INTRODUCCIN

La derivada de una funcin mide la rapidez con la que cambia el valor de dicha funcin
matemtica, segn cambie el valor de su variable independiente. La derivada de una funcin
es un concepto local, es decir, se calcula como el lmite de la rapidez de cambio media de la
funcin en un cierto intervalo, cuando el intervalo considerado para la variable independiente
se torna cada vez ms pequeo. Por ello se habla del valor de la derivada de una cierta
funcin en un punto dado.
Entonces el valor de la derivada de una funcin en un punto puede interpretarse
geomtricamente, ya que corresponde con la pendiente de la recta tangente a la grfica de la
funcin en dicho punto. La recta tangente es a su vez la grfica de la mejor aproximacin
lineal de la funcin alrededor de dicho punto.

TEMA 4: DERIVADAS Y RAZONES DE CAMBIO

1 DEFINICIN: LA RECTA TANGENTE A UNA CURVA
El problema de encontrar la recta tangente a una curva y el problema de encontrar la
velocidad de un objeto involucran encontrar el mismo tipo de lmite. Este tipo especial de
lmite se denomina derivada y en las ciencias e ingeniera puede ser interpretada como una
razn de cambio.
1.1

Tangentes

Si una curva C tiene la ecuacin y=f(x) y quiere usted hallar la recta tangente a C en el punto
P(a, f(a)), entonces considere un punto cercano Q(x, f(x)), donde

xa , y calcule la

pendiente de la recta secante PQ:

Despus, acerque Q a P a lo largo de la curva C, haciendo que x tienda a a. Si

mPQ

tiende

un nmero m, entonces definimos la tangente t como la recta que pasa por P con pendiente
m. (Esto equivale a decir que la recta tangente es la posicin lmite de la recta secante PQ
cuando Q tiene a P.

La recta tangente a la curva y=f(x) en el punto P(a, f(a)) es la recta que pasa por P con
pendiente m siempre que este lmite exista.

Ejemplo 1:
Encuentre la ecuacin de la recta tangente a la parbola

y=x 2 , en el punto P(1, 1).

En este caso, a=1 y f(x)= x , de modo que la pendiente es

Con la forma punto-pendiente de la ecuacin de la recta, se encuentra que la ecuacin de la

recta tangente en (1, 1) es

A veces se hace referencia a la pendiente de la recta tangente a una curva en un punto como
la pendiente de la curva en el punto. La idea es que si se acerca lo suficiente al punto, la
curva parece una lnea recta. Cuanto ms se acerque, tanto ms la parbola se parece a una
recta. En otras palabras, la curva casi se vuelve indistinguible de su recta tangente.

Existe otra expresin para la pendiente de la recta tangente que a veces es ms fcil de usar.
Si h=x a , en este caso

x=a+ h , entonces la pendiente de la recta secante PQ es

Note que conforme x se aproxima a a, h se acerca a 0 (puesto que

h=x a ) y, por ende, la

expresin de la pendiente de la recta tangente, se convierte en

Ejemplo 2:
Encuentre una ecuacin de la recta tangente a la hiprbola y=3/x, en el punto (3, 1).
Sea f(x)=3/x. Entonces, la pendiente de la tangente en (3, 1) es
En

consecuencia, la ecuacin de la tangente en el punto (3, 1) es

la cual se simplifica a

1.2

Velocidades

Suponga que un objeto se mueve a lo largo de una lnea recta, de acuerdo con una ecuacin
del movimiento s=f(t), donde s es el desplazamiento (distancia dirigida) del objeto respecto al
origen, en el tiempo t. La funcin f que describe el movimiento se conoce como funcin
posicin del objeto. En el intervalo de tiempo t=a hasta t = a + h, el cambio en la posicin es
f (a+h)f (a) . La velocidad promedio en este intervalo de tiempo es

que es lo mismo que la pendiente de la recta secante PQ en la figura. Suponga ahora que
calcula las velocidades promedio sobre intervalos de tiempo [a, a + h] ms y ms cortos. En
otras palabras, haga que h tienda a 0. Como en el ejemplo de la pelota que cae, se defini la
velocidad (o velocidad instantnea) v(a) en el instante t = a como el lmite de estas
velocidades promedio:

Esto significa que la velocidad en el instante t = a es igual a la pendiente de la recta tangente

en P.
Ejemplo 3:
Suponga que se deja caer una pelota desde la plataforma superior de observacin de la
Torre CN, a 450 m sobre el nivel del suelo.
a) Cul es la velocidad de la pelota despus de 5 segundos?
b) Con qu rapidez cae cuando choca contra el suelo?
Necesita usted hallar la velocidad cuando t = 5 y cuando la pelota golpea el suelo, de tal
manera que es conveniente iniciar la bsqueda de la velocidad en un tiempo general t = a.
Empleando la ecuacin de movimiento s = f(t) = 4.9t , se tiene

a) La velocidad despus de 5s es v(5)=(9.8)(5)=49m/s.

