O Processo de Construo dos Grupos Focais na Pesquisa Qualitativa e

suas Exigncias Metodolgicas

Autoria: Alysson Andr Rgis de Oliveira, Carlos Alberto Pereira Leite Filho, Cludia Medianeira Cruz Rodrigues

Resumo
Atualmente a pesquisa qualitativa se destaca no meio cientfico ocupando um lugar peculiar
no que se refere ao estudo dos fenmenos que envolvem os seres humanos no cenrio social.
Dessa forma, a racionalidade cede espao subjetividade. O objetivo deste artigo
demonstrar o processo de construo e as suas exigncias metodolgicas aos pesquisadores
que j desenvolvem ou almejam incorporar a tcnica de grupos focais em seus estudos
organizacionais de natureza qualitativa. A pesquisa aponta a possibilidade de considerar o
processo de construo e aplicao dos grupos focais seguindo uma linha metodolgica
composta pelas seguintes exigncias: (i) planejamento, (ii) conduo das sesses e (iii)
anlise dos dados. O grupo focal uma tcnica que se encontra dentro da abordagem direta
dos procedimentos da pesquisa qualitativa e que conduz os estudos organizacionais em
direo a uma aplicao holstica e a uma abordagem natural para a resoluo de um
problema de forma mais profunda do que a utilizao de uma tcnica dentro da abordagem
quantitativa.
Palavras-chave: Pesquisa Qualitativa, Grupos Focais, Tcnica de Investigao.
1. Introduo
A pesquisa nas cincias sociais tem sido fortemente marcada, ao longo dos anos, por
estudos que valorizam a adoo de mtodos quantitativos na descrio e explicao dos
fenmenos de seu interesse, ou seja, vem sendo fortemente marcada pelo pensamento
positivista. Desta forma, ela passa a ser concebida como um modo de gerao de
conhecimento objetivo, controlada por regras precisas de ao, garantindo a neutralidade do
pesquisador em relao ao pesquisado, sendo o rigor nos procedimentos atribudo meramente
natureza exata de testes.
Hoje, no entanto, possvel identificar, com clareza, uma outra forma de abordagem
que, aos poucos, vem se instalando e se afirmando como uma frutfera possibilidade de
investigao para essas reas do conhecimento.
As pesquisas de natureza qualitativa surgem menos como opositoras s pesquisas
empricas que como uma outra possibilidade de investigao. Nas abordagens qualitativas, o
termo pesquisa ganha novo significado, passando a ser concebido como uma trajetria
circular em torno do que se deseja compreender, no se preocupando unicamente com
princpios, leis e generalizaes, mas voltando o olhar qualidade, aos elementos que sejam
significativos para o observador-investigador. Essa "compreenso", por sua vez, no est
ligada estritamente ao racional, mas tida como uma capacidade prpria do homem, imerso
num contexto que constri e do qual parte ativa. O homem compreende porque interroga as
coisas com as quais convive. Assim, no existir neutralidade do pesquisador em relao
pesquisa, pois ele atribui significados, seleciona o que do mundo quer conhecer, interage com
o conhecido e se dispe a comunic-lo. Tambm no haver concluses, mas uma
construo de resultados, posto que compreenses, no sendo encarcerveis, nunca sero
definitivas.
A investigao qualitativa uma forma de estudo da sociedade que se centra na forma
como as pessoas interpretam e do sentido s suas experincias e ao mundo em que elas

vivem. Existem diferentes abordagens que so consideradas no mbito deste tipo de

investigao, mas a maioria tem o mesmo objetivo: compreender a realidade social das
pessoas, grupos e culturas. Os investigadores usam as abordagens qualitativas para explorar o
comportamento, as perspectivas e as experincias das pessoas que eles estudam. A base da
investigao qualitativa reside na abordagem interpretativa da realidade social
(HOLLOWAY,1999).
Para Denzin e Lincoln (2006), a pesquisa qualitativa revela uma longa, notvel e, por
vezes, atribula histria nas disciplinas humanas. Na sociologia, o trabalho realizado pela
escola de Chicago nas dcadas de 1920 e 1930 determinou a importncia da investigao
qualitativa para o estudo da vida de grupos humanos. Na mesma poca, na antropologia, os
estudos traaram os contornos do mtodo de trabalho de campo.
Em pouco tempo, a pesquisa qualitativa passou a ser empregada em outras disciplinas
das cincias sociais e comportamentais, incluindo a educao, a histria, a cincia poltica, os
negcios, a medicina, a enfermagem, a assistncia social, as comunicaes e a administrao
de empresa. Sob a denominao de pesquisa qualitativa encontram-se variados tipos de
investigao, apoiados em diferentes quadros de orientao terica e metodolgica, tais como
o interacionismo simblico, a etnometodologia, o materialismo dialtico e a fenomenologia.
Segundo Malhotra (2006, p.156), a pesquisa qualitativa uma metodologia de pesquisa
no-estruturada e exploratria baseada em pequenas amostras que proporciona percepes e
compreenso do contexto do problema. Denzin e Lincoln (2006, p.16) acrescentam que a
pesquisa qualitativa , em si mesma, um campo de investigao. Ela atravessa disciplinas,
campos e temas. Em torno do termo pesquisa qualitativa, encontra-se uma famlia interligada
e complexa de termos, conceitos e suposies. Entre eles, esto as tradies associadas ao
fundacionalismo, ao positivismo, ao ps-fundacionalismo, ao ps-positivismo, ao psestruturalismo e s diversas perspectivas e/ou mtodos de pesquisa qualitativa relacionados
aos estudos culturais e interpretativos. Por sua vez, Hancock (1998, p.2) afirma que a
pesquisa qualitativa est relacionada a achar as respostas a perguntas com as quais comeam:
por qu? como? de que modo? Por outro lado, pesquisa quantitativa est mais preocupada
com perguntas aproximadamente: quanto? quanto? com que freqncia? at que ponto?.
Segundo Rodrigues Filho (2006), a abordagem qualitativa possui como nfases: (1)
perspectivas dos participantes e suas diversidades; (2) reflexividade do pesquisador; e (3)
variedade de abordagens e mtodos.
Diante do exposto so muitas as interpretaes que se tem dado expresso pesquisa
qualitativa e atualmente se d preferncia expresso abordagem qualitativa. Entre os mais
diversos significados, neste artigo ser adotado abordagem qualitativa ou pesquisa qualitativa
como sendo um processo de reflexo e anlise da realidade atravs da utilizao de mtodos e
tcnicas para compreenso detalhada do objeto de estudo em seu contexto histrico e/ou
segundo sua estruturao.
Atualmente a pesquisa qualitativa se destaca no meio cientfico ocupando um lugar
peculiar no que se refere ao estudo dos fenmenos que envolvem os seres humanos no cenrio
social. Dessa forma, a racionalidade cede espao subjetividade. Segundo a perspectiva
qualitativa um fenmeno pode ser mais bem compreendido no contexto em que ocorre e do
qual parte.
Malhotra (2006) aponta vrias razes para usar a pesquisa qualitativa. No seu entender,
nem sempre possvel, ou conveniente, utilizar mtodos plenamente estruturados ou formais
para obter informaes dos respondentes. Determinados valores, emoes e motivaes que
se situam no nvel subconsciente so encobertos ao mundo exterior pela racionalizao e
outros mecanismos de defesa do ego. Em tais casos, a melhor maneira de obter a informao
desejada mediante a pesquisa qualitativa. Esses procedimentos so classificados, segundo o
autor, como diretos ou indiretos, dependendo da condio dos entrevistados conhecerem ou
2

