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RESUMEN
El autor propone un nuevo enfoque para analizar la transformacin de las
universidades. Sostiene que la evolucin histrica y los cambios de paradigmas han creado un
nuevo modo de produccin y de transmisin de los conocimientos. Por lo tanto, sugiere
que el anlisis de las estructuras debe dejar lugar al estudio de los procesos por los cuales
se producen y transmiten los nuevos conocimientos. Las polticas del conocimiento y la
gestin del saber deberan reemplazar a la gestin burocrtica y poltica de las universidades.
La evolucin del pensamiento cientfico, las innovaciones tecnolgicas y los cambios sociales
nos permiten reconocer progresivamente que la sociedad se autoproduce a travs del
conocimiento. En ese contexto, las universidades se ven llevadas a revisar sus paradigmas y a
establecer polticas fundadas en una visin lcida de los impactos del conocimiento sobre la
sociedad.
tecnolgicos o sociales.
Seguramente, no podremos escapar a las tensiones que nuestra propia vida histrica
nos impone: vivimos en organizaciones que tienen su propia dinmica e intentamos transmitir
a travs de ellas una tradicin cultural junto con las innovaciones adecuadas para afrontar las
situaciones del presente. La epistemologa contempornea nos ensea a observar las
relaciones entre las ideas y la sociedad de manera ms compleja que como lo hacamos en el
pasado reciente donde se oponan concepciones monocausales, deterministas, reduccionistas .
(Morin: 1986; 1992).
Los historiadores , socilogos y administradores de la universidad pueden quedar
atrapados en el discurso institucional. La sustancia de las cosas suele encontrarse en el juego
de los actores corporativos, en los modelos organizacionales, en las
estructuras
acadmicas, en los contextos sociales o en el curriculum . Cada uno de estos aspectos tiene
su importancia pero ninguno de ellos puede definir per se la evolucin de la universidad.
Si en lugar de quedarnos en los factores o en las estructuras analizamos la universidad
como parte de un proceso por cual las sociedades han encontrado una manera de producir
conocimientos para asegurar su propia reproduccin podemos observar las cosas de otro
modo. Las diferentes culturas crearon en su evolucin diversas instituciones para transmitir
los saberes. La universidad medieval y la escuela moderna fueron algunas de ellas. Mientras
estas instituciones
Si bien podemos
relativizar
(1807), de manera oscura y magistral, algunas ideas que todava repercuten en nuestra poca:
la verdad como un sistema de ideas y n como un conjunto de teoras aisladas, la historicidad
del conocimiento, la representacin de la humanidad como sujeto del progreso intelectual, la
necesidad de reconocer los procesos dialcticos por los que se constituyen los saberes. Entre
todas sus tesis cabe destacar aquella donde ambiciosamente propone que la humanidad
devenga autoconciente de su experiencia histrica y de su propio saber.
Desde una ptica distinta Augusto Comte (1798-1857) propuso una filosofa
positivista para analizar el progreso humano ligado al desarrollo tecnolgico y social. Este
desplazamiento de la visin idealista hacia la visin social se acenta en Karl Marx (18181883) de tal manera que el conocimiento queda subordinado al desarrollo de las
contradicciones entre la evolucin de las fuerzas productivas (economa) y las relaciones
sociales de produccin (luchas de clases).
Las teoras idealistas, positivistas y materialistas creadas en el siglo XIX se disputaron
hasta no hace mucho tiempo el predominio en la interpretacin de los procesos del
conocimiento. Pero la expansin industrial, las innovaciones tecnolgicas, el desarrollo de los
sistemas educativos ,
el surgimiento de un
mientras
las
organizaciones
empresariales
tienden
reunir
informacin
bibliogrfica
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sobre
antecedentes
nacionales
internacionales.. Por otro lado, intentaremos analizar las experiencias de distintas carreras de
la Universidad de Buenos Aires entre 1987 y 1997.
Asimismo, entrevistaremos a
responsables acadmicos para analizar los mecanismos por los cuales se definen las
estrategias institucionales y las polticas deconocimiento.
Desde el punto de vista epistemolgico interesa conocer cmo se construyen las
polticas de conocimiento que orientan la construccin del curriculum y las estrategias
acadmicas. Desde el punto de vista institucional nos interesa encontrar elementos de juicio
para mejorar el sistema de enseanza universitario.
