Corrosin

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Oxidacin del metal.
Smbolos de sustancias corrosivas.
La corrosin se define como el deterioro de un material a consecuencia de
un ataque electroqumico por su entorno. De manera ms general, puede
entenderse como la tendencia general que tienen los materiales a buscar su
forma ms estable o de menor energa interna. Siempre que la corrosin
est originada por una reaccin electroqumica (oxidacin), la velocidad a la
que tiene lugar depender en alguna medida de la temperatura, de la
salinidad del fluido en contacto con el metal y de las propiedades de los
metales en cuestin. Otros materiales no metlicos tambin sufren
corrosin mediante otros mecanismos. El proceso de corrosin es natural y
espontneo.
La corrosin es una reaccin qumica (oxidorreduccin) en la que
intervienen tres factores: la pieza manufacturada, el ambiente y el agua, o
por medio de una reaccin electroqumica.
Los factores ms conocidos son las alteraciones qumicas de los metales a
causa del aire, como la herrumbre del hierro y el acero o la formacin de
ptina verde en el cobre y sus aleaciones (bronce, latn).
Sin embargo, la corrosin es un fenmeno mucho ms amplio que afecta a
todos los materiales (metales, cermicas, polmeros, etc.) y todos los
ambientes (medios acuosos, atmsfera, alta temperatura, etc.)
Es un problema industrial importante, pues puede causar accidentes
(ruptura de una pieza) y, adems, representa un costo importante, ya que
se calcula que cada pocos segundos se disuelven cinco toneladas de acero
en el mundo, procedentes de unos cuantos nanmetros o picmetros,
invisibles en cada pieza pero que, multiplicados por la cantidad de acero
que existe en el mundo, constituyen una cantidad importante.
La corrosin es un campo de las ciencias de materiales que invoca a la vez
nociones de qumica y de fsica (fsicoqumica).
Definiciones bsicas[editar]
Lo que provoca la corrosin es un flujo elctrico masivo generado por las
diferencias qumicas entre las piezas implicadas. (la corrosin es un
fenmeno electroqumico) Una corriente de electrones se establece cuando
existe una diferencia de potenciales entre un punto y otro. Cuando desde
una especie qumica se ceden y migran electrones hacia otra especie, se
dice que la especie que los emite se comporta como un nodo y se verifica

la oxidacin, y aquella que los recibe se comporta como un ctodo y en ella

se verifica la reduccin.
Para que esto ocurra entre las especies, debe existir un diferencial
electroqumico. Si separamos una especie y su semireaccin, se le
denominar semipar electroqumico; si juntamos ambos semipares, se
formar un par electroqumico. Cada semipar est asociado a un potencial
de reduccin (antiguamente se manejaba el concepto de potencial de
oxidacin). Aquel metal o especie qumica que exhiba un potencial de
reduccin ms positivo proceder como una reduccin y, viceversa, aqul
que exhiba un potencial de reduccin ms negativo proceder como una
oxidacin.
Este par de metales constituye la llamada pila galvnica, en donde la
especie que se oxida (nodo) cede sus electrones y la especie que se
reduce (ctodo) acepta electrones. Al formarse la pila galvnica, el ctodo
se polariza negativamente, mientras el nodo se polariza positivamente.
En un medio acuoso, la oxidacin del medio se verifica mediante un
electrodo especial, llamado electrodo ORP, que mide en milivoltios la
conductancia del medio. La corrosin metlica qumica es por ataque directo
del medio agresivo al metal, oxidndolo, y el intercambio de electrones se
produce sin necesidad de la formacin del par galvnico.
Esquema de oxidacin del hierro, ejemplo de corrosin del tipo polarizada.
La manera de corrosin de los metales es un fenmeno natural que ocurre
debido a la inestabilidad termodinmica de la mayora de los metales. En
efecto, salvo raras excepciones (el oro, el hierro de origen meteortico), los
metales estn presentes en la Tierra en forma de xidos, en los minerales
(como la bauxita si es aluminio o la hematita si es hierro). Desde la
prehistoria, toda la metalurgia ha consistido en reducir los xidos en bajos
hornos, luego en altos hornos, para fabricar el metal. La corrosin, de hecho,
es el regreso del metal a su estado natural, el xido.
A menudo se habla del acero inoxidable:
Este tipo de acero contiene elementos de aleacin (cromo) en 11 % como
mnimo lo cual le permite ser inoxidable al estar expuesto al oxgeno,
adems de ser un estabilizador de la ferrita.
El cromo hace que se contraiga la regin de la austenita y en su lugar la
regin de la ferrita disminuye su tamao.
Existen mltiples variedades de aceros llamados "inoxidables", que llevan
nombres como "304", "304L", "316N", etc., correspondientes a distintas
composiciones y tratamientos. Cada acero corresponde a ciertos tipos de
ambiente; Acero inoxidable ferrtico, martenstico, austenticos, endurecidos
por precipitacin (PH) y dplex.