no o verdadeiro objetivo da pesquisa. Uma abordagem direta no encoberta. O objetivo da

pesquisa revelado aos respondentes, ou ento fica evidente pelas prprias questes
formuladas.
Segundo Flick (2004), dentro dos dados verbais nos estudos qualitativos, as entrevistas
semi-estruturadas tm atrado bastante interesse dos pesquisadores. Tal interesse se vale
expectativa de que mais provvel que os pontos de vistas dos sujeitos entrevistados sejam
expressos em uma situao de entrevista com um planejamento relativamente aberto do que
em uma entrevista padronizada ou em um questionrio.
Na abordagem qualitativa tambm possvel distinguir diversos tipos de entrevistas
semi-estruturadas, mas no presente artigo, os esforos esto em abordar em profundidade um
desses caminhos os grupos focais.
Dentre as tcnicas mais utilizadas em pesquisas qualitativas, pode-se destacar a
entrevista individual e a observao participante em grupos. Pode-se considerar que os grupos
focais, como uma entrevista em grupo, combina elementos dessas duas abordagens.
Segundo Oliveira e Freitas (1998), os grupos focais possuem destaque na pesquisa
qualitativa porque propicia riqueza e flexibilidade na coleta de dados, normalmente no
disponveis quando se aplica um instrumento individualmente, alm do ganho em
espontaneidade pela interao entre os participantes. Por outro lado, exige maior preparao
do local, assim como resulta em menor quantidade de dados (por pessoa) do que se fosse
utilizada a entrevista individual.
Portanto, o objetivo maior deste artigo mostrar o processo de construo e as
exigncias metodolgicas aos pesquisadores que j desenvolvem ou almejam incorporar a
tcnica de grupos focais em seus estudos organizacionais de natureza qualitativa. A
motivao e interesse escolha do tema em estudo justificam-se por quatro razes
fundamentais. Em primeiro lugar, apesar da ampla utilizao na rea de marketing, os grupos
focais tm crescido em popularidade em outras reas de estudo do campo da administrao.
Em segundo lugar, os grupos focais caracterizam um mtodo que est se evidenciando cada
vez mais nos estudos organizacionais de carter qualitativo. Em terceiro lugar, essa
ferramenta pode ser interessante quando se necessita ganhar tempo e utilizar baixos
investimentos de recursos financeiros. Por fim, por ter se desenvolvido e amadurecido fora da
metodologia tradicional da pesquisa qualitativa, muitos pesquisadores no simpatizam com a
utilizao desse mtodo.
Contudo, o que foi visto at aqui, os grupos focais representam uma tcnica que se
encontra dentro da abordagem direta dos procedimentos da pesquisa qualitativa e que conduz
os estudos organizacionais em direo a uma aplicao holstica e a uma abordagem natural
para a resoluo de um problema de forma mais profunda do que a utilizao de uma tcnica
dentro da abordagem quantitativa.
2. Fundamentao Terica
2.1 As diversas definies de Grupos Focais
Com base nesta construo inicial, muitos conceitos e abordagens surgiram. A figura 1
a seguir apresenta os diversos conceitos ligados questo dos grupos focais e suas respectivas
nfases.

AUTOR

CONCEITOS

Malhotra (2006, p.157)

uma entrevista realizada por um moderador treinado, de uma forma noestruturada, e natural, com um pequeno grupo de entrevistados.

