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Colquio David Hume - Universidade Catlica Portuguesa

6 de Dezembro 2011
Comunicao inaugural
David Hume e as origens do solipsismo moderno
Mendo Castro Henriques
Abstract: David Hume um protagonista da revolta contra os
sistemas de metafsica da modernidade. A sua arma reduzir a
conscincia a um eu. Mediante o que chama impresses sensoriais e
ideias, o eu conhece um mundo exterior de onde desapareceu o horizonte
do ser.
Existe uma razo forte para relacionar David Hume e o solipsismo:
os utilitaristas, pragmatistas e neo-positivistas que constituem a sua
posteridade, tm defendido que o solipsismo no pode ser refutado de
forma racional; que a nossa afirmao sobre outras pessoas e o mundo
deve repousar num certo tipo de crena; ou que apenas uma afirmao
conveniente, ou uma linguagem prtica sobre a experincia. Aqui tentarei
desvendar alguns dos equvocos nestes debates, e esboar as
insuficincias destas vrias posteridades de que originador David
Hume, o grande solipsista.
Keywords: eu, solipsismo, experincia, conhecimento
1. Celebrao e historiografia
Evocamos hoje e aqui o terceiro centenrio do nascimento de David
Hume. Estas evocaes ao ritmo dos centenrios, uma proposta de
Auguste Comte para consolidar a religio da humanidade, foram
assimiladas pela cultura contempornea como modo de organizar a
informao e, tambm, de alimentar a indstria cultural. Seria desejvel
que os colquios que celebram a filosofia no obedecessem tanto a este
ritmo historicista, mas sim a uma dinmica de um pensamento mais
ousado e mais radical, que no espera pelo arrancar das folhas dos
calendrios para se afirmar, porquanto emana do mais profundo da
filosofia: ousar saber.
Evoquemos, pois, David Hume, mas em jeito crtico, como apela o
colquio. Eu assumo o pressuposto que todos os filsofos, se o so
efetivamente, dizem o mesmo, pelo que as suas afirmaes tm um ar de
famlia. Mas esse mesmo no a mesmidade do discurso. Precisamente
porque tm pontos de partida e chegada diversos, proferem afirmaes
muito diferentes.
A tarefa de uma perspetiva crtica sobre David Hume, creio eu, no
tentar isolar e destilar a sua verdade ltima, com os problemas inerentes
ao crculo hermenutico, mas sim ajudar a fixar a conversao entre a
grande famlia filosfica de que ele faz parte. E, se me permitido
continuar esta metfora, eu diria que, nessa famlia, David Hume ocupa a

posio do garoto rebelde que sem saber bem o que faz, partiu a
loua da metafsica velha, obrigando a filosofia procura de novas
verdades.
2. O solipsismo
Procurarei nesta conferncia correlacionar David Hume e o
solipsismo moderno. O solipsismo a estranha posio de que s o eu
existe. Todos os restantes elementos do universo seriam invenes da
mente, a nica entidade real. quase o mesmo que pensar que somos
Deus; e possivelmente, nunca houve um solipsista autntico fora de uma
instituio para doentes mentais. Bertrand Russell recebeu uma carta de
uma Sra. Christine Ladd-Franklin, uma lgica muito respeitada que se
afirmava solipsista. At aqui, tudo bem. S que a certeza exclusiva do eu
lhe parecia to irrefutvel, que ela escrevia indignada por no entender
por que motivo os outros filsofos no eram tambm solipsistas!
A que vem, ento, o solipsismo?
O solipsismo implica uma perda do concreto relativamente ao
reconhecimento, ou seja, s experincias fundamentais em que
afirmamos a participao na comunidade de ser e relativamente aos
conceitos e smbolos com que exprimimos uma orientao para a
existncia. Vemo-lo, por um lado, crescer com a materializao do mundo
externo na modernidade. Alfred North Whitehead denunciou a falcia de
s considerar como real a estrutura do mundo apontada pela fsica
matemtica newtoniana.
O solipsismo cresce com a converso do eu, o self, em entidade
psicolgica que, ao reflectir sobre o fluxo da conscincia, conheceria a
natureza humana. Quando aquilo a que chamamos humano deixa de se
experimentar inserido num cosmos; e a unidade de criao fica cindida
num mundo e num eu, surgem os sistemas da metafsica racionalista
clssica de Descartes, Malebranche, Espinoza e Leibniz.
David Hume um protagonista da revolta contra esses sistemas de
metafsica. A sua arma reduzir a conscincia a um eu. Mediante o que
chama impresses sensoriais e ideias, o eu conhece um mundo exterior
de onde desapareceu o horizonte do ser. Desde o sculo XVIII, o self
adquiriu na cultura anglo saxnica um lugar central e no por acaso. Self
esteem, self-knowledge, self-government, self-made man so algumas das
frmulas com que essa cultura indica que o homem se faz a si prprio
sem referncia a um outro, seja humano, divino ou natural.
Existe ainda uma razo sistmica mais forte para relacionar David
Hume e o solipsismo: que os utilitaristas, pragmatistas e neopositivistas que constituem a sua posteridade, tm defendido que o
solipsismo no pode ser refutado de forma racional; que a nossa
afirmao sobre outras pessoas e o mundo deve repousar num certo tipo
de "crena"; ou que apenas uma afirmao conveniente, ou uma
linguagem prtica sobre a experincia. Aqui tentarei desvendar alguns
dos equvocos nestes debates, e esboar as insuficincias destas vrias
posteridades de que originador David Hume, o grande solipsista.

