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Silesius
LE PLERIN CHRUBINIQUE
(2 Co 3,18.)
Rien ne relve tout fait du hasard, quoique tout semble en dcouler. Cette traduction est ne de la
vie, avec sa charge dinattendu, avec ses convergences tonnantes.
En mai 1990, Roubaix, lors du rassemblement annuel autour de Marie-Th, de Michel et des
quatorze enfants quils ont adopts, la matresse de maison minterpelle : Connais-tu lauteur de
cette pense sublime : La rose est sans pourquoi ? Peux-tu me trouver son uvre ? Or, quelques
semaines auparavant javais justement dnich, dans un legs la bibliothque universitaire de
Courtrai, un volume corn qui apportait par anticipation la rponse cette question.
Il sagissait du Cherubinischer Wandersmann dont on trouvera ici, par extraits, un essai de
traduction. Ainsi, plusieurs sicles de distance, le chef-duvre du grand mystique silsien pouvait
rsonner, par un de ses distiques les plus clbres, avec la spiritualit dune femme enracine dans
lacte. Une femme qui javais demand un jour : Avec vos quatorze enfants, comment trouves-tu le
temps de prier ? et qui mavait rpondu le plus naturellement du monde : Prier ? Mais je prie
quarante-huit heures par jour ! Prier, cest dabord vivre. Et vivre, cest vivre avec. deux, cela fait
bien quarante-huit heures !
Pour cette rponse digne dAngelus Silesius, que ce choix de ses pigrammes et maximes spirituelles
pour enseigner la contemplation de Dieu, soit donc ddi.
Marie-Th et Michel et ceux qui sont devenus leurs enfants : Ricardo, Lina, Nary, Gaston, Tina, Virginie, Arregowen, Cathy, Helen,
Frdrique, Younous, Quentin, Pierre-Vincent, Marie-Ange
C. J.
INTRODUCTION
Angelus Silesius
(1624-1677)
Silesius, de son vrai nom Johannes Scheffler, est n Breslau, aujourdhui Wroclaw, en Silsie.
Orphelin ds sa quinzime anne, Silesius possde une me frmissante et fire, un temprament
introverti, une intelligence vive qui assimile vite, un besoin daffection qui cherche lamiti et la trouve
en la personne de son professeur Christoph Kler. Celui-ci linitie la posie. Le jeune homme lui ddie
dix-huit ans, pour son anniversaire, son premier pome.
Mais Silesius se destine la mdecine (ces tudes incluent alors galement la politique, lhistoire
et le droit). Trois tapes jalonnent son itinraire la fois intellectuel, gographique et spirituel :
Strasbourg, Leyde et Padoue. Strasbourg, le jeune tudiant dcouvre Tauler (1300-1361), le grand
spirituel alsacien ; Leyde, le mysticisme sotrique de Jacob Bhme (1575-1624) et la tolrance des
sectes , particulirement celle des collgiants hollandais, partisans dune Parole intrieure non lie au
dogme ni linstitution ecclsiale ; Padoue enfin, les prestiges artistiques du baroque et le
flamboiement religieux de la Contre-Rforme.
Mdecin vingt-cinq ans, Silesius allie un penchant pour la posie, une avidit intellectuelle, une
intarissable nostalgie spirituelle et la pratique mdicale. Le voil tel quil est, complexe, aux antipodes
dun praticien moderne limit par sa spcialisation. Docteur attach au tyrannique duc de Wurtemberg,
Silesius largit rapidement ses horizons grce la rencontre avec des cercles mystiques, et
particulirement de Franckenberg (1593-1652), lami, le disciple et lditeur de Jacob Bhme qui lui
transmet lhritage de son matre, et celui de Paracelse, de Weigel, de Tauler. Abraham von Franckenberg
est une sorte de Montaigne, drudit et de pote du spirituel, qui a pris ses distances lgard des glises
tablies. linstar drasme un sicle auparavant, il entend renouveler le christianisme, particulirement
le protestantisme, en valorisant lintriorisation, le vcu, lexprience religieuse vive.
Au contact de ce cnacle, Silesius volue trs vite. Ds 1652, anne de la mort de Franckenberg, il
songe diter une anthologie de prires tires de mystiques mdivaux et contemporains. Les ennuis que
lui causent le clerg luthrien et son rigorisme thologique lexasprent et lamnent rompre avec la
confession de son enfance. cette rupture correspond le dpart pour Breslau, sa ville natale. L, Silesius
est plong dans latmosphre de la Contre-Rforme catholique, propage par les jsuites. Les
abominations de la guerre de Trente Ans (1618-1648) seffacent peu peu. LAllemagne ravage et
dcime se reconstruit. Bientt Silesius se convertit au catholicisme.
Cette conversion suscite de violentes ractions de la part de ses anciens coreligionnaires fanatiques.
Silesius vit trois ans dans le silence. Dans cette demi-retraite il pratique encore la mdecine, mais il
sadonne de plus en plus son penchant pour la littrature. Il entre en posie comme on entre en religion.
Cette posie religieuse, aux nombreuses ramifications, culmine dans Le Plerin chrubinique (1657) que
la postrit considre unanimement comme un chef-duvre de la littrature allemande, comme une
uvre-phare de la tradition mystique germanique : dEckhart Bhme, de Tauler lcole des Chartreux
de Cologne (XVIe sicle).
Le courant pitiste se lannexera au XVIIIe sicle avec son pote majeur, Gerhard Tersteegen (Jardin
des fleurs spirituelles des mes ferventes, 1729), profondment marqu par la pense et par la forme du
Plerin chrubinique. Silesius continue dvoluer et il roriente sa vie. Lui qui prnait une religion
essentiellement intriorise, volue vers une foi plus active, voire militante, bien en accord avec les
options de lpoque, marque par la reconqute catholique en Bohme et dans dautres pays de lEst.
Mais par-del cette ambiance conqurante de la Contre-Rforme, on peut discerner dans litinraire de
Silesius des analogies frappantes avec litinraire dautres convertis, tel saint Ignace de Loyola, le
fondateur de la socit des jsuites.
