17.

DAS IDIAS POLTICAS AOS SMBOLOS DA EXPERINCIA

Isso me traz ao problema da histria das idias. Em 'Harvard, eu encontrara Fritz MorsteinMarx, ento editor de uma srie de manuais publicada pela McGraw-Hill. Ele foi muito gentil
ao incumbir-me de um manual de tamanho mdio (algo entre 200 e 250 pginas) para essa srie.
E assim passei do ensino da histria das idias polticas para a redao de uma. Comecei com o
material, usando primeiro, como modelo do que se devia incluir ou excluir, a History of
Political Theory [1937], de George H. Sabine, que na poca era a obra padro. Mas quando
comecei a dedicar-me mais a fundo ao material, descobri que o tratamento que at ento se lhe
dera era insatisfatrio, e que os meus prprios conhecimentos no eram suficientes para trat-lo
de modo mais adequado. Precisei, na realidade, percorrer toda a bibliografia da Grcia antiga ao
tempo presente, e foi o que fiz ao longo dos anos. Mas esse modo de proceder acabou frustrando
o projeto de um pequeno manual para a srie de Morstein-Marx. Eu no consegui cumprir os
prazos, pois ainda estava tomando conhecimento das fontes e, quanto mais aprendia, mais grosso ficava o manuscrito.
Isso no foi tudo. No decorrer do trabalho, foi ficando evidente que a limitao que se impe a
uma histria das idias - a conveno de situar seu princpio na filosofia grega clssica e faz-la
terminar com certas ideologias contemporneas - era indefensvel. Eu j me deparara com
alguns desses problemas no Alabama. L, descobrira que no se pode versar corretamente sobre
a Idade Mdia e a poltica medieval sem antes conhecer, muito mais do que eu conhecia
poca, as origens do cristianismo; percebi tambm que a compreenso dos primeiros sculos do
cristianismo no completa sem um aprofundamento de seu lastro judaico. Foi ento no
Alabama que comecei a estudar hebraico com um rabino local, que tambm dava aulas de
hebraico na universidade. Os primeiros passos foram difceis, mas aos poucos adquiri um
conhecimento satisfatrio de gramtica e vocabulrio para poder avaliar tradues e, finalmente,
fazer as minhas prprias a partir dos textos originais. Com esses estudos sobre o contexto
israelita, o modelo de uma histria das idias que comea com a filosofia grega j viera abaixo.
Para complicar ainda mais, tomei conhecimento das esplndidas realizaes de pesquisas con duzidas por membros do Instituto Oriental da Universidade de Chicago sobre as civilizaes do
Antigo Oriente Prximo. O quadro histrico j se expandira para abarcar os imprios do Antigo
Oriente Prximo, dos quais emergiu Israel; Israel, por sua vez, foi o pano de fundo do
cristianismo, e este o pano de fundo das idias da Idade Mdia. O modelo de um desenvolvimento linear das idias polticas, de um suposto constitu-cionalismo de Plato e Aristteles,
passando por um duvidoso constitucionalismo medieval e culminando no esplndido
constitucionalismo da era moderna, sucumbiu.
Essas descobertas fizeram romper o modelo anterior e conferiram novos rumos investigao.
Minha Histria das idias polticas j estava escrita at o sculo XIX. Cheguei a concluir
extensos captulos sobre Schelling, Bakunin, Marx e Nietzsche. Enquanto preparava o captulo
sobre Schelling, ocorreu-me que a concepo de uma histria das idias era uma deformao
ideolgica da realidade. No haveria idias se antes no houvesse smbolos de experincias
imediatas. Ademais, era impossvel tratar por "idias" fenmenos como um ritual de coroao
egpcio ou a recitao do Enuma Elish nas celebraes do Ano Novo sumrio. Eu ainda no
tinha condies de entender realmente de onde viera o conceito de idias e o que ele significava.