Vergara (2004, p. 56)

Grupos focais um grupo reduzido de pessoas com as quais o pesquisador

discute sobre o problema a ser investigado, de modo a obter mais
informaes sobre ele, dar-lhe um foco, um afunilamento, bem como uma
direo ao contedo dos instrumentos de coleta de dados.

Leito (2003, p.43)

O grupo de foco pode ser visto por administradores e gerentes como um

lbum de viagem com anotaes. Para aqueles que no puderam estar l, as
imagens captadas oferecem uma idia da atmosfera, dos melhores momentos
e das personalidades envolvidas.

Parent et al (2000, p. 47)

O grupo de foco pode ser considerado como mtodo de gerao de

conhecimento j adotado rotineiramente nas organizaes h muito tempo,
semelhante a muitos outros bastante conhecidos, como o brainstorm,
utilizados para que as pessoas que atuam na organizao possam exprimir
suas idias.

Oliveira e Freitas (1998, p.83)

Grupo de foco um tipo de entrevista em profundidade realizada em grupo,

cujas reunies apresentam caractersticas definidas quanto proposta,
tamanho, composio e procedimentos de conduo. O foco ou o objetivo de
anlise a interao dentro do grupo.

Greenhalg (1997, p.15)

Os grupos focados caracterizam um mtodo de pesquisa qualitativo,

juntamente com outros mtodos como a observao passiva, a observao
participante e as entrevistas em profundidade.

Morgan (1996, p.130)

Grupo de foco como uma tcnica de pesquisa para coletar dados atravs da
interao do grupo sobre um tpico determinado pelo pesquisador.

Fonte: Elaborao prpria, 2006.

Figura 1 Conceitos e nfases sobre Grupos Focais

Os grupos focais habitualmente so utilizados para pequenas amostras. Essa ferramenta

pode ser interessante quando se necessita ganhar tempo e utilizar baixos investimentos de
recursos financeiros. Desta forma, como em qualquer outro mtodo que compem um estudo
qualitativo no se recomenda a generalizao dos resultados.
Segundo Vergara (2004), o uso do grupo focal particularmente apropriado quando o
objetivo explicar como as pessoas consideram uma experincia, uma idia ou um evento,
visto que a discusso durante as reunies efetiva em fornecer informaes sobre o que as
pessoas pensam ou sentem ou, ainda, sobre a forma como agem.
O objetivo principal dos grupos focais, na concepo de Malhotra (2006), obter uma
viso aprofundada ouvindo um grupo de pessoas do mercado-alvo apropriado para falar sobre
problemas que interessam ao pesquisador. O valor da tcnica est nos resultados inesperados
que frequentemente se obtm de um grupo de discusso livre.
Como uma forma de mtodo qualitativo, os grupos focais so basicamente entrevistas
em grupo, embora no no sentido de alternncia das questes do pesquisador e as respostas
dos entrevistados. Em vez disso, o resultado ser a confiana na interao dos membros do
grupo, baseada nos tpicos fornecidos pelo pesquisador que, na maioria das vezes, tambm
o moderador.
Com base nesses conceitos, pode-se afirmar que grupo de foco uma modalidade de
entrevista, estabelecida de acordo com um roteiro que tem o propsito de atingir os objetivos
pretendidos pelo pesquisador.

 interessante destacar a importncia da criao do conhecimento que se d nos grupos

focais para o desenvolvimento da gesto. Esse conhecimento criado nos grupos a partir da
interao das idias geradas.
Segundo Leito (2003), a estrutura da criao do conhecimento nos grupos focais ficaria
assim distribuda:

Tamanho do
Grupo
(6 a 12)

Moderao

Moderador
e Participao
Interativa

Resultados:
Novo Conhecimento
Gerando Idias e
Qualidade.

Anonimato

Fonte: LEITO (2003, p.54)

Figura 2 Estrutura da criao do conhecimento nos grupos focais

Os dados fundamentais produzidos por essa tcnica so transcritos das discusses do

grupo, acrescidos das anotaes e reflexes do moderador e de outro(s) observador (es), caso
exista(m). O uso dos dados que vai transform-los em conhecimento e em novas formas de
entender a realidade, sendo essa transformao o maior desafio para o pesquisador. Os
estudos em grupos focais produzem um grande volume de dados, que podem ser classificados
de acordo com diversos critrios, comparados entre si, com a literatura ou analisados de
diversas outras formas.
De acordo com Malhotra (2006), os grupos focais constituem o processo mais
importante da pesquisa qualitativa. So to utilizados que muitas pessoas que fazem pesquisa
de marketing consideram essa tcnica um sinnimo de pesquisa qualitativa.
2.2 Surgimento e Evoluo dos Grupos Focais
Como fator precedente conceituao e caracterizao da tcnica dos grupos focais,
necessrio conhecer sua histria e seu surgimento, bem como sua estruturao como
ferramenta da pesquisa qualitativa.
De acordo com Leito (2003), o trabalho de Bogardus, realizado em 1926, pode ser
considerado o pioneiro para o desenvolvimento da tcnica. Ao pesquisar alunos de uma
escola, incentivando-os a expressarem suas idias, Bogardus percebeu a riqueza das
discusses originadas pelos grupos, comparando-as com as entrevistas individuais.
At a dcada de 40, a tcnica de entrevistas em grupo foi pouco utilizada. Entretanto,
nessa poca, o socilogo americano Paul Lazarsfeld utilizou essa metodologia para analisar
como ficava o moral das pessoas durante a transmisso dos programas de rdio, na poca da
Segunda Guerra Mundial. Essa forma de estudo terminou atraindo a ateno de outro
socilogo, Robert K. Merton.
Merton estudou extensivamente a tcnica e, em 1956, juntamente com Fiske e Kendall,
tambm socilogo, publicou o livro intitulado: The focused interview: a manual of problems
and procedures. Desta forma, Merton considerado um dos precursores da elaborao da
metodologia para a utilizao do grupo focal.
5