Aprs une phase intensment mystique et rmitique Manrse (1522-1523), qui suivit sa conversion,
Ignace volua vers un engagement plus apostolique en donnant ses Exercices spirituels et en propageant
la doctrine chrtienne (sjour Alacala, 1526-1527). Une intuition similaire se retrouve tant chez
Catherine de Sienne enfouie dans sa maison intrieure, mais aussi engage fond dans la rforme de
lglise lpoque du Grand Schisme dOccident (XVIe sicle) que chez Rolle, lAnglais du XVe sicle
qui conseille :
Mle les uvres de la vie active
aux uvres spirituelles de la vie contemplative
et ta vie sera bonne.
Silesius est pouss en avant par un esprit apostolique. Ce besoin de transmission lamne devenir
prtre. Il est ordonn en 1661, trente-sept ans, et entre le choix est significatif chez les frres
mineurs de Saint-Franois. En butte aux attaques incessantes des rforms, Silesius sera entran durant
douze ans dans dpres polmiques avec les luthriens intolrants (on songe aux basses injures que
Ronsard dut subir de ses adversaires calvinistes genevois il est vrai quil avait lui aussi, la dent dure et
la plume acre !).
La violence engendre la contre-violence. Toute une srie dopuscules, de libelles, de pamphlets voient
le jour. Nanmoins, la nature contemplative de Silesius lcarte finalement tant de lintellectualisme
abstrait si typique du XVIIe sicle allemand que de la fureur polmique. Il se retire de la mle en 1675.
Une prcision simpose : il serait faux de dissocier compltement le pote et le thologien militant. Le
lutteur pour la foi et le mystique procdent dun mme feu intrieur, dune flamme qui le calcine et mine
sa sant.
Silesius se dpouille de plus en plus, dpensant sa fortune au profit des dmunis. Lorsquil meurt en
1677, peine g de cinquante-trois ans, il est vraiment un pauvre, limage de saint Franois.
La spiritualit
Silesius reprsente le dernier bourgeon dun courant mystique qui remonte Matre Eckhart. Dun
point de vue plus large et non strictement gographique et culturel, Silesius appartient une ligne de
penseurs, de thologiens et de potes chrtiens qui avancent que lessence divine est la limite
inconnaissable et encore moins traduisible en un discours humain, quelle ne se laisse pas saisir dans un
discours attributif qui part de qualits terrestres (Dieu est ltre, le Bon, le Beau) auxquelles on ajoute
simplement un coefficient infini . Seule une approche ngative (la via negativa), qui nantise les
affirmations que lintellect humain peut avancer, permet selon eux de connatre un tant soit peu Celui qui
est, comme le dit Isae, un Dieu cach (Is. 45,15).
Dans le christianisme, un auteur anonyme du dbut du VIe sicle, lAropagite, dit le Pseudo-Denys,
formulera cette intuition en une courte et gniale synthse (La Thologie mystique) reprenant les acquis
Comment linconditionn pourrait-il tre circonscrit par le conditionn ? Rabbi Nahman de Braslaw,
dans la tradition hassidique, prouve un sentiment dimpuissance analogue et il repousse ses disciples en
sexclamant :
Pourquoi venir moi ? Voici maintenant que je ne sais rien () mais pourquoi venez-vous maintenant ? Pourtant je ne sais rien, je suis
totalement simple et indigent.
Dieu est lAu-del de tout . Do limprieuse ncessit de dpasser les concepts humains et
dcarter les approximations de notre exprience du monde et de notre langage. Silesius, linstar du
Pseudo-Denys, recourt au prfixe sur : die Ubergottheit qui pourrait tre traduit par la Sur-dit, Surdivinit, le divin au-del de Dieu.
La mystique rhnane, et surtout Matre Eckhart et son disciple Tauler (XIVe sicle) ont bris la via
positiva attributive (qui impute au divin des qualits du monde humain relatif : beaut, bont, sagesse).
Elle prtend que Dieu est Nant, ou plus paradoxalement sur-tant non-tre . Le Tout-Autre ne peut
tre enserr par notre esprit. Il est radicalement singulier, non caractrisable dans sa diffrence.
Face au Dieu inconnaissable, la tradition chrtienne (et avant elle, juive) dfend une seconde option
radicale : que Dieu se rvle, quil est proximit. Abraham, Mose, les prophtes et finalement Jsus sont
les tmoins dun dessein divin rest cach, mais manifest travers eux : Qui me voit voit le Pre
(Jsus Philippe). Ce partage implique que le mystique porte en lui une certaine vision de Dieu et de sa
volont de communication. Le grand thologien orthodoxe Grgoire Palamas (XVe sicle) formule le
paradoxe de la manire suivante : Puisque lon peut participer de Dieu et puisque lessence
suressentielle de Dieu est absolument imparticipable, il y a forcment quelque chose entre lessence
imparticipable et les partipants qui leur permet de participer Dieu. Et dajouter : En un mot, il nous
faut chercher un Dieu qui soit participable dune faon ou dune autre, afin quen y participant chacun de
nous reoive, de la faon qui lui est propre par analogie de participation, ltre, la vie et la dification
(Triades, III, 2, par. 24).
Cette notion de dification chre aux Pres grecs et fonde sur le Livre de la Gense, o lhomme est
fait limage de Dieu , est un des leitmotive de Silesius. Mais comment peut soprer une telle
dification ? Le pote reprend son compte limage eckhartienne de la naissance de Dieu en lme,
fonde sur une identit de participation (et certes pas bien sr une identit de nature). Lexprience
mystique sapparente une incarnation de Dieu en lhomme. Et, dans cette optique, la Vierge Marie est le
prototype de toute me en qui se fait le processus de gnration du divin.