La Unesco, y el Centro Regional para la Educacin Superior de Amrica Latina y el
Caribe (CRESALC) han venido realizando encuentros y estudios que reflejan la preocupacin
por los nuevos contextos, los cambios de paradigmas y la transformacin del curriculum
universitario (Unesco, 1991, 1996, 1997). La Universidad Nacional de Entre Rios organiz en
1992 un Simposio Internacional sobre Perspectivas del Curriculum Universitario ante el
Siglo XXI(UNER, 1994)
En la Universidad de Buenos Aires el debate sobre la reforma acadmica y la reforma
curricular se ha venido planteando en los ltimos aos. A partir del acuerdo de Coln (Entre
Ros) se propuso un cambio en la estructura acadmica y la oferta curricular (documentos de
marzo y abril 1996). El debate, adems de sus aspectos polticos y funcionales, encierra el
desafo de asumir los cambios de contextos y de paradigmas que afectan a la Educacin
Superior en el mundo entero.
La enseanza universitaria se halla tensionada por diversos factores, entre ellos, los
cambios de paradigmas que afectan a las distintas disciplinas y los cambios en las polticas de
conocimiento que adoptan las instituciones. (Garca Guadilla, 1996
; Escotet , 1996 ,
Tunnermann, 1996).
Los diferentes estudios que hemos realizado sobre la evolucin de las universidades
(Prez Lindo, 1968, 1981, 1985, 1989; UNT, 1996) nos muestran que mientras por un lado el
flujo de conocimientos soporta una extraordinaria aceleracin por otro lado las instituciones
tardan en acomodarse a estos cambios. La inadecuacin o desfase entre las demandas
sociales y las estructuras institucionales ha sido sealada a nivel internacional como uno de
los problemas centrales de los sistemas educativos . (Coombs, 1985).
El nacimiento de una sociedad del conocimiento y de la informacin ( Drucker, 1989;
Toffler, 1992; Portnoff, 1988; Sakaiya, 1994) contribuye a desestructurar los mecanismos
tradicionales de produccin y transmisin de conocimientos. Las experiencias de enseanza
multimedial, universidades abiertas, educacin a distancia, enseanza inteligementemente
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asistida por computadora o los programas educativos por Internet, muestran el surgimiento del
aula virtual y de nuevas modalidades de enseanza. Segn algunos autores marchamos
hacia una cybercultura que condiciona todos los intercambios de conocimiento (Piscitelli,
1995; Nora, 1997).
En todas las disciplinas podemos encontrar nociones bsicas que estn siendo
redefinidas. La globalizacin impone revisar el alcance de los espacios jurdicos (del derecho
positivo nacional al derecho positivo transnacional). Los avances de las biotecnologas
obligan a repensar la idea de la vida , las interacciones entre la medicina y la ingeniera, los
impactos sobre la agricultura, etc.
virtuales
informacional(Virilio, 1996).
En la Fenomenologa del Espritu el filsofo Hegel intent por primera vez resumir la
evolucin del pensamiento de la humanidad y aconsejaba en la Introduccin analizar las ideas
n como sustancias sino como sujeto, como Espritu. Anlogamente, ahora se podra decir que
es necesario analizar los productores de conocimiento (escuela, universidad, centros de
investigacin) n como estructuras sino como la interaccin compleja de recursos, actores,
procesos y estructuras en un contexto cambiante. La verdad del proceso es el todo, pero el
todo es incierto.
Para llegar a ser sujetos, las universidades necesitan conocer los escenarios del
cambio del mundo, los avances cientficos, las innovaciones tecnolgicas, las demandas
sociales. A partir de all se pueden proponer luego estrategias de articulacin entre la
produccin de conocimientos y la sociedad. Denominamos polticas de conocimiento a
esta voluntad del saber autoconciente que pretende orientar la formacin de recursos
humanos, la investigacin cientfica y la innovacin tecnolgica hacia la construccin de
una sociedad justa. Porque no se ignora que las fuerzas dominantes tienden a apoderarse del
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saber para lograr sus objetivos est inscrito en las leyes vigentes que la educacin pblica
debe garantizar la igualdad de oportunidades y la democratizacin de los conocimientos.
Tambin en este caso necesitamos polticas con clara conciencia de los impactos de la
educacin, la ciencia y la tecnologa.
Sostenemos que la autonoma universitaria, o sea, la capacidad para conservar
una cierta independencia frente a los distintos poderes de este mundo depende no tanto
del control institucional cuanto del dominio del conocimiento y de sus impactos. Desde
este punto de vista, a su vez, se destaca la importancia de convertir a las universidades en
organizaciones inteligentes regidas por principios de gestin del saber.