3. New Scene of Thought

David Hume nasceu em Edimburgo em 1711. A sua famlia, tinha
algumas posses, sendo seu pai dono de "Ninewells", uma pequena
propriedade perto de Berwick. O jovem David fez estudos na
Universidade de Edimburgo, onde se matriculou em 1723 e onde
permaneceu dois ou trs anos. No h registo de sua formatura, e alguma
incerteza quanto aos temas que estudou; provavelmente incluam lngua
Latina e Grega, Metafsica, Logica, Filosofia Natural, Matemtica e
tica.
Aps deixar Edimburgo passou cerca de sete anos em casa,
alegadamente a estudar Direitomas, de facto, a ler vorazmente sobre
outros temas, em particular filosofia. Hume foi um dos muitos que no final
da adolescncia estava convencido que tinha obtido uma nova viso da
verdade, e que a deveria dar a conhecer ao mundo. E foi um dos poucos
que conseguiu. Em uma carta de 1734 ao mdico Henry Home, fala de
sua longa busca por um "novo meio, pelo qual a verdade possa ser
estabelecida" e as disputas interminveis dos filsofos resolvidas.
Nessa carta afirma que, aos dezoito anos, "parece que se abriu para
mim um novo cenrio do pensamento, que me transportou alm das
medidas e me levou, com o ardor natural dos jovens, a abandonar fora
qualquer outro prazer ou negcio para me aplicar inteiramente a essa
tarefa." Hume foi assim o que hoje os adolescentes chamam um geek, ou
os maus estudantes, um marro. A carta, dirigida a um mdico, fala da
sua luta prolongada com as doenas por que passou, no esforo para
exprimir o seu novo sistema de filosofia. Finalmente, mudana salutar,
Hume aposentou-se por trs anos para La Flche, em Anjou, onde comps
o Tratado da Natureza Humana, publicado em Londres, em 1738.
O tratado o produto de oito anos de intenso trabalho para tornar
credvel uma filosofia nova, revolucionria e paradoxal. lanado com a
emoo da descoberta, e a anteviso de uma recepo intensamente
hostil. Conforme a moda, Hume quer ser o Newton da natureza humana e
o Tratado tem por subttulo Uma tentativa de introduzir o mtodo
experimental de raciocnio nos assuntos morais
O que seria essa "New Scene of Thought" iniciada por Hume aos
dezoito anos? O que seria o "New Medium" de estabelecer a
verdade? Talvez nunca saibamos ao certo. Mas na carta referida, falando
da filosofia moral a "transmitida pela Antiguidade" como "inteiramente
hipottica", e em que "todos consultavam a sua fantasia para criar
esquemas de virtude e felicidade, sem considerar a natureza humana, da
qual todas as concluses deveriam, portanto, depender afirma que
resolvi fazer da natureza humana o meu estudo principal, e a fonte de
que extrairia toda a verdade e Critica, bem como a moralidade." Na
Introduo ao Tratado, esta atitude aplicada filosofia e s cincias. Os
filsofos partem de hipteses arbitrrias e enredam-se em discusses
interminveis. Um estudo da natureza humana a nica maneira de criar
um alicerce seguro, uma pedra de toque para as hipteses serem

testadas. razovel supor que o estudo da natureza humana fosse a

nova cena de pensamento referida pelo jovem Hume.
O Tratado sobre a Natureza Humana1 ocupa assim, um lugar
primordial na obra de um autor que, depois, se tornou prolfico no s na
filosofia como em historiografia e economia. Hume apenas modificou a
sua epistemologia inicial, em aspectos menores.
A sua obra mais conhecida, a Investigao sobre o Entendimento
Humano foi concebida para remediar os defeitos na apresentao e estilo
do Tratado, defeitos a que Hume atribua o fracasso junto ao pblico.
A distino entre relaes de ideias e questes de facto tornou-se mais
clara, e o tratamento da causalidade segue as linhas da exposio de um
Abstract. Desapareceram alguns sofismas das Partes II e IV do Tratado,
sobre o espao e o tempo; alguns aspectos da percepo sensorial e a
identidade pessoal foram cortados ou omitidos e surge o notrio captulo
com a denncia dos milagres, ausente do Tratado.
Quanto filosofia moral e religiosa de Hume, pouca novidade
apresenta. O Inqurito sobre o Princpios da Moral (1751) modifica
algumas alegaes do Livro III do Tratado, e os Dilogos sobre a Religio
Natural, postumamente publicados, mas escritos na dcada de 1750,
seguem a mesma linha.
4. Erros alheios e receitas prprias
Quais, ento, as principais caractersticas da filosofia de Hume que
razoavelmente conhecida de todos, tal o seu simplismo?
Considera o grande solipsista que sculos de pensamento metafsico
usaram o conceito de causa para argumentar sobre a liberdade da
vontade, a imortalidade da alma, a existncia de Deus, a relao entre
mente e matria e a realidade ou irrealidade do mundo fsico. Esses
argumentos metafsicos tentavam demonstrar que uma coisa x s pode
ser, ou no ser, a causa ou a coisa causada por outra coisa y. Todos
assumiam que nada existe sem uma causa.
O resultado foram as disputas interminveis entre metafsicos, onde
a certeza era inatingvel devido atitude dogmtica dos contendores e
dos sistemas rivais.2 Para firmar a conexo entre as ideias da mente e as
supostas causas externas, Descartes invocou a veracidade de Deus: os
seguidores argumentaram que a matria no pode afectar a mente, e
supuseram que Deus intervm para estabelecer uma correspondncia
entre as nossas sensaes e os eventos externos. Malebranche negou
qualquer poder s coisas materiais, atribuindo este atributo a
Deus. Leibniz, para evitar as dificuldades da divisibilidade infinita da
matria, sups um mundo que consiste em almas, cujos pensamentos,
segundo uma harmonia pr-estabelecida, apresentam a aparncia de um
mundo material no Espao e no Tempo. Para Berkeley, a matria era uma
suposio ininteligvel, que no poderia causar as ideias em nossas
David Hume, A Treatise On Human Nature being an attempt to introduce the
experimental method of reasoning into moral subjects, Fontana/Collins, London, 1978
2
A Treatise,, Introduction, 37
1

