EL SURGIMIENTO DEL PAPADO ROMANO COMO REACCIN CONTRA

BIZANCIO Y EL SURGIMIENTO DE LA TEORA POLTICA MEDIEVAL

Las iglesias catlica romana y ortodoxa griega sostienen concepciones opuestas sobre las
relaciones Iglesia/Estado. De esa oposicin surgen, primero la teora poltica papal como
reacccin catlico-romana contra Bizancio y, luego, de la teora poltica papal, como
reaccin o como adhesin a ella, surgen las diferentes teoras polticas medievales en las
que buscamos la resignificacin premoderna del concepto de natura. De all la
importancia de entender la concepcin cristiana-bizantina, origen indirecto de la teora
poltica occidental hasta Hobbes.
I. La concepcin bizantina sobre las relaciones Iglesia-Imperio
En 330 Constantino fund Constantinopla. La fundacin no fue un acto formal, sino un
acto poltico tendiente a reformular la historia del Imperio Romano bajo el signo del
Cristianismo. Ello se percibe en dos hechos: (1) a la fundacin se agreg la transferencia a
Bizancio del Senado romano y de la administracin del Imperio; Bizancio no deba ser
menos majestuosa que Roma; Constantino quiere otorgar a Bizancio la misma
importancia que a Roma; (2) el reconocimiento del Cristianismo como religin imperial
muestra que Constantino quiso otorgar al nuevo Imperio una nueva capital sin tradiciones
paganas y libre de la sangre que manchaba la vieja Roma. Por ello Constantinopla
comenz a ser llamada nea (nueva) Roma o segunda Roma.
Eusebio de Cesarea (339), telogo de la corte, transmite la teologa poltica de
Constantino en su Historia ecclesiastica y en su biografa de Constantino. Esa teologa
poltica ser la futura concepcin bizantina (=del Xmo. oriental-ortodoxo) sobre el
Imperium Christianum. Son sus caractersticas: (a) la nueva Roma es el punto central del
Imperio y de la Iglesia; (b) copertenecencia mutua de Imperio e Iglesia e indistincin entre
poder espiritual y temporal; (c) el centro del Imperio cristiano lo ocupa el Emperador
cristiano, representante de Dios en la tierra (no la ms alta autoridad de la Iglesia); en el
Emperador Dios hace brillar la imagen de su omnipotencia absoluta; este seoro
absoluto del emperador en dependencia directa de la concesin divina queda evidenciado
en el siguiente texto: Dios mismo, el ms alto conductor de todo el mundo, eligi a
Constantino como seor de todos, de modo que ningn hombre puede pretender haberlo
elevado a ese rango; (d) la inmediatez de la relacin del Emperador con Dios se apoya en
el hecho de que Dios no ense el cristianismo al emperador a travs de la intermediacin
de otro, sino que Dios conduce personalmente al emperador, como se percibi en su
conversin al Cristianismo, de la que resulta que ese conocimiento (del Cristianismo,
implcito en la conversin), fue asignado por Dios inmediatamente a Constantino, sin
intermediarios.
El ncleo de esta teologa poltica es el emperador como primero despus de Dios, un
absoluto en la tierra. Esta interpretacin de la figura del emperador es la reformulacin
cristiana de la vieja idea romana del carcter divino del Imperio. Algunas expresiones de
Eusebio presentan la concepcin pagana del Dios-emperador como Sol invicto, pero
cristianizada. El Sol invicto es ahora el emperador cristiano, el pontfice mximo con un
lugar central en la Iglesia: (a) convoca los snodos de obispos como si l hubiera sido
colocado por Dios como obispo de todos, (b) preside los snodos y otorga a las decisiones

