ANTECEDENTES DEL PROBLEMA

El inters por la contaminacin del aire en Amrica Latina y el Caribe se inici en la

dcada de los cincuenta, cuando las universidades y los ministerios de salud efectuaron
las primeras mediciones de la contaminacin del aire. En 1965, el Consejo Directivo de
la Organizacin Panamericana de la Salud OPS -recomend a su Director establecer
programas de investigacin sobre contaminacin del agua y aire, as como colaborar
con los Gobiernos Miembros en el desarrollo de polticas adecuadas de control. Cuando
la OPS inici su programa regional, ningn pas era consciente de la magnitud de sus
problemas de contaminacin del aire. A travs del Centro Panamericano de Ingeniera
Sanitaria y Ciencias del Ambiente, la OPS acord establecer una red de estaciones de
monitoreo de la contaminacin del aire, denominada Red Panamericana de Muestreo
Normalizado de la Contaminacin del Aire (CEPIS, 1982).
Como se mencion, las actividades humanas siempre han llevado inherente la
contaminacin del aire pero hasta el siglo XX se iniciaron a presentar los primeros
episodios graves de contaminacin.
Los tres episodios de contaminacin del aire ms famosos del siglo XX sucedieron en el
Valle del Meuse, Blgica; Donora, Pensilvania; y, Londres, Inglaterra.
Las tres tragedias coincidieron con una condicin meteorolgica conocida como
inversin trmica. Normalmente, el aire caliente de la superficie terrestre asciende y el
aire fro de la parte superior de la atmsfera cae con lo cual se crea una circulacin
natural que dispersa los contaminantes del aire. Una inversin ocurre cuando las capas
de aire de la atmsfera inferior son ms fras que las superiores, la circulacin natural
sufre una interrupcin y tanto el aire superficial acumulado como los contaminantes del
aire se concentran alrededor de sus fuentes.
En el episodio del Valle del Meuse, una zona industrial de Blgica, el cual ocurri en
diciembre de 1930, la atmsfera se cubri durante 3 das de una espesa niebla, por lo
que cientos de personas enfermaron y 60 murieron. Poco despus, en 1931, una espesa
niebla cubri el rea de Manchester y Salford en Inglaterra durante 9 das lo que
conllevo a la muerte de 592 personas. En 1948, en el episodio de Donora, Pennsylvania,
un pequeo pueblo en donde haba plantas qumicas y acereras se cubri por una
niebla durante 4 das y enfermo casa la mitad de sus 14,000 habitantes y murieron 20;
diez aos despus los residentes de Donora que haban estado gravemente enfermos
durante el episodio mostraron una tasa ms alta de enfermedad y moran antes que el
promedio de todos los habitantes (Wark, Kenneth and Warner, 1990).
En el episodio de Londres, ocurrido en 1952, se evidenci el siniestro potencial de la
contaminacin del aire; una niebla cubri la ciudad desde el 5 hasta el 8 de diciembre y
10 das despus se supo que el nmero total de muertes en la regin principal de
Londres sobrepasaba en 4000 al promedio. Las estadsticas indicaron que casi todos los
que haban muerto inesperadamente tenan antecedentes clnicos de bronquitis,
enfisema o trastornos cardiacos y que las personas clasificadas en la ltima categora
eran las ms vulnerables (Wark, Kenneth and Warner, 1990).
En Colombia se pueden identificar como casos importantes de contaminacin
atmosfrica los presentados en el Valle de Sogamoso y en el Valle del Cauca. En el caso
del Valle de Sogamoso, en el ao 2000 haba en funcionamiento 720 hornos de alfarera,
donde se producan ladrillo y teja; estos hornos, llamados de fuego dormido, operaban
con carbn y no tenan filtro alguno, por lo cual los gases y dems contaminantes de la
combustin del carbn iban a la atmsfera; el principal contaminante procedente de los
hornos es material particulado. En dicho ao, por disposicin de la Corporacin
Autnoma Regional de Boyac Corpoboyac - fueron cerrados 200 de los 720 hornos
de alfarera que haba en el permetro urbano de Sogamoso. Sin embargo, siguen en
operacin 408 en el sector rural, los cuales utilizan coque como combustible. Aunque no
existe un estudio que compruebe que la contaminacin ambiental sea la responsable de
enfermedades pulmonares en Sogamoso, a las autoridades de esa ciudad les preocupa

que la principal causa de muerte sea el cncer pulmonar; en el 2005 murieron 42

personas por esta enfermedad (Rodrguez, 2006).

https://es.scribd.com/doc/2473296/Justificacion