Muito posteriormente, descobri que a origem mais provvel so os koinai ennoiai dos esti-cos.1
Essas opinies comuns, ou auto-evidentes, serviram de ponto de partida para a crtica de Locke
no primeiro captulo de seu Ensaio sobre o entendimento humano [1690]; ele protestou contra
elas a fim de recuperar as experincias em que as idias tm sua origem.
Essas vrias oportunidades de perceber a insuficincia terica das minhas noes preconcebidas
sobre uma histria das idias no surgiram todas de uma vez; tampouco houve solues
instantneas. Os cinco anos entre 1945 e 1950, eu os caracterizaria como um perodo de
indefinio, seno mesmo de paralisao, no tratamento de problemas que, embora percebesse,
no conseguia aprofundar intelectualmente de maneira satisfatria. O trabalho no parou. Eu
1

Para os estultos, noes de teologia e metafsica que circulam na opin corrente. (N. T.)

precisava prosseguir no 'exame das fontes, e o horizonte ficou ainda mais amplo durante a
guerra, porque a China virou moda e o departamento decidiu que eu, com minhas habilidades
lingsticas, seria escolhido para dar um curso de instituies polticas chinesas. Tais
circunstncias me atiraram no estudo da histria chinesa. Por ser um pouco difcil falar sobre as
idias chinesas contemporneas sem entender seu histrico clssico, comecei a estudar chins e
aprendi o bastante para entender os smbolos dos clssicos, especialmente de Confcio e LaoTs. O contato com esses saberes facilitou sobremaneira a compreenso do pensamento chins.
Ainda hoje me bastante proveitoso, pois consigo identificar, nas peras revolucionrias
propagadas por Madame Mo Ts-Tung, a estrutura dos libretti do perodo Zhou, com a sutil
diferena de que, enquanto os autores do perodo Zhou celebravam a vitria da dinastia Zhou, as
peras revolucionrias modernas celebram a vitria dos exrcitos revolucionrios. Ainda assim,
foi de modo geral um perodo de paralisao terica, com problemas se acumulando sem
solues imediatas em vista.
As Walgreen Lectures que proferi na Universidade de Chicago em 1951 propiciaram uma
ruptura dessa situao. Fui forado a formular, de maneira resumida, algumas das idias que
haviam comeado a se cristalizar. Concentrei-me no problema da representao e na relao
entre a representao e a verdadeira existncia pessoal e social. Era bvio, por exemplo, que o
governo da Unio Sovitica no estava no poder em virtude de eleies representativas no
sentido ocidental; isso no entanto no impedia que fosse representativo do povo russo, mas em
virtude de qu? Na poca, chamei a isso o problema da representao existencial. Descobri que
a representao existencial sempre o ncleo central do governo bem-sucedido,
independentemente dos procedimentos formais que alam o governo existencialmente
representativo sua posio. Em uma sociedade comparativamente mais primitiva, onde o
grosso da populao incapaz de debater racionalmente e organizar partidos polticos que
determinem quais as questes de interesse pblico, um governo deitar suas bases sobre foras
tradicionais ou revolucionrias sem o recurso instituio eleitoral. A tolerncia, pela
populao, de um governo nesses moldes depender de seu maior ou menor sucesso na
consecuo dos objetivos que orientam a instituio de qualquer governo: a garantia da paz
interna, a defesa do reino, a administrao da justia e o cuidado com o bem-estar da populao.
Se o governo desempenha de forma moderadamente satisfatria essas funes, os
procedimentos que lhe permitem chegar ao poder so de importncia secundria. Descobri
depois que essa representao existencial era empiricamente complementada, em certas
sociedades histricas, por uma reivindicao do que poca denominei representao
"transcendental". Por representao transcendental entendia a simbolizao da funo
governamental como representante da ordem divina no cosmos. este o simbolismo
fundamental, que aparece pela primeira vez nos imprios do Antigo Oriente Prximo, onde o rei
representa o povo perante o deus e o deus perante o povo. Nada mudou nessa estrutura
fundamental da ordem poltica, nem mesmo nos imprios ideolgicos modernos. A nica
diferena que o deus foi substitudo por uma ideologia da histria, agora representada pelo
governo investido de sua funo revolucionria.
