Academia de Guerra del Ejrcito.

Magister en Historia Militar y Pensamiento estratgico.

BREVE BIOGRAFA DE ILDEFONSO

ELORREAGA.

Juan Nolberto Cheuque Ziga.

Mario Andr Mardones Flores.

Marco Referencial:

Resumen:
Los estudios que se han realizado en torno a este personaje virtualmente no existen;
sin embargo, hay que destacar que es mencionado al menos con una relativa frecuencia
dentro de la historiografa, aunque de forma bastante fragmentaria, y sin llevar una mayor
continuidad respecto de su accionar, siendo prcticamente relegado por la historiografa
como un personaje absolutamente secundario.
En vista del hecho anterior, el cual debe estar necesariamente presente en la mente
del lector al momento de leer y estudiar este breve documento, podemos indicar que el
objetivo de ste somero trabajo es recopilar y dar cohesin a dichos fragmentos, tomando
como base principalmente a fuentes que son de carcter secundario, dado que la fama del
personaje en s, es bastante menor que la de otros personajes del periodo; pero a pesar de
ello, tambin se investigarn fuentes primarias, en busca de posibles antecedentes o sucesos
que puedan nutrir y complementar de mejor manera a la informacin de las fuentes
secundarias; para ello se examinarn principalmente los escritos de personajes coetneos
con los que el teniente coronel Ildefonso Elorreaga pudo haber tenido contacto, o haber
interactuado de alguna manera, en busca de menciones hacia su persona o actuar, es por
ello que en consideracin al carcter situacional de las fuentes, la investigacin se har bajo
los cnones cualitativos, contando al final con una pequea reflexin grupal acerca del
personaje en s.

Inicios:

Ildefonso Elorreaga naci en la localidad de Aspur, en la provincia de Alava,

Imperio Espaol en el ao de 17821.
Lleg bastante joven a Chile, en donde una vez asentado en Santiago, inicialmente
dependi de un acomodado comerciante espaol llamado Domingo Daz de Salcedo y
Muoz2; es en este periodo inicial en que se casa con la hija de su protector, Manuela;
adems junta algo de dinero y pasa a formar parte del regimiento de milicias disciplinarias
denominado del rey, en el ao de 1806 con el grado de oficial 3, posterior a esta etapa y ya
mejor asentado, se dirige a la surea ciudad de Concepcin, para comenzar sus propios
negocios ya de una forma totalmente independiente.
Hombre de fuerte devocin patritica, no dud en ponerse a las rdenes del Brigadier
Antonio Pareja cuando ste retom la ciudad de Concepcin a inicios del ao 1813 bajo la
restauracin del dominio espaol; all es asignado por Pareja como comandante de las
milicias de caballera de exploracin avanzada4; tambin se sumara a las fuerzas
restauradoras otro joven comerciante espaol llamado Antonio Quintanilla 5, quien
interactuara constantemente con Elorreaga hasta el final de los das de este ltimo en la
Batalla de Chacabuco, ambos tendran un actuar destacado dentro del ejrcito restaurador.

1 CAMPOS HARRIET, Fernando. Los Defensores del Rey. Santiago, 1978, p.69.
2 BARROS ARANA, Diego. Historia Jeneral. Santiago. Tomo IX, 1888, p.33.
3 dem.
4 CAMPOS HARRIET, Fernando. Los Defensores del Rey. Santiago, 1978, p.70.
5 Antonio Quintanilla sera asignado como ayudante del general en jefe.

Actuar en las Batallas:

Rpidamente Ildefonso Elorreaga comenz a destacar al mando de las milicias de

caballera, demostrando una gran capacidad de hostigamiento y repliegue en contra de las
tropas bajo el mando de los hermanos Carrera, como el mismo Jos Miguel lo reconoce en
su diario El enemigo avanz sobre el Maule una divisin con 400 hombres, a las rdenes
de don Idelfonso Elorreaga, con el objeto de reconocer nuestra lnea me avisaron que en
el paso de Bobadilla las guerrillas enemigas me haban muerto dos centinelas del rejimiento
San Fernando6; posterior a esta accin, Ildefonso logra replegarse de forma exitosa, a
pesar de haber tenido un encuentro con las tropas independentistas del coronel Puga, en
esta refriega, el mismo coronel habra sido herido y hecho prisionero junto a una centena de
soldados ms, aunque segn el propio parte de Jos Miguel Carrera, ste habra escapado y
vuelto al bando independentista7.
Otra accin destacada ocurre cuando las tropas de Elorreaga, trabajando en forma conjunta
con las de Quintanilla, atacan de forma inesperada a las fuerzas del coronel Luis de la Cruz,
las cuales al ser atacadas de forma sorpresiva, no logran oponer una mayor resistencia y se
desbandan; algunos entregan sus armas8, mientras que otros huyen hasta San Carlos (en la
accin, Elorreaga pierde a 8 de sus hombres mientras asediaba una hacienda cercana),
luego de esta pequea escaramuza, Elorreaga sera recibido con grandes celebraciones en la
ciudad de Chilln9.