Segundo Glitz (1998 apud LEITO, 2003), o emprego desse instrumento de pesquisa
pela comunidade dos cientistas sociais volta a ser feito nos anos 60 e 70, sendo que hoje seu
valor reconhecido pelos pesquisadores para ser adotado como parte formal ou informal em
projetos de pesquisas.
Complementando Morgan (1996) aponta a dcada de 80 como o perodo em que a
utilizao das entrevistas em grupo, de forma geral, e em grupo de foco, de forma particular
foi realizada em maior escala.
Com origem na sociologia, os grupos focais so aplicados fortemente nos dias atuais na
rea de marketing, sendo a principal rea responsvel pela adoo e popularizao dessa
tcnica, mas percebe-se um crescimento nos estudos na rea da sade e sistemas de
informao (KIDD e PARSHALL, 2000).
Originalmente o mtodo foi chamado entrevista focada, porm era indiferente se fossem
utilizadas entrevistas individuais e coletivas, embora as coletivas fossem comuns. Eles
mantiveram as entrevistas em grupo, apesar de poder aumentar inibies entre os membros do
grupo, dependendo do tpico que estava sendo tratado ou da composio do grupo. Por ter se
desenvolvido e amadurecido fora da metodologia tradicional da pesquisa qualitativa, muitos
pesquisadores permanecem agnsticos a aplicao desse mtodo.
2.3 Caractersticas dos grupos focais
Krueger (1994) afirma que as caractersticas gerais dos grupos focais so: o
envolvimento de pessoas, as reunies em srie, a homogeneidade dos participantes quanto aos
aspectos de interesse da pesquisa, a gerao de dados, a natureza qualitativa e a discusso
focada em um tpico que determinado pelo propsito da pesquisa.
De acordo com a definio de Gil (1999, p. 120), os grupos focais se caracterizam (1)
so livres, ou seja, o entrevistador permite ao entrevistado falar livremente sobre o assunto,
mas quando este se desvia do tema original, esfora-se para sua retomada; (2) um tipo de
tcnica empregada em situaes experimentais, com o objetivo de explorar a fundo alguma
experincia vivida em condies precisas; (3) um mtodo utilizado com grupos de pessoas
que passaram por uma experincia especfica, como assistir um filme, presenciar um acidente,
etc; e (4) tal tcnica requer grande habilidade do pesquisador, que deve respeitar o foco de
interesse temtico sem que isso implique conferir-lhe maior estruturao.
Malhotra (2006) enfatiza que um grupo de foco tm, geralmente, de 8 a 12 membros.
Grupos com menos de oito participantes dificilmente geram o mpeto e a dinmica de grupo
necessrios para uma sesso bem-sucedida. Da mesma forma, grupos de mais de 12
participantes podem ficar cheios demais e no levar a um debate coeso e natural. Em relao
quantidade de membros a participarem das sesses dos grupos focais relativa na viso dos
diversos autores que discorrem sobre o assunto, mas geralmente apontado um nmero que
contemple um parmetro entre 6 a 12 pessoas.
Outra caracterstica bsica dos grupos focais diz respeito homogeneidade em termos
de caractersticas demogrficas e socioeconmicas das pessoas que iro participar das sesses.
A similaridade dos membros do grupo evita interaes e conflitos a propsito de
questes secundrias. Alm disso, os participantes devem ser cuidadosamente
selecionados a fim de preencher determinadas especificaes. Eles devem ter tido
uma experincia adequada com o objeto ou problema em discusso. No devem ser
includas pessoas que j tenham participado de vrios grupos focais (MALHOTRA,
2006, p.158).

O contexto fsico para os grupos focais tambm importante. Uma atmosfera

descontrada, informal, estimula comentrios espontneos. Embora um grupo de foco possa
6

durar de uma a trs horas, a sesso normal segundo diversos autores (GIL, 1999; VERGARA,
2004; MALHOTRA, 2006) dura de uma hora e meia a duas horas. Esse perodo necessrio
para estabelecer uma relao com os participantes e explorar, em profundidade, suas crenas,
sensaes, idias, atitudes e percepes sobre os tpicos de interesse.
As entrevistas do tipo grupos focais so invariavelmente gravadas, em geral em
videoteipe, para reapresentao, transcrio e anlise subseqente. O videoteipe tem a
vantagem de registrar as expresses faciais e os movimentos de corpo, que so informaes
importantssimas diante o problema estudado, mas pode aumentar os custos
significativamente.
O nmero de grupos focais que devem ser organizados sobre um nico tpico de acordo
com Malhotra (2006) depende: (1) da natureza do problema, (2) do nmero de segmentos de
mercado distintos, (3) do nmero de novas idias geradas por cada grupo sucessivo e (4) do
tempo e do custo. Recomenda-se que pelo menos dois grupos sejam realizados. Os grupos
focais conduzidos adequadamente podem gerar importantes hipteses que serviro de base
para a realizao de pesquisa quantitativa.
O moderador desempenha um papel-chave no sucesso de um grupo de foco que
exposto como:
O moderador deve estabelecer relao com os participantes, manter ativa a
discusso e motivar os respondentes a trazerem tona suas opinies mais
reservadas. Alm disso, o moderador pode desempenhar um papel central na
anlise e interpretao dos dados. Portanto, ele deve ter habilidade, experincia e
conhecimento do tpico em discusso e deve entender a natureza da dinmica do
grupo (MALHOTRA, 2006, p.158).