de los snodos fuerza de ley dentro del Imperio y la Iglesia; (c) es el custodio de la Iglesia y
de la unidad y verdad de la fe cristiana.
Eusebio considera casi un milagro la escena de clausura del concilio de Nicea (325), en la
que 250 obispos estn a la mesa junto con el emperador: Casi se podra decir que se trata
-dice- de una imagen del reino de Cristo, a no ser que se trate de un sueo, y no de una
realidad. La idea del Emperador como representante de Dios en la tierra surge tambin en
el hecho de que en el Mausoleo de Constantino han sido enterradas sus piernas en el
centro del sarcfago donde yacen las reliquias de los doce apstoles, seis a su derecha, seis
a su izquierda. El emperador cristiano no solo asumi la herencia poltica sino tambin la
herencia sagrada del Dios-emperador romano.
Los telogos ortodoxos entendieron el lugar del emperador al mismo nivel que el del
primado de la iglesia. Fcticamente esa armona consista en que la Iglesia reconoca las
funciones del emperador como custodio de la Iglesia y de la unidad de la f y se limitaba a
su funcin puramente espiritual de custodia de la verdad de la ortodoxia y del orden
eclesistico. Aunque en cuanto hijo de la Iglesia el emperador estaba sometido a la
conduccin espiritual de la Iglesia, el peso real estaba del lado del emperador. Frente a tal
concepcin del Emperador resultaba difcil una conduccin de la Iglesia autnoma.
En el cdigo de 886 llamado Epanagoge (=la fijacin que el derecho eclesistico hizo de
las relaciones entre Iglesia y el Estado), fue establecida cannicamente la posicin del
emperador y la funcin del patriarca como cabeza espiritual de la Iglesia. La fijacin de
esas relaciones hizo imposible que el patriarca bizantino tuviera la misma independencia
jurdica que haba empezado a tener en Roma el papado romano. La Epanagoge no
garantiza al patriarca independencia politica, sino solo espiritual. Por ello es caracterstico
de la historia poltica eslava y bizantina la ausencia en ella de la tensin tpicamente
occidental entre el emperador y un papado politizado; tpico de Oriente es la tensin entre
el absolutismo del Imperio y una Iglesia que frente al absolutismo del Zar insiste en su
propia libertad espiritual.
Con el traslado de la capital del Imperio Romano a Constantinopla se erige en la nueva
Roma la idea de un poder poltico que se ha trasladado para purificarse de las antiguas
tradiciones paganas que haban viciado el Imperio con sede en Roma. Al mismo tiempo,
en Constantinopla tiene lugar una transformacin cristiana de la antigua concepcin
poltica del Imperio Romano. Segn esta concepcin cristiano-bizantina, el Emperador
es el supremo soberano en poltica y en religin.

II. La concepcin de San Agustn

En Occidente, Agustn expuso sus ideas sobre la Iglesia como ciudad de Dios entre 412 y
426. Su obra De civitate Dei es una respuesta al problema del siglo: en 410 Roma fue
destruida por los brbaros, Alarico conquist la capital del viejo Imperio pagano y anul el
aparato administrativo y de gobierno. Todos los afectados se preguntaban: quin es el
culpable? Los dirigientes administrativos y de gobierno sobrevivientes a la cada del
Imperio, que en su mayora seguan siendo paganos, sealaban como culpables a los
cristianos que no aceptaban la idea religiosa del Imperio romano pagano.

Agustn rechaza ese ataque. Pero no hace suya la idea bizantina del cristianismo oriental
que niega la Roma pagana que persigui cristianos y que traslada el Cristianismo a
Bizancio. Agustn podra haberse refugiado en el cristianismo triunfal bizantino, pero
ignora a Bizancio como la nueva Roma, ignora la versin cristiana oriental de Roma. La
idea de un Imperio Romano en el sentido de la nueva Roma no es tratado por Agustn.
Para l la contraimagen de origen divino de la vieja Roma pagana no es la nueva Roma
sino la Iglesia catlica que, en su exteriorizacin terrestre, es el reino de Dios visible en la
tierra. No sabemos porqu Agustn ignora el mito de la nueva Roma que, sin embargo,
conoca. Quiz porque para l la Ciudad de Dios como realizacin del Cristianismo solo
es celeste, no terrestre.
III. El papado romano
Los obispos de Romas aprovecharon el vaco poltico que eclosion con las migraciones
de pueblos en terreno italiano y la cada de Roma para construir su posicin como poder
eclesistico y para transformarse en el poder poltico en Occidente, heredero de la
soberana vacante de Roma, no limitado por el Emperador bizantino. Poco a poco el
Papado se sustrajo al dominio del emperador bizantino, se resiste a pagar impuestos al
emperador y a que se ejercieran derechos imperiales en terreno romano. La Iglesia romana
occidental crece como heredera de la soberana vacante (Hobbes). Sobre la base de este
vaco pudo desarrollarse la idea papal del obispo de Roma que ocupa el lugar del
desaparecido imperio romano occidental. As se constituye en occidente un nuevo poder,
la Iglesia del obispo de Roma que se considera continuadora del Imperio romano cado y
que inaugura la teora de los dos poderes, espiritual y temporal, idea extraa a Bizancio.
El papa oper polticamente estableciendo una coalicin poltica con los gobernantes del
reino franco y se arrog todo el derecho de otorgar el ttulo de emperador a un prncipe
brbaro, el carolingio Carlos, a pesar de que en Bizancio el trono imperial del Imperio
romano ya estaba ocupado por un legtimo portador del ttulo de emperador romano.
Desde la perspectiva que los bizantinos tenan acerca del Imperio Romano (RomGedanke), el desarrollo de los acontecimientos en Occidente se les presentaba como una
rebelin conjunta del obispo de Roma y de reyes brbaros occidentales que se
autoatribuan mutuamente posiciones de poder y ttulos de nobleza cuya legitimidad nunca
pudieron demostrar.
La posicin del papa en Roma como plena potestas (espiritual y temporal) fue ratificada
por la donatio Constantini (800), falsificacin que apoya las pretensiones del papado. La
donatio reconstruye la historia del imperio y del papado romano desde la perspectiva
papal con el objetivo de legitimar como histrica, i.e. como existente as desde siempre
(no construida por teoras) la posicin poltica y eclesistica del Papa tal como ste
pretenda que esa posicin fuera segn sus concepciones tericas: en agradecimiento por la
curacin milagrosa de su lepra, Constantino dona al Papa Silvestre I su Palacio, sus
insignias imperiales, el dominio sobre todo el mundo occidental, el derecho de organizar
la corte papal a imagen de la corte imperial y traslada la propia sede imperial a Bizancio
para que el poder del obispo de Roma no se perjudique por la presencia de un emperador
en Roma.