Cette intuition dune incarnation du divin en lme a pour corollaire une intriorisation de la qute
spirituelle qui sopre au plus intime de lhomme. Dieu nest pas hors de nous. Dailleurs, toute
catgorie spatiale demeure radicalement inadquate. Il est probable que Silesius, qui a lu des textes de
Jacob Bhme en Hollande, a t influenc par ce dernier. Voici deux passages typiques de ce
retournement du regard vers lintrieur par lauteur de Die Morgenrote in Aufgang (1612) LAurore
son lever :
O veux-tu donc aller chercher Dieu ? Ne le cherche que dans ton me qui est de la nature ternelle, dans laquelle est la connaissance
divine.
De Tribus Principiis 10,1
Si tu veux voir Dieu et lternit, retourne-toi avec ta volont vers lintrieur, et ainsi tu seras comme Dieu lui-mme.
Aurora, 22,46
Cette conversion du regard nimplique pas une conscience plus aigu du moi, ce serait l pur
narcissisme. Lapproche de Dieu travers un processus de progressive similitude suppose au contraire
renoncement soi. Lidentification Dieu requiert une knose, comme lappelle saint Paul dans lptre
aux Philippiens (Ph, 2,7) : un videment de soi, une sortie de soi ( Si tu ne te donnes pas toi-mme, tu
nas rien donn ). Do linsistance sur la Gelassenheit, labandon, la disponibilit, limpassibilit ce
que les Pres grecs appelaient lapatheia. Cest cette condition seulement que lme retrouve son fond
originel, son Grund.
Un tel renoncement au moi ne peut pas tre assimil une destruction de lhumain, un
anantissement . Au contraire, Silesius insiste sur le fait que lautonomie de lhomme est
indispensable pour que Dieu puisse valablement se donner car il existe entre lhomme et la dit une
interdpendance : Got mag nichts ohne mich Sans moi Dieu ne peut rien , affirme-t-il sans
ambages.
Le littrateur
Silesius nappartient pas uniquement lhistoire de la spiritualit, il occupe encore une place en vue
dans la littrature baroque allemande du XVIIe sicle. Il a t profondment marqu du point de vue
littraire par son professeur du collge, lElisabethum de Breslau, Christoph Kler, qui fut lami et le
biographe du pre fondateur de la littrature baroque allemande, Opitz (1597-1639). Il y a l une ligne
directe. En outre, Silesius a rencontr dans le cnacle de Franckenberg un autre crivain de vingt ans son
an, Daniel Czepko (1605-1660), comme lui silsien et mdecin. Celui-ci avait publi, dix ans avant Le
Plerin chrubinique, un recueil Sexenta Monodisticha Sapientium (1647) qui servit, sinon de modle,
du moins de source dinspiration Silesius dans la composition de ses distiques.
Quest-ce quun distique ? Comme lindique ltymologie grecque, une double range, une double
ligne. Un ensemble de deux vers constituant, et cest l lessentiel, un nonc complet. Ici deux
alexandrins. Parfois ces alexandrins doubles peuvent slargir en alexandrins quadruples, voire en
sixains.
Maniant mieux cette forme littraire, Angelus Silesius porte lpigramme son point de perfection,
tant par la nettet de sa vision que par le recours au paradoxe. Lantithse permet de dpasser un rationnel
par trop linaire et simpliste, et cette pense par antinomie trouve dans la forme binaire de
lpigramme un quivalent formel adquat. Lunit des opposs sopre au travers dun retournement de
pense qui la fois droute le lecteur et lclaire. Ce quil importe de comprendre en effet, cest que
linaccessibilit de Dieu va de pair avec une impuissance du langage humain. Do chez le pote une
ardeur franchir les limites de lirreprsentable, de limpensable, ardeur qui se rpercute sur le plan de
la parole, de lexpression. Ce paradoxe, linstar de loxymoron (voir Baudelaire, Horreur
sympathique) veut briser la logique aristotlicienne ( on ne peut la fois affirmer A et non-A ). Les
frontires de tout exclusivisme sont abolies et le pote vise une synthse sur un plan suprieur, dt-il
cet effet dconcerter le lecteur trop logique comme dans la formule mourir de ne pas mourir .
Un titre en forme dnigme
Chaque terme de ce titre appellerait une longue enqute typologique travers les traditions chrtienne,
juive ou musulmane. Je me limiterai mettre en rapport le pseudonyme Angelus Silesius (origine de
Silsie) et le titre Le Plerin chrubinique.
Ce nest quavec rticence que, au XVIIe sicle, les auteurs sexpriment la premire personne au
sens o lentend, depuis Amiel et Stendhal, lautobiographie moderne. Plus lauteur se montre personnel,
plus il se veut rserv. Si le pseudonyme est un masque, il reprsente plus souvent encore une dfinition
indirecte de soi.
Le premier masque ou, si lon prfre, la premire figure de Silesius est lme amoureuse qui
chante des glogues spirituelles. Lcrivain sinscrit dans tout un courant qui submergea lEurope au
dbut du XVIIe sicle, caractris par une superposition des niveaux mondain et sacr, charnel et
spirituel, et par une confusion voulue entre lyrique religieuse et lyrique profane.
Le second masque ou emblme de Silesius est celui du plerin . Silesius a t trs tt un chercheur
tiraill par linquitude spirituelle ; dj, lorsquil obtient son bonnet de mdecin Padoue, il se montre
du par les honneurs du monde . Cette insatisfaction gnre un dynamisme qui le pousse en avant. Sa
vie devient ds lors une immense qute reprsente par limage de la marche (le Wanderer) qui sera si
chre aux romantiques allemands, tant musiciens (Schubert) que peintres (Friedrich) ou littrateurs. Si
jai conserv dans la traduction du titre allemand le mot plerin, cest que cette traduction a t
consacre par lusage du XIXe sicle et par le traducteur le plus autoris du XXe, Henri Plard (Aubier,
1946). La seule traduction que je rcuse est celle dErrant chrubinique (de Roger Munier, Denol,
1970), car dans son Itinerarium mentis ad Deum, cheminement de lesprit en ou vers Dieu, le spirituel
avance selon une mthode (meta od : od signifie route en grec) ; et si lUltime reste inconnaissable, en
revanche, la dmarche vers Lui suit une srie dtapes que les traditions ont parfaitement fixes. Les
errances, les divagations sont exclues !
