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CITESE: 20110100718530OFE
1. Constitucionalidad
La Constitucin Poltica consagra como una de las formas de constituir una familia
la unin marital de hecho:
ARTICULO 42. La familia es el ncleo fundamental de la sociedad. Se constituye por
vnculos naturales o jurdicos, por la decisin libre de un hombre y una mujer de contraer
matrimonio o por la voluntad responsable de conformarla.
El Estado y la sociedad garantizan la proteccin integral de la familia. La ley podr
determinar el patrimonio familiar inalienable e inembargable.
La honra, la dignidad y la intimidad de la familia son inviolables.
Las relaciones familiares se basan en la igualdad de derechos y deberes de la pareja y en
el respeto recproco entre todos sus integrantes.
Cualquier forma de violencia en la familia se considera destructiva de su armona y
unidad, y ser sancionada conforme a la ley.
Los hijos habidos en el matrimonio o fuera de l, adoptados o procreados naturalmente o
con asistencia cientfica, tienen iguales derechos y deberes. La ley reglamentar la
progenitura responsable.
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2. Jurisprudencia
Sobre la unin marital de hecho la Corte Constitucional se ha pronunciado en
diversas oportunidades, de las cuales destacamos el siguiente fragmento
jurisprudencial el cual ayudar a resolver sus interrogantes, especialmente porque
se refiere a la jurisdiccin que la puede decretar y el amplio espectro probatorio
para hacerlo:
Sentencia ST 183 de 2006
a. La unin marital de hecho
El artculo 42 de la Constitucin Poltica establece que la familia es el ncleo fundamental
de la sociedad y se constituye por vnculos naturales o jurdicos o por la decisin libre de
un hombre y una mujer de contraer matrimonio o por la voluntad responsable de
conformarla.
En la providencia C-814 de 2001 se efectu un anlisis de la exposicin de motivos de la
ponencia para primer debate en plenaria, en la cual se explic la razn de ser del
reconocimiento de las uniones maritales de hecho por parte del Constituyente:
Las personas unidas entre s por vnculos naturales, como los diferentes grados de
consanguinidad; o unidas por vnculos jurdicos, que se presentan entre esposos, afines o
entre padres adoptivos, o por la voluntad responsable de constituirla, en los casos en que
un hombre y una mujer se unen con la decisin de vivir juntos, tienen pleno derecho a
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(...)
Ahora bien, el artculo 1 de la ley 54 de 1990 dispone: a partir de la vigencia de la
presente ley y para todos los efectos civiles, se denomina unin marital de hecho, la
formada entre un hombre y una mujer, que sin estar casados, hacen una comunidad de
vida permanente y singular; precepto del cual se infiere que son requisitos fundamentales
para su estructuracin, la diversidad de sexos entre los miembros de la pareja, pues se
acepta como tal nicamente la conformada por un hombre y una mujer; que no sean
casados entre s, pues obviamente de estarlo quedan sujetos a las reglas del matrimonio;
y que exista comunidad de vida con las caractersticas de permanente y singular. (...)
En ese orden de ideas, resulta perfectamente admisible, lgico y coherente pensar que el
legislador no tuvo en mente dar cabida, en cambio, a la coexistencia de sociedades
patrimoniales nacidas de la unin marital de hecho, tesis esta por la que propugna el
censor.
En ese sentido, no se necesitaba de mandato legal expreso que prohibiera la
simultaneidad de uniones maritales, ni de los efectos patrimoniales consiguientes, en el
caso de que se diera esa hiptesis, pues los requisitos esenciales que exigen la
configuracin de dicho fenmeno consagrados en la ley 54 de 1990 repelen su presencia
plural.
En efecto, de un lado, la ley slo le otorga efectos civiles a la unin marital de hecho que
se conforma por un solo hombre y una sola mujer, lo que, per se, excluye que uno u otra
puedan a la vez sostenerla con personas distintas y da para decir que si uno de los
compaeros tiene vigente un vnculo conyugal, lo contrae despus, o mantiene
simultneamente una relacin semejante con un tercero, no se conforma en las nuevas
relaciones la unin marital, e incluso, eventualmente se pueden desvirtuar las que primero
fueron iniciadas; en el fondo, implcitamente se produce el efecto personal de la
exclusividad de la relacin. Otra cosa es que ante la ocurrencia de uniones maritales en la
que uno o ambos compaeros son casados, la ley haya tomado las medidas conducentes
para que exista una debida separacin temporal, tanta que impida la concurrencia de
distintas sociedades patrimoniales, dado que la presencia del vnculo matrimonial genera
de inmediato la sociedad conyugal.
