DIA DE LOS MUERTOS EN MEXICO

El Da de Muertos es una celebracin mexicana que honra a los ancestros durante el 2 de

noviembre, coincidiendo con la celebracin catlica del Da de los Fieles Difuntos. Aunque
se ve primariamente como una festividad mexicana, tambin se celebra en muchas
comunidades de los Estados Unidos donde existe una gran poblacin Mxico-americana, y
en una menor medida tambin se celebra en algunas partes de Latinoamrica.
A pesar de ser un tema morboso, esta festividad se celebra alegremente, y aunque ocurre
en fechas cercanas al Da de Todos Los Santos, y al Da de todas las Almas, en lugar de
sentirse temerosos de espritus malvolos, el humor en el da de los muertos es mucho ms
relajado, similar al Halloween, con un mayor nfasis en la celebracin, pero honrando las
vidas de los difuntos.
Los orgenes de la celebracin del Da de Muertos en Mxico, pueden ser trazados hasta la
poca de los indgenas de Mesoamrica, tales como los Aztecas, Mayas, Purepechas, Nahuas
y Totonacas. Los rituales que celebran las vidas de los ancestros se realizaron por estas
civilizaciones por lo menos durante los ltimos 3,000 aos. En la era prehispnica era comn
la prctica de conservar los crneos como trofeos y mostrarlos durante los rituales que
simbolizaban la muerte y el renacimiento.
El festival que se convirti en el Da de Muertos cay en el noveno el mes del calendario
solar azteca, cerca del inicio de agosto, y era celebrado durante un mes completo. Las
festividades eran presididas por el dios Mictecacihuatl, conocido como la "Dama de la
muerte" (actualmente corresponde con "la Catrina"). Las festividades eran dedicadas a la
celebracin de los nios y las vidas de parientes fallecidos
Cuando los conquistadores espaoles llegaron a Amrica en el siglo XV, ellos estuvieron
aterrados por las practicas paganas de los indgenas, y en un intento de convertir a los
nativos americanos al catolicismo movieron el festival hacia fechas en el inicio de
noviembre para que coincidiesen con las festividades catlicas del Da de todos los Santos
y Todas las Almas. El Da de Todos los Santos es un da despus de Halloween, donde este
ltimo fue tambin un ritual pagano de Samhain, el da cltico del banquete de los muertos.
Los espaoles combinaron las costumbres de Halloween con el festival similar
mesoamericano, creando de este modo el Da de Muertos.
Existen versiones que sealan que esta fecha fue establecida como una respuesta ante la
celebracin pagana del 31 de octubre. Pero estas versiones no resultan muy slidas por
cuanto la celebracin del "Halloween" o "da de las brujas" es una festividad proveniente de
los Estados Unidos de Amrica. En Espaa, dentro de la tradicin catlica se realiza una
visita donde yacen los seres queridos. En Catalua se celebra la denominada castanyada en
la que se comen boniatos, castaas y panellets. En Mxico se hacen ofrendas para agasajar
a los fallecidos y celebrar esos dos das, que se quitan el da 2 por la noche, pudindose
consumir en ese momento.

COSTUMBRES
El Da de Muertos es considerado la tradicin ms representativa de la cultura mexicana.
La celebracin se lleva a cabo en dos das: el 1 de noviembre es dedicado al alma de los
nios y el 2 de noviembre a la de los adultos.
El origen del Da de Muertos tiene sus races en el sincretismo de las culturas prehispnica
y europea, de las cuales se enriquecieron los ritos y las ceremonias que se realizan
alrededor de esta festividad.
Aunque la celebracin anglosajona de Halloween se ha popularizado entre la poblacin
mexicana, en la mayora de los familias la tradicin persiste y se colocan ofrendas con
elementos muy particulares. A continuacin cinco de los principales aspectos de esta
festividad.
Ofrendas como bienvenida:
La creencia popular es que las almas de los seres
queridos que se nos fueron regresan de ultratumba
durante el Da de Muertos. Por ello, se les recibe con
una ofrenda donde se coloca su comida y bebida favorita,
fruta, calaveritas de dulce y, si fuese el caso, juguetes
para los nios. Tampoco faltan las fotografas de los
difuntos y las coloridas flores de cempaschil.

