Marisol Rey Castillo 2004

MORENO FERNNDEZ, Francisco. (1998) La Variacin Sociolingstica. Las Variables

Sociales. En Principios de Sociolingstica y Sociologa del Lenguaje, Barcelona. Ariel.

En este captulo, el autor habla de la variacin sociolingstica: es el decir lo mismo de dos

formas, y que est condicionado por factores lingsticos y sociales.
Las variables sociales influyen sobre los niveles de la lengua, y lo hacen de manera
impredecible y variada: los factores operan sobre la lengua de manera irregular, y no en
todas las sociedades lo hacen de la misma manera, sino que unas comunidades ms
relevancia a unos sobre otros. En general, los ms importantes en todas las comunidades
son sexo, edad, nivel de instruccin, nivel sociocultural, y etnia.
En cuanto a la variable sexo, el autor nos habla de los antecedentes de estudios realizados
a partir de la segunda mitad del siglo XX sobre las diferencias entre habla femenina y habla
masculina, tema polmico puesto que los anlisis son contradictorios: que las mujeres eran
ms conservadoras, que no haba diferencias, que por lo contrario eran innovadoras, etc.
Algunas veces el factor sexo puede tomarse ms como de segundo orden, y subordinado a
otras dimensiones sociales ms importantes. Muchos sociolingistas han desarrollado serios
e importantes estudios en los cuales se ha demostrado, que el factor sexo es determinante
en una comunidad, dejando otras variables en un segundo plano. Al lado de los estudios
sobre esta variable se puede encontrar otros de tipo etnogrfico en los cuales se ha visto la
conducta comunitaria de hombres y mujeres en diferentes lugares. En los grandes centros
urbanos se ha llegado a varias conclusiones: una de ellas es que las mujeres son ms dadas
a las formas prestigiosas que los hombres, como lo muestran Labov y Lpez Morales entre
otros. Al preguntarse las causas de este fenmeno, el autor responde que estara ligado al
gnero (dimensin sociocultural) y no al sexo (caracterstica biolgica), conceptos que aun
presentan problemas de delimitacin terica. Dentro de esta definicin, Chambers habla de
una asignacin de funciones socioculturales diferentes, fenmeno que llam variabilidad
basada en el gnero, y adems que biolgicamente las mujeres tienen habilidades verbales
ms altas que los varones, y a eso lo denomin variabilidad basada en el sexo. Moreno
Fernndez dice que para l ambas definiciones son problemticas, la primera porque se
limitara slo a situaciones concretas y la segunda porque no es objetiva, contundente ni

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universal. Muchas cosas quedan por decir, muchos estudios por realizar y muchas preguntas
por contestar en cuanto a la variable sexo.
Despus el autor pasa a hablar de la variable social edad, la que ms condiciona la
variacin lingstica, ya que va determinando y modificando los caracteres y hbitos sociales
de las personas, y as los lingsticos, por eso la importancia del estudio de las diferentes
etapas del desarrollo lingstico. Igualmente esta variable se sobrepone a otras como clase
social y grado de instruccin acadmica. Esto reunido da implicaciones sociolingsticas de
acuerdo a la comunidad que se estudie. Labov habla de las seis etapas de adquisicin de los
sociolectos: adquisicin de la gramtica bsica, adquisicin del vernculo (5 a 12 aos),
desarrollo de la percepcin social (14 a 15 aos), desarrollo de la variacin estilstica (14 en
adelante), mantenimiento de un uso estndar coherente (primera etapa adulta), adquisicin
de todos los recursos lingsticos (personas educadas y preocupadas por el lenguaje). Cada
etapa est influida por padres, amigos, hablantes adultos y contactos sociales diversos. Esta
segmentacin hecha por Labov ha tenido varios contradictores, entre ellos Chambers,
Romaine, Reid, Wolfram, Roberts quienes argumentan que habra otro tipo de diferencias,
por ejemplo, Chambers contradice la primera y segunda etapas, ya que no hay posibilidad de
distinguirlas. El autor ahonda sobre otras dos interpretaciones, una hecha por el propio
Labov, y otra hecha por Chambers que afirma que haba tres etapas: la infancia, la
adolescencia y la edad adulta joven. Muchas veces se han preguntado la edad mnima de los
informantes a la hora de hacer un estudio sociolingstico. Las respuestas son variadas, de
acuerdo con la clase de estudio que se desee realizar. Por ejemplo, Moreno Fernndez habla
de personas de 14 o 15 aos para el estudio de grandes ncleos urbanos. Para finalizar el
apartado, el autor habla de que el cambio lingstica es un proceso regular que puede
observarse entre generaciones sucesivas.
Al hablar de la variable clase social, el autor comienza por definir el concepto desde la
sociologa, vista desde los enfoques de Marx, Weber, Gerth, Mills, que en trminos generales
la ven en relacin con otros factores menores que estn relacionados con ella: ocupacin
(actividades cotidianas para recibir ingresos), clase (ingresos para conseguir objetos),
estatus (obtencin de respeto) y poder (voluntad propia que va por encima de la de los
dems). El concepto presenta problemas por la categorizacin de clases: obrera, intermedia
y alta. La sociolingstica combina ciertos parmetros para su propia clasificacin: educacin,
ingresos, ocupacin, etc, asignando a cada uno un puntaje, que sumado dar la clase social