Quant lpithte chrubinique , quon ne se mprenne pas sur ce terme ! Qui veut faire lange
fait la bte , disait Pascal. Silesius ne tombe pas dans une vision dichotomique de ltre humain. Bien
que beaucoup de textes refltent une tradition asctique de dtachement vis--vis du monde, et quoiquon
y entende souvent des accents platoniciens, il ny a pas chez lui de dissociation dualiste corps-esprit.
Lange et principalement le chrubin est depuis Ruysbroek (Livre du royaume des Amants, 26),
limage du contemplatif.
Or, la ddicace est on ne peut plus explicite sur ce point, Silesius est un Gottschauer. Lcrivain ddie
son livre ( la manire de lpoque o lauteur avait un protecteur) l ternelle Sagesse non pas en
soi (an sich), mais pour moi (fr mich), telle quelle peut tre reconnue par un cur attentif. Ce
miroir non piqu que contemplent les chrubins et tous les esprits bienheureux , provoque le
AVERTISSEMENT
Le choix des distiques a t fait par Jean Mouttapa et par Camille Jordens.
Leur numrotation dans chaque Livre correspond celle du texte original allemand de 1675.
La traduction complte du Plerin chrubinique par Camille Jordens est publie paralllement aux
ditions du Cerf.
Les notes marques dun astrisque et qui figurent en bas de page sont dAngelus Silesius. Celles qui
sont numrotes ont t regroupes en fin de volume et sont de Camille Jordens.
ABRVIATIONS
Rfrences bibliques utilises dans les notes
Ac Actes des Aptres
1 Co 1re ptre aux Corinthiens
2 Co 2e ptre aux Corinthiens
Ct Cantique des Cantiques
Ep ptre aux phsiens
Jn vangile de Jean
Lc vangile de Luc
Mc vangile de Marc
Mt vangile de Matthieu
Ph ptre aux Philippiens
Pr Proverbes
Ps Psaumes
Qo Qohlet
1 Tm 1re ptre Timothe
Premier Livre
1. Ce qui est fin subsiste.
Pur comme lor le plus fin, rigide comme un roc,
Tout transparent comme le cristal, tel doit tre ton cur.
5. On ne sait ce quon est.
Je ne sais qui je suis, je ne suis qui je sais :
Une chose et non une chose, un point infime et un cercle.
7. On doit aller au-del de Dieu.
O est mon sjour ? O moi ni toi nous ne nous tenons. O est ma fin dernire vers laquelle je dois
cheminer ? L o on ne trouve pas de confins. Mais alors vers o dois-je aller ? Je dois encore*
progresser, au-del de Dieu mme, jusque dans un dsert.
11. Dieu est en moi et moi en Lui.
Dieu est en moi le feu et moi en Lui la lumire rayonnante :
Ne partageons-nous pas, lun et lautre, au plus intime, quelque chose de commun ?
12. Il faut se porter au-del de soi.
Homme, si tu projettes ton esprit par-del lespace et le temps,
Tu peux chaque instant te mouvoir dans lternel.
13. Lhomme est ternit.
Je suis, moi, ternit, quand lchant le temps,
Je me saisis en Dieu et saisis Dieu en moi.
15. La Sur-dit.
Les on-dit sur Dieu ne me suffisent toujours pas[1].
La dit dpasse : voil ma vie, ma lumire.
16. Lamour presse Dieu.
Mme si Dieu ne voulait me conduire au-del de Dieu,
Jentends Ly contraindre, par la force du seul amour.
18. Jagis lgal de Dieu.
Dieu maime en se dpassant Lui-mme ; si je Laime au-del de moi-mme,
Je lui accorde autant quil maccorde de Lui.
19. Bienheureux silence.
Heureux cet homme qui ne veut ni ne sait !
Deuxime Livre
8. Cest en se taisant que vient la science.
Tais-toi, trs cher, tais-toi : si tu peux te taire tout fait pour moi,
Dieu te comblera de plus de bienfaits que tu nen dsires.
14. Lamour exclusif, voil la nature de lpoux.
Lme qui ne sait rien, ne dsire rien, naime rien sinon un seul bien
Est forcment aujourdhui mme lpouse de lternel poux.
15. La secrte pauvret.
Qui est vraiment pauvre[29] ? Qui, sans aide ni recours,
Na ni crature, ni Dieu, ni corps, ni me.
16. Lieu de Dieu.
Homme, si tu nes pas aussi vaste que la dit de Dieu,
Jamais tu ne seras lu comme lieu de Son sjour.
17. Dieu ne se refuse personne.
Prends, bois, tant que tu veux, que tu peux, ta convenance !
La Divinit tout entire est ton festin.
19. Se tenir immobile, voil la cime.
tre actif est bon ; prier bien meilleur.
Mieux encore de se tenir en prsence de Dieu muet et immobile.
22. lve-toi au-dessus de toi-mme.
Lhomme qui nlve pas son esprit au-dessus de lui-mme
Nest pas digne de vivre sa condition dhomme.
24. Le centre.
Celui qui sest choisi le centre pour demeure
Circonscrit dun seul regard la circonfrence.
25. Toi, tu gnres ton inquitude.
Ni crature ni Dieu ne peuvent te plonger dans linquitude :
Cest toi-mme qui te tracasses ( folie) au contact des choses.
30. Accidents et essence.
Homme, retourne ton essence, car quand passe le monde,
Disparaissent les accidents ; lessence, elle, subsiste.
Troisime livre
5. Aux Savants.
Tu trimes sur les critures et par des arguties ta raison pense trouver le Fils de Dieu. De grce, libretoi de cette qute inlassable ! Viens dans ltable Lembrasser en personne, et bientt tu jouiras de la
Force du cher Enfant.