Iluminando el camino de regreso a casa:

Una parte muy importante de sta tradicin implica visitar los cementerios. Ya sea durante
el da o la noche, las familias acuden y colocan velas sobre las tumbas como una forma de
iluminar el camino de las almas en su regreso a casa.

Algunas familias pernoctan en los panteones, los

cuales abren las 24 horas durante esta fecha.
Durante las veladas se suelen contratar grupos
musicales

que

interpretan

las

canciones

preferidas de los difuntos al pie de su sepulcro.

El humor mexicano frente a la muerte:

En Mxico se percibe a la muerte de una
manera muy peculiar, pues los mexicanos
utilizan la stira para burlarse de ella.
Un ejemplo de esta expresin es la famosa
Catrina: una calavera popularizada por el
grabador

caricaturista

Jos

Guadalupe

Posadas. Tradicionalmente, la Catrina porta la

vestimenta de una dama de la alta sociedad,
como muestra de la presencia de la muerte en
la cotidianidad de todos los estratos sociales.
Las calaveras literarias:
En la celebracin del Da de Muertos las
calaveritas de dulce no son las nicas
protagonistas. La cultura popular mexicana
encuentra diversos medios de expresin
para mostrar su sentir por esta tradicin.
Entre las ms populares se encuentran las
famosas calaveras literarias, las cuales
consisten en versos rimados que ironizan
situaciones de personajes populares e
impopulares usando el tema de la muerte
con una intencin humorstica.

El pan de muerto que se comen los vivos:

Algo infaltable en cada cena y ofrenda es el

delicioso pan

de

muerto.

Los

hay

de

diferentes estilos y formas. El ms popular

es redondo, cubierto de azcar blanca o
roja, con tiras que simulan huesitos.
Tambin estn aquellos con formas de
esqueletos o animales. Los ingredientes
pueden varan dependiendo de la regin,
como es el caso de los panes cubiertos con
ajonjol, tpicos de Xochimilco.

DATOS INTERESANTES SOBRE EL DA DE MUERTOS

-

Se dice que el azcar pigmentada con colorante rojo, utilizada para recubrir una de
las variedades de pan de muerto, fue idea de los colonizadores espaoles para
disuadir simblicamente a los indgenas y hacerlos renunciar a los sacrificios
humanos en honor a sus dioses.

El color de la muerte en el Mxico prehispnico era el amarillo. Por ello, la flor de

cempaschil es utilizada tradicionalmente en la ofrenda del Da de Muertos.

En algunas regiones de Michoacn, los nios son los encargados de velar en los
panteones el da primero de noviembre.

El

popular

"trick-or-treat",

utilizado

por

los

nios

estadounidenses

durante Halloween, fue adaptado culturalmente en Mxico con la frase: "me da mi

calaverita?".

LA CELEBRACIN DEL DA DE MUERTOS EN EL PER

El culto a los parientes muertos, fue celebrado por los primeros cristianos de la misma
forma en que lo hacan los romanos en sus fiestas parentales celebradas del 13 al 21 de
febrero de cada ao cuando el Estado consagraba una novena a los parientes difuntos que
acababa en la Feralia. En estas fiestas, familiares y amigos de los difuntos se reunan para
visitar las tumbas. llevando ofrendas, que podan ser espigas, un poco de sal y unas violetas.
Al da siguiente, el 22 de febrero, en la fiesta de la Caristia, cada familia ofreca a sus
difuntos un banquete sagrado en el que el fallecido era invitado a participar.
Veamos de qu manera se celebra esta festividad en algunas ciudades del norte, centro y
sur de nuestro territorio, donde a pesar que las prcticas puedan tener elementos
comunes, tambin hay otros que las caracterizan y hacen de ellas tradiciones nicas que
deberan ser preservadas.

