ilimentacin

El enonne poder
Comoquieraqueun amplio
porcentaje
delasenfermedades
quenosafectansoncausadas
por
microorganismos
patgenos
los
sereshumanosllevamosyamucho
empoutilizandoconxito
antibiticosderivados
deloshongos.
Lafamosapenicilina,por ejemplo,
esproducidapor elhongoPeninillium
chrysogmum,rrnmohoambiental.
Puesbien,loscentrosdeinvestigacin
micolgicaestinconfirmandoenlos
fltimos aosquesonmuchaslassetas
-incluidaslascomestiblesqueposeen
noyapropiedades
antibiticasnue
tambin-sinoinmunomoduladoras.
antiinflamatorias,
anticoagulantes
y antitumorales.
les hablamos
deellasy desuspropiedades.

aul Stamets, conocido

miclogonorteamericano que identificcuatro
nuevas especies y ha
publicado seis libros e
infinidadde artculossobre el consumo de setas, es adems uno de
los fundadoresde la asociacinque
agrupa a los bloneers (que podemos
traducir como bilogos pioneros),
grupo multidisciplinarde defensores de la naturalezaque sustentan
que el conjunto de la vida biolgica
es inteligentey que el ser humano
es slo una nfima parte de sta.
Stamets sostiene adems que los
hongos tienen suficientepoder como para remediargran parte de los
daos que los humanoshmoscausado al medio naturaly que todava
son de carcter reversible,afirmaciones que basa en variasexperiencias de descontaminacin
de suelos
y aguas viciadas por compuestos
qumicos txicos mediante el uso
de hongos que en poco tiempo son
capacesde absorberlas sustancias
dainasy disminuirapreciablemente la contaminacin.
Y es que un micelio -la masa de
filamentos que unidos constituyen
el cuerpovegetativode un solo hongo- puede llegar a ser gigantesco.
De hecho se encontruno de nueve kilmetros cuadrados! Por eso
los hongos actan como autnticos
recicladoresde la materiaorgnica
del planeta. Es ms, hoy se sabe
que la simbiosis entre los hongos
(mycos) y las races (rhizos) de las
plantas-por eso a esa simbiosisse
le denomina micorriza- es ya tal que
los expertosempiezan a preguntarse si las plantas podran sobrevivir
sin la ayuda de los hongos.

HONGOSINTELIGENTES
Y TERAPEUTAS
Para Stamets la "inteligenciafungal"
se evidenciatambin en el carcterteraputico de muchas especies de setas. Porque es evidente que as como
algunasespeciesde hongostienen el
poder de matar a un ser humano otras
tienen la capacidadde curarle.Algo razonableporquebuenapartede las enfermedades que padecemos los humanos las causan microorganismos
-desde protozoos hasta bacterias,virus o priones-y los hongosproducen
precisamentetoda una serie de enzimas para protegersede los microorganismos que les atacan y que son las
que usamos luego en los frmacos.

Multituddeinvestigaciones
handemostrado
quehaymsdemil setas-incluidaslascomestiblesqueposeenpropiedades
antibiticas,
inmunomoduladoras,
antiinflamatorias,
y antitumorales.
anticoagulantes

#@n

Por hrm CarlosMire

Numerosos
hongossonantiparasitarios,
antibacterianos,
antimicticos,
antivricos,
antitumorales,
antioxidantes,
antiinflamatorios,
antiaterognicos,
y adaptgenos.
emenagogos

que sera bautizado como

Hombre ae Z y Hombre
de Hielo y que murl por

de si incluimoso no hongos
microscpicoscomo los
mohos y levaduras).Sin
embaryosolo hay estudiadasunas25.0@especies.De hechohace
poco se dercubri la

;::"'rff.:T:nH:
ft

A pesarde lo cual hastahacemuy poco tiempo los hongosgozabande muy

mda reputacin en Occidente. Claro
que en la Edad Mediael comezuelodel
centenodiezm la poblacineuropeay
hacia 1850 el tizn de la patata caus
aos de hambreen lrlanda.En cambio
en Orientelos hongosson muy apreciados y se utilizandesde hace milenios
paratratarmuy distintasenfermedades.
AfortunadamenteOccidente los ha
recuperadoy muchos centros de investigacin micolgica se dedican
hoy a rescatarel conocimientopopular de sus propiedadesteraputicas
para poder confirmarlasmediantees_
tudios. Adems se investigannuevas
especies y variedadesno ya por su
conocido poder antibitico-que tambin- sino por sus propiedadesantitumorales,inmunomoduladoras,
antiinflamatoriasy anticoagulantes.
Lo singulares que en realidadtambin nuestrosantepasadosutilizaronlas
setas con fines medicinales.Al menos
desde hace5.300aostal como demuestra el cadver congeladodel

