Importancia, expansin y caractersticas del comercio en la

globalizacin.
En las ltimas tres dcadas ha ocurrido un cambio fundamental en la economa del
mundo. Quedaron lejos los aos en que las economas nacionales eran entidades
relativamente autnomas, aisladas entre s por barreras al comercio y a la inversin
internacional, por distancias, husos horarios e idiomas, as como por diferencias
nacionales en cuanto a normas gubernamentales, cultura y sistemas comerciales. Nos
dirigimos a una poca en la que caern las barreras internacionales al comercio y la
inversin; las distancias se acortarn gracias a los avances en la tecnologa del
transporte y de las telecomunicaciones; en que las culturas materiales comenzarn a
asemejarse en todo el mundo, y las economas nacionales se fundirn en un sistema
econmico mundial integrado e interdependiente. El proceso que ha originado todo lo
anterior se llama globalizacin.
Es un mundo en el que una crisis econmica en Amrica puede originar una recesin
econmica mundial, que es exactamente lo que ocurri en 2008 y 2009. Es tambin un
mundo en el que grupos vigorosos y expresivos protestan en contra de la globalizacin,
a la que culpan de un cmulo de males: desde el desempleo en las naciones
desarrolladas hasta la degradacin ambiental y la estadounizacin de la cultura popular.
Y, en efecto, estas protestas han desembocado ocasionalmente en violencia.
Para las empresas, estos acontecimientos han trado muchas oportunidades, pues
acrecientan sus ingresos debido a que venden en todo el mundo y reducen sus costos en
razn de que producen en las naciones donde son baratos los principales insumos, entre
ellos la mano de obra.
La expansin global de las empresas se ha facilitado por las tendencias polticas y
econmicas favorables.
Desde la cada del comunismo, a finales de la dcada de 1980, el pndulo de las
polticas pblicas de nacin tras nacin oscila hacia el extremo del espectro econmico
que corresponde al libre mercado. Desaparecieron las barreras normativas y
administrativas que obstaculizaban los negocios en el extranjero, al tiempo que muchas
naciones transformaron su economa: privatizaron empresas paraestatales, desregularon
mercados, aumentaron la competencia y aceptaron la inversin de empresas extranjeras.
1

Con esto, compaas grandes y pequeas, de naciones tanto adelantadas como en

desarrollo, pudieron expandirse internacionalmente.
La globalizacin
Se refiere al cambio hacia una economa mundial ms integrada e interdependiente. Este
fenmeno tiene varias facetas, como la globalizacin de los mercados y la globalizacin
de la produccin.
Globalizacin de Los Mercados
La globalizacin de los mercados consiste en la fusin de mercados nacionales, que por
tradicin eran distintos y estaban separados, en un solo mercado mundial enorme. La
supresin de las barreras al comercio entre fronteras facilita las ventas internacionales.
Desde hace tiempo se ha dicho que los gustos y preferencias de los consumidores de
diversos pases convergen en alguna norma mundial, lo que sirve para crear un mercado
global.5 Los productos de consumo, como las tarjetas de crdito Citigroup, refrescos de
Coca-Cola, videojuegos de PlayStation de Sony, hamburguesas de
McDonalds, caf Starbucks y muebles IKEA, se citan a menudo como ejemplos
caractersticos de esta tendencia. Empresas como las mencionadas son ms que meros
beneficiarios de esta tendencia; tambin la facilitan, pues al ofrecer el mismo producto
bsico en todo el mundo, contribuyen a conformar un mercado mundial.
Los mercados ms globales de la actualidad no son los de productos de consumo (pues
las diferencias de gustos y preferencias son todava tan notables que frenan la
globalizacin), sino los mercados de bienes y materiales industriales que atienden una
necesidad de todo el mundo. Aqu entran los mercados de materias primas, como
aluminio,

petrleo

trigo;

mercados

de

productos

industriales,

como

microprocesadores, DRAM (chips de memoria para computadora) y aviones

comerciales; mercados de software de cmputo; y mercados de ttulos financieros,
Globalizacin de La produccin
La globalizacin de la produccin se refiere a la subcontratacin de bienes y servicios
en diversos lugares del mundo para aprovechar las diferencias nacionales de costo y
calidad de los factores de produccin (como mano de obra, electricidad, tierra y capital).
Con base en este enfoque, las compaas intentan reducir su estructura general de costos

o mejorar la calidad o la funcionalidad de su oferta de productos, a modo de competir

