BALANCE DE MASA

El balance de masa, puede definirse como una contabilidad de entradas y salidas de masa
en un proceso o de una parte de ste. No es ms que la aplicacin de la ley de
conservacin de la masa que expresa La masa no se crea ni se destruye.
La realizacin del balance es importante para el clculo del tamao de los aparatos que se
emplean y por ende para evaluar sus costos.
Los clculos de balance de masa son casi siempre un requisito previo para todos los
dems clculos, adems, las habilidades que se adquieren al realizar los balances de
masa se pueden transferir con facilidad a otros tipos de balances.

Realizacin del balance

Para efectuar un balance de masa de un proceso, se debe especificar el sistema al cual se
le aplicar dicho balance, en otras palabras, delimitar o definir el sistema al que se le
realizar el balance.
Un sistema se refiere a cualquier porcin arbitraria o a la totalidad de un proceso
establecido especficamente para su anlisis. Los lmites o fronteras del sistema pueden
ser reales o ficticios.
En la figura N 1, donde se representa esquemticamente una columna de destilacin y el
condensador, se puede apreciar, con lnea de trazos, los lmites del sistema, considerado
real en este caso en particular ya que coincide con las paredes de la columna de
destilacin, marcada con una lnea negra.
En la figura N 2 donde se representa esquemticamente el mismo conjunto de equipos
que en la figura N 1, se puede apreciar, con lnea de trazos, los lmites ficticios del
sistema, ya que en este caso en particular se ha tomado como sistema a dos unidades, la
columna de destilacin y el condensador.
Es importante tener en cuenta que el sistema puede ser abierto o cerrado.
Si es abierto significa que existe transferencia de masa a travs de los lmites del sistema,
entra masa, sale masa ambas cosas.
Por el contrario, un sistema cerrado es aquel en el que no ingresa egresa masa a travs
de las fronteras del mismo.

Un sistema abierto puede transcurrir en rgimen estacionario o transitorio.

Un sistema abierto es considerado estacionario si no existe acumulacin de masa en el
mismo.
Por el contrario, un sistema abierto es considerado transitorio si se permite acumulacin
de masa.
Resumiendo, los procesos de estado no estacionario (transitorios) implican acumulacin
en ms o en menos de masa, mientras que los procesos de estado estacionario no.
El balance de masa no es ms que una contabilizacin de material aplicada al sistema de
que se trate.
En forma sinttica y general podemos expresar que para un sistema abierto:

Teniendo en cuenta que la masa es conservativa, es decir no se crea ni se destruye de la

nada, la expresin anterior se reduce a:

Es lgico suponer que la expresin anterior se aplica a un sistema abierto, pues si este
fuese cerrado, se verificara que:

Esto implica que la masa inicial del sistema es constante ya que no hubo acumulacin en
ms (fuente), o en menos (sumidero)
En el caso de tratarse de un sistema abierto estacionario se verifica que:

Todos los balances de masa pueden ser aplicados a cada componente que conforman las
corrientes que intervienen en el proceso en estudio en forma global.

BALANCE DE MATERIA EN UN PROCESO DE FLUJO ESTACIONARIOS

Los balances de masa son requeridos en todos los procesos industriales. En esta
unidad se estudiarn aquellos balances de energa en sistemas que no presenten
reacciones qumicas y que estn operando en condiciones estacionarias. Estos tipos de
equipos

pueden

ser

separadores,

mezcladores,

torres

de

destilacin,

torres

fraccionadoras, y otros. Se dar el principio de conservacin y se describir y

caracterizar los parmetros que definen a los procesos.
Tambin se introducirn los grados de libertad de un proceso, herramienta de mucha
utilidad para el ingeniero qumico, ya que los resultados de un buen anlisis de libertad
le indicarn al ingeniero de procesos si el sistema est bien especificado o no.
En algunas oportunidades, aun cuando los grados de libertad indiquen que los balances
no se pueden responder pues falta un dato, es posible tomar una base (por ejemplo, un
flujo molar de una corriente cualquiera) y resolver as el sistema. En este captulo
veremos cundo una base se puede tomar y cundo se puede cambiar.
Finalmente se vern sistemas que involucran mltiples unidades y se indicar cmo los
grados de libertad darn una estrategia de clculo fcil de seguir.
OBJETIVOS
Que el estudiante sea capaz de resolver un balance de materia de una planta de
procesos bsica.
CONTENIDO
1. Principios de conservacin
2. Balance de masa sin reaccin qumica
3. Anlisis de los grados de libertad
4. Base de clculo
5. Sistemas que involucran mltiples etapas
6. Corriente de reciclo
7. Corriente de desvo