b) Puesto que la plataforma de observacin est a 450 m sobre el nivel del suelo, la pelota
chocar contra el suelo en el instante t1, cuando s(t1)=450; es decir,
Por
tanto, la

velocidad de la pelota cuando choca contra el suelo es

2 DEFINICIN DE LA DERIVADA DE UNA FUNCIN EN UN NMERO a

Lmites de la forma surgen cuando calculamos una razn de cambio en cualquiera de las
ciencias o en ingeniera, tal como la velocidad de reaccin en qumica o un costo marginal en
economa. Ya que esta clase de lmite aparece muy a menudo, se da un nombre y notacin
especial.
La derivada de una funcin f en un nmero x = a, denotada por f (a), es

si este lmite existe.

Si se escribe x = a + h, entonces h = x - a y h tiende a 0 si y slo si x tiende a a. En
consecuencia, una manera equivalente de expresar la definicin de la derivada, como vimos
en la bsqueda de rectas tangentes, es

Ejemplo 4:
Encuentre la derivada de la funcin f(x) = x - 8x + 9 en el nmero x = a.

Definimos

la

recta tangente a

la curva y = f(x) en el punto P(a, f(a)) como la recta que pasa por P y tiene pendiente m, dada
por la ecuacin 1 o 2. Ya que, sta es la misma que la derivada f(a), podemos decir lo
siguiente.

Si utilizamos la forma punto-pendiente de la ecuacin de la recta, podemos escribir la

ecuacin de la recta tangente a la curva y = f(x) en el punto (a, f (a)):

Ejemplo 5:
Encuentre la ecuacin de la recta tangente a la parbola y = x - 8x + 9 en el punto (3, -6).
Sabemos que la derivada de f(x) = x - 8x + 9 en el nmero x = a es f(a) = 2a - 8. En
consecuencia, la pendiente de la recta tangente en (3, -6) es f(3) = 2(3) - 8 = -2. En estos
trminos, la ecuacin de la recta tangente que se muestra en la figura, es

3 RAZN DE CAMBIO INSTANTNEA

Suponga que y es una cantidad que depende de otra cantidad x. As, y es una funcin de x y
lo expresamos como y = f(x). Si x cambia de x 1 a x2, entonces el cambio en x (tambin
conocido como incremento de x) es

y el cambio correspondiente en y es
El cociente de diferencias

se llama razn de cambio promedio de y respecto a x sobre el intervalo [x 1, x2], y puede

interpretarse como la pendiente de la recta secante PQ en la figura.
Por analoga con la velocidad, considere la razn de cambio promedio en intervalos cada vez
ms pequeos haciendo que x 2 tienda a x1 y, por tanto, hacer que x tienda a 0. El lmite de
estas razones de cambio promedio se llama razn de cambio (instantnea) de y respecto a x
en x = x1, lo cual se interpreta como la pendiente de la recta tangente a la curva y = f(x) en
P(x1, f(x1)):

Reconocemos este lmite como la derivada f(x 1).

Sabemos que una interpretacin de la derivada f(a) es como la pendiente de la recta

tangente a la curva y = f(x) cuando x = a. Ahora tenemos una segunda interpretacin:

El vnculo con la primera interpretacin es que si dibuja la curva y = f(x), entonces la razn de
cambio instantnea es la pendiente de la recta tangente a esta curva en el punto donde x =
a. Esto significa que cuando la derivada es grande (y, en consecuencia, la curva es
escarpada, como en el punto P de la figura), los valores de y cambian rpidamente. Cuando
la derivada es pequea, la curva es relativamente plana (como en el punto Q), y el valor de y
cambia lentamente.
En particular, si s = f(t) es la funcin posicin de una partcula que se mueve a lo largo de
una lnea recta, entonces f(a) es la razn de cambio del desplazamiento s respecto al tiempo
t. En otras palabras, f(a) es la velocidad de la partcula en el tiempo t = a. La rapidez de la
partcula es el valor absoluto de la velocidad, es decir, |f(a)|.
Ejemplo 6:
Sea D(t) la deuda nacional de EU en el tiempo t. La tabla en el margen proporciona valores
aproximados de esta funcin siempre que se estime a fin de ao, en miles de millones de
dlares, desde 1980 hasta 2005. Interprete y estime el valor de D(1990).