Era preciso expressar em categorias tericas a diferena acima mencionada. Graas aos meus
estudos sobre a histria do cristianismo e a Idade Mdia, h muitos anos eu tinha notcia da
existncia de diversos movimentos sectrios descritos sem muita clareza no que diz respeito a
suas atitudes e crenas. Ao longo das dcadas de 1940 e 1950, fui gradualmente me dando conta
de que, alm da filosofia clssica e do cristianismo revelado representado pela Igreja princi pal,
havia simbolizaes de credos fundamentais que os especialistas da rea classificavam como
gnsticos. At onde me lembro, foi com a leitura da introduo de Hans Urs von Balthasar sua
obra Prometheus, publicada em 1937, que pela primeira vez me dei conta do problema do
gnosticis-mo e de sua aplicao a fenmenos ideolgicos modernos. Desde os anos 30, a
bibliografia sobre o gnosticismo vinha crescendo de forma significativa, e era possvel
encontrar, aqui e ali, observaes marginais sobre o paralelismo entre o gnosticismo e as
ideologias modernas. Descobri que a continuidade do gnosticismo da Antigidade era
moderna era consenso entre os melhores estudiosos dos sculos XVIII e incio do XIX. Neste
ponto, gostaria de aludir a Die christ-liche Gnosis: oder, die christliche Religionsphilosophie in
ihrer geschichtlichen Entwicklung [A gnose crist: ou, a filosofia crist da religio e seu

desenvolvimento histrico], de 1835, a grande obra de Ferdinand Christian Baur. Baur desvelou
a histria do gnosticismo desde a primeira gnose da Antigidade, passando pela Idade Mdia,
at as filosofias da religio de Jakob Bhme, Schelling, Schleiermacher e Hegel.
Quero enfatizar que o gnosticismo, bem como sua histria da Antigidade at o presente,
objeto de uma cincia amplamente desenvolvida, e que a idia de interpretar fenmenos
contemporneos como gnsticos no to original quanto possa parecer aos ignorantes que me
criticaram por isso. De modo geral, gostaria de esclarecer que, se eu tivesse descoberto sozinho
todos os problemas histricos e filosficos pelos quais sou criticado, eu seria, sem a menor
sombra de dvida, o maior filsofo da histria da humanidade. Antes de publicar qualquer coisa
sobre a aplicabilidade de categorias gnsticas s ideologias modernas, consultei nossas
autoridades contemporneas em gnosticismo, especialmente Henri Charles Puech, em Paris, e
Guies Quispel, em Utrecht. Puech considerou evidente que as ideologias modernas so
especulaes gnsticas; Quispel trouxe minha ateno o gnosticismo de Jung, pelo qual ele
tinha especial interesse.
Desde minhas primeiras aplicaes do gnosticismo a fenmenos modernos em A nova cincia
da poltica e em meu estudo Cincia, poltica e gnosticismo, de 1959, precisei rever minha
interpretao. A aplicao da categoria de gnosticismo s ideologias modernas se sustenta,
claro, mas h outros fatores a considerar em uma anlise mais completa. Um' deles o
apocalipse metasttico que deriva diretamente dos profetas de Israel - via apstolo Paulo - e
configura uma linhagem permanente nos movimentos sectrios cristos, chegando at o
Renascimento. Uma excelente exposio dessa continuidade pode ser encontrada na obra The
Pursuit ofthe Millennium [Na senda do milnio] [1957], de Norman Cohn. Alm disso, descobri
que nem a linhagem apocalptica nem a gnstica do conta por completo do processo de
imanenti-zao. Esse fator tem origens independentes na retomada do neoplatonismo na
Florena de fins do sculo XV. A tentativa de recuperar uma compreenso da ordem csmica
por meio de um resgate do neoplatonismo malogrou; para ressuscitar a ordem divina no cosmos
no sentido antigo seria preciso ressuscitar os deuses pagos, e isso no deu certo. O que sobrou
da ordem divina intracsmica que os neoplatnicos tentaram restaurar foi uma ordem imanente
da realidade - um ima-nentismo que precisou se tornar secularista quando, assim como hoje,
depois da expulso dos deuses pagos, o mesmo ocorreu com o Deus cristo.