6. La simplicit digne de Dieu.
Pense donc ce quest lhumilit ! Vois de quoi la simplicit est capable. Les premiers contempler
Dieu furent les bergers. Nul ne verra jamais Dieu, ni l-haut, ni ici-bas, sil naspire de tout son cur
devenir berger.
9. Aux bergers[39].
Rponds-moi, petit peuple de mon cur, quas-tu donc chant quand tu pntras dans ltable, la voix
tremblante et que tu aperus Dieu sous la forme dun enfant ? Afin que moi aussi je puisse louer, Jsus,
mon petit, dun chant de simplicit pastorale.
16. Lui pour moi, moi pour Lui[40].
Sache-le, cest pour moi que Dieu devient enfant dans le sein dune vierge,
Afin que pour Lui je devienne Dieu, et que je croisse sa dimension et sa ressemblance.
25. Rien de meilleur que dtre enfant.
Puisque dsormais Dieu, le plus grand, est considr comme le petit ,
Mon dsir majeur est de devenir comme un enfant.
26. Lhomme, ce quil y a de plus digne.
En devenant homme, Dieu lui-mme me rvle qu moi seul[41]
Je Lui suis plus prcieux que tous les esprits runis.
31. Vide, ton cur est meilleur.
Quel malheur ! Notre Dieu entend demeurer dans une table.
Mon enfant, dbarrasse ton cur et vite offre-le Lui.
32. Le ciel se fait terre.
Le ciel sabaisse, il vient se faire terre.
Quand donc la terre slvera-t-elle pour se faire ciel ?
42. Au pcheur.
Rveille-toi, chrtien qui es mort, vois : notre Plican[42] Tarrose du sang et de leau de son cur.
Si tu les absorbais correctement la bouche grande ouverte, instantanment tu serais vivant et bien
portant.
Quatrime Livre
9. LIndicible.
LIndicible, quon appelle communment Dieu,
Se laisse dire et connatre en une seule Parole.
17. Au Seigneur Jsus.
Je mapproche de Toi, Seigneur, comme de mon soleil rayonnant, qui mclaire, me rchauffe et me
donne vie. Approche-Toi, de Ton ct, de moi comme de la terre, et mon cur deviendra bientt le plus
beau des printemps.
18. La vertu trouve sa finalit en Dieu.
Dieu est la finalit de la vertu, sa motivation, son couronnement,
Son unique pourquoi ; Il est dj aussi tout son salaire.
19. Une bonne conscience.
Quest-ce quun bon tat desprit en harmonie avec Dieu ?
Un tat de joie permanente, des agapes ternelles.
21. Le Dieu inconnu[52].
Ce que Dieu est, nul ne le sait. Il nest ni lumire, ni esprit,
Ni batitude, ni unit, ni ce quon nomme dit,
Ni sagesse, ni intelligence, ni amour, ni vouloir, ni bont.
Ni chose, ni dailleurs non-chose, ni essence, ni affect,
Il est ce que ni moi ni toi ni nul tre
Ne peut prouver tant que nous ne sommes pas devenus ce quIl est.
23. Contemplation divine.
La lumire supralumineuse, on ne la contemple dans cette vie
Jamais mieux que lorsquon sest mis en route dans la tnbre.
30. Dieu au-del de tous les dons[53].
Dans mes prires, mon Dieu, bien souvent je Te demande Tes dons. Mais sache que cest Toi plutt
que je veux possder. Aussi accorde-moi ce que Tu veux, ft-ce la vie ternelle. Si Tu ne Te donnes pas
Toi-mme, Tu ne mas rien donn.
33. Le paradis sur terre.
Tu cherches le paradis et dsires arriver l o toute souffrance et toute insatisfaction te seront
enleves. Apaise ton cur, rends-le pur et blanc : ainsi tu seras, ds ici-bas, ce paradis.
34. Aimer Dieu vaut plus que tout.
Quun homme jouisse de tous les dlices du monde entier, quun autre en sache trois fois plus que
Salomon, quun autre soit plus beau encore que lAbsalon de David, qu un autre encore plus de force et
de puissance soient accordes qu Samson, qu un autre on concde plus dor que Crsus lui-mme
pouvait taler, quon aille jusqu donner quelquun, comme Alexandre, lnergie de tout faire
ployer[54], et que cet homme soit tout cela la fois, je taffirme nanmoins en toute indpendance quil est
encore prfrable daimer Dieu, lors mme quon serait un mauvais homme.
38. Dieu rien et tout.
Dieu est un esprit, un feu, une essence et une lumire :
Et dautre part il nest aussi rien de tout cela.
48. La croix.
Jai choisi la croix plutt que tout trsor :
Elle est la charrue de mon corps et lancre de mon me.
53. Qua-t-Il donc en vue, Dieu ? Un baiser.
Quel peut donc tre le dessein du Fils de Dieu, quil vient dans la misre et assume sur ses paules une
si lourde croix ? QuIl va jusqu traverser de part en part langoisse de la mort ? Il ne recherche rien
dautre que de recevoir un baiser de toi.
56. Lascension mystique.
Quand tu tlves au-dessus de toi et que tu laisses Dieu agir,
Alors sopre dans ton esprit lAscension.
57. Livresse spirituelle [55].
LEsprit bouillonne comme le mot : les disciples sont tous tels des hommes griss, enflamms et
embrass par sa chaleur et sa force. Tenez-vous-le pour dit : toute cette troupe est pleine de vin doux.
70. Lhomme.
Lhomme seul est le plus grand des prodiges :
Il est capable, selon son agir, dtre Dieu ou dmon.
71. Ubiquit du ciel.
Cest en Dieu que vit, demeure et se meut toute crature.
Pourquoi, ds lors, dabord quter la trace du ciel ?
77. Mourir spirituellement[56].
Meurs avant mme que tu ne meures : que tu naies pas mourir
Quand mourir il te faudra : sans quoi il se pourrait que tu te putrfies.
85. Un mdecin se tient au chevet de ses malades[57].
Pourquoi cette habitude du Seigneur de frquenter les pcheurs ?
