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Cinco tradiciones
en Ia psicologia
social
SEGUNDA EDICION
/$Morata
Colecci6n: SOCIOLOGIA
Demos
Cinco tradiciones en Ia
psicologia social
Segunda edici6n
EDICIONES MORATA, S. L.
Fundada por Javier Morata, Editor, en 1920
c/ Mejia Lequerica, 12
28004 - MADRID
Cinco tradiciones en Ia
psicologia social
por
AMALIO BLANCO ABARCA
Catedratico de Psicologia Social
Universidad Aut6noma
Madrid
Elect o lc e lon
No esta permitida Ia reproducci6n total o parcial de este libro, ni su tratamiento informatica, ni Ia transmisi6n de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electr6nico,
mecanico, por fotocopia, por registro u otros metodos, sin el permiso previo y por
escrito de los titulares del Copyright.
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Deposito Legal: M-38.919-1994
ISBN: 978-84-7112324-4
ISBN eBook: 978-84-7112545-3
Compuesto por: Artedita
Printed in Spain - lmpreso en Espana
lmprime: Publidisa
Dibujo de Ia cubierta: Equipo Taramo
CONTENIDO
Pags.
PROLOGO A LAEDICION ESPANOLA, par F. JIMENEZ BURILLO.
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211.
CAPITULO IV: La tradicion lewiniana . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los limites del determinismo, 226.- El magisterio de Kurt LEWIN, 235.- El transito hacia el grupo, 250.- Lo relacional, lo
interactive y lo psicosocial, 266.
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BIBLIOGRAFIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 322
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profesor BLANco sostiene -si es que interpreto bien sus afirmaciones- que en Ia Psicologla Social hay un conjunto de
principios, a//ende los avatares de su historia y los estragos de
las modas, vigentes en Ia actualidad, y que justamente seencuentran en las obras de esos c!asicos a los que cita con tanta
generosidad como soltura.
La que, con independencia de Ia intenci6n del autor -quien
par cierto no explicita aquf su posicion como serfa deseableirremediablemente pone sabre el tapete de nuevo esa cuesti6n
fundamental y asimismo "abierta": Ia naturaleza misma de
Ia Psicologla Social. Si se aceptan las premisas del profesor
BLANCO, es indudable que nos hal/amos ante una de las Geisteswissenschaft, ciencia blanda, no acumulativa, "epistemol6gicamente" empedrada de periclitadas certezas.
Cinco Tradiciones en Ia Psicologla Social enriquece superlativa, y "acumulativamente", Ia historia de esta disciplina en
nuestro pals; uni(mdose de este modo a otras importantes contribuciones -no todas publicadas- de otros "psic6/ogos socia/es j6venes'~ Verdaderamente, no perdera el tiempo quien lea
v_reflexione esta magnifica investigaci6n.
F. JiMENEZ 8URILLO
Madrid, Octubre de 1988
INTRODUCCION
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social, tales como Ia ley de Ia estabilizaci6n, Ia ley de Ia movilizaci6n, Ia ley de Ia inhibici6n con ayuda de las cuales pretende explicar el cQ.mportamiento social;
d) muy parecida en su formulaci6n a Ia anterior es Ia perspectiva cultural que, como es facilmente previsible, pone el enfasis en Ia influencia que los modelos, normas y valores culturales ejercen sobre Ia configuraci6n del comportamiento
de los hombres;
e) Ia teorfa instintivista de McDJuGALL que desciende al sustrato biol6gico;
f) las teorfas de Ia socializaci6n, en el polo ant6nimo del anterior, postulan una causaci6n estrictamente social de Ia individualidad y centran en el proceso de aprendizaje social
Ia raz6n de ser psicol6gica del individuo;
g) Ia aproximaci6n conductual, de Ia que el mismo ALLPORT
es su maximo exponente, pretende hacer de Ia Psi co log fa
social una Psicolog fa que se ocupe exclusivamente de las
reacciones de los sujetos ante los est fmulos sociales.
Tras estas denominaciones, escribe ALLPORT (1926, p. 372)
con un poco de estudiado dramatismo, se encuentran
" ... basicos desacuerdos relacionados con Ia naturaleza de los elemen
tos o unidades de Ia Psicologfa social, metodos de medida, principios
de explicacion y leyes eventualmente derivadas de ellos".
En el cap ftulo segundo de su manual, Jacob KANTOR, un autor a quien algun d fa alguien tendra que recuperar para Ia Psicologfa social, se hace eco de un cierto desconcierto al mencionar las muchas y diversas maneras de entender esta disciplina;
el, en concreto, destaca ocho;
a) Ia Psicologfa social como el estudio de Ia conducta grupal;
b) Ia Psicolog fa social como el estudio de los fen6menos de
masa;
c) Ia Psicologfa social como el estudio de Ia socializaci6n;
d) Ia Psi co log fa social como el estudio de los orfgenes mentales y las causas psfquicas de los fen6menos sociales;
e) Ia Psicologfa social como el estudio de los fen6menos etnicos;
f) Ia Psicolog fa social como el estudio de las fuerzas sociales;
g) Ia Psi co log fa social como el estudio de Ia mentalidad colectiva;
h) Ia Psicologia social como Ia fisiologfa de Ia conducta compleja.
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Tras llevar a cabo un exhaustivo amilisis de los art fculos publicados en el Journal of Social Psychology durante el aiio 1934,
y ante el tan variopinto panorama a que se enfrenta, Kenneth
SMOKE no puede por menos de exclamar un poco escandalizado que Ia Psicologfa social, como un reclamo politico, es cualquier cosa para cualquier persona, ya que uno de sus mas sobresalientes rasgos es precisamente Ia llamativa diferencia entre
los diversos autores respecto a Ia naturaleza de los problemas
psicosociales; en realidad, viene a concluir amargamente el autor, Ia Psi co log Ia social es una masa amorfa de cosas cuyas generalizaciones deben ser consideradas mucho mas como hip6tesis que como leyes, porque
" ... los escritos psicosociales son vagos y d1tusos y nos mtorman mas
acerca del aut or que sobre el tema que esta tratando; Ia Psicolog ia social necesita un Newton que reorganice y reoriente" (Smoke, 1935, p.
541).
Pero no vamos a entrar en el juego de las pol!~micas definicionales porque no creemos que deba hacerse de su diversidad
una cuesti6n de estado en nuestra disciplina ya que muchas de
las diferencias resultan manifiestamente artificiales, tan artificiales como una mascara de quita y pon; otras, las mas, nl')s remiten a forzosos imperativos entre cuyos bastidores se definen
buena parte de las tareas de Ia producci6n del conocimiento y
sobre los que no vamos a entrar por ahora; pero s ( serla bueno
dejar ya aclarado desde el comienzo, a modo si se quiere de segunda hip6tesis (sobre ella volveremos una y otra vez), que Ia
Psicologla social noes una disciplina cuya raz6n de ser sea primordialmente tematica, no es una ciencia que deba definirse
territorialmente a no ser como argumento didactico, como probablemente tampoco lo deban ser el resto de las Ciencias sociales. El DuRKHEIM de Las reg/as del metoda socio/6gico, obra
de inevitable referenda para un psic61ogo social, lo expres6
con notable lucidez:
"Los hombres no han esperado el advenimiento de Ia ciencia social
para formarse ideas sobre el derecho, Ia moral, Ia familia, el Estado, Ia
sociedad misma; porque no pod ian pasarse sin ellos para poder vivir".
(Durkheim, 1986, p. 45).
Muchos aiios mas tarde, otro inevitable nombre en Ia Psicologla social como es el de Solomon AscH, se manifestaba practicamente en Ia misma direcci6n que el sociol6go frances:
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de comparar las categorfas definicionales que acabamos de exponer, y nos darfamos cuenta de que es mucho mas el ruido
que Ia verdadera anarqu fa definicional; a Ia postre, Ia practica
totalidad de los estilos definicionales se encierra dentro de muy
pocas tradiciones de pensamiento, de dos si se nos apura: Ia del
positivismo-individualismo-mecanicismo y Ia del idealismo-holismo sociol6gico, aque!las que tienen como marco de referenda filos6fico a HuME y a KANT respectivamente.
No es este un libra sabre el siempre ambiguo y hasta ocioso
objeto de Ia Psi co log fa Social, y tampoco pretende cansar al
lector con el interminalbe y aburrido rosario de las definiciones; vamos a hablar de alga que se nos antoja mas sustantivo y
menos caprichoso; vamos a hablar de tradiciones, de los modos
que historicamente han hecho acto de presencia en Ia Psicolog fa social y que se han llegado a consagrar como nuestro acervo cultural, como nuestra carta fundamental (retomando Ia nocion de Charter de MALINOWSKI), como marco imprescindible
para orientarnos en Ia enmarafiada trama actual y poder delimitar con una cierta precision eso que denominamos /o psicosocial, sin pretender ignorar que cada una de estas tradiciones
va ir acompafiada de algunos aditamentos, mas o menos adjetivos, que nos hablaran del objeto y aventuraran definiciones
concretas. No vamos a hablar, por tanto, ni de objeto ni de historia (alga de esta acabara deslizandose por estas paginas), sino
de tradiciones, de aquello que fue y sigue todavfa vigente por
encima de Ia fugaz historia y mucho mas alia de Ia simpleza del
objeto. Y si de elias hablamos, podr famos hacerlo siguiendo un
cierto arden cronologico que nos conducir fa a hablar de una
tradicion grupal hija directa y legftima heredera de Ia Psicologfa
de los pueblos; de una tradicion enclavada en el individualismo
metodologico, continuadora en Ia Psicologfa del empirismo
filosofico, aquel contra el que se levantara KANT en Ia Crftica
de Ia Raz6n Pura; habrfa una tradicion institucional, heredera
de Ia crisis del positivismo cuyo afan se centra en Ia recuperacion de Ia conciencia; podemos hablar con bastante fundamento historico de una autentica tradicion lewiniana, tradicion fugaz para desgracia de Ia propia Psicologfa social, pero de una riqueza teorica y con un soporte experimental desconocido hasta
entonces en esta disciplina. Finalmente, se ha incluido una rancia tradicion europea, Ia historico-dialectica, que cada vez parece contar con mas adeptos entre Ia comunidad de psicologos
sociales.
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mos con ella porque esta presidida por un espiritu que se adecua bastante a esa manera de entender Ia Psicolog ia social como un estilo, una actitud, un modo de estar frente a Ia multiple realidad, como un metoda (como lo que es precisamente
Ia dialectica); otra cosa sera lo que seamos capaces de hacer
con el.
Todas estas tradiciones, a modo de tercera hip6tesis, se nos
antoja agruparlas, no sin dificultad, en dos grandes categorfas;
las hay que han cifrado Ia distintividad de Ia Psicologia social
precisamente en el objeto de estudio, en Ia particularidad de
los asuntos de que se ocupa relegando a un plano ciertamente
secundario Ia elaboraci6n de conceptos y teorfas propias, y limitandose a traducirlas de otras disciplinas o ciencias mas o
menos afines. Este ser fa el caso de Ia tradici6n individualista
mas dura y pertinaz y de una parte de las tradiciones grupal e
institucional. Pero se puede optar por Ia unidad de objeto (despreciar el objeto como definitorio de nuestra disciplina) y procurar asentar lo psicosocial sabre Ia elaboraci6n de una perspectiva te6rica y metodol6gica ciertamente diferenciada; este serfa
el caso de Ia tradici6n lewiniana, de alguna de las propuestas
centrales de George H. MEAD y del espiritu (no tanto de Ia letra) de Ia tradici6n hist6rico-dialectica. Y estas son, a Ia postre,
las que consideramos tradiciones psicosociales, es decir:
1. Modos de enfrentarse a Ia concepcion de nuestra disciplina que disponen de un respaldo consensuado, bien nacido a resultas de Ia relevancia hist6rica (serfa el caso del austrfaco Gustav A. LiNDNER,del frances Gabriel TARDE odel norteamericano
Charles ELLWOOD) o como consecuencia de Ia indiscutible relevancia de Ia teor fa (el caso de George H. MEAD o del aleman
Kurt LEWIN). Uno podra estar de acuerdo o no con Ia definicion
de Ia conducta social como reacci6n a los estfmulos sociales, se
pod ran matizar algunos extremos de Ia teor fa de Ia identidad
social de MEAD o considerara excesivamente ingenua y voluntariosa Ia filosoffa galileana de Kurt LEWIN, pero nadie podra
negar que estamos donde debemos estar (alrededor de Ia Psicologfa social) y que los tres tuvieron como meta y prop6sito primordial hacer (e hicieron) aportaciones decisivas, unas mas
parciales que otras, a esta disciplina, unas aportaciones que,
desde luego, no han hecho ni FREUD, ni SKINNER, ni DURKHEIM,
ni PoPPER por mucho que las teor fas y conceptos emanados de
estos autores puedan ser de utilidad (con muchas mas precau-
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ciones de las que norma Imente se han tornado) para Ia Psi co log fa
social.
2. Son propuestas de aproximaci6n al comportamiento humano nacidas al amparo de Ia propia Psicolog Ia social, surgidas
a ra lz de Ia preocupaci6n sobre Ia naturaleza y estatus de nuestra disciplina, llamese esta Psicologla social, Psicologfa de los
pueblos, Psicologla de las masas, lnterpsicologla, Sociologfa
psicol6gica, etc. Se trata de una condici6n estricta pero necesaria a fin de no vernos abocados al caprichoso abismo de poder
definir como psicosocial todo aquello que se haya interesado
por el comportamiento social o todo aquello que buenamente
se nos antoje como tal, porque habra quien considere tradici6n
psicosocial de primer orden Ia teorfa de Ia libido de FREUD y
otro Ia lucha de clases de MARX; un tercero abogara por Ia diahktica hegeliana, a otro le llamara especialmente Ia atenci6n el
concepto de Virtu de MAOUIAVELO; y, con Ia misma raz6n, podr !amos decir que Ia crisis de Ia doctrina teocratica medieval o
Ia hip6tesis de Ia causaci6n climatica de MoNTESOUIEU son teorlas psicosociales, y as! sucesiva, injustificada e indefinidarnente hasta llegar a ZoLA, PRousT, DICKENS y GARdA MARQUEZ.
La Psicologla social no existi6 cuando quiso, sino cuando pudo
y esto no empez6 a ocurrir hasta bien pasada Ia primera mitad
del XIX.
3. Se trata, ademas, de propuestas que tienen Ia clara intenci6n de ofrecernos un modelo global del comportamiento e incluso hacer precisiones sobre Ia propia naturaleza humana; no
nos bastan los conceptos mas o menos aislados por mucho que
se hayan mostrado utiles y hasta prol lficos en nuestra disciplina, ya que entrarlamos en una dinamica parecida a Ia que hemas asistido hace un momenta.
4. Todas elias, de una u otra manera, han ocupado lugares
preeminentes en Ia Psicolog fa social; si exceptuamos Ia version
dura de Ia tradici6n grupal y el recurso al instinto, el resto siguen manteniendo una pujanza y una vigencia actual ampliamente contrastada a Ia que, en algunos casos, acompafia un
nada despreciable aparato emp !rico.
Y esta va a ser Ia pauta que gufe los pr6ximos capftulos, un
esquema no muy original, por cierto, pero que puede servir de
alguna utilidad al aprendiz de psic61ogo social, a aquella persona ingenua que se acerque por primera vez a los arcanos de
esta disciplina, como sin duda de utilidad habrfa podido ser
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cualquier otro guion que hubieramos seguido. Tiene esta monograffa, par, tanto, una clara vocaci6n didactica yen el fonda
no es mas que Ia respuesta a Ia necesidad de ofrecer a nuestros
estudiantes una gufa acorde con Ia programaci6n de que es
objeto Ia Psicologfa social en nuestros planes docentes. La forma obedece tambien a este motivo central, si bien no (.mica.
De ahf el afan par los clasicos, el nada disimulado esfuerzo par
hacerles hablar directamente, sin intermediaries ni interlocutores interesados; Ia raz6n es alga mas que simple: para saber lo
que han dicho Kurt LEWIN, George H. MEAD, Floyd ALLPORT,
Muzafer SHERIF o William McDouGALL no hay mejor soluci6n
que acudir directamente a elias, decir lo que estos pensadores
expresaban y no tanto lo que otros han entendido o han interpretado que dijeron; no nos importa hasta abusar de las citas
textuales si estas provienen de quienes entendemos que fueron
y siguen siendo los autenticos maestros de Ia Psicologfa social
(y no FREUD o SKINNER, como alegre e injustificadamente defiende James ScHELLENBERG), porque hace tiempo que abrigarrios Ia convicci6n de que, en el capitulo que se enfrenta a Ia
naturaleza de esta disciplina, se han dicho pocas casas de interes desde aquellos heroicos tiempos en que nuestros mayores
se vieron obligados a luchar denodadamente par su independencia; par hacer una estimaci6n mas arriesgada, nos da Ia impresi6n de que, si exceptuamos algunas apreciaciones de Ia tradici6n hist6rico-dialectica, el capitulo respecto a Ia concepcion
de lo psicosocial qued6 practicamente listo para Ia historia a
partir de Ia publicaci6n del Handbook en 1954, precisamente
con Ia definicion que Gordon ALLPORT propane. Han estado,
sin duda, los psic61ogos sociales mucho mas interesados en Ia
investigaci6n, en Ia acumulaci6n de datos, en Ia corroboraci6n
empfrica que en Ia pura reflexi6n te6rica sabre Ia naturaleza de
Ia disciplina.
No todos encontraran lo que buscan en estas paginas a pesar
de los comentarios y finas observaciones recibidas de colegas y
amigos (Jose Miguel FERNANDEZ DoLs, Jose Antonio CoRRAUZA, Paco MoRALEs); nose alarme el lector, nosotros tampoco lo
encontramos. Y hara bien en echar de menos una detenida
menci6n a Ia metodologla; nosotros tambien estamos convencidos de que hubiera arrojado indiscutible luz sabre diversos
extremos y tampoco son de gran relevancia las excusas que podfamos aducir, salvo recurrir a t6picos tan convincentes como
ajenos al trabajo cientffico. Lo que aquf se expresa no tiene ya
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CAPITULO PAlMERO
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De vez en cuando, los medias de comunicacion de esta sociedad culta, opulenta y civilizada nos sorprenden con noticias
que nos retrotraen a Ia epoca de las cavernas. La television nos
ha mostrado con frecuencia escenas sobrecogedoras de personas cuyas vidas han sido pasta del anonimato y del furor de Ia
masa; Ia tarde-noche del 29 de mayo de 1985, par ejemplo, los
aficionados al futbol asistimos, entre Ia impavidez y Ia incredulidad, a un espectaculo salida de las mas atavicas entrafias
de nuestra naturaleza y de las mas celebradas cualidades de Ia
sociedad moderna y desarrollada; el espectaculo lo oficio en
el estadio Heyse! de Bruselas una masa irreflexiva, espontanea
y exaltada que, como una deidad primitiva, se cobro Ia vida de
39 personas. Los aficionados al cine recuerdan sin duda a
Spencer Tracy acorralado par una chusma desalmada e iracunda que solo consiente en dispersarse una vez asegurado el que,
a Ia postre, resulto ser el castigo de un inocente, alga de lo
que Ia mayorfa estaba convencida, y guardaran sin duda en
su memoria las estremecedoras escenas de Ia publica lapidacion de Dolores del Rio e Irene Papas en otras dos conocidas
peliculas. lY que decir de Ia histeria colectiva de las grandes
rnanifestaciones religiosas o deportivas, de Ia irracionalidad de
aquellas masas que acaban convirtiendo Ia reivindicacion en
vergonzosos atropellos a Ia libertad o de las repetidas veces
denunciada anulacion de Ia personalidad que utilizan los nuevas movimientos pseudo-religiosos?
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Son Leyes:
a) que tratan de establecer una conex1on emp mea entre los
atributos y el comportamiento del individuo y los atributos
y el comportamiento del grupo;
b) intentan explicar e incluso predecir el comportamiento del
individuo dentro del grupo y
c) logicamente describen al grupo en unos te!rminos rara vez
aplicables a los individuos, en esos terminos que nos posibilitan las leyes de composicion. En este sentido, comenta
BRODBECK . de los grupos podemos decir que son cohesivos,
alga que seria improcedente atribuir a los individuos; Ia
cohesion hace referencia a una congregacion de individuos
que mantienen una determinada modalidad de relaciones
interpersonales; podrfamos afirmar, asimismo, que los individuos ambiciosos sentin3n una especial predileccion y se
encontran3n mas a gusto en grupos estratificados que les
ofrezcan posibilidades de liderazgo; el psicologo social seria capaz de anticipar Ia reaccion conformista de un sujeto
en una situacion de presion grupal y no se recatarfa en afirmar que Ia cohesion grupal deja sentir su influencia sabre Ia
productividad o sabre el tipo de decisiones que adopten los
individuos dentro del grupo, por mencionar solo algunos
ejemplos.
Se trata de una idea que, matizada casi siempre hacia Ia vertiente mas extrema, ha venido contando con augustos valedores en el ambito de las Ciencias sociales, con unos valedores
para quienes el hombre, lo que es y lo que hace viene a resultar el producto de Ia actividad que desempena en el proceso
de produccion (MARx l, de las normas e imposiciones sociales
(DuRKHEIM l. de los papeles socialmente definidos que tiene
que ejecutar en su vida cotidiana (DAHRENDORF l o de los
patrones y modelos culturales de comportam1ento. Es Ia imagen de un homo sociologicus que tantos adeptos congrega entre los sociologos y una de cuyas formulaciones, probablemente mas extremas a lc. vez que mas conocidas, se debe al
insigne frances Emile DuRKHEIM, un pensador a caballo de dos
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como determinante exclusivo de Ia voluntad ni como principia de moralidad; frente a Ia inclinacion se alza el deber;
frente al principia de Ia felicidad, el de Ia moral; frente a Ia
empiria, Ia razon; frente albien a sf mismo, el bien supremo.
En FtcHTE las entidades pol fticas del Estado y de Ia nacion
y en HEGEL Ia entidad metaffsica del Espiritu Objetivo cuya
realizacion suprema se da precisamente en el Estado, se convierte en Ia razon pol ftica, social y psicologica del individuo.
Aquel se erige en regente supremo de los asuntos humanos y
de ellos solo ha de dar cuenta ante Dios, postula el FteHTE
de los Discursos a Ia naci6n a!emana; expresado en otros terminos, el espfritu subjetivo (Einze!geist) solo adquiere _sentido en relacion con un Espiritu Objetivo que se materializa en
rasgos, caracterfsticas, disposiciones y hasta manifestaciones
psicologicas propias de pueblos, naciones y comunidades,
el Volksgeist que, a su vez, no es sino un eslabon, un momenta, un grado de un espfritu eternamente universal, el We/tgeist. Espiritu individual-espfritu publico; conciencia individual-conciencia social; representaciones individuales-representaciones colectivas; alma individual-alma del pueblo. He
aqu f un dualismo que va a cam pear de una manera especialmente soberana por los primeros tiempos de Ia Psicolog fa
social como un marco de referencia pnkticamente indiscutible.
Eizenlgeist y Volksgeist son los conceptos entre los que se
dirime esa prematura Psicologfa social que es Ia Psicologfa de
los pueblos de Moritz lAZARus y Hermann STEINTHAL: junto
a una Psicologfa que legftimamente se ocupa del estudio del
individuo considerado de forma aislada, de Ia dinamica de sus
ideas y representaciones, urge poner las bases de una psicolog fa de Ia sociedad que atienda a las ideas, representaciones y
actividades que se derivan del intercambio psfquico entre los
individuos, que se ocupe de Ia vida historica de los pueblos
desde una perspectiva psicologica.
Es Ia herencia hegeliana directamente tamizada por John
Friedrich HERBART a quien, en estricta justicia, hemos de considerar como marco primordial de referencia de esta primera
tradicion psicosocial. De el merece Ia pena retener por qhora
tres reflexiones de extraordinaria importancia para Ia epoca
en que fueron defendidas (primera mitad del XIX):
a) el individuo aisladamente considerado es una pura abstrac-
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cia han querido dar cuenta bajo Ia rubrica del holismo socio16gico y holismo metaflsico, de claras connotaciones historicistas y contrapuesto al individualismo metodologico del que
se hablara en el proximo capitulo. Ha sido May BRODBECK
quien, en el transcurso de Ia poh~mica que Ia enfrentara con J.
W. WATKINS a proposito de estos asuntos filosoficos, nos ha
ofrecido Ia mas acabada vision de esta postura:
"Se denomina holismo porque sus proponentes generalmente mantienen que hay unos asf llamados todos, entidades grupales que poseen caracterfsticas propias. La propiedad del todo se dice que emerge de las propiedades de sus partes. La tesis de que existen tales propiedades se denomina emergentismo. Filos6ficamente, Ia suposici6n
holista de que existen propiedades grupales por encima de los individuos que conforman el grupo que definen sus propiedades y las relaciones entre los individuos, se opone al empiricismo (... ) Culturalmente, el holismo es ciertamente hostil al individualismo liberal de Ia tradici6n occidental" (Brodbeck, 1958, p. 3).
De acuerdo con esta terminante propuesta, tres se nos antojan los rasgos distintivos del holismo sociologico:
a) en primer Iugar, Ia ratificacion de Ia existencia de entidades totales, de fenomenos supraindividuales de una notable tradicion y prosapia en el contexto de las Ciencias sodales. Categorfas tales como capitalismo, mercantilismo,
guerra fda, inflacion, depresion economica, lucha de clases,
cohesion, moral de grupo, etc., son ejemplos de conceptos
holistas cuya naturaleza parece superar con creces Ia simple
tendencia estad fstica;
b) dichas entidades tienen algunas propiedades singulares y
realmente distintas de las que poseen los elementos o piezas
que las componen; en algunos casos se trata de rasgos que
emergen, como algo verdaderamente novedoso, de Ia relacion y combinacion de esos elementos. Justamente esta va
a ser Ia batalla que van a librar, ya dentro de Ia tradici6n psicosocial, Kurt LEWIN, Solomon AscH y Muzafer SHERIF, tres
de sus mas ilustres nombres: Ia idea de que Ia relaci6n produce una serie de efectos dificilmente imput;:tbles a los elementos aislados. En efecto, comenta May BRODBECK, Ia
cohesion, Ia estratificaci6n, Ia estabilidad, Ia unanimidad,
el pensamiento grupal, cabria afladir por nuestra parte,
suelen ser caracteristicas emergentes casi exclusivamente
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El problema, asf planteado, adquiere connotaciones abiertamente lim ftrofes con Ia teorfa del conocimiento: les posible
alcanzar un conocimiento adecuado de Ia sociedad a partir de
variables grupales? lEs posible aproximarse al estudio del comportamiento individual a partir de leyes macrosc6picas de
naturaleza grupal? lHay algo tal como un Estado o una Universidad por encima de los individuos que Ia componen que posea
atributos propios? La respuesta a todas estas cuestiones Ia
da BRODBECK con Ia ayuda de un constructo te6rico al que denomina /eyes de composici6n, conjunto de principios explicativos derivados del que ya parece incuestionable hecho de que
Ia combinaci6n y Ia relaci6n dentro de un todo produce efectos distintivos no reducibles a las propiedades o disposiciones de sus piezas o elementos. Se trata de leyes que contienen variables grupales, leyes macrosc6picas derivadas de supuestos microsc6picos_
"Las !eyes de composici6n relatan lo que ocurre cuando varias
situaciones elementales se combinan de determinadas maneras. Esas
situaciones combinadas son los complejos macrosc6picos a los que se
refieren los terminos grupales. Las definiciones de los terminos grupales nos dotan de un lenguaje comun necesario para poder derivar
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p6sito de dejar claramente establecida Ia incuestionable dependencia de lo psicol6gico-individual respecto a Ia sociedad. Es esta una regia de oro para el soci61ogo frances que en
algun momenta de Las Reg/as del Metoda Socio/6gico, originalmente publicadas en 1895, llega a explicar en los siguientes terminos:
"La causa determinante de un hecho social debe buscarse entre
los hechos sociales antecedentes y no entre los estados de Ia conciencia individual" (Durkheim, 1986, p, 120).
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La tradici6n grupal
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Resu Ita real mente fuerte Ia postura de este gran pont ffice
del pensamiento social; leyendo este y otros pasajes de sus
obras, uno se imagina a Ia sociedad como un dios todopoderoso y omnipresente, mas venerado que amado, adusto e inflexible, cuyos sicarios velan celosa, y no siempre pacientemente, por Ia sumision y Ia obediencia de los ciudadanos. A veces,
como una deidad primitiva, caprichosa y cruel parece incluso
que necesita el sacrificio de los propios seres humanos.
Neokantianos y neodurkheinianos
en Ia psicologia social
Ya lo hemos dicho con anterioridad: fue un neokantiano,
John Friedrich HERBART, quien hizo Ia traduccion del idea-
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La tradici6n grupal
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La Psicologia de los pueblos es una especie de historia psicol6gica de Ia humanidad cuyo objetivo se centra en describir como son los esp fritus, las mentes, las almas de los diferentes
pueblos, razas y comunidades y encontrar las leyes que estan
regulando las manifestaciones concretas de los diversos Vo/ksgeist, es decir, de aquello que convierte Ia diversidad en comunidad, de aquello que hace de varios individuos un solo pueblo. aquello que configura un modo arm6nico de hacer, de
pensar e instalarse frente al mundo. Mas concretamente, esta
biograf fa psico16gica de Ia humanidad posee a modo de dos
partes y tareas fundamentales:
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La tradic16n grupal
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Dos ideas, entre otras, merecen nuestra atencion par el momenta; Ia primera es un resabio hegeliano y una reproduccion
de Ia distinci6n que Ia Psicolog fa de los pueblos estaba estableciendo entre el alma individual y el alma del pueblo: existe una
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La segunda de las ideas es especialmente deudora del maestro HERBA RT: Ia tarea de Ia Psicolog fa social se citra en descubrir las leyes y mecanismos que definen Ia existencia y dinamica de Ia conciencia sociaL Como quiera que Ia Psicologfa social
es ante todo Psicologfa, estas leyes y mecanismos son los mismos que rigen para Ia conciencia individual; en realidad, entre
Ia conciencia individual y Ia conciencia social hay unas analog fas, siete para concretar mas, que son las que j ustifican Ia necesidad de Ia propia Psicologfa social:
1. Tanto Ia conciencia social como Ia individual estan compuestas por una multiplicidad de determinaciones internas que
podemos denominar representaciones, cuyo intercambio constituye Ia vida interna del individuo ode Ia sociedad.
2. Se trata muchas veces de estados contrapuestos. Pensemos, por ejemplo, en las imagenes de las personalidades sociales que se proyectan al exterior de Ia conciencia publica.
3. Estos estados internos se configuran de acuerdo con las
representaciones de Ia conciencia individual y entre elias se
origina una interacci6n continua. En Ia sociedad, por su parte, nada queda aislado; cada individuo recibe influencias procedentes de los estados internos de los otros y, a su vez, proyecta ese estado despues de haberle dado una forma individual
aunque sea de una manera muy modesta.
4. El espfritu individual y el Estado poseen un sistema externo de organizaci6n que sirve de soporte para Ia interacci6n
de los estados internos. En el individuo es el sistema nervioso
y el muscular; en el Estado son los medios de comunicaci6n
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petida con motivo del rol, que volvera a hacer acto de presencia cuando hablemos de MARx y que posee el inconfundible
sello del reduccionismo socio16gico.
"En una palabra, se aperciban o no de ella, los individuos reciben
como Ia marca de fabrica de las diferentes formas sociales" (Bougie,
1923, p, 38).
Pero hay algoa lo que Ia Sociologfa no da respuesta: a las razones y peripecias hist6ricas de las formas sociales; tampoco
lo hace Ia Historia; ni una ni otra .se ocupan de asuntos tales
como Ia Psicologfa de los hechos hist6ricos, Ia historia psico16gica de los pueblos, el esplritu publico (!'esprit public, literal traducci6n del objetives Geist de HEGEL. y hermano del
Offentliches Geist del austrfaco LINDNER l. De todo ello se ha
de ocupar precisamente Ia Psicologfa social, solo puede ocuparse realmente una-Psicologfa social, porque resulta a todas luces
improcedente, explica BouGLE en Les Sciences Sociales en
Allemagne, acudir a razones psicol6gico-individuales para dar
cuenta de los hechos hist6ricos, ya que estos son fruto de
acciones colectivas, de empresas grupales; en ese sentido.
"Se hace necesario (... ) pasar de Ia filosoffa del yo (moi) a Ia filasofia del nosotros (nous). y constituir una Psicologt'a social cuyas !eyes clarifiquen Ia historia de los pueblos Ia biograft'a de Ia humanidad,
como las !eyes de Ia Psicologfa individual esclarecen Ia biograft'a del
individuo" (Bougie, 1896, p, 20).
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"Hay tambien una Psi co log fa social, poco importa que uno sea or
ganicista o no, que es Ia Psicologfa de los elementos de una sociedad,
sea esta un ser superior e independiente o simplemente una funci6n
humana" (de Ia Grasserie, 1912, p, 162).
En realidad, nuestra disciplina formarfa parte de las diversas Psicologlas como ciencia de las correspondientes agregados:
a) hay una Psicolog Ia individual o psico-idiologfa centrada en
los caracteres, aetas y productos de los individuos;
b) hay una Psicolog Ia colectiva o psychoplethologie dedicada
al estudio de aquellos fenomenos que se desprenden de Ia
sugestion recfproca y colectiva, en el sentido que le conceden los psicologos de las masas, de los que hablaremos en
el proximo apartado;
c) final mente, existe una Psicolog Ia social o psico-sociolog Ia
que tiene como sustrato propiamente a Ia sociedad, un agregado que presenta condiciones claras de coordinacion, jerarqu Ia, subordinacion y diversas formas de organizaci6n.
