terapeuta
determinar las necesidades de cada cliente en este sentido, discutindolo al final de las dos o
tres primeras sesiones.

1. El terapeuta repite los pasos 1 y 2 precedentes. Aunque el cliente tensar esta vez el
brazo durante slo 2 3 segundos antes de dejarlo caer repentinamente.
Cuando le d la seal, deje que su brazo caiga, completamente relajado. No lo retenga.
Haga como si su brazo estuviera colgado, suspendido por una cuerda. A la palabra
"ya"!, corto la cuerda y el brazo se desploma.
Adems, el terapeuta hace que esta vez el cliente se relaje tres minutos en vez de uno.
Durante el intervalo de estos tres minutos se le dan instrucciones generales de relajacin
corporal del mismo tipo que descritas al comienzo de esta seccin (Elimine toda partcula de
tensin de los msculos, Sumrjase en la relajacin de forma cada vez ms profunda, etc.).
Para facilitar la relajacin general ,cuando se practica sta durante un intervalo de tiempo
significativo (3 minutos o ms), suele ser til emplear el siguiente "mtodo de contar":
Con objeto de ayudarle a que se relaje lo mas completamente posible, voy a contar
despacio de 1 a 20; considere cada nmero que digo como una serie para alcanzar un
estado de relajacin an ms completo que el anterior.
El intervalo de silencio entre nmeros puede ser de unos 5 segundos. Mientras el terapeuta

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cuenta, como indicamos antes, debe sugerir al cliente que preste especial atencin en relajar
diferentes partes del cuerpo, en el orden en que se le ha enseado a relajarlos. La manera de
contar ser as:
1, 2, 3.... asegrese de que el brazo izquierdo est completamente relajado..., el brazo
derecho
4, 5, 6..., preste atencin a sus pies... y piernas
7, 8, 9, 10 (estmago)
11, 12, 13 (cuello y hombros)
14, 15, 16 (mandbula, frente, ojos)
17, 18, 19, 20.
Una vez ms, repetimos, que lo anteriormente dicho es simplemente una gua, y que cada
terapeuta desarrollar gradualmente su propia forma de inducir a la relajacin general.
Salida del estado de relajacin.
Dentro de unos segundos voy a decirle que abra los ojos y que se siente. De acuerdo,
abra los ojos y sintese.
El terapeuta permite que pasen unos segundos para que el paciente se adapte, luego le
anima a comentar y discutir la experiencia. Intenta determinar qu detalles debe omitir o
modificar. Indica al cliente que lo ms importante es que se sienta cmodo (fsica y psicolgicamente), de forma que no evite discutir espontneamente y en cualquier momento
cualquier motivo de incomodidad. El mismo comentario se aplica a circunstancias en las que el
cliente se cansa, o se siente incmodo de relajarse en la misma posicin durante mucho rato.
Ms adelante, en este documento, se ensear al cliente un mtodo para indicar si desea
interrumpir la sesin en un momento dado por cualquier razn.
Prcticas de relajacin en casa
Me gustara que hiciese prctica de relajacin en su casa. Slo prcticas de relajacin.
No intente contraer los msculos. Utilice una silla cmoda, en un lugar tranquilo, donde
pueda estar slo durante 15 minutos. Puede practicar la relajacin muscular en el mismo
orden en que ha aprendido a hacerlo aqu. Practique unos 15 minutos al da.
Jerarqua de miedos
Hay algo que querra que hiciera en casa. Elabore una lista cuidadosa de situaciones o
sucesos que ilustren su miedo (por ejemplo, miedo a las araas, ratones, perros, etc).
Intente hacer una lista de forma que cubra toda la extensin del miedo, desde
situaciones que slo le despierten un miedo leve a situaciones que le produzcan un
miedo intenso. Por ejemplo, un tem bastante suave puede ser ver la palabra 'araa'
escrita en un libro, y un tem ms fuerte puede ser saber que hay una gran araa en
algn sitio de la habitacin. Anote 20 30 tem de este tipo y traiga la lista el prximo
da que venga.
El paciente deber entender que la clase de tem que se le piden son de los que se pueden
imaginar; es decir, debern ser razonablemente concretos u operativos. Un tem como "ver una
araa" no sera apropiado, mientras que "ver una arana en el tirador de la puerta del cuarto de
bao" sera til, porque posibilita que se forme una imagen concreta rpidamente. Es