Pourquoi donc celle du mdecin fidle dassister ses malades ?
Cinquime Livre
1. Tout doit rentrer en lUn.
Tout sort de lUn et doit rentrer en lUn[64],
Sil ne veut pas tre duel et tomber dans le multiple.
3. Dieu est en tout comme lunit dans les nombres.
Comme lunit est incluse dans chaque nombre,
De mme Dieu, lUn, est partout dans les choses.
8. Mystre du nombre souverain.
Dix est le nombre souverain[65] : il nat de lUn et du Rien,
Cest quand Dieu et la crature se rencontrent quil advient.
9. Chacun doit tre Christ.
Le vrai Fils de Dieu, Christ seul lest :
Mais chaque chrtien se doit dtre ce Christ-l.
12. Un il qui veille voit.
Lclat de la gloire brille au milieu de la nuit.
Qui peut le voir ? Un cur qui a des yeux et veille.
26. Dieu devient tel que nous.
Dieu te donne autant que tu prends, cest toi-mme qui remplis le verre ou le dverses.
Il devient toi autant que tu le veux, comme le vin selon la jauge du tonneau.
29. La profondeur se jauge du sommet.
Certes, Dieu est abme, mais celui qui Il va Se rvler
Doit grimper jusqu la cime des monts ternels.
33. Quand Dieu prfre tre chez nous.
Dieu, dont le dlice est, homme, de se tenir auprs de toi,
Entre de prfrence chez toi quand tu ny es pas.
36. Beaucoup de dieux et un seul[66].
Un Dieu unique, une foule dautres, comment accorder cela ?
Sans peine, car tous ensemble dans lUn sont un.
37. Dieu contemple le fond des choses.
Dieu nvalue pas le bien que tu as fait, mais la manire dont tu las fait ;
Il ne sattache pas aux fruits, seulement au noyau et la racine.
APPENDICE
I. Comment Dieu est en lme sainte.
Tu demandes comment Dieu, le Verbe, demeure dans une me.
Voil, telle la lumire du soleil dans le monde, tel un poux dans sa chambre, tel un roi en son royaume
et sa souverainet ;
Un matre son cole, un pre auprs de son fils, un trsor prcieux enfoui dans un champ, un hte
cher dans une belle tente, et un joyau sur la couronne dor.
Comme un lys dans un val fleuri ; comme le jeu de luth au repas du soir, comme lhuile parfume
allume dans la lampe, comme le pain du ciel dans une chsse pure, comme un puits de jardin, comme un
vin frais.
Dis : est-il ailleurs rien qui soit aussi beau ?
IX. Inscription sur la porte de la Batitude.
Ici, le jour ne sarrte pas, le soleil ternel brille, Ici svanouit la connaissance de la douleur, des
soucis, de langoisse et de lpreuve. On vit totalement heureux et satisfait. On ne voit, on nentend que
bonheur et dlices, on boit satit aux doux fruits de Jsus, on a la fiert du repos, on oublie le temps,
on nte plus jamais la robe de gloire. Ici gronde comme un fleuve ce qui ntait que gouttelettes, ici se
contemple la Face divine et son clat, ici on sabme en Lui, et on Lui donne mille baisers. On aime, on
est aim ; on Le gote tel quIl est. On chante sa louange, on donne les motifs de Le prfrer quoi que ce
soit.
Ah ! Jsus, aide-moi jouir aussi de tout cela !
Sixime Livre
12. Le cerf et sa source.
Le cerf[69] slance et cherche une frache source pour soulager son cur et trouver la paix. Lme qui
plat Dieu est celle qui court vers la source do scoule le doux ruisseau de la vie. Cette source est
Jsus-Christ qui, de ses eaux jaillissantes, nous dsaltre dans la vritable foi et nous fortifie contre le
pch. Reste auprs de cette source et bois souvent de cette eau ; ainsi, mon me, tu conquiers la pleine
batitude.
14. Lme sanctifie.
Une nouvelle Jrusalem, un chteau difi et parachev, un royaume plus fort et plus grand que tous ses
ennemis, une servante de basse condition promue au rang des desses, telle est, me vierge, ton me
devenue lpouse de Dieu.
15. Le fils porte le nom du Pre.
Dis, quel nom Dieu nous donne-t-Il finalement, nous quIl a aims et adopts, comme des fils, en son
Fils ? Celui qui tu le demandes, tu lappelles Dieu. Avoue ds lors quIl ne peut nous attribuer dautre
nom que celui de dieux[70] .
22. Quelle folie dembrasser la brume.
Qui embrasse la brume agit comme un fou.
Toi aussi, tu es fou qui te laisses sduire par une vaine gloire !
24. Ce quon porte en soi ne doit pas tre cherch dehors.
Qui porte en soi la gloire ne cherche pas celle qui vient du dehors.
Si tu la cherches dans le monde, tu la places encore hors de toi.
31. Lhomme doit payer de sa personne.
Homme, redresse-toi donc ! Comment Dieu te soulverait-Il,
Si tu restes coll de toutes tes forces la terre ?
33. La ncessit de se transformer.
Homme, tout se mtamorphose. Et toi seul comment est-ce possible ?
Tu restes, sans le moindre progrs, la motte du vieil homme[71].
42. Qui nest pas m nappartient pas au tout.
Le soleil meut tout, fait danser les toiles.
Si tu nes pas m toi-mme, tu nappartiens pas au tout.
46. Le spar na rien de commun avec le Tout[72].
Une feuille tombe, une goutte de vin aigre,
BIBLIOGRAPHIE
2. Traductions franaises
H. PLARD, Le Plerin chrubinique (int., trad. et notes), Paris, Aubier, 1946, 383 p.
J. ROUSSET, Le Voyageur chrubinique et La sainte joie de lme, Paris, G. L. M., 1949.
E. SUSINI, Le Plerin chrubinique (trad., comment, et notes), Paris, P. U. F., 2 vol.
R. MUNIER, LErrant chrubinique, Paris, Arfuyen, 1993.
3. Anthologie rcente
R. MUNIER, La Rose est sans pourquoi (auth. bilingue de 97 distiques sur 1665), Paris, Arfuyen,
1988.