El mapa del conocimiento se encuentra en plena transformacin. Es en la universidad
donde este proceso debiera expresarse con mayor evidencia. En ella, sin embargo, nos
encontramos con una doble tensin: por un lado, la tendencia a reproducir las formas del
saber tradicional ; por el otro lado, la tendencia a la simple adaptacin frente a los nuevos
contextos e ideas. Ambas opciones invocan
diferentes
resultan insuficientes tanto para formar los graduados del nuevo mundo como para conservar
la avanzada en el dominio de los conocimientos. Por eso algunos autores insisten en la
necesidad del pensamiento anticipatario , o sea, la capacidad para situarse respecto al futuro
(Toffler: 1992; Sakaiya: 1994 ; UNESCO, 1997).
En la medida en que la sociedad actual depende de las innovaciones cientficas y
tecnolgicas y del dominio de la informacin parece lgico pensar que las universidades,
como centro de produccin, de transmisin y de fundamentacin de los conocimientos, estn
destinadas a cumplir una funcin histrica central: la de formular polticas que puedan
orientar el uso de la ciencia y la tecnologa en funcin de un nuevo modelo mundial de
desarrollo humano . Lamentablemente, la mayora de los talentos universitarios trabajan en
proyectos fragmentados o ajenos a los grandes dilemas de la humanidad.
El reacomodamiento de la enseanza universitaria frente a los cambios se ha vuelto
complejo debido a los factores que intervienen: crisis de financiamiento, desactualizacin de
los planes de estudio, rigidez y crisis de las estructuras organizativas, cambios en el cuerpo
docente, etc. Todo lo cual lleva a opacar el problema de las polticas del conocimiento. Las
respuestas tienden entonces a mejorar lo existente o a la adaptacin frente a las nuevas
circunstancias.
Las posibilidades de recuperar el protagonismo de la sociedad , el triunfo de la
intencionalidad humana sobre la inercia de los procesos , depende en gran medida de la
o estamos
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gerenciar el saber, se han ido imponiendo en el mundo econmico. Por ende, todas las
organizaciones empresariales se ven sometidas a interrogantes parecidos a los que afrontan las
universidades.: globalizacin, informatizacin, innovaciones aceleradas, necesidad de
controlar el flujo y reflujo de los conocimientos, etc. El gerente de informacin (CIO) se ha
vuelto tanto o ms importante que el gerente de produccin. La gestin del saber aparece
como una funcin ineludible. Empleados o directivos se encuentran ahora en situacin de
aprendizaje permanente.
Obviamente, las universidades no pueden responder de la misma manera que las
empresas frente a los desafos del entorno. Su modo de articulacin, su respectividad social,
es diferente. Entre otras cosas porque guarda una cierta independencia frente al mercado y
frente al peso de la cultura dominante. Esta independencia, que se traduce en el concepto de
autonoma, resulta absolutamente necesaria porque la Universidad al mismo tiempo que
transmite las innovaciones es portadora de saberes universales, porque al mismo tiempo que
forma para el mercado profesional vigente tiene que pensar en la sociedad futura destino de
sus graduados. La vida universitaria transcurre en tres dimensiones: la conservacin de los
valores universales del pasado, la adaptacin de los nuevos conocimientos y la trascendencia
hacia un proyecto futuro. En este sentido se justifica el carcter inactual y trascendente
de la universidad frente a la cultura dominante.
Por el momento no abrimos
determinante del
conocimiento o sobre los condicionantes del mismo, discusin clsica que implic durante los
ltimos 100 aos tanto a los positivistas como a los culturalistas, tanto a los marxistas como a
los espiritualistas, tanto a los estructuralistas como a los voluntaristas. Tendemos ms bien a
pensar como Egar Morin que el mundo de las ideas forma parte de un sistema complejo donde
las causas y los efectos retroactan permanentemente (Morin, 1986, 1991).
Respecto a los nuevos paradigmas hemos intentado en trabajos previos relevar el
surgimiento de los mismos en relacin con los cambios de mundo (Prez Lindo, 1995, 1996,
1997). No constituye una novedad afirmar que junto al cambio del mundo se produce un
cambio en la conciencia de la realidad. Desde el comienzo de las culturas humanas el mundo
y la conciencia constituyen correlatos, aunque en la historia de las ideas se hayan defendido
posiciones antinmicas: realistas-idealistas, materialistas-espiritualistas, empiristas-
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racionalistas. Entre los nuevos paradigmas se encuentra hoy una visin multicausal e
interaccionista de las interacciones entre el objeto y el sujeto.
Paradojalmente, en la actualidad resulta ms problemtico que en el pasado sintetizar
la suma de los conocimientos porque se editan ms de un milln de ttulos de libros y
artculos de revistas acadmicas por ao, porque las innovaciones se suceden
vertiginosamente. Las fronteras del conocimiento se expanden permanentemente. Por lo
tanto, los modelos de conocimiento y los paradigmas disciplinarios se encuentran tambin
sometidos a los cambios rpidos. Es por ello que se habla de una era de incertidumbres.