mentes. Deus seria a nica causa inteligvel da experincia, e, uma vez

que ser perceber e ser percebido, todas as coisas existem apenas
na mente de Deus ou das suas criaturas. Metafsicos e telogos no foram
os nicos infratores. Cientistas e matemticos deixaram-se envolver em
disputas sobre a possibilidade de vcuo, a divisibilidade infinita do espao
e a matria, e relao entre mente e corpo. E os moralistas tentavam
demonstrar os nossos deveres mediante argumentos puramente tericos.
Hume quer ser o Newton da natureza humana e, conforme o
subttulo do Tratado Uma tentativa de introduzir o mtodo experimental
de raciocnio nos assuntos morais, ele tem uma receita para todos os
erros.
(1) O primeiro erro supor que questes de facto sobre a existncia
de Deus ou a imortalidade da alma, por exemplo, podem ser
demonstradas dedutivamente. No, diz Hume. As demonstraes
dependem de relaes de ideias, e no das coisas, e apenas provam o que
conceptvel ou inconcebvel, no o que de facto, ou que o caso.
(2) O segundo erro pensar que as demonstraes podem ser
realizadas sem analisar a origem das ideias na experincia. Esta falha em
analisar ideias como espao, tempo, existncia e mente, cria disputas
absurdas e os sistemas ditos fantasiosos de Leibniz, Malebranche e
Berkeley.
(3) O terceiro erro pensar que a causa um vnculo real entre as
coisas, e que pode ser demonstrada pela experincia, ou inferida de
observaes. A noo de causa, to central desde que Plato no Fdon a
examinou para decidir se alguma coisa poderia destruir a alma, no tem
fundamento.
(4) O quarto erro supor que o raciocnio demonstrativo o nico
vlido. Ao invs de entender a crena como acto voluntrio da
mente, Hume define-a como um sentimento com que somos forados a
considerar algumas ideias ao invs de outras, porquanto so o que
estamos acostumados por experincias passadas.
Os quatro erros fixam a "determinao habitual da mente" a que se
refere a suposta "conexo necessria" entre causa e efeito. Os raciocnios
sobre matrias de facto so, portanto, regidos pelo instinto e hbito, e
no pela lgica.
Dos filsofos que menciona, Hume est sobretudo em dvida para
com John Locke e Francis Hutcheson. Este sustentava, com argumentos
simplistas, que a natureza dotou os homens com mais de cinco sentidos,
entre eles, o sentido moral. Assim como o leite fresco tem um cheiro doce
e o leite estragado um sabor azedo, tambm as aces tendentes
felicidade e infelicidade provocam sentimentos opostos na mente. So
estes sentimentos que nos permitem classificar as aes em "boas" e
"ms".
No Livro III do Tratado, Hume denuncia o erro de considerar a
bondade e a maldade moral como propriedades demonstrveis e
intrnsecas de pessoas e aces. Pelo contrrio, diz, esses termos apenas
exprimem os sentimentos de aprovao e reprovao quando