Portanto, era preciso explorar as experincias que resultam em construes imanentistas. Como
fenmenos histricos, tais experincias no so desconhecidas. Talvez a mais impor tante entre
elas seja a retirada do amor Dei da estrutura agosti-niana da alma por Hobbes e a reduo de sua
fora ordenadora ao amor sul Essa reduo ao amor sui passou a ser predominante no sculo
XVIII, com a psicologia do amour-de-soi desenvolvida pelos moralistes franceses. Embora a
existncia do fenmeno como tal no d margem a dvidas, sua interpretao dificultosa,
porque a terminologia filosfica convencional foi formulada tomando como verdadeiras as
premissas da nova posio reducionista, e o fato mesmo de que a posio seja reducionista no
chega a merecer qualquer considerao crtica ou analtica. Apenas recentemente desenvolvi o
conceito de "revolta egofnica" 2, para designar a atitude que faz da epifania do ego a
experincia fundamental, eclipsando a epifania de Deus na estrutura da conscincia clssica e
crist.' Na Nova cincia da poltica, eu j usara o termo apocalipse do homem para abordar esse
problema. Na ocasio, queria enfatizar a descoberta das possibilidades humanas que caracteriza
o perodo moderno. A descoberta aconteceu, sem dvida, mas enfatiz-la isoladamente seria
deixar de lado o seu contexto reducionista. O preo da descoberta do homem era a morte de
Deus, como o fenmeno foi chamado por Hegel e Nietzsche. O termo revolta egofnica, que
supe uma distino entre essa experincia do ego exuberante e a experincia da constituio
teofnica da humanidade, a melhor soluo terminolgica que pude encontrar at o momento.
O termo apocalipse metasttico requer uma pequena explicao. Precisei desenvolv-lo em meu
estudo sobre os profetas de Israel. Na profecia de Isaas, deparamo-nos com o fato estranho de
que Isaas aconselhou o rei de Jud a no confiar nas fortifi-caes de Jerusalm e na fora de
seu exrcito, mas em sua f em Jav. Se o rei tivesse f verdadeira, Deus se ocuparia do resto e
produziria uma epidemia ou um pnico entre os inimigos, dissipando o perigo que assolava a
2

Cf. EcumenicAge, cap. 5, 2, "The Egophanic Revolt" [CW, vol. 17]. (N. E.)

cidade. O rei teve bom senso o suficiente para no seguir o conselho do profeta e confiar, pelo
contrrio, nas fortificaes e no aparato militar. Ainda assim, havia o postulado do profeta de
que, por meio de um ato de f, a estrutura da realidade podia ser efetivamente modificada.
