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Para nosso trabalho, outra tese (tambm adotada por Costa Ribeiro,
Schwartzman e Motoyama) mais importante, a saber: a pesquisa cientfica teria se
iniciado no Brasil com a criao das primeiras universidades, o que ocorreu em meados
da dcada de 1930. A afirmao feita ao final do pargrafo acima um caso particular
desta ltima. Nosso interesse aqui se explica no em funo de uma possvel
concordncia com ela, mas, sim, por ela nos permitir discutir a relao entre
institucionalizao e profissionalizao. Uma das caractersticas marcantes do recente
processo de consolidao da fsica em nosso pas sua preocupao com a criao das
estruturas capazes de garantir uma prtica em nveis considerados profissionais.
Ainda hoje no conhecemos bem o perodo compreendido entre meados dos
sculos XVI e incio do sculo XVIII. Isso no s para o caso da fsica. medida que
nos aproximamos do sculo XX, contudo, nossa ignorncia diminui. Um motivo para
essa diferena a fora que a perspectiva da obra organizada por Fernando de Azevedo1
teve sobre as geraes posteriores publicao da coletnea. Segundo o socilogo e
educador paulista, no perodo que antecede criao das primeiras universidades no
Brasil, a cincia era praticamente inexistente por aqui. Essa afirmao (e Azevedo o
sabia) era errada. Para compreend-lo, preciso determinar o que ele entendia por
cincia. Mais que certo tipo de contedo, cincia, para Azevedo, seria uma forma de
conhecimento produzida sob determinadas circunstncias, s existente em instituies
como universidades e institutos de pesquisa.
Uma das principais dificuldades em histria a periodizao. Qual a diviso
temporal que deve ser empregada para descrevermos os eventos percebidos como
relevantes? Somos da opinio de que a estrutura temporal boa medida que ela no
esconda os eventos. Ou ainda: ela adequada se for capaz de apontar para a
complexidade da dinmica existente na histria que est sendo narrada. Alm disso, nos
parece que a estrutura temporal e os eventos so constitudos simultaneamente, como
em um fluxo de retroalimentao.
H ainda um terceiro elemento a ser mencionado (ou melhor, inserido) em
nossa anlise: a definio usada para caracterizar, para conferir identidade aos objetos
investigados. O principal objeto aqui em considerao a fsica. Fsica aqui pensada
como prtica e no como teoria. Em outras palavras, o que define a fsica certo tipo de
prtica, a qual, certamente, sofreu (e sofre) mudanas com o tempo. No s o conjunto
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AZEVEDO, Fernando de. (Org.). Histria das Cincias no Brasil. So Paulo: Melhoramentos, 1955.
daquilo que pensamos ser a natureza, mas tambm como isso que pensamos foi
produzido.
As prticas, ainda que sejam cada vez mais decididas no interior das chamadas
comunidades cientficas, sofrem influncia daquilo que ocorre no exterior destas
ltimas. Decises polticas e econmicas certamente influenciam as prticas cientficas,
cabendo ao historiador perceber explicitamente a presena dessas influncias. A
periodizao, portanto, pode ser til nessa tarefa.
Muitos desses perodos, obviamente, tm fronteiras e mesmo reas comuns,
como o caso, por exemplo, de O incio da consolidao da pesquisa em fsica e O
comeo da insero na comunidade internacional, para os quais difcil achar limites
claros, sendo o segundo resultado do primeiro. Outros cortes se justificam apenas pelo
fato de, sobre eles, no haver praticamente nada escrito, como o caso do subitem
Fsica e regime militar no Brasil.
Em suma, parece-nos que ainda h muito trabalho a ser feito no que diz
respeito a uma anlise crtica da produo historiogrfica sobre a fsica no Brasil. So
poucos os autores que se preocuparam em compreender o modo pelo qual a histria da
fsica existente foi escrita. Entre as excees, encontram-se um dos autores deste
trabalho2 e o artigo de Olival Freire Jr. publicado no presente nmero.
VIDEIRA, Antonio Augusto Passos. Historiografia e Histria da Fsica. Ideao, n. 10, 2002.
