Capitulo III

Confeccionar un procedimiento estndar para convertir un

relave convencional a relave espesado o en pasta,
mediante normativa legal correspondiente.
En este captulo buscaremos establecer un procedimiento estndar para trabajar
relaves en pasta basndonos en el mtodo de Eli Robinsky (TTD) quien postula
que esta tecnologa consiste bsicamente en eliminar agua de los relaves generados por la planta
de recuperacin, mediante un proceso de alto espesamiento, mediante el uso de esperadores, para
incrementar as la concentracin de slidos de la pulpa, que es descartada en el proceso de flotacin.
Hasta que se alcance una consistencia de pasta con un contenido de slidos en peso del orden del 68%.
La Pasta posteriormente ser dispuesta en delgadas capas de espesor (5 a 10 cm). La humedad
remanente que quedar en el material depositado se evaporar cuando la capa se extienda a la
intemperie. En estas condiciones, frente a un evento ssmico el depsito se comporta como un suelo
normal, sin ninguna posibilidad de licuefaccin debido a que el material no contiene agua libre, y de
contenerla, es una cantidad nfima.
La ausencia de agua libre significa que tampoco se producirn infiltraciones hacia las masas de agua
subterrneas. Debido a las caractersticas del material que ser almacenado en el depsito, la superficie
es muy resistente a la erosin por lluvia o por viento. Adems, debido a que las partculas no se
segregan, presenta condiciones de alta impermeabilidad.
De acuerdo a este postulado es que para lograr una consistencia de relave con estas caractersticas se
deben estudiar una serie de parmetros que permitan establecer los procesos necesarios para ser
aplicados a los relaves a tratar, yes por ello que se debe tener en consideracin:

Datos Cuantificados de: Tasa de produccin de relaves de la planta, definir la

capacidad del depsito, y la vida til proyectada del depsito.
Caracterizacin del relaveproducido y su reologa
Transporte de la pasta de relaves a la zona de depsito.
Equipos de espesamiento requeridos
Estabilidad del depsito
Aspectos medioambientales, cierre y remediacin.

Caracterizacin de relaves y reologa:

Para estudiar la aplicacin del Mtodo TTD se requiere realizar ensayos de
laboratorio que caractericen el relave en sus aspectos geotcnicos y de
comportamiento reolgico:
Parmetros geotcnicos:
Inicialmente se necesita conocer los diferentes minerales que son extrados de la
mina y tratados en la planta de recuperacin. Posteriormente se deben analizar los
siguientes parmetros:

Granulometra:
Efectos de la razn solido/agua
Lmites de Atterberg
Lmites de contraccin al secado natural

Granulometra
Segn Robinsky en sus ensayos de caracterizacin de relaves determin que la
cantidad de material entre 0,002 mm y 0,02 mm tiene la mayor influencia en el
comportamiento del flujo en los relaves en pasta y en su pendiente de depositacin,
as como en el lmite de concentracin, y por lo tanto, en la densidad que puede ser
obtenida debido a la desecacin. Es por esto que un depsito de relave en pasta
debe poseer como mnimo un 15% de solidos menores a 2m.
Esto se obtiene a partir de pruebas de tamizado de muestras de los relaves, por
mallas estandarizadas segn norma ASTM, hasta un tamao de 25m (malla #500).
La granulometra de los tamaos inferiores a este valor se obtiene va Hidrometra,
que es un proceso basado en la sedimentacin de las partculas en una probeta
estandarizada y en condiciones controladas (ASTM 422-63).
Efectos de la Razn Slido/Agua (S: A) en la pendiente de depositacin
Se debe conocer este parmetro porque permite evaluar el diseo del depsito en
funcin de la capacidad disponible y le geometra dependiente de la topografa.
Determinar la concentracin de solidos del relave permite definir la pendiente de
diseo apropiada. Las pendientes de diseo recomendadas son del orden del 3 al 7
%
Una pulpa de relaves con suficiente agua se comportar como una suspensin
acuosa, cuya viscosidad aumenta si disminuye el agua, hasta que, para contenidos
de agua suficientemente bajos se comportar como un lodo espeso y
eventualmente, como un suelo hmedo. Experimentalmente podemos sealar que:

Si la razn S:A es menor que 50%, la pulpa de relaves se comporta como

suspensin acuosa, y escurrir incluso con pendiente menores al 2% y se
produce segregacin de las partculas con la distancia al punto de descarga.

Si la razn S:A es mayor o igual que 55% la pulpa de relaves comienza a

tener comportamiento de un lodo viscoso; disminuye fuertemente la
segregacin de partculas y se necesitar pendientes mayores al 2% para
escurrir.

