La psicologa1 (tambin sicologa, cuyo uso es menos frecuente)2 (literalmente

estudio o tratado del alma; del griego clsico , transliterado psykh,

psique, alma, actividad mental, y , loga, tratado o estudio)
es, a la vez, una profesin, una disciplina acadmica3 y una ciencia que trata el
estudio y anlisis de la conducta y los procesos mentales de los individuos y
grupos humanos en distintas situaciones,1 3 4 5 6 cuyo campo de estudio
abarca todos los aspectos de la experiencia humana7 y lo hace para fines tanto
de investigacin como docentes y laborales, entre otros. Existen diversas
perspectivas psicolgicas,8 cada una con sus propias teoras y metodologas, y
en comparativa pueden coincidir, influirse, solaparse o incluso ser
contradictorias e incompatibles;9 esta variedad da pie a mltiples acepciones y
abordajes.10 Algunos enfoques como en el humanismo consideran que el
mtodo cientfico no es adecuado para investigar la conducta; otros tales como
el conductismo lo emplean para comportamientos observables que pueden ser
objetivamente medidos.5

Por medio de sus diversos enfoques, la psicologa explora conceptos como la

percepcin, la atencin, la motivacin, la emocin, el funcionamiento del
cerebro, la inteligencia, el pensamiento, la personalidad, las relaciones
personales, la conciencia y la inconsciencia. La psicologa emplea mtodos
empricos cuantitativos y cualitativos de investigacin para analizar el
comportamiento. Tambin se pueden encontrar, especialmente en el mbito
clnico o de consultora, otro tipo de mtodos cualitativos y mixtos. Mientras
que el conocimiento psicolgico es empleado frecuentemente en la evaluacin
o tratamiento de las psicopatologas, en las ltimas dcadas los psiclogos
tambin estn siendo empleados en los departamentos de recursos humanos
de las organizaciones, en reas relacionadas con el desarrollo infantil y del
envejecimiento, los deportes, los medios de comunicacin, el mundo del
derecho y las ciencias forenses. Aunque la mayor parte de los psiclogos estn
involucrados profesionalmente en actividades teraputicas (clnica, consultora,
educacin), una parte tambin se dedica a la investigacin, desde las
universidades, sobre un amplio rango de temas relacionados con el
comportamiento y el pensamiento humano.