consideramos o comportamento humano luz das consequncias. Este

ponto de vista justificado por uma elaborada teoria da mquina
psicolgica das paixes.3
5. Onde est o empirismo?
Embora os resultados do Tratado de 1738 sejam radicais - liquidao
de toda a metafsica e tica racionalistas e definio do pensamento e da
ao humanas como processos imanentes naturais - a sua fora disruptiva
no foi reconhecida pelos contemporneos. A recepo foi negativa,
mesmo, sendo as vendas baixas. Aps sete meses, surgiu uma recenso
longa, abusiva e paternalista em A Histria das Obras do Sbios. Em
desespero, Hume escreveu e publicou anonimamente um resumo do
Tratado, explicando a tese central do Livro I. Pouca gente ligou ao
garoto rebelde. A concorrncia era grande no empirismo britnico.
O empirismo de Hume frequentemente representado como um
desenvolvimento de Locke e Berkeley: Nada de mais enganador. Hume e
Berkeley rejeitam completamente o conceito de substncia segundo
Locke mas herdam dele a viso da percepo sensorial como awareness,
um mosaico de impresses simples, espelhado por imagens na memria e
imaginao. Com base nisto, passam s suas respetivas narrativas sobre o
conhecimento humano.
Hume tentou encontrar nas associaes de palavras as
impresses dos sentidos ("ideias" na terminologia de Berkeley), que do
sentido s palavras. Berkeley, contudo, acreditava no poder da razo para
construir uma metafsica espiritualista. Era um metafsico e um telogo
que pretendia colocar a cincia natural num lugar subordinado e
demonstrar que o materialista era uma concepo absurda. Hume
pretendia ser o Newton da mente humana e considerava Berkeley um
ctico e um metafsico e no um filsofo emprico, a ponto de no o
incluir nos "empiristas britnicos".
Hume props-se aplicar o mtodo experimental s coisas morais, e
"recolher as nossas experincias a partir de uma observao cuidadosa
da vida humana".4 Mas patente que no est interessado em observar o
comportamento humano. Existe uma nica passagem no Tratado que
registra uma experincia genuna com uma mancha de tinta no papel. 5
Hume no sabia conduzir uma investigao cientfica, e se soubesse, o
resultado seria psicologia emprica, que no resolve o problema.
Que algum to inteligente pensasse que estava a realizar o que no
realizava, s tem uma explicao: e essa explicao chama-se cientismo.
3

Kemp Smith em The Philosophy of David Hume argumenta que Hume extraiu a
sua teoria do conhecimento da teoria moral de Hutcheson. Para este a crena o
sentimento do que experimentado usualmente, e exprime-se em frmulas como "eu
acredito que ", "deve ser que ...", "eu acho provvel que...". As ideias representam o
que estamos acostumados e tm o cheiro e sabor da verdade.
4
5

A Treatise, Introduction, 44. Para Hume, "experincia" significa qualquer tipo de observao emprica.
A Treatise, Parte II, Seco. I & IV.

O entusiasmo de Hume pelo mtodo experimental foi inspirado pelos

trabalhos de Sir Isaac Newton. James Gregory, professor de Matemtica
em Edimburgo at 1725, foi, segundo Reid, o primeiro que ensinou
Newton em uma universidade escocesa, e foi sucedido por Colin
Maclaurin. Hume tambm pode ter lido a observao de Francis Bacon,
que aplica o mtodo indutivo no s s cincias naturais, mas a todas as
cincias.6
Por vezes Hume fala da cincia do homem, o fundamento da sua
filosofia, como uma novidade.7 Outras vezes, mais conciliador, representase a seguir os passos dos filsofos ingleses Locke, Shaftesbury,
Mandeville e Hutcheson.8 Considera que estes, em oposio aos
racionalistas continentais, tentaram fundamentar as teorias em factos
empricos, mas no alcanaram uma cincia emprica do homem,
nem encontraram princpios gerais. Agora, tal como a Mecnica fora
unificada pela lei da atraco de Newton, a cincia da mente ia ser
unificada pela lei de associao de ideias, aplicada por Hume.
Os resultados alcanados parecem seguir a descrio do mtodo
cientfico. Mas h uma diferena radical. Os cientistas observam com o
auxlio de instrumentos, havendo factos que s podem ser estabelecidos
pela reflexo. O vigor da filosofia de Hume que ele usa os seus
excepcionais poderes de reflexo para obter um novo olhar sobre as
coisas. Mas ao reduzir a conscincia ao eu, e o ser a um objecto, e a
filosofia a uma analtica das impresses sensoriais e dos sentimentos, est
a caricaturar o mtodo cientfico que aplicava fora de contexto. Na
verdade, Hume nem um empirista. O seu cientismo degenera em
solipsismo.
6. O pretenso mtodo emprico
Segundo David Hume, a nossa mente ("eu" ou self) uma srie de
percepes, e a nossa crena na existncia independente de coisas
consiste no facto de haver na mente sries de impresses de sentidos que
formam uma imagem coerente. Da mente, no temos impresso e Hume
tem a ingenuidade de considerar esta ltima proposio como uma
descoberta da psicologia emprica.9 Na Seo VI, 3, finge admitir que
outras pessoas podem ter impresses de si prprios, mas ele no tem de
si. Apenas quer afirmar que a mente o tipo de ente que no pode ser
visto, ouvido, cheirado, provado, ou mesmo sentido, como se fosse uma
dor ou uma paixo.
A sua anunciada tentativa de introduzir o mtodo experimental de
raciocnio nos assuntos morais consiste apenas numa srie de analogias
entre investigaes filosficas e cientficas. Os factos empricos so
descobertos atravs da anlise de coisas, os factos de reflexo so
descobertos atravs da anlise de "ideias" Sobre a "ideia" de causa e
Novum Organum, Aforismo 79
A Treatise, 41. Sobre a influncia de Newton, consulte a Parte I, Seco. IV, 56
8
A Treatise, 42.
9
A Treatise , Parte IV, Seco II, 6
6
7

