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Gs de folhelho (shale gas) e geopoltica.

A
revoluo do shale nos Estados Unidos
por Dcio Fabrcio Oddone da Costa em 03/02/2014 - Revista Poltica Externa vol. 22 n 3
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Na dcada passada, uma nova revoluo energtica tomou forma nos Estados Unidos.
Expresses como shale gas (gs de folhelho), shale oil (petrleo de folhelho), frack ou
fracking (fraturamento hidrulico) comearam a aparecer na mdia tradicional. No
Brasil, a expresso gs de xisto vem sendo usada, embora gs de folhelho represente a
traduo mais correta para o portugus. Apesar de enfrentar questionamentos, o
fenmeno do shale provocou profundas alteraes no mercado americano de energia e
na competitividade de diferentes cadeias industriais nos Estados Unidos. Atualmente,
acompanhamos o crescimento da importncia do gs natural, o forte aumento da oferta
americana de petrleo de folhelhos e o incio da disseminao das prticas de extrao
de shale oil e shale gas em outras regies do planeta. Se nenhuma questo ambiental
ou tcnica for capaz de frear o crescimento da produo em folhelhos, poderemos ver
outra quebra de expectativa: o fim do petrleo caro.
This article covers the development of the shale gas and shale oil reserves in the USA
during the last decade. The impact of shale production in the gas and oil markets and
its consequences for the American industry and economy. The risks and difficulties
associated to the hydraulic fracking and horizontal drilling technologies employed in
the shale exploration. The potential use of these techniques to develop the huge shale
gas and shale oil resources existing all over the world. The challenges ahead of the
countries which plan to develop their shale resources. The potential impacts of the
development of international shale gas and shale oil production in the gas and oil
markets, in the future prices of energy, in the environment, in the industry and in the
world economy. It concludes estimating the geopolitical consequences if the enormous
hydrocarbon shale resources existing around the world are developed.
Na dcada passada uma nova revoluo energtica tomou forma nos Estados Unidos.
Expresses como shale gas (gs de folhelho), shale oil (petrleo de
folhelho), frack ou fracking(fraturamento hidrulico) comearam a aparecer na mdia
tradicional. No Brasil a expresso gs de xisto vem sendo usada, embora gs de folhelho
represente a traduo mais correta para o portugus.

Apesar de enfrentar questionamentos, o fenmeno do shale provocou profundas alteraes


no mercado americano de energia e na competitividade de diferentes cadeias industriais
nos Estados Unidos.
O que o shale gas ou o shale oil? Por que sua extrao modificou to profundamente o
quadro energtico e industrial nos EUA? Por que a disseminao das tcnicas usadas na
sua produo pode trazer importantes implicaes econmicas e geopolticas no futuro?
O petrleo e o gs natural foram gerados pela transformao de restos de matria
orgnica depositados com sedimentos de rochas ao longo de milhes de anos. No esto
presentes em cavernas ou rios subterrneos. Encontram-se em microespaos porosos
existentes em rochas reservatrio e esto submetidos presso de outras rochas que se
depositaram posteriormente.
A explorao convencional de hidrocarbonetos cara e arriscada. Uma srie de condies
tem de ser cumpridas para que um reservatrio comercial seja formado. Os
hidrocarbonetos so gerados na chamada rocha-me. Um exemplo deste tipo de rocha o
folhelho (shale), que tem baixa porosidade (volume dos espaos porosos) e permeabilidade
(medida da conectividade entre os poros, necessria para que fluidos possam se mover).
Por efeito da compactao gerada pela sedimentao por milhes de anos, petrleo e gs
contidos na rocha-me so expelidos, migrando para outras rochas situadas acima.
Durante o processo de migrao preciso que os hidrocarbonetos encontrem um
reservatrio e l se acumulem e permaneam. Para que isto ocorra, o reservatrio deve
estar recoberto por uma rocha impermevel. Portanto, difcil encontrar um reservatrio.
Apenas cerca 15% dos poos exploratrios perfurados descobre uma reserva comercial.
Os reservatrios sempre contm uma mescla de petrleo, gs e gua. considerado de
petrleo quando a maior parte de sua produo de leo. chamado de gs quando o
fluido dominante o gs natural. Em maior ou menor proporo, um reservatrio sempre
vai produzir lquidos (petrleo e lquidos de gs natural) e gs. Um reservatrio de gs
seco produz poucos lquidos de gs natural enquanto um reservatrio de gs rico ou
mido produz um volume elevado de lquidos.
A primeira grande inovao associada ao fenmeno do shale consistiu na ideia de produzir
na prpria rocha-me. O risco exploratrio e o custo de explorao so muito mais baixos.
Em teoria, qualquer bacia sedimentar que j produziu hidrocarbonetos pode vir a produzir
shale gas ou shale oil, o que aumenta extraordinariamente os volumes de recursos
disponveis para extrao.
A segunda grande inovao foi tornar tecnicamente possvel a extrao nos folhelhos,
mesmo com suas baixssimas porosidade e permeabilidade. Com este objetivo foram
aplicadas e aprimoradas tcnicas j conhecidas. Tecnologias desenvolvidas para
aumentar a produo em reservatrios convencionais: o fraturamento hidrulico (a injeo
de enormes volumes de gua para romper as rochas e criar artificialmente porosidade e
permeabilidade) e a perfurao de trechos horizontais nos poos, para expor maiores
pores de rocha, permitindo uma produo mais elevada.