tr llevabaconsigo trozos de Piptoporus betulinus y Fomitopsis offici,i

nalls. Es posible pues que

ya en aquellostiemposse supiese que ambos hongos, una

vez secos, son muy inflamablesy por
eso aquelhombrelos llevabapara usarros como yesca para encenderfuego...
perotambines posibleque conociese
sus propiedadesantiinflamatorias({cidos polipornicos),antibiticas(piptamina),antiviralesy antitumorales(en el
caso del primerode ellos).En cuanto al
Fomitopsisse harafamosoen la poca
de Dioscrides(40-90d.C.)-le llamaban Agarikn- siendo muy utilizadoen
estadosde debilidadprovocadopor infecciones.Hoy se sabe que ademsde
potenciarel sistema inmunetiene propiedadesantiinflamatorias.
Con respectoa Orientese piensaque
las setasmedicinalesya se utilizabanen
Chinahace unos4.000aos si bien no
se mencionande formaexplcitahastael
tratado de FitoterapiaShen Noug escrito hacia el 200 a.C. En l se describen
las propiedadesmedicinalesde muchas
setas,entreellas la conocidaRerbhi.ya
en el siglo Xl los chinos dominabanlas
tcnicasde cultivoen troncosmediante
inoculacinde las hifas (filamentosde
los hongos)y el crecimientoselectivode
muchasespeciesde setasmedicinales.
Agregaremos
que en realidadms oue
del mundo de las setasdebeamos hab la r del univesode loshongospuesse
estimaque el nmerode espe,rJcies en el planeta est entre
Fr F
250.000 y 3.000.000(depende

'- f

primerasetaacutica!:
la Psathyrellaaquatica.

Apareci en el fondo oe un
arroyo en el Estado de Oregn
(EEUU).Respecto a las especies con
usosmedicinales
conocidosse hanidentificado casi mil pero las ilizadas ha-

PUEDENCURAR?
Los paleontlogosapuntan que los
hongos comenzarona poblar la Tiena,
junto a las plantas,en el Siluriano;es
decir,hace unos4S0 millonesde aos.
Sin embargodemostraronrpidamente
ser superioresal resto de las plantas
llegando a desarrollarsehongos de
hasta 8 metrosde alturay un metro de
dimetrocuando ningunade las plantas superaba el medio metro de alto.
Son pues pobladoresmuy antiguosen
nuestroplanetay han sobrevividohasta hoy lo que significaque sus estrategasparaseguirvivoshansidotan bue_

ffi

ntacin
b
i#,.@*
nas que les han permitidosuperartodo tipo de avatares durante millones
de aosde historiageolgica(algoque
no puede decirsede los dinosaurios).
A f n de cuentasvivires una luchacotidianay cada ser vivientedebe enfrentarse diariamentea muchos enemigos.
Por eso la evolucindota a cada ser vivo de armasde defensa.Y los hongos,
al igualque lasplantas,handesanollado
potentesdefensasqumicas,complejas
molculasactivasque alojanen su interior y en sus membranasexternasy les
protegendel ataquede bacterias,virus,
microbiose insectos(y de otros hongos). Las mismas sustanciasque hoy
aprovechamosnosotrospara hacer medicamentosy defendernosporquea fin
de cuentascompartimoscon los hongos el 30% de nuestrosgenes.
Ahora bien, no debemosolvidarque
no somosslo qumica:tambinsomos
energa.Y las setas poseen un importantecomponenteenergtico.De hecho
son antetodo las recicladoras
de la vida
pues Lftilizanla materiamuertae inerte
paraintegrar'la
en sus propiostejidos;es
decir,de algunaformadevuelvena la vida lo que estmuedo.Y esa capacidad
de transformar energa potencial en
energa dinmica es posiblementelo
que subyaceen la capacidadcurativa
de las setas. Por eso algunasde ellas
-como el Cordyceps- se utilizandesde
hacesiglosen Chinapam recuperarenfermos convalecientesy como antdoto
contrala vejezy la senilidad.
En cuanto a la bioqumicala investigacin modernaha constatadoque