La donatio devala la idea de Bizancio como centro del Imperio. El obispo de Roma,
nuevo seor de la Roma cristiana, es colocado en las funciones del emperador mediante
una cesin de derechos realizada por el mismo emperador. El emperador de Roma deja en
Roma todos sus poderes y derechos temporales y los agrega a los derechos espirituales del
Papa, se traslada a Bizancio para cumplir all, en Oriente, sus obligaciones polticas como
fiel hijo de la Iglesia romana. Pero deja Roma, su palacio y su corona al obispo de Roma,
quien ahora se transforma en cabeza del Imperio temporal y espiritual.
Ello favorece el desarrollo de dos concepciones distintas de Iglesia y de Estado. A los
emperadores bizantinos y a los patriarcas de Bizancio les resultaba histricamente
imposible aceptar la idea papal del primado del obispo de Roma. En Bizancio el
emperador pretenda gobernar sobre todos los romanos, incluso sobre el obispo de Roma,
un romano ms. En Roma, en cambio, el papa romano pretenda gobernar sobre todos los
cristianos, inclusive el emperador bizantino, un cristiano ms. Contra la concepcin
histrica bizantina la teoria papal de gobierno se apoya en teoras, i.e. a partir de la
lectura hermenutica del texto bblico surge la primera teora racionalista para
enfrentarse contra el carcter histrico de la soberana de la Roma pagana
La teora de gobierno del papado puede ser entendida como expresin del trnsito de la
fundamentacin de la poltica en el mito histrico a su fundamentacin en un sistema
racional. A partir del momento en que el papado introduce su racionalidad en el
pensamiento poltico, la poltica se desenvuelve como un conflicto entre distintas
racionalidades, que son nuestro tema. A esta teora del papado romano le era imposible
aceptar a Bizancio como nueva Roma, pues para el papa el Imperio Romano desaparecido
se renovaba en la Roma papal. La realizacin poltica de una tal ideologa de la Roma
papal fue posible porque cay el imperio poltico en Occidente y porque segn la donatio
el emperador romano abandon Roma y se fue a Bizancio.
Es obvio que en el sistema bizantino la mxima autoridad de la Iglesia nunca habra
intentado ir ms all de sus facultades espirituales para pretender facultades polticas
dentro del Imperio. En Bizancio el desarrollo de la idea del primado eclesistico al modo
del papado romano, i.e. con facultades de gobierno, estaba obstaculizada por el hecho de
que all haba un Emperador que afirmaba sus derechos. En Bizancio un conflicto dentro
de esta Simphonia solo era posible si el Emperador acta contra la ley moral o contra la
doctrina de la Iglesia, y entonces la mxima autoridad de la Iglesia deba utilizar su poder
espiritual para corregir al emperador. Ello culmin en el cisma entre Bizancio y Roma.
Las relaciones entre Bizancio y Roma suelen ser estudiadas desde la perspectiva catlicoromana occidental. Segn ella Bizancio es la metrpoli del Imperio oriental que (a) no se
somete al primado romano, y (b) desde el punto de vista del dogma se separ de Roma.
Desde la perspectiva bizantina la conciencia histrica del imperio bizantino se expresa en
el nombre de Constantinopla como Nueva Roma y de los ciudadanos del Imperio romano
oriental como romanos. Para los orientales la historia de Bizancio es la directa
continuacin de la historia romana, pero cristianizada. En la autodenominacin de los
bizantinos como romanos est simbolizada la pretensin del Imperio oriental a la
soberana universal romana que le corresponde por un derecho otorgado por la historia. El
nombre nea Roma sugiere la continuidad: la nea Roma es portadora de toda la plenitud de
poder de la vieja Roma, y al mismo tiempo es la Roma cristiana, que efectiviza la
pretensin de poder del Imperio romano pero segn la ley de Cristo.