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importante que el paciente se d cuenta de esta necesidad de hacer los tem segn sus
propias experiencias.
SESION 2
El terapeuta se informa de cmo progresa la prctica de relajacin del paciente, dndole la
oportunidad de describirla y de que le tenga al corriente de cualquier sensacin interesante. Si
el paciente no realiza la prctica o parte de ella, se procurar convencerle de la im portancia
que tiene hacerla diariamente. El terapeuta recoge, asimismo, la lista de tem de miedos del
paciente.
Se atena parcialmente la luz, se regula el reloj si es necesario, y se hace que el cliente se
coloque a gusto en el silln, al igual que en la primera sesin.
Relajacin general
Vamos a continuar ensendole cmo relajar los msculos. Cierre los ojos y reljese.
Comenzaremos con lo que hicimos la vez anterior y despus seguiremos con otros
msculos.
El terapeuta procede durante tres o cuatro minutos con instrucciones de relajacin general
como las descritas en la sesin 1. Se introduce en este momento el mtodo de contar.
Revisin de msculos especficos
El terapeuta dedicar unos 30 segundos a cada una de las partes del cuerpo ya citadas. Al
igual que con las prcticas del paciente en casa, no se debern tensar los msculos
inicialmente. La atencin del paciente se dirigir al msculo de que se trate y a las
instrucciones adecuadas para que se lleve a cabo la relajacin especfica. Esta revisin
muscular especfica se realizar siempre en el mismo orden, de forma que el cliente la
recuerde ms fcilmente. Advirtase que el cliente est (suponemos) casi por completo
relajado; por ello, las instrucciones han de concentrarse en eliminar los pequeos vestigios de
tensin an existentes.
Nuevos grupos de msculos
Brazo "derecho: lo mismo que para el brazo izquierdo.
Pierna izquierda:
1. Cuando le avise, quiero que tenga la pierna izquierda arqueando el pie izquierdo hacia
atrs, en direccin a la rodilla. Imagnese que intenta tocarse la rtula con la punta del
pie. Luego, cuando le diga "ya!, deje caer el pie y la pierna y djela completamente
suelta. De acuerdo, doble ahora el pie izquierdo hacia atrs.
El terapeuta corrige al cliente si es necesario, despus le dirige la atencin a la sensacin
de incomodidad durante 20 segundos, como describimos en la sesin 1.
2. Est listo para la seal?, de acuerdo: "ya!" (breve pausa). Deje que la pierna y el pie
se relajen completamente.

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El terapeuta contina como describimos en la sesin 1.
3. Cmo en la sesin 1.
Pierna derecha. igual que para la pierna izquierda.
Otros msculos: abdomen
Los msculos del estmago se tensan haciendo que el paciente comprima el estmago,
intentando tocarse la espina dorsal. Los pasos concretos son los mismos que describimos
previamente.
Cuello y hombros
De nuevo se siguen los mismos pasos. El paciente tensa estos msculos empujando hacia
arriba los hombros y poniendo el cuello lo ms tenso posible.
Salida del estado de relajacin
El terapeuta saca al paciente del estado de relajacin y le da la oportunidad de comentarla y
discutira, como en la primera sesin. Deber recordarle lo necesario que es la prctica en
casa.
Entre esta sesin y la tercera, el terapeuta examinar la lista de miedos para su adecuacin.
Resulta til escribir los tem a mquina en tarjetas independientes, y si es necesario, expresar
con otras palabras algunos de ellos. Quiz convenga, igualmente, aadir algunos otros que el
terapeuta considere que pueden ser tiles.
SESION 3
El inicio de la sesin tercera sigue el formato de la segunda sesin. Se dan instrucciones de
relajacin general y despus se hace una somera revisin de los msculos especficos ya
vistos.
Otros msculos: la mandbula.
El cliente est con la boca ligeramente abierta y se imagina que tiene algo muy duro entre
los dientes y que trata de morderlo.
Frente y ojos
Se frunce el ceo lo ms fuerte que se pueda.
Terminados estos msculos, se saca al paciente del estado de relajacin. Con esto quedan
vistos todos los msculos a tratar.
Introduccin a la visualizacin mental (unos 20 minutos)
Ahora vamos a aprender una cosa diferente.