En la costa norte, en Piura:

Ms precisamente en la zona denominada Bajo Piura, en Sullana, Paita y Sechura, la

celebracin del da de muertos es tradicional y aunque ha ido variando con el tiempo, es una
de las fiestas ms importantes. Los das 30 y 31 los familiares van a los cementerios a
limpiar y pintar las tumbas, a quitar la maleza, y las piedras.
La festividad se inicia el da 1 de noviembre con el recuerdo de los angelitos, aquellos
nios y adolescentes muertos Desde las 7 de la maana, en los cementerios se coloca flores
en sus tumbas, despus del medioda y hasta las seis de la tarde se celebra en la plaza la
primera parte de la festividad del Da de Santos. Frente a la iglesia se colocan puestos de
venta de suspiros, buuelos, rosquillas, alfajores, bizcochos, cocadas, pan de muerto, etc.
Ese da las madres que perdieron a sus hijos, van en busca de aquellos nios de la misma
edad y apariencia que se los recuerden y les ofrecen miel de chancaca y dulces. La madre
del angelito bendice al nio y le da de comer a nombre de su nio muerto, come por es lo
que dice cada madre. Si el nio es muy pequeo le dar de comer un trozo de rosca
sumergido en miel, si ya puede comer por si solo recibir dulces, los mismos que se
denominan tambin angelitos.
La celebracin en recuerdo de los adultos fallecidos se inicia, desde las seis de la tarde del
da 1 y durante toda la noche se realizan las velaciones, la tradicin consista en velar
tanto el da 1 como el 2, aunque puede hacerse todo el mes de noviembre. En tiempos
pasados, alumbrados por la luz de las velas, los familiares permanecan toda la noche al pie
de las tumbas o nichos, hoy cables de luz elctrica permiten que focos y fluorescentes se
mantengan prendidos toda la noche. Los familiares llevan petates y frazadas para poder
sentarse alrededor y durante la noche comen y beben recordando al difunto. Al igual que lo
hacen con los nios, los familiares ofrecern a nombre de los parientes fallecidos roscas de
muerto a mujeres y hombres que se los recuerden.
Al norte tambin, en el departamento de Cajamarca:
Como en los casos anteriores, la preparacin para la conmemoracin del Da de Muertos
empieza los ltimos das de octubre con la limpieza y pintura de las tumbas preparndolas
para la visita de los deudos el da 1 de noviembre. Al igual que otras ciudades del Per
donde se hornean para estas festividades las tantawawas, en Cajamarca ese pan en forma
de beb, recibe el nombre de bollo, los padres regalan a sus nias estos panes con carita y
cabello o gorros, los nios reciben panes en forma de toros o yuntas de bueyes. La
particularidad de los bollos es que podan ser vestidos con ropitas especialmente cosidas o
tejidas para las nias de la familia. Hoy, esta tradicin casi ha desaparecido, y slo se
adornan con papel crep o cintas de agua. El realismo del bollo representando a un infante,
es tal que tambin debe ser bautizado, la celebracin del bautizo del bollo es la que
caracteriza al Da de Santos en Cajamarca. Para el bautizo, es necesario contar con una
persona que haga el papel del sacerdote, los supuestos padres y los padrinos, incluso se
harn capillos recordatorios de esta fecha que marcar el inicio del compadrazgo como si
hubiera sido el bautizo de un nio real. Terminada la ceremonia el bollo suele ser repartido
entre los asistentes.

En Arequipa, al sur:
Adems de la visita a los cementerios, en algunas zonas de da, mientras en otras se har
por la noche hasta la madrugada del da 2, lo tradicional ser la preparacin de panes
especiales que se venden todo el mes de noviembre. Son las llamadas guaguas, las cuales se
harn en forma de nios, caballos, estrellas, y pueden estar rellenas de manjar, pasas, y en
la actualidad hasta chocolate.