4. tudes
Il nexiste gure dtudes rcentes en franais. On se rfrera R. PIETSCH, Scheffer in
Dictionnaire de spiritualit asctique et mystique, 1990, tome XIV, colonnes 408-413. En 1994 paratra
un ouvrage de C. JORDENS sur Silesius (ditions du Cerf).
NOTES
* Cest--dire au-del de tout ce quon attribue Dieu ou quon peut penser de Lui selon la voie ngative
[1] Passage capital. Lenseignement doctrinal sur Dieu ne suffit pas ; au-del de la conceptualisation, il faut faire lexprience de cet au-del
de toute pense quest le divin.
[2] Il ne sagit pas de nihilisme, mais dun abandon intgral de toutes ses facults dans lobissance la volont divine. Une passivit active
qui laisse Dieu agir.
[3] Silesius renvoie probablement Ph 2,6 : Lui de condition divine ne retint pas jalousement le rang qui lgalait Dieu, mais il sanantit luimme (kenosis).
[4] Unterschied, discernement , notion importante chez Silesius. Cest lhomme qui dtermine la porte exacte quil donne son existence.
[5] Suscription. Le motif de lgalit relve la fois du nostocisme et de la spiritualit ignatienne. La Gleickheit sapparente aussi la
Gelassenheit (abandon).
[6] Mt 13,31-32 ; Mc 4,30-32 ; Lc 13,18-19.
[7] Voir Jn 7,38.
[8] Suscription. p. 5,14.
[9] Abyssus abyssum invocal (Ps 41,8 dans la Vulgate). Lieu commun de la mystique mdivale et moderne. Le double abme.
[10] Ct 5,1 Je bois mon vin avec mon lait. Le lait ml de vin symbolise le Christ, la fois homme et Dieu.
[11] Voir 1 Tm 6,16 qui habite une lumire inaccessible .
[12] Mon esprit dans la main de Dieu renvoie au Psaume 31,6 et la parole mise par Luc dans la bouche de Jsus mourant (Lc 23,46).
[13] Loption mystique se dmarque nettement du protestantisme qua connu Silesius et qui est fond sur les critures.
[14] Livre I 102 ; 103 ; 104. La thmatique alchimique est frquente chez Silesius, mais, comme le souligne le titre de 102, elle est dessence
spirituelle . Elle sert de support mtaphorique lide dunion, de fusion avec Dieu.
[15] Lhomme comme imago Dei renvoie Gn I, 26 : Faisons lhomme notre image. Ce texte est devenu absolument central dans la
patrologie et ultrieurement dans la mystique. Cette intuition remonte Origne.
[16] Lternit nest pas pour le mystique une sorte dau-del de cette vie, mais une exprience dimmdiatet, le ici et maintenant qui
transcende la temporalit. Totus in toto (saint Paul).
[17] Dans ses images potiques, Silesius recourt, comme pour lalchimie, des lments de la science de son temps : ici, la thse de Giordano
Bruno (1548-1600) de la multiplicit des soleils (toiles) face lancien hliocentrisme. Mais en fait le sens spirituel est diffrent : il insiste sur
la diffusion du divin dans les hommes difis .
[18] Lenfermement dans son soi sein Seinheit est un leitmotiv qui traverse tout le Plerin chrubinique. Sil peut se rapporter Bhme,
il relve en ralit de toute la tradition asctique mdivale et moderne.
[19] La terre vierge est la quintessence des trois mtaux composant la terre grossire et ce quelle recle ltat pur, matriau alchimique en
vue du Grand uvre, sans admission dlments trangers. LEnfant des sages ou la pierre philosophale devient, dans une optique
christologique, Jsus, ltre humain et divin qui revt notre humanit dans ce quelle a de plus pur, le sein de la Vierge Marie.
[20] Allusion Mt 18,3.
[21] Le motif de labandon complet recoupe celui de lhomme dpassant la perfection de lange.
[22] Premire occurrence dun motif omniprsent chez Silesius particulirement dans les Livres III et V. Voir Ps 19,8 La Sagesse du
simple et Le 10,21 davoir cach cela aux sages et aux habiles et de lavoir rvl aux tout-petits . La Sophia de J. Bhme a aussi
influenc Silesius.
[23] Distinction traditionnelle entre le mercenaire et le fils, qui se fonde sur Jn 10,12 et Lc 15,19. Voir le trait de saint Bernard De diligendo
Deo, o lon trouve dj les deux catgories de dilection.
[24] La pierre philosophale qui dans la transmutation rend possible lextraction de lor du mtal vil.
[25] Il faut bien distinguer lor de laurit. Laurit concerne le mtal transmu (fer-plomb) qui a acquis les qualits physiques de lor. Cette
distinction est importante dans la transposition symbolique : lor est Dieu, laurit lhomme difi, et pour Silesius cette divinisation est
intgrale : on ne pourra L-haut reconnatre lhomme en lhomme [difi] .
* Le divin Ruysbroek dit aussi : Ce que nous contemplons, nous le sommes, et ce que nous sommes nous le contemplons.
[26] Ohn Warum est un terme technique de la mystique spculative dominicaine mdivale et particulirement dEckhart. Mais on la trouve
dj chez la mystique flamande Beatrijs Van Nazareth (m 1268). La source du sans pourquoi est chercher chez Bernard de Clairvaux
Serm. in Cant. 83,4 : Amo quia amo, amo ut amen (jaime parce que jaime, jaime pour aimer).
[27] Mt 6,10. Ce distique est le pendant de 289 : ohne Willen ; ohne Warum. Ici encore, il y a refus dune thologie attributive trop facile.
Silesius distingue dailleurs volont contingente et volont essentielle.
* Comprends : un vouloir contingent, car ce que Dieu veut, Il le veut en son Essence.
[28] Rinterprtation de Pr 5,15.