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Voy a ensearle cmo imaginarse escenas de la forma ms real posible. Permanezca
profundamente relajado y con los ojos cerrados, aunque le pida que me conteste de vez
en cuando a algunas preguntas con un "s" o un "no". Para indicar "s", levante el dedo
ndice de la mano derecha. Para indicar "no", no haga ningn movimiento. Esto es todo
lo que tiene que hacer para contestar a las preguntas. De acuerdo, vamos a ver, hgame
la seal de "s". Muy bien, se levanta el dedo ndice. Ahora, hgame la seal de "no".
Muy bien, no se hace absolutamente ningn movimiento.
Ahora imagnese que est sentado en un cmodo silln y que hace un agradable da de
primavera.
El terapeuta hace una pausa de unos 5 segundos.
Ahora, cuando diga "ya", deje de imaginarse la escena y concentre toda la atencin en
relajar los msculos.
Voy a hacerle un par de preguntas, conteste sealando con el dedo ndice. "Pudo
imaginar algo?" "Muy bien." "Dej de imaginrselo cuando se lo ped?" "Muy bien."
Es importante contestar a las respuestas del cliente, sean "s" o "no", de la misma manera.
Nosotros sugerimos que el terapeuta diga solamente muy bien de forma montona para
indicar que ha recibido la seal. Si el terapeuta cambiara su respuesta en cualquier sentido,
incluso en el tono de voz, existe el peligro de que inadvertidamente pueda reforzar una
respuesta ms que otra. Por ejemplo, puede inclinarse a decir "bueno" o "bien" en contestacin
a las respuestas de s, y ah o de acuerdo a las respuestas de "no", con lo cual incita al
cliente a responder afirmativamente, prescindiendo de su conveniencia.
Algunas veces, el cliente inexperto es capaz de imaginarse una escena con facilidad, pero
tiene dificultades para hacerla desaparecer cuando se le dice. A un paciente de este tipo, en
vez de decirle que deje de imaginarse la escena, puede ser til darle una tarea alternativa
para que la realice, como puede ser pedirle que concentre su atencin, por completo, en la
relajacin y en las sensaciones que experimenta en los msculos y miembros, como vimos
antes.
Se dice al paciente que imagine "el agradable da de primavera" dos veces o ms, y se le
vuelven a hacer las mismas preguntas despus de cada presentacin.
Se hace salir al cliente de la relajacin y se procede a una interrogacin general acerca de
la intensidad de lo imaginado. El propsito dcl interrogatorio es hacer que el cliente explore su
experiencia Imaginativa con el mximo posible de detalles, con vistas a ayudarle a reproducir
imgenes ms reales en el futuro. Para ello, se le pide que describa con detenimiento y
exactitud lo que "vio", sugirindole detalles tales como: dnde estaba exactamente, si dentro o
fuera de un edificio; si haca sol, qu haba alrededor, los colores del ambiente, qu ropa
llevaba, en qu tipo de silla estaba sentado, qu hora del da era, qu sensaciones tena, si
haba all alguien ms, si oa algo, etc.

Jerarqua de miedos (unos 10 minutos)

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El terapeuta examina el conjunto de tarjetas con los tem fbicos. En caso de que el
paciente no hubiera comprendido cmo hacer los tem, previamente se han elaborado otros o
se han corregido algunos de los ejemplos del paciente, de forma que terapeuta y cliente
puedan seleccionar unos 20. A continuacin se pide al cliente que los ordene de acuerdo con el
distinto grado de miedo que le producen. Esto se hace mejor extendiendo las tarjetas encima
de una mesa, para recogerlas despus siguiendo el orden asignado por el paciente.
SESION 4
Se comienza de la misma forma que en la sesin anterior, practicando la relajacin anterior
y la revisin de msculos especficos.
Imaginacin (unos 20 minutos)
vamos ahora a imaginar de nuevo unas escenas. Recuerde que deber contestar s o
no con el dedo ndice de la mano derecha.
El terapeuta revisa la escena del agradable da de primavera" dos veces, luego saca al
paciente de su estado de relajacin y le pregunta sobre las mismas.
Vamos a ver ahora una escena diferente.
El terapeuta pide al cliente que sugiera una escena que le provoque una ansiedad
moderada, explicndole que no debe ser demasiado intensa, ya que no pretendemos
incomodarle. Puesto que la escena servir nicamente como prctica, su contenido preciso es
irrelevante, salvo que no ha de tener relacin con el miedo del cliente.
Si en cualquier momento, mientras est visualizando bajo relajacin esta escena, siente
alguna ansiedad, por leve que esta sea, quiero que me lo indique levantando el dedo
ndice de la mano izquierda. Hgalo siempre que experimente ansiedad, sin que tenga
que preguntrselo. Recuerde, utilice el dedo ndice de la mano derecha cuando le haga
preguntas, y el dedo ndice de la mano izquierda en cualquier momento para indicar
ansiedad.
El terapeuta vuelve a inducir una relajacin profunda en el cliente durante un minuto.
Recuerda al cliente de nuevo las seales, y a continuacin le presenta la escena que
provoca ansiedad, utilizando el mismo procedimiento que vimos en la descripcin de la escena
del "agradable da de primavera". Despus de 5 segundos, el terapeuta hace que el cliente
olvide la escena y permanezca relajado durante un minuto. Despus de este perodo, el
terapeuta le anima y comienza una interrogacin acerca de la calidad de la imagen y de las
sensaciones del cliente respecto a la misma, como en la escena del "agradable da de
primavera" que ya vimos.
A continuacin, el terapeuta induce una relajacin profunda en el paciente y repite el
procedimiento anterior de hacerle imaginar la escena que le provoca ansiedad, seguida de un
minuto de relajacin. De nuevo se lleva a cabo una interrogacin.
La escena que provoca ansiedad se presenta entonces por tercera vez.