6 CARRERA, Jos Miguel. Diario Militar. Santiago, 1900, p.99.

7 Ibdem, pp.100-101.
8 CAMPOS HARRIET, Fernando. Los Defensores del Rey. Santiago, 1978, p.71.
9 BARROS ARANA, Diego. Historia Jeneral. Tomo IX. Santiago, 1888, pp.130131.

Luego de ste suceso, a Elorreaga se le encomienda avanzar hacia sur, para continuar
tomando bastiones independentistas; sin embargo, debido a la inferioridad numrica, esta
accin no resulta posible y no sera hasta la toma de Talca, en que Elorreaga volvera a
sorprender, esta plaza estaba defendida por el coronel independentista Carlos Spano, que
entre otras cosas haba oficiado como consejero de guerra del general Carrera 10, quien
segn el diario del propio Jos Miguel, no se encontraba en la mejor posicin defensiva
dado la escasez de hombres para defender dicha ciudad, situacin que se acentu por el
hecho de que debi ceder 40 de sus fusileros para escoltar una junta gubernativa en un
camino que segn el propio Carrera, no presupona un mayor peligro 11; Elorreaga que
estaba al mando de unos 300 hombres al saber que la situacin defensiva de Talca era
pauprrima, no dud en extralimitarse y ponerse en movimiento para atacar a dicha
ciudad12, acercndose de manera sigilosa, como era habitual en l, envi a un emisario con
una carta solicitando la rendicin; Spano totalmente sorprendido decide ganar tiempo y
contesta la misiva, mientras que a la vez, enviaba emisarios en busca de refuerzos, tanto
hacia el norte como hacia el sur ; sin embargo, Elorreaga sospechando se emprende a la
carga en contra de la ciudad, y luego de una breve resistencia centrada en la plaza,
elaborada de forma muy precaria13, se hace con el control de la ciudad, en la resistencia
cabe destacar que fallece el coronel Spano quien no dio pie atrs y defendi hasta el final
dicho bastin independentista; posterior a esta valerosa accin, Mariano Osorio le confa a
Elorreaga un importante nmero de hombres, 1452 soldados, 4 caones de campaa, y le
otorga como lugarteniente al coronel Antonio Quintanilla14.
Es en esta consolidada posicin de importancia en la cual se produce probablemente la
accin ms importante de Elorreaga, nos referimos en efecto a la Batalla de Rancagua; en la
que Elorreaga al mando de la caballera cumpli impecablemente la labor que se le haba
10 Ibdem, p.158.
11 CARRERA, Jos Miguel. Diario Militar. Santiago, 1900, pp.266-267.
12 Elorreaga no tena permitido hacer movimientos ms all del ro Maule.
13 BARROS ARANA, Diego. Historia Jeneral. Tomo IX. Santiago, 1888, p.352.
14 CAMPOS HARRIET, Fernando. Los Defensores del Rey. Santiago, 1978, p.75.

asignado y al mando de sus tropas, cort eficientemente la avenida que cerraba por el norte
a Rancagua15, dando el golpe de gracia al desconectar las lneas de comunicaciones
independentistas, luego de esta batalla, una importante cantidad de las desbandadas fuerzas
independentistas se exiliaron hacia el otro lado de la cordillera, dando inicio en Chile al
proceso de la Restauracin Monrquica.

Batalla de Chacabuco:

Los aos del periodo de Restauracin Monrquica, previos a esta batalla, fueron de
una intensa actividad para Elorreaga, ya que entre otras cosas, el gobernador Mariano
Osorio le encomend sofocar una rebelin en el norte (Coquimbo y La Serena), luego de
cumplir su misin a cabalidad, ocup importantes puestos ya no slo en el mbito militar,
puesto que ocup el cargo de juez de minas, as como el de intendente subdelegado 16; es en
esta preponderante situacin cuando ante ciertos rumores, es llamado de vuelta a Santiago
por el sucesor de Mariano Osorio como gobernador, nos referimos a la figura de Marc del
Pont.
En Santiago, a Ildefonso Elorreaga se le encomend la labor de defender una seccin
comprendida entre el Aconcagua hasta el ro Cachapoal17, es en esta tensa situacin que los
patidifusos informes de avistamientos de tropas independentistas llegaban de todo Chile,
incluido zonas sureas como Valdivia18; es debido a esta serie de informes y rumores que
Elorreaga comienza un viaje hacia el sur, con el objetivo de ponerse bajo las rdenes del
gobernador de la ciudad de Concepcin, cuando cerca de las orillas del ro Maule conoce
15 BARROS ARANA, Diego. Historia Jeneral. Tomo IX. Santiago, 1888, p.563.
16 CAMPOS HARRIET, Fernando. Los Defensores del Rey. Santiago, 1978, p.78.
17 BARROS ARANA, Diego. Historia Jeneral. Tomo X. Santiago, 1889, p.459.
18 Ibdem, p.474.