Os termos tight (apertado em portugus) oil ou tight gas so usados para caracterizar petrleo
ou gs provenientes de reservatrios convencionais de baixa porosidade e
permeabilidade, em que as tcnicas de fraturamento e perfurao horizontal so
empregadas com os mesmos objetivos que nos folhelhos. Por isto, muitas vezes o
termo tight usado erroneamente como sinnimo de shale.
A produo em um poo em folhelho geralmente menor que a de um poo convencional.
As taxas de declnio da produo com o tempo so maiores. No entanto, o
desenvolvimento nos folhelhos mais previsvel. As formaes rochosas so mais
homogneas. Uma vez definidas a extenso do folhelho e os parmetros de perfurao e
fraturamento, a perfurao dos poos passa a ser repetitiva.
O pioneiro no uso destas tcnicas foi um empreendedor chamado George Mitchell. No
livroThe Frackers Gregory Zuckerman, alegando que a explorao do shale transformou o
panorama energtico e industrial dos EUA, compara o legado de Mitchell ao de cones da
industrializao americana como Henry Ford e Alexander Graham Bell.
Os resultados da aplicao destas tecnologias foram animadores. No ano 2000, menos de
5% da produo de gs nos EUA provinham de shales. Em 2010 j eram 23%. medida
que a oferta de gs foi crescendo o preo foi caindo, de US$ 12 em 2008 para menos de
US$ 4 por milho de BTU (British Thermal Unit) atualmente. As importaes reduziram-se
notavelmente. O Catar, maior exportador de gs do Oriente Mdio, teve de redirecionar
exportaes para outros mercados.
O custo de extrao do shale gas est na faixa dos US$ 6 por milho de BTU. Deve
permanecer neste patamar no mdio prazo. Como os preos atuais esto abaixo do custo
de extrao, a produo de gs depende dos preos do petrleo e dos lquidos produzidos
junto com o gs natural. Com as companhias buscando produzir lquidos, o gs
queimado quando a infraestrutura necessria para transport-lo at os locais de consumo
no est disponvel. Na regio de Bakken, principal produtora de shale oil, localizada nos
estados de North Dakota e Montana, os volumes so to elevados que noite percebe-se
no cu um claro produzido pela queima do gs no aproveitado.
Em Bakken somente, a produo deve atingir um milho de barris por dia no final de 2013.
O aumento da extrao de shale oil levou os EUA, em outubro de 2013, a produzir sete
milhes e setecentos mil barris por dia, um volume de petrleo superior ao importado de
outros pases no perodo, algo que no ocorria desde 1995.
A extrao de shale oil no tem um custo to baixo como a de shale gas. As reas mais
atrativas tm custo na faixa dos US$ 75 a US$ 80 por barril. Regies menos favorecidas
demandam mais de US$ 90 por barril.
Como o shale gas mais abundante e barato para extrair que o shale oil, o impacto da
produo em folhelhos foi maior nos mercados de gs natural e de lquidos de gs natural.
A atividade cresceu fortemente na indstria de energia. As operaes de perfurao de
poos e de apoio explorao e produo cresceram. Facilidades de transporte de
hidrocarbonetos foram construdas ou melhoradas. Refinarias e instalaes de distribuio
de combustveis foram beneficiadas. Geradoras de eletricidade a gs passaram a