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Advirtase que el procedimiento de presentacin de la escena temida difiere de la escena
del "agradable da de primavera", en que en el caso de la escena fbica se concede un perodo
de un minuto de relajacin general inmediatamente despus de la escena. En general, las
instrucciones de relajacin se darn siempre que el paciente haya experimentado cualquier tipo
de ansiedad.
Tngase tambin en cuenta que la escena temida se mantena durante cinco segundos, se
advirtiera o no la presencia de ansiedad. En el proceso real de desensibilizacin sistemtica, el
terapeuta har que la escena desaparezca de inmediato cuando el paciente experimente e
indique la ms mnima sensacin de
ansiedad. Es importante que el paciente comprenda que deber hacer la seal ante cualquier
sensacin de ansiedad, aunque sea leve. Con el fin de facilitar el cambio rpido de la escena,
se instruye al paciente para que reaccione a palabras clave del terapeuta, tales como ahora,
ya, muy bien, etctera, de las incluidas en este documento.
Jerarqua de miedos (unos 10 minutos)
El terapeuta recoge las tarjetas de tem fbicos y se las muestra al paciente tal y como ste
se las haba ordenado previamente.
Vamos a mirar otra vez estas tarjetas. Este es el orden en que las coloc la ltima vez.
Lo que pretendemos es reunir 15 20 tem que se distribuyan a lo largo de toda la
escala de las sensaciones de ansiedad. Se pueden descartar algunos si lo desea, y si
quiere puede hacer alguno ms, y los podemos aadir. Si cree que dos tarjetas le
suscitan el mismo grado de ansiedad, podemos cambiar o descartar una de ellas. Y si
opina que existe una laguna demasiado grande entre dos tarjetas que ha puesto
consecutivamente, deje un hueco y trataremos de escribir otro tem para rellenarlo.
Cuando el paciente ha terminado de ordenar los tem, el terapeuta los recoge y
posteriormente los numerar en el reverso para conservar su orden.
Desensibilizacin
Reglas generales para llevar a cabo las sesiones de desensibilizacin
1. Se dedican los dos o tres primeros minutos de cada sesin a comentar cualquier
incidencia significativa ocurrida al paciente desde la ltima sesin. Al mismo tiempo, el
terapeuta debe tener en cuenta que el paciente puede, ocasionalmente, estar demasiado tenso
o angustiado en relacin a otros asuntos, (por ejemplo, un examen) como para beneficiarse de
la sesin. Una situacin de este tipo puede no presentarse nunca; pero si se presenta, ambos
decidirn si se aplaza o no la sesin teraputica. Se le puede permitir al paciente que
interrumpa las prcticas de relajacin en casa cuando el terapeuta considere que es capaz de
lograr un estado de relajacin muy profundo con relativa facilidad. Esto puede ocurrir antes de
llegar a la quinta sesin.
2. Se dedican los siguientes 5 minutos a inducir en el paciente una relajacin general.