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del informante, por ejemplo los trabajos de Labov, Trudgill Shuy, Wolfram, Riley, Lpez
Morales entre otros. El problema es que no todos los indicadores tienen la misma
importancia, sino que dependiendo de la comunidad a estudiar y el individuo, una tendr
preponderancia sobre otra. Para dar solucin a este y otros problemas, algunos autores
tomarn cada indicador como independiente, y otros adoptarn modelos sociolgicos, entre
ellos los ms importantes son: mercado lingstico (el cual afirma que la conducta lingstica
est determinada por los medios de produccin o profesin del hablante), red social (de
acuerdo con los principios de densidad y multiplicidad, cada hablante refleja la estructura de
la red social a la que pertenece) y modo de vida (La conducta lingstica depende de del
poder de determinacin de las redes y las estructuras en las que se muevan los hablantes,
ya que los grupos sociales son entidades internamente estructuradas y relacionadas con
otros grupos).
Posteriormente, Moreno Fernndez habla del nivel de instruccin o formacin acadmica que
determina la variacin lingstica. Segn el autor, a mayor grado de instruccin acadmica el
hablante usa formas ms prestigiosas que se acercan ms a la norma. Por lo general esta
variable se incluye en factores de clase social o nivel sociocultural y algunas veces no ha
tenido el protagonismo suficiente, lo que no significa que sea menos importante y por lo tanto
tratada de manera independiente. Al igual que las dems variables, esta presenta ciertos
problemas: una delimitacin entre niveles y su equiparacin con otros; una clasificacin
minuciosa oficialista. Los investigadores han tomado diferentes aos de escolaridad que
pueden resultar problemticos a la hora de realizar un estudio, por eso para hacer la cuestin
algo ms estndar se recomienda trabajar con la clasificacin: analfabetismo, enseanza
primaria, enseanza secundaria y enseanza universitaria. Moreno Fernndez esboza la
teora del dficit de Berstein que est ligada al nivel de instruccin y a la clase social. El
investigador habla del lenguaje en el proceso de socializacin de individuos. Esta teora
distingue dos formas de expresin lingstica, de uso de la lengua o cdigos: cdigos
restringidos, que presentan formas gramaticales ms sencillas, uso frecuente de
interjecciones, oraciones inconclusas y con menos adverbios y adjetivos, etc, y es accesible
a clases trabajadoras y medias con uso preponderante de las primeras; y cdigos elaborados
que son formas ms elaboradas en la norma, como orden gramatical, conjunciones,
oraciones subordinadas, etc, accesible slo a las clases medias. La teora fue criticada