Ao estudar esse problema e tentar compreend-lo, minha primeira idia foi, claro, atribuir ao
profeta um ato mgico. Isso no teria sido surpreendente, pois na histria de Israel era funo
dos profetas, por exemplo, guiar a mo do rei lanando uma flecha sobre o inimigo como uma
operao mgica que resultaria em vitria. O que aconteceu no caso de Isaas foi o que, na
psicologia moderna, Nietzsche ou Freud chamariam de sublimao da magia fsica mais
primitiva. Mas, ainda desconfortvel em relao a isso, consultei sobre o assunto especialmente
Gerhard von Rad, em Heidelberg, que ficou horrorizado com a idia de que um profeta espiritual grandioso como Isaas pudesse ser um mago. Fiquei to| impressionado com sua atitude que
fiz uma concesso. No usei o termo magia para designar a prtica aconselhada por Isaas, mas
cunhei um novo termo para caracterizar a peculiar crena mgica sublimada em uma
transfigurao da realidade por meio de um ato de f. E dei-lhe o nome defmetasttica -a
crena em uma metstase da realidade por meio de um ato de f. No estou to certo de que
hoje faria a mesma concesso. Afinal, esse tipo de f de fato magia, embora seja preciso fazer
a distino entre essa modalidade "sublimada" e uma operao mgica mais primitiva. Se de
fato trassemos uma linha divisria entre magia e f metasttica, meu receio seria encobrir o
aspecto que tm em comum, isto , a tentativa de produzir um resultado desejado por meios
alheios s relaes naturais de causa e efeito. 3

As pginas deste captulo mostram a mudana radical de eixo que Eric Voegelin fez no seu mtodo de pesquisa - mudana que, na
definio de Ellis Sandoz, caracteriza o que se chamaria de "a revoluo voegeliniana". Durante quinze anos, Voegelin lutou consigo
mesmo para representar de modo adequado as suas descobertas sobre o que seria a ordem correta da alma em relao ordem
correta da sociedade. Inspirado neste princpio antropolgico de Plato (descrito em A Repblica], ele parte das concluses de As
religies polticas e inicia o empreendimento gigantesco de History of Political Ideas. Segundo Mendo Castro Henriques, "Bem se
poderia afirmar que esta obra foi a 'guerra' pessoal de Eric Voegelin contra a cegueira espiritual e intelectual que culminou na
violncia efetiva do nacional-socialismo, na ameaa potencial do comunismo sovitico e nas insuficincias do liberalismo ocidental,
tal como compreendidas h cinqenta anos. O objetivo da obra era compreender de que modo as idias polticas se tornam
socialmente eficazes, sem deixar que a investigao se limitasse ao inqurito convencional sobre os smbolos, estrutura e
modalidades do Estado. As regularidades da histria pragmtica no explicam os processos espirituais e contra-espirituais que
conferem significado existncia em sociedade" ("Introduo" a Estudos das idias polticas - de Erasmo a Nietzsche, pp. 9-10). Os
movimentos inusitados da vida do esprito s sero compreendidos adequadamente quando o vu das idias polticas for rompido
em favor das experincias que as motivaram e em seus respectivos smbolos de linguagem; a partir da, Voegelin trilha o caminho
sinuoso da representao poltica e da representao existencial, e descobre que nem uma nem outra so suficientes, especialmente
no mundo moderno. Aqui tm incio os fabulosos insights que seriam desenvolvidos em The New Science ofPotics [A nova cincia
da poltica] (CW, vol. 5, pp. 83-241): o fato de que uma sociedade poltica, para ter uma representao institucional saudvel,
precisa, antes de tudo, ter uma representao existencial afinada com a ordem do cosmos e, sobretudo, com a ordem divina. No
primeiro grupo, encontram-se os polticos e suas faces partidrias; no segundo grupo, temos os profetas, os filsofos e, em menor
escala - principalmente aps as revolues modernas -, os intelectuais. Voegelin muito claro sobre este princpio: se a
representao existencial estiver deformada - isto , se seus integrantes no compreenderem corretamente quais so as normas da
ordem divina -, a representao poltica da sociedade estar em perigo e, com isso, a prpria existncia da criatura. Por isso o alerta
em relao s ideologias polticas: elas obscurecem o homem sobre o real que sempre se manter pelo que ele - em toda a sua luta
e em toda a sua mortalidade. E as origens desse problema se encontram justamente nas heresias gnsticas surgidas simultaneamente
com o cristianismo - heresias que no devem ser vistas como fenmenos novos na conscincia humana e sim como partes
integrantes da alma, que mudam apenas de nomes e conceitos, mantendo uma atitude constante de revolta perante a Criao Divina.
Neste aspecto, a leitura de A nova cincia da poltica recupera o estudo do cristianismo e do gnosticismo como pontos centrais para
se entender a decadncia espiritual da sociedade contempornea. Sobre este assunto leia o ensaio "The Gospel and culture"
[Evangelho e cultura] (CW, vol. 12, pp. 172-212).