efeito diz: "Vamos, portanto, lanar o nosso olhar sobre dois objetos, que
chamamos de causa e efeito, e vir-los de todos os lados, a fim de
encontrar essa impresso, que produz uma ideia de consequncias
prodigiosas".10 Descobre que a ideia de causa implica contiguidade,
sucesso, e uma conexo necessria, que no pode ser percebida pelos
sentidos, nem dedutivamente inferida
A ingnua convico de que esta abordagem tinha grande valor
chocante luz dos conhecimentos atuais das neurocincias. 11 Mas mesmo
dentro do contexto da poca, o simplismo de Hume confrangedor.
Ouamo-lo: " impossvel entender perfeitamente qualquer ideia, sem a
rastrear at sua origem e examinar a impresso primria de que
provm. O exame da impresso d clareza sobre a ideia; e o exame da
ideia confere clareza ao nosso raciocnio." 12 E ainda : "E por este meio,
podemos, talvez, atingir um novo microscpio, ou espcie de ptica, pelo
qual, nas cincias morais as ideias mais pequenas, e mais simples podem
ser to aumentadas de modo a cair rapidamente sob nossa observao." 13
E como funciona este "microscpio" de Hume? Uma ideia uma
imagem mental. Os elementos de que composta so cpias reais de
impresses dos sentidos ou sentimentos. A anlise de uma ideia faz-se em
duas etapas. Em primeiro lugar. a diviso da ideia complexa em
componentes simples, e depois a identificao das impresses simples do
que as ideias simples so cpias. A doutrina das ideias gerais, oriunda de
Locke, rejeitada.
Para ter uma ideia geral de vcio, por
exemplo, devemos ser capazes de formar um nmero indefinido de
imagens de aes particulares, associadas pelo costume devido sua
semelhana. "Considere uma ao viciosa; homicdio doloso, por
exemplo; examine-a sob todas as luzes (.) o vcio, desde que considere o
objecto nunca pode encontr-lo at virar a reflexo para o seu ntimo e
encontrar um sentimento de desaprovao. 14
O intrprete de Hume pode deixar passar e entender expresses
metafricas como "lanar o nosso olhar", "ver de todos os lados",
"examinar luz de". Mas tambm "encontrar um sentimento de
desaprovao no seu ntimo", e encontrar uma impresso de que uma
ideia derivada, so expresses metafricas, conquanto Hume as
entenda como provas genunas.
10. A reductio ad absurdum do empirismo
A filosofia de David Hume, tem sido muitas vezes descrita como a
reductio ad absurdum do empirismo. Mais exatamente, o que nela se
deve ao empirismo no absurdo, mas o que nela absurdo deve-se a
este tipo de doutrina simplista e completamente ultrapassada sobre a
origem das ideias em impresses sensoriais, bem como a outros erros e
A Treatise Parte III, Seco II
Michio Kaku, Os poderes da mente, Gradiva, Lisboa, 2014
12
A Treatise Parte III, Seco II, 12
13
An Enquiry, Seco VII, Parte I, n . 49
14
A Treatise Livro III, Parte I, Seco II.
10
11

solecismos que encontrou a sua expresso moderna na expanso do self

como termo central da cultura anglo-saxnica.
Tal como se apresenta j no Tratado da Natureza Humana, o
principal legado de Hume reside na distino entre questes de lgica, de
facto e de valor. As questes de lgica so resolvidas mediante as
relaes lgicas entre ideias, sendo as respostas proposies analticas. A
questo de facto resolvida pela experincia e pela inferncia indutiva,
sem qualquer justificao lgica, sendo as respostas proposies
sintticas. A questo de valor, resolve-a Hume mediante os sentimentos e
as avaliaes. Dois e dois devem ser quatro. Metais aquecido devem
expandir-se. As promessas devem ser cumpridas. Usamos sempre a
palavra deve ou equivalente. Mas so trs casos distintos de
necessidade, lgica, causal e moral.
Existe alguma verdade em identificar a necessidade como uma
impresso interna na mente. Se dissermos que algo acontece, estamos a
descrever o mundo, de um modo que pode ser falsificado pelo curso dos
acontecimentos. Mas se dizemos que algo deve acontecer, provavelmente
ir acontecer, ou que deve ser feito, adicionamos termos que no podem
ser
falsificados
pelos
acontecimentos. Estes
termos
no
so
descritivos. Grosso modo, a sua funo a de expressar a nossa atitude
mental para com o curso dos acontecimentos. Segundo Hume, so nomes
dos sentimentos. Contudo, este legado interessante nada tem a ver com a
teoria das impresses e ideias. O uso do microscpio para detectar a
impresso de que a ideia de conexo necessria derivada um exerccio
mal orientado para salvar a hiptese de impresses e ideias.
11. Os sucessores de Hume
O pensamento anti-metafsico de Hume tem um valor inicitico. Ele
quer-nos pr a pensar concretamente, como qualquer filsofo. Para ele,
pensar concretamente o conceito de causa, seria refletir sobre o que
fazemos e dizemos quando decidimos que uma coisa a causa de
outra. Encontrar conexes causais para alargar a nosso conhecimento do
curso dos acontecimentos, algo que todos ns fazemos. Dizer
claramente o que fazemos elucidar o conceito de causa.
Kant apreciou devidamente a revoluo de Hume que o levou a negar
a metafsica racionalista e suas pretensas verdades sobre o universo, e
exigir um exame crtico dos nossos poderes cognitivos. Mas uma vez
desperto do sono dogmtico, Kant ultrapassa Hume, ao descobrir que as
proposies sintticas a priori podem ser estabelecidas mediante
pressupostos do conhecimento emprico, ou mediante a conscincia das
nossas escolhas. Ultrapassa tambm os argumentos medocres de Hume
sobre a impotncia da moral, argumentos depois reciclados por Jeremy
Bentham.
Pensar concretamente, segundo Kant, exige estabelecer categorias,
distinguir entre o a priori e a posteriori. Mas ao negar que a metafsica
pode demonstrar verdades sobre o universo, conforme o exame crtico