Dentro de ella cabe todavla distinguir una Psicologfa social
aceta/a que estudia los caracteres de un pueblo o de una raza; se trata de una Psicolog Ia etnica que en nada se distingue de Ia Psicologfa de los pueblos; junto a ella, DE LA GRASSERIE distingue una Psico-sociologia cefalica que se interesa
por Ia influencia que sabre el caracter y Ia personalidad indi~
vidual van ejerciendo las distintas organizaciones y unidades
sociales, de las mas simples (Ia familia, Ia comuna, Ia provincia) a las mas complejas (el Estado, Ia Confederacion).
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A Ia sombra del maestro DuRKH ElM. es decir, instalada dentro de los supuestos del idealismo filosofico y provista de algunas de las mas sabrosas hipotesis del holismo sociologico, hace su aparicion en Ia agitada Francia finisecular una corriente
psicosocial algo olvidada en los anales de Ia historia oficial.
Capitanea el grupo Celestin BouGLE, un colaborador del Anme
Socio/ogique con claras veleidades neokantianas (comme if
faut) y perfectarnente acorde, por tanto, con los aires que dominaban Ia epoca, unos aires que hacian de Ia conciencia un
puro y simple reflejo de Ia vida social. En una de sus primeras
obras, Qu'est-ce que Ia Socio/ogie?, publicada a finales del XIX
(aqu f utilizamos una edicion, Ia 6a para ser mas exactos, de
1923), maneja Ia hipotesis que hemos vista en el DuRKHEIM de
Las Reg/as del Metoda Socio/6gico: Ia mera yuxtaposicion de
individuos es razon mas que suficiente para Ia constitucion
de una sociedad, pero son las relaciones y el contacto entre
ellos lo que da Iugar a las formas socia/es, lo que produce y
origina Ia emergencia de fenomenos nuevas, diffcilmente explicables a partir de los elementos separados; estos constituyen
Ia verdadera esencia de Ia sociedad y el objeto por excelencia
de Ia Sociolog fa. Esas formas sociales actuan como fenomenos
constantes, consolidados y superiores definiendo Ia naturaleza
de Ia vida social y, de su mano, Ia del comportamiento individual. Elias acaban ejerciendo una especie de presion social que
se abate sabre nuestras almas, llega a decir en un momenta,
y nos las va moldeando. La gente es como es, piensa como
piensa, siente como siente y actua como actua de acuerdo con
lo que es socialmente, de acuerdo con Ia funcion que ocupa
dentro de una estructura social, una hipotesis que veremos re-
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una hip6tesis que alguien podrfa ver hermanada con Ia Psicologfa inter-mental de TARDE y, par consiguiente, un poco alejada
de Ia version mas extrema del determinismo social.
DRAGHICEsco se mueve ciertamente en un terreno bastante
mas ambiguo que BoUGLE 0 LA GRASSERIE, pero su libra Du role
de l'individu dans le determinisme social, publicado tambien
en 1904, nos ofrece algunas claves para Ia historia; dos nos
valen par el momenta. Junto a una nada disimulada crftica al
positivismo bajo Ia excusa de que Ia Sociologfa no puede imitar a las ciencias positivas, par ejemplo Ia F fsica, sin degradar
los fen6menos sociales, se sigue mostrando ferviente partidario de que Ia sociedad es una condici6n indispensable, una
condici6n esencial para Ia conciencia; Ia vida biologica resulta
tambien importante, pero en un segundo termino, en un nivel
secundario. Vida social, vida biologica y conciencia acaban unidas por unos apretados vfnculos; esta requiere del organismo,
pero solo puede tener desarrollo dentro de Ia sociedad; Ia mera
existencia biologica no va acompanada de conciencia. Cuando
los individuos, los organismos fisiologicos se congregan, se
asocian, se unen, forman un producto original que penetra
en todas y cada una de las partes del cuerpo social y da Iugar
a Ia conciencia como fenomeno de origen social y de naturaleza supra-individual. La conciencia es, pues, el resultado de formas superiores de vida, de modelos avanzados de sociedad, de
formas complejas de asociacion, de maneras simbolicas de comunicaci6n, organizaci6n social y convivencia; solo tiene existencia en ese contexto y como resultado directo de el, de ah f
que resulte improcedente atribuir a los animales inferiores forma alguna de conciencia; a formas rudimentarias de sociedad,
dice en lo que es una clara concesi6n a DuRKHEIM, corresponden formas rudimentarias de vida y formas primitivas de conciencia; Ia complejidad de Ia conciencia humana es un reflejo
directo de Ia complejidad de Ia organizaci6n social (las formas
elementales de vida carecen de conciencia); en una palabra, Ia
conciencia tiene una condicion esencial, Ia sociedad y una condici6n secundaria, Ia vida biologica, y si se nos apura, parece
decir el autor rumano, no serfa excesivamente complicado
comprobar que
" ... Ia sociedad es Ia condicion no solo esencial, sino, en cierto sentido, (mica de Ia conciencia ya que esta contiene ya una condici6n
secunda ria que es Ia vida biologica" ( Draghicesco, 1904b, p. 131).
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Una reflexi6n que con el escaso correr de los tiempos se convertira en el vertice de teorfas de tanta solera como las de
George H. MEAD y Lev VvGoTSKI quienes coincidiran, sin apenas matices, con Ia idea de este rumano franc6fono. De ello
hablaremos en capitulos subsiguientes, pero permitasenos Ia
anticipaci6n de alguna de las hip6tesis mas relevantes de Ia
mano del psic61ogo ruso:
"mientras las funciones psicofisio16gicas elementales no cambiaron
en el proceso del desarrollo hist6rico, las funciones superiores (el pensamiento verbal, Ia memoria 16gica, Ia formaci6n de conceptos, Ia
atenci6n voluntaria, Ia voluntad y otros) sufrieron un cambia profunda y multilateral" (Vygotski, 1987, p, 37).
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c) finalmente, el self siempre se nos revela como un self empfrico, como un constructe tan real como un objeto ffsico
y no como esa entidad borrosa alejada de lo ffsico y de lo
organico y tan peligrosamente cercana a lo epifenomenico.
Es mucho lo que encierran cada una de estas aportaciones y
a partir de elias se podrfa esbozar una parte nada despreciable
de Ia teorfa psicosocial, pero no puede ser este el motivo de
nuestro comentario; lo que par ahara nos interesa es resaltar
Ia hio6tesis que supedita Ia conciencia individual y, par tanto,
Ia estructura psicol6gica del individuo a formas colectivas de
conciencia, a Ia existencia de unas categorfas psfquicas de cankter supra-individual de las que normalmente se supone que
se deberla ocupar Ia Psicologfa social habida cuenta del fuerte sesgo individualista que hab fa tornado Ia Psicologia y Ia
escasa preocupaci6n y sensibilidad par los fen6menos psfquicos que mostraba Ia Sociologfa. Y con ser importante dicha
hip6tesis, lo que llama poderosamente Ia atenci6n es Ia estructura psicol6gica y el corolario que Ia acompafia: el estudio de
las manifestaciones psicol6gicas de caracter individual y colectivo requiere de una nueva aproximaci6n te6rica, llamese
Psi co log fa de las fuerzas que actuan en Ia sociedad, Psicolog fa de los pueblos, Psicolog fa social, Sociolog fa psicol6gica
o Psicologfa sociol6gica; lode menos es el nombre, lo importante fue el descubrimiento de las limitaciones, Ia coincidencia en Ia crftica y el descontento con Ia Psicolog fa individual
y con Ia Socia log fa. En el plano hist6rico esta ha podido ser
su gran contribuci6n.
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escribe VYGOTSKI en E/ significado hist6rico de Ia Crisis en Psicologfa que pronto hara su aparici6n en castellano para disfrute de muchos y preocupacion de algunos. Lo hace para prevenir contra Ia torpeza de querer aplicar directamente el marxismo a Ia Psicolog Ia sin Ia c;:reaci6n de conceptos y teorlas
intermedias que traten de descubrir Ia esencia de los fen6menos que pretendemos estudiar y que se acomoden en lo posible a ellos; nosotros lo traemos a colaci6n porque, ademas del
marxismo, puede haber (veremos que efectivamente hay) otras
traducciones conceptuales y metodol6gicas igualmente impropias para Ia Psicolog fa social.
No parece ser este precisamente el caso de muchos de estos
autores ya que conceptos tales como intercambio psfquico, esp fritu publico, conciencia social o publica, influencia reef proca. vida psfquica social, suelen hacer acto de presencia muchas
veces directa y expresamente ligados con Ia Psicologfa social
(algo que probablemente no convendrfa pasar por alto), y sirven para dar cuenta, por una parte, de las formas sociales; por
otra, hacen su aparici6n como causantes de esas cualidades y
caracterfsticas emergentes distintas de las que poseen a titulo
particular los individuos concretos, de rasgos nuevas supraindividuales de naturaleza psfquica que definen e incluso condicionan las acciones, pensamientos y sentimientos de los propios sujetos; unos rasgos, finalmente, de los que se deberla ocupar Ia Psicologfa social. No son, Ia mayorfa de ellos, conceptos
exportados desde fuera, sino expllcitamente empleados para
dar cuenta, desde una Psicologfa de marcado talante social, de
Ia actividad del individuo. El comportamiento del grupo que
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de esta ultima se hallan factores fundamentales. El primero es Ia destruccion de las creencias religiosas, pol fticas y sociales de las que se derivan todos los elementos de nuestra civilizacion. El segundo, Ia creacion de condiciones de existencia y de pensamiento completamente
nuevas, engendradas por los modernos descubrimientos de las ciencias
y de Ia industria" (LeBon, 1983, p, 19).
Es el mismo tono sombrlo, agorero y conservador que emplea su compatriota James MAXWELL en su Psychologie sociale
contemporaine, una obra de extraordinaria peculiaridad publicada en 1911. Desde hace unos cincuenta afios, cementa, parece como si el mundo se hubiera detenido o, todavfa peor, como si hubiera adquirido una velocidad vertiginosa en una direccion desconocida e incierta.
"Las caracterfsticas esenciales del mundo contemporaneo son Ia
inestabilidad, Ia incertidumbre, Ia indecision audaz y temeraria. Nuestros espfritus apenas pueden conseguir el equilibria de una posicion
fija; se encuentran, como nuestros cuerpos, en continuo movimiento
(... ) Si yo tuviera que caracterizar en una sola palabra Ia epoca en que
vivimos, creo que emplearfa el termino inestable; uno tiene Ia sensacion de que no hay nada solido y estable; no esta seguro del manana.
Se tiene Ia sensacion de que Ia maquinaria del mundo esta agrietada
hasta en sus mismos cimientos, que va a saltar en afiicos y que no nos
quedara Iugar alguno donde podamos buscar refugio" (Maxwell, 1911,
p, 4-5).
A buen seguro que estas oscuras y poco documentadas predicciones apenas mereceran Ia atencion de los historiadores del
pensamiento; para nosotros adquieren, sin embargo, una cierta
relevancia por cuanto reflejan, por una parte, un estado de
animo, nada optimista por lo demas, del que fueron partfcipes
ilustres nombres de Ia epoca, entre los que se encuentra nuesttro OnEGA; pero revisten todavfa un mayor interes si, como es
el caso, se inscriben dentro de una monograf fa de Psicolog fa
social y se consideran como su principal marco de referencia y
como su mas fructffera fuente de inspiracion.
Gabriel TARDE introduce algun matiz de racionalidad; noes
esta Ia era de Ia masa irreflexiva, sino Ia del publico, esa masa
informe y disgregada sometida a Ia influencia de Ia opinion escrita; los hombres sentados cada uno en su casa leyendo el
mismo periodico llegan a crear una corriente de opinion, se
dejan entusiasmar y se sugestionan mutuamente a. traves de Ia
prensa escrita, escribe en los primeros parrafos de La Opinion
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Aunque nos hemos movido casi exclusivamente en Ia epidermis, convendra el lector en que nos encontramos ante un
movimiento centrado practicamente con exclusividad en los
fenomenos de masas, unas miras algo mas reducidas que las
de neo-kantianos y neo-durkheinianos, aunque no por ello menos leg ftimas. La vinculacion de unos y otros con Ia Psicolog fa
social posee tambien sus peculiaridades: en los que han ocupado el apartado anterior, Ia Psicologfa social hemos hecho notar
que surge como consecuencia de una profunda conviccion teorica respecto a Ia naturaleza del comportamiento humano,
una preocupacion que, cuando existe, suele ser un tanto secundaria en los psicologos de las masas; en estos, por lo general, Ia Psicologfa social suele hacer acto de presencia como simple sinonimo de Ia Psicologfa colectiva o como algo sutilmente distinto (caso del italiano Pasquale Ross11, pero sin mayores
elaboraciones o connotaciones teorico-filosoficas. Dicho de
otra manera, y acudimos con ello a otra caracterfstica, el interes por Ia masa tuvo en Ia mayor fa de los auto res que vend ran a continuacion un origen mucho mas pol ftico que teorico, fue mas una respuesta momentanea a un fenomeno relativamente novedoso (el creciente protagonismo de Ia masa obrera, las movilizaciones publicas a que dio Iugar el sindicalismo
del x1x) que resultado de una elaboraci6n te6rica respecto al
origen y motivos del comportamiento humano. Lo psicoso-
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"La Psicologfa de ciencias tales como el lenguaje, las !eyes, Ia religion o las instituciones, son todas una rama de una Psicologia de las
mentes asociadas que yo no quisiera contraponer, sino anadir a Ia
Psicologfa de Ia mente individual y solitaria" (Cattaneo, 1972, p, 134)
Es esta una idea, ya lo hemos observado, ampliamente difundida en los pensadores de Ia epoca: las graves dificultades
de que estaba dando muestras Ia Psicolog fa individual para
afrontar convincentemente algunos fenomenos psicologicos
derivados de Ia ascendencia social del ser humano y, por descontado, cualquier asunto relacionado con expresiones comportamentales de naturaleza supra-individual. Esta fue y no
otra Ia razon que esgrimiera HERBART, hace poco que lo hemos
recordado, para proponer Ia necesidad de una Psicolog fa de
las fuerzas que actuan en Ia sociedad; una razon muy parecida
a Ia que explicitara Augusto CoMTE para justificar Ia necesidad
de Ia Moral como ciencia de los asuntos humanos e identica
asimismo a Ia que condujo a LAzARUS y STEINTHAL a contraponer Ia Psicologfa individual a una Psicologfa de los pueblos y
a Gabriel TARDE a proponer una Psico/ogfa inter-mental para
cubrir el espacio dejado entre Ia Sociologfa y Ia Psicologfa
individual propiamente dicha.
"Quiero recordar -dice al comienzo de su segunda conferencia
en 1860- que mi proposito generales el de investigar hasta que arden de
ideas pueden llegar las facultades mentales del individuo solitario, lo
que desde Descartes hasta nuestros d las ha constitu fda Ia Psicolo
gfa; pero ademas de esto, pretendo investigar como para ascender
a 6rdenes ulteriores de ideas se hace necesaria Ia acci6n recfproca de
mas mentes asociadas (cursiva nuestra) y ella debera ser objeto de
otra rama de Ia Psicologfa" (Cattaneo, 1972, p, 138-139).
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La antftesis es el metoda por excelencia del progreso cient !fico, es el principia sobre el que se asienta Ia regulaci6n de Ia
vida social; es Ia forma de pensamiento de las mentes asociadas, de los individuos en interacci6n, es una forma de pensamiento colectivo y, por consiguiente, Ia mas indiscutible justificaci6n de una Psicolog fa que tenga por objeto las consecuencias de las mentes asociadas_
Algunos psic61ogos sociales de Ia Escuela de Ginebra han hablado ultimamente de algo parecido, del conflicto sociocognitivo, como marco en el que conviene introducir Ia construecion socio-interactiva de Ia inteligencia. Se trata de una hip6tesis enclavada en Ia mas pura tradici6n de Ia escuela del gran
PrAGET que tiene como punto de referenda Ia mas que posible
relaci6n entre el desarrollo cognitive y Ia interacci6n social
y que el psic61ogo social Willem DorsE ha introducido dentro
de lo que el denomina, con no escaso acierto, el problema de
Ia articu/aci6n psicosocial, del inevitable acoplamiento entre
individuo y sociedad, de Ia conexi6n entre io individual y lo
colectivo.
Hasta aqu f los primeros pasos de una tradici6n que tiene
mucho que decir respecto a los fen6menos colectivos y no
poco tambien en relaci6n con Ia propia Psicologfa social. La
continuaci6n correra a cargo de Scipio SrGHELE a quien se considera au tor de Ia primera obra de Psicolog fa colectiva que llelleva un titulo inequ fvocamente italiano, La folia delinquente,
y expresivo del contenido axiol6gico de Ia mayor parte de los
estudios sobre Ia masa en esta epoca.
No establece el psic61ogo italiano, hasta donde nosotros hemas podido investigar, relaci6n alguna entre Ia Psi co log fa co-
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Se requiere, pues, una disciplina para el estudio de esas categorfas intermedias entre Ia persona y Ia sociedad propiamente dicha, entre el atomo y el cuerpo, entre el organismo humano y el organismo social que no es ni Ia Sociologla ni Ia
Psicologfa individual. Es importante, va a decir en su segunda
obra, ahondar en los secretos de estos agregados porque el
Estado moderno no es mas que Ia continuaci6n de aquellas
hordas primitivas y salvajes, su ultima y mas perfecta expresi6n; por ello, el hombre de Estado debe ser un perfecto cono-
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ya que:
a) en una multitud, las buenas cualidades de los individuos en
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Por todo ello, Psicologia social y colectiva poseen unos contenidos suficientemente distintivos y unos contornos definidos con una cierta claridad, lo cual no impide que haya veces
en que Ia versatilidad de los fen6menos los pueda hacer objeto
indistinto de las dos ciencias.
A Ia segunda cuesti6n se responde con mayor claridad si cabe: Psicologia social y Psicologia colectiva poseen un unico
marco de referencia, una ciencia matriz y directiva comun que
es Ia Sociologia. Un punto de vista respecto al que se mostrarla extraordinariamente critico otro gran hombre de Ia Sociologia italiana de principios de siglo, Fausto SQUILLACE .Pese a
todo mantiene practicamente intactas a lo largo de su nada
despreciable producci6n dos de las mas compactas tesis de este movimiento: Ia idea de que el individuo solo es comprensible dentro de Ia sociedad y Ia de que junto a los individuos
existen grupos, masas, colectividades que poseen una constituci6n mental intima, un alma colectiva de cuyos arcanos entiende Ia Psi co log ia social o Ia Psicolog ia colectiva.
Por una parte, resulta indudable Ia existencia de un alma
colectiva tan concreta y real como el alma individual cuyos
problemas se resuelven atendiendo a una triple red de relaciones:
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Psicologfa social y colectiva forman parte de una (mica Psicologfa (no Sociolog fa, como dirfa ROSSI), y ello porque
"toda Psicologia es, pues, al mismo tiempo individual por un lado
y colectiva por otro, y no hay necesidad de distinguir dos especies de
Psicologla" (Squillace, 1907, p. 258);
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como se sabe en 1900, riza el rizo. Psicologla social y colectiva son ciencias au xi liares de Ia Sociolog fa, es decir, ciencias
que se caracterizan no tanto por un objeto especlfico de estudio, como por un punto de vista especlfico; pero, a su vez, ambas son independientes, poseen puntos de vista distintos, si
bien Ia Psicologfa colectiva es una rama de Ia Psicologfa social. Esta se ocupa concretamente
" ... del estudio del alma del pueblo, vale decir, del estudio de como ese espfritu comun se forma emergiendo del encuentro de las
acciones y reacciones de los individuos y del estudio de como los individuos, a su vez, pasando de efecto a causa, ejercen una influencia
dinamica sabre Ia conciencia de los individuos" (Groppali, 1901,
p. 738).
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Con independencia de estos cotilleos historicos, Ia Psico/ogfa de las masas de LE BoN se cuenta, con justicia, entre las
obras clasicas de todas las Ciencias sociales, probablemente
porque refleja, mas que ninguna otra, tanto las posiciones
personates del autor, como el clima social, politico e intelectual de una atormentada epoca. lvon THIEC (1981) creemos
que ha resumido con acierto las tres fuentes de inspiracion o
de influencia de LE BoN:
1. Una concepcion de Ia naturaleza humana, tomada del historiador TAINE, que le conduce aver con pesimismo Ia entrada
de las masas en el campo de Ia vida polltica. No es necesario
correr mucho para encontrar opiniones confirmatorias de esta
mas que concepcion, profunda conviccion de LE BoN; en el
primer capitulo de su obra se puede leer de las masas obreras
y populares:
"En Ia actualidad, las reivindicaciones de las masas se hacen cada
vez mas definidas y tienden a destruir radicalmente Ia sociedad actual,
para conducirla a aquel comunismo primitivo que fue el estado normal de todos los grupos humanos antes de Ia aurora de Ia civilizaci6n"
(LeBon, 1983, p. 21).
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3. Recurso a Ia sugestion hipnotica para explicar las especiales caracter fsticas de las masas.
"Por neutra que se Ia suponga, Ia masa se encuentra generalmente
en un estado de atenci6n expectante favorable a Ia sugesti6n. La primera sugesti6n formulada se impone inmediatamente, por contagia,
a todos los cerebros y establece en seguida Ia orientaci6n. En los seres
sugestionados, Ia idea fija tiende a transformarse en acto" (Le Bon,
1983, p. 37).
Pero vamos a tener que dejar a LE BoN porque, al fin y al cabo, escapa al contenido de este eplgrafe en el que nos hablamos propuesto reducir Ia exposicion a esa tradicion que hermana Ia Psicologfa social con Ia Psicologla de las masas o, aun
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diferenciandola, le atribuye Ia tarea de estudiar asuntos de orden colectivo. El lector interesado en ampliar su informacion
sobre este autor no tiene mas que acudir a las obras de Serge
Moscov1c1. Yvon THIEC y VAN GINNEKEN, entre otros.
Gabriel TARDE no ha corrido esa suerte; el apenas ha sido
protagonista de algun olvidado articulo como el que lan LuBEk
le dedicara en Ia Revue fram;aise de Sociologie hace no demasiados afios, y sin embargo su figura como cientlfico social raya a una altura que creemos no alcanza su compatriota LE BoN
y su relevancia para Ia Psicologla social en momentos tan decisivos como los de su constituci6n es de primerisimo orden.
Son los caprichos de una historia. a Ia que probablemente no
debamos seguir dando por buena. Pero no estamos ahara para
estas aventuras, sino para recordar que tambien TARDE rindi6
tributo al tema de las masas, y lo hizo con una obra, L 'opinion
et Ia fou/e, originalmente publidada en 1901.
Es el pr61ogo lo que nos interesa, porque es ah f donde TARDE
habla indistintamente de Psicologfa social o Psicologla colectiva para criticar (por coherencia con escritos anteriores, no podia hacer otra cosa) aquello que habfa constitufdo el eje de las
dos Psicologlas: el esplritu colectivo, Ia conciencia social, el
alma de Ia muchedumbre, Ia existencia de un nosotros exterior
e independiente de los individuos (un nuevo episodio en el enfrentamiento que mantuvo con DuRKHEIM 1. No necesitamos
echar mano de estas entelequias misteriosas ni para definir Ia
Psicolog fa social o colectiva, ni para diferenciarla de Ia Psicologfa individual, porque
" ... mientras que Ia primera (Ia Psicologla ordinaria) se refiere a las
relaciones de Ia conciencia con Ia universalidad de los otros seres exteriores, Ia segunda (Ia Psicologfa social) estudia, o debe estudiar, las relaciones reclprocas entre las conciencias, sus influencias unilaterales y
mutuas-unilaterales primero y reciprocas despues. Existe, pues, entre las dos Ia diferencia del genero a Ia especie; pero aqu I Ia especie es
de una naturaleza tan singular y tan importante que exige ser separada del genero y tratada segun aquellos metodos que le sean propios.
Los diversos estudios que van a continuaci6n son fragmentos de Psicologfa colectiva, entendida de esta manera" (Tarde, 1986, p. 41 ).
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Precisamente las primeras I fneas de su Psicologfa de las masas y ami/isis del yo se dedican a definir que sea eso de Ia Psicologfa social, una definicion que encaja perfectamente en Ia tradicion de Ia que nos venimos hacienda eco, un poco prolijamente nos tememos:
"La oposici6n entre Psicologfa individual y Psicologfa social o colectiva, que a primera vista puede parecernos muy profunda, pierde
gran parte de su significaci6n en cuanto Ia sometemos a mas detenido
examen. La Psicologfa individual se concreta, ciertamente, al hombre
aislado e investiga los caminos por los que el mismo intenta alcanzar Ia
satisfacci6n de sus instintos (... ) al hablar de Ia Psicologfa social o colectiva se acostumbra a prescindir de estas relaciones, tomando solamente como objeto de Ia investigaci6n Ia influencia simultanea ejercida sobre el individuo por un gran numero de personas a las que le
unen ciertos lazos, pero que fuera de esto pueden serle ajenas desde
otros muchos puntos de vista." (Freud, 1974, p. 2563).
La Psicolog fa individual, matiza mas adelante, es Ia Psicologfa del padre, del jefe, del caudillo, aquel que en los albores de
Ia historia fue el I fder de Ia horda primitiva, aquel que prohibfa a los hijos Ia satisfaccion de las necesidades sexuales; Ia
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Psicologla colectiva es Ia Psicologla de los individuos que componen Ia masa, de esos individuos que regresan a Ia horda para
volver a asesinar al padre, que reviven amores y desamores inmortales, que se sugestionan mutuamente, que rinden culto al
hombre primitive e irracional que todos llevamos dentro (el
alma de Ia multitud es parecida al alma del hombre primitive). En una palabra,
"el padre primitivo impedia a sus hijos Ia satisfacci6n de sus tendencias sexuales directas; les imponia Ia abstinencia y, por consiguiente, a titulo de derivaci6n, el establecimiento de lazos afectivos que los
ligaban a el en primer Iugar, y luego los unos a los otros. Puede dedu
cirse que les impuso Ia Psicologia colectiva y que esta Psicologia no
es, en ultimo analisis, sino un producto de sus celos sexuales y de su
intolerancia" (Freud, 1974, p. 2597).
La tradicion angloamericana:
El espiritu de grupo
Distinto es el caso de los autores angloamericanos cuya informacion, par razones idiomaticas, ha resultado francamente
71
accesible; sabemos, por ejemplo, que en el af\o 1900 el Departamento de Filosofla de Ia Universidad de Chicago acepta para su defensa una Tesis Doctoral que lleva un inusitado titulo,
Some Prolegomena to Social Psychology; Ia firma un tal Charles Abram ELLWOOD quien dedica el primer parrafo de su trabajo a justificar su pretension de obtener el grado de Doctor en
Filosoffa con un trabajo tan heterodoxo:
"EI metodo de esta tesis es declaradamente filos6fico. Como su
titulo indica, es un intento de hacer un analisis filos6fico de las proporciones, principios y categorfas de Ia Psicologfa social a fin de determinar Ia naturaleza, tareas, metodo y form as de esta ciencia" (Ellwood, 1901, p. Ill).
Y eso es lo que va hacienda el autor a lo largo de unas tan escasas como enjundiosas setenta paginas en las que va desgranando asuntos de tanta envergadura como el de Ia naturaleza
de Ia Psicologfa social, el concepto de mente social, el Iugar de
Ia imitacion en Psicologfa social, etc. Y no tarda en verdad el
doctorando de Chicago en adoptar una postura clara que, resumidamente, podrfa quedar reflejada en los siguientes supuestos:
1. La Psicolog fa social es simplemente una parte de Ia Psicolog fa, es una Psicolog fa cuyo punto de vista es el grupo.
2. La Psicologfa social va a resultar indispensable para Ia
interpretacion de Ia vida social, porque nadie discutira que los
grupos constituyen una parte esencial de esta; va a resultar tan
indispensable que se hace necesario invertir el orden metodologico tradicionalmente imperante en Ia Sociolog fa y proceder
del individuo a Ia naturaleza en Ia interpretacion de Ia sociedad
y no al reves. Ello conduce a ELLWOOD a considerar a Ia Psicologfa social como un paso necesario para el desarrollo de Ia Sociologfa, como una ayuda trascendental para esta. La comprension de Ia vida economica, el origen y desarrollo de las instituciones pol fticas y legales y el ex ito de los programas de reformas sociales pasan, en alguna medida, por principios psicosociales.
3. El centro de interes de Ia Psicologfa social, su objeto primordial de estudio, reside en Ia vida grupal, en Ia explicacion
de su organizacion, actividades y desarrollo; en una palabra, en
dar cuenta de Ia vida ps fqu ica de los grupos.
72
" .. .Ia (mica Psicologla social posible es una Psicologia de las actividades y desarrollo del grupo social, una Psicologfa funcional de Ia
mente co/ectiva" (Ellwood, 1901, p. 29}.
La natu raleza y raz6n de ser de Ia Psicolog fa social se fundamenta en Ia inevitable existencia de procesos socio-psfquicos,
es decir, de procesos piscol6gicos que poseen y exteriorizan los
grupos y aun las propias sociedades. Hay muchas razones para
argumentar Ia existencia de una vida psfquica para los grupos,
Ia existencia de procesos socio-psfquicos; Ia mas decisiva, sin
embargo, reside
" ... en el hecho de que los grupos sociales actuan, son unidades funcionales capaces de realizar ajustes internos y externos. El hecho de
que las actividades de los individuos estan constantemente coordinadas dentro de las actividades grupales y que esas actividades varian y
se suceden unas a otras de acuerdo con uniformidades observadas, lo
mismo que las acciones de un individuo, necesita Ia suposici6n de algun principio organizativo. Ese principio no puede ser otro que un
proceso pslquico que se extiende a lo largo del grupo y lo unifica, aunque se sustente, por descontado, sobre lu interacci6n pslquica de sus
elementos individuales" (Ellwood, 1901, p. 33}.
La tradici6n grupal
73
74
Bien, pues todo ello ha de constituir el campo teorico y de investigacion de Ia Psicologfa social; y lo debe hacer concretamente:
La tradici6n grupal
75
76
Pero donde aparece con meridiana claridad el tipo de Psicologia social por el que el sociologo de Wisconsin apostaba,
es en su ya clasico manual de 1908. En su primera pagina se
puede leer:
"La Psicologia social, tal y como Ia entiende el que suscribe estas
lineas, estudia los planes y acontecimientos psiquicos que emergen
entre los hombres como consecuencia de su asociaci6n. lntenta comprender y dar cuenta de esas uniformidades en sentimientos, creencias o voliciones -y por tanto en acciones- debidas a Ia interacci6n
de los humanos, es decir, a causas sociales" '(Ross, 1908, p. 1),
para referirse un par de paginas mas adelante, en una clara alusion al TARDE de Ia lnterpsicologla, a uniformidades que tienen como origen los contactos mentales o las interacciones
mentales. A Ia Psicolog ia social no le interesan las uniform idades provocadas por dotacion genetica, ni aquellas que provienen de Ia accion directa de un ambiente f isico comun o de
unas condiciones de vida semejantes, sino solamente aquellas
que tienen una procedencia social, es decir, que se originan
en el intercambio e interaccion de las mentes.
La propagacion del espiritu de linchamiento en una muchedumbre en presencia de un peligroso criminal, el contagia del
panico en un ejercito abatido, el contagia de Ia emocion religiosa, Ia extension simpatetica de una huelga son ejemplos de
sucesos, eventos, movimientos que se producen como consecuencia de contactos e intercambios mentales entre los individuos. De ellos habra de dar buena cuenta esa Sociolog ia psicologica que es Ia Psicolog ia social ya que Ia Sociolog ia se ocupa de grupos y estructuras y Ia Psicolog ia se ha volcado tradicionalmente en el individuo. La sugestion, Ia masa, el espiritu
de Ia masa, Ia moda, los convencionalismos, Ia imitacion de
costumbres, Ia opinion publica son, entre otros, los temas de
los que se ocupa Ross en su manual, unos temas que dejan
claramente traslucir el tipo de Psicologia social que propone
este sociologo.
A. L. KAoEBER, un antropologo conocido por sus estudios
de las c;loctrinas sobre Ia creacion en pueblos pre-literatos, publica en 1917 un pequeno articulo en el que mantiene una firme postura respecto a Ia existencia de entidades pslquicas supra-individuales de cuyo estudio responsabiliza directamente a
Ia Psicologla social. Los comienzos de este conocido articulo,
77
La tradici6n grupal
Para el antropologo californiano Ia realidad que nos circunda se divide en cuatro categorfas: Ia materia y Ia forma (fenomenos inorganicos), fenomenos vitales en cuanto tales (organicos), fenomenos pertenecientes al mundo de Ia conciencia
(fenomenos mental-organicos o psfquicos) y los pertenecientes a Ia civilizacion, Ia cultura (fenomenos super-organicos o
super-psfquicos). De ellos dan cuenta, de acuerdo con el siguiente cuadro, las disciplinas cientfficas que se citan a continuaci6n:
Formulacion de los Descripcion de los
procesos (Ciencias procesos (Ciencias
explicativas)
descriptivas)
Fen6menos Super-organicos
Psicologfa Social
Historia Cultural
Fen6menos Mental-organicos
Psicologfa
Historia Biogratica
Fen6menos Vital-organicos
Fisiologfa
Historia Natural
Fen6menos inorganicos
Fisica, Ouimica
Astronomia,
Geologia
(Kroeber, 1917, p. 636)
78
lidad porque muestra persistencia de cualidades, rasgos y comportamientos y porque esta compuesto por elementos mutuamente interdependientes.
2. Existe, en segundo Iugar, una dimension social de Ia mente, del espfritu, del psiquismo. Si existe rea/mente el grupo como entidad independiente de quienes lo forman, debe existir
una mente de grupo igualmente independiente de Ia que nadie
duda que poseen cada uno de los miembros de dicho grupo.
3. El estudio del grupo y de su espfritu no puede ser llevado
a cabo por Ia Psicologfa individual; los principios explicativos
que ha desarrollado no son 1Jtiles para adentrarse en los secretos de Ia sustantividad psfquica del grupo. Su estudio debe ser
encomendado a Ia Psicolog fa social, una disciplina cuyo ambito de estudio trasciende lo puramente individual. En este sentido y en este contexto,
"EI hecho de que un individuo sea un individuo es relativamente
poco importante, porque no son sus atributos particulares los que determinan su conducta, sino los atributos del grupo" (Wallis, 1925, p.