con ms eficiencia.
Surgimiento de las instituciones mundiales
Como los mercados se globalizan y cada vez ms actividades empresariales traspasan
las fronteras nacionales, se requieren instituciones que manejen, regulen y vigilen el
mercado mundial, y que promuevan el establecimiento de tratados multinacionales que
rijan el sistema mundial de los negocios.
En los ltimos 50 aos se crearon varias instituciones mundiales importantes para
cumplir con estas funciones, como el Acuerdo General sobre Aranceles y Tarifas
(GATT, por sus siglas en ingls) y su sucesor, la Organizacin Mundial del Comercio
(OMC); el Fondo Monetario Internacional (FMI) y su institucin hermana, el Banco
Mundial, as como la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU). Todas estas
instituciones se crearon por acuerdo voluntario entre Estados individuales, y sus
funciones quedaron consagradas en tratados internacionales.
La Organizacin Mundial de Comercio (al igual que el GATT) se ocupa de vigilar el
sistema comercial mundial y asegurarse de que los Estados acaten las reglas de los
tratados comerciales firmados por ellos.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial fueron creados en 1944
por las 44 naciones que se reunieron en Bretton Woods, New Hampshire. Al FMI se le
asign la tarea de mantener el orden en el sistema monetario internacional, y al Banco
Mundial, la de promover el desarrollo econmico.
La Organizacin de las Naciones Unidas se fund el 24 de octubre de 1945, cuando
51 pases se comprometieron a conservar la paz mediante la cooperacin internacional y
la seguridad colectiva.
En la actualidad, prcticamente todos los pases del mundo pertenecen a la ONU: un
total de 191 naciones. Cuando los pases se afilian a ella, se comprometen a aceptar las
obligaciones de la Carta de la Organizacin de las Naciones Unidas, un tratado
internacional que establece los principios bsicos de las relaciones internacionales.
Impulsores de la globalizacin

Dos factores generales son la base de la tendencia creciente que impulsa la

globalizacin.17 El primero es la reduccin de las barreras al libre trnsito de bienes,
servicios y capital desde el final de la Segunda Guerra Mundial. El segundo factor es el
cambio tecnolgico, en particular los notables adelantos de los ltimos aos en torno a
las tecnologas de la comunicacin, el transporte y el procesamiento de la informacin.
Reduccin de Las barreras al Comercio Y a Las inversiones
Durante las dcadas de 1920 y 1930 muchos pases levantaron barreras formidables al
comercio internacional y a la inversin extranjera directa. El comercio internacional
ocurre cuando una empresa exporta bienes o servicios a consumidores de otro pas. La
inversin extranjera directa se concreta cuando una empresa invierte recursos en
negocios que se encuentran fuera de su pas de origen. Muchas barreras al comercio
internacional adoptaban la forma de altos aranceles sobre las importaciones de bienes
manufacturados. El objetivo general de estos aranceles era proteger a las industrias
nacionales de la competencia extranjera, pero slo lograban generar polticas
comerciales de represalias (empobreced al prjimo), en las que los pases levantaban
ms y ms barreras unos contra otros. Al final, estas conductas depriman la demanda
mundial y contribuyeron a la Gran Depresin de la dcada de 1930.
La globalizacin de los mercados, la produccin, el consecuente incremento del
comercio mundial, la inversin extranjera y las importaciones significan que los
mercados locales de las empresas son sometidos al ataque de competidores forneos.
As ocurre en Japn, donde compaas estadounidenses como Kodak y Procter &
Gamble amplan su presencia. Lo mismo sucede en Estados Unidos, donde las
compaas automovilsticas japonesas han restado participacin en el mercado a
General Motors y Ford. Lo mismo pasa en Europa, donde la empresa holandesa Philips,
que dominaba el mercado en el sector de aparatos electrodomsticos, ha visto cmo las
empresas japonesas JVC, Matsushita y Sony, as como las coreanas Samsung y LG
recortan su participacin y toman su lugar. La creciente integracin de la economa del
mundo en un solo mercado gigantesco acenta la intensidad de la competencia en
numerosos sectores de manufactura y servicios.
Sin embargo, no es aconsejable dar por hecho la supresin de las barreras al comercio y
la inversin entre pases. Como veremos en los captulos siguientes, todava se oye la
solicitud de proteccin de los competidores extranjeros en diversos pases, incluso
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Estados Unidos. Aunque no es probable que regresemos a las polticas comerciales

