La sigla SIDA corresponde a el "Sindrome De Inmunodeficiensia Adquirida", es un virus
que se transmite por va sexual, sangunea y vertical (de una embarazada que vive con VIH a sus hijos/as durante la gestacin, parto o lactancia). Se llama SIDA a la etapa avanzada de la infeccin producida por este virus. El VIH tiene la particularidad de atacar y destruir en forma progresiva al Sistema Inmunolgico. Es importante tener en cuenta que no es lo mismo estar infectado por el VIH que tener SIDA. Las personas que pertenecen al primer grupo se consideran seropositivas, o sea que presentan anticuerpos en la sangre a causa de la presencia del virus; es recin cuando estas defensas se vuelven insuficientes que se desarrolla un cuadro de SIDA . Como se mensiono anteriormente el VIH se transmite mediante la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna. Esto quiere decir que los sujetos seropositivos deben hacer lo posible por evitar el intercambio de dichos fluidos ya que pueden contagiar a otras personas, el VIH no puede vivir por mucho tiempo fuera del cuerpo humano. Por consiguiente, no puede transmitirse durante las actividades cotidianas como saludar, abrazar o mediante un beso; ni tampoco se adquiere al usar un bao, una perilla de puerta, platos, vasos, alimentos o a travs de los animales ni picaduras de insectos. Una persona que fue infectada o cre haberlo sido deve realisarse un examen para confirmar o descartar la sospecha la forma de saber si se ha adquirido el VIH, es a travs de exmenes de laboratorio.
Origen del Sida
En 1981 se describieron en los Estados Unidos los primeros casos del sndrome de inmunodeficiencia adquirida, o sida. Los estudios epidemiolgicos sugeran que se trataba de una enfermedad infecciosa emergente y, por tanto, desconocida hasta entonces, los primeros casos de lo que ahora conocemos como SIDA fueron detectados en Nueva York y Los Angeles en 1981. Se observ en pacientes jvenes homosexuales previamente sanos el desarrollo de infecciones oportunistas como neumona por Pneumocystis carinii, infecciones extensas de mucosas por Candida albicans y la aparicin de sarcoma de Kaposi. Algunos pacientes presentaban linfadenopata generalizada precediendo el desarrollo de estas manifestaciones infecciosas. Tan solo dos aos despus, en 1983, se consigui aislar e identificar el microorganismo causante del sida, el virus de la inmunodeficiencia humana, o VIH. Se descubri que la principal presa del virus eran los linfocitos T CD4+, clulas clave en la generacin de una respuesta inmunitaria eficaz frente a las infecciones. En un tiempo rcord (1987) se obtuvo el primer antivrico para el tratamiento de la infeccin por el VIH. Pero la vertiginosa capacidad del virus para mutar y volverse resistente al medicamento oblig a desarrollar nuevos frmacos y a combinarlos primero en biterapias y posteriormente en triterapias. A mediados de los noventa empez a utilizarse una nueva familia de antivricos (los inhibidores de la proteasa vrica, una enzima del VIH que desempea una funcin esencial en la replicacin del virus que, en combinacin con otros dos frmacos, mejor las expectativas de vida de las personas infectadas. En la actualidad, contamos con un importante nmero de medicamentos antirretrovricos (dirigidos contra el retrovirus VIH) que permiten detener de forma rpida y perdurable la replicacin del patgeno, lo que se traduce en una recuperacin notable de la funcin inmunitaria, una mejora en la calidad de vida de los pacientes y una reduccin en las tasas de contagio.