150).
La trad1c16n grupal
79
juventud malgaste su preciado tiempo en devanarse inutilmente los sesos intentando adentrarse en Ia sutileza del pensamiento kantiano. El desde luego no cay6 en esa trampa y sustituy6
a KANT por BERGSON, y a WuNoT por TARDE a Ia hora de establecer las bases de esa parte de Ia Psicolog fa social dedicada al
estudio de Ia mente grupal o colectiva.
Porque debe quedar claro que Ia teor fa del group mind que
elabora McDouGALL a lo largo de las 400 paginas de que consta
su obra de 1920, es una simple continuaci6n de su Social Psychology de 1908, es su segunda parte, se fundamenta en esta
y su adecuada comprensi6n requiere el conocimiento de Ia primera y mas conocida de sus obras. Yen una yen otra el punto
de partida es el mismo: Ia Psicolog fa ha estado llena de asunciones vagas, de supuestos m fsticos, de opiniones y creencias
mas que de pruebas, de metodos escasamente cient fficos (Ia
introspecci6n) y, desde luego, no son muchas las razones que
asisten a los psic61ogos para estar contentos con esa esteril y
estrecha concepcion de su disciplina como una ciencia de Ia
conciencia completamente alejada de los principios del positivismo, escribe ya en Ia lntroducci6n a su obra de 1908.
Ha sido Ia obra de DARWIN Ia que ha hecho despertar a Ia
Psi co log fa de esa especie de letargo m fstico-metaf lsi co haciendo que los psic61ogos prestaran atenci6n al problema de Ia genesis, evoluci6n y desarrollo de Ia mente humana, procesos
estos que en cada momento implican y requieren Ia interacci6n entre el individuo y su ambiente social. Esta, habla escrito en 1908, es el producto de las influencias modulares ejercidas por el ambiente social en que crece y se desarrolla el propio individuo, unas fuerzas que, a su vez, resultan del intercambia de las mentes que configuran Ia propia sociedad. Y
en ese juego de mutua relaci6n, pertenencia y dependencia
es donde se incluye Ia Psicologia social de Ia mente de grupo.
El individuo es una pieza mas o menos insignificante en Ia
eterna, vasta e interminable cadena de Ia evoluci6n, una unidad dentro de ese extenso sistema de fuerzas vitales y espirituales que se manifiestan en forma de sociedades humanas, una
pieza que tiene como objetivo el de transmitir esas fuerzas
practicamente intactas porque su capacidad de cambiarlas o
modificarlas es m lnima.
Ahora bien, el funcionamiento de ese sistema de fuerzas
mentales fruto del intercambio (otra vez Ia hip6tesis holista
que con tanta frecuencia ha ido haciendo acto de presencia)
80
Esta Psicolog fa de las fuerzas mentales que poseen los grupos y las sociedades tiene a modo de tres partes mas o menos
diferenciadas; en Ia primera se ocupa de los principios generales que rigen Ia vida mental de los colectivos, unos principios
que nada tienen que ver con los que definen Ia vida de los individuos aislados. El segundo gran capitulo se dedicarla a Ia
distinci6n de los principales tipos de vida mental colectiva o
mente de grupo para finalizar describiendo sus peculiaridades
y caracterfsticas para, dentro de lo posible, poder dar cuenta
detallada de ellos.
Pero, lc6mo es posible que un individualista convencido
Jlegue a defender Ia existencia de una mente-esplritu-alma colectiva poseedora de sus propias leyes y de una dinamica independiente de Ia vida individual? Porque no hay mas remedio,
porque sencillamente esa es Ia gran paradoja de Ia existencia
humana para el estudioso del comportamiento: Ia imprescindible participaci6n en Ia vida grupal, escribe el ingles al final de
La tradici6n grupal
81
Cuando miramos a ELLWOOD y Ross y vemos que nos encontramos recien estrenado el siglo, no podemos por menos de
sentir una cierta sacudida de esperanza, particular y quiza caprichosamente mas intensa con ELLWOOD. Hay en estos dos sociologos norteamericanos un decidido intento por asentar Ia
Psicologfa social sabre una base teorica no exenta de cierta
originalidad, sabre unos conceptos intermedios (coordinacion
social, habito social, actitud mental) ciertamente heredados de
Ia tradicion idealista europea, pero exentos del pesado determinismo que pose fan all f y, sabre todo, con Ia particularidad de
haber sido engendrados al hila de reflexiones directas sabre Ia
Psicologfa social. Da Ia impresion de que nos encontramos
frente a un proceso semejante a aquel que a neo-kantianos y
neo-durkheinianos les habfa conducido un poco antes a una
Psicologfa de marcado talante social; en ELLWOOD y Ross, lo
psicosocial parece obedecer no tanto a Ia preocupacion por un
tema concreto como a mas profundas y generalizadas convicciones e intereses; unas convicciones en las que se trasluce, como no pod fa ser de otra manera, Ia ascendencia sociologica de
los autores y en Ia que se deja notar el vacfo del metoda, imprescindible, se ha dicho desde diversos ambitos, para Ia instauracion de una disciplina cientffica. Pero se trata de una propuesta mas centrada en Ia propia Psicolog fa social y en los
asuntos de Ia vida cotidiana y liberada por tanto de Ia fuerte
carga de Ia digresion romantica y del que llegaba a ser abrumador determinismo de epocas anteriores; de hecho el psiquismo
82
grupal, Ia vida psfquica del grupo aparece aquf en unos terminos no solo mas diafanos, menos pesados, menos cargados de
coacci6n, sino estrechamente vinculada con Ia estructura y
organizaci6n grupal y desasida de esos lazos de tan oscura procedencia a que nos ten fan acostumbrados los neo-kantianos.
Detengamonos por un instante en Ia propuesta de ELLWOOD y
dediquemosle una ojeada a vista de pajaro.
VIDA SOCIAL
t
GRUPOS, parte esencial de Ia vida social
- Psicologla social, estudio de los grupos
- Psicologla social, disciplina indispensable
para el desarrollo de Ia Sociolog(a
t
INTERACCION PSIOUICA, principia organizativo de Ia vida del grupo.
t
ACCION GRUPAL, argumento para Ia existencia de procesos socio-psiquicos.
t
- Coordinaci6n de las actividades dentro
del grupo
- Organizaci6n de las actividades dentro
del grupo
- Actitudes mentales de unos respecto a
otros dentro del grupo
+
HABITOS SOCIALES
t
ESTRUCTURA GRUPAL
t
- Normas
- Mode los de comportamiento
83
- Costumbres grupales
- Subcultura grupal
t
MANIFESTACIONES PSIOUICAS
GRUPALES
t
VIDA SOCIAL
84
La tradici6n grupal
85
cuarta edici6n en castellano de 1968), despacha en unos terminos muy s61idamente psicosociales lo que el mismo titula Ia
distinci6n e inseparabilidad del individuo y el grupo, lo que
creemos que guarda cierta fidelidad con Ia hip6tesis que nos
esta sirviendo de marco de referenda, Ia de las leyes sociales:
"Nuestra tarea consiste en comprender Ia distincion e inseparabilidad entre grupo e individuos. Las condiciones de grupo pueden actuar sabre los individuos solo porque estos poseen propiedades muy
definidas... Debemos comprender tambien como las condiciones
de grupo penetran hasta el propio centro de los individuos y transforman su caracter. En particular debemos comprender que, una vez
que un grupo se halla en funcionamiento, Ia unidad no es un individuo, sino un individuo social que posee un Iugar en el arden social en
calidad de hijo, marido o trabajador. .. Para comprender al individuo
debemos estudiarlo en el marco de su grupo; para entender al grupo debe mas estudiar a los individuos cuyas acciones interrelacionadas Ia
constituyen" (Asch, 1968, p. 261-262).
CAPITULO II
La tradicion individualista
La tradici6n individualista
87
El individualismo metodologico.
Pero no se nos puede ocultar que desde Ia propia Psicologfa
social es posible una explicaci6n bien diferente, realizada en
terminos exclusivamente individuales, debajo de Ia cual se encuentra Ia firme creencia de que grupos, masas y agregados sociales no son otra cosa que un conjunto de individuos cuyas
motivaciones, tendencias, necesidades y caracter fsticas son las
(micas que posibilitan una explicaci6n del comportamiento
grupal, los movimientos de las masas o el cambio social. La
masa no hace sino seguir las pautas vesanicas, irracionales y
primitivas de quienes Ia forman; Ia productividad de un grupo no es otra cosa que Ia resultante del trabajo de cada uno de
sus mi embros; Ia cohesion no puede ser aIgo masque Ia su rna de
los Indices de atracci6n entre los individuos concretos; su personalidad es Ia que se cansinamente se desprende de los rasgos
de quienes lo componen, y asf de forma sucesiva. Es justamente
Ia replica al holismo sociol6gico, a Ia posibilidad de extraer
leyes grupales, principios macrosc6picos que nos proporcionen un conocimiento adecuado del comportamiento grupal
propiamente dicho y de las acciones de los individuos dentro
de el. Dicha replica recibe el nombre de lndividualismo metodo/6glco y SU postura Ia define J. W. WATKINS, SU mas obstinado defensor, en los siguientes terminos:
"De acuerdo con este principio, los ultimos componentes del mundo social son individuos que actuan, con mayor o menor propiedad,
a Ia luz de sus disposiciones y de su comprensi6n de Ia situaci6n. Cualquier situaci6n social compleja, instituci6n o evento es el resultado de
una determinada configuraci6n de individuos, de sus disposiciones,
creencias, recursos y ambiente ffsico. Puede haber explicaciones semielaboradas de fen6menos sociales de gran alcance (Ia inflaci6n) en terminos de otros fen6menos de gran alcance (digamos, el pleno empleo);
pero no llegaremos al fondo de esos fen6menos en tanto no deduzcamos su explicaci6n de las disposiciones creencias, recursos y relaciones entre los individuos" (Watkins, 1957, p. 106).
Es el principia del mecanicismo aplicado a las ciencias sociales de acuerdo con el cual, arriesgando una sfntesis que sera
tan agradecida por unos como insatisfactoria para otros:
88
a) se supone que los individuos son los unicos motores del devenir historico y, por consiguiente, Ia unidad de analisis por
excelencia de Ia Ciencia social en cualquiera de sus diversas
modalidades (Sociologla, Antropologla, Historia, cualquier
rama de Ia Psicologla, etc.); de acuerdo con su posicion mecanicista sostiene que al igual que Ia realidad flsica, el mundo social es una configuracion de partfculas (individuos) cuyos eventos, por muy complejos que estos parezcan, solo
pueden ser explicados acudiendo a las leyes que gobiernan el
comportamiento de las piezas y componentes concretes.
"No llegaremos a explicaciones profundas de fen6menos de gran
escala mientras no deduzcamos su conducta de afirmaciones sabre las
propiedades y relaciones de las partes" (Watkins, 1957, p. 105).
La tradici6n individualista
89
e) el individualismo metodologico explica Ia formacion de caracterfsticas psicologicas individualistamente, es decir, acudiendo a las respuestas conscientes o inconscientes de los individuos. Las afirmaciones, leyes, principios y caracterfsticas
psicologicas no pueden deducirse de principios no-psicologicos; no se niega que el desarrollo psicologico del individuo
ocurra con motivo de influencias exteriores,
"Simplemente se insiste en que dicho desarrollo debe ser explicado
de un modo inocente como una serie de respuestas emitidas por el individuo a las situaciones y no aviesa e il6gicamente como un resultado
directo de factores no psicol6gicos, sean estos factores neurol6gicos o
factores impersonates de corte sociol6gico" (Watkins, 1957, p. 111 );
90
blecimiento de Ia conducta como objeto primordial de Ia Psicologfa, el manejo continuo de un paralelismo entre Ia investigacion humana y Ia investigacion animal, Ia propia concepcion
del conductismo como una ciencia natural cercana a Ia fisiolog fa y Ia conviccion de que Ia comprension de Ia conducta pasa
indefectiblemente por Ia experimentacion, por el control experimental, etc., sedan algunos de sus mas codiciados rasgos.
En algun momento enuncia Ia que creemos una de las hipotesis centrales de esta doctrina haciendo clara invocacion a Ia estructura genetica en lo que alguien podrfa considerar una hipotesis central del idvididualismo metodologico:
"EI hombre es un animal que nace con ciertos tipos definidos de
estructura, y dado que posee tales estructuras, ya desde su nacimiento, necesariamente responde a los estfmulos en forma determinada (... ) Tal conjunto de respuesta es, en general, el mismo para
todos nosotros. No obstante, en cierto grado, en cada uno se dan variaciones, las cuales probablemente sean proporcionales a las diferencias que existen en Ia estructura (desde luego, en esta ultima incluimos Ia constituci6n quimica" (Watson, 1961, p. 100)1.
91
"Comprobamos, pues, que el organismo se halla de continuo sometido a Ia acci6n de los estlmulos -que !Iegan por Ia vista, el oldo, Ia
nariz y Ia boca- los denominados objetos de nuestro medio; al mismo
tiempo, tambien el interior de nuestro cuerpo se halla sometido a cada
instante a Ia acci6n de los estlmulos nacidos de los cambios en los te
jidos mismos". (Watson, 1961, p. 29).
92
pio individuo, pueden ser-descritos significativamente en terminos absolutos, libres de restricciones y limitaciones culturales
y linguisticas. Dicho de otra manera, Ia metaffsica naturalista
postula Ia existencia de un conocimiento cientifico aseptico,
impersonal y libre de valores, por cuanto cree y defiende que
los fenornenos psicologicos ahondan sus rafces, en una nada
despreciable rnedida, en Ia propia naturaleza humana. WATSON rnantuvo siempre con firmeza esta hipotesis. Ya en las primeras paginas de su mas conocida obra (que nos esta sirviendo
de guia), escribe:
"EI conductismo (... ) proponiase lo siguiente: aplicar al estudio experimental del hombre iguales procedimientos y el mismo lenguaje
descriptivo que muchos investigadores habian empleado con exito durante anos en el examen de animales inferiores al hombre. Creiamos
entonces, como creemos todavia, que el hombre es un animal distinto de los demas unicamente en las formas de comportarse" (Watson,
1961, p. 16).
Y cuando en el primero de los capitulos aborda Ia definici6n del conductismo, resalta el psic61ogo norteamericano que
es precisarnente Ia fisiologia su mas intima, fiel y asidua companera; de ella, anade, solo difiere en el ordenamiento de los
problemas, no en sus principios fundamentales.
5. Una consecuencia metodol6gica, y no precisamente de las
rnarginales, es Ia suposici6n de que el comportamiento debe
ser entendido como una secuencia o suma de eventos moleculares independientes (estfmulos, reacciones, sensaciones, refuerzos, etc.) cuya aparici6n con junta se debe a Ia existencia
de principios y leyes tras cuyo descubrimiento corre precisamente Ia investigaci6n psicol6gica. Ned lEVINE enuncia con nitidez este que en su taxonomia serfa el sexto de los principios:
Ia rnetaffsica naturalista asurne que los mecanismos pueden ser
comprendidos a traves de los elementos de que se componen,
y que su conocimiento se desprende de Ia acumulaci6n de datos e informacion procedente de las partes de que estan compuestos; el conocimiento es, por tanto, acumulativo, aditivo.
Las caracterfsticas hurnanas -sostiene el modelo conductista
de sujeto de acuerdo con HITT- pueden ser investigadas independienternente unas de otras, el estudio del hombre es susceptible de una aproximacion aditiva parecida a Ia tecnica de un
experto relojero que saca, mira, analiza pieza a pieza y es ca-
La tradici6n individualista
93
paz de hacer andar un complejo ejemplar acoplando minuciosa y cuidadosamente los elementos de que se compone. El
hombre de que se ocupa el modelo condustista, comenta William H1TT, no tiene secretos para el metodo cient Ifico, ya que
los procesos psiquicos complejos son perfectamente desmenuzables en partes, fragmentos, trozos relativamente independientes unos de otros que vienen a constituir el quehacer de
Ia investigacion experimental. Ya lo habla anunciado WATKINS,
el mecanicismo, principia que en las Ciencias duras es equivalente al individualismo metodologico en las ciencias sociales,
defiende que los eventos fisicos complejos son el resultado
de una configuracion de particulas y solo pueden ser adecuadarnente explicadas a partir del conocimiento del estado, propiedades y relaciones de esas particulas.
Muchas cosas son las que se han sucedido en el seno de Ia
Psicologia desde los tiempos, no tan lejanos, del pertinaz condutismo; si nos atenemos al titulo de este apartado, convendrlamos con mas de un autor en que quiza lo mas relevante
haya sido Ia sustitucion de un paradigma dominante (el conductista) por otro (el cognitivista). Ellos mantienen una diferencia y una semejanza que nos interesa sobremanera resaltar; lo unico que practicamente los diferencia es el modelo
de sujeto que defiende: el hombre que responde pasivamente
a los estimulos que provienen de su medio ambiente vs. hombre procesador activo de Ia informacion que le rodea. Por lo
demas, el nuevo paradigma cognitivo no solo acata sin asomo
de disidencia, sino que se ha convertido en el principal valedor
del individualismo metodologico, entre otras razones de menor peso porque existe algo mas que una simple sospecha de
que los modelos elaborados por los mas destacados representantes del enfoque computacional-representacional dejan traslucir una continuidad y una analogia cuando menos llamativa
con el Conductismo. Y de esta sospecha no son muchos los
que se han librado. Angel RIVIERE dedica alguna de sus mas sutiles reflexiones a esta afinidad entre los modernos computacionales y mas tradicionales asociacionistas que resume en
los siguientes terminos:
"Tanto en el enfoque asociacionista como en el de procesamiento
de Ia informacion basado en Ia hip6tesis de Ia capacidad computacional general, el aparato te6rico se reducira, en ultimo termino, a conjuntos de elementos y conjuntos de operaciones combinatorias (aso-
94
S P I
Medic
ambiente
La tradici6n individualista
95
cado sin duda el centro de interes de Ia investigacion psicologica, pasando de una orientacion externa, centrada en Ia conducta manifiesta, superficial, periferica y casi f fsica, al interes por
los procesos internos {atencion, memoria, percepcion, etc.)
que se suponen directamente resposables de las manifestaciones externas y que se sospecha estan sometidos a una dinamica de funcionamiento muy parecida a Ia que actua en un ordenador. Pero Ia continua referencia a los factores psico16gicos,
Ia permanente alusion a predicados individuales, el mayoritario manejo experimental de variables personales y Ia siempre
imp I fcita hipotesis de Ia reduccion de lo social a acciones de
los individuos, hermanan al conductismo y a Ia Psicolog fa
congnitiva en un individualismo metodologico del que tambien ha sido partfcipe Ia propia Psicologia social.
96
La tradici6n mdivtdualtsta
97
A partir de aqui McDouGALL enuncia un entramado de proposiciones que podriamos intentar condensar en las cinco
siguientes:
1. La Psicologia es el estudio de Ia mente humana como causa de Ia acci6n; es, comenta, Ia ciencia que intenta formular un
cuerpo de verdades reconocidas sabre Ia constituci6n y el funcionamiento de Ia mente hurnana.
2. La mente hurnana, por su parte, esta compuesta por un
conjunto de impulsos y motivos que sostienen Ia actividad
mental y corporal y regulan Ia conducta.
3. Estos impulsos y motivos, continua el psic61ogo ingles,
son fuerzas mentales, fuentes de energfa que senalan los fines
y sostienen el curso de toda Ia actividad mental y corporal a Ia
vez que regulan Ia conducta.
4. Estos impulsos, estas fuerzas mentales definidoras de Ia
actividad hurnana de las que se tiene que ocupar Ia Psicologfa,
poseen un caracter instintivo, son fuerzas heredadas o innatas
que se convierten en los motivos mas poderosos de Ia acci6n y
del pensamiento.
5. El instinto es, mas concretamente,
" ... una disposici6n heredada o innata que determina que su poseedor perciba y preste atenci6n a objetos de cierta clase, que experimente una excitaci6n emocional peculiar a Ia hora de percibir tal ob
jeto, y que reaccione respecto a el de una manera particular o, al menos, que experimente un impulso hacia tal acci6n." (McDougall,
1960, p. 25).
98
Estas tres partes, y esta es Ia raz6n de traerlas a colaci6n, poseen una distinta sensibi lidad ante las influencias externas; Ia
parte central, Ia excitaci6n emocional que acompaf\a a Ia actividad nerviosa, permanece inmutable a lo largo de Ia vida del
individuo, ajena a cualquier influencia ambiental e incluso a
las variaciones que se produzcan dentro del propio individuo;
es una parte comun a todos los sujetos en todas aquellas situaciones en las que se desencadena el instinto (referencia a un
asunto polemico en Ia Psicologfa: Ia universalidad de Ia experiencia emocional). No ocurre asf con las partes aferente y eferente, susceptibles ambas de visibles modificaciones en el transcurse evolutivo del individuo; ello significa que los procesos
cognitivos que pone en juego el instinto varfan a lo largo de
Ia vida de un mismo individuo y de un individuo a otro, y no
digamos los rnovimientos musculares a traves de los cuales se
consigue elfin perseguido.
A partir de estas rnatizaciones conceptuales, McDouGALL pasa a establecer una triple distinci6n de instintos y de emociones a ellos asociadas:
1. Existen unas disposiciones instintivas primarias (hufda,
repulsion, curiosidad, lucha, autoaserci6n, autodegradaci6n y
parental) que van hermanadas con unas no menos primarias
experiencias emocionales (miedo, disgusto, sorpresa, ira, jubilo, degradaci6n y ternura) que, al jugar un papel tan trascendente en Ia genesis de las emociones, suelen permanecer insensibles a cualquier influencia externa.
2. Junto a estas siete disposiciones primarias, existen otras
de segundo orden (instintos secundarios) que juegan un papel
menos concluyente en Ia genesis de las emociones; son los instintos de reproducci6n, el gregario, el de adquisici6n y el de
construcci6n esencialmente relevantes en Ia vida social de las
personas.
3. Finalmente, es posible reconocer unos pseudo-instintos,
La trad1ci6n individual1sta
99
La Psicologia social se ocupa prioritariamente de los instintos secundarios, de aquellos que juegan un papel marginal en
Ia genesis de las emociones y que, por contra, son de gran importancia en el origen y dinamica de Ia vida social; de instintos
tales como el de reproducci6n, el gregario, el de adquisici6n y
el de construcci6n. Junto a ellos, se ha de ocupar tambien de
aquellos otros instintos (mas bien pseudo-instintos) sabre los
que recae Ia responsabilidad de las relaciones interpersonales,
Ia simpatfa, Ia sugesti6n, Ia imitaci6n y el juego.
Dentro de Ia constituci6n instintiva, estas dos ultimas modalidades (los secundarios y los pseudo-instintos), aquellas que
acabamos de decir que constituyen el objeto directo de Ia Psicologia social, son las que tienden a poseer un nucleo, una disposicion innata menos permanente y, en consecuencia, son
mas susceptibles a las influencias ambientales. Es decir, Ia parte
central de estas fuerzas mentales determi nantes de Ia vida y de
Ia acci6n social no es tan fija e inmutable como Ia que poseen
los siete instintos primarios.
100
El mismo McDouGAt..L anticipandose a las reacciones que pudiera suscitar su propuesta, quiso dejar bien clara que no estaba adoptando una postura dogm1hica (aunque muchas veces
Ia pareciera par Ia brevedad expositiva), sino que simplemente
pretend fa sugerir una explicacion y pro mover Ia discusion mas
que sentar catedra. No obstante, y con independencia de otras
consideraciones mas detalladas en las que noes el momenta de
entrar, Ia cierto es que el psicologo ingles defiende Ia naturaleza instintiva de Ia vida social, pero le concede un menor soporte heredado o innato ya que se trata de instintos secundarios
o pseudo-instintos cuya parte central es mas sensible a las influencias socio-ambientales. Asf,
"Ia Psicologla social tiene que mostrar como, dadas las propensiones y capacidades innatas de Ia mente humana, Ia compleja vida mental de las sociedades esta formada por estas y como Ia mente humana influye en el curso de su desarrollo y funcionamiento en el individuo" (McDougall, 1960, p. 15).
Con Ia posicion de McDouGALL se abre un corto pero intenso capitulo en Ia Psicologia social cuya riqueza y complejidad
exigen alga mas que un simple parrafo justificative. Centremonos par ahara en Ia version definicional, que tiempo habra en
algun otro momenta para hacer detallada referenda al desenlace historico de esta version instintivista.
Previa, incluso, a Ia publicaci6n del libra de McDouGALL, William THOMAS (1904), un renombrado sociologo, incluia en sus
argumentaciones en torno a Ia naturaleza de nuestra disciplina elementos org{micos y raciales utilizandolos como principios expl icativos de las posibles diferencias existentes entre
epocas, culturas e incluso grupos distintos. La verdad es que Ia
postura de THOMAS posee connotaciones grupales que podr fan
haberla hecho objet a de nuestro comentario en el cap ftulo anterior. En todo caso, Ia Psicologfa social es una Psicologia individual cuyas preocupaciones deberfan girar en torno a los siguientes problemas;
a) estudio de aquellas crisis o incidentes, tales como hambrunas, pestes, guerras, etc., que han cambiado Ia direccion de
Ia atencion y han modificado los habitos de los grupos y
de los individuos; en que medida dichas crisis han tenido algun peso sabre el desarrollo de esquemas morales, costurnbres, mitos, etc.;
La tradici6n individualista
101
b) influencia de los grandes hombres sobre los habitos comportamentales de los grupos;
c) influencia del contacto con extraf\os sobre los estados de
conciencia del grupo y medida en que las razas mas debiles
reciben influencia de las mas fuertes sin desorganizarse;
d} estudio de Ia organizaci6n social en sus conexiones con los
diversos modelos de parentesco, tribalidad, etc.;
e) grado en que el paralelismo en el desarrollo encontrado entre las diversas razas indica una vida mental del mismo estilo;
f) comparaci6n de memoria, percepci6n sensorial, poder de
atenci6n, inhibici6n, capacidad de abstracci6n, facultades
16gicas y temperamento entre razas diferentes, clases distintas y epocas diversas a fin de determinar las variaciones que
existen y en que grado son innatas o debidas a intereses desiguales o pnkticas culturales concretas;
g) influencia del temperamento, en comparaci6n con Ia cognici6n, en determinar Ia direcci6n de Ia atenci6n entre las diferentes razas, clases y sexos yen suministrar los estfmulos
que promueven el cambio social;
h) comparaci6n de los sistemas educativos en diversos perfodos
de Ia cultura a fin de precisar en que medida Ia conciencia y
las peculiaridades mentales de los grupos son organicas y en
que medida estan ligadas a Ia naturaleza del conocimiento y
de Ia tradici6n.
102
gesto o Ia actitud. Debfa ser expresado en conducta y ser reconocido de algun modo como existencia en Ia conciencia de Ia otra forma, gracias a ese medio de expresi6n. Tal era Ia actitud psicol6gica
general que Darwin aceptaba". (Mead, 1972, p. 63-64),
La trad1c16n mdvdual1sta
103
La hip6tesis de que detras de Ia conciencia humana se encuentran fuerzas instintivas sociales tiene dos implicaciones
sobre las que quiere llamar Ia atenci6n del fil6sofo norteamericano;
a) que ese grupo de instintos es el que da contenido y forma a
b) Ia segunda implicaci6n tiene que ver con Ia teorfa de Ia imitaci6n y se resume en el hecho de que los instintos sociales
conllevan Ia adopci6n, por parte del individuo, de ciertas actitudes y Ia realizaci6n de ciertas acciones que se pueden
convertir (de hecho se convierten) de nuevo en estimulos
que provocan Ia adopci6n de actitudes y Ia emisi6n de res-
104
A Ia persona le es esencial el organismo fisiol6gico, lees imprescindible como base y sustento de su conducta y experiencia sociales, (mica via para su desarrollo. Lo que ocurre es que
Ia misma base fisio16gica de Ia persona tiene una ra iz social en
tanto que esos procesos fisiol6gicos centrales inevitablemente
requieren Ia presencia de mas de un sujeto para su funcionamiento. Es un juego circular (del que tanto gusta el fi16sofo),
segun el cual, al tiempo que Ia interacci6n se sustenta sobre
una base sociofisiol6gica, esta solo puede tener expresi6n a traves de Ia primera; con ello nos esta anticipando Ia que probablemente sea Ia idea central de toda su filosoffa social sobre Ia
persona, Ia de que Ia interacci6n se convierte en el centro de Ia
naturaleza de Ia sociedad, en el elemento distintivo de los hechos sociales, en el camino inevitable del organismo hacia Ia
persona y, todavia mas, en el vertice de Ia propia naturaleza
humana. En una extensa nota al pie de pagina del apartado dedicado a La Persona y el organismo, MEAD intenta justificar alguna de sus afirmaciones; Ia vamos a reproducir en su integridad rna nteniendo nuestro anunciado prop6stio de no escatimar espacio a los clasicos, de procurar que sean sus palabras las
que guien nuestro comentario y no al reves:
Todas las interrelaciones e interacciones sociales estan arraigadas en
cierta base sociofisiol6gica comun de que estan dotados todos los individuos involucrados en elias. Estas bases fisiol6gicas de Ia conducta social -que tienen su sede o asiento definitivo en Ia parte inferior del sistema nervioso central del individuo- son las bases de dicha conducta,
precisamente porque elias en si mismas son sociales; es decir, porque
consisten en impulsos o instintos o tendencias de conducta, por parte
La tradici6n individualista
105
del individuo dado, que no puede llevar a cabo ni darles expresi6n manifiesta y satisfacci6n sin Ia ayuda cooperativa de uno o mas de los
otros individuos. Los procesos fisiol6gicos de Ia conducta, de los cuales elias son el mecanismo, son procesos que necesariamente involucran a mas de un individuo, procesos en los que estan involucrados por
fuerza otros individuos, aparte del individuo dado. Ejemplos de las relaciones sociales fundamentales que hacen surgir estas bases fisiol6gigas de Ia conducta social son las relaciones entre los sexos (que expresan el instinto reproductor), entre padre e hijo (que expresan el instinto paternal) y entre vecinos (que expresan el instinto gregario). Estos
mecanismos o tendencias fisiol6gicas relativamente sencillos y rudimentarios, aparte de constituir Ia base fisiol6gica para toda Ia conducta social humana, son tambien los materiales biol6gicos fundamentales de Ia naturaleza humana; asf, cuando nos referimos a Ia naturaleza
humana, nos estamos refiriendo a algo que es esencialmente social.
(Mead, 1972, p. 171).
Los mismos fundamentos fisiol6gicos que sustentan a Ia persona como entidad psicol6gica, actuan como sustento de Ia sociedad; esos mecanismos fisiol6gicos rudimentarios (Ia conducta sexual, Ia paternal y Ia gregaria), esos materiales fisiol6gicos de que esta compuesta Ia propia naturaleza humana, ademas de ser sociales por involucrar a mas de un individuo, se
encuentran en el origen de todas las organizaciones sociales; es
decir, son sociales por partida doble y hacen oo Ia naturaleza
hurnana algo social de cabo a rabo, sentencia MEAD; son necesidades o impulsos sociofisio/6gicos de primer orden en el sentido de que
" ... toda Ia sociedad humana organizada -incluso en sus formas mas
complejas y altamente estructuradas- es, en cierto sentido, no mas
que una extension y ramificaci6n de esas sencillas y basicas relaciones
sociofisiol6gicas entre sus miembros individuales (las relaciones entre
los sexos, resultantes de su diferenciacion fisiol6gica, y las relaciones
entre padres e hijos) sobre las cuales se funda y de las cuales se origina"
(Mead, 1972, p. 251).
106
todo producto de Ia capacidad comunicativa del individuo; dicha capacidad, sin embargo, Ia posee, Ia desarrolla y Ia utiliza
en tanto que se va convirtiendo en persona, en tanto que se
va socializando. Se es persona racional e inteligente en tanto
que sees social y no al reves:
"EI proceso de comunicaci6n pone sencillamente Ia inteligencia
del individuo a su disposici6n. Pero el sujeto que tiene tal capacidad
es un individuo social. No Ia desarrolla por si mismo para despues ingresar en Ia sociedad sobre Ia base de tal capacidad. Se convierte en
una persona y logra tal control gracias a que es tal individuo social, y
solo en Ia sociedad puede alcanzar esa clase de persona que le posibilitanl el que vuelva sobre sl y se indique las distintas casas que puede
hacer". (Mead, 1972, p. 263).
Pero MEAD vuelve una y otra vez sabre los aspectos biol6gicos de Ia persona, sabre los impulsos, sabre el individuo bio16gico (ese es precisamente el titulo de uno de sus ensayos); y
lo hace siempre con el mismo afan,con una vehemencia inicial
que despues se va diluyendo (uno siempre tiene Ia impresi6n
de que un poco a su pesar) a poco que intente mantener una
cierta coherencia con sus mas arraigadas convicciones. Ciertamente, el individuo biol6gico esta pertrechado con no menos
de diez impulsos (adaptaci6n, organizaci6n de las reacciones
hacia los objetos, defensa, hu ida, ali menta, cui dado de Ia cria,
descanso, abrigo, etc.); ahara bien, estos impulsos primitives,
que no son otra cosa que instintos, nose encuentran al mismo
nivel que los instintos animales porque el individuo es un ser
racional que posee un pasado, unas expectativas de futuro
y vive en un mundo simb61ico tertii y heterogeneo. El individuo biol6gico vive en un ahara; el individuo reflexivo, es decir social, posee una experiencia mas o menos dilatada, un pasado fijo y un futuro incierto pero real al que le incorpora su
capacidad racional, una capacidad (como Ia reflexiva) de Ia
que carecen otras especies animales sometidas al imperio de los
impul9:>s e instaladas en un permanente ahara.