es en buena medida la sinergia de

los polisacridosque contienen-en
especialdiversosbetaglucanos-con
otras sustanciaslo que hace que los
hongos tengan propiedades antitumoralesy potencienel sistemainmunitario.De hecho, como luego explicaremos,todas las setas reseadas
en este artculotienensustanciasespecficasbeneficiosaspara la salud.
Desde la lovastatinade los P/eurotus
para disminuir el llamado colesterol
malo hasta el NGF del Hericium que
acta potenciando la regeneracin
de las neuronasy de la mielina.
Sin olvidar,por supuesto,que lassetas
son ricas en protenasy muchascontienen la mayor parte de los aminocidos
esencialesadems de contener vitaminas del grupo B, mineralesrcomo el
zinc, el cobre, el selenioy el vanadio-,
enzimas proteolticas-algunas de ellas
con accin fibrinoltica-,triteipenos, f+.
nole, compuestos aromticos y otras
sustiancias,
algunasde accin an
desconocida.
LOS "CUATROMAGNFICOS''
Con esta mencintiancinematogfica suelenlos expertos referirse a las cuatro setas ms conoque, por eso
cidas universalmente
precisamente,son las ms frecuentesen
las estanterasde herbolariosv tiendas
de dietetica.Vemoslas:
. El Shiitake(Lentinusedodes). Se
trata del hongo ms estudiadoy ms
popular teraputicamente.Contiene
un poderosopolisacrido-el lentinano- que acta como regulador del
sistema inmuney potente antitumoral. Es el hongo medicinalms cultivado del mundo siendo su principal
productory exportadorChina.
El Relshi (Ganodermalucidum). El
"rey" de las setas medicinalesse produce en menorcantidadque el shiitake
pero es el hongoorientaluniversalmente ms reconocido.Potenciael sistema

inmunee inhibeel crecimiento

tumoral.
Destacantambinsus propiedadeshepatoprotectoras ya que favorece la renovacin de las clulas del h(gado.
Adems es adaptgeno,antihistamnico, analgsicoy anticolesterolemiante.
. El Maitake (Grifola frondosa\.
Completa la triloga de los hongos
orientales ms famosos. Sus propiedadesson casi las mismasque las de
los otros dos. Respectoa sus propiedades antitumoralescabe resaltar
que en pruebas de laboratorio
se ha comprobadoque inhibe
el desarrollo de sarcomas en el
98% de los ratonesinfectados.
. El Champindel nl (Agaicus blazei Murlll. Encontrado
por primeravez en las montaas
del sur de Brasilsus virtudescurativas fueron estudiadas por miclogos
japonesesa finalesdel siglopasadoencontrandoque es mucho ms rico en
betaglucanosque los tres anteriores.En
japonesse le denominaHimematsutake
(Seta prncipesca).
(El lectortiene ms informacinsobre estas cuatro setas en los nmeros 58 y 79; puede leerlosen nuestra
web: www.dsalud.com).
LAS OTRAS SETAS
MEDICINALESMS POPULARES
Aunqueen lastablasque aparecenal
final de este texto se resumen las propiedades teraputicasms significati-

Sonnumencsos
loshongosquepotencian
el sistema
inmune.
plaquetarios,
Y otosmuchossonantiagregantes
hepatoprctectors,
hematopoyeticos,
hipoglucemiantes,
estimulantes
dela
secrecin
deinsulina,protectores
delasmucosas,
protectorcs
y potenciadores
neruonales
delmetabolismo,

vas de las doce setasmedicinalesms

conocidas(incluyendo
las cuatroanteriores)convienecomplementaresa informacincon algunosdatos.Y vamos
a empezarcon una seta muy conocida
por sibaritasy gastrnomos:el Bolefus
edulis. Muy abundantey frecuenteen
los pinares,robledalesy castaaresdel
node de Espaaes til saber que se
trata del alimentoms rico en selenio

que se conoce,elemento
biodisponible
qumicode conocidaspropiedades
any antioxidantes.
titumorales
Algunosestudiosossustentanque contienesustanciasantimutagnicas
ascomo poliy
sacridosantiinflamatorios,
antivirales
protectoresde los vasossanguneos.
Otro hongo destacablees el Cordycepssrnenss,tan interesantecomo singularya que la mayorpartede su ciclo
vital se desarrolladentro de un insecto
(en especiallas larvasde orugas que
luegose metamodosean
en polillas).
El
hongo que infecta la larva se va desarrollando
durantetodo el inviernoen el
interiorde la mismahastaoueal lleoarla

I LLAS
T
T000

primaverabrota del cuerpo momificado

de la larvamuertacomo una largaseta
paragenerarrasesporasque se orspersarnen el entornoy repetirel ciclo.Esta especiees abundanteen laszonasaltas de pastoreode Nepaly del Tbet,a
ms de 4.000 metrosde altitud.Hace
milesde aos los oastoresde veranada
notabanun fuerteincrementode la vitalidad de cabrasy ovejasque pastaban
en las zonas con Cordycepsy comenzaron a consumirlo,en especial para
contrarrestarlos efectos de la falta de
ox(genoa grandesalturas.Durantemuchos aos esta seta se reseryabaen
China para el consumoexclusivodel