substituir plantas a carvo. O nmero de empregos na rea de energia mais que dobrou
desde 2005.
O gs natural combustvel ficou, em outras regies do planeta, bem mais caro que nos
EUA. Na Europa, cerca de trs vezes mais. No Japo, quatro vezes.
As importaes americanas de gs natural liquefeito e de produtos petroqumicos
reduziram-se drasticamente. Hoje no teria ocorrido a chamada guerra do gs (revoltas
populares causadas por discusses sobre um projeto de exportao de gs da Bolvia
para os EUA), que levou queda de sucessivos governos daquele pas na primeira
metade da dcada passada.
As exportaes de gs liquefeito de petrleo (gs de cozinha) triplicaram em funo do
aumento da oferta de propano e butano.
Novos projetos industriais, com investimentos acima de US$ 100 bilhes, so estudados
nos EUA, especialmente na regio do golfo do Mxico, principal concentrao da indstria
do petrleo americana.
A reduo de custo proporcionou uma vantagem competitiva para as empresas
americanas intensivas no uso de energia e para as indstrias qumicas, de fertilizantes e
de refino de petrleo. A indstria petroqumica ressuscitou. O custo de produo de eteno
ou etileno, a principal matria-prima para fabricao de polietileno, a resina mais
empregada pela indstria de transformao de plsticos, caiu dramaticamente desde
2007. Concorrentes que utilizam nafta (um produto semelhante gasolina, com preo
atrelado ao do petrleo) como matria-prima para obter eteno perderam competitividade.
Plantas de eteno a base nafta comeam a fechar na Europa.
Um dos principais fabricantes de metanol no mundo, impactado pela deciso da Argentina
de limitar as exportaes de gs para o Chile no incio dos anos 2000, levou para os EUA
uma planta construda em Punta Arenas.
Fabricantes de fertilizantes esto planejando instalar novas plantas de amnia. O mesmo
ocorre com a indstria do ao, do alumnio, de cloro-soda, de borracha e de cimento.
A indstria automobilstica americana, a exemplo do que ocorreu na Argentina e no Brasil
anos atrs, est trabalhando para massificar o uso do gs natural em veculos.
Terminais construdos para a importao de gs natural liquefeito esto sendo convertidos
para exportao de gs. Empresas europeias comeam a importar etano e propano para
usar em processos petroqumicos.
No entanto, a adaptao e a construo de plantas no so rpidas. As licenas de
exportao de derivados do gs no so concedidas facilmente. Ainda assim, companhias
americanas fazem lobby para impedir ou restringir as exportaes de gs ou lquidos de

gs natural, receosas que os preos internos sejam impactados, reduzindo suas


vantagens competitivas. A competio pelos mercados globais fica cada vez mais
acirrada.

Riscos e desafios
Apesar dos inegveis benefcios que a explorao das reservas de shale gas e shale
oil trouxe para a economia dos Estados Unidos, a sua extrao tambm traz
preocupaes.
Os principais riscos esto associados a questes ambientais. O processo de fraturamento
hidrulico o que causa maior preocupao. Uma nica operao de fracking pode
demandar 20 milhes de litros de gua e dezenas de caminhes-bomba. Para que a gua
atinja as propriedades desejadas so empregados aditivos qumicos.
O uso de gua doce questionado. O fraturamento em poos rasos, prximos
superfcie, pode impactar aquferos, poluindo fontes de gua para comunidades ou
cidades inteiras. Cimentaes imperfeitas tambm podem contaminar fontes de gua com
gs ou aditivos.
Gelogos e ambientalistas estudam se um grande nmero de operaes de fraturamento
pode desestabilizar as camadas rochosas, causando pequenos abalos ssmicos.
A movimentao de um elevado nmero de veculos de grande porte e das equipes de
perfurao e fracking provoca transtornos em pequenas comunidades rurais.
Como o uso intensivo do fraturamento ainda recente, setores da sociedade tm
preocupaes quanto aos seus impactos ambientais de curto e longo prazo. Movimentos a
favor de restries s operaes de frack tm prosperado e obtido algum xito.
Governos locais e regionais aplicam banimento ou restries s atividades. As agncias
reguladoras, os rgos ambientais e as empresas de produo e de servios tm estado
mais atentos ao impacto ambiental da explorao nos folhelhos.
No entanto, tudo indica que apenas a ocorrncia de eventos que causem importantes
impactos ao ambiente ou s comunidades poderia reduzir ou evitar o desenvolvimento da
extrao nos folhelhos.
Tambm h riscos de carter econmico. Um dos mais mencionados de depleo
(diminuio rpida da produo) dos poos. Como a extrao nestas rochas recente,
muitos tcnicos alertam que no existe um histrico longo o suficiente para garantir que
haver um declnio rpido da produo ou, nos poos de gs, do contedo de lquidos.
As altas taxas de declnio no surpreendem a indstria de petrleo e gs. Seus tcnicos
argumentam que a intensificao das atividades em uma mesma regio e o
aperfeioamento das tcnicas de perfurao horizontal e de fraturamento hidrulico sero
capazes de compensar as elevadas taxas de declnio por poo.