de fundamental importncia para o pesquisador, no momento da escolha de seu

mtodo de coleta de dados, conhecer as caractersticas que compem tal mtodo, a fim de que
seu uso seja adequado s necessidade do estudo em evidncia. Para tanto, as caractersticas
dos grupos focais foram resumidas diante da literatura exposta nessa sesso como:

CARACTERSTICAS DOS GRUPOS FOCAIS

Tamanho do grupo
Composio do grupo
Contexto fsico
Durao
Gravao (registro)
Quantidade de sesses
Moderador

8 a 12 pessoas
Homognea: entrevistados pr-selecionados
Atmosfera informal, descontrada
1 a 3 horas
Uso de fitas de udio e vdeo
Depende de vrios fatores, mas se recomenda a
realizao de pelo menos duas sesses.
Habilidades de observao, interpessoais e de
comunicao do moderador.

Fonte: Elaborao prpria, 2006

Figura 3 Caractersticas dos Grupos Focais

2.4 Qualificaes fundamentais dos moderadores de grupos focais

Um dos fatores que garante o sucesso das sesses dos grupos focais alm da escolha
apropriada dos membros e do ambiente a se realizar a qualidade na atuao do moderador,
por esta razo dedicou-se um espao especifico para abordar este fator. Visto como papel
chave nos grupos focais, o moderador deve saber como proceder as questes, como sondar a
informao e tornar os membros do grupo confortveis para desejarem manifestar sua opinio
para o grupo. A qualidade da informao nos grupos focais est totalmente atrelada forma
de como o moderador conduz as sesses.
Segundo Malhotra (2006), as qualificaes fundamentais dos moderadores de grupos
focais so:
1. Delicadeza com firmeza: o moderador precisa combinar um desapego disciplinado
com uma empatia compreensiva para gerar a interao necessria.
2. Permissividade: o moderador deve ser permissivo, mas atento a sinais de que a
cordialidade ou a finalidade do grupo estejam se desintegrando.
3. Envolvimento: o moderador deve incentivar e estimular um intenso envolvimento
pessoal.
4. Compreenso incompleta: o moderador deve incentivar os entrevistados a serem mais
especficos sobre comentrios genricos mostrando que no houve uma compreenso
completa.
5. Incentivo: o moderador deve sempre incentivar os entrevistados mais hesitantes a
participar.
6. Flexibilidade: o moderador deve ser capaz de improvisar e alterar o esboo planejado
entre as distraes do processo de grupo.
7. Sensibilidade: o moderador deve ser suficientemente sensvel para conduzir a
discusso em grupo em alto nvel tanto intelectual quanto emocional.
Malhotra (2006) acrescenta ainda que durante a entrevista, o moderador deve: (1)
estabelecer relao com o grupo, (2) definir as regras de interao do grupo, (3) fixar
objetivos, (4) sondar os entrevistados e provocar intensa discusso nas reas relevantes e (5)
tentar resumir a resposta do grupo para determinar o alcance da concordncia.
Por sua vez, segundo Greenbaum (1988), o moderador dos grupos focais deve: (1)
possuir aprendizagem rpida; (2) ser um lder amigvel; (3) ser esclarecido, mas no todo
conhecedor da verdade; (4) possuir uma excelente memria; (5) ser bom ouvinte; (6) ser um
facilitador e no um ator; (7) ser flexvel; (8) ser emptico; (9) ter uma viso geral do quadro;
e (10) ser um bom relator.
Como a qualidade do moderador na execuo dos grupos focais crucial para o sucesso
das informaes, conhecer as caractersticas do moderador um fator determinante no
momento da escolha dessa tcnica para se coletar os dados. Caso o pesquisador no se
encaixe nesse perfil, mas encontre nos grupos focais o caminho para a coleta dos seus dados,
ele pode convidar uma pessoa que conduza as sesses, sendo necessrio que esta pessoa esteja
familiarizada com o tema a ser investigado, no marginalizando com isto, a presena do
pesquisador nos momentos das realizaes das sesses, afim de que ele possa fazer suas
anotaes, independente de estar ou no no papel de moderador.
Aps a discusso em grupo, o moderador, ou um analista, rev e analisa os resultados. O
analista no s relata comentrios e resultados especficos, como tambm procura respostas
conscientes, novas idias, preocupaes sugeridas pelas expresses faciais e pela linguagem
do corpo e outras hipteses que podem ou no ter recebido confirmao de todos os
participantes.
8