IV. Mosc, tercera Roma

La reconstruccin del periplo del mito de Roma como poder poltico perenne que no
desaparece, sino que se traslada (peregrinatio) y que se renueva (renovatio) en cada
nueva sede, se completa con su culminacin en Mosc que, despues de la cada de
Constantinopla en 1453, asume la herencia poltico-religiosa de la segunda Roma. En
Mosc la ideologa bizantina se identific con la conciencia histrico/eclesistica del
imperio ruso y logra pleno desarrollo en la idea de Mosc como tercera Roma. Para los
idelogos rusos de la tercera Roma, la conquista de Constantinopla tuvo las mismas
consecuencias que la cada de Roma en manos de los germanos tuvo para Bizancio.
As como en Constantinopla se renov el poder poltico-eclesistico de la vieja Roma,
en Mosc se renueva el poder poltico-eclesistico perdido por Constantinopla como
consecuencia de su cada en manos turcas, castigo por su apostasa implcita en su
intento de unirse con la hereja latina representada por Roma. Desde el punto de vista de
Mosc, la Roma papal representa la hereja latina y todo intento de unin con Roma
proveniente del Imperio bizantino equivala a una apostasa que arrastraba la
aniquilacin de Constantinopla como castigo por su abandono de la ortodoxia. La
transferencia del Imperio desde Bizancio a Mosc se apoya en dos ideas: (1) la cada de
Bizancio es un castigo divino por apostasa; y (2) la verdadera Roma y el verdadero
poder poltico estn donde est el verdadero Cristianismo. Ahora el verdadero
Cristianismo se refugiaba en Mosc.
La conciencia histrica de la vieja y la nueva Roma se desarroll de modo tal que cada
uno de los dos protagonistas del conflicto desmenta y negaba la legitimidad de las
pretensiones del otro al primado poltico y eclesistico. Pero cada uno consideraba que el
mantenimiento de esas pretensiones por parte del rival constitua un abandono de la
verdadera fe, un motivo suficiente para revocar la comunidad eclesistica y tambien para
la aniquilacin militar y sometimiento del enemigo.
Cuando en Occidente se present la posibilidad, en el marco de la gran accin de poltica
exterior de la cristiandad occidental, tal como lo presentaban las cruzadas, de someter
militarmente a Bizancio, se lleg a 1206 a la conquista de Bizancio a travs del ejrcito de
la cuarta cruzada y a la instauracin de un imperio latino y de un patriarcado de
Constantinopla. Esta conquista de Bizancio por parte de Occidente y la persecusin de la
Iglesia ortodoxa en el terreno del Imperio latino de Constantinopla profundizaron el cisma
y dieron al rechazo de la Iglesia bizantina frente a Roma un carcter verdaderamente
traumstico.
V. EL Zar como nuevo Constantino
La ideologa poltica del zarismo ruso tiene sus races en la concepcin bizantina de la
Iglesia y del Estado tal como fue creada por Constantino, fundador de la Iglesia
imperial. La idea del estado cristiano y de los Zares cristianos, en los que conjugan el
ideal griego del rey filsofo, del monarca cristiano y del ungido de Dios que es
considerado como representante de Dios en la tierra, es idea fue asumida como
fundamento de la concepcin estatal entre los rusos.