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dos nossos poderes intelectuais, Kant revelou o que Hegel, numa

expresso deliciosa, chamou de demasiada ternura pelas coisas
A afirmao de Kant de acordo com a qual Deus, ou Homem ou Mundo
so objectos incognoscveis, manifesta os limites da sua crtica. Todo o
pensamento de Kant dirigido para o objecto. E como s examina a razo
em referncia aos objectos, no opera uma verdadeira reflexo da razo
sobre si mesma. Descobre a contradio na razo e expe-na, mas no
considera isso um problema da razo.
Esta "teoria do conhecimento" ultrapassada pela filosofia do
idealismo alemo. Para Hegel pensar concretamente aceitar que a
contradio no se realiza margem das coisas. Apresentando Kant nas
suas Lies sobre a histria da filosofia, Hegel diz ento: "Este idealismo
transcendental deixa subsistir a contradio, mas no at ao ponto que o
em si seja contraditrio, de tal modo apenas que a contradio reside no
nosso esprito []. revela demasiada ternura pelas coisas; seria
efectivamente pena que se contradissessem..15 O idealismo alemo teve
como tarefa tematizar esta contradio da razo em si mesma,
descoberta por Kant. a origem do que Schelling chamou a filosofia
negativa de Hegel a ser substituda pela sua filosofia positiva.
12 John Stuart Mill e o utilitarismo
Entretanto, o solipsismo e o empirismo britnico seguiram o seu
curso.
Se considerarmos o dito de Berkeley que nada pode existir sem ser
percebido e se mudarmos Deus para ser impessoal, chega-se teoria do
conhecimento de Mill. Porque dispensa uma divindade pessoal, esta
teoria atraiu pragmatistas, positivistas e fenomenlogos.
A mais clara defesa de Mill no captulo II do seu livro sobre A
filosofia de Sir William Hamilton. Uma vez aceite o phaneron (do grego
[phaneros] visvel, manifesto) o mundo que nos aparece, no nos
devemos incomodar com o que est por detrs. Basta definir o mundo
externo como o conjunto de todos os objetos que no pode ser
influenciado pela nossa vontade. Uma vez que estas regularidades, sejam
pessoas ou coisas, so o que todos julgam ser o mundo exterior, o
problema de um substrato torna-se pseudoproblema. No h necessidade
de postular qualquer substrato material ou divino. A matria a
"possibilidade permanente de sensao." Uma rvore existe, fora de ns
no sentido de que permanece l, quer olhemos para ela ou no. Ela
continua a existir, no porque Deus a percebe, mas porque parte da
phaneron. Para qu dizer mais? Falar de um substrato, matria ou mente,
que faz a rvore existir nada adiciona ao que j sabemos. No h
necessidade de provar o mundo externo, porque ele est "l" por
definio. A maioria dos filsofos, admite um substrato material ou
espiritual por trs do phaneron. Tal crena no errada, mas
15

HEGEL, Lies

sobre a histria da filosofia, ed. Glockner, t. XIX, 582.