':'-,
-

'a

ii

t:
l

I
75

ilimentacin
emperadory se consideraba un tnicoms poderosoque el
Ginseng.Hace unos veinte aos se
consiguicultivarlosobreun sustratorico en protenaslo que permitesu produccin masiva.Contieneimportantes
cantidades del nucletido adenosina
que acta a nivel mitocondrialpotenciandoel ciclo del ATPlo que se traduce en un aumentonotablede la capacidad metablica.Estaaccinredundaen
beneficiode ancianos, pacientescon
astenia o personas que se encuentran
en una larga convalecenciay, en general,de todas aquellaspersonasque deban someterse a intensos y prolongapilotos,etc.).
dos esfueaos(deportistas,
Por todo ello se recomiendaconsumir
Cordycepsa personascon anemias,fatiga crnica,debilidadcadiaca, EPOC,
insuficienciarespiratoria,anitmias,etc.
Y por sus propiedadesreconstituyentes
se aconseja usarlo asimismo en casos
de depresin,fattade libido,impotencia
e, incluso,paratratarla infertilidad.
ElAuriculariaaurcula-judaees por su
parte un hongo gelatinosoy duF
ce sabor que tiene la propiedad de absorlcerel cobre
de los suelosresultandoun
potente antisptico (activa
los leucocitos),antioxidante
(activala SuperxidoDismutasa o SOD)y anticoagulanteantitrombtico(disminuyela agregacin
plaquetaria).Tambindisminuyeel colesterolal potenciarla funcin biliar y
aumentarla absorcinde lpidosa nivel
se han descriintestinal.Recientemente
to incluso propiedadesprotectorasde
las clulasbeta pancreticas(personas
con diabetesI insulinodependientes).
ra seta gelatinosaes laOreiita blanea o Trenrellafuciformis. Cultivada en
Chinadesdehacecasi4.000aosforma
un manojode hojasmuy delgadas
. y casi traslcidasestando consi:,:, derada un manjaren Japn. De
efecto broncodilatadormejora
;E
lasafeccionesde lasvasres;
piratoriascalmandola tos y

q*ffi

de que algn compo-

comienda en casos de
nente de esta seta ouede
gastritis,herniade
lceras,
dalas
beta
reparar lulas
de Crhn
hiato.
enfermedad
estimuadas del oncreas
intestinales.
produccin
inflamaciones
e
insulina,
alde
landola
go fundamental para los erfermos de
Queda mencionarel Coriolusvesico-Kawaratake en japons-, tambin
Ior
se
utiliza
adems
l.
En
Oriente
diabetes
pues
piensa
Tu,mets vedcolor o Seta
denominada
se
con fines cosmticos
que mejoray rejuveneceel cuttis.Su paCola de Pavo. Es una de las setas de
uso teraputicoms antiguoen Chinay
riente prximo, la Temella mxenterie
por eso mismo ms estudiadas.Posee
para
afecciotambin
es muy utilizada
pero
efectos
antitumoralesy el extractode su
respiratorias
las
vas
nes de
principio
activo-{a cresrhao PSK- sigue
controlando
el
acta
adems
en Japn y muchos otros
utilindose
entre
los
estrgeequilibrio
pasesa pesar de estar desaconsejado
nos y los androgenos;interesante pues para csos por la FDA norteamericana.Hay evidencias de su accin hematopoytica,esde acn, hirsutismo,falta
pecialmenteen la estimulacinleucocide libido,etc.
-pero
taria.
Antifngicase ha observadoespeno
menos
Poco conocida
cialmente
su eficaciaen la candidiasis.
neuronal
la
Mede
efectiv+ es la accin
que
(Hericium
enhaczus)
Iena de len
OTRASSETASMEDICINALES
potenciala sntesisdel NGF (factorde
la
con
mejora
de
neuronal)
crecimiento
Como ya dijimos adems de las
memoria,la sensibilidadde neuropatas
perifricas(diabetes)y el retraso en la
mencionadashay al menosun millarde
setas con propiedades medicinales.
degeneracinretiniana.Su uso es recoMuchas apenas conocidas en Occide
alzheimer
senilimendableen casos
por lo que es complejoacceder
dente
insomnio,
esclerosis
dad, depresin,
as que vamos a centrarnossy
le
llaa
ellas
En
Japn
se
mltiple ansiedad.
por
ms que son fciles de
y
lo
su
en
algunas
se
utiliza
ma Yamabushitake
protector
Son loscasosde...
en
Espaa.
adquirir
las
mucosts
del
sisde
efecto
De las que la
...las
de
Cardo.
re'
Setas
una
funcin
tema digestivoal ejercer
paradorade los epitelios.Por eso se rePleurotusostreafusy laPleurotuseingii

Lazanahoriaayudaa equilibrarel metabolismo,

purificala sangreaumentando
el nmerode
glbulosrojosy el ndicedehemoglobina,
mejorael rendimientodel cerebroy protege
el cabello,lasuas,losdientesy lasencas.