Tipos de corrosin[editar]
Corrosin en un ancla.

Existen muchos mecanismos por los cuales se verifica la corrosin, que tal
como se ha explicado anteriormente es fundamentalmente un proceso
electroqumico.
Corrosin qumica[editar]
En la corrosin qumica un material se disuelve en medio lquido corrosivo y
este se seguir disolviendo hasta que se consuma totalmente o se sature el
lquido.
Las aleaciones base cobre desarrollan un barniz verde a causa de la
formacin de carbonato e hidrxidos de cobre, esta es la razn por la cual la
Estatua de la Libertad se ve con ese color verduzco.
Ataque por metal lquido[editar]
Los metales lquidos atacan a los slidos en sus puntos ms crticos de
energa como los lmites de granos lo cual a la larga generar varias grietas.
Lixiviacin selectiva[editar]
Consiste en separar slidos de una aleacin. La corrosin graftica del hierro
fundido gris ocurre cuando el hierro se diluye selectivamente en agua o la
tierra y desprende cascarillas de grafito y un producto de la corrosin, lo
cual causa fugas o fallas en la tubera.
Disolucin y oxidacin de los materiales cermicos[editar]
Pueden ser disueltos los materiales cermicos refractarios que se utilizan
para contener el metal fundido durante la fusin y el refinado por las
escorias provocadas sobre la superficie del metal.
Ataque qumico a los polmeros[editar]
Los plsticos son considerados resistentes a la corrosin, por ejemplo el
tefln y el vitn son algunos de los materiales ms resistentes, estos
resisten muchos cidos, bases y lquidos orgnicos pero existen algunos
solventes agresivos a los termoplsticos, es decir las molculas del solvente
ms pequeas separan las cadenas de los plsticos provocando hinchazn
que ocasiona grietas.

Tipos de corrosin electroqumica[editar]

Celdas de composicin[editar]
Se presentan cuando dos metales o aleaciones, tal es el caso de cobre y
hierro forma una celda electroltica. Con el efecto de polarizacin de los
elementos aleados y las concentraciones del electrolito las series fem quiz
no nos digan que regin se corroer y cual quedara protegida.
Celdas de esfuerzo[editar]
La corrosin por esfuerzo se presenta por accin galvnica pero puede
suceder por la filtracin de impurezas en el extremo de una grieta existente.

La falla se presenta como resultado de la corrosin y de un esfuerzo

aplicado, a mayores esfuerzos el tiempo necesario para la falla se reduce.
Corrosin por oxgeno[editar]
Este tipo de corrosin ocurre generalmente en superficies expuestas al
oxgeno diatmico disuelto en agua o al aire, se ve favorecido por altas
temperaturas y presin elevada ( ejemplo: calderas de vapor). La corrosin
en las mquinas trmicas (calderas de vapor) representa una constante
prdida de rendimiento y vida til de la instalacin.
Corrosin microbiolgica[editar]
Es uno de los tipos de corrosin electroqumica. Algunos microorganismos
son capaces de causar corrosin en las superficies metlicas sumergidas. La
biodiversidad que est presente en ste tipo de corrosin ser:
Bacterias.
Algas.
Hongos.
Se han identificado algunas especies hidrgeno-dependientes que usan el
hidrgeno disuelto del agua en sus procesos metablicos provocando una
diferencia de potencial del medio circundante. Su accin est asociada al
pitting (picado) del oxgeno o la presencia de cido sulfhdrico en el medio.
En este caso se clasifican las ferrobacterias. Es indispensable que el medio
tenga presencia de agua. Las bacterias pueden vivir en un rango de pH de 0
a 10, dicho rango no implica que en un pH de 11 no pueda existir bacteria
alguna.
Corrosin por presiones parciales de oxgeno[editar]
El oxgeno presente en una tubera por ejemplo, est expuesto a diferentes
presiones parciales del mismo. Es decir una superficie es ms aireada que
otra prxima a ella y se forma una pila. El rea sujeta a menor aireacin
(menor presin parcial) acta como nodo y la que tiene mayor presencia
de oxgeno (mayor presin) acta como un ctodo y se establece la
migracin de electrones, formndose xido en una y reducindose en la otra
parte de la pila. Este tipo de corrosin es comn en superficies muy
irregulares donde se producen obturaciones de oxgeno.
Corrosin galvnica[editar]
Es la ms comn de todas y se establece cuando dos metales distintos entre
s actan como nodo uno de ellos y el otro como ctodo. Aquel que tenga
el potencial de reduccin ms negativo proceder como una oxidacin y
viceversa aquel metal o especie qumica que exhiba un potencial de
reduccin ms positivo proceder como una reduccin. Este par de metales
constituye la llamada pila galvnica. En donde la especie que se oxida
(nodo) cede sus electrones y la especie que se reduce (ctodo) acepta los
electrones.
Corrosin por heterogeneidad del material[editar]