[29] Radicalisation asctique et mystique de Mt 5,3.
[30] Jn 4,23.
[31] Courant de la theologia positiva : Dieu est connu dans et par sa cration, qui porte en elle ses traces : vestigia Dei (Bonaventure).
[32] Voir une source possible : 1 Co 7,29.
[33] Edler, noble, est un terme de la mystique rhnane, particulirement chez Eckhart.
[34] Lobombrement : Lc 1,35 (promesse lors de lAnnonciation).
* Tauler, Institutions chap. I.
[35] Qo 9,11.
* Et Dieu vit que tout ce quil avait fait tait bon.
[36] Jeu de mots sur lambigut du terme image : la fois imagination, rvasseries, illusions et lhomme image de Dieu (icne).
[37] Beliar, terme hbreux pour mauvais , est devenu le nom de Satan (2 Co 6,15).
[38] Jah : Iahv, le Dieu biblique.
[39] Ce quatrain annonce les chants pastoraux de la Cleste Psych (1657). Les bergers sont les prototypes de lme chrtienne voulant, elle
aussi, exalter le Dieu-enfant.
[40] Motif de lchange en rciprocit : le don divin pour lhomme appelle le don de lhomme. Au don de lincarnation rpond le don humain de
la dification en lui.
[41] Ich allein : Insistance sur la singularit de llection divine, aussi loigne que possible dune vision ecclsiale des choses.
[42] Tradition du bestiaire mystique : le plican nourrit ses petits de sa propre substance. Que Dieu soit source de vie (Ps 36,10 ; Pr 14,27)
Jsus la sans cesse affirm, surtout chez Jean (1 Jn 1,1 le Verbe de Vie , Jn 4,14 ; 8,12 ; 11,25 ; 14,6). Il est le Prince de la vie (Ac
3,15).
[43] Franois dAssise (1182-1226) est le saint Sraphique par excellence qui reut les stigmates (voir Dante, Le Paradis 11,37).
[44] Mt 11,12 Depuis les jours de Jean-Baptiste jusqu prsent le royaume des cieux souffre violence, et des violents le prennent de
force. Ce distique annonce la spiritualit jsuite (les Deux tendards ) du soldat Ignace de Loyola, qui marque profondment le Livre VI
du Plerin.
[45] Lc 18,6.
[46] Voir Lc 14,28.
[47] Mt 5,4.
[48] Aussi : se rassembler.
[49] Le sabbat est un terme du vocabulaire mystique qui vise le repos de lme en Dieu.
[50] Il est important de souligner lanalogie sonore en allemand entre les trois termes Gold (or), Gott (Dieu) et Koth (fces).
[51] 1 R 19,11.
[52] Ac 17,23.
[53] Thme mystique du dpouillement de lamour de Dieu, cet amour devant rester dsintress et donc totalement indpendant des dons
gratifiants de Dieu, comme de leur ventuelle rtention.
[54] Ces qualits taient ds le Moyen ge proverbiales. La sagesse de Salomon (1 R 5,9), la beaut dAbsalon (2 S 14,25), la force de
Samson (1 R 14,6) ; pour Alexandre, voir 1 M I, 1-7.
[55] Allusion transparente la Pentecte : voir Ac 2,12-13.
[56] Le motif se retrouve chez Gryphius et Franckenberg. Celui qui veut tre un libr vivant se doit de mourir totalement soi-mme
avant mme que la mort physique ne le saisisse.
[57] Lc 5,30-31.
[58] Ct 2,4 ( Il ma mene au cellier ).
[59] Lide de culte haut implique une opposition lgard des pratiques culturelles plus formalistes quintriorises.
[60] Ce distique et les suivants insistent sur la prsence de Dieu au plus intime de lhomme. Dieu nest pas lextrieur ( Le royaume des
cieux est au-dedans de vous ). Saint Augustin a eu la formule reste clbre : Interior intimo meo. Dj dans le chap. 17 de saint Jean,
on relve cette mystique de Dieu qui demeure en lhomme (et de lhomme en Dieu).
[61] Saint Benoit de Nursie (vers 480-547), le pre du monachisme occidental.
[62] Le Lustgarten est un motif privilgi de la mystique chrtienne comme persane. Liconographie est trs abondante, par exemple
Schongauer.
[63] Le motif de la noblesse, cher Franckenberg, se trouve dj chez Eckhart.
[64] Silesius avait dans sa bibliothque des ouvrages de la kabbale juive et de la spculation sur la symbolique des nombres. Franckenberg a
t sur ce point linitiateur de Silesius. Parmi les livres lgus on a retrouv John Dee, Monas hieroglyptica et Robert Fludd, Philosophica
Moysaica.
[65] Le nombre royal est le nombre de la perfection, de la plnitude.
[66] Silesius renvoie lui-mme 1 Co 8,5.
[67] Dieu est transcendant tout et immanent tout. Son tre dpasse infiniment tout tre au point quon peut mettre en cause cette
catgorie dtre (Marion). Cest la coincidentia oppositorum.
[68] Voir Pascal : Tu ne me chercherais pas si tu ne mavais dj trouv.
[69] Ps 42,2-3.
[70] Ps 82,6 ; Jn 10,34.
[71] Voir saint Paul.
[72] Le commentaire polmique de Plard est sans pertinence. Le distique nest nullement une attaque contre lindpendance desprit
religieuse, mais un rappel de la parabole de la brebis perdue, das Abgesunderte, lisole (Mt 18,12-14).
[73] Emblmatique baroque du tireur larc.
[74] Apostrophe finale au lecteur. Devenir le Livre ou le livre ? Les deux interprtations sont possibles. Avec une minuscule, cela signifie une
exhortation devenir son tour la fois scripteur et tre, cest--dire celui qui vit ce quil exprime. Avec une majuscule, Silesius renvoie le
lecteur aux critures (en grec graphai) ou la Bible (en grec biblia, les Livres). Ce renvoi la source dinspiration du Plerin chrubinique
est plausible.