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3. Cada nuevo tem de la jerarqua se presentar repetidamente hasta que no evoque
ansiedad en el paciente durante dos ensayos consecutivos.
4. La primera vez que se presenta un tem se deja que el cliente lo visualice mentalmente
durante slo 5 segundos; en la siguiente ocasin, 10 segundos.
5. Despus de cada escena se dan 30 segundos de relajacin.
6. Si una escena ocasiona cualquier tipo de trastorno, se dan uno o dos minutos de
relajacin antes de repetir esa escena (o se retrocede a la escena precedente si el paciente
muestra algn signo de alteracin fsica, o si se trata de la segunda presentacin consecutiva
en que el cliente indic ansiedad).
7. Observando las expresiones faciales, la tensin corporal, la respiracin, etc., se intenta
percibir el comienzo de las molestias antes de que lo indique el cliente. Cuando se perciben
tales molestias, se interrumpe la visualizacin inmediatamente, y se dan instrucciones de
relajacin. Sin embargo, el terapeuta debe tener cuidado de que el cliente no perciba sus
acciones por un tono de voz ms alto, cambio de ritmo, etc.
8. No se debe terminar una sesin con un tem que no ha sido desensibilizado por
completo. Si el tiempo apremia, se retrocede y se repite la escena anterior, y se da por
finalizada la sesin. No se debe acabar la sesin mientras la ltima escena contine causando
alguna molestia; se debe terminar siempre dejando al cliente tranquilo y relajado.
9. Cada sesin debe empezar con el ltimo tem superado en la sesin anterior.
10. En cada sesin se deben presentar slo 3 4 tem nuevos. Si la sesin anterior finaliz
con un tem parcialmente acabado, ese tem no se cuenta como nuevo.
11. Antes de finalizar cada sesin se da un minuto o dos de relajacin general, para que
desaparezca cualquier tensin corporal residual. Se acaba de la misma forma que describimos
en las cuatro primeras sesiones.
SESION 5
En esta ocasin se da por supuesto que el terapeuta ha proporcionado al paciente cierta
informacin acerca de la naturaleza del proceso de desensibilizacin sistemtica, de forma que
el cliente sabe por qu sigue estos procedimientos. En este punto del proceso deber saber
que: 1) se conceptualiza su problema como una conexin inapropiada entre ciertos estmulos
(el objeto fbico) y su respuesta (ansiedad): 2) se considera que la relajacin muscular
profunda es incompatible con la ansiedad, en el sentido de que es imposible (o al menos
improbable) que puedan experimentarse ambas al mismo tiempo; 3) se ha confeccionado una
lista jerrquica de sucesos que le provocan ansiedad, y que tendr que imaginrselos de uno
en uno mientras est profundamente relajado, y 4) que la finalidad de este procedimiento es la
de ense5arle a responder a los antiguos estmulos que le provocaban ansiedad con la nueva
respuesta aprendida de relajacin, o que al menos le permitir disminuir el poder de evocacin
de ansiedad de los antiguos estmulos.
Esta sesin y las siguientes comienzan como describimos en las observaciones generales 1
y 2. El orden en que se han entrenado al cliente en relajar sus msculos es:

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brazo izquierdo brazo derecho
pierna izquierda pierna derecha
abdomen
cuello y hombros mandbula
frente y ojos
Se recuerda al paciente las seales (dedo ndice de la mano a indicar una respuesta
afirmativa a una pregunta de s no y dedo ndice de la mano izquierda para indicar
ansiedad).
Se comienza con la escena del agradable da de primavera como describimos antes.
El cliente est en este momento preparado para comenzar la jerarqua de ansiedad.
Ahora estamos listos para empezar la jerarqua de ansiedad que ha elaborado. Antes de
presentarle un tem se lo leer y le dar unos segundos para que seleccione la escena
concreta que quiera. visualizar. Luego, cuando est preparado, le pedir que comience a
imaginrsela. El primer tem e a jerarqua es... (el terapeuta lee el primer tem).
Se dejan pasar unos diez segundos asegurndose de que el cliente est
preparado,
pidindole que lo indique con el dedo ndice de la mano derecha. A continuacin se le presenta
el primer tem utilizando la misma tcnica que describimos para la primera escena del
agradable da de primavera. El terapeuta deja transcurrir cinco segundos, tras lo cual hace que
el paciente olvide la escena y se relaje durante treinta segundos. En este intervalo el terapeuta
pregunta al cliente si ha conseguido visualizar la escena, si era vvida y si pudo olvidarla
cuando se lo indic. Estas preguntas se pueden dejar de hacer gradualmente a medida que el
cliente aprende a seguir el procedimiento de forma adecuada.
Si el paciente indica ansiedad antes de que transcurra el perodo de los cinco segundo se le
pide que interrumpa la imagen inmediatamente y se le conceden uno o dos minutos de
relajacin general. En este caso se vuelve a presentar la imagen por segunda vez, pero slo
durante dos o tres segundos. Si no se aprecia ninguna ansiedad, se dejan transcurrir treinta
segundos de relajacin y se vuelve a presentar la imagen de nuevo durante cinco segundos.
Las reglas generales se facilitan en los apartados 3-11 ya citados. Cuando el cliente ha pasado
con xito las presentaciones consecutivas de cinco y diez segundos, se introduce el tem
siguiente.
Las sesiones finalizan como se indica en los puntos 8 y 11. El terapeuta deber dejar
siempre un cierto tiempo al final de cada sesin para que el cliente comente las incidencias
habidas durante la misma.
Las sucesivas sesiones se llevarn a cabo siguiendo las indicaciones de las reglas
generales.
Carlos Rafael Yllescas Mijangos
(*) Quinta revisin, julio de 2005