Una de las respuestas posibles a esta situacin es el concepto de polticas de
conocimiento. Los administradores o gerentes de sistemas de informacin se han vuelto
cruciales en los organismos pblicos pblicas y en las empresas. ? Por qu?. Porque ahora se
necesita controlar la informacin para situarse adecuadamente en el medio. Ms que eso: se
necesitan polticas de informacin para definir estrategias adecuadas.
En una organizacin como la Universidad, dedicada a la investigacin y la enseanza,
parece mucho ms lgico que en otras disponer de polticas de conocimientopara situarse
frente a los cambios del mundo, para disear escenarios sobre la evolucin de la ciencia y la
tecnologa, para identificar los cambios de paradigmas, los impactos previsibles de las
innovaciones sobre las exigencias profesionales o sobre la misma sociedad.
Ha ocurrido un cambio en el modo de produccin y de transmisin de conocimientos.
Resulta paradojal que las universidades registren a veces menos que otras instituciones esta
situacin. En la mayora de las carreras se sigue enseando de manera tradicional. Aunque ya
nos encontramos con aulas y hospitales virtuales, con universidades abiertas y a distancia,
con programas de formacin acelerada asistida por videos o computadoras. Se ha comprobado
en muchas experiencias que los rendimientos de los alumnos pueden ser ms altos en
programas a distancia que en cursos presenciales. El ejercicio de tutoras virtuales por
computadora, puede resultar ms prximo, incluso ms intrusivo que la supervisin del
alumno en clase. Ciertos entrenamientos profesionales (de laboratorio, de manejo de aviones
o de operaciones quirrgicas) pueden realizarse mejor, en menor tiempo y con menor costo
por simuladores y expertos que en situaciones reales.
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Por supuesto, los alumnos bien formados de las escuelas tradicionales siguen siendo
tan destacados y tan eficientes como lo eran antes. Y vice-versa: los que no aprenden a leer y
escribir, a pensar cientficamente o a adquirir una disciplina de aprendizaje como se haca en
otras pocas tienden inevitablemente a fracasar en sus intentos acadmicos. Por eso, el Comit
de Planeamiento Estratgico de la Universidad de Princenton recomendaba en 1994 respecto a
los objetivos del primer ciclo universitario poner el acento en :
- la capacidad para pensar, hablar y escribir correctamente;
- la capacidad para razonar critica y sistemticamente;
- la habilidad para conceptualizar y resolver problemas;
- la capaciad para pensar con independencia;
- la capacidad para trabajar cooperativamente con otros;
- la capacidad para ver conecciones entre distintas disciplinas, ideas y culturas;
- la capacidad para seguir aprendiendo a lo largo de la vida;
- la familiaridad con distintas formas de pensamiento;
- la profundizacin del conocimiento en un campo determinado de conocimiento;
... (Princeton University: 1994)
El ltimo informe de la Comisin Internacional de la UNESCO sobre la Educacin
para el Siglo XXI (Unesco, 1997) destaca ,por su parte, que frente a la explosin de los
conocimientos, a las nuevas tecnologas y a la globalizacin, se ha vuelto necesario reforzar
las competencias bsicas para aprender a aprender, a seleccionar informacin, a convivir, a
aplicar los conocimientos. La posibilidad de adqurir rpidamente informacin o destrezas a
travs de la televisin o las computadoras acelera el ritmo del aprendizaje de los individuos.
Por lo tanto se han puesto en cuestin las nociones tradicionales de edad escolar y edad
mental. Los estudiantes de cualquier edad al mismo tiempo que pueden hoy recurrir a nuevas
tecnologas de aprendizaje necesitan reforzar competencias bsicas tan clsicas como el
aprender a pensar, a trabajar en equipo , a dominar la lectura y la escritura. Todo lo cual nos
sugiere que la contradiccin no se sita entre las nuevas tecnologas y las relaciones humanas,
o entre las nuevas posibilidades de aprendizaje y la funcin docente, sino entre el modelo
enciclopdico y compartimentado actual frente a las nuevas posibilidades de aprendizaje y
comunicacin social.
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mecanismos institucionales. El
la
gestin
poltica
epistemolgicos, culturales
administrativa
los
imperativos
pedaggicos,
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NOTAS
(1) El proyecto se denomina Polticas de conocimiento, nuevos paradigmas y enseanza
universitaria. El equipo, dirigido por Augusto Prez Lindo, se compone de los siguientes
investigadores: Adrin Bertorello, Lisabeth Ruiz Moreno, Beatriz Gercman,
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