Potencial para produo


O potencial para produo em folhelhos fora da Amrica do Norte grande, especialmente
na China, que pode contar com reservas maiores que as dos Estados Unidos, na
Argentina, no Brasil e na frica do Sul.
Na Amrica do Sul, pases como a Bolvia, o Paraguai e o Uruguai tambm apresentam
potencial.
Na Europa, o Reino Unido, a Frana, a Espanha, a Alemanha, a Polnia, entre outros, tm
perspectivas de produzir em folhelhos.
As primeiras iniciativas ocorreram na Polnia, China, Austrlia e Argentina. O Brasil licitou
reas para explorao em novembro de 2013. A Rssia est comeando a avaliao dos
seus recursos. A Arbia Saudita, que tm reservas da ordem de 600 TCF (trilhes de ps
cbicos) de gs de folhelho, est alocando quarenta sondas de perfurao para
desenvolver este potencial.
Apesar de existir um grande potencial para a produo em folhelhos em vrias regies do
planeta, condies geolgicas, ambientais, polticas e econmico-financeiras dificultam a
replicao em outros pases da revoluo ocorrida nos EUA.
Alm dos elevados preos de petrleo e gs presentes na dcada passada, outros fatores
foram fundamentais para o advento da revoluo do shale nos Estados Unidos: a geologia,
o ambiente empresarial, o desenvolvimento e aplicao de novas tecnologias, a existncia
dos grandes volumes de gua requeridos nas operaes de frack, a regulao ambiental,
o sistema de propriedade da terra e dos direitos de lavra mineral, a baixa densidade
populacional em algumas das principais reas de concentrao de folhelhos, a
disponibilidade de grande nmero de sondas de perfurao, bombas e equipamentos para
fraturamento hidrulico, o suporte governamental construo da infraestrutura
necessria, a existncia de capital e fontes de financiamento e a adoo de incentivos
fiscais s empresas de explorao de leo e gs.
difcil encontrar outro pas em que estas condies estejam simultaneamente presentes.
Quando os fatores naturais so favorveis, existem dificuldades operacionais e limitaes
regulatrias.
As principais formaes de folhelho dos Estados Unidos foram formadas em condies
geolgicas muito favorveis. So rochas frgeis e ricas em matria orgnica. Em outras
regies, como na China, os folhelhos so mais heterogneos e mecanicamente mais
resistentes, o que reduz a eficincia das operaes de fracking.
Em pases onde as condies geolgicas ainda no esto bem mapeadas, os
investimentos requeridos para delimitar e selecionar reas de folhelhos sero elevados.
Em alguns locais, a regulao sobre concesso de direitos de explorao mineral e
autorizaes ambientais no favorece um rpido esforo exploratrio. Em outras no h

disponibilidade de grandes volumes de gua, como na China, ou no h acesso amplo a


capital e fontes de financiamento.
As questes ambientais tm tratamentos diferentes ao redor do mundo. O Parlamento
Europeu est debatendo uma lei que exige a execuo de um estudo de impacto
ambiental para qualquer operao de fraturamento. A Frana e Bulgria baniram as
atividades defracking. Outros pases e governos regionais na Europa e em outros
continentes tambm aplicam moratrias ou restries.
Enquanto o governo da Inglaterra busca incentivar a indstria atravs de benefcios fiscais
e da acelerao da liberao de licenas de operao, muitos pases sequer contam com
legislao ambiental e regulao dedicadas extrao de hidrocarbonetos em folhelhos.
Em funo de todas estas limitaes, estima-se que a produo de petrleo e gs em
folhelhos deva crescer de forma lenta fora dos EUA no curto prazo. Pases com empresas
nacionais fortes, como o Brasil, a China, a Rssia, a Arbia Saudita e os seus vizinhos do
Oriente Mdio, tm maior possibilidade de empreender um esforo mais acelerado.