La siguiente tabla nos indica la pendiente lmite que admite un pulpa de relaves
para distintas concentraciones de slidos en peso (pendientes mayores producirn
su escurrimiento)

Lmites de Atterberg
Es necesario identificar el lmite de Atterberg con el fin de lograr describir la
consistencia de los granos finos con presencia de agua variable, en los suelos.
Cabe destacar que a poca presencia de agua, el suelo adquiere un comportamiento
similar a un slido frgil. Por otro lado si la presencia de agua es alta, el suelo y el
agua fluyen con la similitud de un lquido. Por lo cual, la clasificacin del suelo va a
estar directamente relacionada con la cantidad de agua.
Esta clasificacin se divide en cuatro estados bsicos:

Slido
Semislido
Plstico
Lquido

Es importante conocer cmo se definen los lmites entre los estados bsicos
anteriores:
Transicin de estados
slido a semislido
semislido a plstico
plstico a lquido

Nombre del limite

lmite de contraccin
lmite plstico
lmite lquido

Lmites de contraccin al secado natural

Se debe tener en cuenta que las condiciones ambientales varan segn la zona
donde se construir el depsito. Pero se debe tener en consideracin principalmente
que la retencin de humedad del suelo no influye considerablemente en la humedad
del relave como lo hace la evaporacin por secado natural.

Yield Stress (YS) v/s concentracin de solidos (Cp): Se requiere conocer el YS

para la concentracin de solidos con la cual se trabajara. Ya que esto permitir
determinar si el mineral al momento de su descarga fluir de forma apropiada.
Adems esto permitir su transporte desde la planta de espesado al depsito.

Valores de Yield Stress inferiores a 150 Pa son aceptables para flujos por
tubera, bombeo y consumo de energa.
Valores de Yield Stress Inferiores a 30 Pa, ponen en riesgo la no
segregabilidad de la pulpa. Esto se incrementa con granulometras gruesas o
gravedades especficas altas.

.
Viscosidad vs Cp:Se debe evaluar las prdidas de carga a travs de la viscosidad
de la pasta, con el fin de disear la tubera de descarga del relave al depsito.

La viscosidad caracteriza el transporte hidrulico de una pasta, pero no

indicar como se deposita.
Altas viscosidades aumentan las prdidas de carga, estas estn
principalmente asociadas a materiales con bajo contenido de ultra finos
(transportes comandados por la viscosidad).

Equipos de espesamiento
Equipos de espesamiento:
1. High rate
2. High density
3. Deep Cone

Instrumentacin recomendada:
Instrumentacin Bsica requerida

Flujmetros alimentacin
Flujmetro de descarga
Sensor de torque
Sensor de nivel
Flujmetro de solucin madre

Instrumentacin ptima requerida

Flujmetros alimentacin
Densmetro alimentacin
Flujmetro de descarga
Densmetro de descarga
Sensor de torque
Sensor de nivel
Sensor de presin de Cama
Sensor de presin alternativo al sensor denivel
Flujmetro solucin madre
Flujmetro agua de dilucin

Estabilidad del muro

El Servicio Nacional de Geologa y Minera (SERNAGEOMIN), a travs del Decreto
Supremo D.S.N248, regula dentro de otros aspectos, la estabilidad fsica de los
depsitos a nivel de proyecto. Para esto, es necesaria la presentacin de un estudio
de estabilidad esttico y pseudo-esttico del depsito. Adicionalmente, para
depsitos con muros de confinamiento de ms de 15 m de altura, la normativa exige
el estudio de deformaciones por eventos ssmicos a travs de un anlisis dinmico.
Metodologa anlisis de estabilidad de depsitos
Caracterizacin geotcnica de los materiales :
Geotcnica de los materiales; ensayos de clasificacin, tales como:
Granulometra e hidrometra; Lmites de consistencia y lmite de contraccin;
Gravedad especfica. Ensayos de resistencia al corte y otros, tales como: Ensayos
triaxiales CIU, Ensayos triaxiales CID material Saturado y parcialmente saturado,
Ensayos triaxiales cclicos del relave a humedad lmite de contraccin y bender
elements.
Estudio de riesgo ssmico :
Estudio de riesgo ssmico de la zona de estudio, con el objeto de definir criterios
ssmicos para la evaluacin de la estabilidad fsica del depsito.
Determinacin de las deformaciones asociadas a un evento ssmico severo,
por medio de la modelacin numrica para el anlisis dinmico.
Anlisis dinmico; para evaluar las deformaciones asociadas a eventos
ssmicos severos (diseo), se elabora un modelo de elementos finitos mediante
software, caracterizando los elementos con las propiedades estimadas de los
materiales, potencialidad de licuacin y consecuencias asociadas.

