San Agustn

Teora del conocimiento

El recorrido vital de San Agustn estar marcado por una constante
bsqueda de la verdad, impulsada por una actitud psicolgica segn
la cual esta razn, principio de la actividad intelectual y prctica
debe buscarla en su propio interior. Es en el interior donde debe
buscar la verdad y la felicidad.
Pero esta bsqueda de verdad le llevar a un gran aprecio por la
filosofa neoplatnica y se ansa de verdad se ver colmada en el
cristianismo.
La religin cristiana nos ofrece una nica verdad, Dios, y dos camino
para llegar a ella: la razn y la fe. Agustn se opone a la actitud
fideista que opona la fe a la razn y propona la sustitucin de la
creencia por la inteligencia. Para San Agustn, la fe no solo no
elimina la razn, sino que la estimula y promueve. Comprender
mediante la razn es la recompensa que obtiene quien previamente
ha abrazado la fe. La frmula que mejor expresa la actitud
agustiniana en este asunto ser: intellege ut credas, crede ut
intelligas (comprende para creer, cree para comprender). Esta
posicin se podra resumir del siguiente modo:

La razn ayuda al ser humano a alcanzar la fe.

La fe aporta a la razn la luz necesaria para comprender los
misterios de la realidad en general y la existencia en
particular.
Por ltimo, la razn ayuda a la fe a extraer todas las
consecuencias que se derivan de las verdades de fe.

Esta constante bsqueda de la verdad llev a Agustn a enfrentarse

a las posiciones escpticas. Se propuso alcanzar una certeza de la
que no fuese posible dudar. Esta la encontr en la conviccin de la
propia existencia puesta de manifiesto en el mismo hecho de dudar.
Si fallor, sum (si me engao, existo). En cierto modo anticip el
cogito ergo sum cartesiano, sin embargo, San Agustn no pretendi
hacer de este el principio de toda su filosofa.
Para explicar el proceso del conocimiento debemos tener presente
el principio antropolgico segn el cual el ser humano es un alma
que se sirve de un cuerpo. Agustn va a ver un smil entre el

conocimiento y una capacidad visual del alma, distingue diferentes

miradas que van atrayendo las cosas hacia su interior.
La primera mirada sera la imagen sensitiva. Conocimiento
sensible. Los sentidos actan de forma activa y conforman una
imagen interior semejante al objeto percibido. De este modo la
sensacin es ms una adecuacin de las cosas al alma que al revs.
La segunda mirada sera la imagen de la memoria. La memoria se
posa o reposa sobre las sensaciones, comparndolas y
relacionndolas con las sensaciones pasadas que ella recuerda. En
la antropologa agustiniana, la memoria es la potencia esencial del
alma, porque nos procura la unidad de la vida humana.
La tercera mirada sera la imagen del entendimiento. La imagen de
la memoria es recubierta por la imagen del entendimiento, que
elabora las ideas de las cosas, que sobrepasan en universalidad a
las sensaciones iniciales. El alma, de esta forma, elabora en s
misma realidades intelectuales con validez universal. Esto nos
permite el conocimiento cientfico.
Cuarta mirada, la imagen de la sabidura. No satisfecha con las
ideas de la ciencia y el conocimiento intelectual, el alma se vuelve
sobre s misma y en su interior encuentra esas verdades inmutables
el alma se vuelve sobre s misma y en su interior encuentra
verdades inmutables y eternas que no ha aprendido de nada ni de
nadie, sino que intuye como anteriores y superiores, en cuanto
condicin de todo cuanto ha aprendido.
Para San Agustn, estas verdades eternas solo pueden tener su
fundamento, no en m mismo, que soy contingente y mudable, sino
en un ser eterno e inmutable: Dios. En consecuencia, el objeto de
esta sabidura o razn superior es el conocimiento de Dios y solo su
conocimiento colmar el ansia de verdad y felicidad.
De esta forma San Agustn diferencia entre una razn inferior, que
se entrega al estudio de las cosas sensibles, reflejos cambiantes de
las ideas, al conocimiento cientfico; y razn superior a esa misma
razn en su afn de despegarse de lo individual y sensible y
elevarse progresivamente a la contemplacin intelectual de las
Ideas.
Ahora bien, este progreso del conocimiento viene impulsado de
arriba abajo. Este desarrollo se debe a la potencia del alma recibida
de Dios en su propia creacin. Esa potencia de la estructura del
alma es lo que se conoce como iluminacin. Dios ilumina o,

mejor dicho, ilumin el alma al dotarla de esa potencia que va

penetrando cada vez con ms hondura en la verdad de las cosas.
La iluminacin no es sino la propia potencia del alma, anloga a la
iluminacin del sol que permite al ojo ver y a los objetos ser vistos.
Es en la interioridad del ser humano, en su alma, donde radica la
posibilidad de alcanzar la ciencia y la sabidura por las que
sabemos comparar el valor de las cosas mudables con el valor
supremo de las realidades eternas.