2.5 Processo de Construo dos Grupos Focais e suas Exigncias Metodolgicas

Os grupos focais esto sendo usados intensivamente para fins lucrativos, no-lucrativos
e em todo tipo de organizao. Podem ser aplicados em quase todas as situaes que exijam
algum conhecimento e discernimento preliminares.
Ribeiro e Milan (2004) afirmam que as entrevistas do tipo grupos focais tm se
consolidado como os principais mtodos de coleta de dados em pesquisas qualitativas.
Atravs desse mtodo, se bem planejado, gera-se uma oportunidade de explorar em
profundidade um determinado tema ou objeto de pesquisa.
Pode-se considerar o processo de aplicao dos grupos focais seguindo uma linha
metodolgica composta pelas seguintes exigncias: (i) planejamento, (ii) conduo das
sesses e (iii) anlise dos dados.
2.5.1 Planejamento
Uma das vantagens das entrevistas em grupos focais que elas no requerem muito
planejamento prvio, permitindo que o pesquisador v a campo to logo tenha definido os
objetivos da pesquisa. No entanto, segundo Ribeiro e Milan (2004), apesar de no exigirem
muito planejamento, h aspectos que precisam ser verificados, entre os quais se destacam:
1) Escolha dos entrevistados Sendo uma abordagem qualitativa, as entrevistas no precisam
reunir um grupo de pessoas que seja estatisticamente representativo da populao. Contudo,
os entrevistados devem ser escolhidos da forma que possam fornecer informaes teis a
respeito da populao de interesse.
2) Agenda e horrio Para diminuir os problemas de falta de agenda, importante programar
as entrevistas com um bom prazo de antecedncia e confirmar alguns dias antes da entrevista
propriamente dita.
3) Local das entrevistas Cabe ao moderador assegurar que estar disponvel uma sala
agradvel para o encontro (climatizao, mesa e cadeiras confortveis, ch ou caf so bem
vindos).
4) Roteiro das questes No caso de entrevistas no estruturadas, o entrevistador explica os
objetivos da pesquisa, confirma a inteno do entrevistado em colaborar e solicita que se
inicie a discusso sobre o assunto. Nas entrevistas semi-estruturadas, existir um roteiro, o
qual dever ser coberto durante a entrevista.
5) Forma de registro dos dados muito difcil escrever acompanhando o ritmo em que uma
pessoa est falando. Ainda mais lembrando que o entrevistador deve estar prestando ateno,
pronto para fazer questes que no esto no roteiro, caso necessrio. Assim, a forma mais
recomendada para o registro das informaes a gravao ou a filmagem.
A figura a seguir apresenta de modo sucinto as etapas.

ETAPA
1. Definies iniciais

ITENS DE VERIFICAO
Definir claramente os objetivos de estudo
Identificar o publico a ser pesquisado

2. Detalhamento do estudo

Definio do nmero de sesses

Definio do local, dia e hora.
Infra-estrutura necessria
Definio da forma de registro das informaes
Escolha do moderador e auxiliares
Definio do nmero de participantes (por sesso)
Definio do perfil dos participantes
Seleo dos participantes
Convite aos participantes

3. Roteiro de questes (por sesso)

Questo Inicial
Questo de Transio
Questes centrais
Questo resumo
Questo final

4. Alternativas de anlise

Listar antecipadamente as possibilidades de anlise:

Critrios de classificao das informaes,
Comparaes que podero ser feitas, etc.

Fonte: RIBEIRO E RUPPENTHAL (2002)

Figura 4 Resumo do planejamento em grupos focais

2.5.2 Conduo das sesses

A maior diferena entre entrevistas em grupos focais e entrevistas individuais que na
segunda sempre est claro quem est sendo entrevistado. Por isso quando se trata de grupos
focais, muito importante a forma da conduo das sesses a fim de que se leve a uma
satisfatria armazenagem dos dados para posterior transcrio e anlise. Algumas formas,
como a gravao de udio e vdeo so consideradas fundamentais, porm importante que se
tenha o cuidado de garantir a qualidade desses recursos. Tambm interessante contar com o
auxlio de colaboradores que fiquem numa mesa secundria fazendo anotaes, para
registrarem no apenas as expresses verbais, mas tambm as expresses no-verbais dos
participantes.
Muitas pessoas tm a iluso de que entrevistar tarefa simples, mas na verdade requer
disciplina mental, preparao e habilidade para integrao em grupo. Muito do sucesso dos
grupos focais depende de boas questes formuladas e respondentes adequadamente
escolhidos.
A sesso pode iniciar com uma apresentao do moderador, esclarecendo o propsito da
reunio. Os outros participantes podem ser apresentados pelo moderador ou apresentarem-se
aos outros. Poder ser preenchido um pequeno questionrio scio-demogrfico para formar
uma base de dados. Ento o moderador poder explicar as regras bsicas da sesso incluindo
tempo e forma de responder as sesses. Segundo Oliveira e Freitas (1998), todas as sesses de
um mesmo estudo em grupos focais devem seguir padres idnticos.
Quando os participantes apresentam homogeneidade, a sesso conduzida mais
facilmente em certos aspectos, como nvel cultural, faixa etria, sexo, posio econmica,
entre outros. Porm a no homogeneidade dos participantes, em alguns casos, necessria
10

para detectar divergncia de opinies, para estimular a discusso e gerar um possvel

