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INTRODUCCIN:
El fortalecimiento de la medicina tradicional es actualmente una poltica del gobierno
federal, como respuesta a los pronunciamientos y demandas de los pueblos indgenas.
Su reconocimiento en el Plan Nacional de Desarrollo, propici su incorporacin formal
en el aos 2001 al Programa Nacional de Salud y Nutricin para los Pueblos Indgenas y
la creacin de una Direccin de Medicina Tradicional que a partir del ao 2003, se
denomina ...y Desarrollo Intercultural, inscrita en la Direccin General de Planeacin y
Desarrollo en Salud, ...con lo cual la Secretara de Salud se involucra directamente en
el tema y configura un nuevo escenario para las acciones coordinadas con las
instituciones interesadas en la misma1.
Entendemos a la medicina tradicional como un conjunto de sistemas mdicos que tienen
sus races en los conocimientos profundos sobre la salud y la enfermedad que los
diferentes pueblos indgenas y rurales de nuestro pas han acumulado a travs de su
historia.
Que queremos decir como conjunto de sistemas mdicos? Primero, que no existe una
sola medicina tradicional, sino que cada pueblo indgena, cada etnia, tiene su propio
sistema, que en Mesoamrica tiene muchas semejanzas con las dems, pero que
tambin tiene algunas diferencias.
En segundo lugar, este sistema medico tradicional, fundamentado en una cosmovisin
de origen indgena a lo largo de la historia ha funcionado como madre incorporando y
ordenando elementos de otras culturas a su propio sistema. Ya sea culturas indgenas,
espaola antigua, africana y moderna occidental. De esta manera cada cultura incorpora
elementos de otras con las que va interactuando, pero estos elementos se ordenan en
torno a la misma cosmovisin inicial con la que se valora el mundo.
Estas amplias y arraigadas prcticas y conocimientos tradicionales, son recursos con
que cuentan las comunidades en las que son utilizadas como la primera y en muchas
ocasiones como la nica opcin para atender la enfermedad y restablecer la salud.
Dichas prcticas se constituyen en un gran sistema de creencias y valores alrededor del
proceso salud-enfermedad-atencin.
La intencin abierta de aprovechar las experiencias y conocimientos de la poblacin en
los sistemas de salud en el mundo, se inici oficialmente con la declaracin de Alma Atta
en 1979, donde la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) invit a los pases miembros
para buscar y lograr la participacin activa de la poblacin, aprovechando sus
conocimientos en medicina tradicional, considerando sus necesidades, recursos locales
y caractersticas sociales y culturales; desde entonces se han emitido diversos acuerdos
y propuestas internacionales para valorar el sistema tradicional indgena, como el
artculo 25 del convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT,1989) y
ms recientemente, la propuesta de la Organizacin Mundial de la Salud sobre Medicina
Tradicional 2(2002).
En la 56 asamblea mundial de la salud de la OMS del da 28 de mayo de 2003, en su
punto 14.10 se resolvi instar a los Estados Miembros a que, de conformidad con la
legislacin y los mecanismos nacionales establecidos: adapten, adopten y apliquen, cuando
proceda, la estrategia de la OMS sobre medicina tradicional como fundamento de los programas
nacionales o programas de trabajo sobre medicina tradicional; cuando proceda, formulen y
apliquen polticas y reglamentaciones nacionales sobre medicina tradicional, para respaldar el
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Subdireccin de Bienestar Social, Instituto Nacional Indigenista (Documento mecano escrito) 2001.
Estrategia de la OMS sobre Medicina Tradicional 2002-2005
DIRECCION DE MEDICINA TRADICIONAL
Y DESARROLLO INTERCULTURAL
Existen diversos trminos con los que son conocidos en occidente: curanderos,
chamanes, brujos, curadores, mdicos tradicionales, terapeutas tradicionales 3,
yerbateros, yerberos. Estas definiciones son vagas, predisponen prejuicios, reducciones,
transferencias y deformaciones de la realidad, y no corresponden al sinnmero de
especialistas que existen en las diferentes culturas indgenas. Algunos poseen un
conocimiento vasto y complexivo, otros ms especfico a un grupo de enfermedades. Se
pueden concentran en padecimientos corporales, emocionales o de las fuerzas vitales.
Algunos se dedican solo a actividades preventivas en relacin a la armona con las
fuerzas divinas y csmicas. Muchas culturas indgenas carecen de un nombre abarcador
de estos personajes y poseen nombres especficos para designar a cada uno de ellos.