restrictivas de las dcadas de 1920 y 1930, no est claro si la mayora poltica del
mundo industrializado est a favor de reducir ms estas barreras.
En realidad, la crisis financiera global de 2008-2009 y la cada asociada con la
produccin mundial condujeron a mayores reclamos para que las barreras comerciales
protejan los empleos locales. Si las barreras ya no disminuyen, al menos por ahora se
pondr un freno a la globalizacin de los mercados y la produccin.
Funcin del Cambio tecnolgico
La disminucin de las barreras comerciales abri la posibilidad terica de la
globalizacin de los Mercados y la produccin. El cambio tecnolgico la hizo una
realidad tangible. Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, el mundo ha tenido
grandes avances en la tecnologa de las comunicaciones, procesamiento de la
informacin y transporte, junto con la aparicin explosiva de internet y la World Wide
Web. Las telecomunicaciones crearon un pblico mundial.
Microprocesadores Y telecomunicaciones
Quiz la innovacin ms importante haya sido la invencin del microprocesador, que
permiti el crecimiento acelerado del cmputo potente y barato, lo que increment en
gran medida el volumen de informacin que pueden procesar individuos y empresas. El
microprocesador tambin impuls los avances recientes en la tecnologa de las
comunicaciones. Durante 30 aos, las comunicaciones globales han sido revolucionadas
por los avances en las tecnologas de los satlites, la fibra ptica, los sistemas
inalmbricos, y ahora internet y la World Wide Web. Estas tecnologas se basan en
microprocesadores para codificar, transmitir y decodificar volmenes vastos de
informacin que circulan por estas autopistas electrnicas. El costo de los
microprocesadores no deja de bajar, al tiempo que aumenta su potencia (un fenmeno
conocido como ley de Moore, el cual pronostica que cada 18 meses se duplica la
potencia de la tecnologa de los microprocesadores y se reducen a la mitad los costos de
produccin).
Internet y la World Wide Web
El crecimiento acelerado de internet y la World Wide Web es la ltima expresin de
estos desarrollos.
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En 1990, menos de un milln de usuarios estaba conectado a internet. En 1995, la cifra

aument a 50 millones. En mayo de 2009, internet tena 1 600 millones de usuarios.29
La World Wide Web se convirti en la columna vertebral de la informacin de la
economa global.
Desde una perspectiva global, la red est surgiendo como un ecualizador pues elimina
algunas limitaciones, por ejemplo, ubicacin, escala y husos horarios. Adems, facilita
mucho el encuentro entre los compradores con los vendedores, donde quiera que estn y
cualquiera que sea su tamao. Permite a las empresas, tanto grandes como pequeas,
expandir su presencia global a menor costo que nunca antes.
Tecnologa del transporte
Adems de los avances en la tecnologa de las comunicaciones, a partir de la Segunda
Guerra
Mundial se registraron varias innovaciones importantes en la tecnologa del transporte.
En trminos econmicos, la ms importante es quiz la construccin del avin
comercial y las aeronaves de carga, as como la introduccin de los contenedores, que
simplifican el paso de una modalidad de transporte a otra. El advenimiento del avin
comercial que redujo el tiempo para ir de un lugar a otro, encogi al mundo. En
trminos de tiempo de viaje, Nueva York est ahora ms cerca de Tokio de lo que
estaba de Filadelfia en la poca colonial.
El uso de contenedores para transportar las mercancas revolucion al sector del
transporte y redujo significativamente los costos de embarcar bienes para transportarlos
grandes distancias. Antes de la llegada de los contenedores, para pasar los bienes de una
modalidad de transporte a otra, se requera de muchos trabajadores y era un proceso
lento y caro.
Repercusiones de la globalizacin de la produccin
A medida que bajan los costos de transporte debido a la globalizacin de la produccin,
su traslado a diversos lugares es ms barato. Como resultado de las innovaciones
tecnolgicas que acabamos de ver, los costos reales del procesamiento de la informacin
y las comunicaciones se redujeron notablemente en los ltimos 20 aos. Estos avances
permitieron que una empresa creara y gestionara un sistema de produccin disperso en
el mundo, lo que favoreci la globalizacin de la produccin. Una red mundial de
comunicaciones es esencial para muchas empresas internacionales.
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Repercusiones para la globalizacin de los mercados