En el discurso conmemorativo del 25 aniversario de Ia American Psychological Association, John DEWEY diserta sabre Ia
necesidad de Ia Psicologia social (ese es precisamente el titulo
de su conferencia) en unos terminos claramente benignos con
Ia postura de Me DouGALL, benignos en dos vertientes par lo
menos; en Ia vertiente metodol6gica, el norteamericano aboga
con Ia misrna contundencia que el ingles par el metoda positi-
La tradici6n mdividualista
107
vo, por Ia aplicaci6n de Ia metodologia estadfstica a Ia investigaci6n de los fen6menos sociales; junto a esto, DEWEY no duda
en incluir a'Mc DouGALL entre los autores que han contribuido
decisivarnente a arrancar a Ia Psicolog fa social de Ia pista err6nea en que Ia habia situado Ia imitaci6n, Ia sugesti6n y Ia mente de grupo:
"Espero que estemos de acuerdo en senalar Ia obra de McDouGALL
y Ia de THORNDIKE como indicadoras del proximo gran avance en Ia
Psicologfa social (... ) De aquf en adelante nuestra Psicologfa social se
ha instalado sabre el terreno seguro de Ia observaci6n de Ia conducta
instintiva ... " (Dewey, 1917, p. 268).
lncluso Ia descripci6n de tareas concretas de las que supuestamente se debe ocupar esta disciplina (las modificaciones acaecidas en Ia constituci6n nativa del hombre, el control del ambiente a traves de esas capacidades innatas, Ia formaci6n de un
esp fritu a partir de ciertos instintos, etc.) nos remite, parece
que sin excesivo esfuerzo, a Ia postura de Me DouGALL. Pero
esta perspectiva, muy condescendiente con el instinto, fue
paulatinamente dando paso, al tiempo que arreciaban las cr fticas contra ella, al habito como pieza central del quehacer
psicosocial. Su Human Nature and Culture, obra de 1922,
parece ser el punto de inflexion de acuerdo con alguna avezada especialista de Ia epoca, Fay B. KARPF de quien precisamente tornamos Ia siguiente cita (KARPF, 1932, p. 333):
"Preveo un gran movimiento desde Ia Psicologfa social hacia Ia
Psicologfa general. Quienes han basado su actividad cientffica en las
actividades instintivas, no parecen haber sido ninguna de elias capaces
de extraer conclusion importante. Probablemente es inevitable con
cluir que puesto que el espiritu no aparece en Ia lista original de instintos, representa algo adquirido. Representa una reorganizaci6n de
actividades originates a traves de su actuaci6n en un ambiente determinado. Es una formaci6n, no un dato; un producto y una causa s6
lo despues de haber sido producida".
McDOUGALL no le perdonara este tan n)pido como sustancial
cambia de postura.
Tambien ELLWOOD se pronuncia respecto al papel del instinto en Ia vida social y su Iugar en Ia Psicologfa social, y lo hace con cierta condescendencia, por cierto. El Capitulo I X de
su Sociology in Its Psychological Aspects, publicada en 1912,
108
Como ocurriera con DEwEY, tambien ELLWOOD ira desentendimdose del instinto para acudir al habito social como pieza
central de las instituciones y organizaciones sociales, y lo hara
a partir de 1925 con su The Psychology of Human Society. Pero esa es ya otra historia en Ia que tomaron parte Jacob KANTOR, Raymond WELLS, Knight DuNLAP, Ellsworth FARIS, el mis-
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"El punto de partida de este Iibro puede ser enunciado resumidamente como sigue. No hay una Psicologfa de los grupos que no sea
esencialmente y por entero una Psicologfa de los individuos. La Psicologfa social no debe contraponerse a Ia Psicologfa individual; es una
parte de Ia Psicologfa del individuo cuya conducta es estudiada en
relaci6n con aquel sector del ambiente compuesto por los otros". (Allport, 1924, p. 4).
Un argumento que ya nos es familiar, pero que en este psicologo norteamericano va a adquirir tonalidades un tanto dramchicas cuando se enfrenta encarnizadamente a Ia crftica del
espiritu de grupo, a esa concepcion de Ia Psicologfa social que
hemos vista tan hermanada con Ia Psicologfa colectiva. Es este
un argumento que tambien maneja Muzafer SHERIF bien que
en un tono claramente diferenciado del de ALLPORT; en Ia introduccion de Ia que hemos recordado debe ser considerada
como una de las aportaciones mas decisivas al desarrollo de
nuestra disciplina, The Psychology of Social Norms, publicada
originalmente en 1936 (aqu f estamos utilizando una version
de 1966), escribe:
" ... el dualismo Psicologfa individual vs. Psicologfa social o individuo vs. sociedad es uno de los factores que hacen imposible cualquier
avance real. .. La Psicologfa individual es Psicologfa social y Ia Psicologfa social es Psicologfa individual. No hay dos Psicologfas, sino solo
una". (Sherif, 1966, p. 4).
La Psicologfa social se centra en el individuo, no solo parque es Psicolog fa y debe reflejar las grandezas y las miserias de
esta ciencia, sino porque, repitiendo Ia hipotesis central del
individualismo metodologico, el individuo es Ia {mica realidad
social existente y, por consiguiente, Ia unidad de analisis por
excelencia de Ia Psicologfa social. Ello se traduce muy a menudo, ya lo hemos mencionado, en una desaforada y muchas veces injustificada crftica al concepto de grupo, a aquellas teorfas
psicosociales que lo consagran como una realidad psicosocial
independiente de los individuos que lo conforman, como una
realidad que da sentido al propio comportamiento individual.
Esta llega a convertirse en una especie de obsesion que acompanara de por vida a ALLPORT, una obsesion que aparece y reaparece irremediablemente a lo largo y ancho de toda su obra.
En el trabajo de 1919, el primero que ALLPORT publica en relacion con Ia Psicolog fa social, hacen acto de presencia sus dos
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Casi cuarenta aiios despues, el ya Profesor emerita de Psicologia social y pol itica de Ia Universidad de Syracusa volvla con
Ia misma fuerza y conviccion sobre estos argumentos: hablar
de que el grupo siente, piensa, decide, logra solidaridad, legisla,
etc., es torna r prestado unos terminos que solo adquieren sentido y significado a un nivel puramente individual; solo de los
individuos podemos decir que hacen esas cosas y cuando aplicarnos estos terminos al grupo estamos hacienda referencia a Ia
conducta de muchos individuos; el individuo es el (mico reterente al que se le pueden aplicar terminos y conceptos psicologicos. Mas aun,
" ... aunque el individuo se comporte de manera distinta cuando esta
en el grupo que cuando esta solo, este hecho no ofrece evidencia alguna de Ia existencia de una entidad social distinta de Ia individual. La
explicaci6n de Ia denominada influencia social reside exclusivamente
en Ia psicologfa del individuo en tanto que este actua dentro de determinadas situaciones con otros" (Allport, 1962, p. 5 ).
y justamente entre e~.tos dos ultimos terminos (individuo -situacion con otros) se va a debatir Ia naturaleza y razon de ser
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La tradici6n individualista
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d6nde llega el adjetivo social cuando lo adjuntamos al sustantivo estfmulo; asimismo, alguien podrfa quejarse, con raz6n,
de lo estrecho que resulta el concepto de refuerzo cuando lo
pretendemos aplicar a Ia vida social, y lque decir de las leyes
del aprendizaje, normalmente salidas de Ia investigaci6n animal, cuando las queremos utilizar con motivo del desarrollo
social del nino, por ejc.mplo?
No ha significado Ia posicion de Floyd ALLPORT ungran aliento te6rico; aport6, nadie lo pondra en tela de juicio, un inusitado impulso investigador del que Ia propia Psicologia social
estaba ciertamente necesitada, pero habida cuenta de las dudas respecto a Ia acumulabilidad del conocimiento en Ia Ciencia social, lo que ya no es posible dilucidar es si Ia incontrolada cantidad de experimentos han arrojado definitivamente luz
sobre los misterios del comportamiento humano; Ia correspondencia entre Ia cantidad de experimentaci6n y Ia profundidad
y exactitud del conocimiento psicosocial no parece que cuente con entusiastas defensores. Se trata de una c6moda capitulaci6n te6rica igualmente legftima que cualesquiera otra, bien
que mas facilmente justificable que las que se han producido
desde posturas mucho mas distantes de Ia propia Psicologia
social, que no pasara a Ia historia precisamente por ser un dechado de originalidad y creatividad, algo que viene a resultar
a Ia postre imprescindible para el progreso en cualquier disciplina que tenga vocaci6n cientifica; desde luego, ninguna de
las investigaciones que han hecho historia en esta disciplina
(Ia de SHERIF sobre Ia creaci6n de normas en el grupo; Ia de
AscH sobre Ia presion grupal, Ia de Stanley MILGRAM sobre Ia
obediencia, Ia de THEODOR NEWCOMB para dar cuenta de Ia
atracci6n social, el experimento de Ia prisi6n de Stanford que
llevara a cabo Philip ZIMBARDO o Ia de Stanley ScHACHTER y Jerome SINGER sobre los determinantes de Ia experiencia emocional) llevan inequ fvocamente Ia marca E-R; y una de las cosas
que las distingue es precisamente su originalidad. Haria mal el
lector en interpretar estas reflexiones en voz alta como las de
un impenitente crftico del conductismo o del metodo experimental (de SHERIF y AscH hemos destacado precisamente su
vertiente experimental y lo haremos cuando hablemos de LEWIN); Ia postura de ALLPORT no supuso ni mucho menos un retroceso, pero despues de los nada disimulados esfuerzos hechos desde finales del XIX (algunos hemos visto) para dotar a
esta disciplina de una fundamentaci6n te6rica propia, el aban-
116
dona ria en brazos de alga tan equ fvoco, caprichoso, y comodo como el estfmulo social, nos cuesta mucho suponer que
significo un gran avance, entre otras razones porque pronto
veremos que Ia distintividad de Ia Psicologfa social asentada
sabre los estlmulos sociales nos puede conducir a situaciones
alga mas que comprometidas.
Tampoco Jacob Robert KANTOR, un cultisimo fil6sofo formado en el floreciente campus del Chicago de primeros de siglo e interesado en algun momenta porIa Psicologfa social a Ia
que dedic6 su atenci6n alia por los felices veinte, con Manual
incluido, y que acaba de fallecer hace apenas unos cuatro afios
pnkticamente ya centenario, ahorra crlticas al concepto de
group mind; este no indica mas que una manera compartida
de responder a los mismos estimulos, se trata de un sistema
de reacci6n comun a varios sujetos, pero nada que se encuentre por encima de ellos. El grupo es sencillamente un conjunto de personas particulares y, por consiguiente, carece de
conducta propiamente dicha; solo se comportan, es decir,
actuan psicol6gicamente los individuos; lo unico que tiene
significado para Ia Psicologia social es el individuo y sus reacciones concretas a los est fmu los socia les.
Lo mismo que Ia insistencia definicional sabre el individuo
tiene su origen en Ia reacci6n contra esas concepciones que hac!an de Ia Psicologia social una disciplina para el estudio del
alma de Ia muchedumbre, del espiritu que recorre las situaciones masivas ode Ia mentalidad de grupo, otra de las batallas
se va a librar en torno al instinto. Si aceptamos que Ia Psicologia social se debe ocupar del estudio del comportamiento social, resulta harto incoherente asociarla con los instintos, ya
que
" ... Ia palabra social no tiene ningun significado excepto el de denotar ciertos tipos de ambientes y el papel jugado por ellos en Ia conducta posnatal del individuo" (Allport, 1919, p. 299).
Social e instinto son terminos antag6nicos, se niegan mutuamente y con dificultad pueden con vi vir dentro de una misma definicion. Si Ia Psicologia social no ha avanzado al ritmo que lo
han hecho otras disciplinas de Ia Psicologfa, ella es debido,
apunta KANTOR, a que esta plagada de prejuicios tradicionales,
el mas nocivo de los cuales resulta el de Ia concepcion fisiologicista u organicista del comportamiento humano; echar mana
La tradici6n mdividualista
117
118
y que pueden acabar par convertirse en actitudes mentales persistentes y socialmente sancionadas; es decir, en esos habitos
sociales (contrapartida del instinto) sabre los que hemos vista
instalada Ia estructura, Ia vida y hasta el psiquismo grupal de
acuerdo con Ia hip6tesis defendida par ELLWOOD. Asf es como
Ia conducta social es en KANTOR una conducta institucional,
una reacci6n que se produce ante unos estfmulos externos capaces de generar un mismo tipo de reaccion entre los individuos.
Si partimos de estos supuestos no va a resultar dif fcil anticipar las directrices par las que va a discurrir Ia definicion
de Ia Psicolog fa social; se tratara de una disciplina psicologica; es decir, de una ciencia que se ocupa primordialmente
del estudio del comportamiento individual en su version social,
o Ia que es Ia mismo, del estudio de aquellas reacciones que se
producen como consecuencia de estar expuesto a Ia influencia
de unos llamados estfmulos sociales. Ha sido Floyd ALLPORT
quien ha elaborado Ia que podria ser Ia definicion paradigmatica de toda esta perspectiva:
"La Psicologla social es Ia ciencia que estudia Ia conducta del individuo en tanto que dicha conducta estimula a otros individuos o
es, en sf misma, una reacci6n a Ia de los otros; asimismo Ia Psicologia social descubre Ia conciencia del individuo en tanto que es una
conciencia de los objetos y de las reacciones sociales" (Allport, 1924,
p. 12),
La tradici6n individualista
119
producidos par Ia presencia o las acciones de los individuos son considerados como 'no-sociales'" (Allport, 1924, p. 148).
Una concepcion del estfmulo social muy c6moda pero injustificadamente restrictiva que no tardara en sufrir importantes
ampliaciones por parte de Jacob KANTOR, Muzafer SHERIF, Malcom ARNOULT, etc., ampliaciones de tal calibre que llegara un
momento en el que nos asalte seriamente Ia tentaci6n de decir
que todo cuanto rodea al individuo es un estfmulo social.
Dos suelen ser, en principia, las maneras en que se nos muestran estos est fmu los;
a) hay unos que se nos muestran y nos afectan de manera directa; hay estfmulos a los que el comportamiento obedece
directamente;
b) pero hay otros, de naturaleza no social, que con frecuencia
aparecen como acompanantes o colaboradores de un estfmulo directo, en una contingencia espacio-temporal con
los primeros dotandose de una naturaleza social de acuerdo
con los mas clasicos principios del condicionamiento; a estos ALLPORT da el nombre de estfmulos cantributarias, uno
de cuyos mas acabados ejemplos se encuentra, segun el mismo autor, en Ia masa. (Vease Ia clasificaci6n de est fmulos sodales en el cuadro de Ia pagina siguiente.)
Estas rnodalidades estimulares, tan centradas en el individuo, parecen capaces de provocar no menos de tres tipos de
respuesta; o si se prefiere, Ia segunda parte de Ia conducta social nos enfrenta a las respuestas que provocan esos estfmulos
y que parecen ser de tres 6rdenes:
1. Existen unas farmas elementales de responder a Ia estimulaci6n social en el sentido de que estan revestidas de una singular trascendencia para Ia vida social, a Ia vez que obedecen a
unos estfmulos sociales directos. Estas formas son Ia simpatfa,
Ia imitaci6n, Ia sugesti6n y Ia risa.
2. Existen, en segundo termino, unas respuestas a Ia estimulaci6n social que se dan en el grupo y que se apoyan en una serie de fen6menos que se desencadenan por el mero hecho de
very sentir a atras hacienda Ia misma que nasatros (influencia del grupo en co-actividad). Dicha influencia ha recibido
el nombre de facilitaci6n social y son varios los ambitos en los
120
TIPO DE CONDUCT A
ESTIMULANTE
RECEPTOR
I. Conducta vocal
Sonidos inarticui ados
Lenguaje
Ofdo
EFECTO SOBRE EL
INDIVIDUO QUE
RESPONDE
Directo
Control
Directo
y contributorio
Ojo
Control
y
Auto-adaptacion
Varios sentidos
exteroceptivos
Contributories
Auto-adaptacion
(Allport, 1924, p. 170)
La tradici6n individualista
121
Algo hernos ido adelantando de Jocob KANTOR, pero el ostracismo a que Ia historia oficia/ le ha sometido merece que le
dediquemos algunas pausadas lfneas en este apartado. Ya hemos enunciado el que puede ser considerado su punto de partida: los caminos hacia una interpretacion cient ffica de Ia con-
122
porque, este es, repite, el principio-gu ia fundamental de Ia Psicolog ia: Ia resoluci6n de que los datos y los hechos con los que
ha de tratar son las reacciones concretas de las personas a los
estfmulos que las rodean.
Como consecuencia de todo ello (lo hemos visto hace un
momento), KANTOR citra Ia tarea de Ia Psicolog fa social en el
estudio de las reacciones institucionales o, si se prefiere, en el
analisis de Ia respuesta de los individuos a los estfmulos institucionales; es decir, se trata de una respuesta comun, uniforme, coincidente que, cuando se estabiliza, adquiere rango institucional y entonces se transforma en un estfmulo ante el
que los individuos tienden a responder de manera similar. Ello
concreta el campo de lo psicosocialmente relevante y el objeto por excelencia de esta disciplina en el estudio de esos mecanismos sociales que, a Ia postre, se encuentran detn3s y son a
Ia vez resultado de las respuestas a los estfmulos institucionales. Todo ello se convierte en una definicion efectiva de Ia Psicologia social que incluye:
a) el estudio de las caracterfsticas sociales y culturales que han
dado Iugar al desarrollo de ese mecanismo social;
La tradici6n individualista
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tales e hist6ricas;
b) son respuestas arbitrarias;
c) poseen una mayor o menor amplitud respecto al numero de
personas que las ejecutan;
d) no. son modos o respuesta de preservaci6n, sino que estan
mas relacionadas con el funcionamiento del individuo en
aspectos mas o menos importantes de su vida cotidiana;
e) son justamente esas reacciones las que distinguen a unos individuos de los otros, las que distinguen razas, culturas y
grupos entre si;
f) son respuestas, en cierta medida, forzadas, impuestas, aunque muchas de elias se adquieren muy pronto y de manera
casi inconsciente;
g) este tipo de reacciones abarca, en realidad, Ia inmensa mayoria de las respuestas de los individuos.
Muzafer SHERIF es otro de los asiduos a estas paginas; lo es
par derecho propio, por un derecho que a el si se le ha reconocido ampliamente. El mismisimo NEWCOMB confesaba sin rubor
que Ia lectura de La Psicologfa de las Normas Sociales le ayud6
sobremanera a entender que se escondia bajo el todavfa equ fvoco nombre de Psicologfa social, y no~ ~eguirfa ayudando todavra si lo leyeramos con detenimiento. Pues bien, SHERIF se
acerca en un primer momenta decididamente a ALLPORT al suponer que
"La Psicologfa social es el estudio cientffico de Ia experiencia y el
comportamiento del individuo en relaci6n con las situaciones de estimulaci6n social." (Sherif, 1963, p. 33)."
La tradici6n individualista
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126
cierta capacidad impositiva sobre los individuos de los que exige un determinado grado de conformidad.
3. Pero existe otra modalidad de situaci6n grupal, el grupo
interactivo, en el que el individuo participa como un miembro activo y cuya relevancia se sustenta sobre un cumulo de
expectativas, relaciones y conductas recfprocas y sobre las implicaciones que las propiedades estructurales del propio grupo
(sistema de roles, dinamica interactiva, division del poder,
etc.) puedan tener sobre dichas expectativas y relaciones. De
especial importancia para el psic61ogo social resulta, dentro de
este campo, el estudio de Ia dinamica de las relaciones intragrupales e inter-grupales de las que SHERIF fue un asiduo investigador. El mismo autor, remitiendo al lector a consideraciones realizadas en otros capftulos, quiere dejar sentenciada
su hip6tesis en los siguientes terminos:
"Todo el mundo coincide en que Ia experiencia y Ia conducta del
individuo es distinta cuando esta solo que cuando se encuentra dentro
de un grupo" (Sherif, 1966, p. 56).
todo lo que constituye Ia cultura material y Ia cultura simb61ica; productos socialmente estandarizados y consagrados que
poseen una realidad independiente de los propios individuos
por mucho que sean el resultado de su interacci6n y que poseen Ia decisiva propiedad, subraya SHERIF, de que se han ido
acumulando en el transcurso del desarrollo de Ia historia social.
Realmente existirfa como una quinta categorla estimular
que parece adquirir una forma recopiladora y que haria referencia a las Normas como estfmulos sociales en el sentido de
que
La tradici6n individualista
127
"las normas sociales bien establecidas, una vez que se han incorporado al individuo, juegan un papel importante en Ia determinacion
de Ia experiencia y de las subsiguientes reacciones ante Ia gente que
le rodea". (Sherif, 1966, p. 66).
1. lEs Ia Psicologfa social parte de Ia Psicologfa? Por supuesto, ya que tiene por objeto el estudio de Ia conducta. Ahara
bien, lo mismo que tiene una estrecha relaci6n con Ia Psicologfa general, no menos profunda es Ia que mantiene con el resto
de las ramas de Ia Psicologfa (diferencial, evolutiva, personalidad, etc.).
2. lEs Ia Psicologla social una parte de Ia Sociologfa? Tambi{m se tiene esa impresi6n, sabre todo porque cuanto mas empfrica se hace Ia Sociologfa masse acerca a Ia Psicologfa social.
Mas aun, continua el psic61ogo de Heidelberg, aproximadamente un tercio de las obras y manua les sabre Psi co log fa social han sido escritos por soci61ogos.
3. l Es entonces Ia Psicolog fa socia I una ciencia entre Ia Psicologfa y Ia Sociologfa? Es ciertamente un campo te6rico y de
investigaci6n a cuyo desarrollo han hecho aportaciones decisivas ambas ciencias, pero les una disciplina independiente?
"Psic61ogos sociales representativos defienden justificada y razonadamente que los asuntos centrales de Ia Psicologla social no se dejan
formular en un sentido pura y simplemente psicol6gico o pura y !lanamente sociol6gico." (Graumann, 1969, p. 4).
4. lEs Ia Psicologfa social el producto de Ia interacci6n entre Ia Psicologfa y otras ciencias sociales? Algunos capftulos
importantes de nuestra disciplina han sido tradicionalmente
abordados desde una perspectiva interdisciplinaria:
a) Ia trilogfa cultura-sociedad-personalidad y las explicaciones y teorfas que de elias emergen (identidad social, caracter
nacional, personalidad basica, etc.) resultan, en efecto, de
Ia confluencia entre Antropologfa, Psicologfa y Sociologfa;
128
b) Ia socializaci6n es un tema interdisciplinar que ha sido objeto de estudio por parte de Ia Sociologfa, de Ia Psicologfa
evolutiva, de Ia Antropolog fa comparada y de Ia Psi co log fa
social;
c) en Ia comunicaci6n se imbrican Ia Psi co log fa y Ia Lingu fstica, lo mismo que de Ia conducta pol ftica participan varias
disciplinas.
La tradici6n individualists
129
Ella tiene una consecuencia inmediata que al perspicaz lector no le habra resultado diffcil adivinar, Ia de que Ia sociedad
es primera y fundamentalmente un hecho psicol6gico, una
concatenaci6n de procesos microsc6picos que sirven de base
y punta de partida para el estudio sociol6gico, si bien este suele elevarse por encima de su consideraci6n; una hip6tesis, por
lo demas, que ha contado con eximios valedores entre los sociol6gos (Lester WARD, Fausto SouiLLACE, George C. HoMANS,
etc.).
SHAw y CoSTANZO, otros autores ampliamente traldos a
colacion en estos trances definicionales, nos ofrecen un panorama perfectamente acorde con las directrices individuales
al hablar de Ia Psicologla social como el estudio cientffico de
Ia conducta individual como funci6n de los estfmulos sociales. Ello se traduce en los siguientes temas de estudio:
1. lnfluencia social sabre los procesos individuales que incluye aquellos fen6menos que
130
El recurso a Ia influencia
Dos son, entre otros que se nos antojan de menor relevancia,
los cabos que han quedado sueltos en el transcurso exposit iva de
Ia vertiente conductista; el primero nos remite a un viejo y todavfa no resuelto problema en Ia Psicologia, el problema del est Imula. Las seis preguntas que GIBSON se formulara en un conocido y
frecuentemente citado articulo (si los est fmu los mot ivan al sujeto o simple mente disparan una conducta, si son o no causa sufi-
La tradici6n individualista
131
factores sociales, factores definidos por Ia situaci6n geografica, factores familiares, etc.);
132
Normalmente suele
ser Ia causa de una
respuesta
Existe en el ambiente
Existe en el ambiente
Su estructura se infiere de
Ia estructura de Ia respuesta que provoca
Todo ello nos arroja un total aproximado de unos 230 estfmulos responsables de Ia variaci6n del comportamiento humane. Esta es tan caprichosa como cualquier otra taxonomla
que se nos pudiera ocurrir y, desde luego, no reside aqu f el
interes de Ia Psicologfa social; ha venido a colaci6n de forma
espontanea, como natural consecuencia de una manera de con-
La tradici6n individualista
133
dando practicamente por sentado que Ia unica fuente de influencia, los estfmulos sociales por excelencia, son primordial
e incluso exclusivamente los otros.
Edwin HoLLANDER sigui6 por estos derroteros manteniendo
un indiscutible punto de partida: el de que Ia Psicologfa social
se interesa por Ia influencia que el medio social puede ejercer
sobre el individuo. Mas concretamente, Ia Psicologfa social se
sostiene sobre dos pilares cardinales:
a) su interes en el individuo como participante en las relaciones
sociales;
134
Relaciones persona-grupo
Relaciones
persona-persona
o, 10
o-?--o o--9--o
0\10
lnteracci6n social
Conform idad
Liderazgo
Relaciones grupo-9rupo
Conflicto y cooperaci6n
intergrupales).
Para Elliot ARoNSON todas las situaciones sociopsicol6gicas
La tradici6n individualista
135
136
co. Pero cuando dos hombres discuten o conversan se afectan mutuamente". (Tarde, 1901, p. 4).
Se trata de una /6gica inter-mental no solo presente, sino imprescindible desde el mismo momenta del nacimiento (tan imprescindible como las relaciones entre el nino y Ia madre) que
corre ineludiblemente a lo largo de toda nuestra existencia, engendrando Ia mayoria de las veces vinculos sociales, dando Iugar a hechos sociales (para que haya un hecho social y al mismo tiempo un vinculo social, es preciso que un ser animado actue mentalmente sabre otro ser animado, escribira en 1903), y
otras obstaculizando claramente estas relaciones.
"Cuando un ser animado con su sola presencia se familiariza con
otro aunque sea de una especie diferente, comienza a establecerse entre ellos un vinculo social, al princpio unilateral. Y esta es Ia raz6n por
Ia que se dice -aun a riesgo de ser acusado de reiterative- que todo
vfnculo social consiste, directa o indirectamente, en el reflejo a distancia de un yo sobre otro yo, es decir, en una imitaci6n" (Tarde,
1903, p. 94).
La tradici6n individualista
137
Todo ella se desglosa y se concreta en cinco t6picos que resumen el objeto de estudio de esta lnter-psicologia:
1. La accion de un individuo sabre otro se resuelve fundamentalmente en el ambito de Ia conversaci6n, una acci6n intermental basica de cuya trascendencia han sido conscientes los
fundadores de las 6rdenes religiosas quienes han impuesto el
silencio como salvaguarda de Ia propia institucion.
2. La accion de un individuo sabre una masa o una asamblea, contrariamente a Ia conversacion, 'ha despertado bastante mas interes; ella no obstante, quedan todavia algunos cabos
sueltos tales como Ia transformacion de las masas en publicos,
las relaciones que mantienen entre las unas y el otro, asi como las que se establecen entre el publico y las sectas.
3. La accion de una asamblea sabre el individuo ha dado Iugar a investigaciones sabre Ia intimidaci6n, el sentimiento de
138
La tradici6n individualista
139
fen6menos, supuestamente derivados de una supra-individualidad psicol6gica, no son sino fruto de Ia influencia interactiva
que unos individuos ejercen sabre otros en el contexto del grupo social:
"La Psicologfa social abarca aquellos acontecimientos ps1qU1cos
que estan motivados o condicionados por Ia existencia de un grupo
social, es decir, de un -::onjunto de individuos en intercambio." (Eulenburg; 1900, p. 212).
140
do al de Ia asociaci6n en Ia Psicologla individual: Ia imitaci6n. Se puede decir que sin el nose producirla ningun acontecimiento psicosocial
y no tendrla Iugar ninguna difusi6n de cualquier acontecimiento psfquico existente". (Eulenburg, 1900, p. 233).
Nos hemos entretenido especialmente en TARDE, no solo debido a una rna I disimu Iada debilidad por este autor, sino
porque su recurso a Ia influencia como categorfa psicosocial de
primer orden cuenta con una sabrosa y razonable justificaci6n,
tanto desde el punto de vista hist6rico como te6rico. Podrfamos seguir desgranando un interminable rosario de definiciones enrnarcadas dentro de Ia influencia y tomadas mimthicarnente de Ia propuesta de Gordon ALLPORT, sin mas originalidad, discusi6n, elaboraci6n te6rica o comentario crftico; pero
no nos parece pertinente colmar tan pronto Ia paciencia del
lector.
El funcionalismo individual
A estas alturas de Ia historia de nuestra disciplina estamos ya
en condiciones de afirmar que el individualismo metodol6gico se ha consagrado como Ia ideologfa dominante, como aquella sobre Ia que ha recafdo, te6rica y metodol6gicamente, el
mayor peso. Probablemente no sea este el Iugar mas id6neo
para alegrarnos o lamentarnos de ello, y tampoco estamos en
disposici6n de aventurar que suerte hubiera corrido Ia Psicologfa social de no haber sido asf; en todo caso el lamento y
Ia ficci6n no modifican casi en nada el hecho de que Ia parte
mas sustancial, cuantitativamente hablando, por lo menos,
de Ia Psicologia social ha definido como su unidad de analisis
al individuo ubicandose, por consiguiente, en el seno de una
Psicologfa profundamente transida de individualismo positivista, de metaffsica naturalista, como no podia ser de otra manera en una sociedad como Ia norteamericana cuya Constituci6n eleva al individuo muy por encima de Ia colectividad, consagra claramente una etica individual (Ia libertad, el bienestar,
Ia felicidad y los motivos personales prevalecen sobre los grupales o sociales) instalada en Ia mas pura tradici6n del empirismo y liberalismo hedonista, en LocKE, HuME, Adam SlvlrrH v
Jeremy BENTHAM.
La tradici6n ind1vidualista
141
142
La tradict6n individualista
143
1. Proposicion de exito: En todo el comportamiento humano, cuanto mas frecuentemente es reforzada Ia acci6n concreta de una persona, mayor probabilidad de que Ia ejecute.
Nada tiene que ver esta proposicion con las razones por las
que Ia persona ejecuta una accion frente a otra; lo que nos pone de manifiesto es que, cualesquiera que sean esas razones,
una vez que Ia ha ejecutado y le ha resultado exitosa, provechosa y reforzante, tendera a repetirla en proximas ocasiones,
y si son varias las oportunidades que se le presentan, Ia probabilidad de que Ia repita variara directamente con Ia frecuencia
con que haya sido reforzada. Todo esto significa:
a) que un incremento en Ia frecuencia del refuerzo va acompafiado de un inmediato incremento en Ia frecuencia de Ia
accion, y viceversa, cuanto menos frecuentemente es refor-
144
La tradici6n individualista
145
cuentemente una persona haya recibido en su pasado mas reciente una recompensa particular, menor valor ira adquiriendo
dicha recompensa para Ia persona en cuesti6n.
Se trata de una proposicion cargada de una cierta imprecision en Ia que es necesario enfatizar el pasado reciente; pero a
partir de aqu i las casas aparecen envueltas en una cierta ambiguedad porque lo que constituye el pasado reciente encierra
146
significados diferentes para los distintos refuerzos. El hambre, cita como ejemplo, se sacia con facilidad, lo que no ocurre con el dinero o con el estatus que pueden ser utilizados como refuerzos generalizados para lograr otro tipo de recompensas.
El otro problema hace referencia al valor relativo de los refuerzos, a su diferente cotizaci6n en funci6n de Ia situaci6n
y, por consiguiente, a su distinta capacidad para satisfacernos
adecuadamente en momentos distintos, alga respecto .a lo
que no se puede establecer una proposici6n general dado el
numero infinito de personas, refuerzos y situaciones.
Pero todav fa no se ha dicho nada sabre alga que esta continua mente impregnando Ia acci6n de los individuos, Ia emoci6n, y a ella dedica HoMANS su quinta proposici6n que el denomina de agresi6n y aprobaci6n y que divide en dos partes
tan diferenciadas como relacionadas:
5a. Proposici6n de agresi6n: Cuando Ia acci6n de una persona no recibe el refuerzo esperado o recibe una sanci6n no esperada, se enojani y aumentara Ia probabilidad de que emita
una conducta agresiva cuyos resultados pueden rea/mente
convertirse en valiosos parae/ sujeto.
Varios son los extremos que merece Ia pena resaltar de esta proposici6n. En primer Iugar Ia deuda con Ia hip6tesis frustraci6n-agresi6n propuesta por Neal MILLER y John DoLLARD
en Ia que es ya una obra clasica de Ia Psicolog fa, Aprendizaje
social e imitaci6n, publicada en 1941. Esta es una deuda confesada, pero hay alguna otra que el autor nose decide a explicitar, nos referimos al fen6meno de Ia expectativa, (un asunto
cognitivo) que tan claramente (eso sf lo admite HoMANSl esta
impregnando esta proposici6n. Baja ciertas circunstancias yen
relaci6n con ciertos estfmulos el individuo espera conseguir
un beneficia concreto de acuerdo con lo obtenido en circunstancias parecidas y con los mismos o simi lares est fmulos en
el pasado (recordemos Ia proposici6n segunda); y cuanto mayor es el refuerzo que espera o el castigo que no desea, tanto
mayor sera su frustraci6n y su consiguiente calera.