las noticias de que la invasin se produjo por otro paso, cercano a Santiago 19, y vuelve de
inmediato a esta ciudad; al volver a Santiago, el ambiente enrarecido era evidente, para
tratar de reforzar la unidad vecinal frente a la amenaza se llam a una asamblea de notables,
aquel domingo 9 de febrero20.
En la maana siguiente, marchaban las tropas desde la ciudad de Santiago hasta la
Hacienda de Chacabuco, al frente de estas tropas iba Ildefonso Elorreaga, quienes al llegar
una vez al lugar, comenzaron a hacer preparativos para llevar a cabo el combate el da 14
de febrero, a la espera de concentrar tropas para reforzar las posiciones, sin embargo, San
Martin alertado de dichos movimientos por su espa ms fiable, Justo Estai, decide
adelantar la batalla para el da 12 de febrero21, hecho que sera decisivo, dado que el ejrcito
monrquico an no se encontraba en condiciones de dar batalla, con un nmero inferior, y
con tropas recin llegadas que estaban mal descansadas, por lo que ordeno la marcha para
esa misma noche, del martes 11 de febrero en la noche, avanzando en relativo sigilo, no
pudieron ser vistos por los vigas hasta la maana del da siguiente, mircoles 12 de
febrero, corriendo con toda una noche de ventaja, as como el factor sorpresa, tomaron
desprevenidas a las fuerzas monrquicas; a Elorreaga se le haba asignado la primera lnea,
y se encontraba al mando de unos 130 fusileros 22, al ver el rpido avance de las tropas
independentistas, toman cobertura en el cerro Chingue 23, a pesar de que Elorreaga ofrece
una lnea defensiva bien organizada considerando los escasos elementos que tiene a su
disposicin, no puede contener a las tropas de OHiggins, quien alentado por su alto
mando, entre ellos el comandante Cramer, lanz una sostenida carga compuesta por
granaderos, y apoyada por la caballera; fallece en el lugar a raz de un disparo24.

19 CAMPOS HARRIET, Fernando. Los Defensores del Rey. Santiago, 1978, p.79.
20 BARROS ARANA, Diego. Historia Jeneral. Tomo X. Santiago, 1889, pp.588589.
21 Ibdem, p.594.
22 VARIOS. Historia del ejrcito de Chile. Tomo II. Santiago, 1980, p.182.
23 CAMOGLI, Pablo. Batallas por la Libertad. Buenos Aires, 2005, p.89.

Observaciones Personales:

Como grupo, nos llama profundamente la atencin el pobre papel que juega Elorreaga en
esta batalla (en relacin a escaramuzas previas), no comprendemos por qu se le destina en
primera lnea y al mando de tan pocos fusileros, considerando adems que sus mayores
victorias fueron contrariamente, con tropas montadas; estimamos que quizs si se le hubiera
asignado el mando de la caballera, hubiera podido aportar ms a su bando dentro de la
batalla, ya que su vala en combate estaba probada de sobremanera luego de aos de
experiencia en las hostilidades; como conclusin final estimamos que el nmero y tipo de
tropas, as como la posicin que ocup en la batalla fueron incorrectos dadas sus
habilidades demostradas en combates anteriores.

Bibliografa:

1. BARROS ARANA, Diego. Historia Jeneral. Tomo IX. Santiago, Editor Rafael
Jover, 1888. 661p.
2. BARROS ARANA, Diego. Historia Jeneral. Tomo X. Santiago, Editor Rafael Jover,
1889. 648p.
3. CAMOGLI, Pablo. Batallas por la Libertad. Buenos Aires, Editorial Aguilar, 2005.
392p.
4. CAMPOS HARRIET, Fernando. Los Defensores del Rey. Santiago, Editorial
Andrs Bello, 1976. 302p.
5. CARRERA, Jos Miguel. Diario Militar. Santiago, Imprenta Cervantes, 1900. 424p.
6. VARIOS. Historia del ejrcito de Chile. Tomo II. Santiago, Estado Mayor General
del Ejrcito, 1980. 290p.
*Varios de los textos utilizados se encuentran disponibles en formato digital para
descarga en la pgina: www.memoriachilena.cl
24 BARROS ARANA, Diego. Historia Jeneral. Tomo X. Santiago, 1889, pp.601602.