consenso.
2.5.3 Anlise dos dados obtidos
Cada passo relatado de uma sesso de grupos focais deve obedecer a um mtodo
sistemtico para assegurar que a informao seja confivel e vlida. Quando os grupos focais
so utilizados em pesquisas formais deve-se ter cuidado com o rigor analtico, o que nem
sempre fica evidente na literatura sobre este tema.
Segundo Ribeiro e Ruppenthal (2002), a anlise dos dados pode servir para completar
um diagnstico, para identificar aes a serem tomadas, para direcionar novos estudos, ou
simplesmente para aprofundar o estudo. Aps a coleta de dados, feita a transcrio e a
anlise, onde devero ser considerada as palavras e os seus significados, o contexto em que
foram colocadas as idias, a consistncia interna, a freqncia e a extenso dos comentrios, a
especificidade das respostas, e a importncia de identificar grandes idias.
As duas formas bsicas e complementares de anlise de grupos focais so o resumo
etnogrfico e sistemtica codificao atravs da anlise de contedo. Na abordagem
etnogrfica so relevantes as citaes diretas da discusso do grupo, enquanto que na anlise
de contedo valorizada a descrio numrica dos dados. A semelhana entre grupos focais
com outros mtodos de pesquisa qualitativa fica mais evidente no relatrio da pesquisa, em
virtude da inexistncia de regras rgidas para sua confeco. O relatrio composto por
citaes, resumo das discusses e tabelas, mapas e esquemas, os quais contem as informaes
bsicas obtidas em cada dos grandes tpicos da discusso.
Para Simon (1999), a falha mais comum aps o planejamento, conduo e anlise dos
dados que a informao gerada no efetivamente utilizada. Para que isso no ocorra, devese definir uma maneira de transformar os resultados em aes concretas.
As entrevistas do tipo grupos focais so uma boa alternativa para explorar temas de
pesquisa, coletando opinies que podem auxiliar no entendimento de um dado fenmeno.
Contudo, permite gerar idias e hipteses ou proposies, entender relaes de causa e efeito,
identificar elementos que compem o tema em estudo ou identificar as bases de um sistema
terico.
As entrevistas do tipo grupos focais geram um grande volume de informao. Na rea
qualitativa, o desafio reside no uso dessa informao.
A qualidade das informaes reunidas ir depender do planejamento e conduo
das entrevistas. Essas etapas devem ser realizadas com rigor cientfico e merecem
mxima ateno da parte do pesquisador. Vencidas essas etapas, uma anlise
criteriosa ir gerar as concluses atinentes ao trabalho de pesquisa, as quais podero
direcionar alguma tomada de deciso (RIBEIRO E MILAN, 2004, p. 21-22).

2.6. Contribuies e Limites dos Grupos Focais

Os grupos focais apresentam vrias contribuies aos estudos organizacionais em
relao a outras tcnicas de coleta de dados. Tais contribuies, segundo Malhotra (2006),
podem ser resumidas nos dez itens a seguir:
1. Sinergismo: um grupo de pessoas em conjunto produz uma gama maior de
informaes, percepes e idias do que respostas obtidas individualmente.
2. Efeito bola-de-neve: um efeito de carro-chefe ocorre com freqncia nas entrevistas
em grupo, quando os comentrios de uma pessoa provocam uma reao em cadeia dos
outros participantes.
11

3. Estmulo: em geral, aps um breve perodo introdutrio, os respondentes desejam

expressar suas idias e expr seus sentimentos medida que aumenta no grupo o nvel
geral de entusiasmo sobre o tema.
4. Segurana: como os sentimentos dos participantes so semelhantes aos de outros
membros do grupo, eles se sentem vontade e esto dispostos a expressar suas idias
e sentimentos.
5. Espontaneidade: como no se solicita aos participantes que respondam a perguntas
especficas, suas respostas podem ser espontneas e no-convencionais, devendo,
portanto, dar uma idia precisa de seus pontos de vista.
6. Descobertas felizes e inesperadas: mais provvel que as melhores idias brotem
inesperadamente em um grupo do que uma entrevista individual.
7. Especializao: como vrios participantes esto envolvidos simultaneamente,
justifica-se o emprego de um entrevistador bem treinado, embora dispendioso.
8. Escrutnio cientfico: a entrevista em grupo permite escrutinar detalhadamente o
processo de coleta de dados, pelo fato de os observadores poderem testemunhar a
sesso e tambm grav-la para a anlise futura.
9. Estrutura: a entrevista em grupo proporciona flexibilidade nos tpicos abrangidos e na
profundidade com que so tratados.
10. Velocidade: como vrios indivduos esto sendo entrevistados ao mesmo tempo, a
coleta de dados e a anlise de dados se processam de maneira relativamente rpida.
Em contrapartida, os limites dos grupos podem ser resumidos, segundo Malhotra
(2006), nos cinco itens a seguir:
1. Uso incorreto: os grupos focais podem ser usados incorretamente ou pode-se abusar
deles na medida em que os resultados forem considerados conclusivos em vez de
explorados.
2. Julgamento incorreto: os resultados de um grupo de foco podem ser julgados de modo
incorreto com mais facilidade do que os resultados de outras tcnicas de coleta. Os
grupos focais so particularmente suscetveis s tendncias do cliente e do
pesquisador.
3. Moderao: difcil moderar os grupos focais. So raros os moderadores com todas
as habilidades desejveis. A qualidade dos resultados depende essencialmente da
habilidade do moderador.
4. Confuso: a natureza no-estruturada das respostas torna a codificao, a anlise e a
interpretao difceis. Os grupos focais tendem a ser confusos.
5. Apresentao enganosa: os resultados dos grupos focais no so representativos da
populao geral e no so projetveis. Conseqentemente, os resultados do grupo de
foco no devem ser a nica base para a tomada de decises, conforme ilustrado no
exemplo a seguir.
De acordo com os autores (KRUEGER, 1994), a utilizao dos grupos focais na
pesquisa qualitativa passa ainda por outras contribuies e limites, conforme apresentado a
seguir:

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CONTRIBUIES

LIMITES

Habilidade de coletar dados num pequeno espao de

tempo

Participantes podem hesitar em discutir suas crenas

Mtodo rpido, econmico e eficiente para obter

informaes

Participantes tmidos podem no se sentir confortveis

em expressar suas preocupaes ou opinies

A experincia de grupo geralmente positiva aos

seus participantes

Um ou mais participantes podem monopolizar a

discusso do grupo

Facilita a discusso dos participantes

Dificuldade de reunir os grupos

Alguns indivduos gostam de relatar suas

experincias ao grupo, pois sentem apoio de outras
pessoas

Preconceitos do moderador podem influenciar os

resultados

Os membros do grupo tm a possibilidade de ouvir

diversos pontos de vista

As questes certas no podem ser perguntadas

Alta validade dos dados, ou seja, alm do

procedimento medir efetivamente o que se deseja,
tem-se plena legitimidade e convico nos dados
coletados