5b. Proposici6n de aprobaci6n: Cuando Ia acci6n de una
persona recibe el refuerzo esperado o mayor de Ia esperado, o
no recibe el castigo que esperaba, se alegrara, y entonces es
probable que haga su aparici6n Ia conducta de aprobaci6n cuyos resultados volverim a convertirse en va!iosos parae/ sujeto.
Dos son los asuntos que merece Ia pena destacar, siguiendo
La tradici6n individualista
147
siempre las directrices del autor. En primer Iugar, Ia aprobaci6n social puede convertirse en instrumento de refuerzo (se
puede aprender, y de hecho se aprende, a utilizar el aplauso
social como mecanisme para conseguir refuerzo de una persona), porque es 16gico que consideremos el elogio como
reforzante, lo mismo que concebimos ofensiva Ia agresi6n. En
una palabra, Ia aprobaci6n se convierte en uno de los refuerzos
mas significados de Ia conducta social. Ocurre, sin embargo,
de acuerdo con las directrices de Ia proposici6n de deprivaci6n-saciedad, que cuando un refuerzo inusual e inesperado se
repite, Ia reacci6n emocional de Ia persona tiende a debi litarse, lo que no significa que pierda su funcionalidad instr"umental como provocadora de conductas subsiguientes.
Estas cinco proposiciones estan defendiendo un princ1p1o
de extraordinaria importancia por lo polemico que resulta: el
de Ia historicidad del comportamiento humano; en su contra
hab ia desplegado unos anos antes su nada despreciable arti lieria te6rica Kurt LEWIN, como tendremos oportunidad de ver en
el Capitulo IV. Dada Ia importancia que reviste, permftanos el
lector una cita textual con el fin de seguir fielmente Ia lfnea
del pensamiento de nuestro autor:
"Las proposiciones implican que Ia historia pasada de los individuos juega un papel importante en su conducta presente, y no solo
el pasado reciente, sino incluso el mas lejano. La h istoria de exitos,
de estimulaci6n, de adquisici6n de valores, todo afecta al modo como se comporta en Ia actualidad. Las elecciones que hizo en el pasado pueden estar limitando todavla las oportunidades de que dispone
en Ia actualidad o el las puede percibir como que las limita, de aqul
el gran peso que todas las corrientes de Ia Psicologla moderna conceden a las primeras experiencias." (Homans, 1974, p. 40).
Los individuos, los grupos y las sociedades en general poseen, como uno de sus datos menos controvertibles una historia que tiende a perpetuarse, que propende a sobrevivir, a
reproducirse, a mantenerse; una historia, lo que resulta a Ia
postre mas decisivo, que actua como variable predictiva de
Ia acciones de individuos, grupos y sociedades.
El principia de Ia historicidad del comportamiento es, no
obstante, mas importante y decisivo para unas conductas que
para otras, porque considerando conjuntamente las tres proposiciones mas importantes (Ia del exito, Ia de Ia semejanza
148
La tradtct6n tndividualista
149
nos encontramos frente a un marco teorico ciertamente riguroso pero en el que apenas se percibe un esfuerzo par adaptarlo a las peculiaridades del comportamiento social y a Ia perspectiva psicosocial; se ha vuelto a optar par el pragmatismo
cerrando en falso algunas graves heridas abiertas en nuestra
disciplina a ralz de su forzosa incursion par los derroteros de
Ia mistica idealista y dejando al descubierto un flanco importante, el de Ia elaboraci6n o cuando menos adaptaci6n de con
ceptos, teorlas y metodos a los propositos perseguidos par Ia
Psicologla social, unos propositos que no son precisamente
tematicos.
Estas proposiciones ejemplifican una de las posturas que es
posible adoptar: tomemos los principios del aprendizaje animal y apliquemoslos a aquellos asuntos de los que expresamente se ocupa Ia Psicologla social {conducta interpersonal, poder,
cooperacion, conformidad, interacci6n, liderazgo, atraccion,
formacion de grupos, etc.); es decir, utilicemos un mismo
entramado teorico (unidad conceptual) para dar cuenta de
los objetos y temas especfficos de los que se ocupa esta disciplina {distintividad de objeto).
Hay alga, con ella darlamos par finalizada Ia presentacion
de HoMANS, que el mismo autor menciona en el primer parrafo
de su conclusion: que ninguna de las proposiciones que constituyen el entramado de su teorla es realmente nueva, que ninguna de elias resulta original, que, de una u otra manera, en
unos u otros terminos han sido ya previamente utilizadas; en
efecto, {ya lo hemos hecho notar) en Ia obra de Neil MILLER y
John DoLLARD, Aprendizaje social e imitaci6n, encontramos
clararnente explicitados algunos de los principios que sirven
de base a Ia teorfa del lntercambio, especialmente Ia alusi6n
al refuerzo como pieza sustantiva en Ia dinamica del comportamiento humane. MILLER y DoLLARD tienen el prop6sito, dentro de Ia mas pura tradicion conductista (el libra se lo dedican
precisamente a Clark L. HuLL! de dar cuenta del complejo,controvertido y cotidiano asunto del aprendizaje bajo Ia mas que
razonable hip6tesis de que Ia conducta humana es aprendida
mas que innata. y lo hacen intentando fijar los principios
(elias hablan de fundamentos) psicol6gicos que en numero de
cuatro sirven irremediablemente de base y sustento de dicho
proceso. Uno de elias nos resulta especialmente pertinente,
aquel que reza que sin refuerzo Ia gente no puede aprender.
Mucha mas patente resulta Ia deuda de HoMANs con Ia obra
150
La tradoci6n individualista
151
Nivel de Comparaci6n (NC) y el Nivel de Comparaci6n deAlternativas (NCalt). El primero hace referencia a Ia atraccion
que nos produce una relacion, a lo satisfactoria que nos resulta; se trata del punta media imaginario en una escala de
satisfaccion-insatisfaccion por encima del cual Ia relacion
es considerada como satisfactoria y reforzante y Ia persona
se supone que se sentira atra fda por ella, y por debajo del
cual el sujeto en cuestion se sentira insatisfecho y probablemente Ia abandonara. Se trata, por decirlo pronto, de un criteria, pauta o marco de comparacion a partir del cual juzgamos y valoramos si una relacion es atractiva o no, merece Ia
pena o no. Se trata de una valoracion personal y subjetiva
que el individuo lleva a cabo:
a) atendiendo a su propia experiencia, acudiendo a Ia historia de los resultados obtenidos en relaciones anteriores por
el mismo 0 por personas cercanas a el;
b) acudiendo a un factor mas puntual cual es Ia saliencia y Ia
fuerza con que se nos presenta el resultado de esa relacion
concreta:
"Hemos decidido definir el NC como el valor modal o media de
todos los resultados conocidos por Ia persona (en virtud de su experiencia personal o vicarial, cad a resu Ita do ponderado por su sal iencia (grado en que dicho resultado instiga a Ia persona en el momenta). El NC de una persona depende no solo de los resultados que ha
experimentado o que ha vista que otros han tenido, sino tambien
de cuales de esos resultados lo estimulan activamente, cuales se le
imponen, le resultan mas v1vidos y se le vienen a Ia memoria cuando
hace una evaluaci6n de sus circunstancias" (Thibaut y Kelley, 1969,
p. 81-82);
de cuales en una palabra, le resultan mas recientes o asocia (recordemos Ia proposicion segunda de HoMANS, aquella que habla de Ia generalizacion) con relaciones anteriores especialmente gratificantes y, sabre todo, de cuales se siente directamente responsable y es capaz de ejercer algun tipo de control
sabre los refuerzos y los costas.
Pero las casas, con independencia de las preferencias de los
individuos y de sus marcos de comparacion, se presentan de
determinada manera en momentos concretos y asf Ia decision
de iniciar o permanecer en una relacion no depende solo del
nivel en que se situa Ia experiencia pasada del individuo, sino
152
nal mente
La tradici6n individualista
153
1. Habilidades: parece claro que cuando uno elige a una persona como compafiera de interacci6n es porque realmente posee (o asf lo percibimos) unas capacidades que nos resultan
atractivas y reforzantes de las que carecen las personas a quienes no elegimos, tales como salud y fuerza ffsica, estabilidad
y control emocional, capacidad de adaptaci6n y tolerancia. En
general, cornentan los autores, las personas que mas nos gustan suelen ser calificadas como buenas, generosas, sociales, entusiastas, con sentido del humor, etc.
2. Proximidad: es bastante antigua en Psicologfa social Ia
idea de que Ia cercanfa ffsica entre las personas juega un papel
decisivo en algunos campos de sus relaciones interpersonales
(facilita llamativamente Ia atracci6n, por ejemplo). Hay quien
sospecha, y no sin raz6n, que d~tras de Ia proximidad ffsica
hay una proximidad (semejanza) actitudinal, normativa y valorativa (Ia gente que vive en un mismo barrio suele pertenecer
a Ia misma clase social y, por consiguiente, suele moverse dentro de un mismo mundo valorativo) que posee una fuerza decisiva sobre el establecimiento de ciertas modalidades de relaci6n interpersonal. HoMANS habia escrito en su libro de 1950
que las personas que interactuan con frecuencia entre st: tienden a experimentar una simpatfa recfproca, y parece mas que
16gico que Ia frecuencia sea una resultante de Ia proximidad.
Frecuencia y semejanza (adelantandonos un poco a los acontecimientos) vuelven a aparecer en Ia siguiente hip6tesis:
"Las personas que interactuan a menudo se parecen mas entre s(,
en sus actividades, de lo que se asemejan a otras personas con las que
interactuan me nos frecuentemente" (Homans, 1972, p. 160).
154
l.Y por que sucede de esta manera, se preguntan THIBAUT y KEPor dos razones, pasan a contestarse sin demora: porque
encontrar alguien que defienda los mismos valores que nosotros no deja de ser un consuelo ademas de servir para ratificarlos; Ia semejanza nos refuerza y nos gratifica. Pero ademas
resu Ita que esta ma nera de reforzar a Ia otra persona a pen as
nos cuesta.
LLEY?
La trad1ci6n mdlVJduaiJsta
155
156
La tradici6n individualista
157
ya que, se dice pnkticamente a continuaci6n, cualquier estlmulo que sea capaz de evocar una respuesta emocional positiva
tambiE~n evocara una respuesta instrumental.
Pero los experimentos sabre el aprendizaje animal han dado
todavfa un paso mas cuando sostienen que llega un momenta
en que, para obtener una respuesta del organismo, no se hace
necesaria Ia presencia del estfmulo reforzante subsiguiente a
ella, ya que ese estfmulo emocionalmente cargado que posee
una fuerza directriz puede llegar a convertirse el mismo en un
refuerzo ( R), puede funcionar como recompensa o castigo.
Bien, pues estos principios y mecanismos no solo sirven para
dar cuenta de Ia conducta de las palomas de SKINNER, sino que
son tambien los que regentan el comportamiento social de
los humanos. Nos ensefian y aprendemos a ir convirtiendo las
casas que nos rodean en agradables o desagradables, en apetecibles o rechazables en virtud de las consecuencias que sepamos o nos digan que se derivan de elias para que, al final, nos
esforcemos por su consecuci6n o luchemos por evitarlas. Familia, escuela, sistema cultural, clase social, grupo de amigos, todas las instancias de aprendizaje coadyuvan en Ia formaci6n
del sistema A-R-0, todos los repertorios de Ia vida social compleja, llega a decir STAATS, quedan afectados por este sistema
que, a Ia postre, pasara a formar parte sustancial de Ia personalidad del individuo, y lo hara bajo los auspicios de los mas
clasicos principios del conductismo.
A partir de estos supuestos pasa revista STAATS a asuntos especialmente destacados en Ia Psicologfa social: actitudes, interacci6n, atracci6n, prejuicio y conducta agresiva, conformi-
158
Eo
Padres
lmitaci6n
R
Respuesta
cari"osa
Eo
Never Ia
Alcanzar
R
caminar
hacia
Eo
mirar
Juguete
hacia
R
R - - -Eo
Eo
Dulce
Respuesta
Estimulo
Emocional
Emocional
escuchar a
R
Correr
hacia
R
trabajar por
R
Argumentar por
Eo
Comercial de TV
R
Suplicar por
R
Llorar por
Eo
Compaliero
de juego
Conducta de
ayuda
La tradtct6n tndivtdualtsta
159
de las conductas sociales, las caracterfsticas emocionales y motivacionales de un individuo al responder ante otro influiran fuertemente en
el can!cter de Ia interaccion ( ... ) La conducta del individuo se modificara, segun Ia naturaleza de Ia interacci6n, de acuerdo con los principios del condicionamiento clasico e instrumental". (Staats, 1979, p.
189-190).
Pero no solo son estos principios, de corte claramente individualista, utiles para Ia explicaci6n del comportamiento social;
son principios con cuya ayuda resulta mas que accesible, sostiene
STAATS, un sensato acercamiento a Ia evoluci6n cultural, a los arcanos del desarrollo hist6rico, a los secretos de Ia ciencia pol ftica, a los preocupantes problemas de Ia educaci6n, e incluso a los
lejanos asuntos de Ia etica y de Ia estetica. No hay ambito del saber hurnano, ni rincon de su comportamiento que no sea susceptible de ser abordado con ayuda de los principios A-R-D.
Pero si hay alguno que merezca Ia pena resaltar, ese serla el
del comportamiento econ6mico, entre otras razones porque
nos recuerda Ia estrecha hermandad que hist6rica y conceptualmente ha existido entre el homo psycho/ogicus, descendiente directo del empirismo ingles, y el homo oeconomicus,
vastago del tambien ingles y coetaneo utilitarismo.
No ha resultado diffcil hilvanar un discurso te6rico para Ia
Psicologfa social desde los mas rancios principios del individualismo metodol6gico y mucho menos desencadenar un torrente de investigaci6n emp I rica, mayormente de laboratorio, centrada en el estudio de Ia conducta individual como respuesta
a una variada gama de estfmu los sociales, casi siempre representados par otra persona. No es de extranar que haya ocurrido asf, porque el modelo individualista (lo hemos recordado
al comienzo) va como anillo al dedo a Ia mentalidad e ideologfa norteamericana; y tampoco hay porque lamentarlo, en primer Iugar porque si hoy en dia tenemos una Psicologfa social
capaz de competir cientfficamente con el resto de las Ciencias
sociales, ella es debido al definitivo empuje y vertiginoso desarrollo de que fue objeto en el mundo anglosaj6n; en segundo
termino, porque a nuestra disciplina leva a resultar muy diffcil
zafarse de las influencias ideol6gicas; a lo mejor ni siquiera
debiera intentarlo porque le puede ocurrir lo que aquella angustiada madre que acudi6 a FREU o en busca de soluciones para Ia educaci6n de su hijo: hagalo como quiera, le contest6 el
ya afamado medico, de cualquier forma lo va a educar mal;
par mucho que Ia intentemos, nos va a ser real mente dif fcil
160
elevarnos por encima de nuestras miserias ideologicas, lo importante es ser consciente de elias.
El problema para Ia Psicologfa social no reside ni en Ia ilusa libertad de valores, ni en lo que hubiera podido ser esta disciplina fuera del individualismo metodologico; ambos asuntos
son entes de ficcion y mejor serfa dejarlos aparcados por el
momenta. A nuestro modesto entender el problema reside en
si es conveniente o no que Ia Psicologra social se limite a traducir, sin mas consideraciones, el babelico mundo de conceptos empleados en otras ciencias sociales (estfmulo, refuerzo,
aprendizaje, rol, norma, valor, cultura, etc.), cifrando su distintividad en el objeto de estudio o, si por el contrario, partimos de Ia unidad del objeto y pretendemos para Ia Psicolog Ia
social una distintividad conceptual y metodologica. Uno tiene Ia impresion de que, sin negar el decisivo alcance del refuerzo, debe ser muy diferente el significado de las bolitas de comida para Ia rata que el dinero para el hombre; ambos pertenecen sin duda al mundo de las recompensas, pero no hacen
falta sutiles teorfas para demostrar. que en el caso del dinero
nos encontramos con un refuerzo repleto de connotaciones simbolico-culturales de las que carecen las bolas de comida que se le suministran al animalito; y esa particularidad, imprescindible para Ia Psicologfa social, no parece que haya merecido Ia atencion de HOMANS, STAATS 0 MILLER y DoLLARD.
Y asf es como en algunas teorfas de Ia socializacion es posible
encontrar supuestos que contradicen Ia proposicion de exito,
y Ia motivacion de lagro tendrfa mucho que objetar a Ia proposicion de derpivacion-saciedad (resulta mucho mas dificil
saciarse de refuerzos simbolicos que son, a Ia postre, los que
regentan nuestra vida social, que de refuerzos fisicos), asf
como Ia de las relaciones intergrupales podrfa rnatizar sin dificultad algunos extremos de Ia proposicion de valor y los estudiosos de Ia agresion encontrarlan excesivamente restrictiva
Ia quinta proposicion de HoMANS. l Y que decir de Ia definicion y clasificacion que Floyd ALLPORT nos brinda del estlmulo social, tan ajeno a lo que debe ser marco imprescindible de
referencia para el psicologo social como es Ia realidad social
(Ia micro-social, si queremos) siempre tan interactiva, simbolica, relativa e incluso caprichosa? Porque, ademas de individuos, hay grupos, instituciones y organizaciones, y hay valores,
normas, ideologla y poder; y tambien hay culturas y subculturas, y lenguaje, ambiente, etc.
La tradici6n individualista
161
Si adoptamos Ia primera de las opciones (unidad de conceptos, distintividad de objeto) habremos de aceptar, si no queremos caer en un papanatismo intelectual, que haya otros te6ricos que pretendan una Psicologfa social desde Ia traducci6n
conceptual de otros campos, y asf conceptos tales como lucha
de clases, relaciones de producci6n, frustraci6n, complejo, mecanisme de defensa, libido, slmbolo, signa, sociedad, representaci6n, conocimiento, conciencia, etc., podrlan ser para
otros legftimamente acordes con Ia naturaleza, prop6sitos y
quehaceres de Ia Psi co log Ia social; psic61ogo social seda par
tanto todo aquel que, sin desmedidas consideraciones respecto al marco te6rico en el que se instale ni en cuanto a Ia pertinencia y adaptaci6n disciplinar de los conceptos que utilice,
se ocupa del estudio de cualquiera de los asuntos que constituyen eso que tan imprescisamente denominamos conducta
social.
Puestos ya en esta tesitura, lo mismo de facil resulta demostrar que las relaciones interpersonales se dirimen par los resultados que desprenden para los interlocutores, que por el rol
que ambos tengan encomendado, o par su posicion en el proceso de producci6n, o como resultado de Ia libido insatisfecha
y reprimida; es decir, no es facil, a estas alturas del desarrollo
de las ciencias sociales, esgrimir, como argumento y justificaci6n para adoptar una alternativa te6rica y rechazar o descalificar otras, Ia posibilidad de su corroboraci6n emp [rica, parque esta se suele producir con inusitada frecuencia en terminos
absolutamente contradictories. Vaya par curiosidad el lector
al tema del altruismo, as6mese a las explicaciones de Ia agresividad, o a las teorlas que quieren dar cuenta de Ia interacci6n
o Ia toma de decisiones en el grupo y vera si es posible o no
demostrar emp fricamente hipotesis contrarias; y tambien los
campesinos gallegos pueden aportar pruebas irrefutables de Ia
existencia de las meigas y Ia jerarqu fa cat61ica esta aportando ultimamente argumentos terminantes que apoyan Ia existencia de Belcebu. Las casas resultan muy faciles de demostrar
sabre todo cuando se cree en elias y no hay raz6n alguna para
pensar, con los matices que se quiera; que el cientffico social
no sea subdito de sus creencias, manias y convicciones particulares. Se puede adoptar una actitud mi litante, doctrinaria
(y en eso apenas se distingue del campesino gallego o del cat6lico conservador) en los marcos de una teorla rechazando las
otras para acercarse desde alii a Ia explicaci6n de aquellos te-
162
La tradic16n ind1vidualista
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164
La tradici6n individualista
165
social, micro-social) implicados en las acciones de los hombres bien que sin prejuzgar entre cuales de ellos se hade establecer Ia relaci6n. Aunque tradicionalmente Ia Psicologfa socia I haya rna nejado, ante to do, mode los de re Ia cion entre distintos niveles (repase el lector Ia naturaleza de las seis investigaciones clasicas que hemos mencionado en Ia primera parte del capitulo), hoy dia resulta improcedente esta limitaci6n y podriamos contar como legftimamente psicosocial
aquella teorfa o investigaci6n que se mueva, de modo relacional e interdependiente dentro de un mismo nivel;
c) ademas de Ia interacci6n, estos conceptos deberian establecer una interdependencia de funcionamiento superadora de
Ia simple, c6rnoda y fija relaci6n causal unidireccional; no
quiere esto decir que los conceptos psicosociales lleven impl lcita Ia negaci6n de Ia causalidad, sino simplemente que
no estan obsesionados por ella, ni prejuzgan su direcci6n;
en una posicion maximalista, podriamos decir que los conceptos relacionales son de enorme utilidad para Ia Psicologia social, pero no son conceptos psicosociales si no llevan
implicita Ia interdependencia y Ia mutua influencia;
d) estos conceptos y teorlas solo merecen ser catalogados como tales en tanto que hayan sido sometidos a algun tipo de
comprobaci6n y contrastaci6n objetiva;
e) conceptos y teorfas psicosociales no lo son simplemente por
el mero hecho de ser utilizados por los psic61ogos sociales;
muchas de las que se adoptan simplemente se importan y se
traducen de otras ciencias mas o menos limltrofes con Ia
Psicolog Ia social. Este serfa el caso de los conceptos de estimulo y refuerzo que apenas cumplen el requisite de Ia
simple mediaci6n; seria el caso del rol al que siempre subyace Ia idea de Ia influencia uni-direccional o el de muchedumbre del que simplemente se nos ha mostrado su faz te6rico-idealista. Por contra, el concepto de grupo de AscH, Ia
teorfa topol6gica de LEWIN y el concepto de actividad de Ia
Psicologfa social marxista, se adecuarfan, con mayor o menor naturalidad, a los requisites previamente enunciados.
CAPITULO Ill
la tradicion institucional
El recurso a Ia influencia como rasgo central de nuestra disciplina es compartido, lo acabamos de decir, por muchos y
muy significados autores, incluso por quienes mantienen posturas encontradas en asuntos mas o menos centrales en Ia propia Psicologia social. La hemos vista emerger a Ia sombra del
homo psychologicus, al pie del individualismo metodol6gico y
ahara aparece de nuevo en brazos del homo sociologicus. En el
primero, Ia instancia influyente es otro individuo, normalmente aquel cuya conducta sirve de estimulaci6n para Ia respuesta
de un segundo; ahara se trata de una instancia influyente de
mas altos vuelos (Ia cultura, el grupo, Ia sociedad), aunque
tambien mas desdibujada, mas indeterminada, mas compleja,
aunque no por ella menos real.
Moscovtct habla de esta como de una Psico/ogfa social diferencial que se va a ocupar de c6mo las diferencias culturales se
prolongan y se traslucen en el desarrollo de Ia personalidad o,
mas comunmente, en las manifestaciones comportamentales de
Ia vida cotidiana. Nose recurre al concepto de estimulaci6n, ni
se pretende definir Ia conducta social como respuesta a unos
denominados, no sin cierto riesgo, estfmulos sociales, sino simple y llanamente como aquello que resulta de Ia pertenencia de
los individuos a unos sistemas socio-culturales especificos, de
manera que
La tradici6n inst1tucional
167
" ... cualquiera que sea el tipo de estimulacion, se intentara saber como
las diversas categorias de individuos se comportan en sociedad, como
se integran en el medio social, como penetran en el medio fisico. Se
trata de establecer una psicologia diferencial de las respuestas y de los
comportamientos sociales y, en ultimo termino, de buscar unos indicadares de Ia composicion psicologica de los grupos sociales para deducir
de ella su funcionamiento" (Moscovici, 1970, p. 33).
En suma, se podrfa afirmar que para esta tradici6n el individuo no es un ser que reaccione a estfmulos, sino alguien que
pertenece a un complejo sistema sociocultural del que forman
parte instituciones y organizaciones de muy diverso orden y
participa de una fecunda realidad simb61ica a Ia que se encuentra asido por vfnculos tan s61idos y definitivos como el lenguaje, por ejemplo. Su comportamiento, por consiguiente, no es
fruto de Ia incidencia que sobre el tengan unas situaciones de
estimulaci6n, sino de Ia asimilaci6n e integraci6n de unos
modelos normativos, valorativos, lingulsticos y comportamentales propiosde un sistema social. Se sigue centrando Ia atenci6n
sobre el individuo (sin renunciar por completo a las conductas
grupal y colectiva) pero no aisladamente considerado, ni como
168
La tradici6n institucional
169
(CALDERON)
Es esta, por tanto, una vieja idea reiteradamente acariciada
que vuelve una y otra vez al escenario de las Ciencias sociales
aderezada con un nuevo ropaje sin duda mas acorde con el correr de los tiempos, pero claramente denotative de Ia relaci6n
de dependencia del individuo respecto a Ia sociedad.
Es una de las muchas maneras de aproximarse a Ia explicaci6n del comportamiento e incluso de Ia propia naturaleza
humana y uno de los muchos modos de concebir el quehacer
de Ia Psicologfa social: el hombre como ser social es fundamentalmente un jugador de papeles definidos con anterioridad;
ellos se convierten en Ia raz6n mas poderosa de su comportamiento y hasta de su personalidad, porque si bien es cierto que
apenas podemos conocer al hombre en su integridad, cuando
nos ocupamos de reconstruir con rigurosidad su imagen acudiendo a su existencia cotidiana, aparece un hecho extmordinariamente esclarecedor, comenta el soci61ogo aleman Ralph
DAHRENDORF: el individuo participa en el proceso social y en
los grupos sociales cumpliendo diferentes funciones, ejecutando acciones diversas, jugando papeles varios; el hombre nos
aparece en su vida cotidiana como un haz de roles:
"En el punta de intersecci6n del individuo y Ia sociedad se halla el
170
La tradici6n institucional
171
consciente de sf misma, se dice en alguna otra parte) y un sentimiento de unidad; estos se dividen y se distribuyen las tareas
y actividades necesarias para su inmediato bienestar; a resultas
de dicha distribucion se produce inevitablemente un incremento en Ia dependencia mutua de los miembros, en el desarrollo
de actividades y en sus modos de comportarse. Hay elementos
en esta definicion perfectamente reconocibles para el lector; el
sentimiento de unidad, el esprit de corps como
" ... unidad psico16gica y emocional que asegura reacciones emotivas
comunes y hace que el individuo este dispuesto a sacrificar sus propios
intereses por los de todos y a cumplir con su deber aunque no tenga
quien lo vigile" (Linton, 1972, p_ 123)
172
sentantes del Estructural-funcionalismo hace suya, en su conocida obra Teorfa y Estructura sociales, Ia distincion de LINTON
entre situacion social y papel social y acaba por concederles
una responsabilidad teorica central en Ia definicion y el am11isis
de una estructura social; lo hace, de una manera especialmente
significativa para Ia Psicologfa social, dentro del capitulo sabre
los grupos de referenda y comienza, matizando Ia afirmacion
de LINTON, por afirmar que una situacion social implica no solo
uno, sino un conjunto de papeles; dicho de otra manera, cada
situacion social abarca varios niveles de interaccion y de relacion social que nos ponen en contacto con otros papeles. Pero
desde una teorla que se ocupe del complejo asunto de Ia estructura social, resulta mucho mas urgente garantizar una cierta pervivencia del orden social, Ia suficiente
" ... para permitir a una gran parte de Ia gente llevar casi siempre adelante sus negocios de vida social, sin tener que improvisar ajustes nuevos en cada situaci6n nueva a que haya de hace frente" (Merton,
1964, p. 370);
La tradici6n institucional
173
174
tambien por entender que se trata de algo mas que una simple
teorfa del rol. Nos estamos refiriendo al aleman Ralph DAHRENDORF cuyo homo sociologicus (portador de papeles socialmente predeterminados) se sustenta sobre Ia ineludible existencia
de posiciones sociales y, muy en especial, sobre los papeles sociales ligados a elias.
"Mientras que las posiciones solo indican lugares en campos de referencia, el papel nos designa el tipo de relaciones existentes entre los
detentadores de posiciones diferentes dentro de un mismo campo. Los
papeles sociales designan las demandas de Ia sociedad a los portadores
de posiciones, demandas que pueden ser de dos tipos: par un lado las
que afectan a Ia conducta de los detentadores de posiciones (conducta
de papel), y par otro las que afectan a su apariencia y a su caracter
(atributos de papel) (Dahrendorf, 1975, p. 37).
b)
c)
d)
e)
f)
Papel-expectativa-norma-sanci6n se entrelazan en una apretada red de relaciones en cuyo fondo sigue latiendo Ia hip6tesis
de que lo que el hombre hace y lo que llega psicol6gicamente a
ser como consecuencia de esas acciones esta precisado y concretado de antemano, porque fijas y concretas son las tareas
que tiene que realizar de acuerdo con las posiciones que ocupe
La tradic16n institucJonal
175
real mente alga muy parecido a lo que el gran Theodor NEwCOMB, alia por los afios cincuenta, habfa defendido en ese apartado que dedica en su manual a las Normas y roles sociales,
una relacion que ya no requiere comentario alguno. Tras reiterar Ia indisolubilidad entre posicion y rol, tras Ia obligada alusi6n a Ia sociedad como un sistema de posiciones interrelacionadas y a Ia funcionalidad de las posiciones, habla del rol en
los siguientes terminos:
"Los roles representan asl formas de desempef\ar las funciones para
las que existen las posiciones, form as sobre las que existe, en general,
acuerdo dentro de cualquier grupo que reconozca una posicion y un
rol particulares" (Newcomb, 1976, p. 335).
Eugene HARTLEY y Ruth HARTLEY dedican un par de capftulos al rol en el transcurso de Ia parte tercera de su manual precisamente consagrada al grupo, y repiten Ia letra de Ia misma
canci6n: el rol es una parte de Ia estructura del grupo a cuyo
traves se ejecutan ciertas tareas y se cumplen ciertas funciones;
sirve de base para Ia comunicaci6p y ayuda al individuo a conocer las expectativas de los ot.ros y, por consiguiente, resulta
de inestimable ayuda para orientarnos e integrarnos en el
mundo social. En una palabra,
"EI rol social en abstracto posee dos aspectos. Por una parte encierra las demandas, expectativas y prohibiciones que Ia sociedad ejerce
sabre sus miembros. (... ) De otra parte, desde Ia perspectiva del indi-
176
vi duo, Ia existencia de roles sociales ofrece una gar ant fa de arden, asegura Ia prediccibn de Ia conducta de las otras personas y ofrece, indirectamente, un media reconocible y estable para conseguir los propios
deseos" (Hartley y Hartley, 1952, p. 487).
La tradici6n institucional
177
a)
178
GRUPO
ESTATUS
t
ROL
Prescripciones de como
llevar a cabo esas funciones dentro de un grupo.
NORMA~--
Prescripciones normativas
para el mantenimiento de
cierto esquema de relaciones dentro de un grupo.
COMUNICACION +-Marcos de referencia compartidos dentro de un grupo (procedimientos interpretativos de Ia real idad ).
t
ESTRUCTURA
GRUPAL
La tradici6n institucional
179
pasando as( Ia socializacion (Ia influencia espiritual de Ia socializacion, por utilizar sus mismas palabras) a convertirse en su
prirnera y primordial preocupacion.
Y de esta suerte han opinado muchos y muy notables de
nuestra disciplina. Emory BoGARDUS, ya lo hemos anticipado,
es uno de ellos (no en vano es sociologo). En su Manual (aqu f
se maneja Ia segunda edicion de 1931 ) considera labor de Ia
Psicologfa social el seguimiento de como una entidad puramente organica se va paulatinamente transformando en una personalidad mas o me nos regulada y organizada, as f como el estudio de los procesos de estimulaci6n y respuesta intersocial (comunicacion, sugestion, discriminacion, ajuste y socializacion);
gracias a ellos los instintos dan paso a los patrones de conducta, a las actitudes, a los valores, al estatus, a los fenomenos de
grupo.
Cierto que Ia conducta es un juego de estimulacion-respuesta, pero esta ultima (Ia respuesta) es esencialmente fruto de
como Ia persona define o interpreta (dos palabras de inimaginable alcance en Ciencias sociales) Ia situacion social en un mo-
180
mento concreto y no una reaccion automatica a las caracter fsticas del estfmulo. Lo que nose nos puede ya ocultar es que Ia
interpretacion de Ia situacion y del estfmulo es, en una medida
nada despreciable, un asunto cultural, simbolico, grupal; dicho
de otra rnanera, Ia inter-estimulaci6n se da entre los individuos
La tradici6n institucional
181
La interaccion por su parte se va desglosando en un conjunto de fenornenos que configuran una realidad psicosocia/. Ella
nos conduce a los marcos de referenda compartidos y estos,
vfa SHERIF, a Ia formacion de normas (ahara rol-interaccionnorma ). Pero los marcos de referenda como nor mas perceptivas son, a su vez, dif fcilmente disocialbes de las actitudes (actitud como estado persistente de preparacion a percibir) y, de su
mana, nos adentramos en Ia compleja trarna del grupo como
configuracion de normas compartidas y de roles entrelazados.
Y ese es precisamente el campo tematico propio de Ia Psicolog fa social como disciplina n ftidamente diferenciada de Ia Psi colog fay Sociolog fa.
Asf, pues, el estudio de los marcos de referenda y de las
normas que se generan en el transcurso del proceso interactivo,
el estudio de los roles como soportes de Ia interaccion, el amilisis de Ia percepcion del yo en estrecha relacion con el sistema
de roles (clara herencia de MEAD), tota lizarfan, con algunos
otros, los asuntos de Ia Psicologfa social posibilitando, a Ia postre, Ia siguiente definicion:
"En suma, los dos hechos basi cos con los que debe haberse lase I psi cologo social son los de Ia organizaci6n de Ia vida del grupo v Ia organizaci6n de Ia conducta individual" (Newcomb, 1951, p. 48).