Se produce en aleaciones metlicas, por imperfecciones en la aleacin.

Corrosin por aireacin superficial[editar]
Tambin llamado Efecto Evans. Se produce en superficies planas, en sitios
hmedos y con suciedad. El depsito de suciedad provoca, en presencia de
humedad, la existencia de un entorno ms electronegativamente cargado.
Proteccin contra la corrosin[editar]
Diseo[editar]
El diseo de las estructuras puede parecer de poca importancia, pero puede
ser implementado para aislar las superficies del medio ambiente.
Los recubrimientos[editar]
Estos son usados para aislar las regiones andicas y catdicas e impiden la
difusin del oxgeno o del vapor de agua, los cuales son una gran fuente que
inicia la corrosin o la oxidacin. La oxidacin se da en lugares hmedos
pero hay mtodos para que el metal no se oxide, por ejemplo: la capa de
pintura.
Eleccin del material[editar]
La primera idea es escoger todo un material que no se corroa en el
ambiente considerado. Se pueden utilizar aceros inoxidables, aluminios,
cermicas, polmeros (plsticos), FRP, etc. La eleccin tambin debe tomar
en cuenta las restricciones de la aplicacin (masa de la pieza, resistencia a
la deformacin, al calor, capacidad de conducir la electricidad, etc.).
Cabe recordar que no existen materiales absolutamente inoxidables; hasta
el aluminio se puede corroer.
En la concepcin, hay que evitar las zonas de confinamiento, los contactos
entre materiales diferentes y las heterogeneidades en general.
Hay que prever tambin la importancia de la corrosin y el tiempo en el que
habr que cambiar la pieza (mantenimiento preventivo).
Dominio del ambiente[editar]
Cuando se trabaja en ambiente cerrado (por ejemplo, un circuito cerrado de
agua), se pueden dominar los parmetros que influyen en la corrosin;
composicin qumica (particularmente la acidez), temperatura, presin... Se
puede agregar productos llamados "inhibidores de corrosin". Un inhibidor
de corrosin es una sustancia que, aadida a un determinado medio, reduce
de manera significativa la velocidad de corrosin. Las sustancias utilizadas
dependen tanto del metal a proteger como del medio, y un inhibidor que
funciona bien en un determinado sistema puede incluso acelerar la
corrosin en otro sistema.
Inhibidores de la corrosin[editar]
Es el traslado de los productos fsicos que se agrega a una solucin
electroltica hacia la superficie del nodo o del ctodo lo cual produce
polarizacin.

Los inhibidores de corrosin, son productos que actan ya sea formando

pelculas sobre la superficie metlica, tales como los molibdatos, fosfatos o
etanolaminas, o bien entregando sus electrones al medio. Por lo general los
inhibidores de este tipo son azoles modificados que actan sinrgicamente
con otros inhibidores tales como nitritos, fosfatos y silicatos. La qumica de
los inhibidores no est del todo desarrollada an. Su uso es en el campo de
los sistemas de enfriamiento o disipadores de calor tales como los
radiadores, torres de enfriamiento, calderas y "chillers". El uso de las
etanolaminas es tpico en los algunos combustibles para proteger los
sistemas de contencin (como tuberas y tanques). Se han realizado muchos
trabajos acerca de inhibidores de corrosin como alternativas viables para
reducir la velocidad de la corrosin en la industria. Extensos estudios sobre
IC y sobre factores que gobiernan su eficiencia se han realizado durante los
ltimos 20 aos
Mtodos preventivos de proteccin[editar]
Antes de dar una proteccin hay que preparar la superficie del metal,
limpindola de materiales ajenos (limpieza y desengrasado). Tambin el
agregado de sustancias que eviten el paso del oxgeno, agua, etc.; por
ejemplo la pintura impide el paso de la corrosin.