Potenciais impactos de longo prazo


Uma anlise retrospectiva mostra que o surgimento do shale gas foi muito importante para a
economia e para a indstria dos Estados Unidos. O aumento da extrao de shale
oilcoincidiu com a recuperao econmica aps a crise financeira do final da dcada
passada. Embora os nveis de crescimento econmico ainda no tenham voltado aos
patamares anteriores, o preo do petrleo se recuperou. Sem a produo nos folhelhos, os
preos estariam mais elevados, o que teria reduzido o ritmo da recuperao econmica.
Muito se tem escrito sobre os potenciais impactos de longo prazo do shale. No h dvidas
que a revoluo em curso na Amrica do Norte j impactou o mundo. As especulaes
envolvem as consequncias futuras deste fenmeno. A sua durao. Que pases podem
replicar de alguma forma o que ocorre nos Estados Unidos. De que formas sero afetados
os mercados de gs e de petrleo, os preos de outras fontes de energia, o meio
ambiente, a indstria dependente de insumos derivados de hidrocarbonetos, a geopoltica
da energia.
As anlises divergem. No se conhece com preciso quanto pode ser recuperado
economicamente das reservas potenciais nem por quanto tempo a produo dos campos
poder ser mantida. Questes ambientais ainda no permitem garantir que esta atividade
prosseguir sem percalos. As incertezas se traduzem em diferentes estimativas de
volumes de produo e preo de petrleo e gs. A depender do cenrio adotado, o preo
do petrleo estaria entre menos de US$ 60 e mais de US$ 150 por barril em 2030; o do
gs, entre US$ 4 e US$ 12 por milho de BTU nos EUA.
No entanto, para prospectar os potenciais impactos do shale gas e shale oil nos mercados
de energia e na geopoltica, mais importante que acertar os preos em um determinado

momento no futuro identificar as macrotendncias derivadas de um cenrio em que a


explorao das reservas em folhelhos avance em outros pases alm dos Estados Unidos.

Potenciais impactos no mercado de petrleo e gs


Os mercados de petrleo e gs tm caractersticas diferentes. Enquanto o de petrleo se
comporta cada vez mais como um mercado de commodities, o de gs natural
majoritariamente regional. A maior parte do gs transacionada dentro de regies.
Apenas 10% do gs natural so transportados para mercados distantes por barcos ou
grandes gasodutos.
As consequncias mais imediatas de um continuado aumento da produo nos folhelhos
devem ocorrer no mercado de gs. Estima-se que em 2035 cerca de metade do gs
produzido nos EUA poder vir das reas de shale, o que manteria os preos nos
patamares atuais. A firma de consultoria McKinsey avalia que mesmo que todas as plantas
de exportao planejadas sejam construdas, tornando os Estados Unidos o maior
exportador de gs natural do mundo, os preos internos no devem ultrapassar US$ 6 por
milho de BTU por muito tempo. Somente um banimento ou a imposio de restries
ao fracking poderia mudar este quadro.
Em outros mercados, como o europeu e o asitico, o efeito da reduo do preo do gs
nos EUA ainda no se fez notar. Na Europa e na sia, contratos so atrelados ao petrleo
ou a outros marcadores que no sofreram uma reduo similar. Os preos chegam a
superar US$ 15 por milho de BTU.
Os produtores americanos devem buscar arbitrar a diferena de preos entre os mercados
domsticos e os internacionais, fortalecendo o comrcio de gs natural liquefeito no futuro
prximo. Mesmo assim, os custos de liquefao, transporte e regasificao, da ordem de
US$ 3 por milho de BTU, devem continuar sendo responsveis pela manuteno de
diferenas significativas de preo entre as distintas regies do planeta.
Se o aumento das exportaes dos Estados Unidos for acompanhado pelo
desenvolvimento das reservas de shale gas de pases como a China, o Brasil, a Argentina
ou a Rssia os reflexos poderiam ser bem maiores. Os preos ficariam menos atrelados
aos do petrleo. A diminuio das distncias reduziria o custo de transporte do gs natural
liquefeito e levaria ao estabelecimento de preos potencialmente mais baixos. Mais
prximos do custo de extrao de shale gas em cada regio. Custo que hoje est na casa
dos US$ 8 a US$ 9 por milho de BTU na Arbia Saudita, por exemplo, e que pode cair
com o aumento da eficincia da perfurao e das operaes de fracking.
At recentemente, os preos do petrleo eram ditados pela Organizao dos Pases
Exportadores de Petrleo (OPEP). medida que as fontes de oferta foram se
diversificando, o mercado do petrleo foi se convertendo gradualmente em um mercado
de commoditiessubmetido s regras de oferta e demanda, com preos determinados pelo
custo marginal de produo (custo do ltimo barril vendido), pela disponibilidade de
infraestrutura e pela existncia de substitutos.