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perodo colonial, como Sanches Dorta e Francisco de Assis Barbosa, entre Rio de
Janeiro e So Paulo; Valentim Stansel, na Bahia; e Couplet, na Paraba.6
Uma personagem muito citada Bartolomeu de Gusmo, que, em 1709, fez
subir um balo de ar quente a cerca de 4 metros de altura perante a corte portuguesa da
poca. O feito ganhou propores significativas e chegou a ser noticiado por carta ao
Vaticano.7 Costa Ribeiro qualifica Gusmo como o primeiro fsico experimental
brasileiro, sem que apresente uma justificativa para a qualificao. Seria ela decorrente
do fato de Gusmo ter nascido em Santos (SP), dando certo ar nacionalista anlise
realizada por Costa Ribeiro? Observe-se que Gusmo sempre mencionado como
brasileiro.
Quase um sculo mais tarde do experimento de Gusmo em Portugal,
comeam as primeiras aulas prticas de fsica no Seminrio de Olinda, fundada pelo
bispo Azeredo Coutinho, que trouxe de Portugal, juntamente com ele, professores de
vrias disciplinas, incluindo a fsica. Por exemplo, no se conhece aquilo que se passou
no interior do Seminrio de Olinda. Segundo o historiador Gonsalves de Mello, muitos
documentos do seminrio sobreviveram.8 Com base nisso, especulamos que seria
possvel resgatar essa que talvez seja a primeira tentativa consistente de introduzir a
fsica no Brasil.
AZEVEDO, Fernando de. Introduo. In: ______. (Org.). Histria das Cincias no Brasil. So
Paulo: Melhoramentos, 1955.
MOTOYAMA, Shozo. A Fsica no Brasil. In: FERRI, Mrio Guimares; MOTOYAMA, Shozo.
(Orgs.). Histria das Cincias no Brasil. So Paulo: Edusp / EPU. p. 61-91.
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BASSALO, Jos Maria Filardo. As Razes da Fsica Brasileira. Rio de Janeiro: CBPF, 1990. (Srie
Cincia e Sociedade)
Cf. Miguel Joaquim Pereira de S (1850): Dissertao sobre os Princpios da Esttica; Joaquim
Alexandre Manso Sayo (1851): Dissertao sobre os Princpios Fundamentais do Equilbrio dos
Corpos Flutuantes; Augusto Dias Carneiro (1854): Equaes Gerais da Propagao do Calor nos
Corpos Slidos.
Um deles, Silveira, chega a classific-lo como o maior gnio que tivemos na Matemtica e em Fsica
Matemtica no sculo passado.
Cf. MOREIRA, Ildeu de Castro; MASSARANI, Luisa. Cndido Batista de Oliveira e seu papel na
implantao do sistema mtrico decimal no Brasil. Revista da SBHC, n.18, jul./dez. 1997.
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laboratrio para a pesquisa parece ser escasso. Exceo, porm, deve ser feita a poucos
professores (principalmente, das escolas politcnicas) que, por iniciativa prpria, tudo
indica, comearam a praticar as primeiras pesquisas. Caso emblemtico (e sempre
discutido pelos historiadores da fsica no Brasil): Henrique Morize, que, em 1898,
defendeu uma tese cujo tema eram os raios catdicos e de Roentgen. Morize fez
experimentos com raios X e, como resultado deles, chegou a publicar um trabalho na
revista da Academia de Cincias da Frana, naquele mesmo ano, tratando da localizao
de objetos opacos dentro do corpo com o mtodo dos raios X.
Em So Paulo, o primeiro professor de fsica da Escola Politcnica, Francisco
Ferreira Ramos, lente catedrtico de fsica experimental e meteorologia e fsica
industrial, desenvolveu pesquisas com raios X nessa mesma poca.
Otto de Alencar outro desses professores formados em engenharia e
considerado exceo regra. Depois de um perodo inicial da carreira, no qual se aliou
ao movimento positivista, afastou-se da doutrina (por discordar de opinies de Comte
sobre a matemtica). Publicou, em Portugal, artigos em revistas cientficas em que
aponta esses equvocos. Esse professor da Politcnica do Rio de Janeiro tambm
publicou, em 1901, no Jornal das Cincias Matemticas Astronmicas do Porto, artigo
que, segundo Oliveira Castro, dava prosseguimento linha iniciada por Gomes de
Souza cerca de meio sculo antes. Cabe aqui uma breve observao sobre essa
continuidade: Souzinha morreu, em Londres, muitos anos antes de Alencar nascer, o
que significa que este ltimo no pde assistir a seus cursos ou palestras; alm disso,
no so conhecidos professores formados pelo matemtico maranhense. Assim, a nica
possibilidade de Alencar conhecer as idias de Souzinha por intermdio do livro deste
ltimo, Mlanges de Calcul. Se linha de continuidade houve, ela ou bem foi
estabelecida pelo prprio Alencar, ou pelos historiadores posteriores. Outros temas de
interesse de Alencar esto apresentados em seu livro Fsica e Eletrotcnica, no qual
trata, alm da propagao do som, de aspectos da capilaridade e da auto-induo.
Nas obras analisadas, h nesse perodo um salto de quase duas dcadas. Os
autores retomam a histria da fsica com nomes como Manoel Amoroso Costa, Teodoro
Ramos e Roberto Marinho de Azevedo. O primeiro deles foi, juntamente com Ramos,
um precursor da fsica moderna no Brasil (caso ela seja entendida como tendo seus
alicerces a teoria da relatividade geral de Einstein, publicada em 1916, e a teoria
quntica, inaugurada em 1900, por Planck). Amoroso Costa, depois de defender uma
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tese de livre docncia na Politcnica do Rio, onde era professor de mecnica racional,
publicou em 1922 um livro sobre a relatividade15 e um artigo sobre o pensamento do
filsofo francs Henri Bergson16 sobre essa teoria.17 Levando-se em considerao que,
com raras excees, os primeiros livros sobre relatividade comearam a aparecer no
incio da dcada de 1920 (o de Bergson, de 1922, tido como o primeiro a analisar a
relatividade atravs da perspectiva filosfica), podemos afirmar que Amoroso Costa
escolhia temas bem atuais para seus trabalhos, o que era, alis, prtica comum entre os
cientistas brasileiros, pois havia entre eles preocupao em se manter atualizados com
as novidades cientficas produzidas em outros lugares.
Ramos tambm , normalmente, considerado um pioneiro no s do ponto de
vista da fsica, mas tambm da matemtica. Observe-se a preocupao dos autores
escolhidos por Fernando de Azevedo, bem como daqueles que se seguiram, em
constituir uma gerao de professores e engenheiros com competncia suficiente para
lutar pelos ideais em que acreditavam. Essa tarefa, contudo, foi facilitada, pois muitos
deles se formaram nas mesmas escolas superiores e trabalharam nos mesmos lugares.
Alm disso, como veremos adiante, quanto tratarmos da criao da Academia Brasileira
de Cincias, eles se uniram em torno de causas comuns.
A tese de Teodoro Ramos, defendida na Escola Politcnica do Rio de Janeiro,
em 1918, foi considerada o trabalho que abriu as portas da matemtica brasileira para o
sculo XX.18 Em 1923, Ramos publica artigos sobre a relatividade e as propriedades do
tomo de hidrognio.19 No incio da dcada seguinte, publica o que tido como a
primeira exposio matemtica sobre a mecnica quntica no Brasil.20
Ainda relativo a esse perodo, outra figura muito citada. Seu renome no veio
em funo de uma produo cientfica destacada, mas, sim, pela influncia que exerceu
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Cf. AMOROSO COSTA, Manoel. Introduo teoria da relatividade. Rio de Janeiro: UFRJ, 1995,
com prefcio de Ildeu de Castro Moreira, que trata principalmente da recepo da relatividade no
Brasil, 1922.
Cf. Id. Bergson e a Relatividade. O Jornal, 22 de nov. 1922.
Ainda segundo a mesma fonte (BASSALO, Jos Maria Filardo. As Razes da Fsica Brasileira. Rio
de Janeiro: CBPF, 1990. (Srie Cincia e Sociedade), Amoroso Costa publicou, nesse mesmo jornal
carioca, em 12 de novembro de 1919, A Teoria de Einstein, bem como A Margem da Teoria de
Einstein, este dividido em duas partes, publicadas em 19/03 e 02/04/1922
Cf. OLIVEIRA CASTRO, Francisco de. A Matemtica no Brasil. In: AZEVEDO, Fernando. (Org.).
Histria das Cincias no Brasil. So Paulo: Melhoramentos, 1955.
Cf. RAMOS, Teodoro A Teoria da Relatividade e as Raias espectrais do Hidrognio. Revista
Polytechnica, v. 74, p. 181-188, set./dez. 1923.
RAMOS, Teodoro. Teoria dos Quanta. Reproduzido em Revista Brasileira de Ensino de Fsica,
Parte I, v. 25, n. 3, p. 326-332, 2003; Parte II, v. 25, n. 4, p. 418-425, 2003; Parte III, v. 26, n. 1, p. 7174, 2004; Parte IV, v. 26, n. 1, p. 75-78, 2004.
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junto a jovens talentos. Luiz Freire21 era professor da Escola de Engenharia do Recife.
Publicou vrios artigos ao longo das dcadas de 1920 e 1930 em revistas e jornais da
poca.22 Foi o responsvel pelo incentivo a fsicos e matemticos que, na dcada de
1940, se destacariam na cincia brasileira: Mrio Schenberg, Samuel MacDowell,
Fernando de Souza Barros e Jos Leite Lopes. Freire, como o caso de alguns de seus
antecessores, mostrou-se preocupado com a formao de instituies cientficas. De
volta ao Recife, aps o malogro de sua vinda para dirigir a Universidade do Distrito
Federal (UDF), contribuiu, na dcada de 1950, para a criao do Instituto de Fsica e
Matemtica da atual Universidade Federal de Pernambuco.
Um comentrio historiogrfico geral sobre o perodo que vai, grosso modo, de
1890 a 1930: pode-se dizer que os artigos e captulos de livros acabam sempre por
destacar personagens desse perodo (Cndido Batista de Oliveira, Souzinha, Otto de
Alencar, Amoroso Costa, Teodoro Ramos e Morize, por exemplo),23 mas no parece
haver uma obra mais ampla do ponto de vista histrico, ou seja, uma que abranja o final
do sculo 19, bem como as primeiras trs dcadas do sculo passado, analisando no s
as iniciativas isoladas de pesquisa, mas tambm os fatores sociais, polticos e
econmicos que impediam a sistematizao da pesquisa em fsica em universidades e
outras instituies. Vale ressaltar, porm, que Henrique Morize foi tema de uma
biografia recente,24 o que incomum, pois no difundido entre ns o costume de
escrever biografias cientficas.
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pesquisas
nessas
duas
reas,
tanto
tericas
quanto
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GOLDEMBERG, Jos. 100 anos de Fsica no Brasil. Rio de Janeiro: CBPF, 1973. (Srie Cincia e
Sociedade)
Cf. Ibid.
Cf. Ibid.
Cf. Ibid.
BUSTAMENTE, Martha Ceclia; VIDEIRA, Antonio Augusto Passos. Bernhard Gross y la fsica de
los rayos csmicos en el Brasil. Quipu: Revista da Sociedade Latino-americana de Histria das
Cincias e da Tecnologia, n. 3, p.325-347, 1991.
Reologia a parte da fsica que investiga as propriedades e o comportamento mecnico dos corpos
deformveis que no so nem slidos nem lquidos (Dicionrio Aurlio eletrnico V.2.0)
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BUSTAMENTE, Martha Ceclia; VIDEIRA, Antonio Augusto Passos. Bernhard Gross y la fsica de
los rayos csmicos en el Brasil. Quipu: Revista da Sociedade Latino-americana de Histria das
Cincias e da Tecnologia, n. 3, p.325-347, 1991.
Pompia, Paulus A. M. D. Souza Santos, Marcelo Damy de e Wataghin, Gleb. Physical Review, v.
57, p. 61, 1940. Ver tambm Physical Review, v. 57, p. 339, 1940; e Physical Review, v. 59, p. 902,
1941.
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Outro resultado importante nessa poca foi obtido por Schenberg e o fsico
russo George Gamow, ambos trabalhando na Universidade George Washington
(Estados Unidos). Eles chegaram ao chamado processo Urca, no qual os neutrinos
desempenham papel importante no colapso de certos tipos de estrelas. No ano seguinte
(1941), o brasileiro e o fsico de origem indiana Subramanyan Chandrasekhar,
trabalhando no Observatrio de Yerkes (Estados Unidos), chegaram ao chamado limite
Chandrasekhar-Schenberg, relacionado evoluo de estrelas semelhantes ao Sol.
Nessa poca, j funcionava, no Rio de Janeiro, a Faculdade Nacional de
Filosofia da Universidade do Brasil. L, apesar de o ambiente e a infra-estrutura para a
pesquisa no serem propcios, a insistncia do responsvel pelo Departamento de Fsica,
o fsico e engenheiro Joaquim da Costa Ribeiro, levou a outro resultado de repercusso
internacional: o efeito termodieltrico,34 mais tarde batizado efeito Costa Ribeiro.35
Ainda em 1943, Costa Ribeiro, ento professor livre docente da Faculdade
Nacional de Filosofia da Universidade do Brasil, percebeu que a cera da carnaba
(material mal condutor de eletricidade) produzia cargas eltricas (e as retinha de modo
permanente, transformando-se em um eletreto) sempre que era submetida a uma
mudana de estado fsico em que uma das fases slida. At ento, o modo de se
produzir um eletreto era submetendo o material isolante ao de um campo eltrico
intenso. No ano seguinte, ao prosseguir com suas pesquisas, Costa Ribeiro concluiu que
esse efeito tinha um mbito geral, ou seja, se aplicava a outras substncias (parafina,
colofnio, naftaleno, por exemplo). Batizou-o efeito termodieltrico, anunciando essa
descoberta na sesso de 14 de novembro de 1944 na Academia Brasileira de Cincias.
Porm, h um consenso entre os autores analisados neste trabalho que o
resultado de maior repercusso para a fsica brasileira foram os obtidos por Csar Lattes
em Bristol (Inglaterra) e em Berkeley (Estados Unidos).36 Em 1947, a equipe do
Laboratrio H. H. Wills, da Universidade de Bristol, da qual participava Lattes,
detectou entre as partculas geradas pelo choque de raios csmicos contra molculas
atmosfricas o chamado mson pi (ou pon), usando a tcnica de emulses nucleares
(tipos especiais de fotografias empregadas na fsica nuclear).
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Cf. MONALDI, Daniela. The Life of : The Observation of the Spontaneous Decay of Mesotrons and
its Consequences, 1938-1947. Annals of Science, v. 62, n. 4, p. 419-455, 2005. MARQUES, Alfredo.
(Org.). Csar Lattes 70 anos: a nova fsica brasileira. Rio de Janeiro: CBPF, 1994.
Para mais detalhes, ver ESTEVES, Bernardo. Domingo Dia de Cincia. Rio de Janeiro: Azougue
Editorial, 2006; resultado de dissertao de mestrado defendida no HCTE/UFRJ.
Cf. VIDEIRA, Antonio Augusto Passos. Pensando o Brasil O Nacionalismo entre os fsicos
brasileiros entre 1945 e 1955. Rio de Janeiro: CBPF, 2004. (Srie Cincia e Sociedade)
ALMEIDA, Ana Elisa Gerbasi Coelho de. A Faculdade Nacional de Filosofia e a Criao de
Instituies Cientficas: O caso do Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas. Rio de Janeiro: CBPF,
1995. (Srie Cincia e Sociedade); ASSIS, Jesus de Paula. Jos Leite Lopes Unificando as foras
da natureza. So Paulo: Unesp, 2001. (Coleo Perfis Brasileiros)
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Cf. MOTOYAMA, Shozo. A Fsica no Brasil. In: FERRI, Mrio Guimares; MOTOYAMA, Shozo.
(Orgs.). Histria das Cincias no Brasil. So Paulo: Edusp / EPU.
Cf. ANDRADE, Ana Maria Ribeiro de. Fsicos, Msons e Poltica: a dinmica da cincia na
sociedade. So Paulo / Rio de Janeiro: Hucitec / MAST, 1999.
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ANDRADE, Ana Maria Ribeiro de. Fsicos, Msons e Poltica: a dinmica da cincia na sociedade.
So Paulo / Rio de Janeiro: Hucitec / MAST, 1999.
GOLDEMBERG, Jos. 100 anos de Fsica no Brasil. Rio de Janeiro: CBPF, 1973. (Srie Cincia e
Sociedade)
Ibid.
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Concluses
A pesquisa em fsica no Brasil comeou de forma sistematizada na dcada de
1930, principalmente com a chegada de pesquisadores estrangeiros e a fundao de duas
universidades pblicas. A partir dessa poca, ela ganhou fora e comeou a receber
reconhecimento internacional de modo mais consistente do que havia acontecido at
aquela poca. Entre os pesquisadores brasileiros responsveis por isso, esto Schenberg,
Damy, Pompia, Costa Ribeiro, Leite Lopes, Lattes, Tiomno, Walter Schtzer, Sala,
Ugo Camerini, MacDowell, Srgio Mascarenhas, s para citar alguns exemplos.
As pesquisas pioneiras em fsica no Brasil foram feitas, em muitos casos, sem
que contassem com um apoio contnuo da instituio em que eram realizadas (fato que,
vale ressaltar, em alguns casos, perdurou por dcadas, na Faculdade Nacional de
Filosofia, onde Costa Ribeiro conduzia seus estudos em situaes precrias). Essa fase
se iniciou timidamente em meados do sculo 19, depois da implantao, pela Famlia
Real, das primeiras instituies de ensino superior no pas. Foram nelas, em termos
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51
SALINAS, Slvio R. A. Notas para uma Histria da Sociedade Brasileira de Fsica. Revista
Brasileira
de
Ensino
de
Fsica,
v.
23,
n.
3,
2001
Disponvel
em:
www.sbfisica.org.br/rbef/Vol23/Num3/. Acesso em: 22 nov. 2007. 2001.
CHAVES, Alaor; SHELLARD, Ronald Cintra. Fsica para o Brasil o desenvolvimento da fsica e
sua insero na vida social e econmica do pas. So Paulo: Sociedade Brasileira de Fsica, 2005.
22
gerais, que esses pioneiros iniciaram suas pesquisas, muitas delas bem atualizadas para
a poca. Alguma tradio foi seguida pelas geraes posteriores, sem que isso, no
entanto, representasse uma escola, no sentido moderno do termo, o que implicaria a
existncia de uma formao continuada de doutores (por sinal, o primeiro doutor formal
da fsica brasileira foi Leite Lopes, que obteve seu doutorado em Princeton).
A dcada de 1940 foi, sem dvida, um marco importante no que diz respeito ao
desenvolvimento da pesquisa em fsica no Brasil. As repercusses no Brasil e no
exterior das duas deteces do mson pi deram mais visibilidade ainda ao pas, que j
ganhara algum nome com os trabalhos de Wataghin, Damy e Pompia, sobre os
chuveiros penetrantes; os de Schenberg, sobre o processo Urca e a evoluo das
estrelas; os de Costa Ribeiro, sobre o efeito termodieltrico (ou efeito Costa Ribeiro);
Um grupo de cientistas brasileiros, bem relacionados politicamente,
nacionalistas e dotados de um projeto de nao, soube aproveitar o momento poltico
favorvel cincia e (a partir da divulgao dos resultados de Lattes em Bristol e,
principalmente, em Berkeley) passou a se mobilizar, contando com o apoio de setores
militares e polticos (otimistas com a possibilidade de fazer o Brasil ingressar na corrida
nuclear do ps-guerra), para fundar um centro de pesquisa em fsica nuclear no pas. O
resultado dessa mobilizao foi a fundao do CBPF, no Rio de Janeiro (RJ), em 1949,
como uma unidade autnoma e privada de pesquisa, pois a Universidade do Brasil no
apresentava as condies necessrias para a instalao de uma unidade nas propores
almejadas pelos fsicos da poca, como fcil verificar nos relatos escritos por alguns
dos principais protagonistas da poca.52 Com o CBPF, foi criada uma carreira para o
pesquisador.53 No entanto, condies mais adequadas para a pesquisa ainda se
encontravam em So Paulo, na FFCL da USP, onde a infra-estrutura, salrios e
ambiente para a pesquisa eram mais satisfatrios que no Rio.54
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preciso acrescentar que, nesse mesmo perodo, outra mobilizao, de carter mais geral, em prol da
institucionalizao da cincia no pas (e que, de certo modo, guarda semelhanas com o movimento
que levou fundao da ABC na dcada de 1910), criou a Sociedade Brasileira para o Progresso da
Cincia, em 1948. Portanto, havia um cenrio de fundo propcio para a institucionalizao da cincia.
ALMEIDA, Ana Elisa Gerbasi Coelho de. A Faculdade Nacional de Filosofia e a Criao de
Instituies Cientficas: O caso do Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas. Rio de Janeiro: CBPF,
1995. (Srie Cincia e Sociedade)
GOLDEMBERG, Jos. 100 anos de Fsica no Brasil. Rio de Janeiro: CBPF, 1973. (Srie Cincia e
Sociedade)
23
norte-americano
Gardner
detectaram
os
primeiros
pons
produzidos
artificialmente.55 Entre os trabalhos cientficos feitos por brasileiros, aquele feito com
Gardner foi o que ganhou maior repercusso internacional at ento,56 justamente por
atender aos anseios cientficos e polticos de Lawrence.
A partir de meados da dcada de 1950, a fsica de partculas (que surgiu como
disciplina autnoma em funo de trabalhos de fsica nuclear na dcada anterior) passou
praticamente a ser feita com o uso das chamadas grandes mquinas. Para o Brasil, no
caso, o adjetivo grande estava bem alm das possibilidades financeiras de uma cincia
ainda incipiente, mesmo contando com o apoio poltico do governo. Alm disso, a nova
fsica feita em laboratrios de propores gigantescas (Los lamos, Berkeley,
Brookhaven, Lawrence Livermore, CERN, entre outros) exigia grande nmero de
tcnicos e engenheiros altamente especializados, recursos humanos que o Brasil no
tinha e no podia na poca formar. Porm, ao longo da dcada de 1950 (e tambm na
seguinte, a j com a ajuda financeira do ento BNDE), foi possvel comprar mquinas
de pequeno porte (se comparadas s que estavam sendo construdas nos Estados Unidos
e na Europa) para acelerar partculas. Em torno dessas mquinas, formaram-se grandes
grupos de fsicos nucleares, principalmente em So Paulo, onde o fluxo de dinheiro para
a pesquisa em fsica era mais significativo. No Rio de Janeiro, houve, no incio da
dcada de 1950, a tentativa de implantao de um sincrocicltron de 21 polegadas, mas
55
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Posteriormente, Gardner e Lattes observaram pons positivos, juntamente com John Burfening,
tenente coronel do Exrcito norte-americano. Lattes, pouco antes de deixar Berkeley, observou
tambm os primeiros pons produzidos por fotofisso em chapas expostas no sncrotron construdo por
Edwin McMillan.
ANDRADE, Ana Maria Ribeiro de; CARDOSO, Jos Leandro Rocha Cardoso. Aconteceu, virou
manchete. Revista Brasileira de Histria, v. 21, n. 41, p. 243-264, 2001.
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Hoje, esse sincrocicltron encontra-se no Museu de Astronomia e Cincias Afins (MCT), no Rio de
Janeiro (RJ). Para mais detalhes sobre o acelerador, ver o documentrio Prtons, msons... era uma
vez um acelerador, de Ana Maria Ribeiro de Andrade (direo), MAST, Rio de Janeiro, 1996.
25
BASSALO, Jos Maria Filardo. As Razes da Fsica Brasileira. Rio de Janeiro: CBPF, 1990. (Srie
Cincia e Sociedade)
SILVEIRA, Adel da. O Desenvolvimento da Fsica no Brasil. Rio de Janeiro: CBPF. Originalmente,
palestra realizada em 1975. Sem citaes bibliogrficas, 1997. (Srie Cincia e Sociedade)
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dissemos, o tema parece ainda ser um tabu tanto para historiadores quanto para os
prprios fsicos.
Portanto, podemos dizer que no varejo (ou seja, artigos sobre personagens,
fenmenos, pocas especficas) j existe algum material produzido, com trabalhos feitos
com metodologia e apreo pela pesquisa histrica. No atacado (livros e artigos
abrangentes sobre a histria da fsica no Brasil), ainda sofremos tanto qualitativa quanto
quantitativamente. Os artigos so poucos (conseguimos localizar apenas cinco deles) e
limitados tanto em relao ao enfoque quanto metodologia.
Parece-nos que s chegaremos a uma histria da fsica no Brasil ampla,
detalhada e analtica e, portanto, satisfatria, atravs de projetos de pesquisa
multidisciplinares desfrutando de apoio institucional constante para manter um trabalho
longo e minucioso de anlise e interpretao do vasto material que adormece em nossos
acervos documentais e nas mos de muitos das personagens ou seus familiares.
Por fim, de se lamentar que no haja no Brasil uma tradio de escrever
biografias. embaraoso tanto para a pesquisa quanto para a histria da fsica deste pas
que nossas estantes no contenham esse tipo de obra sobre Gross, Wataghin e Beck,
para citar apenas os pioneiros responsveis pela formao das primeiras geraes de
fsicos brasileiros.