PRINCIPIOS DE CONSERVACIN
Uno de los postulados ms importantes de la teora de la relatividad es el que establece
que la energa y la masa total de un sistema se conservan. Este principio es la base de
los clculos en los balances de masa y energa. Es de hacer notar, que este principio
jams ha sido demostrado. Sin embargo, es una hiptesis sumamente slida ya que
nunca ha sido refutada experimentalmente.
Vamos a definir algunos trminos antes de enunciar el postulado.
Sistema: Aquella porcin del espacio que va a ser estudiada.
Alrededores: El resto del universo que no forma parte del sistema.
Masa m: Se refiere a una cantidad de materia con velocidad cero con respecto a un
punto de referencia escogido arbitrariamente.
Energa E: Se refiere a la energa del sistema en todas sus posibles formas.
Entendemos que una cantidad se conserva, si no puede crearse ni destruirse. El
principio de conservacin de la masa y la energa puede ser expresado por medio de la
siguiente ecuacin:
d

dt

(m E) s (m& E& )

entra (m&

E& )
sale

En sistemas que trabajan a velocidades mucho ms bajas que la velocidad de la luz, o

que no involucran reactores nucleares, la interconexin existente entre masa y energa
es despreciable y la ecuacin anterior puede desglosarse en dos:

dt

d
m s m& entra m&

sale

Principio de conservacin de la masa.

d
dt

E s E& entra E& sale

Principio de conservacin de la energa.

Clasificacin de los sistemas:

Sistemas abiertos: Son aquellos en los cuales hay transferencia
de masa a travs del sistema (entra y sale). Estos sistemas a su
vez pueden clasificarse en:
Sistemas dinmicos: Los cuales se caracterizan porque sus
propiedades varan con el tiempo.
Sistemas estacionarios: Son aquellos en los cuales sus
propiedades permanecen constantes a travs del tiempo.
Para sistemas en estado estacionario los trminos de acumulacin
Sistemas cerrados: Son aquellos en los cuales no hay
transferencia de masa a travs de los lmites del sistema y por lo
tanto:
Sistemas aislados: Son aquellos que son cerrados y,
adicionalmente, no hay transferencia de energa a travs de los
lmites del sistema.
Densidad: Es la relacin de la masa por unidad de volumen.
Volumen Especfico: El inverso de la densidad.

Peso Especfico: (gravedad especfica)

Unidades de composicin: Cuando tenemos un sistema en el cual hay ms de un
componente, debemos conocer las caractersticas de cada uno de ellos, as como
la proporcin de cada uno de los componentes con respecto al total. Es por ello que
definimos las unidades de composicin o concentracin.
Concentracin molar: Moles de un componente por volumen de
solucin.
Concentracin en masa: Masa de un componente por volumen de
solucin.
Fraccin molar (xi): Moles de un componente por mol de mezcla.
Fraccin en masa (wi): masa de un componente por unidad de masa de la
mezcla. Se debe recordar que el principio de conservacin de la masa nicamente
se aplica a la masa de las especies o a los moles cuando no hay reaccin qumica.
En consecuencia, para propsitos de balance de materiales es necesario y preferible
trabajar con fraccin en masa o en moles o flujo msicos y molares.
Balance de masa sin reaccin qumica
A continuacin, vamos a comenzar con el estudio de los balances de masa sin
reaccin qumica en sistemas abiertos en condiciones estacionarias. ste es el
caso ms simple que se puede hallar. No obstante, su falta de complicacin, es muy
importante prestarle mucha atencin ya que en la prctica muchos sistemas se
comportan de esta manera. La mayora de los sistemas involucran uno o ms
reactores, pero la parte ms importante suele venir despus, cuando hay que
separar los diferentes compuestos que salen de los reactores para obtener el o los
productos deseados con la calidad y pureza requeridas
N de Ecuaciones Independientes.

En general, si el sistema tiene N especies o compuestos, la ley de la conservacin

de la masa dar N + 1 ecuaciones, una para cada una de las especies y una para la
masa total. De stas N + 1 ecuaciones, nicamente N sern linealmente
independientes.
Homogeneidad de las Ecuaciones de Balance.
Un sistema de ecuaciones en el cual, los valores de un conjunto de
variables pueden ser cambiados en escala uniformemente, de forma tal que los
valores resultantes continen satisfaciendo las ecuaciones, se dice que es un
sistema homogneo.
Las ecuaciones de balance envuelven siempre dos tipos de variables, composicin y
flujos. Es fcil observar que estas ecuaciones son siempre homogneas en los flujos
Fj porque, si cualquier conjunto de flujos Fj satisface las ecuaciones de balance, y si
es un nmero de los flujos, Fj tambin satisfacen las ecuaciones.
Como consecuencia de esto podemos tomar cualquier solucin y cambiar de escala
todos los flujos por cualquier factor y todava estar seguros de que el principio de
conservacin no ser violado.
Es por ello que, si a ninguno de los flujos de las corrientes se le asigna un valor en el
problema, entonces a uno cualquiera de los flujos se le asigna un valor arbitrario
para propsitos de clculo. Esto se denomina escoger una base de clculo.