Anos atrs o xeque saudita Ahmed Zaki Yamani cunhou uma frase que se tornou clebre:
A idade da pedra no terminou por falta de pedras e a idade do petrleo no terminar
por falta de petrleo. Ainda no vimos o fim da era do petrleo. Vivemos o fim da poca
do petrleo barato, decretado pelo aumento do consumo e pela necessidade de produzir
em reas de custo mais elevado.
Dados os estmulos econmicos existentes, a atividade de perfurao deve continuar
crescendo nos EUA, especialmente em reas de shale oil, em reservatrios tight e em
campos maduros revitalizados pelo uso do fracking e da perfurao horizontal. Segundo a
Agncia Internacional de Energia (IEA), em 2015, os Estados Unidos devem-se converter
no maior produtor mundial de hidrocarbonetos, superando a Rssia e a Arbia Saudita.
At 2020, a produo de petrleo e lquidos de gs natural deve crescer oito milhes de
barris por dia, levando os Estados Unidos e o Canad autossuficincia. Este aumento de
oferta deve manter o preo do petrleo relativamente estvel na casa dos US$ 90 a US$
110 por barril nos prximos anos.
No longo prazo, uma maior oferta de shale oil, associada produo de novas reservas
convencionais no Brasil, no Canad, na frica e em outras reas, normalizao da
extrao no Iraque e ao retorno pleno do Ir aos mercados internacionais, poderia forar
uma diminuio dos preos. No entanto uma reduo forte parece improvvel. Os custos
marginais de produo do petrleo convencional so substancialmente mais baixos que os
custos atuais do shale oil nos Estados Unidos. Custos que somente sero reduzidos
significativamente por grandes aperfeioamentos no uso das tcnicas de extrao ou
atravs de novos desenvolvimentos tecnolgicos.
O preo do petrleo, neste cenrio, teria como base o custo do abundante shale oil. Custo
acima do qual no deveria ficar por um longo perodo, pois haveria um aumento da
produo. Teria tambm um piso no custo marginal do leo convencional. Preo abaixo do
qual no poderia permanecer muito tempo sem provocar uma reduo da oferta.
Caso haja um aumento da extrao de shale gas nos EUA, na China e em outros pases, os
preos de gs tendem a cair nas diferentes regies do globo. Ocorrendo um aumento da
produo global de petrleo em folhelhos, os preos devem flutuar em torno do custo de
extrao do shale oil, tendo o custo marginal de produo do petrleo convencional como
piso. Um cenrio com estas caractersticas teria implicaes econmicas, ambientais e
geopolticas relevantes.

Principais implicaes do aumento da produo


Com preos de gs natural mais baixos, pases importadores de gs seriam favorecidos. O
uso do gs comprimido em veculos leves e de transporte de carga e de passageiros tende
a crescer. Como o preo do carvo e das energias renovveis deve seguir referenciado
aos dos hidrocarbonetos, o gs tomaria espao do carvo na gerao de energia. A
energia eltrica ganharia participao no mercado de transporte. Em alguns anos, carros
eltricos poderiam ficar mais atraentes economicamente que os veculos a gasolina. As
emisses de gases efeito estufa diminuiriam.