De otro lado, esa unicidad se reafirma porque la unin marital exige que los compaeros
permanentes hagan una comunidad de vida permanente y singular; la permanencia toca
con la duracin firme, la constancia, la perseverancia y, sobre todo, la estabilidad de la
comunidad de vida, y excluye la que es meramente pasajera o casual; esta nota
caracterstica es comn en las legislaciones de esta parte del mundo y se concreta aqu
para efectos patrimoniales en dos aos de convivencia nica; e indudablemente atenta
contra esa estabilidad y habr casos en que la descarta el hecho mismo de que un
hombre o una mujer pretenda convivir, como compaero permanente, con un nmero
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3. Normas Legales
La ley 54 de 1990 regula la unin marital de hecho y establece como se declara y
quien es el juez natural para hacerlo:
Ley 54 de 1990
ARTICULO 1o. A partir de la vigencia de la presente ley y para todos los efectos civiles,
se denomina Unin Marital de Hecho, la formada entre un hombre y una mujer, que sin
estar casados, hacen una comunidad de vida permanente y singular.
lgualmente, y para todos los efectos civiles, se denominan compaero y compaera
permanente, al hombre y la mujer que forman parte de la unin marital de hecho.
ARTICULO 2o. Se presume sociedad patrimonial entre compaeros permanentes y hay
lugar a declararla judicialmente en cualquiera de los siguientes casos:
a) Cuando exista unin marital de hecho durante un lapso no inferior a dos aos, entre un
hombre y una mujer sin impedimento legal para contraer matrimonio;
b) Cuando exista una unin marital de hecho por un lapso no inferior a dos aos e
impedimento legal para contraer matrimonio por parte de uno o de ambos compaeros
permanentes, siempre y cuando la sociedad o sociedades conyugales anteriores hayan
sido disueltas y liquidadas por lo menos un ao antes de la fecha en que se inici la unin
marital de hecho.
Los compaeros permanentes que se encuentren en alguno de los casos anteriores
podrn declarar la existencia de la sociedad patrimonial acudiendo a los siguientes
medios:
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1. Por mutuo consentimiento declarado mediante escritura pblica ante Notario donde d
fe de la existencia de dicha sociedad y acrediten la unin marital de hecho y los dems
presupuestos que se prevn en los literales a) y b) del presente artculo.
2. Por manifestacin expresa mediante acta suscrita en un centro de conciliacin
legalmente reconocido demostrando la existencia de los requisitos previstos en los
literales a) y b) de este artculo.
ARTICULO 3o. El patrimonio o capital producto del trabajo, ayuda y socorro mutuos
pertenece por partes iguales a ambos compaeros permanentes.
PARAGRAFO. No formarn parte del haber de la sociedad, los bienes adquiridos en
virtud de donacin, herencia o legado, ni los que se hubieren adquirido antes de iniciar la
unin marital de hecho, pero s lo sern los rditos, rentas, frutos o mayor valor que
produzcan estos bienes durante la unin marital de hecho.
ARTICULO 4o. La existencia de la unin marital de hecho entre compaeros
permanentes, se declarar por cualquiera de los siguientes mecanismos:
1. Por escritura pblica ante Notario por mutuo consentimiento de los compaeros
permanentes.
2. Por Acta de Conciliacin suscrita por los compaeros permanentes, en centro
legalmente constituido.
3. Por sentencia judicial, mediante los medios ordinarios de prueba consagrados en el
Cdigo de Procedimiento Civil, con conocimiento de los Jueces de Familia de Primera
Instancia.
ARTICULO 5o. La sociedad patrimonial entre compaeros permanentes se disuelve por
los siguientes hechos:
1. Por mutuo consentimiento de los compaeros permanentes elevado a Escritura Pblica
ante Notario.
2. De comn acuerdo entre compaeros permanentes, mediante acta suscrita ante un
Centro de Conciliacin legalmente reconocido.
3. Por Sentencia Judicial.
4. Por la muerte de uno o ambos compaeros.
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4. Anlisis
El legislador quiso regular las uniones maritales de hecho y darles un tratamiento
especial que corresponde a su materia (Derecho de familia), el procedimiento que
se fij para hacer efectivo dicho tratamiento se estableci justamente en el juez
que dentro de la jurisdiccin ordinaria conoce de los asuntos de familia, en tanto
se ha visto que la Ley 54 de 1990 es una norma que regula y protege tanto en el
mbito personal como en el patrimonial una de las dos formas que la Constitucin
ha previsto como posibilidades legales de constituir una familia, esto es la familia
creada por vnculos naturales, la unin marital de hecho. El legislador goza de
libertad legislativa en tanto no vulnere los derechos y valores constitucionales. La
previsin consagrada en el artculo 4 de la Ley 54 de 1990 (norma procesal),
establece una garanta del derecho al debido proceso, y al acceso a la
administracin de justicia. Esta norma entonces, resulta til para el cumplimiento
de los fines previstos en la Constitucin y no vulnera ningn derecho o valor
constitucionalmente previsto. Lo anterior significa tambin que la disposicin no
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