Y todo ella sin perder de vista algunos postulados que pueden resultar capitales para Ia propia Psicologfa social:
a)
182
por ello Ia comunicaci6n y Ia socializaci6n ocupan las dos prirneras partes del manual que se completa con una tercera, el individuo y el grupo.
En cualquiera de los muchos y excelentes manuales que sabre Ia materia han dado a Ia luz los soci61ogos, resulta facil toparse con Ia idea de que Ia Psicolog ia social se ha de ocupar de
estudiar hasta que punto las caracter fsticas estables de Ia sociedad (sistema de roles, de normas, escala de valores, patrones de
conducta social mente aceptados, etc.), estan concretando un
tipo especifico de conducta y moldeando cotidianamente unos
rasgos de personalidad. Perm ftasenos, ya para finalizar, dos referencias concretas especialrnente pertinentes por su claridad
did<ktica.
Para Albert PEPITONE (1976), uno de los discipulos del maestro LEWIN, el punto de partida imprescindible de Ia Psicolog Ia
social debe comenzar por desasirse de sus privilegiadas relaciones con Ia Psi co log fa individual para, con posterioridad, aceptar
el hecho de que el comportamiento social es preferentemente
normativo, es decir, se trata de un corrportamiento que seencuentra inrnerso dentro de un sistema normativo-cultural del
que resulta altamente improcedente prescindir. Esto significa
que Ia Psi co log fa social:
a) debe ocuparse de Ia comparaci6n entre grupos socioculturales en aspectos y manifestaciones concretas del comportamiento;
b) debe prestar mas atenci6n al estudio de los sistemas de valores y creencias y a su significado y repercusiones sobre el
La trad1ci6n mstitucional
183
184
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185
186
to y afectos. Todos estos aspectos de Ia conducta de rol est{m influidos por el hecho de que Ia conducta de rol es una forma de comunicaci6n, basada en normas compartidas (... ). Todas las unidades de motivaci6n implican tambien pensamiento y afectos, pero en el caso de las
conductas de rol, lo que se piensa y lo que se siente esta muy influido
por las respuestas de los demas a Ia propia conducta. Lo mas importante es que nos importa Ia forma en que los demas nos responden;
nosotros deseamos ser reconocidos y recibir respuestas de cierto tipo y
no de otro" (Newcomb, 1976, p. 391-392).
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La tradici6n institucional
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190
tenemos de nosotros mismos no es n i fruto de Ia reacci6n mecanico-pasiva a unas condiciones de estimulaci6n externa, ni
mimesis de una supuesta entidad psicol6gica superior, sino algo
que se origina en el transcurso de vida interactiva y comunicativa del sujeto. Pero vayamos por partes.
En el punta de partida MEAD coloca a Ia sociedad, porque el
individuo es, por encima de todo, un ser social; en el de llegada, a Ia persona, y entre ambos, como inevitable nexo de union,
Ia interacci6n, Ia comunicaci6n a traves de sfmbolos rebosantes
de cultura, !Ienos de significado y cargados de valores. A decir
verdad, el esquema en sf no es precisamente novedoso. DuRKHEIM, por ejemplo, no hubiera tenido inconveniente en sumarse a el, con una matizaci6n: en vez de union, el soci61ogo frances hubiera propuesto un nexo de dependencia del individuo
respecto a Ia sociedad. Probablemente MARX lo dejarfa tal cual
dando por supuesto (que es, en verdad, mucho suponer) que al
hablar de sociedad aludimos preferentemente a Ia estructura
econ6mica, a las fuerzas y a las relaciones de producci6n; ademas, hubiera sustituido persona por conciencia sin especial inconveniente por parte del propio MEAD, y en Iugar de interacci6n, hubiera introducido Ia cooperaci6n. Kurt LEWIN, por su
parte, sustituirfa ambos terminos por el de interdependencia
sin oponer excesivos reparos al esquema general; Georg SIMMEL
darla tambien sus bendiciones a Ia hip6tesis central, especialmente a Ia idea de Ia sociedad como fruto de Ia interacci6n. Y
es que, alga adelantabamos al comienzo del capitulo, los cientfficos sociales parecen haber puesto todo su empeno, un empeno comun por lo que parece, en dar cuenta de Ia siempre ineludible a Ia vez que todavfa impenetrable relaci6n entre el individuo y Ia sociedad, entre lo psicol6gico y lo sociol6gico,
entre nuestra mas insondable individualidad y nuestra patente
participaci6n en el arden social. El secreta parece encontrarse
en el descubrimiento de un mecanismo, de un concepto de intersecci6n capaz de articular esos aparentemente irreconciliables niveles; los conceptos de acci6n social (Max WEBER), el
concepto de interacci6n (MEAD), el de actividad (MARX), el propia concepto de rol (DAHRENDORF), el de grupo (LEWIN), el de
relaci6n social (voN WIESE), el de hecho social (DuRKHEIM), el
de relaciones inter-mentales (TARDE), el mismo concepto de
actitud han sido otros tantos intentos, Ia mayorfa de ellos realmente grandiosos, de dar acabada respuesta a esta relaci6n.
MEAD se incorpora a este grupo, ya lo hemos adelantado,
La tradici6n instituc1onal
191
psicoso cia/.
Y lo hace MEAD estableciendo una clara distinci6n entre Ia
persona y el organismo, entre Ia persona y el cuerpo, entre Ia
naturaleza humana y Ia puramente animal. La primera noes un
simple producto del cerebro, Ia colurr.na vertebral y el SNC,
sino resultado de Ia ascendencia social del organismo y, mas
propiamente, de las interacciones y relaciones sociales que lleva a cabo dentro de Ia comunidad.
"La persona es algo que tiene desarrollo; no esta presente inicialmente en el nacimiento, sino que surge en el proceso de Ia experiencia
y Ia actividad sociales, es decir, se desarrolla en el individuo a resultas
de sus relaciones con ese proceso como un todo y con los otros individuos que se encuentran dentro de ese proceso" (Mead, 1972, p. 167).
Hagamos un rapido extracto de esta primera cita: personaexperiencia - actividad - relacion, con un todo o con otros individuos, parecen configurar un nucleo compacta de esta teoria y no haria mal el lector en retener esta pri mera idea, porque
en torno a ella se va a dirimir Ia practica totalidad de Ia aportaci6n psicosocial del fil6sofo de Chicago y a cada uno de estos
conceptos iremos recurriendo a lo largo de nuestra exposici6n.
192
193
194
El gran VYGOTSKI, cuya teoria hist6rico-diah~ctica de Ia conciencia guarda unas estrechfsimas relaciones con Ia de MEAD, lo
expres6 en unos terminos practicarnente identicos: las escasas
diferencias en el desarrollo biol6gico y en las funciones psicofisiol6gicas existentes entre los hombres, jamas podran explicar
Ia abismal distancia que, en muchos casos, media en el desarrollo de las funciones psfquicas superiores; estas diferencias s61o
pueden ser debidas a razones hist6rico-sociales:
" ... las funciones psiquicas superiores no pueden ser comprendidas sin
el estudio sociol6gico, es decir, que elias son el producto, no del desarrollo biol6gico, sino del desarrollo social de Ia conducta" (Vygotski, 1987, p. 38).
Pero habida cuenta de que el lenguaje es un con junto de sfmbolos significantes, Ia comunicaci6n y Ia interacci6n presuponen su existencia y, ademas, requieren como condici6n una
La tradic16n mst1tucional
195
cierta coincidencia entre los interlocutores respecto al significado y connotaci6n que adquieren en el transcurso de un proceso interactive concreto; si ha de haber comunicaci6n como
tal, escribe MEAD, el sfmbolo tiene que significar lo mismo para
todos los individuos involucrados.
El empleo del gesto vocal (el acto social mas simple y sin duda el mas primitive) como sfmbolo significante (estimulo que
provoca implfcitamente en el individuo que lo emite las mismas reacciones que en quien lo recibe), desempefia una funci6n basica en ese proceso de convertirse en objeto de las propias reacciones, condici6n del autoconocimiento y precursor
imprescindible de Ia personalidad:
"Si excluimos los gestos vocales, solo mediante el empleo de un espejo puede uno llegar a Ia posicion en que reacciona ante sus propios
gestos como lo hacen otras personas. Pero el gesto vocal le proporciona a uno Ia capacidad de reaccionar a los propios estlmulos como lo
haria otra persona" (Mead, 1972, p. 105).
Uno de los rasgos distintivos de Ia actividad del hombre, habia dicho VYGOTSKI, es su capacidad para crear estfmulos convencionales y arbitrarios a los que puede responder y con los
que puede autoestimularse; sin duda, Ia creaci6n mas grandiosa
y .sublime del hombre racional en este sentido es el lenguaje:
" ... en el hombre resulta que Ia actividad fundamental y mas general
-que lo diferencia, en primer Iugar, de los animales, desde el punta de
vista psicologico- es Ia signacion, es decir, Ia creaci6n de signos, de senales arbitrarias" (Vygotski, 1987, p. 91 ),
196
El rol taking, no podemos sustraernos a Ia tentacion de recordarlo, ha pasado a convertirse en una pieza central cuando
menos en tres importantes ambitos de investigacion. En Ia pro-
La tradic16n mst1tuC10nal
197
198
La tradici6n institucional
199
LENGUAJE COMPARTIDO.
COINCIDENCIA DE SIGNIFICADOS. DESENCADENA
MIENTO DE REACCIONES.
INTERACTIVO~
REFLEXIVO
REACCIONES JACTITUDES
DE LOS OTROS PARTICULA- - - ' - - - - - - CONCIENCIA DEL SIMISMO
RESYGRUPALE~
IDENTIOAD
l
Oetinida como Ia conciancia da mf mismo nacida de Ia organizaci6n de las reacciones y acti
tudes mostradas por los otros en el proceso in-
teract iva.
YO
Ml
Posicion en Ia sociedad
Encargado de Ia adopci6n de
las actitudes
- Aparece en Ia conciencia
como recuerdo
Socializado y moldeado por
las exigencias sociales
Ligado estrechamente con el
rol
Encargado de Ia adopci6n de
las actitudes que muestran
los otros
Aparece en Ia conciencia
como una figura hist6rica
Espontaneo, incontrolable
Personal, individual,
distintivo
- Encargado de Ia reacci6n
a las actitudes de los otros
200
lleva a cabo en principio una tarea de indicacion, reconocimiento e identificaci6n de los caracteres que nos permiten
identificar los objetos y son capaces de provocarnos una
reacci6n;
"Esta capacidad distingue absolutamente Ia inteligencia de un ser
reflexivo como el hombre de Ia de los animales inferiores, por inteligentes que estos puedan ser. .. Lo que yo querfa demostrar, por lo
menos en terminos de Ia psicologfa conductista, es que lo que tenemos en cuenta en esta distinci6n es Ia indicaci6n de los caracteres
que !levan a Ia clase de reacci6n que concedemos a un objeto"
(Mead, 1972, p. 129).
b) pero, ademas de ello, el hombre reflexivo, el hombre dotado de una conciencia de sf mismo
" ... se distingue por su capacidad de analizar el campo de estimulaci6n en forma de poder seleccionar un estfmulo antes que otro y asf
aferrarse a Ia reacci6n que corresponde a ese est fmulo, escogiendola de
entre otras y recombinandola con otras" (Mead, 1972, p. 130);
La tradici6n institucional
201
po. Fue Hazel MARKUS quien, en 1977, dio a conocer una serie
de- estudios sobre los esquemas del yo concebidos, segun sus
propias palabras, como una serie de generalizaciones o teorfas
sobre el yo en ambitos concretos que se derivan de Ia experiencia pasada y que se utilizan como guia para procesar Ia informacion social relevante a esos dominios y nos permiten comprender nuestra propia conducta e integrar Ia informacion sobre
nosotros mismos asi como anticipar Ia conducta futura en esos
ambitos concretos; en resumen,
"Desde el punto de vista cognitivo el concepto de sf mismo es concebido como una red de estructuras cognitivas sobre el self que seemplean para reconocer e interpretar los estfmulos relevantes al yo en las
experiencias sociales del individuo. Desde este punto de vista, el autoconcepto funciona como cualquier otra estructura cogn itiva",
202
La sociedad y Ia historia cambian, y lo hacen no par sumisi6n a unas leyes o principios onto16gicos fijos e inrr.utables,
sino como resultado de Ia acci6n de los individuos, de los muchos (Ia conciencia de explotaci6n es capaz de conducir, seg(m
Ia conocida hip6tesis rnarxista a una irrupci6n revolucionaria),
o de los pocos, de espfritus individuates especialmente penetrantes y carismaticos que, como es facilmente demostrable,
argumenta el mismo MEAD, han sido capaces de provocar cambios mas o menos visibles en el devenir hist6rico (Buda, Jesus,
etc.). Pero existen otros cambios menos llamativos, menos ostensibles, pero no par ella menos reales que se van sucediendo
de manera imperceptible, callada, minuscula y gradual pero
irremediable; son cambios debidos a las reacciones de los espfritus particulares, a los gestos -escribe en un momenta determinado- de innumerables y an6nimos sujetos que cambian
realmente Ia situaci6n en que se encuentran par el mero hecho
de tener que adaptarse a ella. La capacidad de cambia parece
inherente a Ia misrna constituci6n y naturaleza social de Ia per-
La tradici6n mstitucional
203
una parte importante de los comportamientos sociales obedecen realmente a imperatives universales, de manera que
muchas de las expectativas culturales y subculturales hacen
referenda, mas que a conductas concretas, a modos, grados
o niveles de conductas universalmente admitidas y pautadas;
b) hay que tener en cuenta, ademas, que el individuo posee
una cierta libertad de elecci6n en cuanto a los roles que debe asumir, que existe una distancia de rol con Ia que el individuo puede jugar a Ia hora de enfrentarse a lasexigencias
y expectativas sociales. La distancia y Ia libertad respecto
al rol son directamente proporcionales al grado de desarrollo y progreso de las sociedades; Ia sociedad humana primitiva, nos dira MEAD votviendo sobre una hip6tesis durkheiniana, ofrece un menor margen a Ia individualidad, resulta
mas compulsiva, mas impositiva, menos protectora de Ia
conducta original y creativa;
c) hay expectativas, normas v exigencias culturates o subculturales que exigen variaci6n y cambia en vez de conformidad; Ia posibilidad de innovaci6n y creaci6n es algo que no
se niega en nuestras culturas;
d) unas culturas, hay que recordar, que no siempre se caracterizan por el grado de armon fa y consistencia interna entre
sus valores, expectativas y patrones de conducta y que, por
204
205
El mismo entramado de relaciones que hacia acto de presencia en el caso de Ia persona (lenguaje-comunicaci6n-adopci6n
del rot del otro), sirve para dar cuenta de Ia sociedad, y a las relaciones que se establecen entre las diversas variables entonces
mencionadas remitimos at lector para no cansarlo con los mismos argumentos. En una palabra, si el proceso del que surge Ia
persona es un proceso interactive que tiene un indiscutible
apoyo en loss fmbolos lingu fsticos, este mismo proceso y estos
mismos instrumentos sirven de excusa para Ia sociedad:
"He estado considerando ellenguaje como un principio de Ia organizacion social que ha hecho posible a Ia sociedad distintivamente humana" (Mead, 1972, p. 277).
206
como el comportamiento de sus miembros, proceden del contacto y las relaciones entre los hombres, y pod famos recordar
muy bien aqu f Ia 16gica intermental del tambien frances Gabriel TARDE que tan estrecho parecido guarda con el esquema
te6rico general de MEAD. Volvera a aparecer esta hip6tesis, con
los matices pertinentes, pero esta vez con un empuje definitivo, en Theodor NEWCOMB, Muzafer SHERIF y Solomon AscH;
es decir, en tres prohombres de nuestra disciplina. La estructura grupal es, primera y principalmente, una estructura comunicativa e interactiva; comunicaci6n e interacci6n actuan como
indiscutible sosten de los marcos de referenda compartidos
(eso lo demostr6 SHERIF en su famoso experimento con el efecto
autocinetico) de don de proceden las nor mas y las actitudes comunes, de donde sa len los roles y se genera Ia estructura grupal,
tal y como se refleja en el esquema incluido al comienzo de
capitulo.
Dichas actitudes vuelven a resultar imprescindibles para el
desarrollo de Ia persona, como por otra parte era previsible dada
Ia relaci6n dialectica a que nos tiene acostumbrados el fil6sofo
de Chicago:
"Sin las actitudes y actividades sociales organizadas por medio de las
cuales se constituyen las instituciones sociales, no podrian existir personas o personalidades individuales plenamente maduras; porque los
individuos involucrados en el proceso vital social general, del cual las
instituciones sociales son manifestaciones organizadas, pueden desarrollar y poseer personas o personalidades plenamente maduras, solo en Ia
medida en que cada uno de ellos refleje o aprehenda en su experiencia
individual esas actitudes y actividades sociales que las instituciones sociales corporizan o representan" (Mead, 1972, p. 279)
FASE INTERIOR
Ql
,....
Ql
- Experiencia interna-subjetiva
de quien ejecuta Ia acci6n
- Experiencia del sujeto consigo mismo
ACTO SOCIAL
Precondici6n de
Ia conciencia.
Es posible aparte
de alguna forma
de conciencia.
"Deseo restringir
el acto so cia I a
aquella clase de
actos que implican Ia cooperaci6n
demasdeun individuo y cuyo objeto
es un objeto social"
(Mead)
===>=;> C 0
N C IE N CIA (Persona)
!,...------. !'-------11
%
tI
AUTO-CONCIENCIA
o:
::l
Conciencia de
a.
r;
;::;
c
Ci'
(')
Cualidades sensoriales de
::l
!!!.
-Con el OTRO
'-...
-----
de Ia actividad social
. / _ Rot taking
INTERACCION -
_...-
-Con el OTRO
GENERALIZADO
. . .
- Conducta en Ia que el 1nd1V1duo
se convierte en un objeto para sf.
FASE EXTERNA
- actividad observable del sujeto
SOCIEDAD
Cultura
PROCESO
Lenguaje
- lndividuos en interacci6n simb61ica (lingulstica)
SOCIAL -4--- v 10
,..__
fruto del inequlvoco perfeccionamiento de Ia
a res
inteligencia reflex iva.
1'-l
....,
208
La tradici6n institucional
209
bra, aprende una cultura y entonces Ia socializaci6n se encumbra a un Iugar mas que destacado dentro de esta tradici6n.
Pero los sfmbolos acostumbran a presentarse agrupados en
amplias constelaciones y racimos de entre los que destaca precisamente el rol como
" ... con junto de significados y de val ores relacionados entre sf que
gufan y dirigen Ia conducta de un individuo en un medio social determinado" (Rose, 1982, p. 68)
organismo agente de su propia conducta, no s61o capaz de responder, sino de interpretar y hacer indicaciones; capaz, escribe
BLUMER, de elaborar una linea de conducta basada en el modo
de interpretar los est fmulos recibidos.
Pero esta naturaleza social y activa del organismo posce todavfa algun otro alcance: ella es Ia (mica capaz de transformar
el organismo fisiol6gico en persona psicol6gica, de dotarlo de
capacidad para entablar interacciones consigo mismo, de convertir al individuo en un auto-objeto; de convertirlo, tal y como hemos vista en MEAD, en objeto de su propio conocimiento. Como todo objeto social, pues, el individuo debe ser considerado como una creaci6n social, es decir, como fruto de Ia interacci6n.
4. Tras lo que llevamos dicho, casi no serfa necesario explicitar que para el lnteraccionismo simb61ico Ia persona es realmente una consecuencia del aprendizaje, de un proceso de aprendizaje (Ia socializaci6n) a partir del cual el individuo asume el
entramado simb61ico de una cultura y de las diversas subculturas de las que vaya formando parte en el transcurso de su exis-
210
tencia. Se asume, pues, Ia postura de Ia historicidad del comportamiento por cuanto este es considerado expresi6n y resultado de significados, valores, actitudes, normas,etc.,adquiridos
desde los primeros momentos de Ia socializaci6n,
" ... debido a que una persona nunca puede desaprender nada, aunque
pueda modificar dnisticamente su aprendizaje reaprendiendo, y como
Ia concepcion de uno mismo es el significado mas importante para Ia
conducta del hombre, una concepcion de sf mismo aprendida en un
momenta determinado afecta a Ia conducta del individuo a traves de
toda su vida" (Rose, 1982, p. 129).
La tradici6n institucional
211
212
Y lo hace contando con las tres piezas centrales de su filosotra: Ia persona (el estudio de Ia experiencia individual), Ia comunicacion y Ia sociedad (el orden social); lo hace tambien,
hay que reconocerlo, acotando el ambito de actuacion de Ia
disciplina a Ia experiencia y conducta estrictamente individual,
hacienda gala de esa unidireccionalidad de Ia que hace un momenta nos hacfamos eco, bien que algo rnatizada para mantener
Ia coherencia con los supuestos teoricos previos; MEAD define
Ia Psicolog fa social desde una postura manifiestamente cr ftica
con algunos de los determinismos o embrollos mas frecuentes
en Psicologia social, el determinismo psicologico y su ant6nimo.
Acontece, sin embargo, como anticipabamos al comienzo del
capitulo, que MEAD, en particular, y el lnteraccionismo simbolico, en general, organizan un tercer enredo y cuando quieren
darle salida, cuando seven obligados a bajar a Ia arena aparcando Ia pura especulacion teorica, se suelen encontrar con no
pocas dificultades a Ia hora de hallar Ia tercera via (recordando
un conocido tftulo de Ia literatura marxista de los setenta) y se
inclinan, unas veces con moderacion y las mas sin rubor alguno, por el embrollo sociocentrico. He aquf un ejemplo, tornado
del misrno MEAD, en el que podernos observar esa ambiguedad
en Ia que, en realidad, todos los psicologos sociales nos seguirnos debatiendo y a Ia que, al final, parece darle un tratamien-
La tradici6n institucional
213
Se trata sin duda de una de las ideas que menos margen de jan a
Ia siempre caprichosa interpretacion de los exegetas, de una de
las reflexiones cuya claridad se agradece; de una concepcion de
Ia Psicologfa social que sigue haciendo del individuo su proposito capital, lo sigue considerando, ciertamente con mas moderadon, como una variable dependiente (esta vez de Ia cultura,
de Ia sociedad, del grupo) y no acaba por afianzar Ia sabia y
fructffera idea del hombre como un ser que elabora sus propias
conductas. El acto en MEAD aparece ciertamente como fruto
de Ia interpretacion y elaboracion activa de los estfmulos (no
se construye a partir de est fmulo mas reaccion), pero detras de
el se encuentra Ia sociedad, el grupo; solamente all ( resulta posible dotarse de los sfmbolos y significados con cuya ayuda interpretamos Ia realidad que nos circunda. Arnold RosE lo expreso quiza con mayor contundencia a Ia hora de presentar los
supuestos del lnteraccionismo simbolico:
"La socies;lad como conjunto de individuos interactuando con su cultura y los significados y valores relacionados a traves de los cuales los
individuos interactuan, precede a cualquier individuo existente. Este
supuesto supone que el individuo va a aprender los requisites para Ia
conducta que haya en su cultura, y va a actuar conforme a ellos casi
siempre" (Rose, 1982, p. 125).
214
Ia absoluta salvaguarda de Ia individualidad que hace al hablar de Ia realizaci6n de Ia persona en Ia situaci6n social;
b) su convencimiento de que Ia naturaleza humana esta dotada de una serie de instintos sociales, de una serie de mecanismos fisiol6gicos que se encuentran en Ia base de Ia propia
experiencia.
Quienes no se andan ya con miramientos ni remilgos filos6ficos son los interaccionistas simb61icos propiamente dichos, al
cifrar mayoritariamente como punto de partida y marco de referenda Ia sociedad y como objeto mas concreto de nuestra
disciplina el de elaborar un sistema de principios te6ricos capaz
de dar cuenta de Ia regularidad y estabi lidad del comportamiento
individual de tal rnanera que:
"Si Ia persona esta constituida, aunque solo sea en parte, por las respuestas de los demas, claramente no puede haber, desde el punto de
vista de Ia Psicolog fa social, demasiadas justificaciones para tratar a las
personas aislandolas de los demas o para considerar que basta Ia simple
copresencia como definicion de lo social" (Stryker, 1983, p. 65).
Milton RosENBERG y Ralph TuRNER, dos de los mas renombrados psic61ogos sociales de forrnaci6n sociol6gica, se han hecho eco de Ia que ya parece ser una de sus mas s61idas convicciones: Ia regularidad del comportamiento individual nos remite a
Ia estabi lidad y persistencia de Ia estructura social en Ia que se
instala cotidianarnente el propio individuo, de ah r que
" ... el sociologo comienza por una busqueda del orden, modelo yestructura de Ia sociedad e intenta comprender como esas caracterfsticas
persistentes de Ia sociedad conforman Ia conducta y personalidad individual" (Rosenberg y Turner, 1981, p. XIX).
La supuesta estabilidad de las estructuras sociales que acogen permanentemente en su seno al individuo nos remite, una
vez mas, al rol en las dos vertientes que hemos manejado a lo
largo de este capitulo. En Ia version funcionalista, el rol se apoya en prescripciones, norrnas, sanciones y expectativas; posee
unos rasgos claramente ajenos, ciertarnente distantes de las per-
La tradici6n institucional
215
216
"Una verdadera Psicologia social sociol6gica es una Psicologia social que evalua y explica el profunda impacto de Ia estructura social
sabre Ia conducta, individual y social, de las personas ... Una cosa parece clara: si los soci61ogos que hacen Psicolog ia social no localizan
los procesos psicosociales en sus contextos estructurales y examinan
las vias en que dichos contextos influyen sobre aquellos procesos, nadie lo hara; y si nadie lo hace, es mucho lo que se pierde" (Stryker,
1987, p. 92).
McCALL y SIMMONS, otros dos reconocidos psic61ogos sociales proclives al lnteraccionismo simb61ico consolidan esta formulaci6n. La preocupaci6n capital de una disciplina como Ia
Psicolog fa social es Ia de responder a Ia ancestral pregunta en
torno a las relaciones entre individuo y sociedad; para ello, Ia
Psicolog fa social denomi nada sociol6gica ha sustentado Ia hip6tesis de que el proceso social es el ingrediente principal, el
que realmente concede carta de naturaleza a Ia persona. Por
comparaci6n con Ia Psicolog fa social de corte psicol6gico, Ia
de tradici6n sociol6gica podr fa definirse en los siguientes terminos:
217
La tradici6n inst1tucional
Tradicion psicologica
Tradicion sociologica
Conceptos explicativos
Rasgos personalidad
Roles sociales
Derivados de
Variables individuales
Variables sociales
Adquiridos
Por aprendizaje
Socializaci6n en las
organ izaciones
Disparados por
Ambiente ffsico
simple
Ambiente social
complejo
lntegrado en
Personalidad
Yo social
Fen6menos basicos a
explicar
Conducta individual
lnteracciones
sociales
218
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220
La tradici6n institucional
221
Ia
Ia
Ia
Ia
De estas confiesa que Ia expectativa de estatus y Ia dramaturgia tienen una vinculacion forzada con el lnteraccionismo
simb61ico. Recienternente, en un articulo de inconfundible titulo, The Vitalization of Symbolic lnteractionism, ha vuelto,
con el apasionamiento de Ia mi litancia, sobre el tema y nos ha
ofrecido una vision algo mas completa de su estado actual que
arrojarfa Ia siguiente imagen:
a) investigacion de Clark McPHAIL y colaboradores sobre Ia
locomoci6n colectiva;
b) desarrollos teori cos sobre Ia identidad;
c) investigaciones de STRAUSS sobre negociacion y
d) finalmente, intento de articulacion entre rol-interaccionidentidad; se vuelve a mencionar Ia perspectiva dramaturgica de GoFFMAN y los desarrollos teoricosde HEISEy BERGER
si bien se matiza que ninguno de ellos ha tenido realmente
como marco de referenda primero el lnteraccionismo simbolico.
Ciertarnente se ha avanzado teorica y metodologicamente
respecto a MEAD bastante menos de lo que en algun momento
se ha pretendido mostrar; se ha progresado lo que ha permitido
una teor fa muy circunscrita en su ambito conc~ptual y con notables inconvenientes metodologicos, habida cuenta de su
insalvable parentesco con Ia abstraccion filosofica. En este sentido, nos alineamos sin rubor con una de las supuestas visiones
estereotipadas del lnteraccionismo simbolico:
"Para otros, el lnteraccionismo simb61ico ha sido y sigue siendo un
entramado psicosocial especffico apropiado para Ia investigaci6n de
222
Para otros y para el mismo STRYKER; si atendemos a lo que habla escrito un par de a nos antes en el Capitulo VI de Ia tercera
edici6n del Handbook norteamericano, el lnteraccionismo simb61ico requiere (lo hemos recordado en el segundo de los apartados de este capitulo) un acercamiento a las grandezas y miserias de Ia vida cotidiana, una tarea en Ia que puede encontrar
un indiscutible aliado en el rol. Si uno se empena, no hay rincon del comportamiento humano capaz de escapar a una explicaci6n emanada de los mas puros principios de esta teorla, como tampoco lo hay para quien lo quiera hacer desde el condicionamiento operante o desde el concepto de poder; pero si
apostamos por Ia coherencia y Ia seriedad, habremos de convenir en que el lnteraccionismo simb61ico posee un ambito restringido de investigaci6n, porque a las puertas del siglo xx1 seguir diciendo que Ia sociedad y el individuo son creaciones simb61icas es igual de cierto, de solemne y de ocioso que_decir que
es un esclavo de Ia estructura social o sentenciar, por contra,
que su existencia se dirime en unos ambitos exclusivamente
personales (el poder, el bienestar, Ia felicidad, etc.). Cuando el
lnteraccionismo simb61ico ha teorizado sabre Ia identidad, lo
ha hecho generalmente dentro de Ia mas estricta actitud y estilo psicosocial; el problema se plantea cuando nos empenamos
en adentrarnos en Ia compleja trarna de las acciones de los
hombres (de las que llevamos a cabo tanto en forma individual
como en grupo) exclusivamente pertrechados con los supuestos que sustentan y con las conclusiones que se desprenden de
Ia teorfa social de Ia identidad; a eso se llama reduccionismo,
como reduccionismo es querer hacerlo desde el esquema A-R-D,
o desde Ia teorla de Ia alienaci6n o desde Ia ley de Ia oferta y Ia
dernanda.
CAPITULO IV
La tradicion lewiniana
Muy al comienzo de estas paginas apuntabamos algunas razones que intentaban justificar, no sabemos si muy sobradamente, Ia aventura de esta monografia. Pero ron independencia de ella, lo cierto es que detras de estas paginas hay algun
que otro desvelo; hay tambien, como en toda obra humana,
un cierto afan narcisista e incluso un prurito de querer aportar
alga a Ia cada vez mas consagrada literatura psicosocial de habla hispana; en suma, todos y cada uno de los capftulos de este
libra tienen su pequefia intrahistoria algunos de cuyos cabos
ya dejamos apuntados en Ia lntroducci6n. Pero este Capitulo
IV pnsee una peripecia especialmente dramchica algunos de cuyos episodios nos va a permitir el lector que le desvelemos.
En principia, este iba a ser el Capitulo II I que versarfa sabre
una nada caprichosamente denominada tradici6n interactiva e
iba a tener como protagonistas a George H. MEAD y Kurt LEWIN, sin duda dos incontestadas figuras dentro de nuestra disciplina y de cuyas posibles analogfas no serfamos los primeros
en hacernos eco. Con ella se pretend fa salir al paso de algunas
limitaciones en que hab fan incurrido las clasicas tradiciones
crecidas a Ia sombra de ese homo psychologicus que madura
en el seno del individuaUsmo metodol6gico y del homo sociologicus que hemos vista formarse a partir del holismo para
abrir paso a lo que podrfamos denominar el homo psicosocial.
No era una apuesta insensata, pero topaba con no menos de
224
La tradici6n lewiniana
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La tradici6n lewiniana
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cipantes. En particular carecen de Ia concepcion de interaccion psicologica y de campo mutuo. Ambos buscan, en consecuencia, una concepcion que posea el caracter de una sustancia o cosa a Ia que puedan
atribuir sin riesgos ciertas propiedades permanentes. Mientras una de
elias trata de encontrar Ia sustancia permanente en el individuo, Ia
otra Ia busca en el grupo. Deben concebir, por tanto, que las fuerzas
sociales procedan exclusivamente del interior del individuo 0 solo fuera
de el. El resultado consiste en una abstraccion extrema que tergiversa
tanto el can!cter del proceso individual como del proceso social. Una
elimina al individuo en favor de las fuerzas masivas e impersonales;
Ia otra permanece ciega al alcance de las condiciones sociales. Ninguna
de elias puede admitir el hecho de que los acontecimientos psicologicos a los que llamamos sociales son, en un sentido preeminente, relacionales" (Asch, 1968, p. 257).
Y no solo carecen estos supuestos de una validez concluyente, sino que ademas silencian principios relevantes en Ia definicion del comportamiento humano, fundamentalmente dos:
1 . La necesidad que este tiene de comprender los acontecimientos y no solo de responder simplemente a ellos.
"Los hombres tienen necesidad de comprender lo que sucede a su
alrededor, de discernir algo del orden de las cosas y de actuar en forma
que comporte una relaci6n razonable con su entendimiento" (Asch,
1968, p. 37).
228
" ... su falacia ha sido Ia de asumir que los organismos humanos son virtualmente receptaculos en los que Ia cultura simplemente se vacfa"
(Newcomb, 1951, p. 32).