En las provincias de Puno:

En San Romn, Ilave, Huancan, Chucuito, Juli, Melgar, Moho entre otras zonas de la regin
del Collao, los preparativos empiezan quince das antes, los familiares compran o
intercambian maz tostado, panecillos, quispias 3 , picarones o tojtos, carne, sal,
cebolla, aj, flores, dulces de azcar refinada y la harina para preparar las tanta wawas que
son panes con formas diversas: llamas, alpacas, caballos y palomas, adems de escaleras,
luna, sol, estrellas y ngeles. Todos estos productos sern colocados en la tmbola, como se
denomina a una especie de altar que se levanta el 1 de noviembre en la casa del difunto,
pues es a las 12 del medioda que llega el alma y hay que recibirla

En el centro del Per, en Huancayo:

La capital del departamento de Junn, con anterioridad al 1 de noviembre, los deudos visitan
las tumbas de sus seres queridos para limpiarlas, pintarlas y adornarlas. Es a medio da del
primero, cuando las almas vuelven y deben sentir que no las han olvidado, por ello los
familiares y amigos se renen en los cementerios llevando la comida y bebidas que en vida
les gustaba, adems de flores y coca. Los rezos y msica acompaan la conmemoracin que
se extiende hasta el da 2, y que se denomina Ayakunapa Muyun o Da de las Almas.
En el distrito de Chongos Bajo:
Distante 22 km. de Huancayo, se conserva una tradicin que aunque ha ido variando con el
tiempo, permanece an en muchas de las familias. Se inicia en la maana del da 1 con una
misa, al regresar a sus hogares los pobladores armarn la mesa de ofrenda un trulakuy,
donde junto a la comida, fruta, panes, velas y flores, se colocarn las calaveras de personas
que pueden ser de familiares, o de desconocidos y que al tenerlas con ellos, son parte
significativa de sus vidas, considerndolos como sus protectores. El mismo da y an el
siguiente, los pobladores se dirigen a los cementerios para limpiar las tumbas, ofrecer
rezos y cantos.
En el caso de Lima:

La presencia de migrantes de todas las provincias del pas, ha dado lugar a que esta
celebracin colme de msica y danzas los camposantos, tanto formales como informales, en
todos los distritos de Lima Metropolitana. Como es tradicin en Per, desde tempranas
horas del 1 de noviembre, miles de personas visitan los cementerios para recordar y
homenajear a sus fallecidos seres queridos en la celebracin por el Da de los Muertos.
En Lima, los cementerios ms concurridos son l ngel en El Agustino y Nueva Esperanza en
Villa Mara del Triunfo. Este ltimo es considerado el segundo ms grande del mundo y el
ms grande de Amrica Latina. Las costumbres peruanas para esta fecha son visitar los
cementerios con flores, llevar comida y bebidas alcohlicas para compartir, cantar y bailar
junto a las tumbas de los familiares o amigos fallecidos.
El cementerio de Nueva Esperanza, en el distrito limeo de Villa Mara del Triunfo, ha
pasado de ser un lugar clandestino de enterramientos de los aos sesenta al actual
gigantesco camposanto de ms 60 hectreas lleno de tumbas de todo tipo, desde modestas
y

ras

del

suelo

polvoriento

mausoleos familiares.
El festivo religioso no laborable por el
Da de todos los santos es aprovechado
hoy por personas procedentes de la
costa, sierra y selva del pas, en un gran
mosaico que muestra la gigantesca
migracin que ha recibido Lima, para
"visitar" a sus difuntos.

As como en el cementerio de Nueva Esperanza, los peruanos se dedican hoy a visitar a sus
difuntos, llevndoles flores, tarjetas, globos y tambin la comida y msica que les gustaba
en vida. Las autoridades han calculado que solo en Lima ms de un milln y medio de
personas acuden a los 52 cementerios de la capital. Aunque la Polica estara atenta para no
permitir el ingreso con bebidas alcohlicas, los cementerios lucieron hoy como todos los
aos llenos de personas que beban cerveza en grandes cantidades.
Mientras que muchos optan por las plegarias y ceremonias religiosas, tambin hay otros que
recuerdan a sus difuntos con cnticos, msica y danzas de sus pueblos, en un gigantesco
mosaico de costumbres que cumple, finalmente, con el objetivo de rendir homenaje a sus
seres queridos.
CELEBRACION DEL DIA DE LOS MUERTOS EN GUATEMALA
El culto a los muertos en Guatemala es hoy una mezcla de ritos paganos y cristianos. As,
mientras se piensa celebrar a todos los Santos Cristianos el 1 de noviembre, se baila rumbo

al cementerio, se preparan comidas, se levantan altares con las fotos de los difuntos de la
familia

los

que

se

les

prende

velas

se

les

reza.