Buenapartede lasenfermedades
quepadecemos
loshumanoslascausanmicroorganismos
-desdeprotozooshastabacterias,
viruso prionesy loshongosproducenprecisamente
todaunaserie
deenzimaspuaprotegerse
delosquelesatacan,
enzimasquesonlasqueusamosluegoen losfrmacos.

son quis las ms comunesen nuestro pas.Ambastienencualidadesreparadoras y refozadoras de los vasos

sanguneosy ejercenuna accin relajante sobre msculos y tendones. La
primera adems -conocida tambin
como Sefa de osfra- es rica en lovastatina y, por tanto, recomendableparalas
personascon colesterolalto.
... el Hongo de la miel o Armillaria
mellea. Frecuenteen todo tipo de rbol pero sobre todo en las conferas
aunquetieneespecialpredileccinpor
los abetos. Rica en vaillinaootenciael
riego cerebraly tiene efectossedantes
y anticonvulsivos.
Se recomiendaen
casos de mareos,vrtigos,espasmos,

tinnitusy apnea del sueo pero tambin parael tratamientodel alzheimer,

el parkinsony la epilepsia.Uno de sus
principiosactivos,,elcido armillrico,
es un potenteantibitico.
...|a Colmelillao Morchella spp. Es
una seta comestible muy apreciada
por los sibaritas con propiedades
antibacterianasy antioxidantes.Es
adems inmunoestimulante,antitumoral y antiinflamatoria,
...1aLengua de buey o Lengua del
castao (Fistulinaheptica). Otra seta
de gran valorgastronmicocuyatextura, sabor y aspecto es similaral de un
filetede carne.Antioxidantey bactericida contiene polisacridosantitumorales as como compuestos fenlicos,
entreelloscido elgicoy quercitina.
...|a Sefa del chopo o Agrocibe aegirita. fambin tiene propiedades antitumoralesgraciasa su alta concentracin en lectinas (glucoproteinas
de identificacinbiolgica).
...|a Coprinuscomatus.Setaidealpara el tratamientode la diabetesya que su
alto contenidoen vanadioproduce un
aumentoen la respuestacelularde insu-

lina al tiempo que revitalizalas clulas

betadel pncreas(sinningunode los inconvenientesasociadosa la inoestade
compuestosde vanadio).
...|a Polyporusumbellatus. Muy usada en China para el tratamientode
problemasurolgicosy problemasde
rin (nefritis, urolitiasis,etc.). Eficaz
cuandose padeceChlamydia,lainfeccin por transmisinsexual ms frecuenteen Europa.Es tambinmuy til
en caso de caquexiasde origen canceroso. Posee propiedadesantitumorales,especialmenteen caso de leuce. mia. Tambinse ha demostradoeficaz
contra el protozoario Plasmodium,
agentede la malaria.Por su contenido
en molculastalognicas-acetosyringe y polyporusterona-potenciael
crecimientodel cabello.
...|a Innonotusobliquus.Estainteresante seta crece sobre los
abedulesdebilitadoso muertosV
al alimentarsede ellos concentra
los cidos betulnicosy la betulina que hay en su cortezacuya eficacia antitumorales conocida.Y como
tiene asimismo polisacridoscon ac-

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y potencin anticancerosa
ciadoradel sistemainmune
esa sinergiala hace idnea
para tratar el cncer.Adems
es rica en melatonina,sustanciade demostradaspropiedadesantioxidantesy
genoprotectoras.
. . .elPoriacocos.Crecejuntoa lasconferassiendofrecuenteencontrarlaen
el pino rojode China.Es excelentepara
tratarproblemasginecolgicosy de circulacinlinftica(edemas,retencinde
lquidos,
etc.).Funcionamuy biencomo
adaptgenoparael tratamientode cuadrosde ansiedade insomnio.
...1a Volvaiellavolvacea.De accin
inmunomoduladora
es muv eficaz en alergias.Esasimismo
antitumorale hipotensora.
PROPIEDADES
DE LOS HONGOS
MENCIONADOSY
DE
ALGUNOSOTROS
Antiparasitarios
Ademsde la accinantiparasitaria del Shiitake y el Matsutake
tambin el Hericiumeinaceus ha mostrado ser eficazfrentea nematodosy parsitos.Y el Polyporusumbellatumcontra el Plasmodiumde la malaria.El Kawaratake,por su parte, acta contra el
protozoarioToxoplasmagondii..
Antibacterianos
Adems de las setas con propiedades bactericidasque se mencionan en la tabla adjuntahay otras dos
interesantesespecies que cabe resaltar: la Ganodermapfeifferi -queha
demostradono slo ser eficazfrente
a la famosa Propionibacteriumacnes
que tanto estrago causa entre los
adolescentesde Occidentesino tambin frente al temible Staphylococcus
aureus resistentea los antibiticosy
responsablede una de las ms graves infecciones hospitalarias-y la
Polyporus umbellatus -seta de accin especficapara tratar infecciones por Chlamydia-. Agregaremos
que son asimismo bactericidas-entre otras muchas setas- la Fistulina
hepatica, la Lepistanuda,la Pptoporus betulinus, la Coprinus comatus y muchas especiesdel gnero Lactaius spp.