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porque es discriminatoria, no es hecha por la lingstica ni para la lingstica, y tiene mucho

vacos tericos.
Despus el autor habla de la variable social profesin u oficio que est ligada al concepto
de estatus. La funcin social de una persona, la actividad que realiza en comunidad, est en
relacin directa con el lugar que ocupa en la jerarqua social y de esa manera su variedad
lingstica. Alvar afirma que las personas que desarrollan actividades ms prestigiosas hacen
uso mayor de variantes prestigiosas o ms cercanas a la norma. Tambin esta variable a
veces se incluye en la de clase social y en muchas ocasiones no se le ha dado la
importancia necesaria. Su principal problema es la jerarquizacin de profesiones segn
prestigio. Aun as, importantes investigadores como Samper, Bentivoglio, Sedano y
Quintanar entre otros han hecho cada uno su propia clasificacin para sus investigaciones.
La procedencia y los barrios tambin son variables sociales importantes. Desde hace 50
aos, importantes trabajos han tenido en cuenta esta variable con nfasis en lo urbano y lo
rural (Cerdergren, Lpez Morales). Otros investigadores abordan el estudio de las grandes
ciudades por barrios ya sea por redes sociales, divisin poltica, etc. Es un factor ligado al
nivel socioeconmico de los hablantes y con el de procedencia geogrfica (relacin con
dialecto)
La ltima variable social que nos presenta Moreno Fernndez es el de raza y etnia. Sus
diferencias lingsticas son el reflejo de las distancias sociales entre grupos y el grado de
integracin entre los mismos. Jensen afirmaba que las diferencias entre el habla de las razas
obedecan a factores genticos, pero Lpez Morales afirma que las diferencias se dan por
factores socioculturales y maneras de interactuar entre razas.
Para terminar con el captulo, Moreno Fernndez habla de la estructura social y la estructura
lingstica. Los diversos modos de interpretar la estructura social hacen que el modo de ver
la estructura lingstica tambin vare. As la estructura social puede dividirse en tres niveles:
el abstracto o general (macroestructura de la organizacin social y estructuras de poder),
relaciones entre organizaciones, grupos o clases sociales, y uno concreto (relaciones entre
los individuos que conforman la sociedad). El primero lo estudia la sociologa del lenguaje, el
segundo y el tercero la sociolingstica. La lengua tambin puede dividirse en diferentes
niveles: nivel abstracto (sistema, cdigo o competencia), nivel concreto (actuacin o habla).
El problema surge al tratar de combinar los niveles sociales para estudiarlos con los niveles

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lingsticos. Van de Craen afirma que la sociolingstica ha trabajado con elementos

lingsticos poco susceptibles de manipulacin y elementos sociales muy susceptibles de
manipulacin, lo que complica el anlisis y la interpretacin de la realidad sociolingstica.
Moreno Fernndez asegura que la sociolingstica tambin ha tomado elementos sociales
poco susceptibles a manipulacin y afirma estar de acuerdo con Van de Craen que asegura
que las relaciones entre la estructura social y la estructura lingstica pueden ser vistas como
un intercambio de influencias entre los factores reguladores y constitutivos de ambas,
aspecto que sera una de las preocupaciones de la sociolingstica.
Desde nuestra perspectiva, el autor es muy claro y ordenado a la hora de exponer su trabajo,
sin embargo, muchas veces plantea ideas que no desarrolla a plenitud dejando dudas en el
lector. Una de ellas es la manera de plantear los problemas que presenta el estudio de las
variables sociales. Cada variable presenta su taln de Aquiles, y el autor plantea cada
problema, pero algunas veces no plantea una posible solucin al problema que enuncia.
Tambin nos queda otra duda: todas las variables sociales que Moreno Fernndez plantea
se pueden tomar de manera independiente como l las enuncia? Creemos aqu que
variedades como raza y etnia, y procedencia iran dentro de la variable nivel sociocultural.
Desafortunadamente el autor no nos explica porque se toman de manera separada.

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