Adems de la globalizacin de la produccin, las innovaciones tecnolgicas tambin
facilitan la globalizacin de los mercados. Las redes baratas de comunicacin mundial,
como la World Wide Web, han servido para crear mercados globales electrnicos. Como
ya mencionamos, los bajos costos del transporte generaron que el embarque de
productos a todo el mundo fuera ms econmico, lo que tambin contribuy a la
aparicin de mercados globales. Por ejemplo, debido a la cada de los costos de los
envos por va area, las rosas cultivadas en Ecuador se cortan y se venden en Nueva
York dos das despus, todava frescas. Esta facilidad gener en Ecuador un negocio que
no exista hace 20 aos y que ahora abastece de rosas a un mercado mundial. Asimismo,
el precio relativamente barato de los viajes en jet suscit un movimiento masivo de
personas entre pases. Lo que reduce la distancia cultural entre las naciones y favorece
cierta convergencia de los gustos y preferencias de los consumidores. Al mismo tiempo,
las redes y los medios globales de comunicacin crean una cultura mundial.
Caractersticas del comercio internacional
A diferencia del comercio nacional o local, que se fundamenta en el intercambio de
productos y servicios entre individuos de un mismo grupo social, o entre las distintas
regiones de un pas, el comercio internacional tiene que ver con la venta de productos a
otras naciones y la compra de bienes y servicios a stas.
El comercio internacional permite al pas obtener divisas, es decir dlares, marcos,
libras y dems monedas para importar de otros pases maquinaria, materias primas y
productos terminados para el consumo local
A travs del comercio internacional se puede estimular la generacin local de empleo,
promoviendo y aumentando la produccin destinada a las exportaciones y controlando
las importaciones de productos terminados que compitan con los nacionales
Razones del crecimiento del comercio.
Los mercados se expanden, aumenta la especializacin y mejoran las economas de
escala. Todo lo cual significa que la produccin, la renta y el empleo de un pas se ven
impulsados por su actividad exportadora.
El comercio internacional es de gran importancia en la globalizacin porque nos
permite:
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a) Desarrollo de nuevos mercador

b) Transferencia del conocimiento
c) Diversificacin
El derecho a un precio justo
El derecho a vender tiene su complemento natural en el derecho a un precio justo, no un
precio de necesidad o de explotacin, segn se mire. Eso se supone en este artculo,
cuando se reivindica la apertura de los mercados.
Las acusaciones de comercio desigual o de comercio injusto se basan en el hecho
demostrable de una tendencia a largo plazo de los precios de los productos primarios,
los que exportan mayoritariamente los pases pobres, a la baja. Eso significa una
tendencia de los trminos de intercambio, o precios relativos de las exportaciones e
importaciones, a encarecer cada vez ms a los pases exportadores de productos
primarios la adquisicin de manufacturas y productos tecnolgicos de los pases ricos
(aunque algunos de estos, como los microprocesadores y los ordenadores hayan bajado
de precio en los ltimos aos).
Las razones son mltiples, pero una importante, que adems se puede controlar, es que
la compra de productos primarios por pases ricos est frecuentemente sometida a
monopolios de compra o monopsonio, cuya fuerza negociadora es tan grande que
pueden influir los precios mundiales.
En un momento en que se est reduciendo la ayuda al desarrollo en trminos absolutos y
relativos, en que, una vez aceptada la imposibilidad de recuperar la deuda externa de los
pases ms pobres, no nos atrevemos a dar los pasos necesarios para su total y
significativa condonacin, no queda ms remedio, si no queremos estrangular
econmicamente a esos pases, que intentar una nueva va para su desarrollo, una va
que no est basada ni en la donacin ni en la condonacin, sino en el comercio y la
competencia justa.

Reactivos
Selecciones las opciones correctas:
Qu factores generales son la base de la tendencia creciente que impulsa la
globalizacin?
a) La reduccin de las barreras al libre trnsito de bienes, servicios y capital.
b) El cambio tecnolgico en torno a las tecnologas de la comunicacin, el
transporte y el procesamiento de la informacin.
c) Los cambios demogrficos en la economa mundial.
La importancia del comercio internacional en la globalizacin?
a) Desarrollo de nuevos mercador
b) Transferencia del conocimiento
c) Diversificacin
d) Red mundial multilateral
Complete:
El derecho de un precio justo.
El derecho a __________ tiene su complemento natural en el derecho a un
_______________ no a un precio de necesidad o de explotacin, cuando se reivindica la
apertura de los ____________.
a) Vender, precio justo, mercados.
b) comprar, acuerdo, comerciantes.
c) vender, contrato, exportadores.
Unir con lneas segn corresponda:

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