q*'

Antimicticos
Adems de los mencionadosen la
tabla debemos mencionarel Copinus
comatus, el Lenites betulina y el Usfr:
Iagomays.Aadiremosque tanto la Lepistanuda como el Kawantake se utilizan en caso de candidiasis
Antivricos
Los efectoscontra los virus de muchos hongos han sido repetidamente
estudiadosen ensayos"in vitro" y, sobre todo, en animalesde laboratorio.
Actantanto inhibiendolas enzimasviralescomo impidiendosu adherenciaa
las clulaso bien bloqueandosu replicacin pero tambin actuandode forma indirectapor la mera potenciacin del sistema inmunemerceda la accin
to al incrementode su nmerocomo al
de sus polisacridos.
aumentode la secrecinde citoouinas
Antitumorales
(como las TNF-u, IFN-y,lL-1p y muEl famoso Pipfochas otras). stas ejercenuna accin
porus betullnus del
antiproliferativae inducen la muerte
Hombre de Hielo se
(apoptosis)de las clulastumorales.
vieneusandode forma
Lmentablementela mayorade los
tradicionalen la regin estudiosmlicos publicadosy realizade Bohemia para el tratados con doble control se han hecho
miento de cncer rectal.En otras
con extractos de principios activos
regionesde Europacentraly oriental
(lentinano,
ganomicina,
ganoderiol,betambin se usan las setas del lnonotulina,etc.)en lugarde utilizarseun extus obliquus (Chaga)desde hace sitracto de la seta entera y casi todos
glos como anticancergeno.
ellosutilizandolas inoculacionesde sLa accin antitumoralde los hongos
tos junto con el tratamientode radioteno se ejerceslo por mediode sustanrapiay/o quimioterapia.En un caso pucias especficasde carctercitotxico
blicado se utiliz un e{racto seco de
(matan las clulas tumorales o bloGrifola frondosa (Maitake)sobre varios
quean enzimas especficas.para su
pacientes con cncer en estadios
desarrollo)sino que ademsactanpoavanzadosobservndosemejorasen
tenciando nuestro propio sistema inel 58%ode los pacientescon cncerde
munitario.La accin de los polisacri- hgado,en el 69% de aqulloscon
dos y los complejosproteico-polisac- cncer de estmago y en el 63% de
ridos (lectinas)han sido y son el objeto
los de cncerde oulmn.
de los estudiosms seriossobre la caLa accin antitumoralno es, en supacidadteraputicade los hongosmema, exclusivade las setas sealadas
dicinalesy, en especial,el efectode esen la tabla adjunta.Hay muchasotras:
tas sustancias como activadoras de
Fistulinahepatica (Lengua de buey),
macrfagos,linfocitosT y clu/asasesr'- Hipsi4rgus tesse//afus (Shimeji), Hpnasnaturales(msconocidascomo NK
si4rgus marmoreus (Seta del olmo), /npor sus siglasen ingls)tanto en cuanonotus obliquus (Chaga),PhallusimpuNodebemos
oldar queloshumanossomostambin
energa.
Y lassetasposeenun importantecomponente
energtico.
Dehechosonantetodolasrecicladoras
dela vidapuesutilizanla materiamuertae inerte
paraintegrarlaen suspropiostejidos;esdecir,de
algunaformadel'uelvena la vidalo queestmuerto.

Lassetassonricasenprotenas
y muchascontienen
lamayorpartedelosaminocidos
esenciales
aderns
detaminasdelgrupoB,minerales
-comoelzinc,
elcobre,el selenio
y elr,anadio-,
enzimas
proteolcas,
triterpenos,
fenoles,
compuestos
arornticos
y oas
sustancias,
algunas
deaccinandesconocida.
presora,bactericiday fungicida.y la tny muchosde los hongosreseados
en
nonotus obliquuscontienemelatonina, la tabla han demostrado
su eficacia
tambin potente antioxidanteadems
frente a las alergiasal limitar la secrede tenerotras propiedades.
cin de histaminade los mastocnos.
Potenciadores del sistema inmune
ros hongosrnmunomoduladores
son
Hay dos tipos de potenciadoresder
er Enokitake,rapezizavesicurosa.
er posistemainmunitario:las sustanciasque
ria cocos, la volvarielavolvacea.el ln_
aumentanraactividadde los leucocitos
, onotus obliquus (chaga) y ros
presentesen ta
presenTes
pleurotusspp.
la sangre o la eficacia
JF-,
soo.
f,
.
de sus secreciones(interleuquiAntiinflamatorios
4*:t5-.
J