Noviembre es, para el Mundo Maya, el mes de los muertos. Se cree desde tiempos
inmemoriales que en estas fechas se les permite abandonar el ms all y vagar unos cuantos
das por el mundo. Buscan sus casas, a sus familias, sus tierras. Cuando las encuentran, se
quedan a comer y a beber. Por ello a algunos platillos como el dulce de Jocote, Ayote o
Chilacayote y a algunas bebidas se les llama cabeceras porque se comen y beben en la
cabecera

de

la

tumba,

al

lado

de

la

lpida.

En algunos lugares esto se hace desde altas horas de la noche para compartir lo ms que se
pueda con los difuntosTambin, los difuntos comparten regalos, ancdotas y, una vez
satisfechos, regresan a su eterna morada. Volvern el prximo ao, los das 1 y 2 de
noviembre, en un permanente ciclo que mantiene unidas la vida y la muerte. Este retorno
perpetuo es una creencia firmemente arraigada entre las diversas comunidades del Mundo
Maya. Son pueblos acostumbrados a mirar hacia el pasado y a tomarlo en cuenta, para los
cuales morir es solamente abandonar este mundo y habitar en otro, generalmente mejor.
Cada sitio en Guatemala tiene caractersticas distintivas cuando llega la fecha de
comunicarse con sus muertos. Muchos lo hacen sufriendo y reviviendo el duelo, otros
festejando y algunos, incluso, dedicndose a los juegos de azar y embriagndose con las
bebidas conocidas tradicionalmente como clandestinas como lo son el Schiles, el Boj o el
Caldo de Frutas, especie de licores que se logran por la fermentacin de algunos o todos de
sus

ingredientes.

Algunos llevan mariachis y los ms modernos, aparatos de sonido que ponen a todo volumen.
Todo tiene el mismo objetivo: Dejar satisfechos a quienes vuelven del ms all, pues se
cree que solamente as stos lograrn el descanso de sus almas. Las comunidades indgenas
de Guatemala han incorporado a sus ritos y ceremonias ancestrales, costumbres que
llegaron con los espaoles en la conquista y la colonizacin, hace casi cinco siglos.
Muestra de esa mezcla entre lo catlico y lo pagano son las ceremonias del Da de Muertos.
Se llevan a cabo en todo el pas, y aunque tienen el objetivo comn de veneracin y
recuerdo, en cada sitio adquieren matices propios. Ao tras ao, a fines de octubre, los
guatemaltecos instalan en sus hogares un altar. Es el altar de muertos, en cuyo centro
colocan las fotografas de familiares fallecidos, y a su alrededor, a manera de ofrenda,
ponen agua para que la beban o den mensajes ya que debido a si tiene o no bolitas de
oxgeno y cmo estas crean figuras as es lo que los muertos dicen. Tambin se ponen en el
altar flores, veladoras, diversos alimentos (por ejemplo, pan y frutas) y algunas bebidas
como el aguardiente (hechas de caa de azcar), o el atole (sta no alcohlica, a base de
frutos

como

el

maz,

habas,

pltano,

entre

otras

agua).

Otro elemento interesante en la celebracin del 1 y 2 de noviembre es lo que se conoce

como adornar a los muertos. El ritual del altar casero contina la madrugada del 1 de
noviembre, cuando todos los vivos de la familia colocan flores en las ventanas y portales de
la casa o simplemente en el altar donde estn las fotos. En muchas partes se considera que
esas flores deben llevarse inmediatamente al Cementerio porque si se quedan en la casa,
por

ser

propiedad

de

los

difuntos,

sera

de

mala

suerte.

Los especialistas concuerdan que esta es la manera de comunicarle a las nimas que son
bienvenidas. Sigue entonces el rito de "vestir" las tumbas, lo cual en el interior de la
Repblica es algo muy colorido ya que la familia completa se dirige al cementerio y esparce
flores a lo largo y ancho de sencillos y pequeos promontorios, sitio donde reposan sus
muertos. Dejan coronas de papel encerado en la cabecera de la tumba y despus preparan
la comida, que consumirn ah mismo, como una forma ms de compartir con los difuntos.