11

suprflua. Afirmar a existncia de um substrato ou substncia nada

acrescenta linguagem do fenomenalismo.
13 William James e o Pragmatismo
Esse tipo de empirismo de Stuart Mill influencia o pragmatismo.
Numa carta que William James, escreveu em 1907, quando a controvrsia
sobre o pragmatismo estava no auge e os crticos o acusavam de negar
um mundo independente da mente, ele considera-se chocado com essa
acusao. "Eu sou", escreve ele, "um realista natural", como
F.C.S. Schiller e John Dewey.
Imagine-se, James diz, um punhado de feijes arremessado sobre
uma mesa. Cada pessoa nota diversos padres, conforme os seus
interesses. O reconhecimento desses padres o que William James
chama verdade.
Este esforo para redefinir a verdade era essencialmente um
programa de lingustica e no uma mudana fundamental na doutrina
aristotlica de que a verdade uma correspondncia de ideias com um
mundo estruturado. Em "O Significado da Verdade, James acusa os
crticos que o acusam de no admitir a existncia de objetos fora de
mentes humanas. No assim, James diz. "Ns todos estamos de acordo
em admitir a transcendncia dos objetos ...." Mais uma vez, ele escreve
que a epistemologia de Dewey sem sentido a menos que se postula
"entidades independentes".
14. A abordagem de Carnap e dos neo-positivistas
Que no faz sentido perguntar se existe um substrato por trs do
phaneron tambm foi defendido por membros do Crculo de Viena,
nomeadamente Rudolf Carnap. No seu opus magnum, A estrutura lgica
do mundo, Carnap pretende que, com base em uma nica relao
primitiva, a semelhana, pode-se construir uma linguagem consistente
solipsista em que possvel replicar com afirmaes empricas sobre o
mundo qualquer afirmao que possa ser feita em linguagem realista.
Como as duas linguagens so duas formas de dizer o mesmo, a deciso a
tomar sobre qual a linguagem mais prtica, a mais conveniente. Carnap
optou pela linguagem "coisa", a linguagem da cincia, no porque seja
mais verdadeira, mas porque a considera mais eficiente para falar sobre a
experincia.8
Nem todos os membros do Crculo de Viena aceitaram esta
abordagem. Quando estudante de Filosofia na Universidade de Chicago,
Martin Gardner participou de um seminrio de Bertrand Russell a que
assistia Carnap, ento professor em Chicago. Numa ocasio, entraram em
discusso sobre se a cincia deve afirmar, como tese ontolgica, a
realidade de um mundo por trs do phaneron. Carnap procurou manter o
argumento tcnico, mas Russell ironizou sobre se as respectivas esposas
(a segunda mulher de Russell fazia tric e sorria numa fila de trs)
existiam em sentido ontolgico ou deviam ser consideradas como meras

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fices lgicas com base em regularidades das aparncias aos seus

maridos.
Nenhum filsofo saudvel dvida da existncia de pessoas e objetos
fora da sua mente. Mas j existe um problema de linguagem em dizer que
os objetos continuam no seu lugar, mesmo que ningum os veja. E existe
um problema ontolgico se quisermos aclarar o que essas palavras
significam
Se o realismo tomado como uma tese ontolgica, Carnap no
realista. Se o realismo for entendido como preferncia por uma
linguagem realista na cincia, ento Carnap realista.16
15. Onde est a realidade?
O realismo tem tido tantos significados diferentes na histria da
filosofia que se tornou um conceito quase intil, a menos que seja
definido com extrema preciso. Cada escola de realismo tem uma
terminologia preferida para descrever a complexa cadeia de eventos
causais que vo desde um objeto "l fora" at percepo do objeto por
uma mente.
H metafsica bastante em no pensar em nada escreve Alberto
Caeiro Fernando Pessoa. Fugir ao ser impossvel: fugir ao pensar, s
no pensando. E parece-me estar aqui a raiz do heternimo Alberto
Caeiro. Em alternativa metafsica, recusa o pensar, porque o
pensamento uma doena. Em vez do pensar que lana o homem na
vertigem do impossvel da transcendncia, devemos mergulhar no sentir,
sentir as coisas na sua presena insubstituvel.
Alberto Caeiro Fernando pessoa concordaria com Alfred North
Whitehead: "Os poetas da natureza esto totalmente equivocados.
Deveriam dirigir os versos a si prprios, e transform-los em odes de
auto.congratulao sobre a excelncia da mente humana. A natureza
um assunto maador, silencioso, inodoro, incolor, apenas uma pressa
material, sem detena, sem sentido.
O vestido de uma senhora feito de tomos, que por sua vez so
formados por protes, eletres e neutres. E estes? De que so feitos? A
cincia fsica, necessariamente, atinge um ponto em que a natureza da
matria mergulha na escurido. Algumas partculas podem ser feitas de
quarks: mas de que so feitos os quarks? Um co conhece a seu modo a
estrutura de uma rvore, mas nada sabe sobre tomos. Um fsico
moderno sabe muito sobre tomos, mas h sempre aquele momento em
que a rvore continua a iludir a compreenso. Ser a realidade das coisas
conhecidas por um deus? Quem pode dizer? Poderemos sequer
compreender a questo?
Realismo no sentido amplo, a crena de que existe uma realidade
por trs do phaneron, e que gera as regularidades. Esse algo
independente da mente humana no sentido de que existe antes de
existirem as mentes humanas.
16

Willard Van Orman Quine tem a mesma posio de neutralidade metafsica no seu famoso ensaio "Sobre o que
h."

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16. O argumento de convenincia emprica