La derivada D(1990) significa la razn de cambio de D respecto a t cuando t = 1990, es

decir, la razn de incremento de la deuda nacional en 1990.

A partir de esta tabla vemos que D(1990) se localiza en alguna parte entre 257.48 y 348.14
miles de millones de dlares por cada ao. [En este caso, est haciendo la suposicin
razonable de que la deuda no fluctuar de manera errtica entre 1980 y el 2000.] Se estima
que la razn de incremento de la deuda nacional de EU en 1990 fue el promedio de estos
nmeros, especficamente

Otro mtodo sera una grfica de la funcin deuda y estimar la pendiente de la recta tangente
cuando t = 1990.
4 LA DERIVADA COMO UNA FUNCIN
En la seccin anterior consideramos la derivada de una funcin f en un nmero fijo x m a:

Ahora cambiaremos el punto de vista y haremos que el nmero x = a vare. Si en la ecuacin se reemplaza a con una variable x, obtenemos

Dado cualquier numero x para el cual este lmite exista, asignamos a x el nmero f(x). De
modo que consideramos a f como una nueva funcin, llamada derivada de f y definida por
medio de la ecuacin anterior. Sabemos que el valor de f en x, f(x) puede interpretarse
geomtricamente como la pendiente de la recta tangente a la grfica de f en el punto (x, f(x)).
La funcin f se conoce como derivada de f porque se ha derivado de f por medio de la
operacin de hallar el lmite en la ecuacin. El dominio de f es el conjunto

{ x | f ' (x) existe }

y puede ser menor que el dominio de f.

Ejemplo 7:
En la figura se muestra la grfica de una funcin f. Utilcela para dibujar la grfica de la
derivada f.

Puede estimar el valor de la derivada, en cualquier valor de x, trazando la tangente en el

punto (x, f(x)) y estimando su pendiente. Por ejemplo, para x = 5, trace la recta tangente en P
de la figura) y estime su pendiente alrededor de 3/2, por tanto,

f ' (5)1.5 . Esto nos

permite situar el punto P(5, 1.5) en la grfica de f directamente debajo de P. Si repite este
procedimiento en varios puntos, se obtiene la grfica que se muestra en la figura). Advierta
que las tangentes en A, B y C son horizontales, de modo que la derivada es 0 all, y la grfica
de f cruza el eje x en los puntos A, B y C, directamente debajo de A, B y C. Entre A y B las
tangentes tienen pendiente positiva, por lo que f(x) es positiva all. Pero entre B y C las
tangentes tienen pendiente negativa, de modo que f(x) all es negativa.

4.1

Otras notaciones

Si usamos la notacin tradicional y = f(x) para indicar que la variable independiente es x y la

dependiente es y, entonces algunas otras notaciones comunes para la derivada son:

Los smbolos D y d/dx se llaman operadores de derivacin porque indican la operacin de

derivacin, que es el proceso de calcular una derivada.
El smbolo dy/dx, introducido por Leibniz, no debe considerarse como una razn (por ahora);
es sencillamente un sinnimo de f(x). No obstante, es una notacin til y sugerente, en
especial cuando se usa en la notacin de incrementos. Con base en la ecuacin puede
volver a escribir la definicin de derivada en la notacin de Leibniz en la forma

Si desea indicar el valor de una derivada dy/dx en la notacin de Leibniz en un nmero

especfico x = a, use la notacin

que es un sinnimo para f (a).

Ejemplo 8:
Dnde es derivable la funcin f(x)= |x|?
Si x > 0, entonces |x| = x y podemos elegir h lo suficientemente pequeo de modo que x + h
> 0, de aqu que |x + h| = x + h. Por tanto, para x>0 tenemos

y, por consiguiente, f es derivable para cualquier x > 0.

De manera anloga, para x < 0 se tiene que |x| = -x y se puede elegir h lo suficientemente
pequea para que x + h < 0 y, as, |x + h| = -(x + h). Por tanto, para x < 0,

as que f es derivable para cualquier x < 0.

Para x = 0 debemos investigar

Calcule por separado los lmites por la izquierda y por la derecha:

Puesto que estos lmites son diferentes, f(0) no existe. As, f es derivable en toda x, excepto
en x = 0.

La frmula para f est dada por

y su grfica aparece en la figura. La inexistencia de f(0) se refleja geomtricamente en el

hecho de que la curva y = |x| no tiene una recta tangente en (0, 0).
Tanto la continuidad como la derivabilidad son propiedades deseables para una funcin. El
teorema siguiente muestra cmo se relacionan estas propiedades.