A oferta de derivados do gs natural nos Estados Unidos deve continuar mudando o


panorama da indstria petroqumica global. Produtores base etano nos EUA devem seguir
se beneficiando de vantagens competitivas em relao a produtores base nafta no mundo
todo. Os EUA devem aumentar suas exportaes de polietileno e outros petroqumicos,
afetando fortemente a indstria europeia, que tem um custo de matria-prima muito
superior.
Os Estados Unidos, ajudados pela produo nos folhelhos, se tornariam independentes
em energia em 2035, diminuindo fortemente ou at eliminando a dependncia do petrleo
importado. Os campos americanos de shale oil poderiam vir a substituir os do Oriente
Mdio como reserva mundial de produo.
Os pases produtores de petrleo e gs perderiam participao no seu principal mercado.
O mesmo poderia ocorrer em relao China, se aquele pas tambm reduzisse suas
importaes.
Um aumento da oferta de hidrocarbonetos em pases como os EUA, a China e o Brasil
reduziria a dependncia mundial de poucos grandes produtores. As disputas e tenses em
regies como o Oriente Mdio diminuiriam, com reflexos na segurana global. A criao de
novos polos industriais e o surgimento de potncias econmicas regionais seriam
favorecidos.
Os Estados Unidos seriam beneficiados. Os custos fiscais da garantia da segurana
energtica seriam menores. Ao reduzir a dependncia de fontes de energia importadas, a
China tambm teria vantagens.
O Brasil estaria em uma situao particularmente favorvel. Poderia seguir desenvolvendo
suas imensas e produtivas reservas convencionais de hidrocarbonetos no mar e aproveitar
seu grande potencial terrestre nos folhelhos. No mdio prazo, o aumento substancial da
oferta de energia e de insumos permitiria impulsar a indstria qumica e as empresas
intensivas em energia, reduzindo ou at eliminando o diferencial de competitividade hoje
existente com a Amrica do Norte e outras regies.
A Argentina, que necessita reverter o crescente dficit energtico, avanando no
desenvolvimento do seu grande potencial, reduziria as importaes de gs natural
liquefeito e continuaria postergando a construo de um novo gasoduto com a Bolvia.
Os pases do Oriente Mdio j se preparam para a concorrncia do petrleo e gs dos
folhelhos. Comeam a diversificar os destinos das exportaes. Suas empresas nacionais
de petrleo vm comprando participao em refinarias nos EUA. Esto desenvolvendo
tecnologia para explorar suas prprias reservas em folhelhos. Planejam usar o shale gas
para gerao eltrica, reservando o petrleo para exportao. Tambm estudam construir
refinarias e plantas petroqumicas integradas, desenvolvendo um uso alternativo para o
petrleo, gerando empregos e diversificando os produtos produzidos.

Concluso
Quando se discute o mercado de petrleo, a teoria do Peak Oil, o momento de mxima
produo, sempre causa polmica. Alguns analistas defendem que j ocorreu. Outros
alegam que ainda est por vir.
No passado, no faltaram especulaes de que os preos seriam cada vez maiores, tendo
ficado conhecida a previso de um banco de investimentos, antes da crise de 2008, de
que o preo do petrleo poderia superar U$ 200 por barril em menos de dois anos.
O que se viu foi o contrrio. A crise trouxe os preos para baixo. O advento do shale
oilajudou a estabilizar os preos quando a economia voltou a se recuperar.
Atualmente acompanhamos o crescimento da importncia do gs natural, o forte aumento
da oferta americana de petrleo de folhelhos e o incio da disseminao das prticas de
extrao de shale oil e shale gas em outras regies do planeta. Se nenhuma questo
ambiental ou tcnica for capaz de frear o crescimento da produo em folhelhos, podemos
ver outra quebra de expectativa: o fim do petrleo caro.
A extrao em folhelhos atuaria como um fator mitigador de futuros choques de preo. A
discusso sobre o Peak Oil perderia relevncia. O aumento da participao do gs e de
fontes de origem renovvel na matriz energtica mundial aconteceria de forma mais suave,
permitindo o fim da era do petrleo antes que o petrleo, confirmando a profecia de
Yamani, acabasse. Possibilitaria a transio gradual para um mundo menos dependente
do petrleo sem a ocorrncia dos fortes choques de preo que tanto prejudicaram o
crescimento econmico no passado. Um cenrio benigno para a economia global e nada
improvvel, pois outra consequncia do fenmeno shale foi, como disse John Maynard
Keynes, a liberao do esprito animal dos empresrios da rea de explorao de petrleo
e gs. Seus pesados investimentos em busca do atraente retorno econmico
proporcionado pela extrao em folhelhos foram responsveis pelos aumentos contnuos
da oferta nos EUA. Investimentos que tambm podem aumentar a produo global de
hidrocarbonetos, provando uma vez mais que o empreendedorismo e a tecnologia nunca
deixam de surpreender e de ajudar a escrever a histria.

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