La idea de Mosc como tercera Roma fue desarrollada por algunos telogos moscovitas
en el siglo XV, especialmente por el monje Josif Sanin (ss. XV-XVI) del monasterio de
Wolokalamsk. Ella sostiene que el dominio sobre Iglesia y Estado est en manos del zar,
el ungido representante de Dios. El josifismo asumi las ideas fundamentales de la
Iglesia estatal bizantina, pero presenta una forma caracterstica, pues reconoce al Zar
como autcrata cristiano, una plenitudo de poder no solo temporal, sino tambin
espiritual.
Estas ideas vuelven a aparecer en las cartas de Filofej von Pskow (1547) dirigidas a los
gobernantes de Mosc. El Zar es conductor de la Iglesia apostlica que en lugar de estar
en Roma y en Constantinopla est en la bendita ciudad de Mosc. todos los reinos
cristianos pasaron y fueron transferidos en el reino de nuestro seor de acuerdo de los
libros profticos: es el imperio ruso. Pues han cado dos imperios, el tercero sin embargo
se mantiene, y ya no habhr un cuarto...La mujer vestida del sol y con a la luna bajo sus
pies y sobre su cabeza una corona de doce estrellas, la Iglesia cristiana, de la que Juan
dice, que escap del dragn al dsierto, ella huy de la vieja Roma ...hacia la nueva Roma,
es decir la ciudad de Constantino. Pero tampoco all encontr paz, pues los bizantinos se
aliaron con los latinos en el Concilio. La Iglesia de Constantinopla fue destruda. Pero
huy a la tercera Roma, que es la nueva y gran Rusia. Ahora la nica Iglesia iglesia
apostlica, ilumina ms claramente que el sol en todo el mundo, y el pio Zar ruso la
conduce y la custodia (Benz, 150).
Es notable en estas palabras que la idea de la transferencia del Imperio desde Bizancio a
Mosc se fundamenta de manera similar en la idea de la cada como apostasa, tambin
presente en la idea de Bizancio como nueva Roma. Aqu est presente la idea de que la
verdadera Roma y consecuentemente el verdadero poder est donde est el verdadero
Cristianismo. Del mismo modo como Bizancio tiene primaca frente a Roma en virtud de
la cada de Roma en la hereja, la aniquilacin de Bizancio es considerada como una
sancin divina por la hereja de la Iglesia bizantina, que consisti en su unin con Roma,
i.e. en la cada en la hereja latina. Desde el punto de vista de Mosc, no solo Roma
representa la hereja latina, sino que todos los intentos de unin con Roma, provenientes
del Imperio bizantino y motivados en la presin de invasin militar turca fueron
considerados como una apostasa y una hereja que deba arrastrar consigo como castigo
por traicin a la Ortodoxia la aniquilacin de la nueva Roma. En el marco de esta
ideologa crecieron a la par el Zarismo ruso y la Iglesia ortodoxa rusa
La segunda Roma cay en hereja porque en el concilio de Florencia de 1348 reconoci el
primado del papa romano, por eso cay en manos de los turcos. Mosc es la tercera Roma,
capital del ltimo pueblo verdaderamente pueblo cristiano.
La idea de la purificacin del poder poltico romano se acenta al ser recibida en Mosc,
entendida como tercera Roma. La translatio del poder poltico imperial desde Roma a
Constantinopla y desde Constantinopla a Mosc constituye una suerte de peregrinatio
del poder, es decir, el periplo del poder poltico en bsqueda de su propia consumacin
y perfeccin.
Ese periplo de la idea de Roma, el Romgedanke, reproduce un proceso varias veces
secular a travs del cual el mito de autocomprensin de la misin poltica de la primera

Roma, despus de ser heredado en trminos poltico-cristianos por Constantinopla, fue

incorporado y asumido por la teologa poltica rusa. Esa suerte de peregrinatio del poder
romano a travs de cada una de sus tres sedes -Roma, Bizancio, Mosc- representa la
expresin paradigmtica del mito de la translatio de la soberana total de un poder
poltico nico, indivisible, excluyente de cualquier otro, que busca asentarse en una sede
impoluta, renovada y purificada de los lastres de su anteriores sedes . Se trat, en ltima
instancia, de un proceso de translatio, peregrinatio y renovatio imperii, es decir, de un
movimiento sucesivo y gradual de transferencia de la soberana total del Imperio
Romano que se alejaba hacia Oriente para descansar definitivamente en Mosc, la
tercera Roma. As como en Constantinopla el primero despus de Dios es el Emperador
y en Roma es el Papa, en Mosc es el Zar.
Fuente: Ernst Benz, Geist und Leben der Ostkirche, Hamburg, 1957