Para demostrar que f es continua en x = a, debemos demostrar que

lim f ( x )=f (a) . Para

x a

esto empezamos por probar que la diferencia f(x) - f(a) tiende a 0. La informacin dada es
que f es derivable en x = a; es decir,

existe. Para relacionar lo dado con lo desconocido, divida y multiplique f(x) - f(a) por x - a (lo
cual es posible cuando

xa ):

De este modo, podemos escribir

Para utilizar lo que acabamos de demostrar, comenzamos con f(x) y sumamos y restamos
f(a):

En consecuencia, f es
continua en x = a.
5 DERIVADAS DE ORDEN SUPERIOR
Si f es una funcin derivable, entonces su derivada f tambin es una funcin, as que f
puede tener una derivada de s misma, sealada por (f ) = f . Esta nueva funcin f se
denomina segunda derivada de f porque es la derivada de la derivada de f. Utilizando la
notacin de Leibniz, la segunda derivada de y = f(x) se escribe como

Ejemplo 9:
Si f(x) = x - x, halle e interprete f (x).

Las grficas de f, f y f se exhiben en la figura anterior. Puede interpretarse f (x) como la

pendiente de la curva y=f (x) en el punto (x, f (x)). En otras palabras, es la razn de cambio
de la pendiente de la curva original y=f(x).
Observe en la figura que f (x) es negativa cuando y=f (x) tiene pendiente negativa y es
positiva cuando y=f (x) tiene pendiente positiva. De esta manera, las grficas sirven como
una comprobacin de sus clculos.
En general, puede interpretarse una segunda derivada como una razn de cambio de una
razn de cambio. El ejemplo ms conocido es la aceleracin, que se define como sigue.

Si s=s(t) es la funcin posicin de un objeto que se desplaza en lnea recta, su primera

derivada representa la velocidad v(t) del objeto como una funcin del tiempo:

A la razn de cambio de la velocidad instantnea respecto al tiempo se le llama aceleracin

a(t) del objeto. En estos trminos, la funcin aceleracin es la derivada de la funcin
velocidad y, en consecuencia, es la segunda derivada de la funcin posicin:

o en la notacin de Leibniz

La tercera derivada f es la derivada de la segunda derivada: f (f ). De este modo, f (x)

puede interpretarse como la pendiente de la curva y = f (x) o como la razn de cambio de f
(x). Si y=f(x), entonces, las notaciones alternativas para la tercera derivada son

El proceso puede continuar. La cuarta derivada f usualmente se denota mediante f (4). En

general, la n-sima derivada de f se denota mediante f (n) y se obtiene derivando n veces a f.
Si y=f(x), escribimos

Ejemplo 10:
Si f(x) = x - x, halle f (x) y f(4)(x).
En el ejemplo anterior encontramos que f (x) = 6x. La grfica de la segunda derivada tiene
ecuacin y=6x y, de este modo, es una lnea recta con pendiente 6. Ya que la derivada f (x)
es la pendiente de f (x), se tiene

para todos los valores de x. As, f es una funcin constante y su grfica es una recta
horizontal. En consecuencia, para todos los valores de x,

Puede interpretarse fsicamente la tercera derivada en el caso donde la funcin es la funcin

posicin s=s(t) de un objeto que se desplaza a lo largo de una lnea recta. Como s = (s) =
a, la tercera derivada de la funcin posicin es la derivada de la funcin aceleracin y se le
denomina jerk (tirn):

As, el jerk, j, es la razn de cambio de la aceleracin. Nombre apropiado porque un jerk

considerable significa un cambio repentino de aceleracin, que ocasiona un movimiento
repentino en un vehculo.
Se ha visto que una aplicacin de la segunda y tercera derivada sucede al analizar el
movimiento de objetos empleando aceleracin y jerk. (Swokowski, Earl W. & Cole, Jeffery A.,
s/f)

CONCLUSIONES
Como las dos rectas son paralelas tendrn la misma pendiente.
La derivada es el ritmo de cambio de cualquier funcin en un determinado instante.

BIBLIOGRAFA
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http://dieumsnh.qfb.umich.mx/DIFERENCIAL/algebra_de_funciones.htm
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Pendiente Y Razon De Cambio. (s/f). Recuperado el 10 de agosto de 2016, a partir de
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Stewart James. (s/f). Clculo de una variable. Trascendentes tempranas. (Sptima). Mxico,
D.F.: Brooks/Cole. Recuperado a partir de http://latinoamerica.cengage.com
Swokowski, Earl W., & Cole, Jeffery A. (s/f). lgebra y trigonometra con geometra analtica
(Dcimo tercera). Mxico, D.F.: Brooks/Cole. Recuperado a partir de
http://latinoamerica.cengage.com