dicus, Volvarielavolvacea,varias especies de la Morchella spp y Craterellus

comucopioides-tambin conocidacomo Trompetanegra (que por cierto es
el comestiblems rico en zinc).
Antioxidantes
Son varios los experimentoscon ratonesque handemostradoel efectoantioxidante de los extractos de Ganoderma lucidum (Reishi)y otras setas reseadas en la tabla. La Auriculariaauricula-judaetiene la propiedadde activarla
SuperxidoDismutasa(SOD).La actividad antinadicalar del Lenzitesbetutina,
por ejemplo,es cuatro veces ms po_
tente que la de la vitamina E; y tiene
tambinaccinantitumoral,inmunode-

;?J:il:T:':'Jffi:Ji"'.,;!'i
:XT"""#
",ffiil;H"H*T"
el nmero de leucocitos t-G

esdecir,
que
trabajan
,"W
;ffitr :;r'i#l1
" ;;ffi
"}?"ffi
dula seay tienenaccin
hematopoy- son muy
conocidasla rnonotusobtauus

tica. Todaslas setasde ratabla estimulan el sistemainmunitario

y ademsde
ellashay muchsimasotras.En realidad
puede decirseque casi todas las setas
comestibles y medicinales tienen la
propiedadbsicade estimularel sistema de defensasdel cuerpo humano.
Accin inmunomoduladora
Muchassetas,ademsde potenciar
el sistemainmune,tienen compuestos
capacesde limitaruna respuestainmunitariaexcesivalo que las hace muy interesantesparael tratamientode lasenfermedadesautoinmunesy las alergias.

'(chaga)y la Grifotaumbellata@huring).
Antiagregantes praquetarios
En la tabla se indican las dos seras
ms conocidas: la Shiitake y la Auricularia auricuta-judae. otro notabre
antiagregantepraquetarioes la Grifola
umbellata(Zhu ling).
Antiaterognicos
La oxidacin de ros compuestos
grasos que circulane XCS.por
la sangreest consideradouno de
los principalesfactoresen la formacin de ateromasen lasarterias.y a ese
respecto vanas especies del gnero

ilimentacin
Pleurotusspp contienenmolculas de lovastatina.Adems
la Auicularia Auicula y la
Tremella fuciformis ooseen
una doble accin beneficiosa:
disminuyendola cantidadde colesterol "malo" en sangre e inhibiendosu
oxidacin.El Enokitake,en cambio,aumentala excrecinde colesterolpor va
de las salesbiliares
Hepatoprotectores
Apartede los indicadosen la tabla la
Grifolaumbellata@huling)y variasespecies de P/zurotusspp tambinpotencian
la renovacinde lasclulasdel hoado.
Hematopoyeticos
El Relshl el Boletusedulis, el Cordyceps srhensrs,el Coiolus versicolor;el
Schizophyllumcommune y el Pleurotus
osfreafusestimulanla neoformacinde
clulassanguneasen la mlula sea.
No slo incrementanpues la vitalidad
del organismo sino que adems aumentanla potenciadel sistemainmunitario creando nuevos leucocitos.Son
para combatir la aneinteresantsimas
mia, la debilidadgeneralo postoperatoriay la senilidad.
Hipoglucemiantes y estimulantes de la secrecin de insulina
En el mundohay ya ms de 300 millonesde diabticos,la mayorade tipo
ll, es decir,"resistentes
a la insulina".Puesbien,se han realizado ensayos tratando a enfermos con eldractosde oolisacridos
procedentes de la Ganoderma lucidum y la Grifola frondosa constatndose un notabledescensode la glu-

a.F

b.r

cosa en sangrecon respectoal grupo

que ingerael placebo.
Asimismo, en pruebas con ratones
hiperglicmicosalimentadoscon Poria
cocos, Laricifomesofficinalis,Fomitopsis officinalis, Cordyceps srnensrs y
Laetiporussulphureusse observ una
reduccinde la glucosaen sangreque
sealaraun aumentode la sensibilidad a la insulina.
Por su parte,laTremellafuciformis,
la
Auriculariaauriculay la Copinus comatus revitalizanlas clulasbeta oancreticas ademsde disminuirla rqsistenciaa
la insulina,posiblementepor su alto
contenido en vanadio. En cuanto a la
Ganodermaapplanatum inhibe la aldosa-reductasapor lo que bajala glicemia
en sangreal tiempo que aumentala toleranciaa la glucosa.Aadiremosque
los Agaricus ampestris y Agaricus bisporus (champin)potencianla secrecinde insulina.

