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Origen
El origen de los turcos otomanos se puede encontrar en las estepas de Asia Central, en
el Turkestn, en una etnia dedicada a la ganadera trashumante, en especial de caballos, y
al comercio, con prcticas seminmadas. Los turcos pronto se relacionan con las culturas
musulmanas de su entorno, entablan con ellas relaciones comerciales y adoptan
el islam en su rama sun. Este contacto se podra deber a la ruta de la seda, pues los
mercaderes musulmanes seguramente transitaran por los territorios donde habitaban los
otomanos. Las primeras entradas de tribus turcas en la regin que posteriormente sera el
Imperio otomano se producen en el mbito militar, cuando los ejrcitos del Califato
abas necesitaron soldados para las luchas internas y contra los cristianos y bizantinos
durante el siglo IX. Por ello, recurrieron a los territorios fronterizos reclutando a la
poblacin. Dentro del Califato abas ya puede apreciarse cmo los turcos van escalando
posiciones en el ejrcito y la administracin. La lenta penetracin de tribus turcas en esta
zona se realiz de dos maneras: mediante la progresiva ocupacin del territorio por parte
de los grupos tribales y mediante la lucha contra el Imperio bizantino, que haba dominado
esta regin durante mucho tiempo y al que anularon militarmente.
La ocupacin de Anatolia por los turcos puede tener su origen en la batalla de
Manzikert en 1071, cuando los turcos, al servicio de los selycidas, derrotaron al ejrcito
bizantino del emperador Romano IV Digenes. Esto permiti que los selycidas crearan un
vasto sultanato que abarcaba Irak e Irn. Hacia 1243, una invasin mongola al mando de
Batu, el jan de la Horda de Oro, deja hecho aicos dicho sultanato, el cual haba
sobrevivido a las luchas internas, a los bizantinos, a la Primera Cruzada y a sus vecinos
sirios, los zangues y ayyubes; siendo la soberana mongola la que lo reemplaza. Sin
embargo, a esta invasin an sobreviven pequeas porciones de territorio que se
convierten en una especie de principados autnomos. De todos estos, hay que destacar
el sultanato de Rm, cuya capital ya estaba en Turqua, pues era la ciudad de Konya.
Uno de esos principados al que podramos llamar su primer Estado otomano, pequeo
e insignificante, era donde habitaban los turcos; el cual haba sido cedido por el sultn
selycida antes de la invasin mongola al primer miembro dinstico de los
otomanos, Erturul. Este territorio tena por capital la ciudad de St. Erturul muere
en 1290, dando paso a la sucesin de Osmn I ("Uthman", , en turco), nombre del cual
deriva la denominacin de otomanos o dinasta osmanl. Con Osmn I empieza la
expansin territorial de los turcos con la finalidad de crear un imperio que durara casi siete
siglos.
Expansin
Primeras victorias
Los otomanos no conseguiran suficiente poder como para eliminar a sus enemigos
inmediatos y establecer un verdadero Estado hasta el gobierno del hijo y sucesor de
Osmn, Orhan I (1324-1360). La clave de su reinado fue la conquista
de Nicea en 1331 y Bursa. Esta ltima no slo proporcion la capital, sino los tiles
necesarios para crear una administracin otomana. Pudo acabar tambin con la amenaza
de sus vecinos turcomanos, Aydin, que proporcionaba mercenarios a Juan Cantacuceno.
Tras la cada de Aydin, sern los otomanos los que ayudarn al candidato al trono
bizantino, enfrentado a Juan V Palelogo, tomndose como recompensa el derecho a
saquear el territorio bizantino a lo largo del Egeo, en Tracia, y la mano de la hija de Juan
Cantacuceno, Teodora.
A partir de 1354, los cuerpos de expedicin otomanos dirigidos por su hijo Suleyman
Paa establecieron una base permanente en la pennsula europea de Galpoli, a pesar de
las protestas de Cantacuceno y otros. Este ltimo tuvo que abdicar por haber sido el
responsable de que los turcos se introdujeran en Europa. Bajo el mandato de su
hijo, Murad I (1360-1389), se hicieron las primeras conquistas estables en la Europa
El sultn turco Beyazid I, quien se enfrent, y venci, al rey Segismundo de Hungra en 1389.
Luis I de Hungra.
generaron ciertos conflictos entre ambos, lo cual cre una situacin donde apenas se logr
contener las invasiones sin expulsar a los turcos de la zona.