Regressando a David Hume, existem duas grandes linhas de
argumentao para afirmar o realismo e refutar o solipsismo. A primeira
pode ser aceite por Hume, Mill, Dewey e Carnap, mas a segunda no.
Todos ns somos realistas ingnuos que supem ao olhar uma pedra,
que vemos a pedra real. Tambm no difcil compreender segundo as
modernas teorias qunticas que ondas e partculas, independentes de
nossas mentes, fazem da pedra, uma pedra.
GE Moore, no decurso de uma palestra, deu uma prova do mundo
exterior acenando uma mo e dizendo: "Aqui est uma mo". De seguida,
acenou a outra mo e afirmou: "Aqui est a outra mo". Moore sabia que
no estava a dar provas lgicas, mas apenas a insistir que nenhuma
pessoa s duvida da existncia das coisas. Mas no por isso que
deixamos de julgar que a pedra existe como um todo.
A linguagem solipsista no consegue explicar por que acredita que o
universo existe. O subjetivista pode dizer: "H um cntimo na carteira",
se tem a certeza que o pode ver na carteira aberta. O mecanismo do
relgio analgico faz mover os ponteiros. Mas estas "declaraes
contrafactuais" so complicaes desnecessrias. A pessoa de senso
comum, seja cientistas ou filsofo, no hesita em afirmar o mundo. A
linguagem do realismo necessria comunicao.
17 O cubo de Reichenbach
Outro dos argumentos que o realismo a hiptese que melhor
representa as regularidades do phaneron foi formulado por Hans
Reichenbach que imagina que o nosso universo consiste em uma enorme
caixa cbica com lados translcidos. Fora da caixa, as aves voam, e
podemos ver as suas sombras nas faces do cubo e pensamos que as
sombras so as nicas realidades. Depois ao observar repetidamente as
sombras, formulamos a hiptese de que so causadas pelas aves que
existem fora da caixa.
Imagine-se agora que o cubo encolheu at se tornar a pele do nosso
corpo. Temos, diz Reichenbach, uma analogia com a experincia
humana. bvio que tudo o que sabemos sobre o mundo fora de ns, o
que podemos inferir a partir do que est dentro de ns. Mas as
regularidades das impresses sensoriais, tais como os padres nas nossas
retinas, sugerem a hiptese de que existe um mundo independente. Esta
hiptese tem grande poder explicativo. Alm disso, uma teoria de
extrema simplicidade e, segundo o princpio da lmina de Occam,
prefervel a explicaes mais complexas. No podemos dizer que a
hiptese absolutamente certa, mas a mais prxima da certeza.
Com o Cubo, Reichenbach deu tese do realismo uma interpretao
em termos cientficos, afirmando a possibilidade de induo e de
previso, semelhante proposto por Feigl. Com base nessas
interpretaes, a tese uma declarao sinttica, emprica sobre as
propriedades estruturais do mundo.

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18. Realismo e reconhecimento

Enquanto o Realismo reflete uma atitude saudvel, e uma humildade
diante do mistrio de ser, o subjetivismo reflete um narcisismo que em
forma extrema pode levar loucura. H uma diferena radical entre
pensar outra pessoa como ontologicamente real, e pens-la com base em
padres de regularidade. Mas h tambm uma enorme diferena entre a
emoo do realista e a viso cinzenta de Carnap, que no v diferena
entre as linguagens de realismo e fenomenalismo. E se os pragmatistas
como William James enaltecem o papel dos significados emocionais, os
sentimentos valem como indcios de uma outra ordem que o
reconhecimento, a relao entre sujeitos.
Surge, ento, esta palavra fundamental do reconhecimento, com
que quero concluir a apreciao sobre David Hume. Na esteira de David
Hume a conscincia foi reduzida a um eu, um self, e assume uma posio
perante as coisas em que deixa de se unir ao outro, seja pelo encontro,
seja pelo confronto. Examina informaes, como quem usa um
microscpio para um exame minucioso, ou um telescpio para ter uma
viso de conjunto. Os objectos surgem isolados, ou em conjunto, mas sem
sentimento de exclusividade nem de unio
Mas quando a conscincia alcana a relao com as coisas em que
estas se afiguram no como objetos, mas como sujeitos, relao de um eu
com um tu, experimenta as coisas como agregados de qualidades que
permanecem na nossa memria aps cada encontro. O eu revela-se
apenas como um fenmeno na conscincia, sem se esgotar no fluxo. E a
conscincia revela-se capaz de reconhecimento do outro, como natureza,
como humano ou como divino.
Estas coisas, a serem explicadas aos midos, no seriam percebidas,
tal como David Hume, o mido rebelde da filosofia, no quis perceber.
O eu deixou de ser o veculo com que a conscincia humana se encontra
ao descobrir o outro. A sua afirmao do self levada at s ltimas
consequncias desemboca no solipsismo, com a absoro de toda a
realidade no fluxo de conscincia.
Tendo chegado aqui, devemos tambm dizer que um mundo com
regularidades no todo o mundo. H momentos eternos. como se
escutssemos os sons de uma partitura que no nos era acessvel. So
momento nicos e, num certo sentido, imortais. Momentos de uma vida
eterna. So terrivelmente evanescentes. No deixam um contedo que
possa ser plenamente conhecido. Mas a sua fora penetra o
conhecimento e a aco humanas, e a radiao de sua fora penetra na
ordem do mundo. So momentos de reconhecimento.
S ento a conscincia oferece s coisas um lugar no espao, e formula
um momento no tempo, e atribui a cada coisa, uma medida, e uma
condicionalidade.
De facto, como explicou Martin Buber, no
conseguiramos viver no puro presente do mundo do ser: ele iria
consumir-nos como um incndio com que se no toma cuidado. De facto,
s conseguimos viver no tempo. S a podemos organizar a vida. S a
preenchemos todos os momentos que a experincia nos permite, sem que

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o puro presente nos queime.

Os filsofos sempre disseram com toda a gravidade a quem
verdadeiramente escuta: sem o conhecimento do phaneron, o ser humano
no pode viver. Mas quem vive s com esse conhecimento no
experimentou o que h de mais plenamente humano que reconhecer o
outro.