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231
a partir de conceptos como el de acci6n social, que Ia Sociologfa engloba a Ia Psicologfa. Max WEBER, por ejemplo, en el
primer capitulo de Economfa y Sociedad, publicado en aleman en 1922 (aqu f utilizamos Ia segunda edici6n castellana de
1964),escribe que Ia Sociologfa:
" ... es una ciencia que pretende entender, interpretimdola, Ia acci6n
social para, de esa manera, explicarla causalmente en su desarrollo y
efectos. Por acci6n debe entenderse una conducta humana siempre
que el sujeto o los sujetos en/acen a ella un sentido subjetivo. La acci6n social, por tanto, es una acci6n en donde el sentido mentado por
el sujeto o sujetos esta referido a Ia conducta de otros, orientandose
por esta en su desarrollo" (Weber, 1964, p. 5).
Leopold voN WIESE, otro ilustre soci61ogo aleman, escribe:
"La Sociologia como ciencia especial solo puede ser Ia doctrina de
lo social, es decir, de las influencias de los hombres sobre los hombres
en sus diversas actuaciones ya simultaneas, ya sucesivas" (VON WI ESE,
1932, p. 18).
232
tos no existen fenomenicamente y que, por consiguiente, resulta muy diffcil que Ia Psicologia social pueda convertirse en
un puente para salvar Ia niebla entre dos brumosos pantanos y
serfa muy sano empefiarse en que no fuera as f.
Ahora bien, si es cierto que a nivel fenomenico Ia diferenciacion entre ambas disciplinas es problematica, especialmente a
partir de Ia crisis del Estructural-funcionalismo, es posible rastrear tradiciones historicas bastante diferenciadas que pueden
llegar a dar cuenta de un mismo fenomeno de forma extraordinariamente diferente. STACEY (1976) cita un ejemplo dramatico con el caso de Ia pobreza al comparar Ia interpretacion
estructural de GANS y Ia psicologica de Oscar LEWIS. En el primero de los casos, Ia pobreza es algo inseparable del propio funcionamiento de Ia estructura social ya que pueden atribu frsele
hasta 15 funciones muy concretas tales como desempefiar los
trabajos peores, aumentar Ia plusval ia, hacer viables determinadas profesiones asistenciales, consumir los stocks de art fculos
que ya no son competitivos, proporcionar satisfaccion emocional como objetos de caridad, etc.
En el caso de LEWIS, Ia pobreza seria mas bien una subcultura en Ia que el individuo se socializa, no solo respecto a determinadas circunstancias economicas y ffsicas, sino fundamentalmente actitudinales, motivacionales y atribucionales. La
pobreza es una subcultura dominada por Ia gregariedad, por
una fuerte division de roles, por una clara orientacion al presente, por el fatalismo y Ia resignacion, etc.
No se trata en este momenta de polemizar sabre cual de las
dos perspectivas es Ia mas acertada; nos interesa mucho mas resaltar que estamos ante un ejemplo paradigmchico para nuestros propositos: lo que distingue en este, como en otros much fsimos casos, a Ia Psicolog fa de Ia Sociolog fa no es un tema
de estudio, sino Ia postura teorica que se adopta, Ia metodolog fa con Ia que se enfrenta y las consecuencias que se pueden
extraer. En este concreto caso, Ia solucion que puede deducirse
del analisis de GANS implicaria Ia modificacion de Ia estructura
social; LEWIS modificarfa las pautas de socializacion.
Y ello nos !leva a Ia conclusion de que Psicolog fa y Sociologfa no suelen ser complementarias, sino discursos y perspectivas distintos sabre objetos identicos, unos discursos Ia mayor fa
de las veces insatisfactorios tanto por Ia complejidad del propio objeto de estudio como por Ia bisofiez de ambas disciplinas. Y Ia Psicolog fa so cia I, lque ser fa de ella si real mente se
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La tradici6n lewiniana
"Lo psicologico y lo sociologico desarrollan dos discursos autonomos, aun cuando se proveen reciprocamente de los instrumentos y
manifiestan analogias e isomorfismos. Se trata de visiones teoricas
generales. La investigacion empirica nos muestra con mas detalle como lo colectivo evoluciona a traves de Ia interaccion social y como,
igualmente, son fruto de esta interaccion los desarrollos del individuo" (Doise, 1979, p. 11.0).
234
La continuidad (no olvide el lector que el manual de NEWCOMB data de 1950) Ia ponen otros dos conocidos y prestigiosos psicologos sociales, Paul SECORD y Carl BACKMAN, autores
de uno de los mas conocidos manuales:
"La Psicologia social estudia el comportamiento de los individuos
en contextos sociales. Por tanto, su preocupaci6n difiere de aquella de
Ia Psicologia general que frecuentemente aisla al individuo de su media social. Difiere tambien de Ia Sociologia, ya que esta ultima estudia
los patrones de interacci6n social sepan3ndolos del individuo que participa en ellos" (Secord y Backman, 1976, p. 1 ).
Es una postura que se remonta, como hemos tenido oportunidad de ver, a las no tan lejanas epocas constituyentes de Ia
Psi co log ia social y que, por refrescar Ia memoria del lector, se
resumir ia en Ia siguiente hipotesis: lo psicosocial es Ia reificacion de las consecuencias que se derivan de Ia union entre lo
psicologico y lo sociologico; es un dato, un hecho real que hace acto de presencia en Ia interseccion del individuo con Ia sociedad y que nace del ayuntamiento entre ambos. Richard LA
PIERE y Paul FARNSWORTH lo expresaban de manera extraordinariamente grafica alia por los anos treinta (Ia primera edicion
de su manual data de 1936):
"A medida que el conocimiento psicol6gico y sociol6gico han avanzado, se ha hecho cada vez mas evidente un tercer problema; Ia relaci6n entre e/ individuo del psic61ogo y Ia sociedad del soci61ogo. Este
es el problema al que se enfrenta Ia Psicologia social" (La Pi ere y
Farnsworth, 1942, p. 6).
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La tradici6n lewiniana
237
las conductas o de los individuos. LEw IN nos brinda un ejemp1o especialmente querido.
"La actual Psicologia del nino y de las emociones patentiza con claridad Ia costumbre aristotelica de considerar las clases definidas abstractamente como Ia naturaleza esencial de un objeto particular y, par
tanto, como Ia explicaci6n de su conducta. Cualquier cosa que sea comun a todos los nifios de una determinada edad es considerada ipso
facto como Ia caracteristica fundamental de esa edad" (Lewin, 1972,
p. 25).
238
jeto y Ia situacion quedan definidos los vectores que determinan Ia dimimica del acontecimiento" (Lewin, 1972, p. 39).
3. Ese total concreto que componen el objeto y Ia situaci6n configura Ia situaci6n total, marco de referenda imprescindible a Ia hora de entender adecuadamente el movimiento
de los objetos en f fsica y el comportamiento de los individuos
en Psicologfa.
a) Ia situaci6n total es Ia que modi fica Ia fuerza y Ia direcci6n de los vectores que definen el movimiento, Ia locomoci6n,
Ia conducta; es ella Ia que define el proceso;
b) esto supone una inversion completa de Ia filosoffa aristotelica en el sentido de que lo individual ya no puede ser considerado como antftesis de lo legal y lo normal.
"La rareza hist6rica no es una antiprueba, y asimismo Ia regularidad hist6rica tampoco prueba Ia legalidad de un hecho. El concepto
de legalidad, pues, ha sido completamente desvinculado del de regularidad" (Lewin, 1972, p. 35);
d) esta situaci6n total que se configura a partir de Ia persona y el ambiente recibe a su vez Ia denominaci6n de espacio
vital psicol6gico en cuyo seno y contexto se emite Ia conducta:
"Puede decirse que Ia conducta y el desarrollo dependen del estado
de Ia persona y de su ambiente, C = f(P, A). En esta ecuaci6n, Ia persona (P) y su ambiente (A) deben considerarse como variables mutuamente dependientes. En otras palabras, para comprender o predecir
Ia conducta, Ia persona y su ambiente han de considerarse como una
constelaci6n de factores interdependientes. Llamamos a Ia totalidad
de estos factores el espacio vital (EV) de ese individuo y escribimos
entonces C = f(P, A)= f(EV)" (Lewin, 1978, p. 222).
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~~
'....
..'
Pas.P.
Fut. P.
Pr.P.
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La tradici6n lewiniana
241
Es el complicado y debatido princ1p1o de contemporaneidad, es Ia idea de Ia a-historicidad segun Ia cual el comportamiento humano es esencialmente fruto de los elementos sistematicos y no de los historicos en abierta crftica a uno de los
principios de Ia filosofia aristotelica. Vayamos a su explicacion
textual:
"En los aspectos psicol6gicos mas importantes para Ia conducta total de los seres vivos, parece que Ia transici6n hacia una dinamica galileana es inevitable, ya que esta dinamica deriva todos sus vectores no
a partir de objetos aislados y singulares, sino de las relaciones mutuas
de los factores en Ia situaci6n total concreta, esto es, esencialmente
a partir de Ia situaci6n momentanea de un individuo y de Ia estructura de Ia situaci6n psicol6gica. La dinamica del proceso debe ser siem-
5. Detras de estas consideraciones en torno a Ia historicidad vs. contemporaneidad del comportamiento se encuentra el
siempre polemico concepto de causa. Hay, dice LEWIN, un concepto historico de causa, aquel que acude a eventos pasados, a
Ia historia del individuo para dar cuenta de un hecho actual, presente. Pero existe un concepto sistematico de causa que LEWIN
asienta sobre tres principios:
a) el principio de concreci6n que postula que solo lo concreto puede ejercer influencia, que establece una diferencia
muy clara entre Ia apariencia y Ia realidad y que vuelve, una
vez mas, sobre un principio central: el de que solo es real aquello que tiene efectos.
"Los efectos pueden ser producidos por aquello que es concreto; es
decir, por un hecho individual que existe en un cierto momenta, un
Objetivo
Caracterfsticas
generales de Ia
formacion de
conceptos
Filosoffa especulativa
aristotelica
Filosofia descriptiva
Filosof ia constructiva
galileana
Descubrir Ia esencia
de las cosas y las causas
de lo que ocurre
Descubrir leyes.
Predecir casos
individuates
.;:.
1\.)
No separacion entre
conceptos psicologicos
y no psicologicos
Eliminacion de
conceptos no
psicologicos
Division de Ia
Psicologfa en campos
independientes con
diferentes !eyes
Los fenomenos
psicologicos tratados
como un solo campo
gobernado por el mismo
sistema de Ieyes
(j
:::1
Problemas
hist6ricos y
sistematicos
Tipo de
sistema
(")
No separacion entre
problemas de frecuencia
y calidad
Separacion entre
ambos
Diferenciacion entre
origen hist6rico y
causa
Sistema derivado de
un unico concepto o
de unos pocos
conceptos dicot6m icos
Ol
9:
Clasificacion descriptiva
por abstracci6n
----
---------
a
:::1
~
CD
:::1
Sistema constructive
basado en un grupo
de conceptos inter
relacionados. Los conceptos que se utili zan
permiten una gradual
transicion entre 8 puestos
---
---
Dl
"Rc;
0
""iii'
::;
(")
rQ)
Q)
c.
Filosofia descriptiva
Filosofia constructiva
Prueba de una
ley particular
Demostracion de Ia frecuen
cia de eventos semejantes des
atendiendo las diferencias individuales. La regia es: mayor
certeza a mayor numero de
cases y mayor semejanza
entre ellos. La excepci6n
confirma Ia regia
Propiedades
Jogicas de Ia
formacion de
conceptos
Dinamica
Naturaleza de
Ia legalidad
Clasificaci6n de acuerdo
con el fenotipo
r;
o:
:J
iii'
:;
a;
:J
Q)
.,.
1\.l
244
hecho que forma parte real del espacio vital y que posee un Iugar en Ia
representaci6n de Ia situaci6n psicol6gica" (Lewin, 1936, p. 33);
La tradici6n lewiniana
245
246
cia moderna; Ia intenci6n del maestro era Ia de dirigir a Ia Psicolog Ia por los cauces de Ia elaboraci6n gemhica de conceptos
y teodas, una vez superadas las tres primeras fases.
Dos elementos organicos, dos estructuras sociales, dos sustancias qulmicas entran en contacto y cuando esto ocurre, uno
observa que, a medida que pasa el tiempo, se van produciendo
cambios, van ocurriendo cosas, cosas frecuentemente distintas,
a veces cosas de tanta enjundia que los objetos, elementos, estructuraso sustancias primitivas van dando paso a algo completamente nuevo, van generando un nuevo fen6meno porque resulta
que han establecido entre ellos un tipo de relaci6n profunda,
se han enzarzado en un estrecho intercambio, en un intercambio que les hace correr una suerte paralela, un destino unido y
que acaba siendo vital para Ia existencia de cada uno de los objetos, elementos o sustancias; en una palabra, han establecido
entre ellos una relaci6n existencial, una relaci6n que va mas
alia de sus semejanzas o diferencias, una relacion que no se
sustenta en las cualidades mas o menos anecdoticas, mas o menos adjetivas o sustantivas de esos objetos, sino que recae sobre
su propia existencia, sobre ellos mismos y no sobre sus propiedades.
Resulta que las hermosas Cariatides del Parten6n, las hijas
predilectas de Prax lteles hace tiempo que han perdido su serena compostura porque el marmol de PentEHidos que les hab Ia
dado tan hermosa vida se ha ido paulatinamente convirtiendo
en sulfato calcico (C0 2 ) a resultas de su contacto con el acido
sulfurico que cae sobre elias como consecuencia de Ia contaminaci6n que sufre Atenas. Para Ia mayoda de los mortales
sigue siendo todavla un misterio (tan arcano que algunos lo siguen achacando a Ia directa intervencion de fuerzas sobrenaturales) como de una cosa inanimada se puede llegar a desprender nada menos que un ser vivo, como de un huevo sale
un polio (es el ejemplo al que recurre LEWIN ) y no menos misteriosas vienen a resultar las razones de por que los individuos
se comportan en grupo de manera tan distinta a como lo hacen cuando estan solos o como es posible que un individuo se
comporte de manera distinta en distintos grupos o por que de
una reunion de hombres sensatos e inteligentes salen a veces
decisiones tan alejadas de Ia cordura o por que el comportamiento de los mismos individuos dentro del mismo grupo varfa
tan decisivamente con el talante del llder. En una palabra,
lpor que deja el marmol de ser marmol para convertirse en sui-
La tradici6n lewiniana
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fato calcico?, lque procesos median para que un huevo traspase las enigmaticas fronteras de Ia materia inerme?, lque les
sucede a los individuos dentro de las aglomeraciones masivas
que pierden con tanta facilidad los reflejos, Ia cordura y Ia serenidad?; lpor que cambia con tanta facilidad el comportamiento del individuo dentro de los grupos?
Estas y otras preguntas han salida y seguiran saliendo permanentemente al encuentro de los cientlficos de cualquier
rama del saber. Frente a elias LEWIN adopta una postura que
realmente ya nos resulta familiar: estas casas resultan y se generan como consecuencia de Ia relaci6n existencial (Existenzialbeziehung) que se produce y de Ia dependencia mutua que
acaba estableciendose entre distintos elementos (sean estos
sustancias inorganicas, personas, grupos, o sustancias organicas), una relaci6n absolutamente independiente de las burdas
semejanzas o diferencias que existan entre sus cualidades; las
casas poseen unos elementos entre los que se establecen unas
estrechas relaciones de las que se desprenden y generan (el
concepto lewiniano de Genese mantiene estrechas relaciones
con el de emergencia que hemos vista en el primero de los capitulos) unos fen6menos nuevas; estos se configuran a partir
de Ia Genidentitat (identidad genetical que alude a los fen6menos que resultan de Ia relaci6n existencial entre las casas.
"A fin de evitar confusiones, queremos den om inar identidad genetica a aquellas relaciones en las que se encuentran los elementos que se
derivan existencialmente unos de otros" (Lewin, 1983, p. 62).
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La tradici6n lewiniana
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y esto es asf, tanto si hablamos de un organismo \Avo, de un individuo (a Ia identidad genetica individual dedica LEWIN un ex-
250
Compare el lector por sf mismo este resultado de Ia identidad gemhica en el campo de Ia Biolog Ia con otro de tanta trascendencia como es el de grupo para Ia Psicologla; el grupo, como el linaje, es esa Menge untereinander volkommen verwanter Gebilde (Ia expresi6n alemana posee una fuerza sintactica
que resulta dificil traducir al castellano), ese conjunto de elementos perfectamente emparentados unos con otros, hasta tal
punto que Ia naturaleza de esos elementos se desprende de sus
relaciones con el resto y no de Ia posesion de caracterfsticas
personales mas o menos diferenciadas (el individuo es fruto y
resultado de Ia pertenencia al grupo y no de Ia posesion de un
entramado de personalidad). Esta es, en verdad, Ia hipotesis
que esta sustentando lo que hemos dado en llamar el transite
hacia el grupo.
La trad1ci6n lewiniana
251
un conjunto de regiones, de partes perfectamente diferenciadas entre sf, tales como los distint~;>s escenarios de Ia
conducta, las diversas ocupaciones, los roles, los distintos
ambitos familiares, profesionales, Ia propia persona, etc.
He aqu I como el propio LEWIN refleja griificamente Ia supuesta estructura de Ia persona acudiendo a este concepto de
region;
b) las regiones estan delimitadas por unas fronteras mas o
rnenos fluidas, con distintos grados de consistencia y solidez que facilitan o dificultan el transito entre elias, el
paso y Ia comunicacion de una a otra; se trata de una se-
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Una de las mas sabrosas a Ia vez que conocidas ratificaciones experimentales de lo que estamos comentando Ia proporciona el propio LEw 1N y algunos de sus mas aventajados discipulos (Ronald LIPPITT y Ralph WHITE) con Ia ayuda de una serie
de investigaciones en las que se pretend ia estudiar Ia influencia que sabre el comportamiento individual pudiera ejercer Ia
existencia de distintas atm6sferas, climas o ambientes grupales
creados respectivamente por un liderazgo democnitico, autocratico o laissez faire que se conduclan con criterios abiertamente distantes respecto al trato con los miembros del grupo.
Hay resultados concretes que LEWIN quiere destacar, tales
como el gran fndice de hostilidad que se manifiesta en el grupo
con un clima autocratico, su mayor dependencia y sumisi6n,o
Ia atmosfera de amistad, solidaridad y cooperaci6n que se respira en los grupos democraticos. Con independencia incluso de
ellos, lo que se nos antoja sustantivo en este preciso momenta
es Ia reflexi6n final del maestro, una reflexi6n que no hace sino incidir sabre extremos ya conocidos, pero a Ia que no le
podemos sustraer una atenci6n no sin antes proponernos firmemente el paso a otros asuntos:
"EI clima social en que vive el nino resulta para el tan importante
como el aire que respira. El grupo al que pertenece es Ia base sobre Ia
La tradici6n lewiniana
257
258
La planificaci6n del Centro se apoy6, Ia mayorla de las veces, sobre simples ideas, otras en hip6tesis ya consolidadas y
algunas otras sobre no pocas convicciones; estas son las mas
importantes:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
La tradici6n lewiniana
259
1. Creando un grupo de investigaci6n con unas metas cornu nes, especialidades complementarias y con un programa de
evaluaci6n continua.
2. A traves de una serie de experimentos de campo cuidadosamente elegidos sabre problemas centrales de acci6n y cambia grupal en colaboraci6n con varias organizaciones e instituciones.
3. Por media de un programa de experimentos de laboratorio muy bien controlados sabre problemas te6ricos centrales
del funcionamiento del grupo.
4. Elaborando un programa de formaci6n y de entrenamiento en tecnicas de campo en Psicologfa de los grupos para graduados.
5. Concediendo oportunidades especiales al entrenamiento
post -doctora I en i nvestigaci6n so cia I.
6. Estableciendo unos canales de comunicaci6n fluidos y
eficaces con cientlficos de otros pa fses e intentando llevar a Ia
practica los resultados de las investigaciones.
Todo ella con Ia ayuda del siguiente equipo: Darwin CARlWque ten fa a su cargo las cuestiones relacionadas con las
tecnicas de entrevista, analisis de contenido, muestreo y analiRIGHT,
260
La tradrci6n lewiniana
261
Psi co log fa social) habra sido capaz de entender: Ia distancia entre Kurt LEWIN y George H. MEAD, entre un Profesor de Psi colog fa que pone todo su empefio en ofrecer datos emp lricos que
avalen su teor fa, que mide, cuantifica y controla variables en el
laboratorio y a Ia vez se permite teorizar, y profundamente, a
Ia sombra de CASSIRER, WERTHEIMER o STuMPF para terminar
demostrando experirnentalrnente Ia eficacia de Ia discusion
grupal frente a otras tecnicas de informacion para fomentar entre las amas de casa Ia compra y el consumo de ciertos productos alirnenticios; entre un Doctor de Filosofia preocupado por
Ia aplicaci6n, por las demandas sociales e incluso por lo que
hoy llamarfamos intervencion comunitaria y un filosofo puro
ajeno por completo a Ia ratificacion emp irica y un poco alejado de Ia cruda realidad.
En Ia propuesta psicosocial de Kurt LEWIN sedan cita, en el
marco en que se han conducido algunos de nuestros comentarios, un con junto de caracter fsticas que nos atreverfamos a
ofrecer a Ia consideracion del lector. LEWIN, lo hemos recordado
en algun momento, posee una honda formacion filosofica que
se deja traslucir a todo lo largo de sus consideraciones teoricas;
su forma cion en Ia teor fa gestaltica esta fuera de duda; una y
otra le sirvieron ciertarnente de inspiraci6n, nunca de excusa
directa, en Ia elaboracion de su teoria topologica. Conceptos
como espacio vital, region, ambiente, locomocion, fuerza, han
sufrido un proceso de elaboracion del que no sabemos si hemos sido capaces de dar cuenta, pero del que LEWIN Ia dio en
obras de tanta i mportancia te6rica como sus Principles of Topological Psychology publicada en 1936 y de los que todav fa
no existe version caste IIana, en su Teorfa dimimica de Ia personalidad vertida al caste llano en 1972 yen La teorfa del campo
en Ia Ciencia social, coleccion de artfculos previamente publicados traducida al castellano en 1978; desde fuego no son muchos los psic61ogos sociales que se hayan dado a esta importante tarea de clarificacion teorica. Dir famos con VvGOTSKI que
LEWIN no traduce desde fuera, sino que procura elaborar teor fas intermedias ajustadas a los principios teoricos y metodologicos que deben presidir Ia investigacion psicosocial.
Pero no solo contamos con una concienzuda elaboraci6n
teorica, sino con un inquebrantable empefio en contrastarla
empfricamente; el intenis porIa metodologfa es tal que Ia prirnera caracterfstica de Ia teorfa de campo es el metodo constructive y su propuesta galileana es realmente una propuesta
262
En el glosario de sus Principios de Psicolog fa topologica dedica el primero de los apartados a los conceptos metodologicos; par all r desfilan el metoda de aproximacf6n para determinar Ia estructura del espacio vital como un todo para ir descendiendo posteriormente a sus propiedades mas concretas; el
concepto de causa del que ya hemos avanzado sus mas decisivos extremos; el constructo como un concepto interviniente
operacionalmente definido que expresa una interrelacion dinamica y permite afirmaciones sabre Ia que es posible o no; Ia
exp/icaci6n como representacion de una situacion concreta de
tal manera que permita derivar hechos actuales con Ia ayuda de
leyes generales; ley empfrica para definir relaciones funcionales
entre varios hechos y que permite derivar hechos actuales a
partir de los factores dinamicos de Ia situacion; hace tambien
acto de presencia el concepto de predicci6n, el de espacio matematico y algunos otros que dan cuenta fehaciente de Ia obsesion del maestro par Ia metodologfa.
Pero todavfa metodolog fa-teorfa y problemas aplicados
La tradici6n lewiniana
263
mantienen dentro de Ia Psicolog fa social unas estrechas relaciones; investigador basico y psic61ogo aplicado pueden y deben
confluir en unos mismos prop6sitos y tareas a fin de poder evitar los errores del pasado. Siempre ese equi librio entre Ia teorfa
y Ia aplicaci6n, entre Ia abstracci6n y Ia realidad, entre el pensar y el ser que dirian los marxistas, una compensaci6n de Ia
que han carecido, por ejemplo, Ia tradici6n individualista casi
siempre volcada en Ia particular y muchas veces extrafia realidad del experimento, y tambien ha carecido Ia institucional
que apenas ha sido capaz de descender de las mas t6picas alturas filos6ficas.
"La mas grande desventaja de Ia Psicologfa aplicada ha sido el hecho
de que, sin auxilio te6rico adecuado, tuvo que seguir el costoso, ineficaz y limitado metodo de ensayo y error. Muchos psic61ogos que hoy
trabajan en un campo aplicado son agudamente conscientes de Ia necesidad de estrecha colaboraci6n entre Ia Psi co log fa te6rica y Ia aplicada.
Esto puede conseguirse en Psicolog fa, como en Ia F isica, si el te6rico
no mira los problemas aplicados con aversion erudita o con temor de
los problemas sociales, y si el psic61ogo aplicado comprende que no
hay nada tan practice como una buena teorfa" (Lewin, 1978, p. 161 ).
264
aludir a Ia posible y deseable colaboracion e interconexion entre Ia teorfa y Ia practica, entre Ia investigacion basica y Ia aplicada, entre quienes ejercen Ia profesion y los cient fficos sociales, de acuerdo con sus palabras. Lo hace, en el transcurso de
un conocido articulo publicado en 1946 (Action Research and
Minority Problems), en los siguientes terminos:
"EI tipo de investigaci6n requerida para Ia practica social puede ser
caracterizada como investigaci6n de gesti6n social o ingenieria social.
Es un tipo de investigaci6n-acci6n, una investigaci6n comparativa sobre las condiciones y efectos de varias modalidades de acci6n social,
una investigaci6n que nos conduce a Ia acci6n social. La investigaci6n
que no produce mas que libros noes suficiente" (Lewin, 1948, p. 202203),
La tradici6n lewiniana
265
266
propiedades del grupo social ode Ia situaci6n social como totalidad. Ella significa que Ia busqueda de hechos y Ia observaci6n
en Psi co log fa social deben proporcionar, ante todo, datos acerca de las propiedades del campo como totalidad.
La tradici6n lewiniana
267
268
definicion con indudable sabor conductista al hablar de ella como algo que tiene Iugar cuando dos personas se encuentran
una en presencia de Ia otra, cuando una se convierte en estfmulo para Ia otra, cuando el comportamiento de una es mediatizado por el de otra, cuando una parte de Ia respuesta de una es
contingente a Ia respuesta precedente de Ia otra. Cierto que lo
interactive no solo es consecuencia de esos factores o influencias sociales (Ia influencia o efecto que Ia conducta de A ejerce
sobre B, juego de accion-reaccion entre A y B) tambien entran
en juego influencias internas (prop6sitos, cogniciones, planes
motivacionales que cada persona trae a. Ia relacion), pero no
menos evidente resulta que, para estos autores, Ia modalidad
de interaccion por excelencia es Ia interaccion mutua, de Ia
que vuelven a dar un tratamiento conductista. Dif fcilrnente hubiera podido ser de otra manera, habida cuenta de que Ia interaccion forma parte del entrarnado psicosocial a cuya definicion
dedican los autores, a modo de franca confesion, las tres primeras I (neas de su obra en los siguientes y nada ambiguos termi nos:
"La Psicologla social es una subdisciplina de Ia psicologla que, de
manera especlfica, versa sobre el estudio cientffico del comportamiento de los individuos como una funci6n de los estfmulos sociales" (Jo-
Ya hernos hablado de Ia naturaleza de Ia interaccion en THIBAUT y KELLEY y de ellos hemos extra fdo algunas conclusiones
que no conviene olvidar: que se trata de una teor fa individualista, que su esquema de interaccion se mueve muy dentro del
clasico esquema accion-reaccion, variable independiente-variable dependiente y que apenas se atiende a variables simbolicas.
Francisco MoRALES, un experto en el terna del lntercambio social, lo ha resumido con gran acierto:
"EI intento de superar el psicologismo es evidente. El fracaso tambien to es ... Hay que saludar como aportaci6n psicosocial el reconocimiento del can3cter emergente de los aspectos de Ia interacci6n que se
estudian bajo el r6tulo de VD. En cambia, to psicosocial se disuelve en
psicol6gico otra vez at convertirse to que en principia parece un funcionalismo de grupo en algo que es, reah:nente, un funcionalismo individual, por usar las palabras de los autores" (Morales, 1983, p. 49).
La tradici6n lewiniana
269
segundo plano, como un mecanisme subsidiario, como un mero instrumento de Ia vida grupal, organizacional o institucional. En NEWCOMB es claro el camino de ida (Sociedad-lnteraccion-lndividuo; Grupo-lnteraccion-lndividuo; lndividuo-lnteraccion-lndividuo) de acuerdo con Ia definicion de Psicolog Ia
social que nos ha ofrecido en algun memento; pero queda sumido en un sospechoso silencio el camino de vuelta, es decir, Ia
reciprocidad que concede cankter emergente a Ia interaccion y
que Ia convierte no solo en instrumento mediador, sino en razon, motive y fundamento de Ia socialidad y hasta de Ia personalidad. Casi no puede ser de otra manera en quien hemos visto defender sin vacilacion alguna Ia independencia de lo psicosocial como resultado de Ia confluencia entre lo psicologico y
lo sociologico, lo que se acercaria mucho a Ia definicion del
elefante como Ia suma de coj in, columna v cuerno; Ia interaccion aparece en NEwcoMB como mera aditividad.
David KRECH, Richard CRUTCHFIELD y Egerton BALLACHEY.
en un manual publicado en 1962 y traido frecuentemente a
colacion como testimonio de Ia vocacion cognitiva de Ia Psicologia social, le atribuyen a esta los hechos de Ia conducta interactiva como uno de los rasgos distintivos de toda accion humana (el otro seria Ia motivacion) y definen Ia interaccion como
Ia acci6n de un individuo en cuanto sirve de respuesta a Ia de
otro que actua como estfmulo; y aiiaden por si hubiera alguna
duda:
"Para elaborar una conducta social, Ia psicosociologia tiene que basarse en Ia psicologia general. Hay que reconocer los objetivos de las
personas y como perciben, piensan y aprenden para intruir Ia conducta del hombre que se relaciona con otros" (Krech, Crutchfield y Ballachey, 1972, p. 21).
270
La tradici6n lewiniana
271
1)
272
La tradici6n lewiniana
273
Y todas estas cosas sobre Ia interaccion se dicen desde Ia autoridad que conceden los datos, desde Ia seguridad que confiere
saberse respaldado por algunas de las investigaciones mas celebradas en toda Ia historia de Ia Psicologia social y eso tiene un
valor que no seria justo silendar.
Fue predsamente el delicado tema de las normas sodales el
que SHEA IF elegiria para poner a prueba alguno de estos supuestos y lo hizo bajo Ia convicdon gest<Utica de que las normas, una vez incorporadas al individuo, actuan como indiscutible marco de referenda comportamental y experiencial; lo que
SHERIF pretende es descubrir el mecanismo que sirve de base a
su formacion y los fundamentos psicologicos que a ellos subyacen. Las cuestiones que se plantea son las siguientes: lOw~ hara un individuo puesto en una situacion objetivamente inestable en Ia que se hallan ausentes todos los puntos de comparacion y los estlmulos externos? lOue hara un grupo de individuos
en esa misma situacion: emitiran opiniones distintas o procuraran establecer un marco de referenda comun? Para poder dar
cumplida respuesta a estas preguntas, SHERIF echo mano del
efecto autocim'Jtico como situadon experimental y lo hizo en
varias situadones:
a) individuos completamente solos sornetidos al efecto
autocimhico;
b) individuos en grupo despues de haber estado en una situacion aislada;
c) individuos dentro de un grupo sometidos por vez primera al efecto;
d) individuos de nuevo solos despues de Ia experiencia grupal, a fin de observar el mantenimiento de Ia opinion
grupal en situaciones individuales. Los resultados mas interesantes nos los resume el mismo SHERIF en los siguientes termi nos:
1. Cuando los individuos se enfrentan a unos movimientos
en los que estan ausentes marcos de referencia y puntos de
comparacion, tienden a establecer subjetivarnente una especie
274
Por tanto, ni individualismo romantico, ni romanticismo social; como cualquier otro organismo, el hombre nace con ciertas necesidades cuya satisfacci6n se torna imperiosa (alirnento,
vestido, seguridad, apareamiento, etc.); ocurre, sin embargo,
que el c6mo y el d6nde suelen estar regulados por costumbres,
tradiciones, leyes y normas sociales. Y entre estos dos indiscutibles extrernos se dirime Ia naturaleza del comportamiento
humano y, consiguienternente, Ia entidad de Ia Psicologfa como ciencia que lo tiene como su objeto de estudio y lo define
de manera conjunta, sin menospreciar las unas (las necesidades) ni las otras (las normas o tradiciones sociales). En ese sentido es en el que hay que entender Ia crftica de SHERIF al dualismo Psicologfa individual vs. Psicologfa social, en Ia idea de
que el individuo es uno y no tiene raz6n tie ser que lo pretendamos estudiar desde puntos de vista que suponen Ia negaci6n
de una unidad.
En este sentido, dos parece que serfan los peligros que acechan al psic61ogo social; el prirnero tendrfa su origen en Ia ilusi6n individualista y haria referenda a Ia concepcion del com-
La tradici6n lewiniana
275
276
La tradici6n lewiniana
277
cia I experimental tendra que encontrar el modo de ubi car las pautas de
grandes dimensiones dentro de un marco lo suficientemente pequeno
como para posibilitar las tecnicas de experimentaci6n. La diversidad
de hechos que Ia Psicologfa social debe tratar podrfa parecer real mente
alarmante aun a Ia mente cientlfica mas audaz. lncluye "valores" (tales
como los religiosos y los morales), "ideologfas" (como el conservadurismo o el comunismo), "el estilo de vivir y pensar" y otros hechos llamados "culturales". Abarca problemas sociol6gicos, esto es, problemas de grupo y de estructura de grupo, su grado de jerarqufa y tipo de
organizaci6n; o problemas tales como Ia diferencia entre una comunidad rural y otra urbana, su rigidez o fluidez, grado de diferenciaci6n,
etc. Tambien comprende los llamados problemas "psicol6gicos" tales
como Ia inteligencia de una persona, sus metas y temores, y su personalidad. lncluye hechos "fisiol6gicos" como Ia salud o enfermedad de
una persona, su fortaleza o debilidad, el color de su cabello y de su
piel, y finalmente, hechos "ffsicos" como Ia dimension del area ffsica
en Ia que Ia persona o el grupo estan colocados" (Lewin, 1978, pp.