Despus de la muerte del rey Luis I, sucedi un corto periodo de inestabilidad poltica,
hasta que el rey Segismundo de Hungra subi al trono. De inmediato la amenaza
otomana fue tomada en serio por el rey hngaro y los dems duques y Prncipes de los
Estados satlites de Hungra, por lo que se form la coalicin de los Estados eslavos del
sur, dirigida por Segismundo. Fue en la decisiva batalla de Kosovo (1389) cuando la
victoria otomana sobre el Imperio serbio permiti realizar nuevas conquistas al sur
del Danubio, acabando con la ltima defensa organizada en el rea de los Balcanes y
dejando a Hungra como nico oponente serio en el sudeste de Europa. En esta batalla un
soldado serbio, Milos Obilic, asesin a Murad I (el nico sultn asesinado en una batalla), y
le sucedi su hijo Beyazid I (1389-1402), afianzndose en la victoria. Para evitar posibles
luchas por el trono, fue ste el primer sultn que mat a todos sus hermanos, prctica
comn a partir de este momento y que institucionalizara el sultn Mehmed II. Los
esfuerzos de Beyazid se encaminaron a conquistar el oeste de Asia Menor, lo que
consigui en 1390.
En 1396, los ejrcitos otomanos de Beyazid I vencieron a las fuerzas cruzadas de
Segismundo de Hungra en la batalla de Nicpolis (1396). Al poco tiempo, los nobles
hngaros an descontentos se alzaron contra Segismundo en 1401 y en 1403, siendo
derrotados en ambas ocasiones. Tras vencerlos, Segismundo continu en el poder durante
los cuarenta aos siguientes sin ninguna clase de obstculo sucesorio, conteniendo los
ataques turcos otomanos, que ya realizaban incursiones en territorio magiar.
De esta forma, el Reino de Hungra sigui conteniendo los embates del expansivo Imperio
otomano. En 1408, el rey hngaro Segismundo fund entonces la Orden del Dragn, la
cual continu alentando el espritu de conservacin del Cristianismo y la independencia de
los territorios europeos. A esta orden pertenecieron, entre otros nobles, el Prncipe Vlad II
Dracul del principado de Valaquia (actual Rumana), quien fue el padre del conocido
sanguinario Vlad III, del cual posteriormente surgi el personaje de Bram Stoker, Drcula.
Los otomanos siguieron avanzando hacia Europa y en 1427 atacaron y ocuparon la
fortaleza de Galambc a orillas del Danubio al sur-oeste del reino de Hungra.
Las tropas otomanas parecan indetenibles, a pesar de que el rey hngaro y
polaco Vladislao I organiz una armada y parti con ella hacia el este en 1444. Los
ejrcitos del sultn Murad II salieron victoriosos en la batalla de Varna, en la cual tambin
muri el rey cristiano. Tras la muerte de Vladislao I, al no dejar herederos, el trono le
corresponda al joven prncipe Ladislao V, hijo del fallecido rey hngaro Alberto de
Habsburgo, quien haba gobernado antes del mrtir de Varna. Puesto que Ladislao era
muy joven para gobernar, los nobles hngaros escogieron de inmediato a un conde que
haba sido comandante de los ejrcitos hngaros en las anteriores batallas contra los
turcos: Juan Hunyadi.
Hunyadi prosigui la lucha contra los turcos otomanos y alcanz la victoria en el Sitio de
Belgrado (1456), siendo esta la primera gran batalla ganada por los europeos cristianos
contra los turcos. En honor a esta proeza, el Papa Calixto III orden que se instituyese un
toque de campanas del medioda para honrar la victoria hngara. De esta manera, Hungra
recibi el ttulo de ltimo bastin del cristianismo en Europa, por el cual fue conocido
durante toda la poca del Renacimiento. Tras la muerte de Juan Hunyadi, y al estar
vacante el trono hngaro, su hijo menor fue elegido rey por los nobles, y de esta
forma, Matas Corvino fue coronado en 1458. El rey Matas Corvino mantuvo una poltica
Tamerln entrando al palacio para dirigirse a Beyazid I, que est echado en su lecho.
Mientras tanto, los problemas con los vecinos turcomanos, sobre todo con Karaman, el
principado turco ms fuerte de Asia Menor, oblig al sultn a combatir en el este. El
resultado fue la anexin de estos pequeos Estados hasta que el oeste volvi a reclamar
la atencin de Bayezid. Muchas de las zonas ya conquistadas se quisieron liberar del
poder otomano, pero el sultn reconquist rpidamente lo perdido y sigui adelante: