Tema 4.

Animales vertebrados
El reino animal

Son pluricelulares (formados por muchas clulas)con tejidos diferenciados y rganos.

Sus clulas son eucariotas (con ncleo y sin pared celular).

Tienen nutricin hetertrofa (se alimentan de otros seres vivos o de sus restos).

Poseen gran sensibilidad. Detectan cambios en el medio a travs de los rganos de los sentidos.

Tienen capacidad de desplazamiento y movimiento.

Casi todos poseen esqueleto interno o externo, que los protege y los permite el movimiento.

Viven en ambientes acuticos y terrestres.

Los animales se clasifican en dos grupos: vertebrados (tienen columna vertebral y un esqueleto interno) e
invertebrados (no tienen esqueleto como las medusas o bien, tienen esqueleto externo como los insectos).
Excepto las esponjas los animales presentan simetra (su cuerpo se divide en partes simtricas por medio de
planos o ejes). Hay dos tipos de simetra:
Radial: su cuerpo puede dividirse en dos partes por varios planos imaginarios distintos (animales
sedentarios, flotantes o de movimientos limitados).
Bilateral: su cuerpo se divide en dos grandes partes simtricas por medio de un solo plano imaginario
(animales de organizacin estructural compleja).
La alimentacin de los animales
Segn la procedencia del alimento los animales pueden ser:
Carnvoro: se alimentan de otros animales.
Herbvoro: se alimentan de plantas.
Omnvoros: toman alimento de origen animal y vegetal.
Adems dependiendo de la forma de alimentarse pueden ser:
Sedimentvoros: toman la materia orgnica del sedimento que ingieren (lombriz).
Parsitos: se alimentan de otros seres vivos sin matarlos (mosquito)
Carroeros: consumen cadveres de otros animales (hiena).
Filtradores: se alimentan de partculas de pequeo tamao que hay en el agua (ballena).
Depredadores: eligen y capturan a su presa (len).
Caractersticas de los vertebrados
Los vertebrados poseen un eje interno llamado columna vertebral que est formada por vrtebras. Se
clasifican en cuatro grupos: mamferos, aves, reptiles, anfibios y peces. Sus caractersticas:

Son pluricelulares.

Poseen un esqueleto interno que da forma, protege los rganos y permite el movimiento. El eje
principal es la columna vertebral formada por las vrtebras.

Su cuerpo se divide en tres partes: cabeza, tronco y cola, aunque algunos carecen de cola.

Poseen extremidades articuladas que pueden tener forma de patas, alas o aletas.

Tienen un sistema nervioso muy desarrollado. El elemento principal es el encfalo situado en la

cabeza donde tambin se encuentran la mayor parte de los rganos de los sentidos y est protegido por el
crneo. La mdula espinal est protegida por la columna vertebral y los nervios ramificados por todo el
cuerpo.

Presentan simetra bilateral, su cuerpo puede dividirse en dos mitades simtricas.

Clases de vertebrados:

Los peces. Todos son acuticos, bien de agua salada; bien de agua dulce o de ambos como el salmn. La
mayora son carnvoros.
Caractersticas:

Son fusiformes (cuerpo ancho en la zona central que se estrecha hacia los extremos) lo que facilita su
desplazamiento en el agua.

Sus extremidades son aletas. Dependen de cada tipo de especie, pueden ser pares (dorsales) e
impares (caudal y anal).

Presentan una lnea lateral, un rgano sensorial que detecta las vibraciones del agua y el movimiento.
Les permite orientarse y localizar a sus presas.

Muchos poseen vejiga natatoria, un rgano con forma de bolsa que pueden llenar de aire para
controlar su profundidad.

No pueden regular su temperatura (poiquilotermos), dependen de la temperatura del medio.

Grupos de peces:

seos: poseen esqueleto seo y su piel est recubierta de escamas. Casi todos tienen una vejiga
natatoria que puede llenarse o vaciarse de gas para ascender o descender. Lo forman la mayora de peces.
La branquias se protegen por una estructura llamada oprculo. Son la mayora de los peces.

Cartilaginosos: tienen esqueleto cartilaginoso y su piel est recubierta de dentculos. Carecen de

vejiga natatoria. No poseen oprculo sus branquias se comunican con el exterior mediante la hendiduras
branquiales. Son los tiburones, las mantas y las rayas.
Los anfibios. Todos son terrestres aunque necesitan el agua para reproducirse. La mayora son carnvoros.
Caractersticas:

Tienen cuatro extremidades en forma de pata, las anteriores con 4 dedos y las posteriores con 5
unidos entre s por membranas interdigitales en los anfibios de vida acutica..

Tienen la piel fina, hmeda y sin recubrimientos. Tienen glndulas secretoras de mucus que la
mantienen hmeda y viscosa. A veces presentan glndulas venenosas.

Los anfibios son poiquilotermos por lo que no pueden vivir en sitios fros. Un gran nmero de ellos
hiberna (permanece inactivo y en reposo absoluto durante el invierno).
Grupos de anfibios:

Sin cola o anuros: tienen el cuerpo corto y las patas posteriores ms desarrolladas que las anteriores
para saltar. Son las ranas y los sapos.

Con cola o urodelos: tienen el cuerpo alargado y 4 extremidades cortas y de la misma longitud. Por
ejemplo, salamandras o tritones.
Los reptiles. Son vertebrados terrestres, aunque algunos como las tortugas son marinos y los cocodrilos o
algunas serpientes pasen gran parte del tiempo en el agua. Casi todos son carnvoros y suelen engullir a sus
presas enteras. Algunos lagartos o tortugas son herbvoros. Se mueven por reptacin (arrastrando la parte
inferior del cuerpo sobre el suelo).
Caractersticas:

Tienen cuatro extremidades en forma de pata con 5 dedos terminados en ua. Las serpientes no
tienen extremidades.

Su cuerpo est cubierto de escamas como lagartos, serpientes y cocodrilos. Los lagartos y las
serpientes al crecer mudan su piel (camisa). Las tortugas tienen caparazn

Poseen una cola generalmente larga y terminada en punta.

No pueden regular su temperatura corporal que depende del medio (poiquilotermos). En invierno
hibernan.

Grupos de reptiles:

Lagartijas y lagartos: cuerpo alargado y la mayora tiene cola de la que se pueden desprender para
escapar de sus depredadores.

Tortugas: cuerpo corto y ancho protegido por un caparazn. No tienen dientes sino pico crneo. La
tortugas marinas tienen aletas.

Cocodrilos: hocico largo con numerosos dientes, tronco robusto y la cola la utilizan para nadar. Son
terrestres pero pasan mucho tiempo en el agua.

Serpientes: cuerpo cilndrico, alargado y sin extremidades. Reptan y algunas tienen glndulas
venenosas.
Las aves. Son vertebrados terrestres. La mayora pueden volar excepto algunas como el pingino o el
avestruz. Pueden ser carnvoras y herbvoras.
Principales caractersticas:

Poseen un cuerpo fusiforme adaptado al vuelo y cubierto de plumas.

Tienen cuatro extremidades ( las posteriores son patas y las anteriores alas).

Los huesos son huecos para que su cuerpo sea ligero.

Tienen pico crneo y carecen de dientes.

Regulan su temperatura corporal (homeotermos).

Grupos de aves:

Voladoras: alas muy desarrolladas y esternn con quilla que sujeta los potentes msculos de las alas.

Corredoras: alas reducidas y esternn sin quilla.

Los mamferos. La mayora son terrestres aunque existe algn marino como el delfn, o incluso que vuela: el
murcilago.Tienen alimentacin variada: carnvoros, herbvoros u omnvoros.
Sus principales caractersticas son:

Tienen cuatro extremidades adaptadas al tipo de locomocin. Los terrestres tienen patas, los
acuticos aletas y el murcilago tiene alas.

Su cuerpo est cubierto de pelo que le sirve de aislante trmico.

En la boca tienen labios para succionar y dientes para desgarrar y triturar alimentos.

Tienen numerosas glndulas en la piel. Las ms caractersticas son las mamarias que producen leche,
las sudorparas que producen sudor y las sebceas situadas en la base de los pelos.

El sistema nervioso y los rganos de los sentidos estn muy desarrollados. Es el nico grupo que
presenta orejas.

Los mamferos son capaces de mantener la temperatura de su cuerpo independientemente del medio
que les rodea, por eso se les llama homeotermos.
Grupos de mamferos:

Placentarios: los embriones permanecen dentro de la madre alimentndose a travs de la placenta.

Marsupiales: los embriones completan su desarrollo en una bolsa externa (marsupio). Canguros.

Monotremas: son los nicos que ponen huevos. Al nacer sus cras se alimentan de la leche segregada
por las hembras. Ornitorrinco.
El ser humano. Las personas somos mamferos placentarios incluidos dentro del orden de los primates
(manos y pies con 5 dedos, ojos en posicin frontal y mamas en el pecho). Pertenecemos a la familia de los
homnidos.Las caractersticas ms destacadas son:

Somos bpedos ya que utilizamos las piernas para desplazarnos en postura erguida, nica en el
mundo animal.


Las extremidades anteriores son los brazos que terminan en las manos con el dedo pulgar oponible lo
que facilita la manipulacin de objetos.

Tenemos poco pelo en el cuerpo, slo abundante en determinadas zonas como la cabeza o las axilas.

Tenemos muchas glndulas sudorparas para refrigerar el cuerpo cuando la temperatura es elevada.

Los recin nacidos son muy indefensos al contrario que otros mamferos.Se alimentan de la leche
materna generada por las glndulas mamarias.

Nuestro cerebro est desarrollado tanto en tamao como en complejidad. Nos comunicamos por
medio de diferentes lenguajes.
La importancia de los vertebrados para las personas
Algunos animales pueden acarrear perjuicios para el ser humano como los depredadores que atacan a las
personas, las ratas que transmiten enfermedades o los conejos que pueden causar dao en los cultivos. Sin
embargo todos los animales cumplen siempre una funcin indispensable en los ecosistemas por lo que
debemos protegerlos y tener actitud respetuosa hacia ellos.
Ejemplos de animales vertebrados que nos proporciona beneficios:

Vacas, cerdos o gallinas que nos proporcionan alimento.

Lana de oveja o estircol que son fuente de materias primas.

Perros o gatos, animales domsticos.

Los animales insectvoros controlan los insectos que pueden ser perjudiciales.

Conejos, cobayas o ratones para experimentacin cientfica.

Caballos, mulas o bueyes para ayudar en el trabajo o como medio de transporte.