En la cultura occidental tambin existen varios grupos de operadores del modelo mdico
occidental reconocidos por la sociedad. Existen las enfermeras, los odontlogos, los
psiclogos, los psiquiatras, los paramdicos, los socorristas, los fisiatras, los tcnicos en
rehabilitacin, y los mdicos. Adems estos ltimos se pueden especializar en mltiples
disciplinas.
As como a todos los operadores occidentales de la salud no se les puede globalizar
bajo el nombre de mdicos, lo mismo sucede con los recursos tradicionales indgenas.
En algunas culturas encontramos divisiones con respecto a ellos: los curanderos, los
yerbateros, las parteras, los hueseros, los sobadores, los rezadores de los cerros y los
que saben tratar solo una enfermedad especfica. As hay comunidades en las que
ciertas ancianas son reconocidas para el manejo del asma, otras personas para el
tratamiento de la enfermedad de deseo, etctera. El trmino de mdico tradicional fue
acuado inicialmente por el INI (ahora CDI) reconociendo su prctica como un modelo
mdico, y a ellos como sus instrumentadores, pretendiendo con ello contrarrestar la
minusvaloracin y desprecio que se ejerca institucionalmente hacia estos recursos
comunitarios.
En algunos pueblos indgenas existen tambin especialistas en tratamiento y prevencin
de enfermedades animales o vegetales, y aunque para nuestros lmites occidentales
estaran fuera del campo de la medicina, para los conceptos integrales indgenas acerca
de la salud, pueden quedar dentro, o ser realizadas por los mismos practicantes de la
salud humana.
a) Para identificar a estos personajes, la primera actividad es recopilar el nombre
local que se utiliza para cada uno de ellos, aunque no tengan traduccin al espaol, y
conviene no utilizar el trmino de mdico tradicional, que puede excluir a varios grupos
de practicantes y generar confusin y resistencia con el personal de salud.
Para ello se recomienda preguntar con los auxiliares de salud comunitarios, las
autoridades locales, algn recurso local tradicional reconocido, e integrantes de alguna
organizacin de mdicos tradicionales; cuales son los tipos de personas que conocen
que participan en la salud de la comunidad. Se puede empezar ejemplificando
categoras conocidas (ejemplo partera, huesero, yerbatero, jmeen) y a partir de ellas
preguntar que otros tipos de personas hacen cosas para que la gente no se enferme o
para curarlas.
Posteriormente es conveniente comparar el listado realizado con la poblacin de una
unidad de salud, con los listados de las dems unidades que comparten la misma
cultura indgena (regin tnica), identificando los elementos comunes y tomando nota
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Los trminos de curador o terapeuta tradicional hacen referencia a actividades curativas, las cuales son solo una
parte de los procedimientos tradicionales y de las acciones especficasDIRECCION
de ciertos DE
grupos
de especialistas.
MEDICINA
TRADICIONAL
Y DESARROLLO INTERCULTURAL
Ejemplos: Ilol y xoponej wix con los tsltales, Jmeen, tzac xiu, nojoch maan, con los mayas; maracame con los
huicholes.
DIRECCION DE MEDICINA TRADICIONAL
Y DESARROLLO INTERCULTURAL
Esta informacin es muy importante socializarla con todo el personal de salud para se conozca elementos
importantes en salud de la cultura local, lo cual favorezca tambin los mecanismos de referencia mutua.
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La Direccin de Medicina Tradicional y Desarrollo Intercultural posee una propuesta de carta descriptiva que se
puede socializar.
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El personal de salud debe hacer un esfuerzo para no imponer y presentar como verdad nica sus conocimientos y
prcticas. Se trata de presentarlos en un encuentro e intercambio de conocimientos, como lo que yo hago y en lo que
yo creo, pero no como normas obligadas de accin para el otro.
DIRECCION DE MEDICINA TRADICIONAL
Y DESARROLLO INTERCULTURAL
Si as lo solicita la parturienta.
Estudios que ha realizado la psiconeuroendocrinoinmunologa, una rama de la inmunologa, sealan la importancia
que eventos con alto efecto emocional pueden poseer en las respuestas inmunolgicas y endcrinas de una persona,
as como el impacto de algunos procedimientos que influencian positivamente las emociones, pueden coadyuvar en
su proceso de sanacin. (Locke, Steven y Douglas Colligan: El mdico Interior. La nueva medicina que revela la
incidencia de la mente en nuestra salud y en el tratamiento de las enfermedades. Editorial Sudamericana-Hermes,
Mxico, 1991. Y Meneses Antonio: El cncer: Mitos, realidades y retos. Hacia una nueva esperanza de vida. Arana
Editores y Editorial Hipcrates de la Nueva Galicia. Mxico, abril de 2004).
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