Protectores de las
mucosas
Son de especial accin sobre las mucosas
respiratorias la Hericium erinaceus,
la Tremellafuciformes y la Auricularia
auricula-judae. Y acta protegiendo
las mucosas digestivas la Hericium
ernaceus.
Anti-edema y mejora de la circulacin linftica
En estas dos funcionesdestacandos
hongos:Poia cocos y Grifolaumfullab
@huling).
Potenciadoresdel metabolismo
y anti-obesidad
Las setas Tricholomamafsufake(Matsutake),Grifolafrondosa (Maitake),Leny Flammulinavetinusedodes(Shiitake)
/upes(Enokitake)
inhibenla conversin
de clulasmadredel tejido adiposoen
adipocitosimpidiendola obesidad por
neoformacin.Por su parte, la Cordyceps srhenssactiva el metabolismo.
Adaptgenos
LaRerbhl,laABM,laPoia cocos, la
Sparassiscispa y la Cordyceps sinensis alivianel organismodel estrsambientaly psquicocon igualefectividad
que el Grnsengo el Eleuterococcus.

Lassetasms conocidasy de propiedades

teraputicasms estudiadasson el
Sliira['e,el Reislli,el ltlotake,l
elChampindel sol.

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Protectores neuronales
La Melena de len o Hericium erinaceus estimulael factor de crecimiento
nelioso (NGD y la capa de mielina(es
especficapara tratar el Alzheimery la
esclerosismltiple).LaArmillariamellea
y la Matsutaketienenpropiedadesanticonvulsivas(sonespecficaspues para
el parkinsony los cuadrosde epilepsia).
Y laAuicularia auriculamejorala circulacinsanguneacerebraly ha demostrado tener efecto antidepresivo.
lmpotencia y potenciadores de
la libido
La Tremellamesentica equilibra estrgenos y andrgenos mientras la
Cordyceps sinenslsparece potenciar la
testosterona.El Shiitake,por su parte,
mejora los problemasvascularesa los
que suele asociarse la impotencia al
tiempo que estimula la secrecin de
testosterona(en ambos sexos) por su
riquezaen zinc. Tambinlas llamadas
Tromp etasneg ras(CratereIIus cornucopioides)son ricas en zinc aunque no
hay mencinde aumentode la testosteronapor ingestade esta seta en la bibliografaconsultada.
Emenagogos
Como reguladoresde la menstruacin destacanlaAuriculariaauicula, la
Cordyceps sinensrby laPhellinus igniarus. La Ustilago maydis se utiliza adems para estimular las contracciones del teroal dar aluzv

Lamayorpartedelassetasmedicinales
puedenadquirirse
y herboristeras,
ecolgicos
, entiendasdeproductos
tantonaturales,comodeshidratadas
o enconserva.
Tambinhayconcentrados
secoso enextracto
hidro-alcohlico
preparados
porlaboratorios.

gias post-pano.Ahora bien, dada su

capacidadabortivaestas setas no deben consumirseduranteel embarazo.
Acciones especialesde algunas
setas
t La Armillaria mellea es eficaz en
casos de vrtigos,mareosy tinnitus.
. El Maitake contiene glucosaminas y condroitina protectoras del
cartlagoseo.
c La Hipsizygusfesse//atus(Shimeji) y la Tremellafuciformes son renovadoras y protectorasde las clulas
de la piel.
. La Grifola umbellata y la Polyporus umbellatus potencian el crecimientodel cabello.
. Los lquidos de distintas especies de Lactarius spp y, en especial,
del Lactarius dellclosus son muy
efectivos en los problemas urogenitales (cistitis,litiasisrenal,gota, etc.).
. Al parecer laSchizophyllum commune (Suehirotake)acta en casos
de Sndromede FatigaCrnica.
. El polvo de Langermaniagigantea,
Bovista gigantea y Ungulina fomentaria
se usa desde hace sigloscomo cicatrizante y hemostticopor lo que ayuda
tambin en la cicatrizacinde lceras.

CMO TOMAR
LAS SETASMEDICINALES
La mayor parte de las setas medicinales que se mencionanen este artculo -las de HifasdaTena son por cierto ecolgicasy de confianza-pueden
adquirirseen tiendas de productos
ecolgicosy herboristeras,
tanto naturales, como deshidratadas o en
conserva.Tambinhay concentrados secoso en extractohidro-alco'
hlico preparadospor distintosla- .[

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pios activos contenidos.

En trminos generalesla ingestade
setas como alimentoes suficientecomo medida preventivapero en el caso
de un tratamiento (con setas solas o
como coadyuvantede otras terapias)
es recomendableutilizarlos extractos
preparadospor los laboratorios.Tambin se disponen de preparaciones
ms complejasque combinanvarias
setas o stas con plantasmedicinales.
Recuerdeen todo caso que el mtodo de preparacinde los productos
es importante para garanlizarque se
conservenlos principiosactivos.