Transporte de pulpas
El transporte de pulpas es una etapa de gran importancia, ya que, como su nombre
lo indica, esta etapa se encarga de escoger la manera ms eficiente de transportar
la pulpa desde la planta hacia el depsito en pasta.
Es importante tener en cuenta todos los aspectos relevantes que darn paso a
escoger el transporte ms adecuado.

Propiedades bsicas de las pulpas

Reologia
Ensayos de los relaves
Transporte de pulpas
Diseo de tuberas
Otras consideraciones

1. Las propiedades bsicas de las pulpas estn definidas bsicamente en cuatro

sub-propiedades:

Propiedades fsicas:
Peso especficos de los solidos y granulometra
Porcentaje de solidos
Forma de las partculas a tratar

Propiedades qumicas:
Conductividad del liquido
pH de la mezcla (Solido/liquido)

Propiedades mineralgicas
Existencia de arcillas

Propiedades del proceso

Adicion de floculante
Agitacion

2. La reoligia bsicamente es la ciencia encargada de estudiar el fenmeno de

los flujos viscosos, donde la viscosidad esta definida como la resistencia que
opone un fluido al ejercer un esfuerzo cortante sobre l.

De este modo se definen principalmente dos flujos segn su viscosidad.

Flujo laminar: Condicin donde las lneas de flujo permanecen

constantemente paralelas, sin movimientos bruscos, esta condicin se crea
cuando el nivel de viscosidad es alto y el flujo posee una baja velocidad.
Flujo turbulento: Condicin donde el movimiento es catico y desordenado, se
caracteriza porque el flujo cambia su destino de manera errtica, esta
condicin se crea cuando el nivel de viscosidad es bajo y el flujo posee una
alta velocidad.

Es importante tener en cuenta de la existencia de ciertos aditivos que poseen la

capacidad de disminuir o aumentar las perdidas de carga en una conduccin, lo que
afecta directamente a la tensin de fluencia y a la viscosidad de la mezcla.
Cabe destacar que en la actualidad no existen modelos que permitan obtener la
reologia de la pulpa a tratar sin hacer ensayos previos.

3. Los ensayos de pulpas son importantes ya que proporcionan la informacin

requerida para realizar el diseo de cualquier sistema de transporte de
pulpas. Por otro lado hay que tener en cuenta que este tipo de ensayos son
costos aunque reducen los riesgos de cualquier problema de transporte.
Etapas o fases de un ensayo

Los ensayos a las pulpas entregan informacin importante que resultar en

un diseo exitoso y confiable de los sistemas de transporte de pulpas
espesadas.
Se debe observar especial cuidado en el diseo de las pruebas a ejecutar, su
propsito, el equipamiento e instrumentacin necesaria.
Toda la instrumentacin debe ser calibrada antes, durante y despus de los
ensayos.
4. Transporte de pulpas, como su nombre lo indica se encarga de definir qu tipo
de trasporte es el ms adecuado segn el tipo de pulpa

Tipo de pulpas:

Sedimentarias
Homogneas

Pulpas sedimentarias, son pulpas donde sus partculas son heterogeneas, por lo cual
se produce la sedimentacin, y para evitar ello se requiere tener presente que:
El flujo sea turbulento para que garantice la suspensin de los solidos con el fin de
lograr trasportarlos dentro del flujo.
Los slidos estn asimtricamente distribuidos pero hay un incremento en la
concentracin de slidos hacia el fondo de la tubera.
A velocidades bajas las partculas tienden a sedimentar en el fondo de la tubera.

Pulpas homogneas, son pulpas donde sus partculas tienen un tamao homogeno,
lo que evita la sedimetacion.
Para un determinado tamao de tubera

Determinar la velocidad de transicin

Es el flujo laminar o turbulento
Calcular las prdidas por friccin
Determinar las condiciones de trabajo de la bomba

Evaluar el derrateo de la bomba

Mtodo de Walker and Goulas

Basado en datos experimentales.
Mediciones en un rango amplio.
Utiliza el Nmero de Reynolds como base.

Seleccionar la mejor combinacin de tuberas, bombas y potencia y contenido de

slidos, para satisfacer los requerimientos del proyecto.

5. Diseo de tuberias

Seleccin del dimetro de la tubera

El dimetro de la tubera se elige de modo que la velocidad de flujo sea mayor que:

La velocidad de depositacin (rgimen turbulento)

La velocidad de transicin laminar/turbulento.
Las conducciones por tuberas se disean generalmente evitando la operacin
en rgimen laminar, debido al riesgo de la segregacin de partculas (Flujos
sedimentarios).

6.

Otras consideraciones:
La floculacin crea estructuras de cadenas con los finos de la pulpa
La accin de agitacin rompe los enlaces, liberando agua atrapada.
Esto resulta en una reduccin de la reologa de la pulpa.
Este fenmeno se denomina Reomalaxis (generalmente irreversible).