130-131 ).
CAPITULOV
La tradicion historico-dialectica
La tradici6n hist6rico-dialectica
279
mente con Ia metaflsica naturalista, con el metoda hipoteticodeductivo y tambien convive sin excesiva dificultad con una
imagen pasiva del individuo. Nos fa Ita, por tanto, el marxismo,
yael vamos a dedicar las pr6ximas paginas.
Y no lo vamos a hacer simplemente porque nos falta, sino
porque otra de las formas de entender Ia naturaleza de eso
que llamamos Psicologla social, una manera que cada dla encuentra mas adeptos entre Ia comunidad cientlfica, tiene su
inexcusable punta de referencia en Carlos MARX; inexcusable y
ciertamente remota por lo que no espere el lector encontrar
aquf una exegesis del pensamiento marxista; serla francamente
sacar las casas de quicio, ademas de contravenir nuestra propia
postura respecto a Ia disciplina. Pero en Ia Psicologla social, en
cualquier Psicolog(a social que no siga cansina y acrlticamente
Ia tradici6n, hay que hablar de MARX, como de DuRKHEIM, como del idealismo kantiano, como podrfarnos haber hablado de
DARWIN; pero, eso sl, sin altares y sin inciensos para nadie.
La dialectics de Ia naturaleza
Quienes lo pretendan podran ver claramente una Psicologla
social en MARX, como se puede ver en San Agustin o en Tomas
Moro; pero si nos tomamos las casas en serio, habremos de
convenir con JIMENEZ BuRILLO en que MARX no s61Q no era
un psic61ogo social, sino que, mas interesado en el analisis de
estructuras macro-sociales, no tuvo precisamente a Ia Psicologla en muy alta estima y mantuvo un cierto desinteres por los
factores individuales. JIMENEZ 8URILLO destaca lo que el denomina, un poco grandilocuentemente, aportaciones de MARX
para Ia Psicologla social: Ia concepcion social del individuo, Ia
noci6n de conciencia, el tema de Ia alienaci6n (objeto, por
cierto, de otro trabajo de este psic61ogo social espafiol), el
concepto de rol, Ia teorla de las necesidades, etc. Todo ello es
rigurosamente cierto, pero estos temas se remontan a epocas
anteriores al mismo MARX por lo que su verdadera aportaci6n
no debemos cifrarla en los asuntos de los que se ocup6, sino en
el modo como se enfrent6 a su estudio, en Ia manera de tratarlos y en los aspectos con los que intent6 relacionarlos; en una
palabra, en el estilo metodol6gico que adopta; lo verdaderamente importante en MARX, no es que hablara de Ia conciencia, sino Ia manera como lo hizo.
280
282
La tradici6n hist6rico-diahktica
283
que parece existir y desarrollarse con independencia de los propios individuos. MARX propane descender a Ia arena, a Ia realidad tangible de las casas, a algo tan palpable y tan real como
las condiciones materiales en que se desarrolla nuestra existencia (el trabajo que tenemos, el puesto que desempenamos en
el, el salario que percibimos, Ia clase social a Ia que pertenecemos, etc.). AI limpiarle Ia costra idealista, comenta graticamente ENGELS, Ia dialectica hegeliana queda cabeza abajo dejando
el paso expedito a Ia diahktica materialista, una dialectica que
se convertirfa en el arma mas afilada de los materialistas.
En Del Socialismo ut6pico a/ Socialismo cientlfico, el mismo ENGELS nos brinda una idea especialmente clarificadora de
lo que es el metoda diahktico:
"Cuando nos paramos a pensar sobre Ia naturaleza, o sobre Ia historia humana, o sobre nuestra propia actividad espiritual, nos encontramos de primera intenci6n con Ia imagen de una trama infinita de
concatenaciones y mutuas influencias, en Ia que nada permanece en lo
que era, ni como, ni donde era, sino que todo se mueve y cambia, nace
y perece. Vemos, pues, ante todo, Ia imagen de conjunto en Ia que los
detalles pasan todavfa mas o menos a segundo plano; nos fijamos mas
en el movimiento, en las transiciones, en Ia concatenaci6n que en lo
que se mueve, cambia y se concatena" (Engels, 1974, p. 426).
284
El asno de Buridan
Claro que, a Ia postre, no viene a resultar especialmente
complicado teorizar sabre este como sabre cualquier otro metoda; harina de otro costal es llevarlo a Ia practica investigadora cotid iana, a esa practica que nos acerca u n poco mas a los
arcanos del comportamiento que es en el fonda de lo que quiere entender toda Ia Ciencia social y, como parte de ella, nuestra
propia disciplina. No resulta facil en verdad acoplar estas ideas
a Ia investigaci6n psicol6gica, pero con un poco de imaginaci6n
es mas que posible.
Recordemos par un momenta al asno de Buridan, aquel
asno hambriento que acab6 falleciendo de hambre frente ados
hermosos pesebres llenos de heno par no haber sido capaz de
decidir a cual de elias atender; imaginemonos ahara al hombre
en un trance semejante y preguntemonos que haria frente a
dos estlmulos iguales en cuanto a su fuerza y contraries en
cuanto a su direcci6n. En una estricta representaci6n estfmulorespuesta no perderlamos de vista que se trata de un animal
La tradici6n hist6rico-diaiE!ctica
285
El conductismo, afiade en el mismo tono que VvGOTSKI, pasa por alto esta concepcion del estfmulo-respuesta.
Estas explicaciones se apoyan en Ia capacidad creativa del
individuo, en el dominic que este ejerce sabre su propia conducta, una capacidad y un dominic que se corresponden pertectamente con Ia idea del hombre como ser activo frente a las
286
La tradici6n hlst6rico-dia1Elctica
c)
287
e)
toda actividad comporta ademas un conjunto de operacio0 menos instrumentales y mecanicas, que requiere Ia realizaci6n de una acci6n concreta; Ia
actividad, como punto de partida, marco de referencia y
eslab6n intermedio en Ia estructura psicol6gica, comprende, pues, una serie de acciones y operaciones, de manera
tal que
" ... del flujo general de Ia actividad que forma Ia vida humana en sus
manifestaciones superiores mediadas por el reflejo psfquico, se desprenden en primer termino distintas -especiales- actividades segun
el motivo que las impele; despues se desprenden las acciones -procesos- subordinadas a objetivos conscientes y, por ultimo, las opera-
288
f)
pero a acciones y operaciones habrfa que af'iadir, para completar el concepto de actividad, los procesos fisiol6gicos, el
funcionamiento fisiol6gico del cerebro cuyo estudio e
investigaci6n permiten, en palabras del mismo LEONTIEV,
descubrir las condiciones bajo las que se forman los procesos de actividad.
La actividad se erige en el vertice de Ia existencia del individuo al ser ella Ia encargada de ponernos en contacto con el
mundo material; de Ia existencia material porque ella, por medio del trabajo, nos proporciona las condiciones materiales de
existencia (por ejemplo, el salario); de Ia existencia social, porque a traves de Ia cooperaci6n nos va a poner en contacto con
los otros y nos va a someter al proceso de intercambio e influencia social y, por fin, de Ia existencia psicol6gica, porque
del trabajo y de Ia influencia cooperativa va a depender Ia conciencia. Es, en nuestra modesta opinion, Ia gran aportaci6n de
MARX al modo de pensar psicosocial: Ia procedencia, el origen
de Ia conciencia. Es su gran hip6tesis, probablemente incluso,
una de las sintesis mas apropiadas de toda su obra; se contiene
en el ya rnencionado Pr61ogo de Ia Contribuci6n a Ia Crftica de
Ia Economfa Polftica y reza de Ia siguiente manera:
"EI resultado general a que llegue y que, una vez obtenido, sirvi6
de hila conductor a mis estudios, puede resumirse asi: en Ia producci6n social de su vida, los hombres contraen determinadas relaciones
necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de producci6n,
que corresponden a una cierta fase de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de esas relaciones de producci6n
forma Ia estructura econ6mica de Ia sociedad, Ia base real sabre Ia que
se levanta Ia superestructura jurldica y polltica y a Ia que corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de producci6n
de Ia vida material condiciona el proceso de Ia vida social, polftica y
espiritual en general. No es Ia conciencia del hombre Ia que determina
su ser, sino, par el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia" (Marx, 1974, p. 182).
Es Ia mas consumada slntesis de los tres elementos que definen Ia postura psicosocial del pensador aleman:
a)
La tradici6n h ist6rico-dialectica
289
290
en este asunto, que se trata de una aportaci6n y de un descubrimiento radical de MARX para Ia Psicologla, sin duda del mas
importante; y ella porque ha sido capaz de arrancar tan decisivo tema de las garras del misticismo ofreciemdonos, ademas,
una hip6tesis respecto a sus or(genes. LEONTIEV sostiene que Ia
particularidad de Ia hip6tesis de MARX reside en Ia Actividad
(alga de ella hemos vista); en Ia actividad laboral, en el manejo
y manipulaci6n de los materiales de Ia naturaleza, en Ia actividad objetal que posee un caracter productivo, una actividad
que crea nexos y relaciones entre los individuos (cooperaci6n);
en Ia actividad como marco de referencia central para Ia conciencia. Esta es Ia (mica capaz de establecer el nexo imprescindible entre el mundo de Ia persona y el de los objetos, entre Ia
conciencia personal y las formas de conciencia social reflejada
en Ia superestructura, entre el modo de producci6n de Ia vida
material y Ia conciencia. Esta se dirime en un ambito de relaciones e interacciones circularesentre sujeto-actividad-objeto;
de acuerdo con elias, concluye LEONTIEV.
"La conciencia individual como forma especfficamente humana del
reflejo subjetivo de Ia realidad objetiva, puede ser entendida solo
como el producto de las relaciones y mediaciones que emergen en el
transcurso del surgimiento y del desarrollo de Ia sociedad" (Leontiev,
1981' p. 107).
La tradici6n h ist6nco-d1ahictica
291
a)
el caracter social se refiere a ese nucleo o parte de Ia estructura del caracter compartido por Ia mayorla de individuos
de Ia misma cultura;
b) en su genesis juegan un papel ciertamente predominante
los factores econ6micos por cuanto estan directamente ligados con una tarea insoslayable, Ia de sobrevivir;
c) dicha tarea implica Ia producci6n, un asunto que define
poderosamente (determina es Ia expresi6n que utiliza
FROMM) las relaciones sociales existentes en una sociedad,
el modo y las practicas de vida; este, es necesario recordarlo, es s61o uno de los palos de Ia interconexi6n entre Ia
organizaci6n social y el hombre; el otro nos remite a ese
ambiouo y caprichoso factor que es Ia naturaleza humana
de Ia que este autor no da cuenta pormenorizada. En
una palabra, y resumiendo Ia que se nos antoja idea central
de este autor judro aleman acogido tambien a Ia hospitalidad norteamericana:
"As!, pues, el problema de las condiciones socioecon6micas de Ia
sociedad industrial moderna que crearon Ia personalidad del hombre
occidental moderno y son causantes de las perturbaciones de su
salud mental, requiere el conocimiento de los elementos especlficos
del modo capitalista de producci6n, de una sociedad adquisitiva en
una era industrial" (Fromm, 1956, p. 75).
292
vencia desarrollan unos modelos de relaci6n familiar, unas actitudes ante Ia vida, unos esquemas cognitivos, unos vlnculos
con Ia sociedad y unos valores transculturalmente muy semejantes. Conocidos te6ricos de Ia Economla como Kenneth
GALBRAITH han hablado del inevitable fatalismo y resignaci6n
como Ia mas peculiar de las caracterlsticas de Ia pobreza. Recientemente, Ignacio MARTiN BAR6 (1993), un minucioso
conocedor de Ia realidad social latinoamericana, ha resumido
en las siguientes las ideas que sustentan Ia Psicologfa de Ia pobreza:
a)
resignaci6n:
presentimiento de que Ia vida esta regida por fuerzas incontrolables;
c) conformismo, aceptaci6n sumisa del propio destino;
d) presentismo;
e) pasividad;
f) indefensi6n; una actitud frente a Ia vida profundamente
adaptativa, por mucho que parezca lo contrario, ya que de
nada servirla dar coces contra el aguij6n; es mas inteligente
reconciliarse con lo inevitable.
b)
La tradtct6n htst6nco-dtalecttca
293
unas relaciones que, lejos de poseer una determinacion organico-fisiol6gica, mlstico-filos6fica o simplemente mecanica, se
encuentran estrechamente ligadas al desarrollo hist6rico y
cultural y sometidas, par tanto, a Ia evoluci6n, a las vicisitudes
pollticas, econ6micas, etc., tan propias de Ia peripecia hist6rica; unas relaciones cuyo adjetivo de social posee tres importantes implicaciones:
a)
son, en primer Iugar, relaciones a partir de las cuales se origina Ia cultura; para nadie puede suponer ya un secreta que
Ia cultura es el producto de Ia actividad conjunta de los
individuos;
b) son relaciones, conviene recordarlo una vez mas, que se
encuentran en Ia misma rafz de Ia actividad pslquica del
individuo y que, par tanto, se alzan como sus argumentos
mas importantes:
"Mas adelante aun, podrlamos decir que todas las funciones superiores se han ido constituyendo no en Ia biologla, no en Ia historia de
Ia pura filogenesis, sino que el propio mecanismo que se encuentra
en Ia base de las funciones pslquicas superiores constituye relaciones
interiorizadas de orden social, que elias son Ia base de Ia estructura
social de Ia personalidad. Su composici6n, Ia estructura genetica, el
modo de acci6n, en una palabra toda su naturaleza es social; incluso
al convertirse en proceso pslquico, permanece siendo casi social. El
hombre, a solas consigo mismo, sigue funcionando en comuni6n"
(Vygotski, 1987, p. 162);
c)
294
La tradici6n h ist6rico-dialectica
295
296
Cuando Hans HIEBSCH y Manfred VORWERG intentaban explicar hace mas de veinte anos Ia manifiesta distancia entre Ia
Psicolo"g(a social burguesa y Ia marxista, aduclan cinco razones; Ia primera hacla justamente referencia al esteril intento de
identificar Ia Psicologla social con el materialismo hist6rico
elevando esta disciplina a unos niveles muy etereos de discusi6n y sustrayendola a las urgentes necesidades y problemas
sociales:
"EI haberse apartado de Ia investigaci6n de los fen6menos psicosociales concretos de nuestra realidad social hacia las tesis generales del
materialismo hist6rico, no fue sino una capitulaci6n dogmatica ante
Ia tarea de Ia construcci6n socialista y para Ia ciencia y Ia praxis no
puede acarrear mas que desdichas (Hiebsch y Vorwerg, 1963, p. 587);
b) Ia equivocada idea de que Ia Psicologfa social era una ciencia burguesa por cuanto habfa servido como justificaci6n
y arma ideo16gica del capitalismo;
c) haber elevado a categorla de modelo psicosocial por exce-
La tradici6n hist6rico-dialectica
297
lencia Ia teor(a pedag6gica de Anton MAKARENKO; un modelo y un tipo de preocupaciones, matizan los alemanes,
que en modo alguno puede reemplazar ni Ia investigaci6n
concreta de los problemas psicosociales, ni mucho menos
sus fundamentos te6ricos;
d) el dogmatismo metodol6gico injustificadamente militante
contra los metodos cuantitativos como medida preventiva
contra el peligro de aburguesamiento, no hizo sino impedir
el desarrollo de una Psicolog(a social cient(fica, es decir, de
una Psicolog(a social marxista.
Pero no siempre estas sensatas reflexiones han tenido continuidad y as( es facil encontrarse con cientlficos sociales que
han intentado hilvanar directamente una teorla psicosocial a
partir de los supuestos del materialismo dialectico poniendo un
especial empeno en contraponerla t~6ricamente a Ia que ellos
denominan Psicolog(a social burguesa. Frente a esta, se ha
escrito con un cierto aire dogmatico y con no poca ingenuidad,
nacida a Ia sombra de las necesidades y contradicciones de Ia
sociedad capitalista, que es escasamente rigurosa por servir a
unos intereses de clase y que se encuentra sometida al dogmatismo metodol6gico de Ia experimentaci6n, se erige una Psicolog(a social marxista sabre el materialismo dialectico que define como su objetivo central Ia mejora de las condiciones de
vida en Ia sociedad socialista y que debe coadyuvar a Ia formacion de Ia conciencia socialista. PARYGUIN creemos que ha resumido con acierto a Ia vez que con escasa imparcialidad esta
manera de pensar entre los psic61ogos sociales de los palses
so cia listas:
"Resumiento, el objetivo de Ia Psicologfa social burguesa aplicada
consiste en hacer al hombre objeto de manipulaci6n en nombre de Ia
conservaci6n y consolidaci6n del regimen capitalista, en una marioneta en manos de los especialistas, de los psic61ogos sociales que, directa
o indirectamente, hacen Ia voluntad del monopolio" (Paryguin, 1977,
p. 7).
298
a)
Hans HIEBSCH y Manfred VoRWERG, los dos psic61ogos sociales de Ia Republica Democratica Alemana han intentado esbozar sus lfneas maestras en el que se ha convertido en el Manual
por excelencia de Ia Psicologla social marxista:
1. La Psicologfa social marxista se incluye dentro del materialismo dialectico, constituye una de sus partes y se ocupa de
dar respuesta a una serie concreta de preguntas. Tan es as{ que,
en realidad, desde el punta de vista marxista no resu ltarfa imprescindible una Psicologla social propiamente dicha, pero si
hubiera una Psicologla, tendrfa que ser social porIa naturaleza
de Ia doctrina que defiende el materialismo dialectico.
2. En el sistema capitalista se ha hecho necesaria una Psicologla social independiente a ra(z de las contradicciones del sistema y de las necesidades de su clase dominante.
3. Desde Ia perspectiva marxista, y sin perder de vista las
consideraciones previas, una Psicologla social defenderia Ia
socialidad del ser humano y Ia defenderla con Ia ayuda de dos
grandes argumentos:
a)
el individuo se diferencia de otros organismos fundamentalmente en que el mismo produce sus condiciones de vida;
La tradici6n hist6rico-dialectica
299
300
La tradici6n hist6rico-diah!ctica
301
a)
dr
302
La tradici6n hist6rico-dialectica
303
a)
Los psicologos sociales cubanos han encarado, desde Ia teoria marxista, una serie de acciones acordes por una parte con
Ia tarea de construccion del socialismo, a Ia vez que derivadas
de las necesidades planteadas por esa ardua tarea y que ellos
han resumido, en una publicacion no muy lejana (CASAI'iiA,
FuENTES, SoRiN y 0JALVO, 1984, p. 34) en las siguientes:
1. lncorporacion masiva de Ia mujer al trabajo.
2. Creacion de nuevas comunidades campesinas que surgen
como consecuencia del desarrollo agrario en el pais y Ia elevacion del modo de vida del campesinado.
3. Escolarizacion rnasiva de Ia poblacion.
4. Necesidad de enriquecer el tiempo libre.
5. Participacion del pueblo en Ia gestion de los organos de
Gobierno.
6. Perfeccionamiento de Ia ensenanza acorde con los nuevos valores sociales que se gestan en Ia etapa de construccion
socialista de colectivos laborales con sus requerimientos.
7. Forrnacion de colectivos laborales con sus requerimientos de participacion individual y colectiva.
De alguna manera, las fases por las que parece discurrir Ia
propuesta de una Psicologla social marxista, no serlan algo
muy distintas a las siguientes:
ESTRUCTURA ECONOMICA
Fuerza de produccion
Relaciones de produccion
304
ACTIVIDAD
Nexo con el mundo material y social.
- Fuente primera de conocimiento.
Reflejo de Ia realidad objetiva.
- Fuente de relaci6n entre los individuos.
("La producci6n de ideas tiene su origen en Ia actividad y esta directamente entrelazada con esa actividad material y con las relaciones con las
personas, con el lenguaje de Ia vida real; Ia formaci on de los conceptos, el
pensamiento, Ia comunicaci6n espiritual de las personas son tambien fruto directo de las relaciones materiales de las personas") (Marx).
COOPERACION
Forma de trabajo colectivo.
Fuerza productiva de Ia masa.
- Materializaci6n de Ia determinacion externa.
- Lugar del intercambio y de Ia comunicaci6n.
- Punto de partida de una Psicologfa social.
("EI objeto de Ia Psicologia social marxista son los componentes psicol6gicos de Ia cooperaci6n") (Hiebsch y Vorwerg).
305
La tradici6n hist6rico-dialt~ctica
GRUPO
-Ambito natural de los mecanismos de cooperaci6n.
-Ambito de los mecanismos de determinacion.
- Proceso intermedio entre Ia estructura econ6mica
y Ia conciencia.
- Ambito en el que se producen los mecanismos de
INFLUENCIA.
("EI grupo es un conjunto de individuos que, juntos en cooperaci6n, realizan una acci6n") (Hiebsch y Vorvverg).
PERSONAL! DAD
("La Psicologia social es Ia ciencia de Ia tipologia sociohist6rica de Ia gente, de sus conciencias, de las particularidades de Ia personalidad y de los
procesos psiquicos") (F. S. Kuzmin).
El holocausto judio
La Psicologfa social ha sido capaz de poner ante nuestros
ojos algunas de las mas s6rdidas facetas de Ia naturaleza humana; un buen d(a, alguien demostr6 que somo~ capaces de decir
que vemos lo que no vemos (de mentir sencillamente) si antes
lo han hecho algunas personas; bastantes aiios despues, otra
conocida investigaci6n indic6 todav(a algo mas fuerte: que
somos capaces de propiciar una descarga electrica mortal a un
pr6jimo cualquiera por el mero hecho de que junto a nosotros
-haya alguien que nos ordene que lo hagamos; otra vez, otro
conocido psic61ogo social, Philip ZIMBARDO, se vi6 obligado a
suspender un experimento que simulaba las condiciones de una
prisi6n porque lleg6 a correr serio peligro Ia integridad ffsica
de los estudiantes quejugaban a presos y guardianes por el celo
con que unos y otros asumieron su cometido. Hace tan s61o
cuatro aiios, Leon RAPPOPORT volvi6 sobre una hip6tesis largamente acariciada desde algunos ambitos 'de Ia Psicolog(a, sabre
aquella que sospecha que detras del comportamiento de los criminales de guerra no existe patolog(a alguna, s61o el conformismo y Ia obediencia a Ia autoridad que mostrar(amos una
buena parte de los mortales.
306
Con independencia de las muchas y muy importantes matizaciones que podrlan hacer historiadores, moralistas, politicos,
etc., Ia cuesti6n tiene para nosotros una vertiente epistemol6gica no exenta de importancia por cuanto Ia interpretacion que
se da de los hechos se desvfa de Ia tradicional epistemolog(a
positivista, de esa que normalmente ha campeado en Ia Psicolog(a social. Cuando las personas cometen acciones detestables,
no significa que elias mismas sean aborrecibles o, si se prefiere,
no las cometen porque lo sean; hay veces que las circunstancias
nos condiciofian, nos llegan incluso a imponer ciertas maneras
de hacer. Seguro que el lector estara recordando Ia premisa de
Ia filosoffa galileana de que las cosas no suelen ser porIa posesian de unas caracterfsticas que las diferencien del resto, sino
por las relaciones que mantienen con el mundo que las rodea.
Desde este punto de vista, anade con dramatismo RAPPOPORT,
cuando una situaci6n social define Ia muerte y Ia tortura como
algo normal, lo anormal puede ser no acomodarse a ella.
Y esto se esgrime como excusa para hablar nada menos que
de una epistemolog/a psicosocia/, heredera directa de Ia dialectica post-marxista, cuya preocupaci6n mas inmediata reside en
Ia profundizaci6n de los factores psico-hist6ricos, de las fuerzas psicol6gicas y sociol6gicas que intervienen en el descubrimiento y en Ia producci6n del conocimiento, en Ia elaboraci6n
de teorlas que se acercan a Ia explicaci6n del comportamiento
humane, unas fuerzas a las que no pueden ser ajenos factores
sociales, politicos, econ6micos, etc. En efecto:
"La epistemologla psicosocial, en su forma mas familiar se interesa
por Ia influencia que sobre el descubrim iento y Ia producci6n del conocim iento ejercen las fuerzas psicol6gicas y sociol6gicas de origen
hist6rico y cultural" (Rappoport, 1984, p. 108);
La trad1c16n hst6nco-dalectca
307
308
La parte mas decisiva para Ia Psicologla social de esta historia comenzaba en 1973 cuando Kenneth J. GERGEN sorprende
a Ia comunidad psicosocial con un atrevido articulo, Social
Psychology as History, que siembra de inmediato Ia polemica
en las ya por aquel entonces removidas aguas de Ia disciplina.
El cometido y prop6sito central del articulo se cifra en los
siguientes y ambiciosos terminos:
"Es el prop6sito de este articulo probar que Ia Psicologfa social es
primeramente una empresa hist6rica. En contraposici6n con las ciencias naturales tiene que verselas con hechos altamente inconstantes
que fluctuan considerablemente con el paso del tiempo. No se pueden
elaborar tacilmente principios generales sobre Ia interacci6n humana,
porque los principios sobre los que se asienta no permanecen estables.
El conocimiento no es acumulativo en el sentido cientffico usual, porque dicho conocimiento no trasciende sus limites hist6ricos" (Gergen,
1973, p. 310).
La tradici6n hist6rico-diallktica
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310
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311
a)
312
c)
y ello requiere, en opinion de GERGEN, el cambio de Ia sincronla a Ia diacronla desde el punto de vista te6rico;
Ia orientaci6n aleatoria sostiene que los procesos que suceden a lo largo del tiempo no estan predeterminados ni son
esencialmente reiterativos, sino que pueden variar, a veces
con enorme dramatismo, de una persona a otra y de una
epoca a otra.
Nuestro compatriota, ademas de amigo, Ignacio MARTiNBARd ha hecho algunas finas reflexiones en torno a Ia dependencia cultural, ideol6gica e hist6rica de Ia teorfas psicosociales
cuando escribe que el lector y el estudiante latinoamericano,
cuando se acercan a los tratados clasicos de Psicologia social,
tienen Ia impresi6n de que los aspectos mas cruciales de su
propia existencia y de su historia apenas han merecido una
minima atenci6n. Se trata de unas refleciones hechas desde
una postura claramente alineada con los principios mas consolidados de Ia perspectiva hist6rico-dialectica y que no nos importarla compartir en lo sustancial:
"Reducir Ia Psicologfa social a los que de hecho han estudiado y
como lo han estudiado los psic61ogos sociales, significa aceptar que
una ciencia es definida por aquellos que han dispuesto del poder econ6mico y social para determinar los problemas que deblan ser estudiados y las formas como deblan resolverse. En el presente caso, es bien
sabido que los problemas actuales tratados por los textos de Psicologfa
social son fundamentalmente los problemas que los centres de poder
de Ia sociedad norteamericana han planteado a sus academicos, y las
respuestas que los psic61ogos sociales norteamericanos han proporcionado a estos problemas para afirmarse cara al interior del mundo cientlfico de los Estados Unidos" (Martin-Bar6, 1983, p. 3).
No son pocos ya los autores que se han aventurado, con distinta suerte, por los intrincados senderos de Ia Psicolog(a social
dialectica; una de las aproximaciones mas concienzudas y clarificadoras es Ia de Marianthi GEORGOUDI para quien una adecua-
La tradici6n hist6rico-dialectica
313
1. La dialectica rechaza Ia existencia de principios onto16gicos de los que supuestamente se puede echar mano como
causas y razones primeras de las acciones de los hombres; esa
es Ia raz6n de traer a cuento Ia macabra historia de los cdmenes de guerra. El comportamiento de los hombres no puede ser
cabalmente entendido reivindicando exclusivamente principios
psicol6gicos, ni tampoco puede quedar totalmente subsumido
dentro del complejo y resbaladizo maremagnum de Ia estructura social. Ni el mecanicismo individualista, ni el idealismo
romantico podrlan dar raz6n cumplida de Ia tragedia del estadio Heyse! de Bruselas, ni del comportamiento de los criminales de guerra, aunque lo mas socorrido pueda ser echar mano
del alma vesanica de Ia masa, de Ia supresi6n de Ia personalidad
en una situaci6n masiva en un caso ode Ia estructura pat6gena
de Ia personaldiad en el otro. Entre los principios psicol6gicos
y Ia estructura social, entre el individuo y su ambiente externo
se produce una tension dialectica.
Los contextos sociales estan indefectiblemente implicados
en Ia trama del comportamiento humano conformando de esta
manera eventos psicosociales que, en opini6n de estos autores,
se definir(an como incidentes concretos, individuales y particulares de Ia vida cotidiana que poseen un asentamiento temporal, una duraci6n, apuntan hacia el pasado (antecedentes) y
hacia el futuro (consecuencias) y consisten en un conglomerado de factores, relaciones y actividades que estan en continuo cambio. La dialectica, advierte GEORGOUDI, noes un principio metaflsico; mas bien, por el contrario, desde su postura
se pretende precisamente rechazar Ia existencia de tales principios metaflsicos (principios onto16gicos) a los que se atribuye
Ia directa responsabilidad de las acciones humanas.
2. La diahktica es una forma de mediaci6n, postula una
permanente relaci6n entre los elementos que configuran una
realidad.
"La dialectica no pertenece ni a Ia teorla de los objetos, ni a Ia
teor(a de los sujetos y no postula Ia precedencia ontol6gica ni de unos
ni de otros; mas bien, es el proceso de med iaci6n entre los dos y, por
tanto, es algo que se ocasiona en su relaci6n. La dialectica no puede
ser tratada como una categorla que se impone al mundo, es decir.
como un principia conceptual reificado" (Georgoudi, 1983, p. 79).
314
La tradici6n hist6rico-diafectica
315
"Y asi, en el curso del desarrollo, todo lo que un dla fue real se
torna irreal, pierde su necesidad, su raz6n de ser, su caracter racional,
y el puesto de lo real que agoniza es ocupado par una realidad nueva
y viable; pacfficamente, si lo viejo es lo bastante razonable para resignarse a morir sin lucha; par Ia fuerza, si se opone a esta necesidad"
(Engels, 1974, p. 617).
par ella es recomendable Ia adquisici6n de informaciones adicionales que solo pueden ser recogidas a traves de otros metodos, normalmente de corte mas cualitativo.
6. Los procesos se caracterizan par una orientaci6n teleol6gica, es decir, los procesos denotan un movimiento dinamico
de relaciones creadas y recreadas sin un principia ni un final
(crftica a los principios onto16gicos como razones ultimas de
las casas).
7. Las relaciones dial(kticas deben ser construidas como
experiencias concretas y no como abstracciones reificadas en
una clara referenda al materialismo que enfatiza las condiciones concretas de existencia y en una velada crftica de nuevo a
los principios onto16gicos.
8. La tarea cientffica de generar conocimiento posee una
ubicaci6n hist6rica yes relacional, en una nueva referencia a Ia
diffcil independencia de las teorfas cientfficas, al investigador
316
una reorientacion profunda en Ia concepcion de las relaciones sociales como procesos y no como entidades o mementos estaticos; su consideracion como alga en continua
evolucion y cambia debido a Ia confluencia de factores
individuales y contextuales;
b) una necesidad urgente de aceptar una perspectiva evolutivo-contextua/ que ubica los procesos dentro de un contexte socio-h istorico como Ia mas adecuada man era de
aprehenderlos en su justa dimension;
c) una redefinicion del individuo y del mundo social como
entes concretes de relacion mas que como entidades aisladas, (micas e independientes.
Se trata, sin duda, de un marco de referencia general perc
obligado en cualquier intento de cimentar una Psicologfa social
de corte dialectico; los pecos autores que se han aventurado
por este complicado enredo han llegado a coincidir en algunos
extremes que podemos considerar primordiales:
a)
La tradici6n hist6rico-dialtktica
c)
317
318
encontraremos que a etapas de aparente transformaci6n siguen periodos de crisis con cambios repentinos de estructura" (Lewin, 1936, p. 36).
una acepci6n profundamente heraclitiana, es decir, marcadamente diahktica. Fue esta una lecci6n que LEwiN mas que
aprender vivi6 con dramatico desencanto en su propia carne
al ser testigo del Kriegeslandschaft (ese es precisamente el titulo de su primer ensayo, publicado en 1917 ), del s6rdido
espectaculo de Ia guerra: el significado de las casas cambia a
La tradici6n hist6rico-dia1Ektica
319
En MEAD, el inter:to de salir del embrollo sociocentrico manejando Ia trilog(a Sociedad-lnteracci6n-Persona y apostando
por Ia inevitabilidad de su presencia conjunta para dar cuenta
de cada uno de los tres elementos por separado (sin sociedad
no es posible Ia persona, pero a su vez, aquella no es mas que el
resultado de un conjunto de personas en interacci6n), lo aproximan a una cierta posici6n dialectica. El mismo confiesa en
algun momenta, con motivo precisamente de sus reflexiones
sobre el problema de Ia sociedad, su deuda con Ia filosofla
hegeliana, con el caracter dinamico de su doctrina y, muy especialmente, con el interes exhibido en el desarrollo de lo que
MEAD denominara autoconciencia.
"Hemos hecho notar antes que una parte de Ia inspiraci6n que dirigi6 este pensamiento provino del movimiento hegeliano. La doctrina
hegeliana fue en un sentido una doctrina evolutiva. AI menos estaba
320
particularmente interesada en el desarrollo de lo que hemos denominado auto-conciencia, en el proceso de pensamiento en el que se origina" (Mead, 1964, p. 26).
La tradici6n hist6rico-dialectica
321
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