Uma opinio pode prevalecer no grupo

Baixo custo em relao a outros mtodos

Analise dos dados pode consumir tempo e recursos

Permite ao pesquisador aumentar o tamanho da

amostra dos estudos qualitativos

No baseado em um ambiente natural

Fonte: Elaborao dos autores a partir de Krueger (1994)

Figura 5 Contribuies e limites dos Grupos Focais

Segundo Morgan (1996), as contribuies e os limites na utilizao desse mtodo so:

CONTRIBUIES

LIMITES

Os grupos so fceis de conduzir;

No baseado em colocaes naturais;

A tcnica no exige emprenho de muitos recursos

financeiros;

O grupo de foco no atinge o potencial dos grupos de

pesquisas individuais;

Mesmo que o pesquisador seja novato, poder

obter muitas informaes, pois p grupo permite
que se explorem tpicos e hipteses gerais,
possibilitando interao com os itens de interesse
do pesquisador;

Certas posies de alguns participantes podem

distorce o estudo;

Permite explorar no somente o que as pessoas

tm a dizer, aquilo que est subentendido,
motivando-as para que o mximo de informaes
seja extrado;
Possibilita observar a extenso daquilo com que
os entrevistados concordam e do que discordam;

Mesmo parecendo redundncia, deve-se insistir para

que a ateno deva estar sempre voltada ao foco que se
pretende atingir para que no ocorra uma perda dos
objetivos;
O moderador tem a responsabilidade de conduzir,
estimular e manter os entrevistados dentro da proposta
pretendida, pois, se assim no o fizer, podem ocorrer
distores.

Por meio da habilidade do entrevistador,

estimula-se entre os entrevistados a troca de suas
experincias e vises.

Fonte: Elaborao dos autores a partir de Morgan (1996)

Figura 6 Contribuies e Limites dos Grupos Focais

De acordo com Oliveira e Freitas (1998), existem algumas situaes em que o uso desse
mtodo de pesquisa no recomendvel, por exemplo: (a) quando o assunto constrangedor
para os participantes; (b) quando o pesquisador no tem controle sobre quais so os aspectos
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crticos do estudo; (c) quando so necessrias projees estatsticas; (d) quando outro mtodo
pode produzir resultados com melhor qualidade ou mais economicamente; (e) ou quando o
pesquisador no pode garantir a confidencialidade da informao.
Pode-se perceber que no esforo por diferentes autores (MALHOTRA, 2006;
MORGAN, 1996; KRUEGER, 1994) em explanar sobre as contribuies e limites da
aplicao da tcnica de grupos focais na abordagem qualitativa, ainda h muito pontos que
convergem dentro da colaborao que estes autores destacam sobre este tema, mostrando por
um lado o aperfeioamento dessa tcnica na pesquisa qualitativa, e por outro lado, as
limitaes fazem com que, muitos pesquisadores permanecem agnsticos a aplicao desse
mtodo.
3. Consideraes Finais
Procurou-se atravs deste artigo, enfocar o processo de construo dos grupos focais e
as suas exigncias metodolgicas aos pesquisadores que j desenvolvem ou almejam
incorporar essa tcnica em seus estudos organizacionais de natureza qualitativa.
Os grupos focais podem ser utilizados isoladamente ou associado a outros mtodos
(triangulao), o que permite uma maior validao dos resultados da pesquisa. importante
levar em considerao as exigncias metodolgicas no processo de construo dos grupos
focais que normalmente se dividem em planejamento, conduo e anlise, destacando como
ponto fundamental o cuidado no planejamento. Caso o pesquisador no se encaixe nesse
perfil, mas encontre nos grupos focais o caminho para a coleta dos seus dados, ele pode
convidar uma pessoa que conduza as sesses, sendo necessrio que esta pessoa esteja
familiarizada com o tema a ser investigado, no marginalizando com isto, a presena do
pesquisador nos momentos das realizaes das sesses, a fim de que ele possa fazer suas
anotaes, independente de estar ou no no papel de moderador.
Em sntese, pode-se dizer que os grupos focais so uma tcnica de coleta de dados em
pesquisas qualitativas, apropriada para avaliao de produtos e servios; pr-testes de
embalagens, mensagens e programas promocionais; identificao de necessidades e
expectativas de grupos minoritrios ou de parcelas do pblico-alvo; avaliao de usabilidade
de interfaces; definio de novos requisitos de produtos e servios; gerao de novos
conceitos e idias; e entendimento de motivaes.
Assim como foram destacadas as situaes favorveis ao uso do grupo focal, tambm
devem ser ressaltados os casos em que essa tcnica no considerada adequada, isto , em
pesquisas que buscam informaes ou generalizaes quantitativas, projees estatsticas de
aes e comportamentos futuros, ou ainda o consenso.
Para finalizar, um pensamento de Calder (1977) sobre a pesquisa qualitativa, os grupos
focais e a utilizao de mais de uma tcnica de pesquisa com intuito de tornar seus resultados
vlidos e mais consistentes:
A natureza da pesquisa qualitativa no a limita a nenhuma tcnica
como sendo a melhor. Outras tcnicas so to boas quanto os grupos
focais, e devem ser exploradas. A maior ameaa pesquisa
qualitativa no a falta da capacidade de generalizaes, mas a
falta de validade. A validade s pode ser atingida a partir do uso de
mltiplos mtodos.

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